Пламя Инквизиции (джен)

25 Июня 1995 года. Лондон. Букингемский дворец.

Елизавета Вторая, Королева Великобритании и Северной Ирландии, глава Содружества Наций, Верховная главнокомандующая Британскими Вооружёнными Силами и просто волевая женщина, повидавшая множество самых разных событий на своём веку, стояла на ступеньках Букингемского дворца и с тоской взирала на монументальные стены древней резиденции королевской семьи Великобритании. Тяжело вздохнув, она повернулась спиной к месту, которое несколько лет назад называла своим домом и величественно

проследовала к бронированному лимузину, ожидающему свою единственную пассажирку. Остановившись в шаге от хромированной двери серебристого цвета, она обернулась к следующему вместе с немногочисленными телохранителями человеку и произнесла:

— Вы действительно считаете, что это единственный выход, друг мой?

— Боюсь что да, мэм, — Родерик с тоской оглядел беломраморный памятник королевы Виктории, возвышающийся над процессией. — Мне жаль, но колдуны могут нанести вред человеку, завладев малейшей частичкой тела своей жертвы. Выпавшего волоса или капли крови вполне достаточно, чтобы если и не убить, то нанести непоправимый вред здоровью. Я даже не говорю про определение местонахождения. Вы — символ всей Великобритании, и мы попросту не имеем права так рисковать. Я гарантирую, дворец будет восстановлен.

— Но это будет уже не тот дворец, — приняв предложенную ей руку, Королева осторожно опустилась на сидение автомобиля. — Что будете делать вы?

В ответ Райт пожал плечами.

— Меня тоже ждёт эвакуация. Маршрут и пункт назначения будет известен только за несколько минут перед выходом. А после... То же что и всегда, полагаю.

— Что же, — Королева внимательно поглядела на главу Объединённого Разведывательного Кабинета. — Да поможет вам бог.

— Да поможет он всем нам, — Райт коротко склонил голову, прощаясь. Дверь лимузина закрылась и он, басовито загудев мотором, устремился прочь с территории дворца. Проводив машину взглядом, Райт, некоторое время простояв, достал рацию и коротко произнёс:

— Подрыв разрешаю!

Спустя несколько секунд из жилых комнат дворца выплеснулись языки яростного пламени, жадно пожирающего внутреннюю обстановку. Не делая различий между живым и мёртвым, огонь обращал в пепел всё: мебель и роскошные гобелены, шторы и ковры, деревянные стены и богато украшенные лестницы, не оставляя после себя ничего, что хоть как-то могло быть связано с королевской семьёй.

— По крайней мере из этого можно будет извлечь пользу, — Райт убрал рацию и поспешил к собственному автомобилю, вслушиваясь во всё нарастающие завывания пожарных машин. — Надеюсь лишь, что это будет не зря.

27 Июня 1995 года. Хогвартс — Экспресс

— Итак... Вы ведь расстались?

— Господи, ты боже мой, Александра! Возродился Тёмный Лорд, в штабе круглосуточно стоят на ушах, проводится полномасштабная эвакуация командного состава, отдел Стратегического Планирования бьётся в истерике, пытаясь разработать как можно больше вариантов действий, а тебе любопытна лишь моя личная жизнь?

— Не увиливай от ответа, Виктор, — ухоженный ноготок покачался из стороны в сторону прямо перед носом у расположившегося на сидении оперативника — Да или нет?

— Да, — он раздражённо закатил глаза. — Как ты вообще представляешь отношения между мной и Флёр после того, как нашу группу отозвали? Или мне следовало сказать ей что-то вроде: "Дорогая, всё это время я обманывал весь Хогвартс и тебя в частности. На самом деле мне двадцать пять лет, я оперативник секретной маггловской организации, и убить человека мне как цветочек понюхать. Как насчёт сходить в Хогсмид на этих выходных?"

Девушка смешно наморщила нос и улыбнулась.

— Но признайся, ты ведь этому совсем не рад, не так ли?

— Не рад? — Виктор возмущённо фыркнул. — Да надо быть круглым идиотом, чтобы упустить такую девушку, как она. Не рад! Да я, черт меня подери, в бешенстве! И ведь винить-то некого! Если бы не наша организация, я бы её вообще не встретил. С другой же стороны, мы не расстались, если бы не прошёл приказ на эвакуацию. Проклятье, — распалённый своими мыслями, Виктор долбанул кулаком по жалобно заскрипевшему столику. На его счастье, заглушающие чары не дали громкому звуку привлечь внимание продавщицы сладостей, уж точно не одобрившей порчу бы казённого имущества.

— Репаро! — коротким взмахом палочки, Иван восстановил покорёженный предмет и задумчиво произнёс: — Ну почему же никто? Подумай сам, отчего нас вообще выдернули из Хогвартса?

— Волдеморт.

— Именно, — Лисов назидательно воздел палец вверх. — Волдеморт возродился, тем самым вызвав весь этот переполох.

Виктор недобро усмехнулся, машинально положив руку на кобуру с палочкой.

— Отлично. Теперь у меня появилась ещё и личная причина прибить эту тварь окончательно.

* * *

Несколькими часами позднее, вокзал Кингс-Кросс.

