Пламя Инквизиции (джен)

15 Ноября 1994 года. Хогвартс. Крыша замка.

Маршрут проложен.

С крыши замка, освещённого лучами закатного солнца, соскользнул миниатюрный, размером с мужской кулак, механизм, в котором магглорождённые студенты без труда опознали бы радиоуправляемый вертолёт. Только очень странный — с двумя винтами, расположенными на шарнирных поверхностях, соединённых с корпусом, напоминающим тельце насекомого. Сходство подчёркивали металлические лапки, поджатые к "брюшку" механизма и голова, оснащённая выпирающими объективами камер. Ненадолго зависнув в воздухе, аппарат целеустремлённо направился в сторону хижины Хагрида, старательно избегая взглядов студентов, вышедших отдохнуть на улицу после занятий. К его счастью, разглядеть мелькнувшую на фоне облаков чёрную точку никто не смог, а те, кто всё же заметили его, посчитали за пролетающую по своим делам пичужку. Пройдя над хижиной, дрон вцепился своими лапками в ближайшее дерево и затих, сливаясь камуфляжной окраской с корой дерева.

Время/дата: 15.11.94 18.40.02

Маршрут проложен.

Резко оттолкнувшись от дерева, дрон завис в воздухе и деловито устремился к точке, лавируя между деревьями. Спустя несколько минут он приземлился на ветке развесистого дуба, под которым начинались просторные загоны, в которых бесновались звери, словно вышедшие из фантастических книг. Драконы! Здоровенные твари, покрытые прочнейшей чешуей, яростно рычали, стараясь вырваться из прочных цепей, намертво обмотанных вокруг лап. Монстры в бешенстве разевали метровые пасти, способные перекусить легковой автомобиль бритвенно острыми зубами, выдыхали клубы дыма, оставляющего уродливые проплешины на земле, били по железным оградам массивными хвостами, от которых прочные стальные чушки то и дело вспыхивали сиянием магических щитов, едва выдерживающих натиск зверей...

Словом, подобное зрелище могло бы привести в неописуемый ужас обычного человека, да и многие волшебники после такого предпочли бы без оглядки драпать, спасаясь от алчущих чужой крови чудовищ. Впрочем, драконов окружали лишь умудрённые опытом драконологи, повидавшие за долгие годы своей работы и не таких тварей, да неприметный чиновник из Министерства, душа которого настолько пропиталась чернилами и бесконечной канцелярщиной, что суеверный ужас у него могли вызвать лишь только две вещи: неправильно заполненный формуляр А-13, да угроза увольнения без права на пенсию. Все три тысячи семьсот сорок пять процессов, проходящих в кремниевом мозгу дрона, тем более были слишком загружены для имитации выброса норадреналина в телах органиков.

Активация режима видеосъемки

Камера дрона тщательно обвела поляну, остановилась на лицах магов, и вернулась к неиствующим драконам.

Запрос оператору...

Обозначение изменено на "дракон"

Тем временем чиновник подслеповато вгляделся в свиток, нашарил взглядом ближайшего драконолога и утвердительно прошелестел:

— Итак, в списке указаны Шведский тупорылый дракон, Валлийский зелёный дракон, Китайский огненный шар и Венгерский хвосторог, полагаю, это они?

Одетый в кожаные доспехи драконолог утвердительно кивнул, тревожно поглядывая на беснующихся подопечных:

— Все здесь. Поправьте если я ошибаюсь, но неужели детям придётся сражаться с ними на испытании? Эти драконы даже сильных волшебников могут сожрать...

— Не сражаться, — прервал его чиновник. — Я не могу раскрыть вам подробности, сами понимаете — секретность, но прямое столкновение чемпионам не грозит. Они будут должны просто пройти мимо них. А теперь, если вы не против, распишитесь в акте приёма, в двух экземплярах.

Достав из висящей на боку сумки два внушительных свитка, чинуша сунул их под нос обречённо застонавшему драконологу.

Время/дата: 15.11.94 18.53.11

16 Ноября 1994 года. Хогвартс. Большой зал.

