Бирюк (джен)

После ночи, проведенной за разговорами, Андромеда заснула только под утро — слишком много информации пришлось на ее бедную голову. Она не могла сказать, что сильно изменила свое отношение к Дамблдору, но факт — она знала от Теда, что именно тот объявил о том, что ее кузен состоял — ни много, ни мало! — на службе ненавидимого ими всеми тирана и именно он выдал ему убежище Поттеров.

Теперь она знала правду — никакой метки на руке Сириуса сроду не было, кузен невиновен. Но спешить с этими новостями к директору почему-то не хотелось. Она никак не могла понять — как можно так просто взять и оговорить человека, которого Дамблдор должен был очень хорошо знать — это же был его ученик! И не просто ученик, а такой же член Ордена Феникса, как и ее Тед. Выходит, ее муж тоже мог оказаться в таком положении?

Мысль была совершенно крамольной, но деваться никуда не собиралась. И теперь особняк Блэков казался Андромеде куда более желанным местом, чем недавно купленный собственный дом. И дело было далеко не только в комфорте.

Ей страшно не хотелось отпускать мужа на работу, и она поднялась вместе с ним, несмотря на то, что поспать почти не удалось. Проверила крепко спящую дочь и вернулась как раз, когда в спальню вышел свежеумытый супруг.

— Тед… — обняла его она.

— Доброго утра, дорогая, — он коснулся губами ее виска. — Зачем ты поднялась, я бы прекрасно справился… Ты же почти не спала!

— В доме Блэков? Тед… Ну ты же тут ничего не знаешь. — Андромеда зевнула и потерла лицо ладонями.

— Завтрак для уважаемого целителя Тонкса-Блэка и его прекрасной супруги Андромеды, урожденной Блэк! — возвестил Кричер, ставя на стол поднос с весьма разнообразным и аппетитным содержимым.

— Вот видишь, тут, оказывается, все само! — хохотнул Тед. — Спасибо, Кричер.

— Мне показалось, или Кричер заметно помолодел, — пробормотала Меда себе под нос, но тот, конечно, услышал и с широкой, но жутковатой, как у всех домовиков, улыбкой, поклонился.

— В дом на Гриммо возвращается жизнь, много сильных магов, Кричер становится сильнее и умнее!

— Рада за тебя, — спокойно кивнула Меда. — Оставь нас.

Они присели за стол, и она внимательно посмотрела на мужа.

— Тед… Тебе не кажется, что намекать кому-либо о том, что здесь Гарри Поттер, не стоит?

— Мы же дали обет, — Тед спешно проглотил кусок булочки. — Я и не собирался. Мальчику здесь хорошо, это было видно сразу.

— Ты не пойдешь сегодня в Орден?

— После дежурства? Не собирался. А что?

— Директор — сильный легилимент, что, если он сумеет обойти обет?

— Ты когда-либо слышала о подобном?

— Я просто предполагаю. Он очень сильный маг.

— Ты хочешь защитить Поттера? От чего? Ему никто не желает зла, половина магов готова молиться на него… Дамблдор умен, он знает, что ранняя слава вредит.

— Мне кажется, ему не понравится то, что Гарри Поттер под опекой Вальбурги Блэк. Хотя тетя мне кажется теперь тоже весьма умной…

— Это-то и удивительно. Я же помню…

— Тед. Это было действительно давно. С тех пор она потеряла сына, а Регулуса она любила больше всех. Ты представляешь, какой бы могла стать я, если бы…

Она не договорила, вздрогнула, и в ее глазах Тед прочитал многое.

— Только не применяй такое к себе! — воскликнул он. — Прости, я мужчина, а потому не подумал. Хотя за сына я бы, конечно, мстил. Ты права, с этой точки зрения для Гарри Поттера это подходящая семья и хорошее окружение. Тут никто перед ним не преклоняется, и не собирается это делать. И Снейп, как я понял, тоже готов отомстить за свою подругу детства. Правда от Сириуса я слышал, что он — Пожиратель, но у него нет никакой метки. Да и они оба теперь общаются, хотя и не особо тепло. Так что к информации, которой нас снабжает Дамблдор, я теперь буду относиться… критически. Но какие у него идеи, какой размах!

