Диктатор (джен)

— Принес? — спросил меня Волдеморт, когда я появился из дымолетного камина. — Положи реагенты рядом с площадкой для ритуалов и иди занимайся, — не отрываясь от своих записей приказал он.

Честно скажу, никогда мне до этого не было так страшно. Нет, конечно, и раньше были возможности хорошо так испугаться: всякие боггарты, дракон в пустыне, да и Дамблдор тот еще подарок, но… Но это были другие страхи. Частично — наведенные, частично — внезапные, частично обильно замешанные на моем бессилии. А сейчас я сам, лично сам, зная заранее, что впереди эшафот, шел вперед. Шел, а что-то внутри шептало: "Беги! Ничего не стоит этого! Сквиб или маггл не будут интересны Волдеморту! Как-нибудь устроишься и в мире магглов-англов…" Мда. Не быть мне гриффиндорцем. Не быть. Трус! Трус ты Винс!

— Эм… — обильно потея произнес я. — Учитель… Тут такое дело… Мне нужна ваша помощь, — бросился я в омут головой. И глядя в удивленные моей наглостью змеиные глаза темного лорда начал объяснения. Сумбурно, но как уж смог:

— Там, ребенок Барти. Его хотят пустить на реагенты. Последний Крауч. А он был вашим преданнейшим сторонником. И его убьют. Древний чистокровный род прервется… Можно выкупить… Три тысячи галеонов. Но у меня нет таких денег, иначе я бы даже не и не думал вас побеспокоить. И занять мне не у кого… Даже у гоблинов… Ну… Вот… — под пристальным взглядом Волдеморта я замолчал.

— Легилименс, — у меня перед "глазами" пролетели последние часы.

Помолчали.

Спустя очень длинную паузу Волдеморт с явно различимым удивлением в голосе спросил:

— Ты пришел просить меня за чужого ребенка. Который тебе — абсолютно никто. Пришел просить зная, что наказание будет неминуемо… Зачем тебе это? — внушительно прошипел Темный лорд, после того, как вытянутая у меня из головы информация была им проанализирована.

Чувствуя, как от пота неприятно промокает рубашка, и как крупные капли текут по лицу, ибо сейчас учитель отчетливо и нарочно давил на меня своей аурой, я хрипло, но четко выговорил.

— Я стараюсь… Я не забываю тех, кто сделал мне добро. И не предаю данных клятв! — немного пафосно ответил я. Но расчет на то, что Волдеморту мои слова понравятся, ухнул в пустоту.

— Твоя основная клятва — служить своему учителю. Мне! — почти прошипел Волдеморт, что выдавало его крайнее раздражение.

— Но… — попытался было я оправдаться, но рот мне мгновенно заткнули.

— МОЛЧАТЬ! Как ты смеешь перечить МНЕ? На колени! — громко и крайне зло приказал Волдеморт.

Повинуясь данной клятве ученика я послушно и безвольно упал на пол. И так и остался стоять на коленях, склонившись в унизительной позе.

— Почему ты думаешь, что это сын именно Крауча? — спросил Волдеморт.

— …, — на этот раз в ответ я решил промолчать. Впрочем, захоти я даже и ответить, только что отданный недвусмысленный приказ "Молчи", запирал мне магией уста надежнее всякого кляпа.

Унизительное бессилие. Теперь я отлично понимаю, отчего ученические клятвы в последнее время не получают никакого распространения. Все же менталитет средневековый и менталитет современный очень сильно различаются. Особенно, в части границ допустимого подчинения. То, что легко и просто, как естественное и неоспоримое положение вещей, стерпел бы воспитанный в средневековье человек, моим современникам покажется бесчеловечным рабством. С соответствующей реакцией. Что там ни говори, но откровенного скотства в последние десятилетия стало гораздо меньше. А то, что иногда все же выплескивается, оценивается именно как скотство и яро осуждается обществом. А ведь раньше оно было абсолютной нормой…

— Как ты смеешь молчать? — прошипел Темный Лорд. — Круцио! — взбешенный игнорированием себя превозносимого, Волдеморт решил действовать так, как привык.

