Томоджин (джен)

Наступила суббота.

Погода, к счастью, была вполне приемлемой, так что никто бы не удивился прогулкам на свежем воздухе. Перси демонстративно заявил, что в этот раз конфет не будет. Джинни наказана. Том хмыкнул. Нашел, чем пугать. Конфеты… Обойдется. Или Кричера в лавку пошлет, раз такое дело. И вообще, ему сейчас не до конфет. У него впереди Приключение. А конфеты потом.

Так что Том пробрался на то самое место, где он в прошлый раз встретил странную собаку, огляделся, наколдовал чары отвлечения внимания и вызвал домовика. Тот протянул ему лапку. Р-р-раз! И Тома затянуло в воронку перемещения.

Он оказался в просторном темном помещении. Скорее всего, это была прихожая, о чем свидетельствовала лестница, ведущая на следующий этаж, а еще — большое зеркало, вешалка и странное нечто, что с натяжкой можно было принять за подставку для зонтов. Вспыхнули тусклые газовые светильники. Мрачновато. И где тут Блэк?

— Привет! — послышался знакомый голос с верхней площадки лестницы. — Иди сюда, будем чай пить.

Том поднялся по лестнице, отмечая, что Сириус стал выглядеть намного лучше. Они устроились в гостиной. Кричер подал чай. А вот и конфеты. И не только.

— Как у вас тут дела, мистер Блэк? — спросил Том, отпивая глоток отлично заваренного чая.

— Как видишь, неплохо, — Сириус с видимым удовольствием пил чай. — Спасибо тебе за адрес той аптеки. Ее хозяин отлично знает, какие зелья нужны после Азкабана. Я потом еще пару раз Кричера посылал. У меня, похоже, что-то с головой было. Сплошные провалы в памяти. Сейчас лечусь.

— Думаете, это из-за дементоров? — спросил Том, которого беспокоили собственные провалы.

Сириус пожал плечами.

— Наверное. Хотя, кто его знает. Ты мне расскажешь про Гарри?

— Он странный, — сказал Том, — я его не понимаю. Он дружит с Грейнджер, а моего брата Рона они заколдовывают, чтобы он у них под ногами не путался.

Сириус хмыкнул почти одобрительно, видимо, вспомнил что-то свое.

— А ведь Рон считает себя лучшим другом Гарри Поттера, — заметил Том. — Но дело не в этом. Один человек мне сказал, что ему очень много разрешают. Это зачем-то нужно директору. Так что от Поттера лучше держаться подальше.

— Никаких Поттеров! — послышался резкий женский голос откуда-то со стороны камина. — Это та самая девочка? Не скажу, что мне приятно, она могла бы происходить из более приличной семьи. Но раз уж так, примите мою благодарность, милочка.

— Моя мать, — вздохнул Сириус.

Том с интересом уставился на портрет бывшей однокурсницы. Красавица Вальбурга выглядела не лучшим образом.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Том, — что поделать, свою семью мы не выбираем.

— Уизли? — спросил еще один нарисованный джентльмен. — Ну что ж… Долг есть долг.

Тому стало обидно. Мертвые Блэки были такими же, как и при жизни.

— Вы хотите денег, милочка? — спросила Вальбурга.

— Не только, — ответил Том.

— О, прошу вас, не скатывайтесь в пошлости, не говорите, что не прочь войти в нашу семью, — Вальбурга демонстративно наморщила нос. — Вы не можете не знать, что мы изгнали Седреллу за брак, я так понимаю, с вашим дедом. Блэки с Уизли не роднятся.

— Вообще-то, я о таких вещах не думала, — сказал Том, — но идея интересная.

Сириус хмыкнул. Вальбурга замерла с открытым ртом. Потом что-то прошипела и удалилась. Нарисованный джентльмен промолчал.

— Достают? — спросил Том у Сириуса.

— Не то слово, — ответил он, — местные дементоры. Так ты чего хочешь?