Рефлекторно набрав в лёгкие воздух, Гарри наклонил голову и шагнул прямо на каменную стену. Как обычно, на несколько мгновений он почувствовал себя так, словно плывёт под водой. Секунду спустя это чувство прошло, и он очутился на маггловской стороне вокзала Кингс-Кросс. Отойдя в сторону, чтобы не мешать другим ученикам, он оглядел пространство вокзала и удивлённо хмыкнул. В просторном здании ощутимо прибавилось людей в военной форме. Одетые в униформу чёрного цвета солдаты занимали места у входов на вокзал, несколько человек, с оружием наперевес, патрулировали пространство между платформами. Немного понаблюдав за ними, он решил, что всё это лишь совпадение. И в самом деле, откуда магглам было знать о возродившемся Волдеморте? К тому же, если маггловские власти хоть немного похожи на министра Фаджа, то заявление о "якобы" возродившемся тёмном волшебнике они уж всяко проигнорируют. Гарри зябко повёл плечами, вспоминая финал третьего тура. Если бы не тот перевес в баллах, который он набрал на первом туре, чемпионом турнира вполне мог оказаться кто-нибудь другой. Страшно представить, что бы случилось, окажись перед Волдемортом тот же Седрик или Крам или Флёр Делакур. Он сам смог спастись лишь благодаря счастливой случайности — родству его волшебной палочки с той, что была в руках у возродившегося Тёмного Лорда. У других чемпионов не было даже этого крошечного преимущества. Дойдя до выхода из вокзала, он миновал маггловских военных, безучастно смотревших линзами масок прямо перед собой. Скользнув по ним взглядом, он отметил, что на предплечьях солдат, вместо государственного флага Британии, который он привык видеть в боевиках, так любимых его кузеном, красуется совсем другая эмблема. На двухцветном рисунке был изображён белый меч, окружённый такого же цвета языками пламени, ярко выделяющимися на полностью чёрном фоне. Ниже и выше изображения шли надписи на двух языках. Верхняя была на английском, буквы нижней же, хотя отдалённо и напоминали его родной язык, были абсолютно ему не понятны. "Black Watch RRF — AtC"* — вот что было написано на английском языке. Решив не привлекать к себе лишнего внимания, Гарри поспешно опустил взгляд и направился к машине дяди Вернона, стоявшей на привокзальной парковке. Мимо него, обдав потоком ветра, пронеслись трое человек, в которых он с удивлением узнал недавно переведённых студентов. Обрушившись с лестницы, сопровождаемые грохотом трёх чемоданов, они резко затормозили у въезда на парковку. Виктор нервно поглядывал на часы, Александра, приветливо улыбнувшись Гарри, махнула ему рукой. Он уже хотел было подойти к ним и спросить, зачем они вышли на маггловскую сторону вокзала, хотя могли бы добраться до своих домов гораздо более быстрым волшебным транспортом, но нетерпеливый гудок, раздавшийся от машины дяди Вернона, намекнул ему, что надо бы поторопиться, иначе его снова оставят без обеда.

Дёрнувшийся от резкого звука Иван, выронил пластину какого-то артефакта, вернее, Гарри думал, что это артефакт, на пол. Предмет упал на асфальт, от удара его поверхность осветилась и на ней проявилось изображение карты мира, испещрённой неизвестными значками. Быстро подобрав свою вещь, студент обернулся, высматривая источник звука и яростно заорал:

— Да в задницу ты себе побибикай, кретин!!!

Вернон, услышавший, благодаря открытому окну, столь нелестный отзыв о себе, покраснел от ярости. Затем посинел. Секундой позже по его лицу разлилась мертвенная бледность, сменившаяся, впрочем, насыщенной краснотой вновь. Продемонстрировав всем желающим свои недюжинные способности в области имитации брачных ритуалов хамелеонов, мужчина яростно хлопнул дверью и с грацией разъярённого гиппопотама устремился к наглым подросткам, просто жаждущим всыпать им ремня.

— Что ты сказал, мальчишка?!

Поморщившись от обильного потока слюней, вылетающих из-под роскошных усов, вызвавших бы приступ зависти у любого уважающего себя моржа, Виктор скучающе заявил:

— Дядя, захлопнись и иди на фиг. Вот не до тебя сейчас, честно.

Услышав эти слова, Вернон будто бы открыл в себе новые горизонты для своего гнева. Посинев лицом так, что встретивший его в тёмном переулке бедняга, принял бы за воскресшего мертвеца, алчущего плоти живых, Вернон протянул руку и ухватился за ворот рубашки парня и обрушил на него целый водопад слюней, изливавшихся из его рта вместе со словами.

— Да ты знаешь кто я та...

Договорить ему не дал ствол пистолета, плотно прижимающийся к лбу оскорблённого Дурсля.

— Дядь, — Виктор яростно щурясь, платком стирал с себя продукт эмоциональности Вернона, в то время как Александра, мило улыбаясь, держала в руке миниатюрный пистолет, вытащенный из сумочки. — Я для тупых повторяю. Пошёл. На. Хрен. Живо!

Моментально побледнев, Вернон выдавил из себя угодливую улыбочку и продемонстрировал скрытые возможности к трансгрессии, мигом оказавшись за своей машиной. Решив, что занял достаточно надёжное укрытие, Вернон мстительно заверещал, пытаясь привлечь стоящих на выходе солдат.

