Из комнаты студенток-рукодельниц доносился вой - пением это крайне сложно было назвать. Проходившие мимо студенты и преподаватели морщились, как от зубной боли, и торопились убраться подальше.
- Я-а просну-улась, твоя-а куропатка-а-а! Я-а просну-улась, твоя-а куропатка-а-а! - отчаянно фальшивя и перевирая произношение, горланила по-среднеанглийски Джейн Эйр. - Крылья свои расправля-ала! Поутру зерно клевала-а-а! О тебе одном мечта-ала-а, поутру ч мечта-ала-а!
Студентки-слизеринки исподтишка переглядывались и давились хохотом. Подсунуть наглой грязнокровке фривольную песенку под видом благословения (зачем, спрашивается, благословение на ношение одежды?) оказалось очень удачной шуткой.

Меч я приобрел еще в Ирландии.
Он лежал в спальне несколько месяцев, и я о нем почти забыл. Там, в магазине Оливии, мне показалось, что этот меч источает невероятную мощь, но затем... он будто уснул. Он не откликался на мои мысленные приказы, и даже волны силы, исходившие от него, я перестал чувствовать. Меч стал почти обычным - я помнил, что он таковым не является, и лишь поэтому порой поглядывал на него, а потом и вовсе забыл за загадочными нападениями в Хогвартсе и дневником Реддла.
Но сегодня я вновь почувствовал его. Меч пробудился.
Рукоять, слишком длинная, неудобная для моей нынешней руки, потеплела, стоило мне взять его. Меч делился со мной своей силой... Немного закружилась голова, но я не придал этому значения. Мне казалось, что я лечу, что одним ударом я способен убить любого, кто встанет на моем пути, даже Архидемона... и это было великолепно. Я взмахнул мечом на пробу, наслаждаясь этим ощущением, и нехотя вложил его в ножны. Голова все еще слегка кружилась...

Каждая тренировка с мечом давалась мне все легче. Я становился сильнее, я чувствовал это. С таким оружием и Кругом магов я без труда поставлю этот замшелый мирок на колени...
Я почти не нуждался в пище, перестал ходить на уроки. Для этой ерунды у меня был Круг, мой будущий боевой отряд. Впрочем... с этим мечом - зачем они мне?
И тогда меч заговорил со мной.

- Так кто же ты?
- Неважно, Хоук. Можешь считать меня духом меча, если угодно.
- Но почему ты раньше молчал?
- Обычно я не вмешиваюсь в дела смертных... меня они давно не касаются. Но когда сильный человек ждал помощи в минуту горя, отчаяния и страха - я посочувствовал ему. Его мысли занимал презренный, но опасный в своей низости враг - мне стало любопытно. Я увидел, как этот презренный мучает невинных - и разозлился. Эта тварь достойна того, чтобы меч пожрал ее душу, растворив без остатка.
Я понял: он имел в виду меня и того, кто писал в дневнике. Да, воистину, виновник нападений заслуживает такой кары.
Меч оказался неплохим собеседником, хотя больше слушал. Я рассказывал ему о Хогвартсе, о себе, о нынешней ситуации, а он молчал, лишь изредка кратко комментируя. Меж тем я готовил ритуал, основанный на магии крови, для виновника нападений. И когда все было готово, подумал - должно быть, благородному клинку будет приятно, если наказание от и до пройдет при его участии...
Обычно я резал руку своим кинжалом, но в этот раз взял меч. И, едва успев порезать ладонь, потерял сознание.

