No Good Old Days (джен)

Выйдя из парка со стороны Черинг Кросс, Снейп бодрым шагом преодолевает Стрэнд, избавляется от “хвоста” на Флит-Стрит, сворачивает в проулок, ещё немного петляет и, наконец, аппарирует — сначала на Косую Аллею, потом обратно в Лондон, домой. Кенсингтонская квартира много лет под Фиделиусом. Пока Люциус был жив, здесь проходили тайные свидания с Нарси. Сейчас Нарцисса в отъезде по делам фонда, Драко в мэноре. Снейпа встречает Нейт Паркинсон — явно перенервничавший, встрёпанный, с сигаретой в зубах.

— Живой, сукин сын! Ещё полчаса, и я пошёл бы громить Аврорат. Ты в порядке?

Снейп кивает; не раздеваясь, проходит на кухню, наскоро готовит себе кофе (растворимый) и щедро сдабривает коньяком. Нейт тоже располагается за столом, кофе игнорирует, но к коньяку прикладывается.

— Извини, грудинку я доел. На ужин осталось ризотто.

Снейп снова кивает, отмечая, насколько Паркинсон у них освоился. Выгонять будет неловко, но Нарцисса Нейта едва терпит. Говорит, не простила, что тот сдал Снейпа аврорам, и неважно, что Шеклболт Нейта шантажировал. Сам Снейп простил достаточно легко (после сеанса легилименции). До войны они с Паркинсоном приятельствовали, сблизились во время заговора Пожирателей против Лорда. Теперь Нейт в некотором роде заменяет Снейпу Люциуса, хотя общего между ними мало. Несмотря на порядочное воспитание в чистокровной семье, за полгода в бегах Паркинсон заметно опростился и омагглился. Видя, как это раздражает Нарси, Северус и за своими манерами стал следить.

— Ну, не томи, — говорит Нейт, раскладывая на двоих плохо разогретое ризотто. — Чего хотел наш министр?

— ДиЭм, как мы и ожидали.

— Удалось его просканировать?

— Увы, моего взгляда он избегал виртуозно.

Снейп снимает шарф и тренч, запоздало моет руки. Пережевывая подсохший рис, он чувствует себя как старый холостяк, который из экономии делит жилье с товарищем — таким же одиноким неудачником. Что-то в этом есть.

— С сывороткой, надо полагать, тоже пролёт, — вздыхает Нейт.

— Как ни странно, получилось. Ты прав, простейший трюк и есть самый верный, — Снейп выкладывает на стол Житанс с кофейно-веритасерумной пропиткой, собирается выбросить, потом решает оставить для гостей, — но эффект слабоват, а большую дозу он бы заметил. Плюс, наверняка накачивается впрок антидотом.

— Что ему известно про Зоны?

Зонами ближний круг ДиЭм называет области магических аномалий.

— Нашли ту, которую ты обследовал последней — к востоку от Хогсмида. По-моему, они не понимают, с чем имеют дело. Кингсли голову сломал, готов идти на уступки, если подкинем ему… хотя бы новые детекторы. Плохо, что ты засветился в Зоне. На тебя теперь вешают похищение студентов. Кстати, Страйка давно проверял?

— В порядке он. Спит.

— Будь с ним понежней. Бадди у нас, оказывается, кавалер ордена.

— Салазарова плешь! Как его угораздило?

— Да вот, погиб при исполнении. От твоей руки.

Паркинсон давится ризотто. Снейп относит посуду к раковине, сдвигает пустые упаковки из-под фиш-эн-чипс и напоминает себе прибраться к возвращению Нарси.

— Нейт, мне жаль это говорить, но ты не можешь здесь больше оставаться.

— Что?

— Ты. Должен. Съехать. Прости.

— А-а... Конечно, да, не вопрос. Только сейчас с жильём беда. Аврорские ищейки повсюду, съёмные квартиры под наблюдением. Можно убрать под Фиделиус очередную маггловскую хату, но замаешься подтирать память соседям. Ты эту квартиру сколько готовил?

Снейп закрывает лицо рукой. Он понимает, Нейту опостылело скитаться. После Аврората Северус сам несколько месяцев провёл в мэноре на птичьих правах и в непонятном статусе, пока не встал на ноги, в том числе финансово.

— Послушай, не обязательно жить в столице…

— Всё из-за Нарси, да? Обещаю, больше никаких экспериментов в квартире. Или я вам… личного пространства не оставляю?

— М-м...

— Так я каждый вечер выкатываюсь проветриваться часа на полтора. Не успеваете?

— Заткнись, Мерлина ради.

— Могу подольше, — разводит руками, — ты бы намекнул. Или знаешь что — вешай галстук на ручку двери снаружи, когда начинаете, и снимай, как закончите.

— Прекрати! И вообще, я не могу вот так вот… по расписанию. А главное, тебе нельзя пока шататься по Лондону. Шеклболт назначил мне встречу в паре миль отсюда. Совпадение? Очень надеюсь. Его ищейки оцепили Сент-Джеймс, наверняка обшарили всё вокруг. Если нас с Нарциссой здесь накроют, в худшем случае выйдет статья в “Ведьмополитене”. А вот тебя… тебя надо спрятать понадежней. Не переживай, подберем что-нибудь. Или перекантуешься в лаборатории ДиЭм, пока не договоримся с Кингсли.

— Я не ослышался? Считаешь, с ним нужно договариваться?

Пауза.

Нейт срывается с места, делает несколько быстрых шагов по кухне, оборачивается к Снейпу, смотрит в упор.

— Он тебя купил? — ещё одна пауза. — Нет, я не верю… Что он тебе сказал? Да что бы ни было, мы отобьёмся. Пэнс и Драко отправим во Францию от греха. Сегодня же, сейчас. Мы справимся, слышишь! Не повторяй мою ошибку, Сев.

Паркинсон использует легилименцию. Снейп, мрачнее тучи, закрывается машинально, потом делает над собой усилие и опускает внешний щит.

— Нейт... Я просто пытаюсь оценить ситуацию в целом. Проблема магических аномалий растёт как снежный ком. Гражданские страдают. Ты студентов нашел?

— Нет.

— А ведь зон всё больше. Магглы тоже пропадают. Авроры беспомощны как маггловская полиция. Ни черта мы не справимся поодиночке.

— Нельзя передавать технологии аврорам.

— При текущем раскладе да. Нам просто нужен… свой человек в Аврорате.

Нейт сначала отмахивается (этих завербуешь, как же!), потом до него начинает доходить, он успокаивается, снова садится, наливает себе коньяка.

— Кто-то совсем свой? Вроде тебя.

— Кхм. На такой поворот я бы не рассчитывал.

— Не скажи. Процесс над тобой даже министерство расколол на два лагеря. Если кто и должен возглавить оппозицию…

— На первых порах это не должно походить на оппозицию.

— А Шеклболт точно согласится?

— Смотря как будут развиваться события с Зонами. Пожалуй, стоит предложить ему несколько вариантов.

— Подберём через Артура и Перси кандидатов с чистыми биографиями, на которых министерство давить не сможет.

— Разумно. Эти точно не пройдут, останется наш человек. Кстати, пока добирался, получил сообщение от Артура. Просит о срочной встрече в штабе ДиЭм. Очень вовремя. Тебе лучше пойти со мной, — тяжелый вздох, — с вещами.

* * *

Артур Уизли вошёл в ближний круг последним и как-то по касательной. В первую осень после победы над Волдемортом он держался в тени — сохранил свою скромную министерскую должность, наблюдал с некоторой отстранённостью, как Шеклболт (первый зам, позже ИО министра) перекраивает внутреннюю политику, отлавливает явных Пожирателей смерти, сочувствующих берет “на заметку”.

Разрастание агентурной сети, доносительство, легилименция на допросах и термин “мыслепреступление” — поначалу всё это казалось чрезмерной, но объяснимой реакцией на ужасы войны, упреждающим ударом. Полицейский режим подпитывался общенациональным посттравматическим синдромом. Артуру повезло, его пассивную гражданскую позицию власть приняла за лояльность. Как ветерана и члена расформированного, но всё ж легендарного Ордена Феникса, его не трогали.

Снейпу членство в Ордене помогло слабо. Он обвинялся (вполне обоснованно) в укрывательстве Лестранж и попытке организации побега Люциуса Малфоя, провёл около месяца в застенках Аврората, был практически приговорен к лишению магии, но освобождён благодаря заступничеству Поттера. Дело просто закрыли — случай для послевоенных времён беспрецедентный. А Поттер вскоре публично поддержал политику министерства и Шеклболта лично.

В начале зимы Снейп переживал не лучший период. ДиЭм тогда существовала лишь в его голове, как абстрактная идея. Восстанавливаясь после СИЗО, Северус старался не показываться на людях, лишь изредка выбирался в Косую Аллею за дешёвыми ингредиентами, и в один прекрасный день чуть не столкнулся с Уизли возле блошиного рынка. Артур перехватил его взгляд. Бывшие соратники, разведённые, как полагал Снейп, по разные стороны баррикад его опалой и аврорским рвением Уизли-младших, обменялись едва заметными кивками. Молли Снейпа проигнорировала, а мужа, подхватив под локоть, утянула за собой по семейно-хозяйственным делам.

