Бирюк (джен)

Гарри проснулся с новыми силами и странной уверенностью, что дожать Вальбургу, чтобы та наконец вернула в семью Тонксов, просто необходимо. Он попытался понять, откуда у него взялось такое чувство, но… Это было похоже на то, как он иногда применял интуицию при изготовлении артефактов, и из-за сходства внутренних ощущений Гарри просто не мог сам себе не поверить.

С мадам Блэк он беседовал довольно долго — в гостиную, где они устроились, не по разу заглянули и Северус, и Сириус. Вальбурга благоразумно часть информации рассказала по чарами приватности — в особенности о сомнениях Снейпа и его вчерашнем демарше.

— Гарри, тебе придется с ним поговорить.

— Думаете, уже пора? — тяжело вздохнул он. — То, что я предполагал с самого начала — мол, мама ушла, а я такой в результате переразвитый Гарри, прокатит, вы считаете?

Вальбурга надолго задумалась, потом пожала плечами.

— Рискните. Иначе, боюсь, он сам насочиняет себе, а результаты этого мне вчера совершенно не понравились, знаете ли.

Гари потер лоб таким взрослым жестом, что ей захотелось улыбнуться, но его взгляд к веселью совершенно не располагал. Впрочем, как и сама тема.

Вот представьте, как сказать человеку, что любовь всей его жизни все-таки умерла, что в теле ее сына по-прежнему ее сын, но с душой себя же из будущего, старого и опытного… И при этом сделать так, чтобы тот не помчался ни к какому Дамблдору и вообще остался — Гарри, и не только ему, сейчас действительно необходим зельевар. Да и в будущем… Отдавать неизвестно куда того, в кого уже вложил немало сил, Поттеру претило. А тут еще все было известно, и точно не сулило ничего хорошего. Никому. И это тоже надо будет как-то объяснить… Да так, чтоб ему поверили! И это после такого обмана…

— Боюсь, я не настолько слизеринец, — признался Гарри.

Вальбурга сделала неподражаемое движение правой бровью.

— А придется, — истолковал его Гарри, и та кивнула.

— Итак, вы разбираетесь с Северусом, — неожиданно мягко произнесла она имя пасынка, подобралась и продолжила: — А я договариваюсь о встрече с племянницей.

— Да, — Гарри встал. — Необходимо так необходимо.

Но как же ему не хотелось!

Хотя, Вальбурге, наверное, было не намного лучше, чем ему.

* * *

Короткая записка, которую Андромеда получила с детства знакомой совой, гласила:

«Нужно срочно поговорить. Это важно для твоей семьи, особенно дочери. Клянусь не вредить и соблюсти полную приватность. Вальбурга».

Андромеда набрала побольше воздуха и медленно выдохнула. Сказать, что она была озадачена, было бы изрядным преуменьшением. Вальбурга умела зацепить — если речь о Нимфадоре, отказываться как минимум неразумно. Что та раскопала? Откуда?

Если бы это было письмо, а не написанная, явно наскоро, записка, она бы сумела прочесть между строк хотя бы примерное настроение тетки, но тут… Решено, она возьмет с нее клятву и только потом будет разговаривать. А пока… она назначит встречу на своей территории, но подальше от дома — скоро должна прийти от учительницы-сквибки Нимфадора, и показывать ее Вальбурге точно не стоит. Хотя, может, просто встретиться неподалеку от Дырявого котла?

О. В книжном магазине! Тем более сейчас там не должно быть много покупателей, зато два этажа и масса стеллажей, за которыми довольно легко уединиться. Встреча получится как бы совершенно случайной, что ни одну из них ни с какой стороны не скомпрометирует, а Вальбурга будет вести себя в рамках! И где уже шкатулка с защитными амулетами?

* * *

Во «Флориш и Блоттс» Андромеда пришла первой — по ее мнению. По крайней мере она не обнаружила ни одного посетителя, кроме…

— Нарцисса? — удивленно пошептала она, обогнув дальний стеллаж на втором этаже и увидев сестру там, где никак не ожидала.

