Время на моей стороне (джен)

Я вернулся! Да, я вернулся.

Да, я вернулся во тьму.

Я — пуля номер один, я — батарейка.

Да, я в эпицентре взрыва

Со своей бандой!

— "Back in Black" — "AC/DC"

— Рада тебя видеть, наш ключик из западни, — Рита обняла Регулуса и поцеловала его в щёку. — Мой рыцарь в сияющих доспехах!

— Полегче, тигрица, — встрял Сириус.

Она едва очухалась после взрыва яиц докси, но уже лезла целовать всех подряд. Побочный эффект.

— Я… немного не понимаю, что происходит, — пробормотал Регулус.

— Пора ввести тебя в курс дела, — сказал Северус. — Ты же не думал, что мы спасли тебя по доброте душевной?

— Не слушай их, — поочерёдно грозно глянув на Снейпа и Скитер, проговорил Сириус. — Они вылитые злобные тролли с Ведьминой горы, набросились на тебя, как на ягнёнка, забредшего в их пещеру. Ночь на дворе. Отдохни немного, спешить особо некуда. Тем более когда имеешь при себе хроноворот. Это твои слова, не забыл?

Северус так громко молчал, что хотелось поправить ему челюсть.

— Так не пойдёт! — заявила Рита. — Вот-вот выйдет луна, и руны наверху засветятся. Мы должны быть в зале в этот момент.

— Всё хорошо, честно, — тихо сказал Регулус, тронув Сириуса за руку. — Я чувствую лёгкую слабость, но это нормально.

— Чушь! Ты едва стоишь!

— Сириус, не хлопочи надо мной, как гусыня.

— И всё-таки твой брат прав, — вздохнул Северус. — Вид у тебя, как у инфернала. С этим надо что-то делать, — он, ни на что особо не рассчитывая, оглядел их скудный арсенал ингредиентов.

— Как насчёт зелья пробуждения? — Сириус вспомнил программу первого курса. — Змеиные клыки у нас есть. Сушёная веретенница тоже…

— У нас нет волшебной палочки, которой нужно взмахнуть над заготовкой, — проворчал Северус.

— Это меняет дело.

— Да что ты! Будь у меня палочка, я бы вообще не стоял ради вас над котлом.

— Брось причитать! Тебя ждёт великое будущее в мире зельеварения! — Сириус сделал большие глаза. — Погляди! Ты умудрился создать первоклассный напиток живой смерти из столетней бурды!

Северус смутился от похвалы.

— Прискорбно сознавать, но Рита тоже говорит дело. Подождём, когда наши двойники найдут хроноворот и воспользуются им, затем пойдём наверх и осмотрим подписанные рунами предметы и приборы.

Регулус помассировал виски.

— Слушайте! Постойте. Да, я читаю руны, но чтобы вот так, без толкователя… Вы считаете, что я как тапок для прыгливого котла из сказки Бидля — одним махом решу главную проблему, но, боюсь, это будет не так просто. Руны… они похожи на тексты пирамид, которые до сих пор не переведены целиком. Думаете, это потому что все археологи и исследователи Древнего мира так глупы? Вовсе нет! Значений у рун и иероглифов — масса!

— Не дрейфь! Вдруг ты с одного взгляда определишь, что нам нужно. Подойдёшь к полке, а там надпись: «Порт-ключ до Хогвартса»!

— Это было бы чудесно! — пропела Рита.

— Звучит как план, — сдался Регулус за неимением альтернативы. — Ну хорошо, если всё должно закончиться сегодня, то что ты скажешь об умострильном эликсире, Северус? У вас здесь банка с желчью броненосца, толчёные скарабеи мне попадались на глаза в лаборатории, а корень имбиря достать просто. Я видел имбирь в теплице.

«Где до сих пор лежит Пит. Тело Пита», — содрогнулся Сириус и постарался отделаться от подкинутой безжалостной памятью картины.

— Мы тебя хотим сделать бодрым, а не умным, — сказал он вслух. — Куда уж больше?

— В удвоенной дозе умострильное зелье вызывает бессонницу и повышает активность. Готовится десять минут.