Я стоял на поляне, освещенной закатным солнцем. А напротив меня стоял маг в белой робе.
Это определенно был эльф, хотя и необычайно высокий для своей расы - полагаю, он был выше даже моего прежнего тела. Впрочем, меня занимало не это, а то, что он смотрел на меня со странным презрением. Он, дух моего меча!
- Ты - дух меча? Это с тобой я говорил все это время?
Эльф криво усмехнулся, и усмешка его мне совсем не понравилась:
- Да. Ты говорил со мной. Ответить на первый вопрос будет немного сложнее, впрочем - тебе и не нужны такие подробности, полагаю.
Мне не нравился его надменный тон. Не нравился его взгляд свысока, его усмешка, его прямая спина. Я не выдержал и врезал ему по зубам... вернее, я собирался врезать, но не успел: эльф легко перехватил мою руку, а в следующее мгновение раздался хруст, и запястье мое прострелило острой болью.
- Ты... как ты...
- Как я посмел поднять на тебя руку? - эльф отпустил мою руку и брезгливо вытер ладонь о робу. - А кто ты такой, чтобы я не посмел? Ты, способный воевать лишь против юных магов-недоучек, всерьез рассчитывал, что убийца богов будет пред тобой пресмыкаться?
Он расхохотался резким каркающим смехом. О, я бы с радостью заткнул ему рот магией!.. но с ужасом понял, что не могу. Не могу даже пошевелиться...
- Ничего не имею против оправданной жестокости, повторяю - оправданной. Но это не о тебе. Терпеть не могу ничтожество, глупость и пустую самоуверенность, - продолжал эльф. - Ты был так глуп, что даже не понял: каждое прикосновение к мечу в обмен на эйфорию забирает у тебя магию. Так ничтожен, что обрадовался наведенным мыслям, даже не подумав - вдруг они не твои? Наконец, так самоуверен, что даже не узнал имя меча, который по странной случайности попал к тебе в руки. Этот меч зовется Пожирателем душ... Ты не узнал его имени, не узнал истории, не узнал, кто и для чего вынимал его из ножен.
- Но ты же сказал... ты солгал мне?!
Теперь я отчетливо чувствовал чувствовал, как из земли вылезают черные колючие лианы, оплетая меня и утягивая вниз, в ничто. Но... как? Почему?!
- Сильный человек ждал помощи в минуту горя, отчаяния и страха - я посочувствовал ему. Его мысли занимал презренный, но опасный в своей низости враг - мне стало любопытно. Попытки этого слабака подчинить себе великий меч и всех нас, владевших им и им убитых, меня едва ли раздражали. Но я увидел, как он мучает невинных - и разозлился. Эта тварь достойна того, чтобы меч пожрал ее душу, растворив без остатка, - он говорил и говорил, глядя, как я ухожу в землю по колени, по пояс, по грудь - а я чувствовал, как исчезает дюйм за дюймом мое тело, как растворяется душа. - Я лишь не назвал имен. Ты подставил их сам.
Реальность ускользала от меня, я уже не помнил, кто я, где и зачем. Помнил лишь, что ненавижу, до одури ненавижу стоящего передо мной... кого? Я не помнил... все исчезало, крошилось, темнело перед глазами...

Наратзул Арантеаль едва взглянул на уродливую черную проплешину в земле - ничего, зарастет. Меч очистит эту скверну и пожрет ее, и в этом месте снова вырастут сочные травы.
- Я выполнил вашу просьбу, господин Альбус. А теперь прошу не тревожить меня.
Он знал, что его услышат.

Ремус Люпин сидел напротив Дамблдора, сверля виноватым взглядом пол его кабинета. Он чувствовал себя виноватым за то что не смог скрыть свой – и директора – секрет, даже данный этому чёртову ублюдку Краучу обет пугал его меньше чем страх вылететь из Хогвартса за этот проступок. Ремус успел обдумать случившееся и пришёл к выводу что как бы страшно ему не было, утаивать что-либо касающееся … этого… от Дамблдора, он просто не имел права. Не после оказанного ему доверия, оказанного даже после той идиотской шутки Поттера и Блэка. Гриффиндорец он, в конце концов, или трусливая крыса!
Он рассказал директору обо всём что мог – о том что его раскрыли и о том что заставили дать обет – это он говорил трясясь от ужаса что его испепелит на месте, но ничего не последовало – точность формулировки обета, как он и полагал, была важна. Он даже смог пересказать сам текст клятвы – хотя уж это то этим гадам следовало скрыть в первую очередь! Личности взявших её он раскрыть не мог, но кажется Дамблдор догадался и сам.

– Это была мисс Эйр с кем-нибудь ещё? – устало спросил он на мгновение прикрыв глаза за стёклышками очков – Не бойтесь мистер Люпин, непреложный обет данный под принуждением недействителен. Иначе все бы мы жили опутанные десятками клятв. Его магия строится на добровольном желании, мистер Люпин. Хотя вообще-то – Дамблдор хитро подмигнул – это знает не так уж и много волшебников.
– Правда! – Ремус округлил глаза. Он забыл обо всём и на одном дыхании выпалил – Это были Эйр, Крауч и Снейп сэр!
Несколько мгновений он молчал прислушиваясь к своим ощущениям
– Ух, и правда не сработало! Спасибо!
– То есть вы не были уверены в том что я говорю правду, но всё равно решили мне довериться мистер Люпин? – Дамблдор улыбнулся – Что же, это было храбро, уверен что Годрик Гриффиндор оценил бы.
– Конечно. А потом дал бы парню по шее, чтобы не рисковал почём зря. Но всё равно гордился бы – донёсся откуда-то со стороны ворчливый голос Распределяющей Шляпы.
– Тридцать очков Гриффиндору мистер Люпин – уже серьёзным тоном сказал директор – и я попрошу вас довериться мне и сейчас. Не приближайтесь к мисс Эйр и её… друзьям. С ней я разберусь. И да, разумеется я не исключу вас, но постарайтесь сейчас сосредоточиться на учебе, а если эти ребята будут вас проверять не давайте им понять что они раскрыты. Хорошо?
– Конечно сэр – закивал Ремус – обещаю. Могу обет дать, добровольно
Дамблдор мотнул головой
– Нет нет, мистер Люпин, благодарю за доверие, но не нужно. Я вам верю. А теперь можете идти, пропускать ужин никогда не стоит.