Над столами факультетов разносились привычные звуки — гомон студентов, стук приборов, чей-то смех. Преподаватели и гости школы, сидя за отдельным столом, тихо переговаривались, деканы факультетов внимательно следили за своими, да и не только своими учениками. И если не в меру разбушевавшийся гриффиндорец попадал под грозный взгляд профессора Снейпа, простым замечанием он не отделывался. С провинившегося факультета летели штрафные баллы, а нарушитель беспощадно выдворялся из Большого зала, "дабы поведением своим не позорил честь учебного заведения". К счастью, подобное случалось нечасто.

Внезапно, в гул полного зала вплёлся новый звук — в открытые окна, шелестя крыльями, влетели десятки сов, сразу же устремившись к хозяевам. Сразу после того, как совы доставили свои посылки, гомон начал постепенно затихать, пока зал не погрузился в полную тишину. Учителя, ученики и министерские работники в шоке смотрели на передовицу газеты, с которой им улыбалась Рита Скитер, чуть ли не обнимаясь с закованным в антрацитого-чёрную броню солдатом. Над всем этим безобразием гордо располагался заголовок:

Магглы. Чудовища или стражи закона?

Иван, отставив в сторону чашку с кофе просмотрел по диагонали статью и довольно хмыкнул:

— Похоже, инквизиторы объявились и в Британии. Давно пора, — чем привлёк к себе внимание почти всего гриффиндорского стола.

— Ты что-то знаешь про этих магглов? — Лаванда Браун, почуяв, словно акула кровь, запах сенсации вцепилась в него взглядом.

— О них весь мир знает. Ну, похоже, кроме Британии, — Иван рассеянно покрутил в руках газету, гадая, ограничиться ему парой фраз или колоться по полной. Подняв взгляд на Браун, подобравшуюся, словно кошка при виде мыши, он с сожалением вздохнул и выбрал второй вариант.

— А кто они? Чем занимаются? Опасны ли? А они правда магглы? — нескончаемый поток вопросов, полившихся от девушки и прислушивавшихся к разговору однокурсников, казалось был неостановим.

— Так, стоп! Стоп! Я сейчас расскажу всё, что о них знаю, а потом отвечу на вопросы, если они возникнут, — Иван прокашлялся и набрал в грудь воздуха, готовясь к рассказу.

— Итак, инквизиция, они же "Силы Быстрого Реагирования Антитеррористической Коалиции", сокращённо — СБР-АтК. После того, как Вол... Ладно, ладно, не надо так смотреть! Итак, после того как Тот-Кого-Нельзя-Называть решил привлечь к своему делу магов из других стран и не придумал ничего лучше массовых убийств магглов, дабы показать свою силу, маггловские же правительства решили, что произошедшее, несомненно, нарушает Статут о Секретности. И создали специальные войска, способные противостоять магам.

— Противостоять магам? Чушь! Этим... — Эрни МакМиллан, подошедший послушать внимающих Ивану гриффиндорцев, пренебрежительно кивнул на колдографию — ... просто повезло. Настоящему магу ничего не стоит спеленать маггловских военных как нашкодивших щенят!

Задетый за живое, агент под прикрытием недовольно покосился на возмутителя спокойствия и насмешливо произнёс:

— И каким образом, по твоему это можно сделать?

Эрни раздражённо закатил глаза, досадуя на то, что он должен обсуждать подобную ерунду.

— Вот будто тебе не известны нужные заклинания! "Петрификус Тоталус", "Ступефай", "Инкарцеро", вот к примеру.

— На простом солдате, не знающем, чем ему грозит волшебная палочка, может и сработает. А вот против подготовленного бойца это не сработает.

— И что же он сделает? — подключился к обсуждению Рон, прислушивающийся к беседе.

— Зависит от задачи. Если перед ним будет враг, то ему вышибет мозги ещё на первом слоге заклинания, если убивать не требуется — постарается лишить оружия, вот, к примеру, — Иван с выражением прочёл отрывок из статьи, — "к примеру, Оливеру О'Коннору, представителю уважаемого семейства Британии, за попытку вступиться за честь девушки, нанесли ранение огнестрельным оружием". Насколько я знаю — перебили выстрелом запястье.

— И откуда же вам это известно, молодой человек? — Снейп, незаметно подкравшийся к столу, грозно возвышался над студентами.

— У меня там дед работает, сэр, — Иван поднял на грозного преподавателя невинный взгляд.