— Можно попробовать, — согласился Снейп. — Но это последнее, что я варю в этом доме. Не знаю, когда вообще захочу подойти к котлу на воле.

На воле… звучало так, словно они мотали срок в Азкабане — в одной большой камере с видом на зелёное море вместо Северного и смеркутами взамен дементоров, высасывающих всё хорошее, что есть в человеке. Или праздновали Хэллоуин каждый день.

Северус засобирался наружу. Сириус улучил момент и, послав предубеждения подальше, сказал:

— У Питера была цепочка с медальоном. Когда цапень напал на него, она упала на землю неподалёку. Сможешь её принести?

Северус несколько секунд смотрел ему в глаза. Сириус не хотел думать, что он там искал и нашёл ли. В висках вдруг заломило, будто огромный червяк заполз в одно ухо и вознамерился во что бы то ни стало вылезти из второго. Затем неприятные ощущения так же быстро пропали, как возникли.

— Я заберу медальон, — произнёс Северус.

Кивок в знак благодарности. Всё-таки хорошо, что Снейп не особо разговорчив.

Когда он ушёл, Сириус вернулся к брату.

Регулус был слаб. Он храбрился, фыркал и улыбался, однако Сириус не позволил брату себя обмануть — тот провёл в волшебной коме несколько часов, и это не прошло бесследно. Ему бы выспаться, полежать, набраться сил… В конце концов, это не последнее появление луны на небе в их жизни! Будут и другие ночи.

— Я переживал за тебя, братишка, — шёпотом произнёс Сириус, надеясь, что у Риты имеется хоть капля тактичности.

Регулус улыбнулся и так же тихо спросил:

— Все глаза, поди, выплакал?

— Ну-у… такого не было! Я ни одной слезинки не пролил!

— Плакать незазорно, Сириус.

— А я говорю, что держался как кремень! — настаивал Блэк.

— Слёзы — не признак слабости, а знак того, что в человеке есть душа.

— Говорю же тебе, — произнёс Сириус, повысив голос, — я не рыдал над твоим хладным телом.

— Слёзы — молчаливый язык горя.

— Не заставляй меня пожалеть, что я тебя спас!

— Они как дождь, — заливался соловьём Регулус, — что смывает земную пыль, покрывающую наши заскорузлые сердца.

— Ну хватит! — Сириус взлохматил ему волосы на макушке и рассмеялся, обменявшись с ним взглядами. — Значит, всё хорошо?

— Ага, — с кивком сказал Регулус. — Я в порядке. Не переживай за меня слишком сильно.

— Слишком сильно?!

— Я постараюсь не давать тебе повода.

Они стали ждать — ненавистное занятие. За четырнадцать дней в доме Зобраста Сириус закалил своё терпение. Какое же это противное чувство, когда что-то зависит не от тебя, потеря контроля над ситуацией. Ещё несколько дней, и он станет размышлять как Снейп, а это просто трагедия! Катастрофа!

Смеркалось, а Снейп всё не возвращался. Скверно.

— Слетаю — посмотрю, — вызвалась Рита, но утруждаться её так и не пришлось. Топот ног раздался за дверью, и наконец во флигель буквально ввалился Северус. Наверное, похожий видок у заключённых, которым всё же посчастливилось выйти из волшебной тюрьмы и не тронуться умом.

— Грим!

— Настоящий? — ахнул Регулус.

— Я видел его только что, — Снейп прошёл к софе, словно зачарованный Империусом, и упал на неё как подкошенный.

— А ну цыц! — воскликнул Сириус, поймав испуганный взгляд брата. — Никто из нас не умрёт сегодня, слышите? В этом доме. В эти дни. Никто. Это случится через много-много лет, ясно вам? Мы сразимся с любым монстром и надерём ему зад.

— Ты не понимаешь, — пробормотал Снейп, облизав пересохшие губы. — Грим спас меня.

— Спас? — переспросила Рита. — Ты точно не нанюхался чего-нибудь в теплице?

Северус помотал головой и вытащил из кармана замызганной мантии порванную серебряную цепочку Питера. Сириус схватил её и сжал в ладони. Частичка памяти. Но где же медальон?

— Это всё, что я нашёл, — выдохнул Снейп.

