Да, но... (джен)

— Привет, Страхозмей, — Тонкс плюхнулась на диванчик в «Трех метлах».

Снейп на секунду поднял голову:

— Как прошел день, дорогая?

В тусклом желтоватом свете, освещавшим отдельную кабинку, у Тонкс не было возможности прочитать его реакцию — но в этом ей не могло помочь даже солнце.

— Просто отлично. После нашей милой беседы с мисс Скитер, которую, кстати, я собираюсь пригласить на наше торжество, я успела написать записку моей маме, а потом выслеживала Пожирателей смерти.

— Рад это слышать, дорогая, — проговорил Снейп. Он повертел в руках стакан со сливочным пивом; еще один, нетронутый, остался стоять рядом. — Приятно видеть, что ты не истекаешь кровью странных оттенков этим вечером.

Тонкс покосилась на свое больное плечо:

— Сегодня я предпочитаю традиционные цвета.

— Тебе очень идет.

— Спасибо, — скупо улыбнулась Тонкс.

Его очередной ядовитый комментарий не заставил себя ждать:

— И твое традиционное чувство стиля подсказало тебе изменить цвет волос?

— Ну да. Красный — это так романтично. Это мое пиво? -она указала на стакан пальцем с длинным ногтем а-ля Рита Скитер.

— Да, точно, — коротко кивнул Снейп, подтолкнув кружку в ее сторону.

Она поймала ее, расплескав всего одну или две капли, и подозрительно принюхалась к содержимому:

— Знаешь, всякий раз, когда ты мне даешь что-нибудь выпить, я не могу избавиться от ощущения, что это отрава.

— Вот что делает с тобой проживание под одной крышей с Аластором Муди, моя дорогая Нимфадора, — ухмыльнулся Снейп.

— А что сделает со мной проживание с таким, как ты? — громко поинтересовалась она.

Он почти виновато отвел глаза:

— В идеале, все это должно закончиться достаточно быстро.

— В идеале?! — вскочила Тонкс и, перегнувшись над столом, нависла над Снейпом, — Это значит, что ты рассматривал возможность того, что это не закончится… идеально?

Он выдержал ее взгляд. Может, это было отражение тусклой лампы, но в глубине его темных глаз Тонкс увидела слабое мерцание.

— Я не был бы тем, кто я есть, если бы не подумал о таком варианте.

— Думаю, я смогу разрешить тебе только первый, — ответила Тонкс. Краем глаза она заметила близнецов Уизли. — Веди себя прилично, — предупредила она Снейпа, — они нужны нам сеять хаос и разрушения.

— А вот и сама прекрасная леди! — весело прокричал Фред.

— И сама летучая мышь! — поддакнул Джордж.

Фред, напустив на себя официальный вид, кивнул каждому в знак приветствия:

— Рад вас видеть, мисс Снейп, мистер Тонкс.

— Персиваль, — в тон ему ответил Снейп.

— О-о-о, профессор, это удар ниже пояса, — Фреда больше позабавило, чем рассердило приветствие Снейпа, — а теперь шутки в сторону, Волшебные Вредилки Уизли слышали, что вы ищете особенные продукты.

— И мы пришли сюда, чтобы вам помочь, — подхватил Джордж, помахивая небольшим буклетом, — вы позволите к вам присоединиться?

Тонкс уступила свой диванчик и пересела к Снейпу:

— Кажется, я писала — никаких вредилок.

— Всего лишь каталог с описанием и ценами, — обиженно протянул Джордж.

— На самом деле только один образец, — поправил его Фред, он вытащил из своего кармана нечто бесформенное и поместил это на середину стола, — прототип Подслуш, менее заметный, по сравнению с чарами, для желающих подслушать превращает разговор в крайне бессвязную болтовню.

— Единственный недостаток — людям слышится американский акцент, — фыркнул Джордж.