— Всего, — буркнул Том. — И сразу. Тролль все побери! У меня куча проблем. Да, часть из них легко решаются с помощью тугого кошелька, но даже если я сейчас возьму у вас деньги, то просто не смогу ими пользоваться. И кстати, у меня тоже пробелы в памяти. Поэтому больше всего я хочу учиться менталистике.

— Пробелы? — переспросил Сириус. — Тебе что, память стирали? Ничего себе! Я сейчас все потихоньку восстанавливаю. Пью зелья и ритуалы провожу. Дело идет со скрипом, но идет. Хорошо, что родители подсказали, в какой книге смотреть. Могу тебе помочь, но там все вместе много времени занимает.

— Меня из школы не отпустят, — вздохнул Том, — а из дома тем более. Тоже как в тюрьме. Но не ждать же до семнадцатилетия.

— Что-нибудь придумаем! — тут же сказал Сириус. — Я тебе должен. За крысу. И вообще. Кричер поможет, если что. А книгу про восстановление памяти я тебе и в Хогвартс дам. У меня два экземпляра. Один на латыни, второй на староанглийском. Тебе какой лучше?

— Английский насколько старый? — спросил Том.

— XII век приблизительно.

— Сойдет, — кивнул Том. — Спасибо за книгу, может, что и получится.

— Расскажи про крысу, — попросил Сириус.

Том рассказал, как его бесил облезлый крысюк. А потом про странный интерес к нему Дамблдора. И про то, как перепугались родители.

— Думаешь, Дамблдор знал? — нахмурился Сириус.

— А я всегда говорила, что этот старый…

— Дорогая, не выражайся!

Том вздохнул. Пора было возвращаться в Хогвартс. А то еще хватятся. Сириус выдал книгу.

— Знаешь, как заколдовывать обложку? — спросил он.

— Конечно, — хмыкнул Том.

— Ты очень необычная девочка, Джинни, — усмехнулся Сириус. — Но я очень рад, что с тобой встретился. Ты когда еще сможешь прийти?

— Попробую в следующую субботу, — ответил Том, — будет квиддич.

— Квиддич! — вздохнул Сириус. — Даже жалко, что я не увижу.

— Дементоры, — напомнил Том.

— Запрети ему! — послышалось с картины. — Раз он тебя слушается, то запрети!

— Мистер Блэк, — сказал Том, — поверьте, мне не доставит удовольствия контролировать каждый ваш шаг, поэтому я прошу: не ходите в Хогвартс. Мне будет жалко, если вас убьют. И дело не только в деньгах. Нам с вами стоит разобраться во всей этой истории. Что-то мне подсказывает, что корень у наших проблем может быть один.

— Ладно, — вздохнул Сириус, — обещаю сидеть дома. А ты приходи.

— Приду, — пообещал Том.

Его снабдили книгой и корзиночкой с пирожными и переместили к Хогвартсу. Том спрятал уменьшенную книгу в карман. Потом подумал, уменьшил корзинку и наложил на нее чары Стазиса. Делиться вкуснющими пирожными не хотелось. Да и вопросы возникнут, откуда он их взял. В «Сладком Королевстве» таких точно не было.

По дороге в школу Том думал. Вальбурга, значит, боится, что он решил выйти замуж за Сириуса. Для девочки из нищей семьи это отличная партия, что скрывать. Даже учитывая то, что за женихом охотится весь аврорат и маггловская полиция. Доступ к деньгам у него есть, как и возможность покинуть страну. И жить в свое удовольствие где-нибудь в Бразилии. Конечно, риск был, но из-за границы можно было не торопясь заняться собственной реабилитацией. А если бы он взял с собой Тома, то тот смог бы спокойно учиться и колдовать в любое время. Увидеть весь мир. Только захватить Шушу, чтобы он не скучал. А Уизли, Поттер и Дамблдор пусть остаются в Англии. Жаль, пока не получится. Блэку нужно пройти все ритуалы. Да и ему, Тому, нужно во всем разобраться. По крайней мере выяснить, что у него с памятью. Вдруг под теми провалами или пробелами скрывается что-то, что может быть активировано при определенных условиях? Он определенно что-то слышал о подобных вещах. Или читал? А книга, данная Блэком, поможет разобраться.