Барти Крауч-младший понимал, что... ничего не понимает. Только что он вошел в своей новой, собственноручно сделанной одежде в спальню первокурсников-слизеринцев, а его однокурсники... сначала пялились на него, как гиппогриф на новый загон, а потом принялись абсолютно неаристократично хохотать и тыкать в него пальцами.
- Крауч, - Регулус Блэк, единственный, кто не смеялся, презрительно наморщил нос. - Вы разорились? Твоему отцу задерживают зарплату в Министерстве? Или и то, и другое?
- Ты с ума сошел, Блэк? - выкрикнул Барти. - Совсем свихнулся?!
- Да нет, это ты свихнулся. Или все, что я назвал. Иначе я не понимаю, почему ты влез в это... рубище.
- Это одежда, сделанная своими руками!
- Заметно, - Регулус подошел ближе. - Вот по этому заметно, - он дернул Барти за левый рукав, который был в полтора раза длиннее правого. - И по этому заметно, - он ткнул в правую штанину, которая была в два раза шире левой. - А уж по этому как заметно... - Регулус носком ботинка поддел бахрому на подоле мантии Барти. - Хочешь ходить как чучело - ходи, но где-нибудь не в спальне. И не в гостиной.
- Что ты понимаешь! Одежда, сделанная своими руками, куда лучше покупной!
- И кто тебе это сказал? - вздохнул Регулус. - Снейп? Или грязнокровка Эйр? Так они нищие, все что угодно скажут, чтобы оправдать свои обноски. Сделай милость, Крауч - сними это, не позорь Слизерин.

На вокзале Барти встретил отец. Он смерил отпрыска долгим и не обещающим ничего хорошего взглядом, после чего бросил:
– Руку!
Барти дёрнулся, но приказ выполнил. Аппарацию он никогда не любил и отец прекрасно это знал. А значит Барти чем-то перед ним провинился.

Мгновение и они оказались дома. Отец развернулся к Барти и, нависнув над ним, заорал так, что должно быть было слышно во дворе:

– Как ты посмел так опозорить моё имя!? Неужели мой сын настолько туп что готов слушать всё что ему скажут нищие грязнокровки!? Ты хоть представляешь, ЧТО мне приходится выслушивать на службе каждый день!?
– Я… – попытался было оправдаться Барти, но отец перебил его
– И мало того что мой сын ходит в рванье как голодранец с Лютного, так он ещё и принуждает других учеников к непреложным обетам! Что, тоже Эйр велела? Крауч на побегушках у магловской девки, подумать только!
Барти отшатнулся
– Но Люпин вообще не должен быть в школе, он …
Отец выпрямился
– Люпин оборотень, да, я знаю. Неужели ты думаешь что ваш директор потащил бы одного из них в Хогвартс не согласовав это с Министерством? Да ты ещё тупее чем я думал. Что же. Мне придётся принять меры чтобы ты хоть немного поумнел за это лето. И да, я запрещаю тебе иметь дело с Эйр и её дружком Снейпом. А теперь ты пойдёшь в свою комнату и хорошенько подумаешь о том что творишь!

Летом я снова отправилась в деревню оборотней. Сметвик, аппарировавший нас обоих, устало вздохнул, отпуская меня и направился в сторону Грейбека, вышедшего нас встречать. Они перекинулись буквально несколькими словами и повернулись ко мне. Сметвик достал палочку.
– Что происходит? – я подозрительно смотрела то на одного, то на другого.
Сметвик печально покачал головой
– Жалко конечно терять всё то что мы вбухали в тебя Джейн, но ссориться с чистокровными семьями в наше время небезопасно ни для оборотней, ни для бедных целителей Мунго, а ты…
Я дёрнулась назад и попыталась было убежать, но Сметвик легко обездвижил меня заклятием. Я рухнула на землю, больно ударившись головой. Носки сапог предателя оказались у моего лица и откуда-то сверху донёсся его недовольный голос
– Дура ты Джейн. Ну на что ты рассчитывала, а? Впрочем о чём я, это же ты Джейн. Ты правда меня поразила — сколько ты в Хогвартсе учишься, а уже и Блэков оскорбила и Поттеров оскорбила и умудрилась подбить на какую-то недостойную чушь ещё с десяток чистокровных отпрысков. И ладно чистокровные – так и в дела Дамблдора, пикси его дери, умудрилась нос засунуть, и на сына Лайелла Люпина наехала, подбив на пособничество сына самого Барти Крауча!
Фенрир что-то проворчал. Я не расслышала слов, но оборотень явно был чем-то недоволен. Сапоги Сметвика развернулись и предатель разразился длинной тирадой про то что обиды старого преступника не отменяют того что Люпин специалист мирового класса и очень ценится Министерством.
Выговорившись Сметвик вернулся ко мне
– Ты понимаешь, идиотка, что оттоптала больные мозоли вообще всем кому только могла? Впрочем это и хорошо – искать тебя будут без энтузиазма. Так вот, отвечая на вопрос который ты задать не можешь – предатель мерзко усмехнулся – оборотни передадут тебя Блэкам. Понятия не имею что эти чтстокровные господа собираются с тобой делать, но за них хорошо попросил новый покровитель Грейбека. Так что, полагаю, больше не свидимся Джейн. За тобой скоро прибудут, а мне через десять минут уже нужно быть в Мунго. Прощай, что-ли.
Я увидела как сапоги Сметвика отошли. Он что-то ещё сказал Грейбеку, а затем раздался хлопок аппарации. А затем меня стукнули по голове чем-то тяжёлым и свет перед глазами померк.