— А корень имбиря? — машинально брякнул Сириус.

Снейп перевёл на Блэка свирепый, абсолютно дикий взгляд.

— Какого ещё имбиря?! Ты слышал, что я сказал? Грим спас меня от смерти! Я корячился на земле, искал дурацкий медальон под листьями паффопода, и тут в дыру в стене влез смеркут. Смеркут, Блэк! Я был без огня, без факела! У меня даже твоей чёртовой зажигалки не имелось! Силки опять оплели дверь, и я оказался заперт в стеклянной гробнице между Сциллой и Харибдой. А всё из-за какой-то цепочки, и — да, я её принёс! Чуть не забыл: тело твоего дружка тоже пропало, так что ты зря дрейфил!

В таком состоянии видеть Снейпа Сириусу ещё не доводилось. Он счёл лучшей тактикой дать ему высказаться. Рита же, бессовестная стерва, уже строчила что-то на каком-то обрывке пергамента.

— Потом появился пёс, — задрожав всем телом, прошептал Снейп. — Огромный, чёрный, с горящими глазами. Он ворвался в проём, пробив стекло, и помчался… я думал, что на меня, что он перегрызёт мне горло, и я прилягу поить своей кровью мандрагору.⁽¹⁾ Но я ошибся. Грим кинулся на смеркута, они сплелись в единый клубок, а я со всех ног помчался к дому. Кажется, меня слышали даже в Австралии, когда я хлопнул входной дверью.

— Какого цвета были глаза у грима? — спросила Рита. — Сколько было глаз? А хвост? У него он один или два, как у крапа? Ваши показания не совпадают.

Сириус вырвал из её руки карандаш и с остервенением переломил.

— Хватит. Кончай с этим, Рита! Это не игра. Когда же ты очнёшься?

— Я делаю свою работу, Блэк.

— Нас убивают, душат и жрут монстры, а тебя волнует только твой будущий бестселлер! Лучше бы ты пропала! Ты, а не Эмс! — в сердцах бросил Сириус. Скитер всегда действовала прежде всего в своих интересах.

— Ну конечно! Бедняжка Вэнс! Тебя послушать, так от неё было больше толку, чем от меня! Меня! Я рисковала собой в лабиринте, в теплице, в этом доме! А она сейчас где? Кормит червей, как и твой друг-обжора!

— Ах ты… Да я тебя в жабу превращу! Или нет! Скормлю настоящей жабе, мелочь!

— Угомонитесь! — воскликнул Регулус. Казалось, на крик ушли все силы. Рег пошатнулся и устоял на ногах лишь благодаря поспешившему к нему Сириусу. — Вы оба. Поспорите в Хогвартсе, когда мы вернёмся. Я прочту руны, и мы покинем это место навсегда. Нас четверо, так что представьте, что мы идём через волшебный сад к фонтану феи Фортуны.

— Напомню, что искупаться в нём сможет только один, — съязвила Рита.

— А я напомню, что фонтан вовсе и не был волшебным, — сказал Северус. — Неудачная аналогия, Регулус.

— Я пытаюсь донести до вас нехитрую истину, — произнёс тот, стряхнув с себя руку Сириуса. — Мы должны держаться друг за друга, а не ругаться, не грозить превратить кого-то в жабу.

— Ладно, мы поняли, — буркнула Скитер. — Я вся на нервах. Сколько я торчу в четырёх стенах? Вторую неделю!

— Да, это от усталости, — подхватил Сириус. — Ты говоришь дело, Регулус. Нас четверо, и мы одна банда! Предлагаю раздать позывные. Надеюсь, здесь все знают The Beatles. Нет? Ты будешь Маккартни, Рег, потому что вы оба левши. Я сойду за Леннона, так как тоже за мир во всём мире. Снейп однозначно Ринго…

— Почему это? — спросил Регулус.

— Только попробуй уточнить,⁽²⁾ — процедил Северус, прекрасно осведомлённый о группе из маггловского мира. — Зубы потом не соберёшь.

— Я тебе потом расскажу, братишка. В более спокойной обстановке. Ну и Рита…

Та скрестила руки на груди и тряхнула волосами.