— Охрана!!! У этих детей оружие! Они хотят меня убить!

Привлечённый истошными воплями, солдат покинул свой пост и направился к месту разгоревшегося скандала, за которым с удовольствием наблюдали все, кто оказался поблизости от вокзала. Почувствовав поддержку представителя закона, Вернон осмелился высунуться из-за обширного багажника и обвиняюще ткнул пальцем в обидчиков.

— Вот эти люди угрожали мне оружием, офицер! Они наверняка опасные террористы, задержите их! Немедленно, пока они не попытались напасть!

Линзы шлема подозрительно уставились на трио. Поудобнее перехватив автомат, солдат устремился к подозреваемым. Примерно на середине пути шаг его начал замедляться, отчего Вернон, семенящий за представителем закона, даже вырвался вперёд. Не дойдя и пары шагов до троицы, солдат внезапно сдёрнул с себя шлем, открыв загорелое, обветренное лицо и, улыбаясь, спросил:

— Альфовцы, что ли?

— Браво, Холмс, — Виктор изобразил аплодисменты. — Вы догадались об этом даже не подойдя вплотную. Как вам это удалось?

— Пфф, — мужчина саркастично фыркнул, закатив глаза. — Ваш сарказм как всегда неподражаем, Виктор. Может, вы сделаете мне одолжение и прекратите запугивать гражданских?

— Может, этот индивид сделает одолжение нам, наконец, захлопнувшись и свалив в свою халупу? — Иван недовольно сверлил взглядом циферблат. — Эти сволочи почти опоздали.

— Справедливо, — солдат степенно кивнул и обернулся к Вернону. — Мужик, ты слышал. Заткнись и вали, пока тебе статью не пришили.

Бедный Дурсль, разочарованный в своих лучших чувствах, застыл столбом, открывая и закрывая рот, всё еще пытаясь произвести впечатление на окружающих при помощи талантов хамелеона. По площади раздавались смешки прохожих, с уважением и долей опаски глядящих на любезничающих с дозоровцем подростков. К несчастью Вернона, злоключения его на этот день ещё не окончились. Бешеное завывание мотора, уже некоторое раздающееся где-то вдалеке, набрало мощность, и в конце улицы появился чёрный армейский "Хаммер". Мотаясь из стороны в сторону, каким-то чудом избегая столкновения с многочисленными гражданскими машинами, отчего те взрывались какофонией негодующих гудков, "Хаммер", проехавшись по ухоженному привокзальному газону, оставляя на том уродливые, чёрные следы от автомобильных шин, попутно разнеся клумбу с цветами и мусорную корзину, резко затормозил прямо перед носом Вернона, отчего тот хлопнулся прямо на пыльный асфальт. Дуло крупнокалиберного пулемёта, которое чуть ли не сжимал в объятьях бледный до синевы солдат, высовывающийся из открытого люка, угрожающе качнулось прямо перед носом несчастного Дурсля, приведя его в состояние, близкое к истерике. Ещё больший страх в нем вызвало одеяние пулемётчика. Вместо обычной военной формы, которую Вернон привык видеть в телерепортажах о бравых британских воинах, на солдате красовалась шинель, вызывающая одним своим видом ассоциации с беспощадной Красной Армией, в которой, как говаривал его отец — достопочтенный Джонатан Дурсль, — могли расстрелять даже за развязанные шнурки. Венчала всё это безобразие фуражка, в центре которой вызывающе красовалась красная звезда.

Впрочем, пулемётчика реакция Вернона совершенно не беспокоила, он, в данный момент, судорожно пытался расцепить сведённые судорогой на рукоятях пулемёта руки и отдать полагающееся воинское приветствие. Наконец отцепившись, он отдал честь наглым подросткам, попутно приведя в состояние шока как Вернона, загипнотизированно глядящего на дуло пулемёта, так и всеми забытого Гарри Поттера, хватающегося за ручку чемодана и клетку с Буклей, будто утопающий за соломинку.

Хлопнула водительская дверь, и на землю соскочил ещё один солдат. Форма, в противоположность всем принятым нормам, висела на нём так, будто бы была велика ему как минимум на пару размеров, из многочисленных карманов торчало множество различных вещей: от магазина к винтовке, дуло которой торчало у него из-за плеча, до пакетиков пищевых рационов. Отдавая честь, он сделал это так, словно пытался скопировать жест пулемётчика, отчего жест этот получился одновременно смешным и нелепым.

— Сэр. Сэр. Мэм. Рад вас видеть. Загружайтесь.

— Привет, Юрген — приветливо улыбнулась ему Александра. — Твоё водительское мастерство как всегда неподражаемо.

Водитель покраснел, реагируя на неожиданный комплимент.

— Спасибо, мэм.

— Хэй! — Забросив чемодан внутрь, Иван произнёс: — Твой напарник всё ещё игнорирует стандартную форму?

Наконец овладевший даром речи пулемётчик обозлённо рявкнул:

— Прекращайте говорить про меня так, будто меня тут нет! Чёрта с два я свою шинель поменяю на ваши понтовые нарядики, у меня в ней дед воевал, между прочим!