— Дед значит... Ну, ну. На первый раз я прощу вам это сборище, но на будущее — потрудитесь в следующий раз не упоминать о "вышибленных мозгах" за обеденным столом.

— Конечно, сэр. Обязательно, — жуткий преподаватель, ещё раз смерив студента грозным взглядом, резко развернулся и ушёл к преподавательскому столу, обдав гриффиндорцев потоком ветра от развевающейся, словно крылья ворона, мантии.

* * *

16 Ноября 1994 года. США. Полигон "Зона 51"

— Подготовили нам что-то новенькое? — сэр Родерик торопливо шёл за инженером-конструктором, ответственным за разработки новой техники. Конечно, непосредственного участия в проектировании Майкл Кеннет, а именно так звали пятидесятилетнего мужчину, весьма бодро, для своих лет, поднимавшегося по лестнице, ведущей в наблюдательный пункт, не принимал, но курирование проектов и вся отчётность была на нём.

— О да, новейшие разработки! Несколько! Вам понравится, уверяю! — казалось, что Майкл неторопливо подпрыгивал, торопясь как можно быстрее показать свои новинки. Впрочем, зная несколько эксцентричный характер инженера, Родерик не мог утверждать, что это ему только кажется.

— Проекты "Гаргантюа" и "Колесница"?

— Да! Именно они! И ещё по мелочи! — Кеннет открыл дверь наблюдательного пункта, окна которого выходили на просторную площадку, покрытую разнообразными рытвинами и воронками, оставшимися после прошлых испытаний. Таинственная для обывателей "Зона 51", на самом деле, представляла собой огромный полигон для отработки новых видов различных вооружений, в том числе и запрещённых различными конвенциями... (но тсс, если вы разболтаете — за вами выедут компетентные товарищи).

— Итак, все в сборе, — Родерик кивком поприветствовал военных аналитиков, кучкующихся у экранов, выводящих изображения с камер, пожал руку советскому координатору Николаю Лебедеву, прибывшему вместе с изделием 32, оно же проект "Колесница", и сел в кресло.

— Начать испытания! — отдал приказ Кеннет, продублировав его по рации. — Проект "Гаргантюа".

Двери ангара растворились и из них вышло нечто. Лебедев поражённо выматерился, Райт, с истинно британским хладнокровием хмыкнул, а аналитики судорожно зашебуршали, бешено строча в блокноты.

Больше всего, вышедшее из дверей механическое чудовище походило на огромного, в четыре высотой, человекоподобного робота. Корпус держался на двух массивных ногах, вызывающих ассоциации с лапами тираннозавра. Головы у робота не было, но всю верхнюю часть корпуса закрывало прозрачное бронестекло, под которым располагался, по всей видимости, пилот. Из плеч исполина выходили, на первый взгляд, вполне человекоподобные манипуляторы, оканчивающиеся подвесными точками. К одной была прикреплена массивная двухствольная пушка, примерно пятидесяти-шестидесяти миллиметровая, на второй точке был подвешен раструб, напоминающий огнемётный. На верхней части корпуса гордо возвышалась пулемётная установка, вращающаяся на все триста шестьдесят градусов.

Пилот, заключенный внутри бронекорпуса, пошевелился и в наблюдательном пункте ожил доселе тёмный экран, показывающий теперь внутренности кабины. Перед глазами зрителей предстал удобный ложемент, перед которым располагалась приборная панель. Клавиш, на удивление, было не много, хотя управление человекоподобным роботом должно быть гораздо тяжелее чем, к примеру, автомобилем. Пилот, поясняюще поднял руки, почти полностью опутанные проводами. Копируя его движения, робот, загудев сервомоторами, так же протянул свои манипуляторы, повторяя жест.

-Итак, позвольте представить вам проект "Гаргантюа", он же титан. Основываясь на том, что нашим войскам придётся вести боевые действия в местах, подход к которым будет существенно затруднён из-за полного отсутствия традиционной транспортной сети, нашими инженерами было принято решение полностью отказаться от традиционной колёсно — гусеничной системы и перейти на прямоходящие. Разумеется, дороговизна подобного проекта весьма существенна, но подумайте сами, какова будет польза от танка, пусть и многократно более дешёвого, если он застрянет по дороге? К тому же титаны проектировались с учётом транспортировки при помощи Т — двадцать три, что позволяет перебрасывать их с огромной скоростью. — Майкл ненадолго прервался, набирая в грудь воздух. Высокая комиссия, тем временем, шокировано разглядывала творение сумеречного инженерного гения.

