Wish You Were Here (джен)

Мнения ранвишей никто не спрашивал, но Лем-Ро мог уверенно заявить: если командир заделается в революционеры, капитан его поддержит.

Ниртаева колдунья в этом отношении оказала неоценимую услугу. Ранвиш, милая маленькая зверушка, мало чем отличался от арзака. Хотя нет. Ранвиша не гипнотизировали и не заставляли работать. Но таскали с места на место также бесцеременно.

Это Рин-Саю было безразлично — он просто был рад оказаться рядом с братом, а вот Лем-Ро… Его «приручал» Сор-Ан. Лейтенант хорошо относился к ранвишу, но когда их планы расходились, поступал по-своему. У Лем-Ро же в качестве аргументов были только зубы и когти, а это не значило практически ничего.

Нужно было как-то дать о себе знать. Однако что бы капитан ни делал: выцарапывал своё имя на земле, пытался изображать в тушке ранвиша воинскую выучку — этого никто не замечал.

Выход из положения нашёл Рин-Сай. Он вытащил из внутреннего кармана куртки брата коммуникатор, очень громко упав на пол в лазаретовском коридоре, кое-как открыл на нём клавиатуру и натыкал носом паническое сообщение:

«Кто я? Кто я? Кто я?»

— Это даже имеет смысл, — сказал Сор-Ан. — Может быть, ты даже был прав, Рен-Сай.

«Нет, идиот!!!»

— Что — нет? — продолжал Сестра, поддерживая диалог. — Хочешь сказать, ты не дух Рин-Сая, вселившийся в ранвиша?

«Нет!!!»

— Жаль, — буркнул Рен-Сай и забрал коммуникатор.

И. Ди. От. Ну вот чего ему стоило дать ранвишу поиграться? Всё равно оба лейтенанта остались сидеть на стульях в приёмной!

Впрочем, через некоторое время Рен-Сай одумался и положил коммуникатор на соседний стул. Лем-Ро тут же вспрыгнул туда и попытался описать всё, что с ними произошло. Однако буквы отказывались нажиматься — проклятье взаправду действовало. А если написать что-нибудь другое?

«Пирожные с заварным кремом».

Нажалась каждая буковка. Лем-Ро не знал, почему написал именно это. Может, надеялся, что лейтенанты вспомнят тот день, когда он приносил бабушкины пирожные на аэродром?

— Интересно, ранвиши любят сладкое? — спросил Сор-Ан, прочитав сообщение.

— Любят. Помнишь, Лем-Ро как-то пирожные притащил? Так полкоробки они слопали!

— Это не ранвиши, это мы Дер-Раоху соврали, — усмехнулся четырнадцатый.

Так, они хотя бы вспомнили про Лем-Ро. Капитан фыркнул и снова заводил носом по экрану.

«Стихи в бумажном самолётике».

— О! Кстати, почему ты отрицаешь, что читал их?

— Очевидно, потому, что их читал Рин-Сай.

Отлично, это тоже вспомнили. Как бы намекнуть, что ранвиш не просто так свои послания строчит? Что бы ещё написать?

— А почему ранвиши вообще умеют писать? — вдруг заинтересовался Рен-Сай. — Да ещё и на коммуникаторе?

Лем-Ро запрыгал на стуле, привлекая внимание. Прямо напечатать, что они не ранвиши, не удалось, но лётчики же умеют думать. Вот пусть и думают.

На стул запрыгнул Рин-Сай. Он убрал клавиатуру, открыл альбом, развернул общий снимок эскадрильи и уставился на брата. Ну же, давайте!

— А вы вообще ранвиши? — Сор-Ан, кажется, начал догадываться.

Лем-Ро хотел покачать головой, но она сама собой утвердительно кивнула. Ну не-эт! Капитан попытался состроить умоляющее выражение. Раньше он никогда так не делал и не знал, получилось ли.