— Ну раз дед... — Иван запрыгнул в салон, захлопывая бронированную дверь. Машина взревела двигателем, словно раненный зверь. Пулемётчик обречённо застонал, предчувствуя новый раунд безумной гонки. Завизжав шинами, машина резко сорвалась с места, обдав Дурсля облаком дыма от покрышек. Вновь оставив после себя чёрные раны на многострадальном покрытии газона, скрылась в транспортном потоке. Мусор из перевёрнутой урны, поднятый вверх воздушным потоком, медленно опускался вниз, крутясь в струях ветра. Дурсль, проследив безучастным взглядом вслед вездеходу встряхнулся, обозлённо зашевелил усами и грубо схватил племянника за руку, потащив к машине.

— Шевелись, ты, маленький гадёныш!

* * *

4 Августа 1995 года. Литтл Уиннинг.

Если бы жители города Литтл Уиннинг, расположенного неподалёку от Лондона, имели бы привычку в поздний час выглядывать в окна, их взору предстало бы изрядно любопытное зрелище. Едущий на полной скорости квадроцикл резко оттормозился так, что пассажир, что есть мочи держащийся за скобы под сидением, едва не вылетел из седла. Впрочем, его это не смутило. Даже не дождавшись окончательной остановки своего транспорта, он соскочил с сидения, выставив наизготовку дуло штурмовой винтовки. Водитель квадроцикла, взревев мотором своей машины, развернулся спиной к напарнику, схватившись за пулемёт, закреплённый в подвижной турели над рулём транспорта. Взгляды их напряжённо метались по полутёмной улице, отмечая и внезапно погасшие фонари, и белесый налёт изморози, покрывающий асфальт, и внезапно высохшие деревья, посаженные вдоль улицы. Наконец, водитель, заметив что-то интересное, ткнул своего напарника в плечо и передал ему бинокль, показав пальцем нужное направление. Взглянув туда, солдат глухо выругался — в линзах бинокля отчётливо виднелись две фигуры, одна из которых буквально висела над другой, изредка делая попытки пошевелить ногами самостоятельно. Спустя несколько секунд к ним устремилась третья — сгорбленная и сухая, торопливо семеня за первыми двумя.

— Дер-р-рьмо! Мы опоздали!

Водитель, тем временем, потянулся к приборной панели квадроцикла, выхватывая коробочку рации из гнезда.

— База, это Сапсан Два — Шесть, мы опоздали, жертв среди гражданских нет, повторяю, жертв нет.

Выслушав неразборчивый ответ, в котором, из понятных слов отчётливо угадывалась только ругань, водитель уныло повесил рацию обратно в гнездо и произнёс, обращаясь к напарнику:

— Ну вот что за хрень, Митчелл, что за хрень? Как мы можем успеть хоть куда-то, если ближайший опорный пункт находится в десяти, мать его, километрах от города? Вот как мы это сделаем?

— Напиши докладную, — напарник невозмутимо пожал плечами, пристраивая винтовку на крепление, расположенное под сиденьем квадроцикла. Закончив с этим, он открыл забрало шлема и с наслаждением вдохнул чистый, холодный воздух.

— Поправочка, докладную мы пишем в любом случае. Но ты прав, упомянуть этот факт надо, пусть уж лучше у Отдела Логистики голова болит, а не у нас. Закончил?

— Агась, — его напарник сел на сиденье и ухватился за ручки креплений.

— Тогда поехали!

Победно взревев двигателем, квадроцикл устремился вперёд по улице, оставляя позади себя Гарри Поттера, бредущего в обнимку со своим несчастным кузеном и полубезумной кошатницей Арабеллой Фигг, навстречу новой взбучке.

* * *

7 Августа 1995 года. Лондон. Вездеход HMMWV M-1097A2

Из заднего окна стоящего в автомобильной пробке вездехода, окрашенного в чёрный цвет, внезапно высунулась чьё-то лицо. Недовольно обозрев открывшийся перед ним затор, оно презрительно скривилось, подмигнуло девушке в машине напротив, скорчило смешную рожу маленькому ребёнку, сидящему в детском кресле в другой машине, и уж собралось было изречь что-то несомненно важное, как вдруг из того же окна высунулась рука, ухватила чересчур любопытное лицо за бандану с черепом, закрывающую подбородок, и резко дёрнула назад в салон, попутно приложив его затылком о край крыши автомобиля. Ничуть не обидевшись на такое обращение, Саймон Райли, а это был он собственной персоной, немного поморгал, уставившись в пространство, а затем задумчиво изрёк:

— Народ, а как вы думаете, если покрасить машину в красный, она поедет быстрее?

Печально вздохнув, сидевший на том же сидении Юрий ответил, попутно гадая, не приложил ли он своего товарища чересчур сильно.

— Нет, придурок, не будет. А знаешь, почему?

— И почему же? Неужели ты не веришь в чудо? — Саймон тревожно заглянул собеседнику в глаза, словно сомневаясь в его адекватности.

— Мы в пробке, кретин!!!

Поражённый этой сентенцией, Райли ненадолго умолк, опечаленный столкновением с жестокой реальностью. Пользуясь этим, Юрий пихнул в бок задремавшего было Регулуса Блека.

— Эй, Рег, нам ещё долго?

Чёрный колдун, вот уже больше десяти лет работающий на маггловские структуры, открыл глаза, моргнул, поудобнее облокотился на бронированную дверь автомобиля и недовольно буркнул.