— Мы работаем над этим, — подтвердил Фред. — А теперь по поводу вечеринки — думаю, стоит начать с более-менее незаметных добавок и зелий для напитков и закусок, которые планировала Тонкс, — его плавная речь звучала как отработанная рекламная кампания, — возьмем самые развлекательные вещества: морочащее зелье, дурманящая настойка, болтушка для молчунов, может быть, зелье эйфории... Конечно, это в вашей компетенции, профессор. Что-то, придающее легкость бытию, но не влияющее на внешность. Если гости начнут превращаться в канареек после съеденного бутерброда, это будет подозрительно.

— Думаю, что я смогу подобрать что-нибудь подходящее, — сказал Снейп.

— Мы не сомневались в ваших способностях, профессор.

— Я тронут.

Джордж ухмыльнулся:

— Переходим к основному блюду…

Тонкс сделала глоток пива сейчас же поставила кружку на стол:

— Простите, но мне нужно отойти, — она встала из-за стола, — продолжайте без меня, господа.

Снейп вопросительно поднял бровь.

— Я не посещала комнату для волшебниц с тех пор, как ушла из офиса. Обещаю, что вы не успеете по мне соскучиться.

— Не сомневаюсь, — ответил Снейп почти весело.

— Спасибо, — она снисходительно кивнула, развернулась на каблуках и отправилась в туалет.

Очутившись в относительной безопасности дамской комнаты, она немедленно выудила из потайного кармана мантии маленький флакончик с прозрачной жидкостью и залпом осушила его:

— Онанист хренов, — пробормотала она.

Конечно, она предполагала, что так будет. После того, как он попросил ее забрать жемчужный порошок в «Слаг и Джиггерс», она не могла не заметить то мерцающее зелье на его столе рано утром… «Я могу сварить успокаивающий отвар…» точно! Он вообще знает, с кем имеет дело? Он оскорбил ее — как личность, как профессионала… как угодно! Думает, что она легкая добыча?

— Это мы еще посмотрим, — она ополоснула лицо холодной водой и заговорщицки улыбнулась своему отражению в зеркале. В этой игре два игрока.

Вернувшись к столу, Тонкс навострила уши, пытаясь разобрать слова. Снейп говорил что-то вроде: «Я знаю... подняться на крышу… Вечеринка будет там… Ты же не работаешь для Накатоми…», — причем с явным американским акцентом.

— Кто на кого не работает? — переспросила Тонкс, усаживаясь рядом с ним.

— Что?

— О чем вы сейчас говорили?

— Мы обсуждали дату, — ответил Джордж, сделав глоток пива.

— Поздравляю, — ответила Тонкс немного невпопад. Кажется, она вернулась вовремя. — Так значит, никто не говорил о работе или о вечеринке на крыше?

Снейп посмотрел на нее вопросительно, в то время как Фред широко улыбнулся:

— Я вижу, наше приспособление работает!

— Кстати, ты был прав насчет акцента, — заметила Тонкс, — он звучит немного подозрительно.

Она замолчала и посмотрела на Снейпа. Ей потребуется кое-что сделать, чтобы этот ублюдок за все ответил. Вот только нужно набраться смелости.

— Дата, дорогая, — напомнил ей Снейп, — мы должны выбрать дату свадьбы.

Вот сейчас она совершит очень смелый поступок. Надо просто себя заставить. Давай, ты же аврор! Ты сделаешь это! Она протянула руку и положила ладонь на ногу Снейпа под столом. Близнецы ничего не заметили, Снейп тоже никак не отреагировал.

— Давай сделаем это как можно быстрее, дорогой носатик, — она начала поглаживать его ногу.

— Как насчет субботы? — его рука накрыла ее, удерживая от дальнейших поползновений. Длинные пальцы нарисовали узор на тыльной стороне ее ладони и нежно обвили запястье.

О, она прекрасно знала, что Снейп ничего не делает просто так. «Значит, он флиртует», -мысленно отметила Тонкс, словно наблюдая за неким научным экспериментом. Аналогия с научным опытом напомнила ей о школьных буднях: что бы она, семнадцатилетняя, сказала, увидев себя сейчас в такой странной ситуации? «Сказала бы, что ты сама извращенка», — ответила про себя Тонкс и разозлилась. Он соблазняет женщину, которой сам же и подлил любовное зелье, вот ублюдок!