— Вы не ранвиши, — отчеканил Сор-Ан, после чего склонился над ними и произнёс, указывая пальцем: — Рин-Сай и… капитан Лем-Ро, верно?

Лем-Ро почувствовал, как его выворачивает наизнанку. Было неприятно, но хоть не так больно, как в прошлый раз. В глазах на секунду потемнело, а когда прояснилось, мир уже не казался настолько огромным.

Вот только несчастный стул не выдержал веса двух менвитов и громко хрустнул. Лётчики рухнули на пол, зацепив Рен-Сая с соседнего стула. Сор-Ан успел отскочить.

На шум из кабинета выскочил комэск. Он осмотрел кучу конечностей, переглянулся с Сор-Аном и совершенно спокойно, словно превращения были обычным делом, спросил:

— Как вы себя чувствуете?

— Сканер возьми! — крикнул Лон-Гор из кабинета.

Но не успел Мон-Со развернуться, как врач уже сам вылетел в приёмную. Он навёл сканер на всех по очереди, посмотрел на результат и скомандовал:

— Рассказывайте.

— Нас прокляли, — ответил ему Рин-Сай. — Мы не сможем ничего объяснить.

— Кристалл хоть нашли? — поинтересовался комэск.

— Н-нет.

— В карантин на сутки, — решил Лон-Гор. — Может, потом в обычную палату. Встать сможете?

Лем-Ро кое-как поднялся. Рин-Сай встал только с помощью брата. По нему и без сканера было видно, что всё очень плохо: серая кожа, просвечивающие вены, выпирающие кости, полностью седые волосы…

— Гелли, Гелли, мне нужна Гелли… — забормотал Лон-Гор. — И Дириэ нужна Гелли, и Рин-Саю — всем. Где Олкар, кстати?

— В камерах точно не было, — ответил ему Мон-Со.

— Нет, нам точно надо революцию устроить! — заявил Лон-Гор. — В карантин, живо! Первый отсек не трогать — там Дириэ. Сор-Ан, Рен-Сай, ужин не пропускать — сегодня вас никто не отравит!

После стройного уставного «Есть!» все разошлись по разным коридорам.

* * *

Сол-Дит подозрительно оглядел стакан компота, но всё-таки отпил немного. Хоо, они тут теперь все на стаканы смотрят, словно в них кислота. А из-за этого в голове появляются дурацкие мысли.

У Сол-Дита был снимок дочери — совсем ещё крохи, которой он даже вживую не видел ни разу. Она сейчас, наверное, десятый класс заканчивает. Красавица наверняка — мать у неё была восхитительной красы.

А если с ней случилось что-нибудь? Сол-Дит представил, как они с мамой пошли за покупками, а магазин решили ограбить. Его девочку случайно подстрелили. Будь он там, вломил бы убийце, невзирая на то, что у того было оружие.

Видение оказалось чересчур реалистичным. Капитан выругался и потряс головой. Лучше вообще об этом не думать — один демон он сейчас на другой планете.

Да, Беллиора. Эскадрилья, второе звено. Рин-Сай только что вернулся и лежит в лазарете. По довольной роже семнадцатого понятно, что оклемается, пусть и нескоро. Нет только Элар-Шена.

М-да-а… Тринадцатый был вечной головной болью своего капитана. Не сказать, чтобы так уж много косячил, но скучать точно не давал.

Сол-Дит изредка сравнивал его с арзаками, которых знал ещё в юности. У них в училище был математик (Рейн Кери, кажется), над которым все курсанты смеялись, когда он то почту не туда отправлял, то в разных ботинках приходил…

А тут Элар-Шен. Полукровка. Капитан злился сначала, но потом плюнул — лучше полукровка, чем дыра в звене! Штурманом его не заменишь, хоть он и хорош.

— Мой капитан, Верховный идёт. — Кто-то из лётчиков подёргал Сол-Дита за рукав.