— Сейчас повернём налево, потом, спустя пару сотен метров, направо. И вообще, отвали, не то заколдую.

— А-а-а-а! — Капитан Прайс, сидящий за рулём чуда американской военной промышленности, в отчаянии приложился головой об руль автомобиля, отчего раздался протяжный сигнал клаксона. Автомобили вокруг, сначала притихшие от громкого рёва бронеавтомобиля, разразились протестующими гудками в ответ. — Как же меня задрали эти пробки! Соуп!

— Есть сэр, — сидящий на переднем сидении МакТавиш преданно уставился на своего командира.

— Включай мигалку!

— Есть включить мигалку!

Торжественно завыв сиреной, установленной на крыше, вездеход, выделяющийся в толпе автомобилей как случайно забрёдший в стадо коров слон, вырвался из общего ряда и погнал по встречке, сопровождаемый негодующими сигналами автомобилистов.

Спустя пару минут Райли взбрела в голову очередная нелепая мысль, которой он, как человек щедрый и порядочный, не преминул поделиться с окружающими.

— А почему вообще мы взяли этот унылый вездеход? Я хочу танк! Танк не унылый!

— Райли, золотце, — Юрий, добровольно взявший на себя роль няньки придуривающего снайпера, мягко обратился к нему, словно к душевнобольному. — Ну сам подумай, зачем тебе танк?

Саймон, окончательно взяв на себя роль впавшего в детство, капризно заявил:

— На джипе нельзя превозмогать! А на танке можно! И вообще, верните мне мой восемьдесят шестой! Я хочу как в Афганистане, чтобы позади всё горело, впереди всё разбегалось, а я такой, красивый на танке еду и бахаю! Еду и бахаю!

— Так, господа и Райли, все заткнулись! — В последний раз сверившись с картой, Прайс выехал на небольшую площадь, прямо посередине которой стоял массивный грузовик такого же чёрного, как и автомобиль команды, цвета. На его прицепе было изображено стилизованное изображение двуглавого орла, а чуть снизу шли латинские буквы "Aquila CORP". Водитель грузовика, заметив подъезжающий к площади "Хамви", выпрыгнул из кабины и приветственно махнул рукой. Подождав, пока джип припаркуется у тротуара, он подошёл к водительскому окну и, кивнув на ходу, произнёс:

— Привет, парни, что-то вы сегодня долго.

— Пробки, мать их, — Прайс недовольно поморщился, захлопывая за собой дверь. — Мы укладываемся в срок?

Водитель грузовика сверился с часами и ответил:

— Тютелька в тютельку. Если прямо сейчас начнём разгрузку, то успеем даже раньше.

— Отлично, — Прайс обошел бронеавтомобиль, хлопнув по плечу Регулуса Блека. — Так где же стоит твой особнячок?

Не дождавшись ответа, Прайс обогнул мага и заглянул тому в лицо. В данный момент Регулус Блек явно был недоступен для любых абонентов. Левый глаз его конвульсивно подёргивался, кулаки сжимались с такой силой, что костяшки пальцев даже не побелели, а посинели, зубы сжались настолько крепко, что, казалось, ещё немного и они сломаются с жутким хрустом. Взгляд же его был устремлён в одну точку.

Проследив за направлением взгляда, Прайс натолкнулся на два дома, тесно прижавшихся друг к другу. На одном из них было написано "Площадь Гриммо №11" на другом — "Площадь Гриммо №13". Вспомнив, что дом Регулуса, как он сам неоднократно заявлял, находится под номером двенадцать, капитан недоумённо нахмурил брови. Его команда, высыпавшая, тем временем, из машины, заинтересованно наблюдала за представлением, водитель грузовика крутился неподалёку, недовольно поглядывая на часы.

— Какая... — Полузадушенным голосом изрёк Регулус, сжимая и разжимая кулаки. — Какая с-сука увела мой дом под Фиделиус?

— Фиде... Что прости?

— Фиделиус, или Заклятье Доверия, — чуть успокоившись произнёс Регулус. — Это ритуал, при котором какое-либо место, чаще всего дом, закрывают магией от проникновения. Дать туда доступ может только назначенный хранителем или посвящённый в тайну, для этого он должен письменно или устно сообщить адрес запечатанного места. По другому проникнуть туда, конечно, можно, но это потребует столько времени и сил, что гораздо лучше будет найти хранителя и выпытать у него адрес.

— Удобная, однако, вещь, — задумчиво произнёс Прайс, теребя кончик роскошного уса. — Вот только этот хранитель — звено явно ненадёжное. Да и вообще, я бы полностью такому ритуалу доверять не стал. Фиделиус, конечно, Фиделиусом, но пара долговременных огневых точек ещё никому никогда не вредили.

— Агась, — подтвердил подошедший Райли — Читал, что Поттеры так и накрылись, их собственный хранитель сдал. Твой, кстати, брательник, Реги.

— Сколько можно повторять, не смей меня так называть, — Регулус страдальчески закатил глаза. — А с моим, как ты выразился, "брательником", не слишком всё чисто, я тебя уверяю.

— А конкретнее?

