Перед падением (джен)

Полная луна сияла ослепительно белым светом, выделяясь на огромном черном небесном куполе, а звезды были столь же безжалостными, как и ледяные океанские струи, которые окатывали съежившегося Питера. Соленая вода жгла ему глаза, но он даже вытереть их не мог: у него над лицом маячила маска в виде черепа. Черная одежда повисла на теле и была такой тяжелой, что Питеру казалось, будто на него надели цепи. Возможно, к концу ночи именно это и произойдет. Питер содрогнулся и взглянул на обсидиановые скалы, о которые постоянно бились океанские волны. Может, ему стоит прямо сейчас броситься в эту холодную темную воду? Может, но он не мог решиться на это. Питер всегда был трусом.

Наверху светила луна, и его окатило жаром при воспоминании о том, что он оставил позади. Внутри горели злость и обида.

«Я им никогда не был нужен, — подумал Питер. — Для них я ничего не значил».

Джеймс и Сириус всегда считали его товарищем, но не больше, а Римус полностью обезумел и оказался навеки искалеченным. От этого человека осталась лишь оболочка. Питеру стало плохо, когда он подумал об оборотне, который вот так вот потерял разум: он всегда был очень умным и часто читал книги — а что теперь? Интересно, повлияли ли пытки на волка, который обитал внутри него? Может быть, как раз сегодня он окончательно разрушит оболочку, которая принадлежит Римусу, и положит конец его страданиям? Или хотя бы спасет его от той жуткой судьбы, которую уготовил ему Темный лорд?

Гнев, который обрушил на них хозяин после исчезновения Римуса, нельзя было сравнить ни с чем. Питер не мог спать, чувствуя во снах, как его до сих пор обволакивает эта боль. Даже Беллатриса была подавлена и вновь начала испытывать страх перед Темным лордом. К счастью для Питера, от него избавляться не стали. Разрушая разум Римуса, Волдеморт увидел, что они были анимагами, и заставил Петтигрю рассказать свой секрет. После этого Темный лорд посчитал, что человек в облике крысы может принести ему пользу, занимаясь шпионажем и проникая в разные места. К тому же Джеймс и Сириус до сих пор не раскрыли свои способности, боясь ареста, — так зачем им это делать сейчас? Да, Питер все еще мог приносить пользу, поэтому его и оставили в живых.

Он подул на ладони и потер их друг о друга, пытаясь согреться, а потом посмотрел вперед, на скалы, обдуваемые ветром. Там стояли черные фигуры: несмотря на громовые раскаты волн, они совсем не двигались. Вдруг в непроглядной тьме рассыпались красные искры.

Пожиратели смерти, несмотря на то что их было много, двигались как одно целое. На берегу появились лодки: последователи Темного лорда расселись в них, а потом отправились в путь, скользя по воде и оставляя пену, едва различимую позади. Стало холоднее, хотя Питер и не думал, что это возможно. Ветер врезался в кожу, как осколки стекла, пронизывая его кости. Мысли стали медленными и неторопливыми, лодки начали плыть очень медленно, и Питер почувствовал, как его охватывает дикий ужас. Он уже почти не помнил, зачем они оказались здесь. У него в голове раздался чей-то крик — долгий, прерывистый, бесконечный. Это был Римус.

Потом из волн вынырнул единственный шпиль тюрьмы Азкабан, и океанские брызги, не долетая до них, стали превращаться в изморось. Дементоры роились вокруг, словно мухи над мертвечиной. Но вместо того чтобы напасть на лодки, они взмыли вверх, маня людей за собой. Было понятно, что сегодня Пожирателям смерти никто не помешает. Где-то хихикала Беллатриса, но ее смех утонул в бесконечном крике.

— Соберись, Петтигрю, — ворчливо бросил Долохов, который сидел рядом. Питер вздрогнул и, обхватив себя руками, впился в запястья ногтями. К счастью, они были скрыты мантией, и этого никто не заметил.