В гостиной Гриффиндора обнаружились Поттер, Грейнджер и Рон. Избранный был каким-то вздрюченным, остальные двое его явно утешали. Очень интересно.

— Крестный… — донеслось до Тома, — выдал всех. Убил Питера.

Том даже притормозил. Кто кого убил?

— А вы чего не в Хогсмите? — спросил он, когда его заметили. — Выгнали, что ли?

— Тебе-то что? — ощетинился Рон. — Вали отсюда!

— Сам дурак! — парировал Том и направился в спальню. Надо было припрятать книгу и пирожные. Интересно, что там нес Поттер? Крестный — это Блэк, об этом Том уже слышал. Кого-то выдал и убил? Питера? Питер — это крыс. А его убил Том. У Блэка просто не было возможности. Вообще, бред какой-то. Но, похоже, что Поттеру слили какую-то информацию про Блэка. Зачем? Чтобы Поттер начал его искать? Хрен ему, а не Блэка, Блэк — собственность Тома. Вместе с деньгами, домом, книгами и пирожными. А Поттер обойдется. Но узнать не помешает. Вопрос в том, как? Ладно, об этом можно подумать и потом.

В спальне, к счастью, никого не было. Том переколдовал обложку книги на учебник по зельям, а корзиночку засунул в самый дальний угол своей тумбочки. Полакомиться можно будет и попозже. А пока пора на ужин, а там и отработка. Обед он пропустил, но вряд ли это кто-нибудь заметит. Всегда можно сказать, что перекусил на кухне.

Трое из гостиной уже куда-то смылись, зато появились остальные гриффиндорцы. Том кивнул Перси и направился в Большой Зал.

Книгу Блэка он начал читать только после отбоя. И не смог оторваться, настолько было интересно. И страшно.

Определить лакуны в памяти оказалось не так уж и сложно. Можно было заключить контракт с легиллиментом, который просмотрел бы воспоминания. Опытный менталист мог найти такие лакуны и определить, нет ли ложных, внушенных извне воспоминаний. Это было очень дорого, к тому же найти такого специалиста весьма непросто. Такие навыки и умения по понятным причинам не афишировали. Имелся и ритуал, который мог показать такие лакуны. Но он был довольно опасным. В основном потому, что под такими лакунами могли скрываться неактивные закладки. Том в полном шоке читал описание случаев, когда при попытках восстановить память жертвы Обливейтов сходили с ума, убивали тех, кто пытался им помочь или самих себя. Блэк мог пользоваться поддержкой покойных родственников, которые консультировали его. К тому же он проводил ритуалы в доме, где все было пропитано магией его семьи. У Тома таких возможностей не было. Ему нужно искать кого-то, кто сможет ему помочь. Но кому он мог НАСТОЛЬКО доверять? Так что полное восстановление памяти пока откладывалось. Но это не значило, что книга была бесполезна. Ведь в ней еще были описаны очень интересные и нужные методики и приемы, которые помогали улучшать память и усваивать большой объем информации. А потом можно будет попробовать разобраться и с лакунами.

В результате всего этого Том проспал завтрак, но был очень доволен. У него наконец-то появилась ясная и достижимая цель.

После завтрака опять нарисовалась Грейнджер, которая обнаружила, что дверь в туалет с привидением больше не блокирована.

— Отвали! — сказал ей Том. — Неужели еще не дошло, что вас пускают туда только до тех пор, пока вы не открыли дверь? Кто позволит тебе и Поттеру пользоваться тем, что могло остаться в Комнате? Если там действительно что-то осталось? А василиск? Даже если вы сумеете его разделать, у вас есть связи, чтобы продать ингредиенты? Да вас убьют и все. Или память сотрут двум малолеткам. Так что отстань от меня. Не хочу, чтобы меня втягивали в дурацкие игры и опасные приключения. Накушалась я их уже. Ясно?