Волна боли девятым валом накрыла меня. Самое страшное, что даже чуточку облегчить ее криком, клятва мне не давала. Оставалось только корчиться, стоя на коленях, и проклинать сделанный выбор. Дамблдор хотя бы меня не пытал. Просто убил бы быстро…

Тем временем Волдеморт, сообразивший наконец, что что-то здесь не так, отменил пыточное и произнес другое заклинание:

— Легилименс! — быстро найдя причину моего молчания, он покинул мою память и приказал:

— Говори! Разрешаю.

— Долг жизни. Меня просто притянуло к ней, — захлебываясь непроизвольно выступившими слезами прохрипел я.

Волдеморт резко остыл. Я вообще заметил, что вспыхивает яростью он легко, но так же легко остывает. Неуравновешенный псих!

— Ублюдок… — задумчиво проговорил Волдеморт. — Но из списка истинно чистокровных. Со многими влиятельными должниками…

— Он честно и преданно служил вам. Ради вас он убил своего отца. Ради вас он пожертвовал своей жизнью. Разве не достойна такая верность хотя бы такой награды? Учитель и повелитель. Я обязательно отдам деньги…

— Хвост! — поднялся из своего кресла Волдеморт.

— Да, господин?! — отозвался неизвестно когда появившийся Петтигрю. Видимо, услышав заветное "Круцио!", он, как ужаленный, прибежал сюда. Наслаждаться видом пытаемой жертвы.

— Пошли!

— Да, господин.

— Крэбб. Ты — тоже, — приказал Волдеморт.

— Да, — кивнул я и встал с колен.

Путь наш лежал совсем недалеко. Мы втроем всего лишь вышли из дома и отошли на десять шагов, как Темный Лорд остановился и сказал.

— Руку, Питер.

— Пожалуйста, господин! — и Питер понятливо протянул хозяину руку с меткой. Волдеморт ткнул в нее своей волшебной палочкой и что-то прошептал.

— Учитель. Можно спросить? — осторожно произнес я, пользуясь образовавшейся паузой.

— Спрашивай.

— А зачем мы вышли в сад?

— Пока ты ходил, на дом я установил защиту от портключей и аппарации. Ключи от щита я тебе потом передам. А сейчас — замолчи.

С тихим хлопком перед нами материализовался очень хорошо мне знакомый маг. Век бы его холеную и надменную рожу не видеть.

— Люциус.

— Господин, — вежливо поклонился Малфой-старший.

— Люциус. У меня к тебе достаточно необычное дело. Видишь ли, случилось так, что я вынужден выступить в достаточно непривычной для себя роли. Роли поручителя. — "Это, если кто не понял, я сейчас весело пошутил. Можно смеяться." — перевел я для себя услышанное. — Лорду Крэббу срочно понадобился определенный заем. Да-да, — отметая даже тень возражений продолжил шипеть Волдеморт. — Я помню, что его род и так должен твоему, но… Я думаю, моего слова будет достаточно, чтобы один раз прикрыть на это глаза?

— Как пожелаете, лорд, — на лице Малфоя не дрогнул не единый мускул.

— Как хорошо, — довольно прошипел Волдеморт. — Тогда помоги ему. — Короткий поклон стал Темному Лорду утвердительным ответом. — И да, мой скользкий друг. Я думаю, что негоже моему ученику иметь долги нелюдям. Переведи его долги гоблинам на себя.

— Да, повелитель.

— Идите, — отпустил нас Реддл, и ушел в дом.

— Сколько, — выдавил Малфой одно единственное слово сквозь свои стиснутые челюсти. Причем, вряд ли это был приступ внезапной неземной любви.

— Три тысячи, — так же кратко ответил я.

— Кому?

— В Лютном. Там есть одно… заведение.

— Покажешь. Не дергайся, — схватил меня за плечо Малфой, и мы аппарировали на крыльцо Гринготтса.

"Конечно, хорошо, когда есть взрослые и сильные, за спину которых можно спрятаться и на мощь которых можно опереться, — думал я, глядя на то, как Малфою выдают кошелек, а так же, как мой долг переходит от уродцев коротких и страшных к уроду длинному и аристократично красивому. — Вот только такие мысли в себе нужно выжигать каленым железом. Иначе я так и останусь навсегда простой шестеркой. И вообще, надо бы потихоньку избавляться от незаметно привившегося общением со школьниками детского восприятия окружающих. Ведь вот этот вот маг, что идет рядом со мной, он если и старше меня, то совсем ненамного. А я подсознательно воспринимаю его "старшим". Бред! Ошибка! Пора в очередной раз резко повзрослеть. Вот, Малфой, несмотря на отличный старт, себя сделал сам. Это если не вспоминать о том, как себя выковал Том Реддл… Соберись, тряпка!"