— Конкретнее... — Регулус задумчиво потёр лоб — Видишь ли, Сириуса я знал хорошо, всё же брат мой родной. И всё произошедшее с ним после гибели Поттеров несколько не сходится с его характером. Я тебя уверяю, если бы он и в самом деле предал, то уж точно бы не опустил лапки перед аврорами. Скорее — их бы разметало кровавой пылью по всей улице, при попытке оказать задержание. А тут, он привлекает внимание к себе абсолютно излишним террактом, а затем в слезах и соплях сдаётся подоспевшим аврорам. Уж что-то тут не чисто, я вас уверяю... Впрочем я отвлёкся.

— Спасибо за экскурс в историю, однако... Впрочем, возвращаясь к нашему вопросу, как мы попадём внутрь?

— Тут есть несколько вариантов... Для начала, можно долбануть "Сиянием" в тактическом варианте, но тогда у половины города электроника вылетит, что не вариант. Зато Фиделиус снесёт с гарантией... Потом, я как наследник Древнейшего и Благороднейшего рода Блек, могу заставить свой фамильный особняк проявиться, правда, в процессе я могу и откинуться. Тут от силы Фиделиуса всё зависит опять же. И в третьих, самый простой вариант...

Достав палочку, Регулус забормотал слова заклинаний, обходя площадь по кругу. Закончив с этим делом, он пояснил недоумённо взирающим на него бойцам.

— Магглоотталкивающие. Вектор заклинания направлен извне, так что вас не заденет, зато никто снаружи даже не сунется.

— Неплохо, неплохо... — Прайс скользнул взглядом по зашторенным окнам домов. — Так что там с третьим вариантом?

— А вот что. Не стрелять! — набрав в лёгкие побольше воздуха Регулус рявкнул — Кричер! Сюда, немедленно!

Раздался хлопок и перед взором замерших от удивления оперативников явилось жутковатого вида существо. Отдалённо оно напоминало гоблинов из фантастических книг: такого же низкого роста, с длиннющими ушами, свисающими с головы словно лопухи, вытянутым бугристым носом, и полностью серого цвета неведомый монстр производил явно отталкивающее впечатление. Одет же он был в неопределённого цвета и принадлежности дерюгу, настолько грязную, что её изначальный окрас и предназначение оставалось неразрешимой загадкой. Оглядев красноватыми глазками всех присутствующих, уделив особое внимание Регулусу, предположительный гоблин рухнул на грязный асфальт и страдальчески забормотал:

— Плохой хозяин Регулус ещё хуже плохого хозяина Сириуса! Плохой хозяин Сириус спутался с грязнокровками, а хозяин Регулус и вовсе одет в маггловскую, — это слово гоблин выплюнул с презрением, будто гурман несвежую еду. — В маггловскую одежду и общается с магглами! О, зачем плохой хозяин Регулус вернулся после стольких лет! О, зачем он разбивает сердце бедному, старому Кричеру, который знает его с тех пор, как он был маленьким младенцем! Что бы сказала несчастная матушка этого мерзкого, мерзкого, отвратительного хозяина!

Грубая рука в перчатке прервала причитания несчастного гоблина, казалось, с головой ушедшего в те золотые времена, когда солнце было светлее, трава зеленее, а его хозяева пытали в своё удовольствие каждого встреченного на улице маггла. Продемонстрировав висящего, словно внезапно обгадившегося щенка, Кричера своим коллегам, Регулус произнёс:

— Господа и Райли, позвольте представить вам моего домового эльфа, Кричера. Он, правда, слегка поехал на нацизме, впал в старческий маразм и вообще, выглядит как ночной кошмар пластического хирурга, но всё же может нам пригодиться.

— Эльфа!? Это вот, это вот чмо и эльф? Ну, Толкиен, ну, сука! Как он мог так вообще поступить?

Проигнорировав крик души от Юрия, увлекавшегося, на досуге, различной фантастикой, Регулус наклонился поближе к уху домовика, игнорируя вонь от давно немытого тела и задушевно произнёс:

— А теперь, мой дорогой дружок, ты заткнёшься и будешь исполнять то, что я скажу, и забудешь абсолютно все претензии к уважаемым мною магглам, иначе... Ты слышал, что рабство вообще-то отменили во всём цивилизованном мире? — Заплаканный домовик, уставившийся на Регулуса словно кролик на удава, только и смог, что отрицательно помотать головой.

— Ах не знаешь, — улыбка тёмного мага окончательно стала напоминать оскал голодной акулы. — Тогда для тебя станет новостью то, что каждый работодатель в маггловском мире просто обязан платить всем своим работникам, кормить их и даже... Ты только подумай, дружочек! Предоставлять им униформу! Униформа, мой туповатый эльф, это то же самое, что и одежда. Ты вот хочешь, чтобы я тебе заплатил? Ах нет? Тогда, может, мне стоит тебя накормить? Тоже нет? Может быть, тебе надо предоставить одежду? Ты хочешь одежду Кричер? Хочешь?

Несчастный эльф, во время монолога Блека мотавший головой всё сильнее, наконец не выдержал и заверещал, обильно заливаясь слезами.

— Не надо одежды, добрый хозяин Блек! Пожалуйста, только не одежда! Кричер будет очень хорошим эльфом, Кричер будет любить грязнокровок и даже магглов, только не надо одежду! Умоляю, хозяин, пощадите старого Кричера!

