Да, но... (джен)

— Умри первым! — выкрикнула Беллатрикс и, как и в первый раз, ударила Кингсли голубым лучом.

Тонкс потрогала Маховик времени, висевший у нее на шее, чтобы убедиться, что он не пострадал от заклятий. Кажется, он был целый.

В этот раз луч отскочил от зеркального щита Шеклбота прямо в Пожирателя смерти, который прикрывал Беллатрикс. Тот упал и откатился в сторону, увернувшись от удара в самый последний момент. На месте, где он стоял, задымилось черное пятно, из которого выросли гигантские щупальца, схватили лежащего ничком Пожирателя и утащили в разверстую на полу чудовищную пасть. Тоннель огласился воплями ужаса и громкой отрыжкой, а потом все исчезло.

Остальные Пожиратели сделали из увиденного несколько полезных выводов:

1) В отличие от предыдущих Авроров, эти, по-видимому, настоящие.

2) Авроры действительно их окружили.

3) Кто-то наколдовал антиаппарационный барьер.

4) Количество Авроров значительно превосходит силы Пожирателей.

И тогда начался ад. Заклятья полетели со всех сторон быстрее, чем молнии. Платформа оказалась слишком мала для битвы такого размаха — Пожиратели и Авроры смешались и кишели, как сельди в бочке.

Тонкс и Снейп отступили назад, блокируя выход на лестницу. Однако, им мешала пожирательская маскировка:

— Я на вашей стороне, ты, безмозглый пенек! — заорала Тонкс, третий раз блокируя ватноножный сглаз от своих бывших сослуживцев.

Она остановилась, чтобы вернуть своим волосам их обычный кислотно-розовый оттенок. Тут же один Пожиратель, улучив момент, оттолкнул ее в сторону и бросился к лестнице. Тонкс узнала его — это был Мальсибер. Она сказала об этом Снейпу.

— Пусть идет, — кивнул Снейп.

— Надеюсь, твое зелье сработает так, как надо. — Тонкс не сомневалась, что Мальсибер попытается открыть баллоны с газом.

— Будь уверена, — самодовольно ответил Снейп, блокируя очередное проклятие, летящее от Авроров.

— Легко тебе-

— ТЫ! — Беллатрикс Лестрейндж сверлила Тонкс безумным взором. Вообще-то, она выкрикнула намного больше слов, но в памяти Тонкс задержалось лишь одно.

Психопатка Беллатрикс была оскорблена и жаждала изощренной мести. Само существование Тонкс отравляло ей жизнь, как будто племянница-полукровка запятнала все многовековое родословное древо Блэков.

— Привет, тетя Белла, — ответила Тонкс первое, что пришло на ум, не отводя взгляда от ее волшебной палочки.

— Беллатрикс.

Низкий глубокий голос Снейпа выдал его немедленно. И он это знал. Вызвать огонь на себя и спасти Тонкс. Черт, кажется, он ведет себя как рыцарь. Или самоубийца. Беллатрикс развернулась и отточенным движением направила палочку ему в грудь:

— Ты! — она ликовала, словно ребенок, которому сказали, что сегодня Рождество. — Авада-

— Catellafors!

Непростительное проклятье захлебнулось тявканьем маленького черного терьера, который гонялся за собственным хвостиком.

Тонкс неверяще посмотрела на свою волшебную палочку, она как будто ее не чувствовала. И откуда она вспомнила эти чары?

— Я заколдовала Беллатрису Лестрейндж! -истерично захохотала она.

— Щенок? Раздери меня гиппогриф! — Снейп тоже засмеялся, глядя как собачонка изо всех сил пытается укусить его за ногу.

Тонкс наклонилась и взяла ее на руки:

— И кто это у нас тут самый злобный, а? Кто самый кусачий щеночек? — засюсюкала она и умоляюще посмотрела на Снейпа, — Мы ведь возьмем ее себе, правда, Сев?

— Беллатриса Лестрейндж, вы арестованы! Бросайте палочку и сдавайтесь, — приказал Кингсли Шеклбот, указывая на Тонкс. Снейп был ему почти благодарен — заводить каких бы то ни было питомцев он не собирался.

— Вот она. — Тонкс протянула ему злобно рычащего щенка. — Можешь заковать ее в кандалы, дружище.

— Беллатрикс… — угрожающе произнес Кингсли.

— Это Тонкс, Шеклбот, — остановил его Снейп, сдергивая свою маску Пожирателя. — Беллатрикс — это щенок.

