Диктатор (джен)

Приключения Святочного Бала у меня начались задолго до его официального открытия и приняли совершенно неожиданный для меня вид: извечного… женского вопроса: "Что надеть?" В памяти у Винсента на эту тему ничего полезного не оказалось, так что пришлось идти за советом к своим чистокровно-рожденным приятелям.

Как внезапно оказалось, вопрос был не таким уж и простым. Поначалу мне хотелось отделаться стандартной мантией, из которых я опять, черт побери, стал постепенно вырастать, но девчонки и парни постарше подняли меня на смех. Видя мое непонимание, сведущие в правилах приличия хаффлпаффцы сжалились и объяснили мальчику, которого слишком часто и больно в последнее время били магией по голове, что к чему в этой жизни.

А дело в том, что, в таком жестко формализованном сообществе, как британское магическое, каждому месту или событию была строго регламентирована соответствующая форма одежды. Для улицы — одна, для хорошей школы — другая, для торжественного приема — третья. Не всегда форма была красива (чего стоят дурацкие остроконечные колпаки магов стиля "Я — Распределяющая Шляпа"), не всегда, она выполняла свои функции с максимально возможной эффективностью (как и положено нормальному учебному заведению, в Хогвартсе присутствовала форменная одежда, причем, в отличие от "замшелых континентальных" — мантии были унисекс), но правила есть правила. Однако стандартная форменная школьная мантия, играющая более-менее успешно роль универсальной одежды, совмещая ее с легкими защитными функциями, не годилась для торжественного приема от слова вообще, даже если ты обычный школьник. А если уж тебя угораздило быть лордом…

Для праздничного приема приличной одеждой являлись: классический официальный костюм — для мужчин, и такое же классическое вечернее платье — для дам. Причем, самое смешное, костюм, как и платье, должны быть официальными, но стиль этой официальщины мог быть… любым! Абсолютно! Даже явись в костюме русалки или русала, то есть с ракушкой на шее и помахивая у всех на виду "хвостом", это тоже с формальной точки зрения сошло бы за официальное облачение. В том случае, конечно, если я бы смог доказать наличие официального звания у подводных жителей жителям наземным. Ясно дело, это я утрирую, тот же Эрни предупредил, что эпатировать публику следует в меру, если не хочешь бросить тень клоуна сразу на несколько последующих своих поколений, но факт остается фактом: каждый приглашенный на бал должен иметь соответствующий костюм. Таким образом, даже последний нищебород-Уизли в своем страшном малиновом сюртуке-мантии, купленном хозяйственной Молли, скорее всего, у местного старьевщика по стоимости вывоза мусора… то есть товара, и то смотрелся с точки зрения классических традиций гораздо лучше, чем моя самая новая и дорогая мантия. Более того, его старомодный сюртук можно вполне было посчитать тонкой издевкой над всеми окружающими! "Вот, смотрите, насколько наш род древен, аристократы-скороспелки!" Среди высшего света, как рассказывал Эрни, такие тонкие подначки весьма часты. И то, что младший Уизли ничего не понял, или просто не смог привести старый костюм в порядок и правильно его носить, личная беда Рона и только Рона. Думаю, манер и воспитания того же Драко хватило бы на то, чтобы надежно дать понять окружающим: это не он одет странно, а все вокруг потакают современной маггловской моде. Но на то это и Малфой…

Как бы там ни было с Уизли, да и с Малфоем по большому счету тоже, но мне нужен был серьезный, взрослый прикид. Причем не только и не столько для Святочного Бала, сколько для Министрерского приема, на который я уже получил официальное приглашение. И от которого, как известно было из записок Крэбба, отказаться можно было только в случае отправки в Азкабан или перехода в разряд рабочего материала мага-некроманта.