Грейнджер некоторое время молча смотрела на него, потом резко кивнула и ушла. Том фыркнул. Отстала? Или придумает что-то еще? И пикси с ней. У него и так забот хватает.

Снейп, наконец, обратил внимание на то, какими именно книгами интересуется Том. Они теперь устраивались с комфортом, домовик принес в Тайную Комнату два кресла и большой стол, на котором было удобно раскладывать книги и делать записи. Сам ушастик дежурил в комнатах декана Слизерина, чтобы позвать хозяина, если кто-нибудь будет его искать. В классе все это время держалась иллюзия моющей котлы Джинни Уизли. Конечно, всего предусмотреть было невозможно, но заговорщики чувствовали себя в относительной безопасности.

— Вас интересует защита разума? — спросил Снейп. — Боитесь, что вас смогут прочитать? Так много секретов?

— Думаю, что нет ничего хорошего в том, что кто-то сможет копаться у меня в мозгах, — буркнул в ответ Том. — Может быть, мои секреты и неинтересные, но они мои.

Снейп кивнул.

— Окклюменция помогает не только защититься от считывания, — сказал он, — это очень полезный навык.

— Информацию легче усваивать, — вздохнул Том, — да и от Обливейта может защитить.

— Защититься от Обливейта не так-то просто, — заметил Снейп. — Обычный щит не поможет. Есть вариант с созданием якорей, которые могут вытянуть затертые воспоминания. Хотя лучше всего хранить копии в защищенном месте.

— Это понятно, — ответил Том, — но я слышала, что лакуны от затертых воспоминаний могут скрывать неактивные ментальные приказы.

— Да, — подтвердил Снейп, — полностью удалить воспоминание практически невозможно. Всегда есть какие-то следы, цепочки, ассоциативные связи. Обычно человек не задумывается о том, что он что-то забыл. Но если это вдруг оказывается важным, то воспоминание можно вытащить. Ментальная закладка или неактивный приказ могут или блокировать желание вспоминать, или подталкивать жертву Обливейта к каким-либо действиям. Хм… Кому собираетесь память стирать? Поттеру? Или Грейнджер? Не советую, мисс Уизли. За поврежденные мозги Избранного с вас спросят по полной программе. Да и за Грейнджер тоже.

Том кивнул. Хорошо, что профессор не понял, что речь идет о нем. Следует быть очень осторожным.

— Похоже, что Поттер и Грейнджер заколдовывают моего брата, — сказал он, чтобы сменить тему. — И это не Обливейт. Чары отвлечения внимание и еще что-то.

— В самом деле? — удивился Снейп. — Речь идет о Рональде? Знаете, я даже где-то понимаю Поттера, ваш брат на редкость навязчив. Но это довольно жестоко со стороны его друзей. Как вы узнали?

— Обратила внимание на его поведение и проверила, есть ли на нем чары, — ответил Том, — а потом сняла. А они снова навесили. Я опять…

Снейп схватился за голову.

— Вы с ума сошли? У Рональда и так мозгов мало, а тут такое!

— А это на него как-то влияет? — спросил заинтересовавшийся Том.

— Конечно, — ответил Снейп, — любые корректирующие заклинания влияют на психику. А если их достаточно часто накладывать и снимать, то человек может так и остаться дезориентированным. Ничего хорошего в этом нет.

Том опустил глаза. Рона, конечно, не жалко, но информация была полезной. Как бы ее до Грейнджер донести. Или она знает?

— Я попробую разобраться сам, — ответил Снейп, — не вмешивайтесь.

— Хорошо, сэр, — кивнул Том, — спасибо вам. Рон, конечно, придурок, но…

Снейп отложил книги и потер переносицу.