В Лютном тоже все прошло просто замечательно. Без всяких там неприятных неожиданностей, которыми так любят изобиловать придуманные мной планы. Хотя, все могло бы и плохо кончиться: тащить с собой целое состояние в район, где убивают за пару сиклей — идея не очень мудрая. Я прямо кожей чувствовал на себе злые и хищные взгляды из подворотен, но… Связываться с сопровождающим меня взрослым и очень знаменитым магом в этот раз дно Магической Британии побоялось. Да и в шалмане, если у бордель-мадам и были какие-то мыслишки так или иначе меня "кинуть", то после того как в дверь вошел Малфой, они, падая в бездну, помахали на прощанье остающимся здравомыслию и осторожности.

А все равно приятно, когда проблемы решаются как по мановению волшебной палочки. Насколько бы в магическом мире это ни звучало… естественно.

Купля-продажа прошла очень быстро. Вышла беременная женщина с уже собранным тючком личных вещей. Быстрая ее проверка, путем поднесения к животу правого предплечья с реагирующим на кровного потомка Крауча Долгом Жизни. Пергамент с договором (насколько я понял смысл: по сути — купчая на рабыню) который я на всякий случай на проверку дал Малфою. Три тысячи галеонов меняют своего хозяина, и вот мы втроем аппарируем в Крэбб-мэнор. Здесь я отвожу девушку в предназначенную для нее комнату и запираю ее там, приказывая домовухе внимательно следить за новым жильцом.

Кстати, нужно отдать белобрысому должное. Свое отношение к происходящему Люциус выразил одной лишь только удивленно поднятой бровью, и то только тогда, когда женщина скрылась в комнате.

— Благодарю вас, лорд Малфой, — вернувшись в гостиную (а не пригласить Малфоя внутрь было после всего сделанного им было просто невозможно), я вежливо поклонился. В конце концов, сегодня Люциус показал себя с вполне нормальной стороны. Сделал, что просили, и совсем при этом не выпендривался.

— Я бы хотел получить свои деньги обратно как можно скорее, лорд Крэбб. — чопорно произнес Малфой.

"Ах да. Про "совсем" — это я загнул. Впрочем такая шпилька — сущая мелочь по сравнению с тем, что он для меня сегодня сделал. Пусть его. Тем более, вместе с ним мне ни детей не крестить, ни вместе в одну шахту не спускаться. А вот на счет "пойти в разведку" зарекаться уже не буду…" — подумал я. Вот только у Волдеморта, который стремительно вошел в комнату, было совсем другое мнение.

— Я смотрю, Люциус, ты достаточно хорошо сработался с Винсентом? — спросил чем-то очень довольный и даже, можно сказать, веселый Темный Лорд. А вот Малфой, справедливо подозревая какую-то подлянку, ощутимо напрягся. Даже насмешку проигнорировал, оставаясь для стороннего взгляда абсолютно невозмутимым. Но я-то почувствовал…

— Да, милорд.

— Это хорошо. И ты тщательно выполняешь поручение, которое я отдал тебе уже больше месяца назад?

— Да, милорд, — опять, уже с явной настороженностью произнес Малфой. — Но прошло еще слишком мало времени, чтобы появились первые результаты. Вы же понимаете, что кулуарная политика…

— Нет-нет, Люциус. Я не тороплю тебя. Пока… Я хочу попросить тебя о другом. Как ты наверное понял, лорд Крэбб стал моим учеником. Магическим учеником. А я привык жестко выполнять свои обещания. Магии его я его еще научу, а вот остальному… На остальное у меня сейчас не времени. Поэтому с нашим истеблишментом познакомишь его ты. И представишь его ему тоже ты…