— Раньше, — объяснял сосредоточенно внимающим его словам одноклассникам Эрни МакМиллан, — при вступлении в лордское достоинство давался торжественный бал. Обязательно. Первый Бал нового лорда отличался от весьма камерного Представления Наследника тем, что на это событие рассылали приглашения всем, кому только можно, а не только родственникам и преданнейшим вассалам. Вплоть до врагов-кровников. Это показывало силу и мощь рода, который никого не боится. Если же лорд, — кивок в мою сторону, — по каким-либо причинам, денежным ли, политическим или еще каким, решал такого широкого приема не давать, то формальное Представление Лорда осуществлялось на первом по счету чужом приеме, который он посещал. Тонкости и обязательства перед Представителем я потом объясню, сейчас же скажу только то, что Министерство и Министр в качестве оного… неоднозначно. Однако, выбора у тебя все равно нет, ибо провести прием, я имею в виду правильно провести, то есть с рассылкой приглашений не позже чем за месяц до начала, ты все равно при всем своем желании не успеешь. Поэтому, ты обязан иметь соответствующий костюм. Соответствующий тому, в каком амплуа ты хочешь предстать перед своими будущими коллегами по Палате Лордов и что невербально, но от этого не менее официально, высказать своим нарядом другим лордам и представителям гильдий.

— И что мне делать? — спросил я.

— Идти одевшись… правильно, — ответил Эрни. — Если хочешь показать себя министерским служкой, то одень простую мантию. Прогрессисты обычно одеваются в современные маггловские костюмы, нейтралы — в традиционные, консерваторы — в древнего фасона костюмы родовых форм и расцветок. Очень древнего фасона костюмы. Вот и выбирай, исходя из того, что ты хочешь им всем сказать.

— Понятно, — действительно, мне все было ясно. Трат не избежать.И аналогия с военной формой оказалась очень удачной. Всем сразу видно кто есть кто. Кто генерал, а кто — мичман, то есть гораздо ниже в звании и вообще совсем другой род войск. Если бы еще на балу каждый участник "соблюдал конвенции" и не носил "чужую", то вообще было бы все прекрасно. А так, придется сильно напрячь мозг и придавить жабу. — И где мне достать эту самую фор… э-э-э, то есть, одежду?

— Опять же, смотря какую. Маггловскую — в маггловском Лондоне. Консерваторы закупаются в ателье, а ревнители традиций — обшивают себя сами…

— Эх! Хотел бы я хоть краем глаза взглянуть на то, как за старинной швейной машинкой сидит Люциус Малфой! — помечтал Уэйн Хопкинс.

— Какая машина, ты о чем? — непритворно удивился МакМиллан. — Все делается только вручную, зачарованными иголками и желательно из сотканного женщинами рода полотна из сплетенных ими же ниток!

— Бред? — осторожно и с вопросительной интонацией произнес Джастин.

— Нет, не такой уж и бред, — взял слово Захария Смит. — Мне мама объясняла, что в древности доверить чужому выделку носимой на себе одежды означает откровенное приглашение запродаться в рабство! Случайно неправильно вышитый оберег на женской рубашке мог привести к серьезным проблемам, например — к пропаданию молока у кормилицы, а неслучайно — к чему угодно начиная от долгой, неприятной болезни и заканчивая бесплодием и истощением Рода!...

Я глубоко вздохнул. Понимая, что дело серьезное, в итоге я смирился с фактом, что впереди меня ожидают серьезные траты на всякую ерунду. Ну, вот честно, не понимал я обязаловки со статусными предметами. Слишком глупо это получается, что деньги приходится тратить ради того, чтобы показать другим, что они у тебя есть! Бред! Но против течения идти глупо, так что меня ждала Косая Аллея.

Как ни старалась мадам Малкин, но в предновогоднем ажиотаже ничего мне подобрать не смогла. Да и не до этого ей было, покупатели шли нескончаемым потоком и ей было банально не до меня. Зато магазин "Твилфитт и Таттинг" встретил меня отсутствием толчеи "Мантий на все случаи", выдержанным в темных тонах оформлением и двумя очень непохожими друг на друга магами.

— Таттинг третий, — коротко поклонился первый, — Лорд Крэбб.

— Твилфитт третий, — кивнул второй. — Рады видеть вас в нашем ателье.

— Чем мы можем вам помочь?

— Костюм?

— Мантию?

— Или что более роскошное?