— Как вы видите, при помощи системы, отслеживающей положение тела пилота, нам удалось существенно упростить процедуру управления титаном. К тому же, предусмотрено управление титаном в беспилотном режиме, когда оператор располагается на удалении от боевой машины и управляет ей при помощи камер и системы фиксации движения. Броня титана состоит из новейшей разработки в металлургии — биполимерного вольфрама, создание которого стало возможно благодаря магическому усилению гравитации при плавке. Подобный материал достигает значения в шесть целых и пять десятых по шкале Мооса, тем самым превосходя даже обеднённый уран. Оператор прикрыт прозрачным фонарём из поликристаллического композита, представляющим собой синтетический сапфир с прослойками, предотвращающими образование трещин и температурную деформацию. В целом, титан способен без особых повреждений выдерживать огонь орудий калибра тридцать — сорок миллиметров. Сопротивление магическим эффектам точно установить невозможно, но усилиям мистера Блэка он сопротивлялся в течении двадцати минут.

— Всё это, конечно, интересно, но не могли бы вы поподробнее рассказать нам про его вооружение? — полковник Лебедев нетерпеливо стучал пальцами по поверхности стола. — И без лишних подробностей, если не сложно. Нам известно о новых разработках в этих областях.

— Как скажете, — Кеннет наклонился к диктофону и проговорил:

— Поднять мишени номер три, пять и с шестой по двадцатую.

С земли полигона поднялись ростовые фигуры, изображающие людей. Приглядевшись к экрану с их изображением, Райт насмешливо фыркнул, какой-то юморист пририсовал ранее безликим листам плотного картона, маски упивающихся смертью. Чуть дальше остановились несколько устаревших бронетранспортёров, времен Вьетнамской войны, из которых спешно вылезли водители, торопясь убраться в безопасное место. Через несколько минут после того как полигон был очищен от людей, на столбе, установленном напротив линии огня, зажёгся красный свет. Увидев это, титан сорвался с места, торопливо перебирая опорами.

— Максимальная скорость — шестьдесят километров по прямой, двадцать пять по пересечённой местности — Прокомментировал произошедшее Кеннет.

Достигнув огневого рубежа, механоид неподвижно замер, дожидаясь разрешения на открытие огня.

— Итак, сначала проверим в действии главное орудие. Пушка А — двести двадцать М, использовалась ранее на кораблях Советского союза. Тут установлена спарка. Общий боезапас — пятьсот выстрелов, скорострельность — четыреста выстрелов в минуту, снаряды бронебойные и осколочно-фугасные. И-и-и, открыть огонь!

Спустя несколько секунд красный свет на столбе сменился зелёным и манипулятор с пушкой жестко зафиксировался с корпусом, гася отдачу. Стволы орудия раскрутились и внезапно плюнули огнём, а спустя мгновение полигон с мишенями заволокло поднятой взрывами землёй. Через некоторое время титан прекратил огонь. Поднятая пыль рассеялась, и зрителям предстали измочаленные в клочья куски картона, ранее бывшие фигурами. Чуть вдалеке дымно чадили бронетранспортёры, напоминающие дуршлаг.

Лебедев довольно хмыкнул. Райт задумчиво тёр подбородок, прикидывая боевую мощь подобного монстра.

— Но это ещё не всё! Демонстрация орудия поддержки! — Кеннет с восторгом наблюдал за своим подопечным.

— Принято, демонстрация орудия поддержки, — произнёс пилот и снял с упора пушку. Распрямившись, титан опустил ствол орудия и вытянул вперёд манипулятор с раструбом. Спустя секунду с раструба сорвался плотный поток белого тумана. Задев краем землю, туман покрыл её плотным ковром изморози, а когда основной его поток дошёл до ближайшего бронетранспортёра, расположенного в двадцати метрах, машина, протестующе заскрипев металлом, развалилась на куски. Металл, под действием сверхнизких температур лопался по швам, замёрзший бензин разрывал топливопроводы, стёкла пошли трещинами и одновременно лопнули, задорно сверкнув осколками на солнце.