Признаюсь честно, я совершенно по-простонародному застыл с открытым ртом. Я от Волдеморта такого эпического унижения Малфоя совершенно не ожидал. Причем у меня уже достаточно опыта, чтобы понять всю подноготную данной ситуации. И не очаровываться. Это была не благодарность мне — пока, при всем своем желании, ничего такого я еще не заработал. Это — мощная пощёчина Малфою. Чем-то перед своим господином блондин серьезно провинился. Не настолько капитально, чтобы быть зааваженным на месте, но чем-то гораздо более серьезным, чтобы можно было отделаться одним, пусть даже и очень злым, но всего лишь круциатусом. "То есть, Драко будет сидеть в Хогвартсе и варить зелья от прыщей, а его отец в это время его вассала будет натаскивать на… замену себе? Упс… Ой бля-я-я. Волдеморт — гад! Я, конечно, Малфоев не очень люблю. Совсем не люблю, если на то пошло. Но как они ко мне будут относиться теперь? После такого изнасилования свой гордости? Или у меня есть хорошие перспективы?.."

— И да. Все уроки должны иметь практическую составляющую, — тем временем Волдеморт добивал Малфоя, отрезая тому возможность ограничиться просто лекциями. — За результат я буду спрашивать не только с него, но и с тебя.

— Милорд. Многие мои контакты не подразумевают не то, что разговора, но даже и присутствия третьего учас…

— Я думаю, тебе все удастся, мой скользкий друг.

— Но…

— Не нужно спорить со мной, Люциус, — вроде все так же спокойно произнес Волдеморт, но в его словах мне отчетливо послышалось грубое "делай, как я сказал, раб!"

— Да, милорд.

— Иди.

Малфой вежливо попрощался с моим учителем и больше ничего не говоря с гордо выпрямленной спиной, вышел из дома, чтобы аппарировать к себе. "Хех, молчаливо, это да. Ни слова лишнего он не сказал, "но как выразитель молчал!" — подумал я.

Ушел и Волдеморт, а я побежал наверх, где обосновалась выкупленная проститутка, чтобы… чтобы узнать об очередной серьезной проблеме.

— Лотта не может. И не будет, — гордо сообщила мне домовая эльфийка.

— ЧТО? Да как ты смеешь? Дать тебе одежду?

— Господин волен делать все, что ему угодно. Лотта накажет себя. Придавит пальцы дверью. Но Лотта — честный домовик. Лотта никогда не ухаживала за младенцами. Лоттта опасается, что может навредить ребенку. За детьми всегда ухаживал Гаппи…

"Во, стерва!" — подумал я. — "Это меня так изящно разводят на очередную серьезную трату денег. И после такого не верь, что это "просто домовой эльф", а не правоверная дочь Евы!"

Про обещанного Лотте приятеля-домовика я, честно говоря, за чередой событий уже совсем позабыл. "Да что там какой-то Гаппи, если даже Забини на фоне всего случившегося в последнее время отошла на второй план?! Но что же теперь делать? Ведь я — бездарен, в прямом смысле этого слова, то есть "не одарен совсем", в лечебной магии. Нанимать повитуху? Лекаря из Мунго? Ага-ага, с Волдемортом в соседней комнате. Покупать другого домовика? А где взять денег? Снова лезть в долги гоблинам? А если не другого, а прошлого? И где мне прямо вот сейчас искать этого Гаппи? Может быть, его уже купили и увезли далеко? Или вовсе убили? Где вообще, кстати, продаются домовики? И где… Эврика!" — меня осенила воистину одна из самых ярких идей, которые только приходили в мою голову. Ответы сразу на все вопросы "где", "дешево", "надежно" и "безопасно".

Я вскочил, накинул мантию и рванул к камину.

— Три метлы! — бросил я шепотку дымолетного пороха.

После того эпического кормления "оголодалой лесной зверюшки", а также последовавшей за этим расплаты в виде роскошного набора конфет, отношения у нас с мадам Розмертой были очень неплохими. Да и вообще, дама она такая, что лишний раз зайти пообедать и посмотреть на нее — приятно. Но сейчас мне было не до этого. Кивнув в ответ на приветливый оклик от хозяйки "Трех Метел", я не останавливаясь выскочил из бара и быстро пошел, почти побежал, знакомой всем молодым магам дорогой.

"Что это за место такое, где точно есть очень много домовиков? Куда пытаются пристроиться выгнанные домовики? Ответ прост. Вот оно!" — кивнул я сам себе, глядя на приближающиеся башни Хогвартса.