Капитан торопливо встал и отсалютовал, приветствуя правителя. Вот где он был, когда тут такое творилось?

Впрочем, и без него справились. Вся эскадрилья уже тут, учёные тоже, пехоту вообще первой разбудили. Только ведьмы нет и Арк-Мина, который, наверное, даже не в курсе происходящего.

Хм, нет. Ещё кого-то не хватает. Офицера? Комэск, Дер-Раох, майоры пехоты, Эн-Рал, Лон-Гор… Ну, Кау-Рука нет — он арестован, а где генерал? У себя обедает, или ещё не разбудили?

Тут заговорил Верховный, и Сол-Дит выбросил генерала из головы.

— Итак, избранники, — произнёс Гван-Ло, — вы провалили уже второй мой приказ. Вдобавок вы позволили арзакам, расе рабов, вообразить, будто они свободны. Более того, среди вас зреет сочувствие им, а это совершенно недопустимо. Я крайне разочарован в вас. Надеюсь, хотя бы третий мой приказ будет исполнен.

Он пристально оглядел присутствующих. Все опускали глаза. Было странно, но встречаться взглядом с Верховным не любил никто.

— Кроме всего прочего, — продолжал правитель, — в одиночку спасая экипаж, интендант Эн-Рал не могла уследить за всеми. Ваш генерал, достойнейший Баан-Ну, бесследно исчез. Кто знает, может быть, он был вероломно убит?

Вряд ли кто-то из присутствующих стал бы серьёзно об этом печалиться. Генерал изначально был в экспедиции представительного вида дополнением.

— Итак, вот мой приказ: выявить и ликвидировать всех распространителей идей, порочащих облик избранника. Порочный список возглавляют полковник Кау-Рук и зоолог Лио-Лай. Если вы знаете кого-то, кого также необходимо причислить к предателям, назовите их.

На какое-то время стало тихо. Все запереглядывались в поисках предателей, будто их можно было выявить взглядом.

Сол-Дит подумал, что кто-нибудь обязательно сдаст комэска. С другой стороны, кто? Тин-Мор если только, но шестой не собирался ничего говорить.

Поднялся Дер-Раох. Его разбудили не больше, чем полтора часа назад, — что он мог знать?

— Господин правитель, я могу назвать ещё одно имя, — заявил он. — С прискорбием хочу заметить, что лётчики перестали быть элитой рамерийской армии, поскольку самые непозволительные мысли высказывают именно они.

— Полковничьи погоны хочет, гнида? — прошипел кто-то.

— Несколько дней назад была произнесена фраза «Техник — первый товарищ любого лётчика», — говорил Дер-Раох. — Её автор — лейтенант Сор-Ан.

— Арестовать немедленно, — приказал Верховный, даже не взглянув на лётчиков.

Сор-Ана выдернули из-за стола, попутно вылив на него стакан компота. Красное пятно растеклось по белой рубашке, предвещая неприятности.

Лейтенанта увели, и Верховный подвёл итог вечера:

— Ввиду отсутствия иных кандидатов, командующим экспедицией назначается полковник Мон-Со. Чрезвычайными полномочиями по выявлению и ликвидации предателей наделяется майор Оро-Эн. Есть ли возражения?

— Разрешите обратиться, господин правитель!

— Слушаю вас, полковник.

— Послезавтра, шестнадцатого тарио, ваш день рождения. Следует ли нам приурочить восторжествование справедливости к этому событию?

— Это будет мне лучшим подарком, полковник.

Ужин возобновился, но Сол-Дит едва ли что-то съел, поглощённый размышлениями. Во-первых, что ему делать с таким недобором пилотов? Во-вторых, неужели комэск действительно отправит Сор-Ана на эшафот?

* * *

Похищенные вернулись. Жаль, что без Вел-Зора и информации, но хотя бы живые. Теперь в эскадрилье недоставало только Элара, но Мон-Со надеялся, что это временно.