Несмотря на то, что худая желчная жердь — Таттинг и толстый жизнерадостный колобок — Твилфитт были абсолютно внешне друг на друга непохожи и даже могли бы сойти в качестве абстрактного примера максимально антагонистичной пары, мне казалось, что я опять общаюсь с Близнецами. Взаимопонимание, в хорошем смысле слова, магических Кутюрье просто поражало. Даже завидно стало на минутку, что у меня нет такого вот друга или брата, который бы понимал меня так же хорошо, как и я сам себя.

— Здравствуйте, — кивнул я в ответ. — Я не знаю что именно мне нужно, поэтому, что вы можете предложить? — спросил я.

— Все, — дружно ответили оба портных.

— Есть хорошие маггловские костюмы с Севил Роу, хотя.

— Это вам все равно ничего не говорит.

— Но это очень хорошие костюмы.

— Пусть и маггловские.

— Поверьте мнению профессионалов.

— Хм, вы общаетесь с магглами? — удивился я. Для обшивающих чистокровных аристократов портных это было весьма неожиданно.

— Это не так важно.

— Нам безразличны.

— Статусы крови.

— Мы открыты к предложениям каждого мага.

— Наша цель, чтобы купивший у нас одежду был видим всеми вокруг как стильно и дорого одетый.

— Или одетая.

— Мужчина.

— Женщина.

— Понятно. Маггловские костюмы — может быть позже, — задумчиво ответил я, вспоминая рекомендации Эрни.

— Есть мантии.

— Наш оригинальный и очень удобный крой. Ткань с нитками из шерсти любых животных.

— Или с вплетением частей практически любой магической твари.

— Хотите отделку шкурой мантикоры или мехом оборотня?

— К такой очень хорошо подойдут сапоги из кожи василиска.

— Или вас интересует что-то похожее на классический доспех из чешуи дракона?

— У нас хорошие связи с заповедниками и можем достать практически любую расцветку.

— Будет одновременно и костюм, и неплохая броня.

— Маги, ведущие хм… активный образ жизни, очень такие любят.

— Какие у вас предпочтения?

— Хм. Мантии и доспехи тоже пока оставим. Знаете, наверное, я не прав. Надо было сразу вам сказать. У меня впереди школьный бал и новогодний прием в Министерстве. И туда, и туда мне нужна парадная… одежда. Чтобы соответствовала, и чтобы все и все видели. Желательно, одна и та же, чтобы не переплачивать. Вы, наверное, гораздо лучше меня знаете, как мои запросы выразить в костюме. Я готов выслушать ваши предложения.

— Отлично!

— Мы так любим праздники!

— Ведь на них люди одеваются красиво и стильно.

— Ну, или думают, что это так.

— Но еще никто и никогда не жаловался на то, что приобрел у нас.

— Итак, в каком стиле вы хотите одежду?

— Если вы понимаете, о чем мы вас спрашиваем?

— Да. Хорошо понимаю. Давайте — в стиле "классический чистокровный, но не фанатик, еще окончательно не определившийся со своей политической позицией".

— Хм… — оба магических портных задумчиво переглянулись.

— И я потребую клятву, что до моего первого появления на публике стиль моего костюма оказался тайной от всех.

— Ах.

— Это нормально.

— Мы регулярно даем такие клятвы.

— Женщины такие загадочные существа.

— Всегда от нас требуют того же самого, чтобы лучшие подруги не узнали раньше времени.

— Вот только, если это лучшие подруги, то почему им нельзя ничего рассказывать?

— А некоторые, представляете, требуют, чтобы стиль оставался тайной от всех и… после приема!

— Непостижимые существа.

— Тогда? — поторопил я своих собеседников.

— Хорошо.

— Мы поняли ваши потребности.

— Но прежде чем начать, хотелось бы узнать, на какой следует рассчитывать хм…

— Бюджет.

Я мысленно поморщился. Мантии у Малкин стоили до пятидесяти галеонов за самые дорогие. Соответственно, вспоминая пропорции прошлого мира, здесь цены должны быть как минимум в десять раз больше. То есть более-менее приблизительно такие:

— Триста галеонов, — и видя как обиженно вытягиваются лица магов, я тут же удвоил сумму: — За каждый костюм. — Маги чуть успокоились, но всё равно довольными не выглядели.