— У Дамблдора? — удивилась Меда.

— У Северуса. Блестящий, блестящий ум! Я буду не я, если сегодня же не вызову его к нам. Такие нам нужны, нет — необходимы!

Тед вызвал Темпус, торопливо закончил завтрак, после чего Андромеда проводила его в каминный зал. Как специалист, Тед мог добраться в Мунго любым камином, а также аппарировать почти прямо на рабочее место, но предпочел провести еще пару минут с женой.

* * *

Северус Снейп тоже почти не спал.

«Что я тут делаю? — спрашивал он себя раз за разом. — Зачем я здесь? Чтобы меня обводили вокруг пальца, как чертов Поттер, и разыгрывали в темную, словно мелкую карту?»

«Зелья… Лаборатория, ингредиенты по первому требованию, точнее, как только я их рассчитаю… Хозяйка, тоже увлеченная этим, да и не без способностей. Но простить такое? Все равно что себя не уважать. А мне… вообще есть за что уважать себя, предателю, выдавшему врагу пророчество о лучшем человеке, которого я знал?»

Так, то занимаясь самоедством, то злясь, то пытаясь взвесить плюсы и минусы своего пребывания в доме на Гриммо, Северус опасно балансировал между «уйти» и «остаться». Даже утром в лаборатории его состояние не улучшилось, вот только заметить это было некому — Гарри пришлось общаться с Вальбургой — та все же хотела открыть племяннице настоящее положение вещей, он же был категорически против.

Так что вместо мира и радости в доме, точнее, в душе его обитателей царил настоящий раздрай. Счастливыми были только Дора и Сириус — племянница быстро познакомилась с анимагической ипостасью дядюшки, и теперь оба с восторгами носились по коридору, причем Дора пыталась сделать себе четыре лапы, и довольно успешно, вот только слушаться они ее пока не хотели. Однако восхищенное повизгивание дядюшки, точнее, его Грима, не давало ей огорчиться ни на секунду.

К своему, а может, и не только своему счастью, Северус умел переключаться — работа всегда приводила его нервы в порядок, а потому он погрузился в изготовление противоядия от Изумрудного зелья — тем более, что недостающие ингредиенты оказались уже на его рабочем столе. А поскольку оставалось совсем немного, то до того времени, как к нему прилетела сова из Мунго, он практически закончил и с работой, и с решением по поводу собственного будущего. Долг он отдал — противоядие почти готово. А значит, он постарается устроиться на работу и вернется в свой заброшенный дом — ему есть, где жить, пусть это место практически никогда не было ему нормальным домом, но теперь он здесь один, и ему ни одна душа не будет мешать!

А потому оставив готовое зелье в качестве прощальной записки, о которой, если уж совсем честно, вообще не подумал, он собрал немногие свои вещи, оставив все, что было для него куплено и одолжено, в комнате, и, что называется, чисто по-английски удалился. Благо, после визита Тонксов часть чар с дома и его двери была снята.

* * *

Визит в Мунго прошел ожидаемо хорошо — Сметвик после того, как Тонкс расписал ему способности нового зельевара, за словом, да и за деньгами в карман не лез — только в общественную кассу. Контракт был составлен почти молниеносно, и даже аванс, чего Снейп вообще не ожидал, вполне удовлетворил бы его скромные потребности даже в случае, если бы ему понадобилось жилье. Ну, не дом, конечно, но на комнату бы хватило.

Перспективы казались вообще какой-то сказкой — экспериментальная лаборатория Мунго давала ему почти неограниченный карт-бланш. Правда, о ней Сметвик заговорил только после того как узнал, над чем Северус теперь работает — тот совершенно спокойно ответил, что рассчитывает ингредиенты к будущему зелью Адекватности. Да, задача весьма непростая, но кое-какое продвижение уже есть, ряд ингредиентов определен, конечно, есть чрезвычайно редкие, но…

После этих слов до неприличия мечтательные лица стали не только у участников разговора, но и у всех, кто слышал, подслушивал и до кого информацию донесли чуть позже. Образно говоря, весь персонал больницы был готов скрестить пальцы за нового зельевара и успешность его работы.