Память Лон-Гора почти восстановилась. По крайней мере, сейчас он выглядел более уверенно, чем в первой половине дня.

Лётчики, с которыми Мон-Со успел поговорить, не выражали особого неприятия его идей. Не факт, что поддерживали их, но реагировали адекватно.

К ужину в строй вернулась вся эскадрилья. Надо будет устроить общее собрание где-нибудь в укромном месте.

— Мой полковник, — позвал Мей-Кион, подойдя к офицерскому столу, — срочная новость.

— Слушаю.

— Мы тут инструменты нечаянно за пределы лагеря выронили и выяснили, что никто не может выйти за колючую проволоку.

— Никто не покинет Ранавир и не войдёт сюда до окончания разбирательства, — объявила Эн-Рал. — Приказ правителя.

Правителя или того, кто им притворяется? И знает ли интендант, что Верховный — фальшивка? И как его раскрыть?

Мон-Со знал о фальсификации со слов Элара и Кау-Рука. Элар выяснил это, благодаря Элли. А Кау-Рук? С Элар-Шеном он пересекался до того, как тот узнал правду, значит, в другое время. Когда?

Вспомнился момент с вилкой и странное выражение лица вылезшего из-под стола Кау-Рука. Ярость, надежда и смех.

А ещё… а ещё на его эскападу никто не отреагировал — только Мон-Со, который наблюдал за штурманом именно в тот момент. А ведь Верховный точно должен был заметить — Кау-Рук-то около него сидел.

Кроме того, правитель дважды появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда.

О нет, трижды. Мон-Со так глубоко задумался, что чуть не пропустил очередное появление Гван-Ло.

Верховный устроил менвитам холодную, безэмоциональную головомойку. Казалось, на самом деле его не волновали ни их поведение, ни исчезновение Баан-Ну (оно вообще никого не волновало, если честно), ни сам факт восстания рабов…

Лишь заговорив о предателях, он немного оживился. Кау-Рук, Лио-Лай, ещё кто-нибудь? Кандидаты были. Выдадут или нет?

Мон-Со, не поворачивая головы, нашёл взглядом всех, кто гипотетически мог попасть в «порочный» список, и успел заметить, как Лон-Гор искривился, словно пытаясь под столом достать что-то ногой. Это длилось всего мгновение. Краем уха комэск зацепил шорох — нет, не бумаги, а чего-то более плотного. Но Лон-Гор уже выпрямился и принял нормальный вид.

Зато Дер-Раох встал и задвинул короткую, но пафосную речь, под конец эффектно сдав Сор-Ана. Какого…?

Ла-адно, спокойно. Не время проявлять бешенство. Чрезвычайные полномочия для Оро-Эна? Садист в качестве следователя — это блестящая идея! И ведь Мон-Со ему теперь даже помешать не сможет: командир экспедиции чрезвычайному — не указ.

Ещё кое-что. Верховный, судя по оговорке Эн-Рал, уже связывался с ней сегодня. Она закрыла Ранавир после возвращения лётчиков, то есть теоретически могла сообщить правителю о конфликте Мон-Со и Оро-Эна.

Псевдо-Верховный хочет войны? Он её получит.

— Разрешите обратиться, господин правитель! — проговорил Мон-Со, приняв торжественный вид.

Правитель благосклонно разрешил.

— Послезавтра, шестнадцатого тарио, ваш день рождения. Следует ли нам приурочить восторжествование справедливости к этому событию?

«Восторжествование» — такое слово вообще есть? Как бы не перегнуть с пафосом.

— Это будет мне лучшим подарком, полковник.

Лучшим подарком, значит? Казнь, возможно массовая. Есть же ещё арзаки…

Что ж, война так война. Противники — псевдо-Гван-Ло, ведьма Эн-Рал и садист Оро-Эн. Идеальная цель — освободить арзаков, реальная — убрать противников. Допустимый уровень жертв — ноль.

И эту операцию нельзя провалить.