— Я не буду отзываться на прозвище волосатого мужика с гитарой, что волшебной, что маггловской! Все рок-музыканты одинаковы.

— Тогда будем петь в дуэте, Рег. Пол и Джон. Блэк и Блэк. Мы будем неразлучны, как Филч и Пивз, Горбин и Бёрк, Хагрид и зонтик, гном и сапог.

Регулус рассмеялся.

— Что за привычка раздавать всем прозвища? Помню, как в детстве ты окрестил каждого нарла⁽³⁾ в саду деда: Пузатый Джон, Колючка, Усач, Толстолобик, Кривозад…

— Ну, у того нарла и правда была косая задница… — оправдался Сириус. Он и Мародёрам прозвища придумал, но не сознаваться же сейчас.

Через несколько минут раздался возглас, который был слышен во всём особняке. Это прошлый Сириус нашёл лунную руну — значит, скоро трое волшебников отправятся в прошлое, что в итоге и приведёт их сюда, к закутку между двумя декоративными башенками — неприметному флигелю, в котором им предстоит коротать дни и ночи, варить зелья, зализывать раны…

— Рита, придётся снова отправить тебя на разведку.

Скитер обречённо вздохнула — так тяжко, словно ей поручали в одиночку перетащить все тыквы из огорода Хагрида на кухню замка.

— Погодите, почему она? — удивился Регулус.

Рита скользнула указательным пальцем по его подбородку и лукаво улыбнулась.

— Потому что некоторые девушки особенные, мальчик.

— Лети уже отсюда, — буркнул Сириус. — Ветреные уж больно эти особенные девушки, а братика моего нечего совращать.

— Сириус!

— В вазе не прячься, я её всю осмотрю.

Рита пожала плечами и превратилась в жужелицу. Регулус уронил челюсть. Жук самодовольно зажужжал и юркнул в открытую дверь.

— Ага, — глубокомысленно изрёк Сириус, проводив Риту взглядом. — Вот такая она — непостоянная. Красивые женщины все такие, поверь моему опыту.

— Даже я спорить не стану, — произнёс Снейп, покачав головой. — Особенно рыжие.

— Открою тебе один секрет, Рег, — продолжил Сириус, закинув шокированному брату руку на плечи, — парни тоже на многое способны. У меня нет сил терпеть дольше — хочу тебе кое-что показать! Это зрелище века, обещаю!

— Твой брат — тоже анимаг! — объявил Северус.

— Проклятье, Ринго! — разбушевался Сириус. — Обязательно так делать?! Ты всё испортил, веселье насмарку! Регулус вообще уже ничего не понимает!

— Нет, пожалуйста, продолжайте, я рядышком постою.

— В общем, так, — Сириус выдохнул, отошёл на три шага назад и крутанулся на пятках, в одночасье теряя человеческий облик. Произведённый эффект превзошёл все ожидания — Регулус попятился и округлил глаза.

— Ты — грим!

Бродяга обиженно тявкнул. Так его ещё не оскорбляли.

— Тварь из преисподней? — просмаковал Северус. — А что? Мне нравится.

Регулус напоминал перепуганного кролика, которого подняли за уши и посадили в террариум, кишащий ползучими гадами. Сириус помрачнел. Он рассчитывал удивить, а не напугать до чёртиков. Видать, он поторопился. Ему недоставало тактичности Ремуса и проницательности Джеймса. Бродяга прижал уши к голове и приблизился к брату. Регулус вытянул руку вперёд — хороший знак, а затем улыбнулся, почувствовав, как холодный собачий нос уткнулся в ладонь.

«Это я! Я! Всё ещё я», — словно говорил Сириус и завилял хвостом, выказывая дружелюбие.

Регулус улыбнулся шире, и страх отступил. Действуя намного увереннее, Рег почесал Бродягу за ухом.

Сириус был счастлив! Он отпрыгнул назад и через секунду уже не лай, а его радостный смех заполнил помещение.

— Это здорово! — выдохнул Регулус.

— Я и тебя научу анимагии! — пообещал Сириус. — Вот увидишь! Мы ещё сделаем из тебя… Посмотрим. Тут как повезёт. Анимагическую форму не выбирают.