— Нам пора. Как же жалко, что приходится все оставлять. Вход с другой стороны я дополнительно заблокировал, должно продержаться. Будьте осторожны, если привлечь внимание директора к выходкам Поттера и Грейнджер, то он может заинтересоваться и вами. Если он их как следует расспросит, то они могут и сказать, что хотят вас использовать для того, чтобы открыть Тайную Комнату.

— Директор владеет легиллименцией? — взял быка за рога Том.

Снейп хмыкнул.

— Скажем так, он очень любит демонстрировать свое всеведение. К тому же не все студенты могут даже подумать о том, чтобы лгать ему. Владеет ли он легиллименцией, я не знаю. Но эта процедура довольно болезненна. И вы сможете подать жалобу, если такое заклинание применят к вам. На всякий случай ничего не ешьте и не пейте в кабинете директора. Испуг и смущение будут совершенно естественны в вашем положении. Но лучше не доводить все до разговора с Дамблдором.

Том кивнул. Кажется, он зря выдал Грейнджер, что думает по поводу их с Поттером поисков, но сделанного не воротишь.

— Пойдемте, мисс Уизли, а то скоро отбой. Я присмотрю за вашим братом.

— Спасибо, сэр. Доброй ночи!

— Доброй ночи, мисс Уизли.

Том успел добраться до гостиной Гриффиндора до отбоя. Бросил быстрый взгляд на Рона. Непонятно. Ну и ладно. Снейп справится со всем этим намного лучше. Но получается, что часто используя тот же Конфундус, можно причинить много вреда. Интересно. Непростительные непростительными, но Том всегда подозревал, что очень много чего можно сделать самыми простыми и распространенными заклинаниями. Эффект замечательный, а не подкопаешься. Об этом стоило подумать. И попробовать несколько упражнений из книги Блэка. Они не вытаскивали затертые воспоминания, что могло активировать ментальные приказы, но помогали точно понять, какое именно событие стерли. И можно попробовать поискать ложные воспоминания, если они были, конечно. И очень интересно, является ли Дамблдор менталистом? Ведь если нет, то значит, что с ним, Томом, работал кто-то другой. Кто? И зачем? И как это узнать? Кажется, рано или поздно ему придется кому-нибудь довериться. Но кому? Снейпу? Блэку? Или в его странной жизни появится кто-то еще? Кто знает…

У профессора явно было больше возможностей проверить студента, чем у второкурсницы. После случайной встречи со Снейпом в коридоре Рон Уизли попал в Больничное Крыло, а ближе к вечеру Поттера и Грейнджер вызвали к директору. Том затаился. Это был очень рискованный момент. Хотя, раз его до сих пор не проверили, то и далее имелся неплохой шанс остаться в тени. Том в который раз задумался, что же с ним произошло. О подобных случаях он точно нигде не читал. Слухи о том, что сильный волшебник, одряхлев, мог получить для себя новое молодое тело, ходили. Другое дело, что это были именно слухи. Соответствующая литература могла найтись в одном из сундуков в Тайной Комнате, но вряд ли профессор Снейп позволит Тому с ней ознакомиться. Все-таки это реально черная магия. Но вроде бы, в таких случаях от человека оставалась только оболочка. А он получил память Джинни, ее магию, даже часть ее эмоций, привычек. Его слушалась ее палочка. Странно все это, на самом деле. Но со временем он разберется. Делать-то все равно нечего.