— Перед вами результат работы криоорудия — новейшей разработки в области экспериментальной физики. Нам удалось существенно доработать смесь на основе жидкого азота, благодаря чему дальность эффективного поражения составила около тридцати метров. Предупреждая ваши вопросы на счёт огнемётных систем, поясняю: как нам известно, маги активно пользуются всевозможными огненными заклинаниями, а вот про магию, вызывающую резкое снижение температуры мы не слышали. Так что, противодействовать им будет сложнее. Впрочем, конструкция тут модульная и замена на огнемётную систему возможна даже в полевых условиях... А теперь, гвоздь программы, ближний бой!

Услышав приказ, титан сорвался с места и направился к более — менее целому бронетранспортёру. Достигнув его, он резко остановился и задрал вверх манипулятор с криоорудием. Из небольшого выступа над раструбом выдвинулся сверкающий на солнце диск пилы, сразу же завращавшийся. Выждав пару секунд, механоид обрушил на несчастную технику удар кулака, отчего броня, выдерживающая обстрел из крупнокалиберного пулемёта, с противным визгом подалась под напором бешено вращающегося лезвия. Вскрыв бронетранспортёр как консервную банку, титан остановился и вновь замер в неподвижности.

Высокая комиссия, тем временем, взирала на происходящее безобразие с открытыми ртами. Первым молчание нарушил Лебедев, влюблённо глядя на стоящий над раздолбанной грудой металла титан он, прерывающимся голосом, произнёс:

— А с собой завернёте?

Его фраза прервала ступор комиссии, аналитики немедленно загомонили, возбуждённо тыкая в неподвижно стоящего исполина и на экраны камер, а Райт подозрительно уставился на Кеннета.

— Скажите, а создатель этого, он, случаем, вархаммером не увлекается?

— Бразинский то? — Майкл задумчиво потёр подбородок. — Да, знаете, весьма увлекается... У него весь стол фигурками заставлен, мы, впрочем, не препятствуем, как инженер он истинный гений...

— Отлично. Просто замечательно. Как только создадите космодесантников — позвоните мне, окей?

— Космодесант! Генетически улучшенные бойцы, закованные в высокотехнологические доспехи! Доспехи есть, осталось связаться с генетиками! Это будет грандиозно! — Ушедший в свои мысли Кеннет зашарил руками в поисках блокнота, не найдя его, совершил дерзкое ограбление стоящего рядом аналитика и унёсся куда-то в сторону лабораторий. Бедняга аналитик лишь возмущённо вякнул ему вслед, потерянным взглядом провожая свои записи.

Райт громко сглотнул и прошептал сидящему рядом Лебедеву, рассеянно глядящему вслед убежавшему инженеру.

— А если, если, они и вправду это сделают? Что же нам тогда делать?

— Что нам тогда делать? Верно служить Императору, вот что делать!

После этого, испытания новейшего бронетранспортёра прошли на удивление тихо и обыденно...

* * *

16 ноября. Хогвартс. Коридоры замка.

Гарри, пошатываясь, вышел из кабинета ЗОТИ. Аластор Грюм в очередной раз учил студентов сопротивляться "Империусу". Конечно, он осознавал, что с его образом жизни подобное знание было крайне важно, но это знание никак не отменяло того факта, что спустя десять минут после заклятия, ноги Гарри всё ещё конвульсивно подёргивались, норовя пуститься в пляс. Впрочем, он по праву мог собой гордиться. Из всей группы, за исключением Виктора и Айвена, он справился с заклятьем первым. Грюм, довольный учеником, даже отпустил его с занятия, не забыв, впрочем, нагрузить его домашним заданием.

— Гарри! Подожди меня! — вслед за ним из кабинета вышла Александра Найтвинг, непроизвольно подпрыгивая на каждом шаге. Дойдя до него, она остановилась, судорожно вцепившись в ближайшую стену и облегчённо выдохнула, прекратив прыжки.

— Гарри, на первом туре будут драконы! — после этих слов он поражённо уставился ей в лицо.

— Ты уверена? — приглушённо спросил Гарри.

— Совершенно уверена, — сказала девушка, — Виктор их видел.

— Но как ты об этом узнала? Нам не полагается…

— Неважно, Флёр, Крам и Седрик уже узнали: мы позаботились об этом.

Гарри подозрительно посмотрел на девушку, страшная новость не укладывалась в его голове.