— Чем скорее, тем лучше, — она сжала его руку, — я напишу письмо моей маме и дам ей знать. Итак, как продвигается наш план?

— Вполне успешно, я думаю, — чертов Снейп выглядел совершенно нормально, — кстати, Минерва была так добра, что согласилась нам помочь, так что у нас есть дополнительные руки.

— Минерва Макгонагалл? Разве она не стоит на страже школьных правил? — изумилась Тонкс.

— Только когда это ее правила, — ухмыльнулся Снейп.

Джордж глубокомысленно кивнул:

— Да, мы тоже заметили, во времена Амбридж. Завтра мы поговорим с ней.

— Значит, она скажет Дамблдору, — нахмурилась Тонкс, — или это мы должны сказать ему?

— Я не сомневаюсь, что он уже все знает или догадывается. Подобные вещи директор находит… — Снейп замолк на секунду, подбирая подходящее слово, — смешными. Я бы не хотел лишить его сюрприза.

— Знаете, раз уж мы планируем торжество в Хогвартсе, можно позвать Пивза, — предложил Фред.

Снейп задумался. Тонкс воспользовалась ситуацией и, сбросив туфлю, и проникла пальцами ног под его брюки. Она сама толком не знала, зачем это сделала, но решила, что поймет со временем.

— Полагаю, что это может зайти слишком далеко, — произнес Снейп, — Пивз… совершенно непредсказуем.

— Но если речь идет о хаосе, то Пивз — вне конкуренции, — напомнил ему Фред.

— Мы многому научились у него, — добавил Джордж.

— Ну, не знаю, — пробормотала Тонкс. В глубине души она была согласна со Снейпом, — мне кажется, нам нужен управляемый хаос, мы ведь хотим только помешать Министерству, а не…

— …оказаться в Азкабане за угрозу безопасности министерским служащим, — закончил за нее Снейп. Он вытряхнул ее ногу из своей штанины и захватил ее так, что она оказалась сверху. Теперь Тонкс не могла снова проделать свой фокус, а кроме того, ей пришлось сидеть в крайне неудобной позе.

— Надо думать о хорошем, — успокоил их Джордж.

— Вдруг вас поселят в одну камеру, — завершил его мысль Фред.

— С каждым днем мне все больше и больше нравятся дементоры, — Тонкс покосилась в сторону Снейпа.

Некое подобие улыбки на его лице означало, что он оценил ее чувство юмора. Тонкс почувствовала, что ее волосы розовеют. Видимо, ее антидот не настолько эффективен.

— Значит, мы все решили? — подытожил Снейп.

— Не могу думать ни о чем другом, — бодро отозвался Джордж, — а ты? — повернулся он к Фреду.

— Осталась только небольшая деталь — цена.

— Как? Разве это не будет вашим свадебным подарком? — притворно изумилась Тонкс.

— Как бы мы ни хотели подарить вам этот праздник, ведение бизнеса в наши трудные времена требует соблюдения финансовых правил.

— Министерство все оплатит, — кивнул Снейп, — предоставьте им ваши счета.

— Будьте уверены, мы так и сделаем, — заговорщицки улыбнулся Фред.

— Я бы посоветовала получить оплату до свадебного приема, — сказала Тонкс.

— Отличный совет, я бы сказал, — подхватил Джордж. — Ну, тогда…

— Будем на связи, если вдруг нам придет в голову что-то еще.

Близнецы встали из-за стола, и Фред ловко упаковал Подслуши. Снейп отпустил ногу Тонкс и тоже поднялся. Тонкс наконец-то надела туфлю.

— Доброй ночи, мистер Тонкс, мисс Снейп.

— Доставка еды Уизли благодарит вас, за то, что выбрали нашу компанию для организации своего торжества.

Раздались два громких хлопка аппарации, и близнецы исчезли. Тонкс лишь закатила глаза от таких манер.

— Полагаю, нам придется заплатить за их пиво, — произнес Снейп почти весело. В других обстоятельствах Тонкс убедила бы его поделить счет пополам, но не сейчас, поэтому она промолчала. — Я пойду рассчитаюсь с Розмертой, а потом мы вместе вернемся в Хогвартс.