Заходить в ворота школы волшебства я не собирался. Ведь там, понятно дело, сидит, как паук в центре своей паутины, Дамблдор, а я с ним встречаться больше не собираюсь. До конца шестого курса — уж точно. Или раньше, когда он там теперь станет материалом? Но следящие чары наверняка висят "на вход", а некоторая полоса вдоль стен — формально тоже территория замка. Так что, по идее, у меня может все получиться. Должно. Обязательно.

"А теперь следующий вопрос. Как быть уверенным в профпригодности, аккуратности и служебном рвении выбранного домовика? Ведь может попасться какой-нибудь мутант, как, например, Добби… Что вообще за существо это такое, которое будет преданнее любого другого служить ребенку Краучей? Конечно же…"

— Винки! — заорал я.

Тишина.

— Винки!

Снова ничего.

— Винки, мать твою за ногу!

Тихий хлопок и хриплый, негромкий голос мне ответил.

— Винки пришла. Чего нужно от Винки молодому господину?

Я опустил взгляд и очень сильно удивился. Никогда еще я не встречал домового эльфа в таком состоянии. Эльфам не положена одежда, а эта была одета в кофточку и юбку. Однако, судя по тому, в каком состоянии находилась эта самая одежда: давно, а то и вообще никогда нестиранная, с многочисленными дырами и торчащими из них нитками особой цены она для нее не имела. А глядя на просто чудовищный слой грязи на коже (и это для домовика, которому чтобы почиститься достаточно щелкнуть пальцами!) можно даже заподозрить откровенный бунт против такой свободы. Ко всему прочему рожа, а по-другому это не назвать, Винки была настолько пропита, что аутентичность полностью опустившемуся бомжу была полной. И даже сейчас она держала в руках бутылку сливочного пива ростом в половину себя и, слегка покачиваясь, приложилась к ней.

Если кто-нибудь, к примеру та же Грейнджер, возьмется когда-нибудь снимать фильм про тяжелую жизнь домовых эльфов, то Винки без капли сомнения взяли бы на главную роль. И на гриме бы сэкономили, и фильм бы собрал кучу Оскаров. М-да… Вот что потеря цели существования делает с разумным и верным существом…

— Ты же сейчас бесхозный эльф, не так ли?

— Да! Винки — запятнавший себя домовой эльф! — пропищала она и пьяно икнула. — Винки так низко пала! Винки очень-очень стыдно быть свободной!

— А что случилось с твоими хозяевами?

— Мистер Крауч правильно поступил, уволив гадкую Винки!

— За что тебя уволили?

— Бедный хозяин, бедный мой хозяин! Винки больше не может ему помочь! — зашлась пьяными, истерическими рыданиями Винки.

— Так. Прекрати рыдать. Я хочу взять тебя к себе. Ты пойдешь служить мне?

От такого предложения домовушка даже вроде как даже немного протрезвела. Но вот ее ответ оказался для меня совершенной неожиданностью.

— Я всю свою жизнь ухаживала за Краучами, до меня моя мама ухаживать, до нее моя бабушка… Что бы они сказали, узнай о свободной Винки? И о том, что Краучи погибли, когда за ними ухаживала Винки? Позор, какой позор! — она спрятала лицо в юбку и вытерла слезы. После чего неожиданно зло посмотрела на меня и отчеканила. — Никогда! Винки лучше умрет, чем пойдет служить чужому волшебнику! Никогда! Никогда Винки не предаст их памяти. Ах бедные мои хозяева!..

"Пиздец! Вот облом, так облом!" — злость на весь этот мир, который будто бы сговорился, чтобы не дать мне спасти последнего Крауча, яркой волной перехлестнула мои барьеры самоконтроля. — "Я сделал все, что мог. Нашел деньги ценой просьбы одного из самых страшных магов современности. Терпел круциатус от него же. Подарил ребенку и его матери лучшие комнаты в собственном доме. Я буду отрывать от себя, со своей тарелки, отдавать ей лучшие куски… И все эти усилия должны теперь пойти прахом из-за одной слишком тупой, упившейся до потери эльфийского облика, домовухи?"