— Как и однокурсников, — вмешался Северус, со вздохом обойдя его на пути к двери. — Кстати, Блэк, есть шанс превратиться в таракана.

Регулус вздрогнул.

— Зато тараканы живучие! — сердито крикнул Сириус в спину Снейпу и обернулся к брату. — Вот гад!

— Пойдёмте, — с ехидцей донеслось из коридора. — Время пришло.

Им навстречу уже спешила Рита.

— Поздравляю вас, господа! Хроноворот только что сработал. Мы остались здесь одни.

— Наконец-то, — по пути толкнув Снейпа в бок, сказал Сириус. — Слишком много народа для дома с тремя спальнями.

Они поднялись наверх и подошли к углублению в стене, где в лунном свете купались диковинные вещицы — творения лучших умов Отдела тайн. Рита немного сбавила энтузиазм с прошлого раза. Регулус же обомлел от открывшегося зрелища. Он словно попал в волшебную страну, куда феи утаскивают путников, а те остаются с ними навсегда, потеряв счёт дням, годам… времени.

— Поразительно, — приговаривал Регулус, переходя от одного прибора к другому. Он не решался брать их в руки, но внимательно читал таблички. Только ему было под силу узнать, какие секреты скрывались за непонятными закорючками — рунами, которых здесь было видимо-невидимо.

— Есть что-то стоящее? — прошептала Рита полным надежды голосом.

— У него тут зеркальный шар для связи с умершими и универсальный переводчик с русалочьего языка. А вон та трубка с шапочкой позволяет услышать «душу» растения. Здесь так написано. Это руна «Анима».

— Растения я и так слышал, — нетерпеливо сказал Снейп. — Мандрагора голосит и без этой трубки. Как насчёт портала к благам волшебной цивилизации?

Регулус прочёл ещё несколько табличек.

— Вот эти три я не разобрал. Руны на самой крайней стёрлись, а здесь слишком много значений у каждого символа. Я не стану ручаться за толкование. Некоторые предметы вовсе не подписаны… Но что могу заявить вам с уверенностью: ни о каких порталах речи не идёт.

Северус цветасто выругался.

— Выходит, мы задерживаемся здесь на неопределённый срок, — приуныла Рита.

— Давайте вернёмся в кабинет Зобраста, соберём все бумаги, какие только найдём, и внимательно просмотрим, — сказал Регулус. — Может быть, там есть то, что нам нужно.

Все с жалостью посмотрели на полки тайника. Сириус всерьёз собирался прикарманить пару-тройку загадочных штук. Да взять тот же шар для связи с покойниками. Вдруг им удастся вызвать сюда дух профессора и спросить его напрямик, как вернуться в школу.

— Ничего не трогай, — предупредительно сказал Снейп.

— Не буду, если ты отдашь мне хроноворот. Он и так у тебя задержался.

— Не доверяешь?

— Доверяю больше, чем когда-либо, но мне так спокойнее, — Сириус украдкой посмотрел на Регулуса. Если отдать хроноворот ему, за сколько дней он прочтёт все записи? А два Регулуса? А три? Нет, сейчас не могло идти и речи о чём-то настолько сумасбродном. Ему требовался отдых. Поэтому Сириус лишь разозлился, когда брат с упрямством гиппогрифа двинулся на второй этаж — в кабинет Зобраста.

— Рита, мне понадобятся все свитки, что ты стащила.

— Да пожалуйста! Если я застряла тут навечно, то толку от них ноль.

Профессор ЗОТИ по старинке встречал гостей в своём кресле. Изъеденная молью одежда по-прежнему обвивала его иссохшее тело. Сириусу показалось, что голова покойного профессора немного наклонилась набок — он будто находил донельзя забавным происходящее в его особняке.

— Рег, тебе бы поспать…

— Я выспался, — отмахнулся тот. — Кто-нибудь, принесите свечи. Я займусь стеллажом. Северус, на тебе ящики стола.

— Договорились.