— В принципе, раз ничего особенного вы не желаете, то два стандартных в стиле "Первый Министр Магии" камзола мы можем вам пошить за пару дней.

— А нельзя ли обойтись одним?

— Увы.

— Никак не можно.

— Раз уж вы выбрали стиль, "чистокровный аристократ", то следует помнить, что.

— На каждом серьезно официальном приеме-представлении вы должны быть в новом костюме.

"Опять меня разводят на деньги!"

— Потом, конечно, его можно носить.

— В повседневной жизни.

"Ну хоть что-то! А я уж подумал, что после приема нужно использованный костюм ритуально сжечь!"

— Естественно, рубашка, туфли и галстук.

— И все прочее.

— В сумму "триста галеонов" не включены.

— Но у нас все это есть.

"Нихуя себе у них цены! За кусок тряпки дерут, как за защитный артефакт средней силы! Понятно, почему у них нет очереди! Не! Такой шик мне не по карману!"

— Знаете, это как-то слишком как-то хм… небюджетно получается. Если учесть еще и все положенные аксессуары, вроде ботинок и галстука, то тратить по пятьсот…

— Шестьсот.

— Тем более, по шестьсот галеонов на редко одеваемую одежду мне, честно говоря, не по карману.

— Но зато этот костюм вы сможете носить всю жизнь!

— Мы гарантируем вам, как и всем своим остальным покупателям, регулярный перешив!

— Ведь вы пока еще растете.

— Да и защитные свойства ткани с вплетенным волосом единорога просто изумительны.

— Но все равно это очень дорого. Неужели нет никакого другого варианта? — поинтересовался я.

Оба модельера переглянулись и задумались.

— Есть другой вариант.

— Но он хуже.

— Да. Немного подешевле, в сумме.

— Но гораздо хуже, — впервые разошлись во мнениях кутюрье.

— Может, вы мне его озвучите?

— Хорошо.

— История эта уже далеко не новая.

— Начала этого века, если быть более точным.

— Видите ли, ничто не стоит на месте.

— В том числе, и портняжное дело.

— И артефакторика.

— Вот на стыке этих двух дисциплин, некими магами не так давно.

— Невыразимцами.

— И была осуществлена попытка разработать хм… омникостюм с определенными свойствами.

— Универсальную броню, способную к мгновенной трансформации своих свойств и внешнего вида, защищающую одновременно как от магии, так и от маггловского вооружения.

— Может быть, мистер Твилфитт, вы дадите мне возможность рассказать спокойно, не перебивая? Молодой лорд не успевает за твоим полетом мысли.

— Нет-нет, продолжайте, — сразу же открестился я от обвинения в тупости. — Мне все понятно и очень даже интересно.

Как бы там ни было, но Таттинг продолжил свое объяснение уже без реплик своего приятеля, лишив меня своим возмущением источника ценнейшей информации.

— Идея была хороша, но, к сожалению, реализовать ее так и не удалось. По одиночке любого из требуемых Министерству свойств одежды достичь было можно, но совместить уже хотя бы больше двух в едином артефакте — нет. В итоге, исследования были заброшены, но кое-какие полученные результаты оказалось можно применить и в обычной жизни. Легче и удобнее всего оказалось использовать трансфигурацию верхнего покрова, совмещенную с иллюзией…

— Мистер Таттинг, не все здесь присутствующие заканчивали Рейвенкло, поэтому не нужно разводить тут так любимую вами, воронами, заумь. Нам же, хаффлпаффцам, больше интересна практическая сторона вопроса. Говоря кратко и понятно — такая одежда-артефакт имеет возможность быстро изменять свой внешний вид.

— Но я так и говорю!

— Нет. Не так. Ты…

— Стоп-стоп-стоп, — в зародыше задавил я опять начинающуюся перепалку. — Поправьте меня, если я не прав. То есть этот артефакт, изготовленный в форме одежды, имеет возможность менять свою форму так, чтобы выглядеть как любая, даже самая дорогая одежда?

— Да.

— Что для этого требуется от пользователя? Какие-то особые знания?

— Нет, ничего особенного, — опять включился в разговор Твилфитт.

— Обычных знаний взрослого лорда, — Таттинг с намеком слегка поклонился в мою сторону, — будет достаточно.

— Начальные знания окклюменции.

— Капля крови.

— Простая вербальная и жестовая форма для волшебной палочки.

— Заклинания закрепления внешнего вида костюма.

— И хорошее воображение.

— Дисциплинированное воображение.

— Лучше предварительно потренироваться.

— Пред парой зеркал.

— В одиночку.

— И не менять форму у всех на виду, на всякий случай.

— Правда, в нетрансфигурированном виде артефакт выглядит как обычная темная мантия.

— Так что даже в самом худшем случае ничего страшного или неприличного не произойдет.

"Просто супер! Это же… слов просто нет! Как хочешь, так и выгляди! Стоп. Но почему тогда все еще существует магазин мадам Малкин и эти двое кровопийц, одевающих мажоров? Такой товар должен просто напрочь убить рынок одежды. Но он все еще процветает, а значит, я чего-то не знаю. Не может быть все настолько прекрасно," — подумал я и задал уточняющий вопрос.

— И в чем тут недостатки? Их не может не быть.

— Недостатки.

— Есть.

— К сожалению.

— И серьезные.

— Во-первых, ему еще нет сотни лет, поэтому негласно считается не слишком приличным для лорда-традиционалиста.

— И как со стороны я буду в нем выглядеть с этой точки зрения? — спросил я.

— Ну… Чистокровный, одиночка, не принадлежащий к партии прогрессистов, склоняющийся к службе в Министерстве, но и там не согласный пойти под чужую руку, потому, что имеет собственное мнение.

— Хм, — подумал я. — Меня это устраивает.

— Во-вторых, для правильной его работы обязательно требуется привязка к владельцу, для которой используется не рекомендуемая Министерством Магия Крови. А лицензия на такие действия стоит… много.

— В-третьих, из-за частой трансфигурации идет быстрый износ материала и после исчерпания ресурса починить такой костюм, как и любой другой артефакт, нельзя.

— Только выкинуть.

— Угу. Остатки даже на тряпки не пойдут.

— В-четвертых, защитные свойства костюма — мизерны. Ничем не лучше обычной, не зачарованной ткани.

— Я бы в таком даже зелье сна без сновидений не стал варить.

— А в связи с тем, что артефакт предназначен для непрерывной временной трансфигурации.

— Он является исключением из правил о невозможности вторичной трансфигурации.

— И поэтому в случае чего и от обычной не защитит.

Я еще раз задумался. Для школьного бала — может быть и опасно, но для министерского, где любое нападение чревато либо Азкабаном, либо дуэлью, вряд ли мои недоброжелатели решат меня выставить в голом виде у всех на виду.

— В-пятых, артефакт, пока надет на мага, весьма ощутимо тянет из него магические силы, поэтому слабым магам его использовать строго противопоказано.

— И это только самые серьезные причины, почему артефакторы до сих пор еще не разорили ни нас, ни этих ремесленников от искусства творения носимой на себе красоты.

"Пафос! Сколько пафоса! Ну и, конечно, сам себе цену не набьешь, никто не… Кстати! А что там с ценой вопроса?"

— И сколько же стоит такой артефакт?

— Только сегодня.

— Только для вас.

— В качестве подарка на эмансипацию от магазина "Твилфитт и Таттинг".

— И в надежде на долгие года будущего сотрудничества.

— Семьсот галеонов.

— Г-хм, — подавился я воздухом и застрявшим на языке матерным словом.

— Обувь в комплект не входит!

— Зато никаких примерок.

— И прямо сейчас.

— Берете? — дружным хором спросили меня оба мага.

"Пиздец! — подумал я, доставая кошелек. — Носить на себе тряпку ценой в хорошую квартиру, это что-то с чем-то! Лучше бы я был простым магглорожденным! Чертовы понты!"