Следующая встреча состоялась уже весной.

Общественная жизнь на тот момент вошла в колею. Кингсли пересажал кого мог, его статьи в “Пророке” с призывами к бдительности не читал даже главред; “Придира” пребывала в глубоком самиздатном подполье; хорошо раскупался только “Квиддич сквозь века”. На фоне скудности инфоповодов “эффект отсутствия” подогрел интерес прессы к профессорской персоне. От него ждали мести аврорам, мятежа — чего угодно, кроме тихого несемейного счастья. Как Скитер удалось выследить Снейпа и Нарциссу в Париже, история умалчивает, но фото пары в маггловской кофейне (безобидное, однако красноречивое) стало новостью дня (“Похождения принца-полукровки”), недели (“Французский поцелуй смерти”), а затем просто любимой темой сплетен в приличном обществе (“Тайная жизнь черной вдовы”). Окруженные ореолом пикантной глянцевой славы, и Северус, и Нарцисса приличного общества после Парижа избегали, а вот в “Кабанью Голову” Снейп наведывался без опасений. Выпивохи, каждый наедине со своими бедами, внимания на него не обратили, только Флетчер салютовал пивной кружкой.

Снейп перекинулся парой слов со стариком Аберфортом (за тем и явился), заметил, что заведение процветает. “Работяги заливают тоску, — прокомментировал Аберфорт без особой радости. — Уизли и тот стал постоянным гостем”.

Артур не заставил себя долго ждать — нарисовался, едва часы отбили конец рабочего дня, с порога буркнул: “мне как обычно”. Cнейп не хотел навязываться, освободил стойку и двинулся к выходу, но Артур сам его окликнул. Аберфорт отвёл им отдельный закуток в нижнем помещении.

Артур извинился за прошлую нелюбезность. Пустяки, Северус понимает, Молли его не жалует. Уизли этим не удовлетворился, счёл нужным оправдаться за всё. Он пытался вмешаться в процесс над Пожирателями, вступался за Снейпа. Когда просочилась информация о жестоком обращении с заключёнными, добился приёма у Шеклболта. Тот заговаривал зубы и невзначай пять раз упомянул, как страстно Джинни желает аврорской карьеры. Да, сама говорила. Да, молодое дарование, большие перспективы. Будет досадно, если… “Досадно”, — согласился Артур с тяжелым сердцем, в тот же вечер купил дочери новую метлу, а дома за ужином поднял тему набора в местную профи-команду. Молли устроила ему выволочку: “Транжирство! И не смей решать за неё!”. Джинни на следующий день подала заявку в Аврорат. Артур был категорически против, но жена и дочь выступили единым фронтом: “Женщина тоже имеет право на самореализацию! Мальчишек ты поощрял! Нет, квиддич не считается!”. Артур обратился к Гарри. Тот признался, что сам подумывает выбраться из-под крыла Кингсли, обещал поговорить насчёт заключенных, но на Джинни повлиять уже не мог — всё у них разладилось, свадьба отодвигалась. Единственная отрада — Перси, заслуженный секретарь Шеклболта, успевший оценить ситуацию изнутри, встал на сторону отца. Остаётся надеяться, что и Джинни со временем одумается. Только бы не было поздно.

Снейп выслушивал исповедь Артура с молчаливым сочувствием, подливая бренди, пока тот не дошёл до откровения “семейная жизнь — ад кромешный”.

— Прости, Северус, не моё дело, только… думаешь, я подкаблучник? Так и есть. Нет, хватит, та — две назад — уже была лишней…. О чём мы? Да… вот у вас сейчас всё идеально, осенью траур закончится, Нарцисса будет ждать предложения. Прежде чем сделать роковой шаг, вспомни меня.

— Ну-ну, вы с Молли просто переживаете трудный период. Это пройдёт. Она разберётся в ситуации, как и Джинни.

— Да я уж не о том…

Под конец вечера Снейп заказал огневиски, чтобы оба могли потом притвориться, будто ничего не помнят.

Миссис Уизли действительно пересмотрела свои взгляды — беспокойство за дочь взяло верх над феминизмом, но Джинни стажировку не бросила. Пикировки за ужином на тему произвола силовиков и перемывание косточек Шеклболту под пирог с ревенём стали в Норе ежевечерней практикой. Снейп, которому Артур всё чаще изливал душу, подрядил сотрудника ДиЭм обновить охранные чары и антипрослушку всем соседям Уизли, а заодно самим Уизли в порядке рекламной акции. Драко этого не одобрил: общее диссидентство, с его точки зрения, — ещё не повод помогать стыдобищным рыжим нищебродам.