Рука разжалась и эльф хлопнулся на землю, всё так же обливаясь слезами. Встретив откровенно шокированные взгляды своих коллег по организации, Блек пояснил, кивнув на Кричера:

— Домовые эльфы не могут жить без магов-хозяев. Слишком сильно они зависят от магии, если их не будет подпитывать маг, заключивший с ними контракт, — окочурятся через пару лет. А дать им одежду означает расторгнуть контракт.

— И что же дальше? — Прайс снова покрутил многострадальный ус, словно бы проверяя его на прочность.

— Всё просто, — Регулус снова наклонился над Кричером, закончившим безутешно рыдать и теперь стреляющим взглядами из-под грязных лапок, которыми он прикрыл лицо.

— Скажи мне, Кричер, кто закрыл мой дом Фиделиусом?

Обрадованный тем, что может услужить хозяину, эльф торопливо забормотал:

— Хозяин Сириус сбежал из Азкабана и пришёл сюда, теперь в доме вашей достопочтенной матушки собирается мерзкий, мерзкий Орден Феникса, повсюду шастают противные рыжие дети, толстая злая женщина не даёт бедному старику Кричеру работать на кухне, подлый Наземникус Флетчер крадёт кухонную утварь. А недавно в дом приехал сам Гарри Поттер, победитель злого Темного Лорда! Они ходят по дому Благороднейшего и Древейшего рода Блек, они смеют ступать там, где...

Поначалу чёткая речь домовика снова скатилась до неразборчивого бормотания, сквозь который пробивались лишь отдельные слова вроде "Предатели Крови", "Поганые воры", "Матушка", "Нехороший хозяин"... Регулус, разогнувшись, взирал на своих товарищей с выражением абсолютного шока, те же, копируя выражение его лица, смотрели на него. Первым прервал спонтанный фестиваль кривых зеркал Юрий, произнёсший почти севшим голосом:

— Ну ни х** себе компания...

— Аналогично, — вторил ему МакТавиш, сжимая свою винтовку так, будто хотел её раздавить.

— Что делать будем, джентльмены? — Прайс рванул себе ус так, что выдрал с корнем несколько волосков, едва не заорав при этом от боли.

— Вот чёрта с два я позволю всяким там противным детям и прочему ворью шляться по моему дому! — Рявкнул Блек, доставая из ножен на бедре устрашающего вида кинжал, одновременно с этим разворачиваясь к Кричеру — Как попасть в дом, говори, живо!

Вырванный из мира грёз домовик испуганно заверещал.

— Дамблдор, главарь мерзкого Ордена Феникса, оставляет записки для тех, кто хочет попасть внутрь, хозяин! Я могу принести одну вам, хозяин, глупая аврорша Тонкс забыла избавиться от такой! Записка всё ещё лежит у нее в кармане мантии!

— Неси. — Милостиво разрешил Регулус, после чего домовик с хлопком растворился в воздухе, чтобы спустя пару секунд вернуться, сжимая в лапках потрёпаную бумажку. Приняв её из рук домовика и аккуратно расправив, Регулус продемонстрировал сгрудившимся подле него оперативникам написанный на ней адрес.

Штаб-квартира Ордена Феникса находится по адресу: Лондон, площадь Гриммо, 12.

Сразу после того, как все прочли адрес, пространство между соседними домами будто взбухло, расширяясь, и между вполне обыкновенными маггловскими коттеджами появился дом, пришедший словно бы прямиком из девятнадцатого века. Истёртые каменные ступени вели к двери, покрытой уже обсыпающейся чёрной краской, дом хмуро глядел на улицу немногочисленными окнами, резко контрастируя с освещёнными маггловскими комнатами.

Пока остальные, открыв рты, глядели на внезапное представление, Регулус, сунув ненужную уже записку в карман, резанул себе ножом по запястью и скороговоркой пробормотал несколько фраз на латыни. Капли крови, устремившиеся было к земле, зависли в воздухе, а затем, резко прибавив в количестве, свились в кроваво-красный хлыст, начинающийся из располосованного запястья. Очнувшись от зрелища, выхватил из открытого окна вездехода винтовку МакТавиш, достал из-за спины автоматический дробовик внушительного калибра Юрий, одновременно потянулись к поясам Райли и Прайс, где у одного занимали в кобуре места крупнокалиберные пистолеты, а у другого — скорострельные УЗИ. Водитель грузовика выудил из кабины невесть откуда попавший к нему автомат Калашникова, с внушительным штыком, примкнутым к нему.

— Первыми не стрелять, — предупредил Регулус и направился прямо к двери дома, доставая по дороге свой лично зачарованный пистолет, слабо светящийся от наложенной на него вязи рун.

Дождавшись, пока по краям двери займут свои места Юрий и Джон, а Прайс, Райли и водитель укроются за перилами крыльца, Регулус пожалел на мгновение, что вся броня и тяжёлое оружие осталось в грузовике и резко ударил тяжёлым ботинком в дверь. На его счастье, чары дома не стали препятствовать наследнику семейства, а хлипкий замок, держащийся вот уже пятьдесят лет на одних "Репаро", выдержать удар явно не смог. Выстрелив щепками, дверь рухнула внутрь, а вслед за ней, выставив магический щит, влетел Регулус, пронзительно заорав при этом.

— Лежать, суки!!! Работает спецназ!!!