Увы, когда Северус открыл дверь собственного дома, его прекрасное настроение вышло, словно воздух из проколотого шарика.

«Вот чего я достоин… Угробил Лили, да обоих Поттеров… все из-за меня…» — рассуждал он, оглядывая дешевое или просто устаревшее оборудование, неоднократно чиненные котлы и прочие не самые лучшие орудия труда. Об общей убогости обстановки он даже не думал, но… сознательно или нет, но лаборатория Блэков в его душе след оставила поистине неизгладимый — особенно после того, как он устроил в ней личное отделение, где мог взять практически что угодно с закрытыми глазами. Короче, было с чем сравнивать, и эти сравнения, мягко говоря, были отнюдь не в пользу родного очага.

Начинать приборку ему не хотелось — в голове уже рождалась идея новой формулы, которую срочно нужно было довести до ума хотя бы теоретически, чем он и занялся, быстро убрав с рабочего стола лишнее. Пергамент вскоре закончился — он не держал большого запаса, обычно используя по второму и третьему разу школьные — так было куда экономней. Чистой бумаги тоже не оказалось. Пришлось аппарировать на Косую Аллею — к ученым, готовым исписать своими выкладками стол и стены, он не относился, тем более что из-за многолетних наслоений цвет чернил на них был почти не виден.

Там-то он и попался правоохранительным органам — отзывать запрос, он же донос, из Аврората Дамблор, решив, что будущего личного зельевара больше никогда не увидит, попросту не подумал. А вот магазин, как и большинство других торговых точек Косой Аллеи, уже закрылся — Северус времени не рассчитал, а вызвать Темпус сообразил уже только на месте.

Потому и оказался слишком растерян и даже не подумал сопротивляться — не успел, что, безусловно, было для него не самым глупым вариантом поведения, правда, в тот момент он так не считал. Зато был просто отконвоирован, а не бит — тоже плюс, если подумать.

* * *

— Взяли возле магазина канцелярских принадлежностей в процессе колдовства… — Долиш завистливо проводил взглядом коллег, отправляющихся домой после рабочего дня.

Ничего, сейчас этого усадит в предвариловку, и тоже пойдет.

— О, сопротивлялся? — хищно ухмыльнулся Грюм.

— Никак нет, время смотрел. Темпус, — доложил Долиш, усаживаясь за стол — вести протокол пришлось самому — секретарь отпросилась уйти пораньше еще до их возвращения.

— Я виноват, — понурился Снейп, дав волю еще со вчерашнего дня пробивающейся депрессии и окончательно расслабляясь. Недаром ему недавно все казалось сказкой — таким это и было, а жизнь… Жизнь она всегда вот такая. Тебя подставляют, предают, арестовывают…

— В чем именно? — радостно готовясь писать, решить уточнить Долиш.

Грюм мысленно потер руки. Если этот мозгляк пойдет на сотрудничество, можно будет пообещать ему меньший срок — при условии, конечно, что его сведения окажутся ценны.

— Во всем…

— Вас обвиняют в принадлежности известной организации, покажите метку, мы должны зафиксировать…

— Э… — Северус немного замялся, но совершенно самостоятельно закатал рукав.

В Аврорате давно не было так тихо. Немая сцена долго не продлилась — Грюм вспомнил о предварительной договоренности и начал торопливо писать записку Верховному чародею Визенгамота, по стечению обстоятельств уже давно величавшего его своим другом и предпочитавшего общение накоротке, по именам. Но только он отправил одну сову, как прилетела другая, и он удивленно вскрыл дорогой конверт — конечно, предварительно проверив его на все, что мог.

— Какого Мордреда ты нам мозги паришь? — рыкнул Долиш.

— Я? — удивился Снейп. — Не я себя сюда притащил.