— Видишь мои волосы? — Тонкс тряхнула головой, — Они розовые. Посмотри на меня.

— Мерлиновы зубы, ты с ней — одно лицо. — опустил палочку Кингсли. — Странно, что я раньше не замечал.

— Может, потому что я не носила черные мантии?

— Не могу понять, почему, — сухо ответил Кингсли.

— Не знаю, думаю, еще не привыкла.

Снейп позади нее застонал.

— Эй, Тонкс! Как прошла свадьба? — проорала Инвидия Джонс. Видимо, Авроры победили.

— Отвратительно! — крикнула ей в ответ Тонкс. — Они выдали меня замуж за этого мерзавца!

В этот момент черная собачонка укусила ее за палец. Тонкс щелкнула ее по носу:

— Плохой щеночек!

Беллатрикс чихнула и смерила ее взглядом, сулившим в ближайшем будущем мучительную смерть, но все только умилились.

— Я возьму ее, — сказал Кингсли.

Тонкс протянула ему щенка, но Беллатрикс снова укусила ее, на этот раз больнее, вывернулась из рук Шеклбота и унеслась в темноту, заливаясь лаем, похожим на зловещий смех.

— М-да, — задумчиво произнес Кингсли. — Полагаю, мы должны объявить ее в розыск.

Тонкс представила плакат с новой Беллатрикс и захохотала как сумасшедшая. Рядом с ней беззвучно смеялся Снейп.

Тем временем со стороны лестницы начал наползать бледно-розовый туман. Снейп наколдовал на своей голове защитный пузырь, и Тонкс пришлось последовать его примеру.

— Твоим аврорам тоже нужно защитить органы дыхания, Шеклбот, — посоветовал ему Снейп. Чары Защитного Пузыря искажали его голос и Тонкс еле удержалась от смеха. — Иначе они подвергнутся влиянию газа.

— Я думала, ты обезвредил его, — удивилась Тонкс.

— Почти, — пожал плечом Снейп.

— Что значит «почти»?

— Это больше не Удушающий Газ, — хихикнул Снейп в пузыре, — Это — Веселящий Газ!

Один за другим, Авроры наколдовали защитные чары. Из Пожирателей смерти их примеру последовал только один: сотворив Защитный Пузырь над своей головой, закрытой капюшоном и маской, он бросил палочку и поднял руки.

— Я сдаюсь, — услышали они голос Драко Малфоя.

У Снейпа отлегло от сердца.

— Задание выполнено, шеф! — громко сказал Кингсли в туман. — Вход свободен, но нужно использовать Чары Защитного Пузыря — профессор Снейп снова наэкспериментировал.

На платформе появилась Мадам Боунс. За собой она тащила связанного Мальсибера, который хихикал без остановки.

— Что ты сделал? — требовательно спросила она у Снейпа. — Этот идиот не может заткнуться.

— Это Веселящий газ, — с досадой ответил Снейп. — Так его назвал профессор Дамблдор, когда мы искали способы обезвредить яд. — Он вкратце пересказал Мадам Боунс основные принципы нейтрализации Удушающего газа, чтобы развеять ее опасения за магглов. — В больших дозах он может вызывать временный паралич, но в малых — скорее… забавен.

— Понимаю. Это действительно гениальное изобретение. И опасное.

— Вы правы. К сожалению, теперь я больше всего боюсь, что меня навечно запомнят как «Того самого Северуса Снейпа, который изобрел Веселящий Газ».

— И близнецы Уизли тебе в этом помогут, спорим? — подхватила Тонкс. — Может быть, ты даже появишься на карточках шоколадных лягушек.

— Не теряю надежды, — фыркнул Снейп.

Мадам Боунс повернулась к Тонкс:

— Снимай.

— Что? — не поняла Тонкс.

— Пришло время вернуть одну вещь, которую ты обещала использовать в полном соответствии с инструкциями на семидесяти шести страницах, подписанных тобою сегодня утром.

— Ах, да, — она сняла с шеи Маховик Времени и передала его Мадам Боунс. — Спасибо.

— Пожалуй, это я должна благодарить тебя. И я бы так и сделала, если бы вы находились здесь легально. Но, так как официально вы присутствуете в другом месте, я думаю, что вам лучше туда и пойти. Немедленно.

— Похоже на увольнение, — шепнула Тонкс Снейпу. — Вы разрешаете нам пересечь Антиаппарационный барьер, мадам?

— Так точно. А сейчас убирайтесь с моих глаз. Кстати, примите поздравления!

Тонкс готова была поклясться, что Глава Аврората ей подмигнула.