«Нельзя обращать на них внимание: нужно отвлечься», — подумал он.

Крик исчез, сменяясь протяжным хныканьем где-то в глубине его мыслей. Сегодня им нужно было кое-что сделать. Ряды Пожирателей смерти пополнятся пленниками, которые хлынут из Азкабана, и Темный лорд поглотит этот мир, подобно луне, которая уничтожала Римуса, когда вместо него на свет выходило чудовище.

Лодки врезались в берег, останавливаясь в тени башни Азкабана. В соседней лодке рядом с Петтигрю и Долоховым находился заложник: его тонкая бородка тряслась, а глаза выпучились от страха. Сам он был все еще в своей шелковой пижаме и бормотал сам себе:

— Очнись, очнись… пожалуйста, очнись…

— Заткнись! — ухмыляясь, бросил Долохов, и они вместе с Розье выволокли пленника на мокрые камни. Он был в ужасе, и, казалось, готов был потерять сознание. Питер, честно говоря, чувствовал себя точно так же, но он тут же смутился из-за того, что осмелился посочувствовать заложнику.

Они остались ждать на берегу, а другие Пожиратели смерти тем временем вошли внутрь, сметая волшебников, которые охраняли тюрьму, взрывающими заклятиями. Всего через несколько минут из Азкабана потоком хлынули осужденные. Кто-то кричал от восторга, кто-то бросал гневные проклятия в сторону Министерства, а один из пленников твердым шагом подошел к ним. Он расплылся в улыбке, и остальные увидели его гниющие зубы.

— Рабастан, — поприветствовал соратника Розье, заглушая крики и шум волн, которые разбивались о скалы. Засунув руку под мантию, он достал тонкую палочку, и Лестрейндж взял ее, глядя на нее почти что с обожанием. Потом он бесстрастно взглянул на заложника.

— Кто это? — холодно спросил Рабастан.

— Арвел Аткинс, — ответил Долохов. — У Темного лорда для тебя есть особое задание, Лестрейндж. Там тебе придется воспользоваться своими особыми навыками. Петтигрю!

Питер вздрогнул и бросился к лодке, в которой был чемодан. Подняв его, он, оскальзываясь на камнях, поспешил обратно и вручил чемодан Лестрейнджу, который, взяв его, даже не посмотрел на союзника.

— Сегодня вечером ты отправишься в дом Аткинса, — заявил Розье, и Лестрейндж кивнул. Тогда Долохов достал ржавые ножницы и приблизился к пленнику, который съежился, едва дыша. Пожиратель смерти грубо схватил Аткинса за волосы, отрезая прядь, сунул ее в мешок с завязками и передал его Лестрейнджу.

— В чемодане подробные инструкции, — отрывисто произнес Долохов. — На выполнение задания у тебя месяц.

— Темный лорд не будет разочарован, — сказал Лестрейндж, и каким-то образом его тихий голос перекрыл бушующее море и шум, доносившийся от бывших пленников. Взобравшись в пустую лодку, он исчез в ночной темноте.

Аткинс наконец не выдержал и сполз на землю, потеряв сознание. Долохов с отвращением пнул его бесчувственное тело.

— Он отправится с нами, — сказал Пожиратель смерти и поманил Питера. — Отнеси его в лодку. Мы уходим.

Питер тащил и перекатывал бессознательного Аткинса, направляясь к лодке и стараясь не обращать внимания на едкий запах мочи. Вдруг его охватил страх, и Петтигрю на мгновение замер. Ноги у него заледенели, и вокруг них бурлила черная вода. Поток воды всасывало вниз, и Питеру казалось, что океанские глубины предлагают ему выход, возможность сбежать. На мгновение ему захотелось броситься в океан и умереть, но он знал, что у него не хватит на это смелости. Уже в следующий миг Питер взобрался в лодку.