— Я собиралась аппарировать к себе домой, — возразила Тонкс.

С одной стороны, ей действительно хотелось уснуть в своей кровати, с другой — она так и не успела отомстить ему. А еще больше она хотела раскрыть его гнусные планы, которые он замышляет за ее спиной...

— Я не позволю тебе аппарировать в состоянии алкогольного опьянения.

Это была самая неубедительная причина, которую она слышала:

— Сливочное пиво, Снейп. Его продают третьекурсникам. А я даже не допила свой стакан.

Снейп приподнял бровь:

— Ну так допей.

Такая покладистость Снейпа окончательно разъярила Тонкс. Не может быть, чтобы он был так спокоен, подумала Тонкс, его любезность — всего лишь маска. От этой мысли ей стало немного веселее, она схватила кружку с остатками пива и выпила ее до дна.

Дорога в Хогвартс оказалась мучительно неловкой. Снейп шел впереди, угадывая в темноте тропу, а она скакала позади, недовольная затянувшимся молчанием. Как назло, в голову лезла всякая бессмыслица.

— Я еще раз разговаривала с мисс Хиббинс сегодня после обеда.

— Да?

Голос Снейпа звучал абсолютно незаинтересованно, но Тонкс предпочла услышать вопросительные интонации в конце его односложного ответа.

— Она поймала меня в холле, пока мы с Кингсли бежали на задание. Вызвалась составить список гостей на свадьбу.

— Это было тактично с ее стороны.

— Я тоже так думаю. Она сказала, что есть несколько персон, которых нельзя не пригласить.

— Без сомнения, ей лучше знать, кто из Министерства должен быть в списках, — ответил Снейп, после задумчивой паузы.

— В силу их непосредственного участия в нашей судьбе.

— Верно.

Беседа завяла, едва начавшись. Разговаривать было не о чем. События развивались вовсе не так, как предполагала Тонкс. Правда, когда Снейп свернул в Запретный лес, чтобы срезать дорогу, слабая надежда вспыхнула в ней, но сейчас же угасла, когда она вспомнила, сколько раз сама, будучи студенткой, ходила этой тропой.

Здесь все заросло кустами, а из земли на каждом шагу торчали узловатые корни. Она запоздало вспомнила об этом, когда споткнулась об один из таких корней и полетела в темноту. Хорошо, что ей удалось удержаться на ногах. К несчастью, из-за своих акробатических маневров она совсем потеряла из виду профессора. Она заметила, как впереди колыхнулась его мантия, а потом он исчез в темноте.

Выругавшись, она прибавила шагу. Это ей не слишком помогло: она опять запуталась в корнях и разлапистых ветках и едва не врезалась в дерево, которое вообще не должно было тут расти — а именно посередине дороги.

Похоже, Снейп опять решил ее помучить… вот только за что, она, хоть убей, понять не могла. На самом деле она и не собиралась размышлять над этим, особенно когда ей приходится сражаться с разными частями проклятых деревьев!

Решение пришло внезапно — она достала волшебную палочку и прошептала:

— Люмос.

— Нокс, — Снейп появился из ниоткуда и для Тонкс, ослепленной вспышкой, все вокруг опять погрузилось в непроглядную тьму. — Ты что, забыла где мы находимся?

— А что, черт побери, мне оставалось делать, если я спотыкаюсь об эти сраные корни на каждом шагу?!

— А как насчет акромантулов? Кентавров? Троллей? Этот лес не просто так назвали Запретным, смею тебе напомнить!

— Ты забыл кровососущих гоблинов, — пробормотала Тонкс, уверенная, что Снейп ее слышит, — лечурок, грюмошмелей, пушистиков… кто знает, может ты наткнешься на единорога. Сделаешь ему уздечку из своих волос.

Снейп был так близко, что она различала контур его лица, обрисованный лунным светом, проникающим сквозь густой навес из ветвей.

— Неразумно привлекать к нам так много внимания.

— Да ладно, когда это мы с тобой поступали разумно, Снейп?

— Верно.

Она была абсолютно уверена, что он собирается ее проклясть, вместо этого он обнял ее и поцеловал.