Рона выписали через день, Поттер и Грейнджер выглядели потерянными. Тома к директору не дернули. Странно. Хотя… было еще одно объяснение. Натянутое, но все лучше пустого блюда. Насколько помнил Том, у Дамблдора было очень сильное предубеждение по отношению к Темным Искусствам и темной магии. Это доходило, как говорили, до абсурда. Хотя Том и не был уверен, что старик откажется от всего этого, если речь пойдет о его жизни. Но вот девочка Джинни, долгое время контактировавшая с темным артефактом, похоже, вызывала у директора Хогвартса отвращение тем, что запятналась и испачкалась. На этом тоже можно было сыграть. Том привык, что его считали грязным. Он приютский, а хорошие дети не попадают в такие места. Общество эту стигму поддерживало, Дамблдор тоже. Девочка Джинни была осквернена длительным общением с грязным Томом? Пусть будет так. Ведь намного проще навешивать ярлыки, чем думать. Но… получалось, что и на профессоре Снейпе был похожий ярлык? Он был похож на приютского, но спрашивать Том не смел. Ни к чему злить союзника.

Визит в дом Блэков состоялся по расписанию. Сириус был рад гостье.

— Давай, рассказывай, как там в Хогвартсе, — сказал он, разливая чай, — мне все интересно. Кто сейчас считается самым крутым шутником? Когда-то это были мы с Джеем.

Том пожал плечами.

— Пожалуй, это мои браться Фред и Джордж, — ответил он, — но они придурки. И шутки у них дурацкие. А вы что же? Тоже пакостили окружающим? Подсовывали конфеты с раздувающим зельем?

— Конфеты с раздувающим зельем? — переспросил Сириус. — Это прикольно!

Том поморщился.

— Может им и прикольно, — ответил он, — но не тем, кто эти конфеты съел. Тем более что они все это еще испытывают. Там что угодно может получиться. В прошлом году Флинт и другие старшекурсники со Слизерина близнецов поймали и заставили сожрать все приколы, что были у них в карманах. На неделю в Больничное Крыло загремели. И им было не смешно. Орали от боли.

Сириус задумался.

— Они много чего на Роне испытывали, — продолжал Том, — его плюшевого мишку в паука превратили. Потом заставляли его дать Непреложный Обет. Рон и так придурок, а теперь до трясучки боится пауков. А теперь еще и Поттер с Грейнджер над ним поколдовали. Хорошо, что профессор Снейп отправил его в Больничное Крыло и сказал директору. А то бы совсем дураком стал.

— Снейп — профессор в Хогвартсе? — страшно удивился Сириус. — Ну, надо же! Нюньчик! Дай угадаю, зелья преподает?

— Зелья, — кивнул Том, — а еще он декан Слизерина. А почему Нюньчик?

— Потому что мы с Джеем его так назвали, — пояснил Сириус. — Он противный был. Одно слово — слизеринец. С девчонкой дружил. Оборвашка.

Том замер. Он тоже был слизеринцем и бедняком. Это то, о чем он подумал?

— Оборвашка? — нарочито спокойно переспросил он. — То есть, он был из бедной семьи? Разве это повод для насмешек? У меня родители тоже бедные люди, надо мной тоже можно смеяться из-за этого, да?

Сириус удивленно уставился на него.

— Ты сейчас о чем? — спросил он.

— Просто это мерзко, — ответил Том. — Ладно, если поругались или еще что. Но вы сами сказали, что придумали обидное прозвище только потому, что он с девочкой дружил. И был из бедной семьи. Или он приютский?

Сириус почесал в затылке.

— Да хрен его знает! — пробормотал он. — А что такое приютский? Мамаша у него точно была, говорили, что из Принцев. А папаша вроде маггл. А девчонка-то, кстати, мировая оказалась! Бросила потом Нюньчика, а за Джея замуж вышла. Гарри родила.

Том замер, переваривая услышанное. Но эту информацию можно было обдумать и потом.

— Приютский, — сквозь зубы прошипел он, — это тот, кто вырос в приюте. Туда попадаешь, если родители умерли, а другой родни нет. Или еще чего случилось. Это у магглов. В приюте плохо.

— Понятно, — кивнул Сириус, — значит, Нюньчик не приютский. Но нищеброд еще тот был. Мы с Джеем его как-то подвесили за ноги. Прикинь, белье было аж серое.

— Это не значит, что оно грязное, — на полном автомате ответил Том, вспоминая собственные застиранные подштанники и майки, — просто очень старое и ветхое. Это от частой стирки.