Девицу с фиолетовыми волосами, стоящую, на своё несчастье, прямо перед дверью, снесло ударом, отчего она, в обнимку с дверью, рухнула на стойки для одежды, погребя себя под ворохом разнообразных одеяний.

— Вспышка!!!

Прямо над головой Регулуса пронеслась светошумовая граната, одновременно с этим щит вспыхнул, принимая на себя несколько заклинаний. Краем сознания Регулус отметил, что в окружении вполне безопасных "Ступефаев" и "Инкарцеро" летело и достаточно серьёзное проклятье паралича, в отличии от "Ступефаев", банально корежившее позвоночник жертвы так, что пошевелиться она уже не могла. Предусмотрительно закрыв глаза, он даже сквозь веки увидел яркую вспышку. Среди противников таких предусмотрительных явно не нашлось, и теперь старик с металлическим протезом вместо ноги, рыжий мужчина неопределённого возраста и совсем ещё молодой парень, в котором Блек с удивлением признал Гарри Поттера, безуспешно пытались проморгаться. Переглянувшись, оперативники устремились к дезориентированным жертвам; Блек, съездив парню по затылку рукояткой пистолета, отчего тот совсем поплыл, грубо подхватил его за шиворот. Кровавый хлыст, послушный воле хозяина, обвился у Поттера вокруг шеи. Прайс, резким пинком выбив из руки старика палочку, которую он, бешено вращая левым глазом, уже было наставил на Регулуса. Благодаря этому, огненный поток, вырвавшийся из неё лишь бессильно опалил стену, а Прайс, тем временем, ударил старика в челюсть, отчего тот упал на пол. Не давая ему опомниться, нога в тяжёлом армейском ботинке наступила ему на горло, а дуло револьвера уставилось в лицо, гипнотизируя воронкой ствола. МакТавиш и Райли одновременно подхватили своих жертв, причём довольный снайпер, вытаскивая девушку из-под рухнувшей одежды, умудрился попутно ещё и облапать её. Подхватив оглушённых противников, они одновременно шагнули вперёд, закрывая телами пленников Прайса. Спустя секунду из живой баррикады высунулись стволы автоматического дробовика и автомата Калашникова, нацелившись на творящийся на кухне бедлам. Там же всё прибывал и прибывал народ. Толстая женщина, упомянутая Кричером, пронзительно кричала, протягивая руки то к Поттеру, то к рыжеволосому мужчине, такие же рыжие дети в количестве четырёх штук — два близнеца постарше, выглядящий чуть менее взрослым парень и совсем уж молоденькая девчонка — испуганно взирали на нежданных визитёров, в этом им вторила девушка с каштановыми волосами, а чуть дальше спускался по лестнице серебряноволосый старец, грозно глядящий на противников. Моментально оценив обстановку и отметив старика как наиболее опасного противника, Райли принял решение перейти к наиболее удающейся ему тактике. Запугиванию. Бешено завращав глазами так, что, казалось, они вот-вот выскочат из орбит и весело запрыгают по полу, он, поудобнее перехватил очнувшуюся к тому времени девушку, с силой уткнул дуло пистолета ей в висок, и, надсаживая глотку, заорал:

— А ну живо назад и палочки опустили, суки!!! Иначе я украшу стены её мозгами и скажу, что это постмодерн!!!

В ответ на это женщина заорала ещё сильнее, дети, паникуя, уставились на старца, тот же в нерешительности остановился, опуская палочку и открыл рот.

— Грязнокровки!!! Магглы!!! Подлые твари, убирайтесь из моего дома!!!

Бархатные портьеры, скрывающие стену коридора разошлись, являя взору окружающих портрет старухи, заходившейся жуткими воплями. Юрий, ведомый инстинктами стрелять во всё угрожающее, всадил в портрет очередь из автоматического дробовика. К его огорчению, портрет украсился грубыми подпалинами от попаданий, но остался цел, а вот часть противоположной стены взорвалась горящими щепками. Впрочем, ведьма на портрете всё же изволила умолкнуть, явно шокированная подобным обращением. Один снаряд, невесть как потративший энергию выстрела, ткнулся в пыльный ковёр прямо перед лестницей, исходя вонючим дымом и пуская белые искры во все стороны. Несколько секунд взгляды всех присутствующих скрестились на нём. Словно бы смутившись такому вниманию, снаряд прожёг ковёр, деревянный пол под ним и белой, пылающей каплей свалился куда-то в подвал.

— Фосфорный? — заинтересованно спросил Райли, прерывая затянувшееся молчание.

— Горячее, чем все красотки мира... Ёпт, — глубокомысленно ответил Симонов, задумчиво покачивая стволом дробовика из стороны в сторону.

— Кто вы такие и зачем пришли... — Грозно произнёс очнувшийся от шока старец, явно слегка играя на публику. К его глубокому сожалению, закончить свою речь ему не удалось.

— Регулус!? Какого Мерлина тут происходит? — Высокий, длинноволосый мужчина, выглядящий как исхудавший, потрёпанный жизнью и более старый вариант Регулуса, стоял на лестничном пролёте, обозревая развернувшийся перед ним акт трагикомедии.

— Ну здравствуй, — слегка оскалившись произнёс Регулус, ослабляя хватку хлыста на шее Поттера. — Братец...

* Чёрный Дозор Силы Быстрого Реагирования Антитеррористической Коалиции