Сириус ощутил себя ненужным. Он сел на подоконник, за которым поднявшийся ветер качал ветку дерева, и размял плечи, чтобы снять напряжение. Сквозняк свистел в щелях между рамами. На небе ни облачка. Луна была почти полной. Скоро Лунатику понадобится его логово в заброшенной хижине на окраине Хогсмида. Сохатый будет рядом с ним. Двое из четырёх Мародёров. Они не ливерпульская четвёрка, о которой то и дело ходили слухи, что «битлы» вот-вот распадутся. Они уже распались. Пит был мёртв, а Сириус застрял в этой дыре. Свет луны заливал помещение. Серебристые лучи падали на рамку колдографии на письменном столе, отражаясь от защитного стекла. Сириус взял снимок в руки. Женщина, которая так улыбалась Зобрасту, наверняка его любила. Сам Блэк испытывал к нему только тупую бессильную ненависть. Вдруг маленький паук прыгнул ему на пальцы и побежал к запястью. Сириус дёрнулся, стряхнул паука, но не удержал в руках рамку. Та упала, и стекло разлетелось по полу — брызнуло во все стороны, как горстка алмазов в лунном сиянии.

— Кривые лапы, — сухо пробормотал Снейп, едва оторвавшись от содержимого ящиков.

— Я уберу, не бухти.

Сириус поднял снимок, примятый особенно большим осколком, стряхнул стеклянное крошево и машинально перевернул фотокарточку.

«Дорогой Арчи, эта музыкальная шкатулка — настоящее чудо!

Поверить не могу, что ты нашёл мою любимую мелодию.

Когда она играет, я переношусь к тебе в пространстве и времени —

в те дни, когда мы были молоды. Постараюсь отплатить тебе тем же.

Жди. Подарок за мной. Люблю тебя. Твоя Меме».

— Меме, — прошептал Сириус, проведя большим пальцем по изящно выведенным буквам. — Меме…

— Ты говорить разучился? — съязвила Рита.

Сириус поднял на неё глаза от снимка.

— Я где-то это уже видел, — он снова перевернул фотокарточку. — Как звали жену Зобраста? У неё ещё имя такое… памятное.⁽⁴⁾

— Мнемозина, — прокряхтел Снейп, тщетно пытаясь выдвинуть ящик до конца, но что-то мешалось в нём и отказывалось поддаваться.

— Мнемозина, — повторил Сириус, гипнотизируя женское лицо на глянцевой бумаге. — Меме. С любовью… От Меме… От Меме! Точно! — он перескочил через выгруженные на пол свитки и сунул снимок под нос Северусу. — Это его жена!

— А что, кто-то спорит? — Снейп убрал его руку.

— Ты не понимаешь! Гляди! Смотрите все! Эй, Рег, тебя это тоже касается. У неё в руках наша шкатулка из замка, музыкальная шкатулка. Мнемозина пишет. Вот тут: бла-бла-бла… мою любимую мелодию… Ага! Когда она играет, я переношусь к тебе в пространстве и времени. В пространстве! Ясно вам? — Сириус поочерёдно заглянул в глаза Снейпу, Рите и брату.

Регулус взял фотокарточку и прочитал строчки на её обороте сам. Сириус же попросту не мог успокоиться.

— Шкатулка была порт-ключом, так? Всё сходится, а теперь читайте дальше. Рег, читай!

— Я переношусь к тебе в пространстве и времени — в те дни, когда мы были молоды. Постараюсь отплатить тебе тем же. Жди. Подарок за мной. Люблю тебя. Твоя Меме.

— Тем же, — с нажимом повторил Сириус. — Она сделала такую же шкатулку для него или похожую, наверняка она хорошо играла на рояле, подписала её. И знаете как? «От Меме». Она подписала её «От Меме»! Я видел её наверху — в зале на третьем этаже среди прочего хлама.

— Да, кажется, я тоже видел, — неуверенно произнёс Регулус, передав снимок нетерпеливо потрясающей ладонью Рите. — Возле неё не было таблички с рунами, надпись была выгравирована прямо на крышке деревянной коробочки.

— Спорим, что это не просто коробочка, а ещё одна музыкальная шкатулка? Северус, а ты чего, воды в рот набрал, что ли?

— Я не хочу обнадёживаться раньше времени.