— Так в чем ты еще виноват?

— Э…

« Не сдавать же Поттера, снявшего метку! Он же… Ни за что!» — пронеслось в его голове, и ментальные щиты моментально встали на место.

Северус собрался и молча пожал плечами.

— Колись!

— Как?

Долиш вздохнул. Как же не хотелось все затягивать!

— Ты что, слышал где-то, что за чистосердечное раскаяние к тебе отнесутся лояльней?

Северус ухватился за идею, уже не боясь выглядеть идиотом. Кажется, он и так им был буквально только что…

— Что-то вроде того…

— Идиот, — припечатал Долиш. — Потому что в такое верят только…

— Идиоты, — вздохнул Снейп.

— Так в чем ты виноват?

— Да я обещал директору Дамблдору, что буду работать в Хогвартсе, а сам устроился в Мунго, — сообразил наконец Северус.

— И это все? — скривился тот.

— Стыренная в отрочестве шоколадка в ваши интересы не входит, я правильно понимаю?

— У маглов?

— У однокурсника.

— Какого?

— Малфоя.

— Зря только одну, — хохотнул Долиш одобрительно. — Этот точно не обеднеет.

— Две, — скромно ухмыльнулся Снейп.

В это же время Грюм внимательно читал сообщение от… Вальбурги Блэк! С просьбой почти такой же, как и у Дамблдора — разыскать зельевара, он ей очень нужен. Вот только Дамблдор совершенно точно указывал, что зельевар — меченый, а на самом деле…

Становиться между чужими интересами не хотелось. И вовсе не потому, что он желал кого-то защитить — просто все это было слишком странно. Получалось, директор его… обманул? Ну нет, невозможно. Скорей всего, просто получил от кого-то неверные сведения. Но Аластор сам бы точно не писал доносов, не проверив! А Вальбурга…

Аластор вздохнул и мысленно выругался по поводу того, что поторопился отправить Альбусу сову, быстро повторил практически такую же записку, отправил птицу назад и наконец вернулся к своей непосредственной работе.

— Может быть, Веритасерум? — задумчиво спросил он снова погрустневшего Долиша. — Порасспросим, в чем там виноват, а в чем нет.

— Но у него же нет метки…

— А неси так, отболтаюсь!

— Доброго вечера, — Альбус Дамблдор собственной персоной сиял улыбкой на все тридцать два удивительно хорошо сохранившихся зуба в проеме бесшумно отворившейся двери.

Грюм вздохнул — мадам Блэк не успела. Ну что ж, значит, не судьба.

— Северус, мой мальчик, как я рад, что тебя наконец нашли, — обратился Дамблдор к Снейпу. — Где же ты был все это время?

— Э… Болел. — на голубом глазу ответил Снейп, и в целом не особо и соврал. — В Мунго все засвидетельствовано.

Узнав про алиби, да еще такое, господа авроры временно замерли.

— Да? Но сейчас ты в порядке? Ты мне так нужен, — «обрадовал» его директор и обернулся к Грюму. — Аластор… Северус Снейп был шпионом Ордена Феникса, поэтому у него метка, он не виновен, как Пожиратели, он добровольно стал моим агентом. Запишите это в протокол, и мы пойдем, — кивнул он в сторону Долиша…

Северус не двинулся, и Дамблдор снова склонился к нему, укоризненно блестя очками:

— Как же ты мог, за все это время не подал старику ни единой весточки…

— Какая метка?

— Какой шпион?

Долиш, Грюм и Снейп обрели дар речи одновременно.

В этот момент уже со знакомым стуком о стену распахнулась дверь… Вид Вальбурги Блэк во гневе заставил судорожно сглотнуть всех. Даже господина директора, Верховного чародея и так далее.

Примечания:

Думалось сейчас дольше, но и текста получилось больше — целых семь страниц.

извините, на нашу великолепную мадам Блэк у автора сегодня просто пороху не хватило. Усталь.

Приношу благодарности всем, кто помогает вылавливать "блошек" из текста.