— Ваша общая тетка, — ответила та и протянула ей пузырек с зельем. — Оборотное для тебя. Мне совершенно не нужно, чтобы тебя видели вместе кем-либо из нас. Клянусь своей магией не вредить племяннице Андромеде и ее семье и держать все сказанное сегодня только между нами двумя. Люмос. Нокс.

Андромеда провела ладонью густо окольцованной руки над зельем. Чисто… И снова удивилась, глядя, как в кои-то веки одобрительно кивает ей «сестра».

— И кем я стану?

— Люциусом, конечно. Никому не нужны лишние сплетни, а так мы можем спокойно посидеть у Фортескью, и чары приватности на нашим столиком никого не удивят.

— Вошла одна, вышел другой?

— Для этого тоже есть вариант, — лже-Нарцисса взмахнула палочкой и взвизгнула.

— Крыса?! — ойкнула Андромеда, с детства не любившая всех грызунов, может, кроме белок.

— Трансфигурация, дурочка, — прошептала ей Вальбурга, но закричала то же самое, что и та.

— Крыса! Крыса под полками! — она толкнула острым локтем племянницу.

— И-и-и-и!!! — старательно поддержала Андромеда, чувствуя себя полной идиоткой.

Через несколько секунд весь трудовой коллектив магазина гонялся за превращенным в роскошную жирную крысу… погрызенным леденцом от «Берти Боттс». Кстати, именно по нему впоследствии «охотники» и определили наличие реальной крысы. Погрызен? Значит, нужно срочно принимать меры. Книги ведь! Убытки!

Две дамы спустились в совершенно обезлюдевший холл первого этажа.

— Быстро! — толкнула Вальбурга племянницу, и той оставалось только опрокинуть зелье в себя.

Та же буквально двумя взмахами трансфигурировала на ней одежду, после чего взяла под локоток, сунула в руку какую-то деревяшку вроде трости, и аккуратно повела в сторону выхода, а там и до известного кафе было уже недалеко.

— Уф-ф-ф, — Андромеда под личиной Люциуса грузно опустилась на стул, а Вальбурга моментально наложила чары неслышимости. — Знаешь, это ужасно! Никак не могу привыкнуть. Не могли вы сами побыть Малфоем?

— Ничего, потерпишь… ростом он не намного тебя выше. И как ты это себе представляешь? Ты бы вообще с ним разговаривать стала, если бы он к тебе подошел? Унеслась быстрей лани, так ведь?

— Вы правы, тетя, — вздохнула Андромеда.

Она сразу поняла: изменилось многое. Чтоб Вальбурга, да озаботилась кем-то кроме себя… и так вела себя! Да у нее даже речь изменилась! Не иначе мир перевернулся. И если это касается ее и Доры… Нет, она определенно молодец, что согласилась встретиться. Однако вопросы задавать Андромеда не спешила — ее позвали, она пришла.

— А ты молодец, стала осторожней и выдержаннее, — сделала ей неожиданный комплимент Вальбурга. — Как семья?

— Все хорошо, — осторожно ответила Меда. — Э… Как вы?

— Только не делай вид, что тебя это действительно интересует, — проворчала Вальбурга, и Андромеда наконец узнала знакомые интонации. — Видишь ли, у меня образовался совершенно безобразного размера досуг, который я решила заполнить чтением. И мне попалось кое-что любопытное. Твоя дочь ведь — полный метаморф, я не ошибаюсь?

— Откуда вы знаете? — побледнела Меда. — Вы… следили за нами?

— Я?

— Простите, я не имела в виду вас лично.

— Нет, но у меня есть свои источники. И, как понимаю, совершенно правильные, — довольно покивала Вальбурга. — Так вот, девочка моя, слушай внимательно. В течение всей истории магической Британии, полные метаморфы рождались только у чистокровных Блэков. И были только чистокровными Блэками. Это подтверждено. Если захочешь, сможешь убедиться сама.

— Но… как такое могло быть?

— Полагаю, с вами все довольно просто. Мы, как и большинство, отправляли своих сквибов в обычный мир. Кто-то продолжал поддерживать связь. Мы — нет. