Диктатор (джен)

— Докладывайте, — сухо потребовал Фадж, переводя взгляд с отвратительной раны на теле крепости-тюрьмы в сторону своих собеседников: чопорного и надутого не меньше своего патрона младшего помощника министра магии Персиваля Уизли; представителя Отдела Тайн, как всегда на официальных встречах прикрывающегося скрадывающими внешность и голос серой, туманной маской-чарами; и обладательницы кислого выражения лица, главы Департамента Магического Правопорядка Амелии Боунс, сопровождаемой своим слегка пришибленным помощником — Пием Тикнессом.

Впрочем, за излишнюю эмоциональность никто Тикнессу (тем более среди знающих его Пий традиционно славился отнюдь не гриффиндорским бесстрашием) пенять не стал. Ибо остальные сами испытывали далеко не полное спокойствие и крепкую уверенность в завтрашнем дне. Узнав о налете на Азкабан, ответственные лица хоть, конечно же, и встревожились, но никто из них не ожидал увидеть такое.

Даже в самом страшном сне министерским магам не могло привидеться то, что ради освобождения заключенного из Азкабана будет предпринят не хитрый побег той или иной формы, а наглый штурм. К сожалению, все когда-нибудь случается в первый раз. И то, что "на такое мы совершенно не рассчитывали, и поэтому не готовились", является слишком слабым оправданием. Короче говоря, в итоге получилось так, что после того, как "лошадь уже сбежала", "запирать конюшню" оказалось банально некому.

Для аврората и Амелии Боунс, а также ее заместителя и многих других авроров это был очень тяжелый вечер. Судорожный сбор контр-штурмового отряда. Подготовка к штурму, в большей части состоявшая из поисков штатных и выбивании нештатных "неучтенных", "запасных" и "потерянных" амулетов от дементоров, которая заняла почти всю ночь. Долгое и крайне неудобное плавание на трансфигурированном корабле, на который была загружена одна из азкабанских лодок для прохода сквозь щит… Все это привело к тому, что главные силы аврората во главе с Министром смогли прибыть в Азкабан только к полудню следующего после штурма дня.

Из-за образовавшейся паузы разозленный и испуганный Фадж начал вникать в ситуацию. И с ужасом обнаружил, что практически каждый аврор, покидающий Азкабан после стандартного четырехлетнего контракта, предпочитал выплачивать штраф за "утерю" защищающего от дементоров амулет-маркера, чем послушно сдать его. Дураков лишиться единственного шанса на жизнь среди тех, кто насмотрелся на дементоров в естественной, так сказать, среде обитания, находилось мало.

"Какой стыд! — мысленно сплюнул Фадж. — А я еще тогда гордо пугал Крэбба редкостью моей личной защиты… Только то, что в наших раскладах он полный ноль, помешало ему рассмеяться мне в лицо. С самоконтролем у коллеги по факультету тоже все еще слабовато…"

Более того! О ситуации с амулетами знали все, в том числе и непосредственный начальник ДМП — Амелия Боунс. Чем бросила серьезную тень на свое руководство. То есть, на самого Министра Магии! За что сразу же получила серьезнейший втык от Фаджа, и теперь, надувшись, "переваривала" его.

"Жаль, что у меня только одна такая Долорес: умная, преданная и исполнительная. Вызвать ее из Хогвартса сюда? Нет. Не дело это затыкать все дыры подряд чиновником такого масштаба. Как бы этого мне и ни хотелось… И сколько теперь таких амулетов попало к моим противникам? А ведь дементоры — самый разрекламированный жупел Министерства…" — продолжал в мыслях накручивать себя Министр, отчего общался с окружающими все суше и суше.

Впрочем, его собеседники тоже ситуацию понимали правильно. Сегодня серьезно облажался как Аврорат, так и Отдел Тайн. Поэтому собеседниками они становится как-то не торопились, предпочитая просто молчать и покорно сносить заслуженные разносы.

— Говорите! Ну!

— …

— Ох Мерлин! Я что, все должен за вас делать сам? Лично? Невыразимцы?!

Представитель Отдела Тайн ответил не сразу.

— Ситуация до конца пока еще не ясна…

— Мне плевать на это! — вышел из себя Фадж. — Отвечайте, что произошло?! Как они попали сюда? Чем сделали вот это вот! — кивок на здоровенную выбоину под ногами в стене Азкабана. — И, в конце концов, кто они, эти самые "они"?

— Внешний щит был пробит заклинанием, известным нам как "Поток Мятежных Душ". Ну или его аналогом. Чтобы совершить такое, нужно быть очень опытным шаманом, а также долго и серьезно готовиться. Один бубен из детских костей чего стоит…

— Темная магия? — скривился Фадж.

— Я бы сказал — черная. У нас в стране она запрещена. А такая запрещена уже лет сто как.

— Кто?

— Имеющие знания и навык сотворить "Поток Мятежных Душ" всегда были наперечет. В нашей стране нам известно всего три мага, способных на такое. И это были точно не они, так как за ними ведется пристальное, хм… наблюдение.

— Вы можете стопроцентно за это поручиться?

— Да.

— С чего бы это вы так уверены? — находящийся в плохом настроении Министр продолжал докапываться до совершенно спокойного (и откровенно бесящего Фаджа этим) невыразимца.

— Потому, что двое из них работают на Отдел Тайн, а третий давно уже не покидает своего поместья, где не первое десятилетие сидит под своеобразным домашним арестом.

— А ваши?

— Наши? Один был в командировке за границей, чему есть множество свидетелей. Ну а за второго я могу хоть сейчас поклясться за каждую минуту последних суток!

— То есть?.. — удивленно поднял брови Пий.

— А как вы думаете я смог так быстро опознать ритуал?

Правильный мальчик Перси непроизвольно отшатнулся. В его четко форматированном мировоззрении не находилось места для существования волшебника, который не только не скрывает, что он черный маг, но еще и кичится этим!

— Так… Ладно. Дальше… Что случилось с охраной?

— Дементоры могут быть нейтрализованы одним из трех возможных способов. Это отманивание, испуг и контроль. Судя по тому, что они не выказывают сейчас никакого… неудовольствия и даже, я бы сказал, наоборот, а также не нападают на нас, это был не испуг, как от очень сильного патронуса, и не контроль. Остается именно приманка. Ищите место жертвоприношения маггловского властителя или его родственников…

— Я думаю, что этот вопрос я задам… Так. А что авроры и стражи?

— Погибли в бою. Четверка Стражей, находящаяся здесь после событий прошлого года, связанных с побегом Блэка, вышла из защищенного караульного помещения и была мгновенно уничтожена нападавшими. Трое авроров пытались забаррикадироваться в караулке, но… силы оказались не равны. Четвертый аврор в это время проводил внеплановый обход и прожил немного дольше. Но его нападавшие тоже нашли и… — невыразимец пожал плечами.

— Что говорят свидетели?

— А что они могут сказать? Большая часть узников на этих этажах от регулярных свиданий с дементорами уже сошла с ума. Даже легилименция ничего из их прокисших мозгов не вытащит. А те редкие, кто еще не превратился в овощ, ничего не видели… Нет, видеть-то видели, но кого! Видели Мерлина, видели Волдеморта, видели свою мерзкую мертвую жену, видели вас, Министр, видели авроров, видели Великого Рыбака, ловящего Упивающихся прямо сквозь стены в свою сеть… Выбирайте версию на свой вкус. Единственное, что мы знаем точно, беглецы того, кто пришел за ними, узнали несмотря на носимую им маску. Это, конечно, список подозреваемых суживает, но очень ненамного…

— Еще что-нибудь нашли?

— Да. Нашли обломки волшебной палочки. Черное дерево. Жидкий прах какого-то темномагического существа. С ними работают…

— Прогнозы?

— Палочка, как вы понимаете, работы не старины Олли. И, конечно же, не регистрированная в Министерстве. Узнать, что именно ей колдовали, быть может, мы еще и сможем, а вот установить владельца — точно нет. Слишком мало ей колдовали, чтобы могли появиться отпечатки магии владельца. Скорее всего эта палочка — одноразовая. Подготовлена специально для этого налета и выброшена после операции. Что сразу же говорит как о толщине кошелька нападавших, так и об их профессионализме.

— Мордред! Есть ли вообще шансы получить хоть какую-нибудь более достоверную информацию? Скажем от заключенных вменяемых но, хм… не совсем живых?

Теперь Перси с суеверным ужасом уставился на Фаджа. Услышать не от кого-либо, а от самого Министра слегка завуалированное предложение совершить ужасный некромантский акт!.. Во что верить после такого?

— Семерых погибших авроров сначала расчленили, а потом еще над телами поколдовали так, чтобы поднять их стало уже невозможно. Души и духи, если они были, выпиты дементорами, потому что из соображений безопасности защитный артефакт самоликвидируется, после того, как его хозяин умирает. Тело аврора Смита, единственного погибшего не в караульном помещении, а на этаже заключенных, пострадало еще больше. Голова и часть туловища полностью растворены каким-то очень опасным зельем. Этим же зельем растворена и часть зачарованных тюремных решеток.

— То есть, совсем никак?

— Найдете легендарный Воскрешающий Камень из комплекта Даров Смерти, тогда можете попробовать…

— А хроноворот?

— Слишком поздно… Уже для всего слишком поздно…

В импровизированном совещании повисла пауза. Наконец глубоко ушедший в себя Фадж отмер и произнес:

— С этим понятно. Тогда как вы объясняете это? — и кивок в сторону кратера в стене крепости.

— Тут у меня два варианта, — ответил невыразимец. — Разрушения причинены либо магом-трансфигуратором невероятной силы… Такой великий волшебник у нас в стране только один…

— Понятно, — оскалился Фадж. — Вот оно что… Вот каков твой ответ! Ну что же…

— Вам что-то известно дополнительно? — поинтересовался невыразимец, но Фадж достаточно грубо отбрил его:

— Это вас не касается. Но вы сказали "либо". Какой другой вариант?

— Другой… Другой, это сделано совсем не магическими, а чисто маггловскими средствами. Есть у них такие оружейные системы…

— Магглы? Этого еще только не хватало! — фыркнул Фадж.

— Магглы? Да как эти полуживотные могли найти скрытую от них крепость? — вторил презрительной реплике Министра Тикнесс.

— Я не верю! — подал реплику Персиваль Уизли.

— Это невозможно! Наши щиты безупречны! Иначе бы Статут Секретности… — добавила Боунс.

— Но отец рассказывал, что у магглов…— перебил начальника ДМП Уизли, но Фадж быстро опомнился и в корне задавил зарождающую было свару.

— Тихо! Стоп-стоп. С этим все потом. Дальше. Продолжайте, — последнее было сказано невыразимцу.

— Антиаппарационный щит не снимался и не был пробит. Так что отсюда беглецы улетели. Или уплыли. Следов пока найдено… Место бессилия и дементоры мешают проведению поисковых ритуалов. Да и, по большому счету, бесполезны они…

— Сколько всего было штурмующих?

— Неизвестно. От десяти до пятидесяти. И все это были достаточно сильные маги.

— Что-то еще обнаружили кроме бегства десяти Упивающихся Смертью?

— Да. Во время налета пострадали некоторые заключенные. Часть погибла при взрыве стены, а еще часть — при попытке к бегству. Последние — это содержавшаяся под стражей штурмовая пятерка Гильдии.

— О Мерлин! Еще и это! — застонал Фадж.

— А это точно они? — поинтересовалась Боунс.

— Судя по всему, это именно они. Тела опознаны, хотя и сильно повреждены каким-то огненным заклятием.

— А не могло это быть инсценировкой? Не могли ли они под шумок бежать? Или вообще все это было сделано ради их освобождения? — продолжала допытываться Боунс.

— Нет. Остаточные эманации смерти присутствуют…

— Остальные заключенные на месте? — со вздохом спросил Фадж.

— Мы еще проводим проверку и сличаем узников с их делами. Но пока больше никаких неожиданностей нет.

— Будто бы этих недостаточно, — буркнул Тикнесс но замолчал, придавленный взглядом своей начальницы.

— Знаете, что-то у меня ничего не сходится. Так что… — после долгого, с каждой секундой становящегося только тяжелее и неприятней, молчания Фадж язвительно закончил фразу: — кто-нибудь скажет вашему, надеюсь, уважаемому, Министру, что это такое было и что нам со всем этим делать? У кого есть идеи?

— Я считаю, что это была операция Гильдии, — после раздумий первым высказался невыразимец.

— Почему вы так думаете? И зачем им это?

— Просто потому, что больше некому. Работали точно не наши, это раз. Нет ни у кого из наших фигур таких специалистов. А сбор группы и мы, и Аврорат бы несомненно отследили. Что касается континенталов, например в последнее время сильно обиженных на нас за Турнир французов… Прорыва "Пелены Мерлина" не было. Ну а причины… Тут все просто. Они наемники. Живут с контрактов. Нет найма — нет денег. Нет денег — нет жизни всем… Жизни пяти магов, — равнодушно пожал плечами невыразимец, — не такая уж большая ценность по сравнению с тысячами. Женщинами… Детьми…

— При всем моем уважении, но это бред! А вы учитываете разрушения? А политические последствия от проведения ритуала? — вспыхнул Пий. — Тем более для того, чтобы устранить пятерых заключенных не нужно организовать и громкий налет и пафосный штурм на знаменитую на весь мир тюрьму. Проще удавить в камере или тихо отравить! Как подобраться?.. Купить, в конце концов, можно каждого, вопрос только цены! Она вряд ли она будет выше, чем затраты на штурм! А они пахнут десятками, если сотнями тысяч галеонов! Почему бы не отбросить всякие абсурдные версии с участием магглов, которых здесь быть не может, потому что не может быть в принципе, и поверить в то, что здесь не обошлось без участия одного всем нам хорошо известного мага! Именно ему сейчас выгодно напряжение в обществе!

— А как вы, мистер Тикнесс, — надавила голосом на своего слишком говорливого подчиненного Боунс, — объясните применение сразу двух чудовищных черномагических заклинаний? Дамблдор внезапно стал черным магом?

— Нет. Но я думаю, что у него достаточно связей, чтобы найти подходящих исполнителей…

— Не несите чепухи! — в ее голосе только глухой не услышал бы четкий и недвусмысленный приказ "Замолчи!".

— Хм… Будем считать, что я вас не услышал, мистер Тикнесс, — строго произнес Фадж, и, дождавшись короткой удовлетворенной улыбки Боунс, тут же смягчил свой упрек. — Не услышал в части "купить можно каждого". Дабы не задавать сразу же прямо напрашивающийся вопрос… — со значением произнес Министр. — Однако остальное… Остальное совершенно верно. Гильдия действительно коммерческое предприятие, и если пятерка жизней стоит на пути больших денег, то это совсем не непреодолимое препятствие. Однако, если это "коммерческое предприятие" не хочет "недружественного поглощения", то лезть в политику и замарываться в настолько черной магии они не будут. По крайней мере от своего имени. Еще какие-нибудь версии произошедшего? Может вы, мистер Уизли, что-то можете предложить? Не стесняйтесь…

— Э-м-м… — спорить с вышестоящими Персиваль не умел совершенно. Зато умел отлично выполнять их приказы, через что и оказался на таком невероятном для его возраста и происхождения посту.

— Восхитительно, — раздраженно фыркнула Боунс. — То есть кроме: "Гильдии Наемников, подписавшей себе два смертных приговора, за нападение на государство и за привлечение в дела магов магглов с нарушением Статута" и "Сумасшествие второго человека в Магической Британии, Великого Мага и Верховного Судьи, готового идти на преступление там, где достаточно просто приказать" — идей у вас нет? Тогда уж следует сразу поверить, что Волдеморт воскрес, нанял Гильдию, а те с помощью похищенного у магглов оружия взломали крепостные стены и выпустили Упивающихся! Или же, что гильдийцев из мести убрал, к примеру, ну тот же лорд Дэвис. А Упивающихся "выпустил", на самом деле скормив рыбам, просто чтобы запутать следы. Чем не еще две вполне рабочих версии?

— Мадам Боунс! Давайте самые фантастические версии оставим кому-нибудь вроде Локхарта! — строго отчитал Фадж главу силового департамента своего министрества.

Есть версии реалистичные и фантастичные. А еще есть удобные и не очень. Политика и пропаганда же зачастую руководствуются именно вторым, а не первым обозначенным критерием. Поэтому правители легче озвучат и признают правдой сущий бред, чем то, что наносит урон их планам. Вот версия Боунс была как раз из таких, крайне неудобных для Министра, поэтому ходу ей давать никто не собирался.

— Ладно. Давайте не будем ссориться и немного подумаем. Сдохли гильдийцы, так ничего и не заплатив за свои шкуры, туда им и дорога! Хоть так эта проблема решена. Персиваль, свяжитесь с Гильдией и отправьте им отчет о произошедшем. И проработайте предварительное соглашение по вопросу найма их боевиков. Сейчас как никогда мы нуждаемся в дополнительных верных магах. Пусть их верность и будет куплена за золото. Документы возьмете в архиве.

— Да, господин Министр. А что делать, если они будут настаивать на компенсации?

— А если они будут настаивать, то ткните их носом в их же правила! И пригрозите, что мы на следующей сессии МКМ подымем вопрос об их занятиях черной магией! Вы тоже, мистер Тикнесс… Свяжитесь со своими знакомыми в Гильдии и проясните неформально эту ситуацию. Участвовали ли штурмовики гильдии или нет? Были ли наняты или нет? Ну вы меня понял?

— Но почему я?..

— От хороших воспоминаний молодости так трудно избавиться? — понятливо улыбнулся Фадж.

— Моя преданность принадлежит Министерству Магии! — Тикнесс намек понял правильно.

— Я в ней нисколько не сомневаюсь, Пий, — улыбка покинула губы Фаджа. — Иначе вы бы никогда не стали тем, кем стали, — пристально глядя на заместителя Боунс произнес Фадж. — Но отрицать, что связи у вас остались, вы не будете, не так ли? Я так и думал… Вот и пусть они послужат предмету вашей преданности!

— А что с восстановлением крепости?

— Уизли. Дополнительно возьмете предварительную оценку ущерба и отправитесь к гоблинам. Не соглашайся ни на первую, ни даже на третью цену. А мне придется опять перекраивать бюджет…