— Почему ты рассказываешь это мне? — спросил он.

— Видишь ли, — девушка быстро оглянулась по сторонам, ища любителей подслушать. — Я и Виктор согласны с Айвеном, то, что ты стал четвёртым участником турнира — часть чьего-то плана. Поэтому, мы собираемся тебе помочь.

— Но это нечестно! — Возмущённо заявил Гарри. — Почему вы хотите помочь только мне?

— Ты наиболее неподготовленный участник и именно тебя старались прикончить все кому не лень на протяжении трёх лет. Забавное совпадение, не так ли?

— Думаю, думаю ты права, — Поттер кивнул, соглашаясь. В борьбе с драконом ему пригодится любая помощь. Несмотря на то, что он стал участником этого турнира не по своей воле, он хотел доказать всем, что он не просто "пти гарсон", как выразилась эта высокомерная француженка, он хотел показать всем, что тоже может победить.

— Отлично. Подходи в двести двадцатый кабинет через час. Можешь взять с собой друзей, лишние головы нам не помешают, — Александра отлепилась от стены и направилась в сторону кабинета травологии, всё ещё пошатываясь от последствий заклятья. Гарри некоторое время смотрел ей вслед, а затем решительно кивнул, соглашаясь с собой. Если уж он попал на этот турнир, то он должен будет достойно его завершить.

Спустя два часа. Кабинет 220

— Итак, дамы и господа, на повестке дня у нас драконы. Ну знаете, огромные, огнедышащие твари, с дурным характером, острой пастью и любовью к хорошо прожаренному мясу, в том числе и человеческому. — Виктор прошёлся вокруг стола, на котором было расстелен изображённый на картине дракон. Зверь ярился и выдыхал пламя, пытаясь достать окруживших стол подростков. — Благодаря своевременной помощи Гермионы, — благодарный кивок зардевшейся от смущения девушке, — мы обеспечены целым кладезем полезной информации, благодаря чему мы даже набросали примерные уязвимости этих животных. Итак, вот наш план...

* * *

23 ноября. Лондон. Офис ОРК. Отдел аналитиков.

— Куда ставить виски?! — жизнерадостно орал Патрик, размахивая пакетом с бутылками.

— Положь пока рядом с колой, потом смешаем, — Джастин стоял рядом с микроволновкой, вслушиваясь в треск кукурузы. Рядом с ним уже высилась целая гора готового попкорна, которую ещё один сотрудник тщательно расфасовывал по картонным ведёркам. Остальные двадцать человек шустро расставляли кресла, готовили закуски, настраивали мониторы и тестировали изображение с камер, предусмотрительно расставленных Виктором по всему стадиону. К счастью, волшебники явно не интересовались шарообразными навершениями на перилах, ограждающих площадку с драконами, принимая их за предмет декора.

— Ставки! Делаем ставки!— дождавшись, пока приготовления к просмотру увлекательного шоу завершатся, Джастин, играя роль конферансье, достал блокнот и начал обход сотрудников аналитического отдела.

— Двадцать баксов на вейлу!

— Двадцать на шамбарттонского кандидата от Михайлова! Принято!

— Пятьдесят на угрюмчика!

— Пятьдесят на кандидата из Дурмстранга от мисс Лавальер! Принято!

— Пятнадцать на Диггори!

— Пятнадцать на Седрика Диггори от Коннора! Принято!

— Сто на Поттера!

— Ай, рискуешь Пат, ай рискуешь!

— Пошла картинка от коптера! — тёмный экран ожил и на нём высветилось изображение с камеры квадрокоптера, сброшенного с самолёта разведчика, с утра выписывающего круги над стадионом. В объективе камеры показался стадион, полный народу. Спустившись на высоту в пятьдесят метров, квадрокоптер завис в воздухе, внимательно снимая происходящее. Зафиксировав чемпионов, заходящих в палатку, камера переместилась на Уэльского зелёного дракона. Аналитики восхищённо засвистели, глядя на выдыхающую струи пламени тварь.

— Хэй, Джас, а наши биологи ещё не разобрались в том, как они пламя выдыхают?

— Не-а, — Джастин отрицательно покачал головой — Магия, мать её перемать. Такое чувство, будто ей плевать на логику...