— Да? — Сириус несколько раз хлопнул глазами.

— Подло это, — тихо сказал Том, — очень подло, мистер Блэк. У вас-то все было новенькое, да? С иголочки? Папа с мамой покупали?

— Ты чего? — удивился Сириус. — Ты из-за Снейпа, что ли? Да плюнь на него! Лучше расскажи про Гарри!

— Я у него подштанники не видела, — ответил Том, — но башмаки разбитые и стоптанные, а штаны и рубашки не по размеру. И не новое все. Почти как у профессора Снейпа в его годы.

— Что? — переспросил Сириус. — Как же так?

Том равнодушно пожал плечами.

— А я откуда знаю? Он, вроде, у тетки живет. И она его не любит.

Сириус взлохматил себе волосы.

— Но у Джея деньги были. Гарри сам себе может купить, что ему надо. Разве нет?

— Я правда не знаю, — ответил Том, — или вы думаете, что мне все отчитываются? Но дело в том, что над Поттером тоже можно посмеяться за бедную одежду. Или нет?

— Пусть только попробуют! — ответил Блэк.

Том пожал плечами и выбрал себе корзиночку, в которой было больше крема и цукатов. И налил еще чаю.

— Мы должны помочь Гарри! — сказал Блэк.

Том внимательно на него посмотрел.

— Мистер Блэк, — как можно более сухо сказал он, — я точно знаю, что Поттеру уже слили информацию, что это вы предали его родителей и убили некоего Питера. Я сама слышала. Так что писать ему или пытаться встретиться не стоит. Он или сдаст вас в аврорат, или попытается сам поймать.

— Так что же делать?! — вскочил Блэк.

— Слушать умных людей! — донеслось с пейзажа над камином.

— Я думаю, что вам нужно принять наследство и заняться своим оправданием, — продолжил Том. — Не знаю, что для этого конкретно придется сделать, конечно, но можно подумать. А то вас просто убьют. Мне будет жаль, я на деньги все же рассчитываю.

— Могу вписать тебя в завещание, — буркнул Сириус, но взял себя в руки и сел.

— Уверен, что с Поттером не все просто, — давешний нарисованный джентльмен задумчиво покручивал ус, — вряд ли младенец сам отправился к тетке. Его туда кто-то отправил. И этот кто-то явно имел большую власть, раз никто из родственников не возмутился. Сын, сиди дома и разбирайся! Тролль знает, что у тебя в голове творится! Мисс, раз вам та книга понадобилась, значит, и у вас что-то с памятью?

— Да, сэр, — честно ответил Том, — это все очень странно, на самом деле. Я не помню довольно важных вещей, но я боюсь что-либо предпринимать.

— Правильно боитесь, — кивнул джентльмен, — память — вещь тонкая. Но меня беспокоит, что у столь юной леди возникли подобные проблемы. Похоже, что Хогвартс уже давно не безопасное место.

— Рассадник разврата! — заявила леди Вальбурга.

Сириуса перекосило.

— Знаете, — обратился к портретам Том, — с Поттером связано очень много странного. Меня предупреждали, что он на особом положении, что ему много чего позволяют. В чем там дело, я не знаю, но думаю, что от него надо держаться как можно дальше, пока все не выяснится. Он в центре какой-то интриги.

— Продолжайте, — кивнул нарисованный джентльмен.

— Я, наверное, плохо объясняю, — сказал Том, — но дело в том, что если прямо не трогать Поттера, то можно собрать нужную информацию. А вот если как-то задеть его, то сработает некая сигналка. Тогда все окажутся на виду. Как еще сказать… Это как нить, которую нельзя трогать.