Сердце ее заколотилось, а в животе все сжалось. Мысли понеслись в голове одна за другой — и все они кричали ей об одном: никто еще не целовался со Снейпом. Это запретная вещь… такая же запретная, как и лес, в котором они сейчас были. И крайне опасная, между прочим. Но — не настолько ужасная. Она почувствовала прилив адреналина в крови и притянула его к себе. В ответ он перехватил инициативу и прижал ее к ближайшему дереву.

Ей уже показалось, что она сейчас задохнется, когда он разорвал поцелуй. Его губы заскользили по подбородку, а потом нашли ямочку под ухом. Тонкс позволила себе закрыть глаза. Скоро она должна будет закончить эту игру с любовным зельем, но не сейчас.

— Нимфадора.

— М-м-м, — Тонкс обнаружила, что в определенные моменты ей трудно подобрать слова.

— Посмотри наверх и скажи мне, что ты видишь.

C чего бы это он вдруг … Тонкс открыла глаза:

— Листья. Ветки. Небо между ними.

— А что ты видишь на небе?

— Луну, звезды… темноту, немного облаков, — ее голос осел, когда он начал целовать ее шею.

— Скажи мне, Нимфадора, какая фаза луны сейчас?

— Э-э-э, — Тонкс попыталась рассмотреть светящийся шар. Он был почти круглый. Она припомнила, что вчера он был еще меньше. — Растущая луна?

— И что это значит?

— Вот черт!

Теперь ей все стало понятно. Растущая луна означала, что полнолуние еще не наступило, а значит у Снейпа не было возможности сварить любовное зелье, для которого, как она думала, он покупал жемчужный порошок. Хуже всего было то, что он все это время был в курсе ее подозрений.

— Интересное предположение, — прошептал он ей прямо в ухо, — но ответ все еще недостаточный.

— Ах ты хитроумная сволочь! — Тонкс боднула его головой и оттолкнула от себя. — Ты нарочно заставил меня поверить, будто ты подлил мне любовное зелье!

— Позволю себе не согласиться, — парировал Снейп, в один момент связав ей руки. — Твоя собственная подозрительность заставила тебя поверить в это.

Тонкс хватала ртом воздух. Такая позиция был ей непривычна… и она до сих пор не выяснила, почему Снейп ввязался в эту игру с ее обольщением.

— Значит, ты позволил моей подозрительности сделать вывод о том, что ты подлил мне любовное зелье!

— И ты решила наказать меня, подыграв мне? Кое-кто может назвать это провокацией, аврор Тонкс.

Она понимала, что оказалась в ловушке, но способность ясно мыслить ее еще не покинула:

— Должно быть это те самые «кое-кто», которые не имеют представления ни об одном законе, зато непрестанно трещат о нем на каждом углу, так?

Снейп освободил ее руки, но не отпустил ее:

— Меня оскорбила твоя слепая уверенность в том, что я способен подлить какое бы то ни было зелье волшебнице, которая накануне едва не умерла. Признай, что я могу быть заботливым, раз уж не считаешь меня приятным.

— Значит, ты передумал и решил, что добьешься такого же эффекта, играя на моих чувствах, — она ткнула пальцем ему в грудь, — ты заказал жемчужный порошок еще до моего ранения и уже знал, как его будешь использовать.

— Не льсти себе, дорогая. Я собирался использовать его для нашего свадебного стола, — он замолчал, и Тонкс могла с закрытыми глазами сказать, что именно сейчас он вздернул бровь, — впрочем, я могу оставить немного и для тебя.

— Ты… безжалостная скотина.

— Полагаю, я достиг своей цели.

Тонкс молчала, и тогда он заговорил снова:

— Скажи, Нимфадора, ты не задавалась вопросом, правильно ли действует твое противоядие?

— Я задаюсь вопросом, почему я до сих пор прикована к этому дереву? — она топнула ногой.

— Я всего лишь хочу убедиться, что тебе ясна моя точка зрения.

— Твоя точка зрения абсолютно понятна, Северус.