— Развлекаемся значит?! — возникшую идиллию прервал голос сэра Родерика, появившегося в дверном проёме.

— Дверь! Я забыл запереть эту грёбанную дверь! — потеряно прошептал Патрик.

Родерик обошёл сжавшихся в кучку аналитиков, пристально вгляделся в лицо Джастину, судорожно прячущему за спиной пакет с контрабандным вискарём, и, обвиняюще наставив на подчинённых палец, грозно произнёс:

— А что меня не позвали, сволочи?

Аналитики облегчённо выдохнули. Родерик Райт сразу же был торжественно усажен в центральное кресло, после чего ему вручили ведёрко попкорна и стакан с колой, смешанной с извлечённым у Джастина виски. Райт довольно вытянулся в кресле и поинтересовался у Джастина:

— А ставки ещё принимаете?

— Конечно! — Джастин подобострастно согнулся, материализовав в руках заветный блокнот.

— Тогда двести на Поттера.

— Двести долларов на Гарри Поттера, от сэра Родерика Райта. Принято!

Тем временем, вокруг неподвижно замершего в воздухе квадрокоптера замелькали вспышки заклятий. Сориентировавшись в воздухе, оператор обнаружил толпу министерских чиновников, сидящих на отдельной трибуне. Именно они пытались сбить противную маггловскую поделку, нагло висящую в воздухе. Сэр Родерик нехорошо сощурился и, встав с кресла, подошёл к оператору, дёргающему джойстик, уклоняясь от лучей заклятий.

— Скажи-ка, а тут хоть что-то для обороны есть?

Оператор, отогнав на недостижимую для магии высоту, повернулся к Райту и согласно кивнул.

— Мы подвесили к нему несколько шашек со слезоточивым газом, на всякий случай. Думаете, это он?

— Думаю. Ну-ка дай-ка сюда джойстик, я им счас устрою... Да успокойся, под мою ответственность, — Услышав заветные слова оператор отцепился от пульта управления и передал его впавшему в блажь начальству. Райт нехорошо сощурился и, совершив в воздухе несколько манёвров, привыкая к управлению, резко бросил квадрокоптер в пикирование.

— Я вам сейчас устрою Дрезден и Нагасаки! Ловите, паразиты! — выйдя в нижнюю точку траектории, коптер, увернувшись от вспышек заклятий, сбросил шашки прямо в толпу чинуш. Спустя десяток секунд всю трибуну заволокло дымкой, из которой во все стороны устремились чихающие и кашляющие чиновники.

— Ха! Мастерство не пропьешь! — гордый собой Райт вручил шокированному оператору джойстик и вернулся в своё кресло, где сразу же захрустел попкорном, вознаграждая себя за труды.

Спустя несколько минут, директора совместными усилиями разогнали слезоточивый газ и вернули на места разбежавшихся чиновников. Дамблдор, улыбаясь в бороду, погрозил пальцем квадрокоптеру, оператор, в ответ на это, покачал крыльями. Довольный контактом, директор уселся в кресло и взмахом палочки объявил о начале состязаний.

— Итак, из палатки чемпионов выходит мисс Делакур! Что же она предпримет? — Джастин взял на себя роль комментатора. Аналитики во главе с Родериком заинтересованно хрустели попкорном, прихлёбывая колу с виски.

— Вы только посмотрите! Она просто идёт к дракону! А он спит! Вы посмотрите на это! Она подходит прямо к кладке!

Камера, прикреплённая к перилам, дала максимальное увеличение, благодаря чему можно было спокойно разглядеть напряжённое лицо девушки.

— Опасный момент! И-и-и чёрт меня дери! Он всхрапнул! Эта тварь подожгла её! У неё юбка горит! А, всё потушила. Оп, мужики, ножки зацените!

Мужики согласно загудели, вызвав заслуженное раздражение присутствующих дам, что закономерно вылилось в несколько затрещин.

Райт задумчиво потёр голову и уставился на мисс Лавальер. Она, осознав что натворила, смущённо пискнула и отгородилась от взгляда начальства попкорном. Ситуацию спас Джастин, продолживший комментарии.