- Гарри...
- Круцио!
Драко Малфой в судорогах скорчился на полу.
- Ты что, отсос, забыл, к кому обращаешься? - прошипел его бывший однокурсник. - А ну мне тут, блядь!
- Милорд... - начал Драко, отдышавшись и встав на колени, - в этой проклятой, паршивой газетке "Ежедневный Наместник"...
В этот момент Малфой в ужасе замер, сообразив, какие именно слова соединил в одной фразе. Однако реакции вроде бы не последовало, и он перевёл дух. Вот тогда его и настигло очередное Круцио, да не одно, а три подряд.
- Это за "паршивого Наместника". - приговаривал Гарриэт, - а это за то, что прервал доклад... а это за то, что думал, будто я не замечу! Давай дальше!
- В газете анонимная статья, - Малфой решил обходиться только самыми необходимыми словами, рассудив, что так безопаснее. - Судя по всему, автор кто-то из выживших Уизли. Пишут о том, как развалили систему образования Магической Британии, и что Круг Магов не обеспечивает нормального воспитания детей...
Драко незаметно вздохнул. Он бы и сам предпочёл, чтобы его сын учился, как и он сам, на прежнем Слизерине, а не в Круге, больше похожем на Азкабан. Но этого Наместник уже не заметил - он страшно зарычал, треснул кулаком по подлокотнику трона, и в довершение сцены выстрелил из арбалета в стену.
- Охуели твари! И это читают, да? Пиздос... охуели уроды! Пусть спасибо скажут! Так! Газетёнку к Корифею! Все, кто там работал - заавадить! Ты сам подумай - зачем нам газета? В моём Хоукистане всё спокойно, мирно, обсасывать нечего. Если что-то произойдёт - я сам и объявлю...
- Будет учинено, Милорд! - стукнул лбом в пол Драко, - в двадцать четыре минуты!
- А Уизли найти. Где они, говоришь, скрываются?
Малфой снова застыл, пытаясь вспомнить, говорил ли он про это. И получил в четвёртый раз.
- А-а, думал, что я не спрошу, а я спросил! Кто ж с такими докладами к Наместнику идёт... - сладострастно бормотал Гарриэт, пока Драко поднимался. - В общем, так. Лично мне их найдёшь и доставишь. Возьмёшь мою гвардию - Усмирённых арбалетчиков.
Малфой хотел было заметить, что Уизли никак не могут скрываться в пределах Магбр... то есть Хоукистана, но промолчал. Пятого Круцио совершенно не хотелось...

Ну про квиддич можно было иначе. Например.

"При слове "квиддич" лицо Поттера вдруг скривилось, он даже сделал какой-то жест, словно хотел что-то оттолкнуть.
- Насчёт квиддича этого... если хотите... его вообще запретить надо! Кому он нужен, например! Летают на мётлах, чё летают... куда это? Зачем это, н-на? Я в команде, тащемта, сам был, я помню, как это! Заставляют х... ерундой заниматься, н-на, время только тратить, например.
В этом месте зрители и слушатели дружно засомневались, что Гарольд (Гарриэт) - ставленник чистокровных радикалов, так как квиддич уважали решительно все. А Поттер продолжал:
- Вот дуэли - это да! Это я, например, понимаю! Только надо, н-на, правильней их того... устраивать. Вот я, тащемта, тут подготовил... где же, бля... А, с-с-сука вислоухая! Домовик ссаный б-бумажку с новыми правилами выкинул. Ну потом. Когда в должность заступлю - опубликую, например".