— Брось! Перестаньте! — Сириуса распирало от радости, и он пытался вдохнуть её в остальных, но те по какой-то причине только моргали, как Фрэнсис в аквариуме Слизнорта. — Это оно! Зобраст сделал из шкатулок порт-ключи для перемещения между школой и домом. В замок иначе быстро не попадёшь. Если только по камину, но он в кабинете директора… Его жена, Меме, была больна. Ты сама говорила мне, Рита. Рита?!

— Да, да! — откликнулась Скитер, ознакомившись с посланием на карточке.

— Он навещал её, оставлял позади шум школьных коридоров, уроки, звон колокола, безмозглых учеников… Зобраст не мог её бросить или сдать в Мунго. Меме была всем для Арчи, чтобы это понять, достаточно посмотреть на них на этом снимке.

— Ты думаешь, что та шкатулка наверху перенесёт нас в Хогвартс? — шёпотом спросил Регулус, подняв по-детски наивный взгляд на Сириуса.

— Бинго! Это я и пытаюсь втолковать вам последние, — он посмотрел на часы за запястье, — четыре минуты и тридцать три секунды. Арчибальд привёл нас сюда, а Меме выведет отсюда!

Рита вдруг заплакала, окончательно его огорошив.

— Ничего, не обращайте внимания, — пролепетала она, вытерев щёки, по которым слёзы катились градом. — Я просто не могу поверить, что разгадка была так близко, ещё в то воскресенье.

Сириус взял её за плечи.

— Нет никакого «того» воскресенья, жучок. «То» воскресенье — это же и наше, нынешнее, оно ещё длится. Нас не было в Хогвартсе чуть больше шести дней.

— Но для меня прошли все четырнадцать, — слабо возразила Рита. — Я думала, что никогда отсюда не выберусь, что меня убьют здесь, утащат в подземное логово или съедят…

— Кто тебя утащит? Грим? Он сгинул. Северус сам видел. Правда?

— Я не знаю, что я видел, — пробормотал Снейп. — Так же, как не знаю, верна ли твоя догадка, Сириус.

— Но проверить-то её стоит! — воскликнул Регулус, ударив кулаком по ладони и устремил взор к окну.

Его глаза сияли в неровном потустороннем серебряном свете, и Сириус вдруг вспомнил Лунатика — тот ненавидел луну. Ненавидел. Коварное светило, говорил он, притворяется месяцем.

— Идёмте наверх! — воодушевился Регулус, который, разумеется, слова Ремуса никогда не слышал. — Луна ещё не скрылась. Завтра у нас может и не быть такой роскоши.

Они чуть ли не бегом ринулись наверх, побросав всё в кабинете Зобраста в полном беспорядке. Сириус улыбался. Совсем скоро он увидится с друзьями, с профессором МакГонагалл, с Грюмом, Артуром, красоткой Розмертой и Присси, с… мамой Питера. Он отдаст ей цепочку и скажет, что её сын был смельчаком и вообще классным парнем, а потом сделает всё, чтобы найти для неё лекарство. Он помирится с отцом и, возможно, переговорит с мадам Блэк, заставит Регулуса пойти к Дамблдору и как-нибудь избавит брата от уродливого клейма на предплечье… Дел миллион, и Сириус, прижимая к груди хроноворот, рассчитывал расквитаться с ними всеми.

Перебирая ногами по пыльному ковру в коридоре третьего этажа, приближаясь к дверям зала, он прощался с этим местом, с этими кровавыми стенами, тюрьмой, из которой, кажется, найден выход. Он ушёл от костлявой карги, как волшебник из сказки барда Бидля.

У дверей случилась заминка — Рита и Регулус столкнулись плечами в дверном проёме. Сириус отвлёкся всего на секунду, повернул голову и обнаружил на ковре неподалёку свой волшебный нож.

— Как это ты тут оказался?! — недоумевал Блэк.

Это очень странно: Сириус не заметил пропажу ножа. Он похлопал себя по карману, и тот уже был занят… ножом. Нет! Это невозможно. Сириус нахмурился, как вдруг за его спиной раздался жуткий вопль, а следом женский визг, который посрамил бы «пение» Полной Дамы, охраняющей вход в гостиную Гриффиндора.