— Итак, Делакур успешно справилась с заданием! Дракона тоже уводят. Валлийского зелёного заменяют на Китайский Огненный Шар! Посмотрим, что может эта "мэйд ин Чайна" против болгарского чемпиона! А вот и Крам! Вы только посмотрите, он бесстрашно идёт к дракону, может, тоже собирается очаровать? По мне так мордой слегка не вышел, впрочем, кто знает вкусы этих тварей? Господи! Вот это номер! Этот хренов джедай просто ослепил его! Какой мощный столб света, уверен бедному китайцу сейчас несладко!

Дракон, судорожно пытаясь уйти от ярчайшего света, заметался, давя собственные яйца, и забился в угол арены, дав Краму без проблем забрать яйцо. После того как чемпион покинул арену, пострадавшим

животным занялись драконологи.

— И Китайский Огненный Шар выбывает из игры! На очереди Шведский Тупорылый!

Дождавшись, пока драконов поменяют, главный драконолог махнул рукой и из палатки вышел третий участник.

— Что же предпримет мистер Диггори? Ха! А он хитрец! Вы посмотрите на это! — Юноша, спрятавшись от дракона за камнями превратил один из них в собаку и пустил на дракона. Пёс с громким лаем побежал в сторону от Седрика, а за ним метнулся и дракон, решивший закусить наглым зверьком. Седрик, не тратя время зря, метнулся к кладке и бережно достал золотое яйцо. Поудобнее перехватив трофей, он устремился к выходу. Тем временем, дракон, настигнув пса, сомкнул на животном свои ужасные челюсти, и чуть не подавился камнем, в который превратилась сочная псина. Обиженно взревев, монстр безошибочно рванулся к надувшему его магу и, видя, что тот уже в нескольких шагах от выхода, выдохнул вслед Седрику мощную струю пламени. Обожжённый чемпион рухнул на руки медикам, дежурящим прямо у входа, а драконологи устремились к бушующему на арене дракону.

— Кошмар! Парень таки смог забрать яйцо, но вот выздоровеет ли он после таких ран? Впрочем, о чём это я, это же маги, через час скакать будет... Итак! Три чемпиона забрали свой приз, остался четвёртый и Венгерская Хвосторога. О-о-о, вы только посмотрите на эту тварь! Да она в два раза больше, чем бедный китаец!

Дракон, недовольно взрыкивая на бушующую толпу, склонился над яйцами, всем своим видом показывая, что просто так он их не отдаст. Навстречу ему шла хрупкая фигурка мальчика. Остановившись, Гарри поднял палочку в воздух и неподвижно замер.

— Что же он собирается делать? А! Вы посмотрите на квадр! — нечто на высокой скорости мелькнуло перед объективом камеры квадрокоптера, отчего тот зашатался от порыва ветра. Тем временем, неизвестный объект уже подлетел к Гарри.

— Метла! Это метла! Эффективна для полёта и не менее эффективна для получения травм в тазовой области! Но посмотрите на него! — Гарри тем временем кружил над драконом, тот скалил пасть, пытаясь достать назойливую мошку, но в конце концов не выдержал и рванулся в сторону наглеца. Впрочем, как оказалось, Гарри только того и ждал.

— Внимание на Поттера! Он читает заклинание, неужели решил последовать примеру Крама? Да! — Из палочки Гарри вырвался плотный поток тумана, обернувшийся вокруг головы Венгерской Хвостороги. Потерявшийся в пространстве дракон с грохотом врезался в защитное поле, отчего оно пошло искрами, а с трибуны напротив него посыпались перепуганные маги. Пронесясь над поверженным зверем, сползающем по стеночке, Гарри подхватил золотое яйцо, и, подняв его над головой, сделал круг по стадиону, после чего скрылся в палатке чемпионов.

— Эпично! Парень сделал этого монстра как ящерицу! — болельщики взорвались криками, кто-то на радостях опрокинул на пол попкорн, кто-то, тоже на радостях, стакан с виски, но уже в себя. Патрик, поставив опустевший стакан на стол, отбил пять Родерику, подсчитывая в уме выигрыш.

— Судьи дают свои оценки! Мисс Делакур — тридцать шесть баллов! Мистер Диггори — двадцать восемь! Мистер Крам — сорок! И мистер Поттер — сорок три балла! Не расстраиваемся, камрады, у нас ещё два испытания впереди, успеете денежки отбить!

Райт и Патрик хитро переглянулись между собой и подгребли выигранные деньги поближе. Первый тур завершился.