— Согласен, — кивнул портрет, — от этого мальчика пока стоит держаться подальше. Раз уж там такие интриги, то нам всем сперва нужно собрать всю доступную информацию и найти союзников. Иначе все может закончиться очень и очень печально. Причем для всех нас. Я бы поговорил с портретами родственников… Но это тоже сложно. Нужно подключать Найджелуса. Он, как бывший директор Хогвартса, должен подчиняться нынешнему, но семья все равно важнее. А дальше подумаем.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — проговорил Том, — но это все опасно.

— Вы о чем? — спросил Сириус.

— О том, сын, что тебе очень повезло, что ты встретил эту юную леди, а не своего крестника, — тяжело вздохнул портрет. — Кто знает, кто бы сейчас копался в твоей глупой голове и хозяйничал в доме. Мисс, вы сможете побывать здесь на каникулах?

— Я постараюсь, — сказал Том, — но у меня есть родители. С ними сложно… Но я что-нибудь придумаю. Обещаю!

— Буду рад вас видеть, — скупо улыбнулся портрет.

— Ничего не понимаю! — пробормотал Сириус. — Ничего! А, делайте, что хотите!

— Мистер Блэк, а вы из дома выходите? — спросил Том.

— Знаешь что, — сказал тот, — зови меня Сириусом. Да и Бродягой тоже можешь. Развела тут официальщину. Из дома я выходил пару раз. В виде пса. Это его зовут Бродягой. Если что, я так могу навестить тебя дома. Или в Хогвартсе.

— В Хогвартсе не надо, — тут же сказал Том. — Знаешь, Сириус, ведь в школе просто обязана стоять защита от анимагов. Просто подумай, вдруг кто-то притащит кого-то под видом питомца? Или какой враг проберется?

— Мы с друзьями стали анимагами, когда в школе учились, — сказал Блэк.

— Значит, директор отлично знает, какая у вас форма, — ответил Том.

Сириус замер с приоткрытым ртом.

— Ты думаешь? — переспросил он.

Том зловеще покивал.

— Сын! — донеслось с пейзажа. — Чтобы ноги твоей не было в окрестностях Хогвартса! И лапы тоже!

— Я не уверена, что на доме моих родителей теперь не стоит защита от анимагов, — сказал Том, — но там рядом лес. И маггловская деревня. Но я могу проверить, стоит защита или нет. Только мне нужна еще одна волшебная палочка. Мою сразу же отнимают, чтобы я не колдовала на каникулах. И покажите мне соответствующее заклинание, пожалуйста.

— Кричер! — позвал Сириус.

Домовик принес несколько волшебных палочек. Тому подошла одна из них.

— Моя, — удивилась Вальбурга.

— Я не сломаю, — ответил Том, — она и храниться будет здесь, только если очень понадобится, пусть мне ее Кричер принесет.

Вальбурга величественно кивнула. Том вздохнул. Он мог приказать Блэку, но ему не хотелось обзаводиться врагами в этом мрачном доме. Добровольное сотрудничество куда предпочтительнее.

— А теперь смотрите сюда, — сказала Вальбурга. — Наличие защиты от анимагов проверяют так. Запомнили движение? И пусть Кричер посмотрит, домовики отлично видят чары.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Том и бережно положил волшебную палочку Вальбурги Блэк в шкатулку.

Теперь оставалось только вернуться в Хогвартс.

— Ты это, — пробормотал Сириус, передавая еще одну корзиночку с пирожными, — ты пиши, что ли. А то тут хреново. Ты такое говоришь, что у меня мозги враскорячку, но так уж получилось, что больше у меня никого и нету. Кроме Гарри. Но Гарри…

Том кивнул. Похоже, что и у него есть только этот странный Сириус Блэк. И Снейп. Но Снейп другой, он от Тома не зависит. С ним нужно считаться и торговаться. Блэк был… Он действительно был Бродягой. Будка и еда у него теперь имелись, но гораздо больше он нуждался в друге. Или в друге-хозяине, который может и прикрикнуть, и что-то запретить, но не предаст и не выгонит на холод.

— Я напишу, — сказал Том, — обязательно.

И Кричер перенес его к Хогвартсу.