Сириус рванул назад к дверям и примёрз к месту на пороге. Время замерло. Свет начал меркнуть. Сириус покачнулся и впился пальцами в дверной косяк, чтобы не упасть. Голова закружилась. Он словно очутился в огромной трубе-туннеле, отрезанный от мира волной арктического холода, и там, впереди — так далеко, что не достать ни в жизнь — три человека ожесточённо кутались в чёрные мантии, словно хотели согреться. Нет, нет. Эти мантии им не по размеру — слишком большие и несуразно вытянутые, но Снейп уже завернулся в одну такую с головой. Его ноги оторвались от пола. Он не кричал, уже не кричал. Сириус узнал его только по ботинкам. Рита ещё вырывалась, она словно вляпалась в огромную жвачку и теперь работала локтями, дёргала головой, стараясь отряхнуться, но куда там — она увязала только больше… Рита обернулась в жука и юркнула в сторону полки, чтобы спрятаться среди приборов профессора, но тут чешуйчатый хамелеон выстрелил длинным языком с липучкой, с тошнотворным шлепком сцапал жужелицу и снова застыл. Сириус и рта не успел открыть. А Регулус… Его глаза всё так же ярко блестели в абсолютном мраке, смыкающем объятия на его груди — как будто он уходил под воду, но вода отчего-то текла вертикально. Вода… вода… А в воде живёт морская звезда. Где-то далеко на Большом Барьерном рифе. Наверное, это всё-таки она. Она перепутала Регулуса с кораллом, она выпустила в него яд. Бульон. Его брат — будущий бульон. Она оставит от него известковый скелет. И тогда всё будет кончено. А может, и нет. Снейп сказал, что не останется даже косточек. Снейп много чего знал, но говорил мало. Теперь уже и не спросишь.

Окно в зале было открыто. Сириус сам открыл его то ли пару часов назад, то ли на прошлой неделе. Открыл, чтобы лучше осветить руну на стене с тайником. Луна… луна. Крови нет, вот она и бела. Она притворялась.

Ещё один смеркут перетёк через подоконник и заскользил по полу. Сириус рефлекторно отшатнулся, врезавшись спиной в стену. Он никогда не привыкнет к тому, насколько быстры эти твари…

— Беги, Сириус, — болезненный шёпот брата грянул как набат. Другой бы кто и не расслышал, но у Бродяги собачий слух. И всего одна жизнь. Лучше бы он был кошкой.

Куда бежать-то? К шкатулке? Вон она — на полке совсем рядом. А главное — зачем? Зачем бежать? Его место здесь. С остальными. Выживание — сильнейшая мотивация любого живого человека, но Сириус не ощущал себя живым. Внутри он был разрушен, высушен, не хуже мумии Зобраста.

— Пожалуйста, Сириус…

«Пожалуйста» что? Что? Как брат смел погибать вот так, второй раз! Сириус обещал, что не оставит Регулуса одного, не оставит по одной простой причине — он любил своего младшего брата. Несправедливость происходящего ошеломляла его.

Свет исчез. Глаза Регулуса исчезли — слились с темнотой. Или Сириус попросту ослеп от слёз. Вода, кругом вода… Солёная чёрная вода. Он тонул в ней, она накрывала. Цунами. Цунами в чёрном плаще. Сириус не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть, когда смерть бросилась к нему. У него с собой только зажигалка и нож… Второй такой же лежал в коридоре. Пальцы нашли цепочку хроноворота.

Единственной осознанной мыслью Сириуса было — как он скажет о смерти Рега маме.

Он перевернул песочные часы.

1) По поверью, мандрагора растёт на месте казни (чаще под ногами повешенного) и вместо воды «пьёт» кровь.

Вернуться к тексту

2) Ринго Старр получил прозвище «Носатый из ливерпульской четвёрки» из-за большого носа. Шутки на этот счёт звучали даже в биографических фильмах о группе.

Вернуться к тексту

3) Нарл — волшебный зверь, похожий на ежа.

Вернуться к тексту

4) Мнемозина — в древнегреческой мифологии богиня, олицетворявшая память.

Вернуться к тексту