Вскоре представился более весомый повод: люди Шеклболта раскрыли маггловское жилье Паркинсона, а Перси через Артура передал информацию Северусу. Вовремя предупрежденный Нейт сбежал, однако, недалеко. Родную Британию он покидать не хотел, податься ему было решительно некуда (родовое поместье оккупировали авроры, жена погибла ещё в первой войне, дочь он бы ни за что не поставил под удар). Недолго думая, Паркинсон спрятался у Снейпа (“Cамое надежное место, Сев, — за твоей спиной!”) и как-то… прижился (“Квартира — шик. Знаешь, хорошо, что твою манчестерскую хибару сожгли!”).

Уизли-старшие получили приглашение тайно отужинать в Кенсингтоне. Молли отказалась, сославшись на домашние дела. Артур, по мнению Нарциссы, тоже должен был отложить визит (“Не станет же чуткий верный супруг развлекаться, пока жена выполняет функции эльфа!”), но показал, что он выше предрассудков — явился в Кенсингтонскую обитель с бутылкой Кьянти и пирогом, поладил с Нейтом, был обходителен с Нарциссой. Сдержанно (в рамках приличий) похвалил обстановку, потом ляпнул про “скромное обаяние буржуазии”. Нарси великодушно пропустила мимо ушей, а Северус сделал себе мысленную пометку “предложить взаймы”. Несмотря на показную женскую солидарность, отсутствие Молли Нарцисса пережила легко (ревеня хватило с лихвой — простецкие кулинарные шедевры вызвали у неё брезгливое недоумение). За первым приглашением последовали другие. К осени Артур, совсем уже свой, стал вхож и в мэнор, и в ДиЭм. Предложение переговорить в штабе было, однако, нетипично. Снейп готовился к новым проблемам.

Драко предупредили первым — всё-таки встреча назначена на его территории.

Здание Ди-Эм, на вкус Снейпа вызывающе помпезное (“Ле Корбюзье, ударившийся в рококо”), Малфой отгрохал на фамильные средства. Здесь проводили совещания, принимали юристов и инвесторов, но в основном штаб использовался под кутежи. Не торопясь со свадьбой, Драко регулярно устраивал “мальчишники”. Крэбб, глава службы безопасности, вымуштровал охрану не лыбиться профурсеткам, инвесторов встречать любезно, авроров без ордера гнать в шею, а тревогу включать, только если нагрянет Астория.

* * *

Снейп и Паркинсон заходят в переговорную. Артур уже на месте, и явился он не один — тоже случай из ряда вон. Новичков в штабе не принимают без тщательной проверки. Пусть сам Артур доказал свою преданность, Джинни остается фактором риска, а Чарли… Снейп его вообще плохо знает, хотя оба состояли в Ордене. Разве он не должен быть в Румынии?

— Чарльз, рад вас видеть, но… Артур, какого черта?

Артур мнется, лопочет: “Прости, не домой же к тебе, здесь хоть охрана”. Его слегка трясет, левая рука неподвижна. “Ранен?” — гадает Снейп.

— Скажи спасибо, что он весь выводок не притащил, — подает голос Драко.

Развалившись в глубоком кресле (остальные стоят), Малфой томно курит и всем своим видом показывает, насколько он a) король; b) тяготится незваными гостями.

Паркинсон и Малфой обмениваются приветствиями с явной прохладцей. Драко перенял отношение матери, а Нейт ещё не остыл после того, как “сосунок заморочил голову Пэнс, поматросил и бросил, скотина такая”.

Снейп вспоминает, что Нейт знаком с Уизли-младшим только понаслышке, надо бы представить, но тот его опережает, представляется сам:

— Нейт Паркинсон, отставной Пожиратель смерти, заслуженный беглый преступник, убийца авроров, — делает суровую мину, как с листовки “разыскивается”, и протягивает руку Чарли.

Типичная для Снейпова окружения ситуация: сведенные под одной крышей Пожиратели и члены Ордена Феникса не знают, как друг на друга реагировать. Нейт тоже в своем репертуаре: сразу проверяет товарищей по диссидентству на прочность. Но и Чарли не лыком шит. Оценив пожирательский юмор после секундного замешательства, он мрачно усмехается и крепко пожимает руку Нейта:

— Чарльз Уизли, убийца драконов. Начинающий беглый преступник.