— Тогда я получил все, что хотел, — он шагнул назад и пошел вниз по тропе.

Тонкс, спотыкаясь, побрела следом гадая, что же это сейчас произошло.

— Кстати, пока я не забыл, — Снейп развернулся и снова преградил ей путь, — у меня кое-что есть для тебя.

— Да?

— Я должен это сделать по всем правилам, — театрально взмахнув мантией, он опустился на одно колено перед Тонкс и протянул ей ладонь. Кольцо с огромным бледным камнем мерцало при свете луны. — Я прошу тебя оказать мне честь и сделать меня самым несчастным волшебником на земле.

— А у меня есть варианты? — подумав, спросила Тонкс.

— Боюсь, что нет.

— Ну, тогда я принимаю твое предложение и обещаю приложить все усилия, чтобы это осуществилось.

— Не сомневаюсь. Бери кольцо и дай мне подняться с земли. Эти корни проросли в мое колено.

Тонкс нерешительно взяла кольцо. Оно оказалось тяжелым.

— Нравится? — Снейп поднялся с колен и теперь нависал над ней в темноте.

Она повертела кольцо в руках. Огромный кристалл — аквамарин, если она правильно определила, — был заключен в тяжелое серебро, местами почерневшее от времени. Форма оправы не отличалась изяществом — видимо, по замыслу автора сего ювелирного творения, кольцо должно было устрашать врагов своего обладателя. В блеклом свете луны (растущей луны, напомнила себе Тонкс) мутно-голубой камень напоминал безжизненный глаз инфернала.

— Фантастика… оно идеально.

— Я рад, что угодил тебе.

Она надела его на палец:

— Мерлин, где ты его достал?

— Я взял его из холодных рук моей давно почившей матери.

— Из могилы… ты серьезно?

— Я нашел его в одном ломбарде в Лютном и потратил полдня, чтобы снять все проклятия. Но если кто-то спросит…

— То это древняя фамильная драгоценность, которую ты унаследовал, я все поняла, — разглядывая кольцо на своем пальце, она почувствовала, что ее рука как будто не подчиняется ей. — Ты уверен, что снял все проклятия?

— Вполне. Предлагаю продолжить наш путь к Хогвартсу.

— Мы будем признательны, если вы это сделаете, — рядом с ними захрустели ветки.

Тонкс подскочила, выхватив волшебную палочку, но проклятия еще не успели сорваться с ее губ, как она узнала лесных пришельцев. Кентавры. Их было трое. Тонкс убрала палочку:

— Вот черт! Сколько вы уже здесь стоите?

— Довольно долго, — хрипло ответил один из них. Кажется, его звали Ронан или, может быть, Элнар.

— Немного дольше, — поправил второй.

— Намного дольше, — фыркнул третий.

— Прошу простить невежливость моей невесты, господа, — Снейп одной рукой тянул Тонкс за локоть, а в другой — она не сомневалась — держал наготове свою волшебную палочку.

— Не беспокойтесь, профессор. Мы не причиним вреда нашему другу Тонкс. Мы привыкли к ней… и к её странным манерам.

— Тем не менее, примите наш совет и возвращайтесь в Хогвартс как можно быстрее. Бэйн бродит рядом, а он еще не простил нашего разноцветного друга за некоторые резкие слова.

Тонкс виновато улыбнулась:

— Я назвала его лошадью. Не знала, что это значит для кентавров…

— И, вероятно, назвала бы его так, даже если бы знала.

— Не уверена, — Тонкс пожала плечом.

Снейп снова потянул ее за локоть:

— Мы немедленно последуем вашему совету и вернемся в Хогвартс, — он потащил ее за собой вниз по тропе.

Кентавры позади них тихонько засмеялись.

— Эй!

— Что, друг Тонкс?

— Ты не видел в небе каких-нибудь знаков насчет субботы?

— Видел.

— Скажешь мне?

— Только одно, — ответил кентавр, — ровно в 8-43 вечера будет жарко.

С этими словами трое кентавров развернулись и скрылись в чаще Запретного леса. Тонкс вопросительно взглянула на Снейпа, пожала плечом, и они зашагали к Хогвартсу.