— Ты, тупая дура! — ярость, наконец, нашла точку приложения, выплеснувшись на эльфику Краучей. Бывшую эльфийку вымирающих Краучей. — Позорящая всех домовиков. Как тебя только Краучи так долго держали, а не выгнали раньше? Смотри, тварь! — я задрал рукав и сделал кольцо Долга Жизни видимым. — Узнаешь? Или все мозги вконец пропила? Это долг. Мой долг Жизни Барти Краучу-младшему! А знаешь, почему он все еще на мне? Понимаешь, что это означает? Эх… — я тяжело вздохнул и махнул рукой и внезапно для себя остыл. — Черт! Придется искать другой вариант! — пробормотал я и повернулся в сторону Хогсмида, но… не смог сделать и шагу.

— Добрый господин Крэбб! — Винки каким-то чудом опять оказалась передо мной и крепко-крепко обняла меня за ноги. Я взглянул на ее лицо и мне стало даже как-то нехорошо. Никогда до этого ни в одном существе я не видел такой яростной и всепоглощающей НАДЕЖДЫ. Надежды, даже не с большой, а с огромной буквы. — Винки очень плохая и невоспитанная. Винки накажет себя сильно. Очень сильно! Очень-очень сильно! Винки исправится. Винки будет наказывать себя каждый день и каждый час. Но, пожалуйста, добрый господин. Возьмите Винки к Краучу!

— Барти Крауч старший и Барти Крауч младший мертвы.

— Но… как же так, — глаза ее потухли, но вспыхнули снова, в осознании.

— И больше Краучей нет. Пока нет. Но, возможно, со дня на день, появится следующий…

— ВОЗЬМИТЕ! — мозги домовушка, похоже, все же не пропила, и мою простую загадку разгадала правильно. То есть, свою относительную профпригодность доказала. — ВОЗЬМИТЕ ВИНКИ! Винки будет послушной! Винки будет делать все, что нужно. Винки будет верной и преданной…

— Ты можешь ухаживать за роженницей и за младенцем? — с сомнением, но отчасти впечатленный ее чувствами, спросил я.

— Винки может! — закивала та головой с такой силой, попутно пиная ей мои ноги, что среднестатистический дятел удавился бы от профессиональной зависти.

— Хм. "Верной и преданной", говоришь? А кому? В свой дом я могу взять только своего эльфа. Кому как не тебе это не понимать?

— Я… Я согласна.

— М-м-м?

— Я согласна, хозяин Крэбб, сэр.

— Давай договоримся с тобой так. Ты честно будешь моим эльфом. Верно и преданно, как ты говоришь. Со своей стороны, как только Крауч, он или она, пока еще не ясно, вырастет достаточно для того, чтобы пройти эмансипацию, я выгоню тебя.

— Но…

— Чтобы ты могла поступить на службу к Краучу.

— Господин! — растрогано заплакала домовая. — Хозяин! Винки будет служить вам как… как… как Краучам! — заплакала Винки.

— Так. Хватит ныть. Во-первых, приведи себя в порядок, — щелчок пальцев эльфийки, и вот одежда Винки полностью заштопана и чиста. — Во-вторых, реши все вопросы с Хогвартсом. После этого — перенеси меня в Крэбб-мэнор. Черт, нужно у учителя попросить уроков в аппарации. Задолбало быть прикованным к земле!

— Винки не была никогда в Крэбб-мэноре. Винки не может туда аппарировать… — вставила пару слов домовая.

— Ясно. Значит, пойдем через камин в Хогсмиде. Перенесешь меня к нему, когда закончишь здесь. И помни, ты скоро станешь моим домовиком, так что не нужно делать ничего, что может мне навредить. В том числе и много про меня кому-либо рассказывать. От этого может пострадать и последний Крауч… — моя новая подчиненная согласно кивнула.

С обрезанием лишних связей Винки не тянула. С хлопком появился Добби (наверное Добби, отмороженного домовика Малфоев-Поттеров я вживую здесь не видел). Стояли они далеко, о чем говорили — не знаю, но судя по сгорбившемуся телу и поникшим ушам, с домовиком-выродком, почувствовавшая свободу истинного предназначения Винки, особо не миндальничала. И уже спустя всего минут пятнадцать я вышел из камина у себя дома. Вдвоем с вцепившейся в меня новой домовой.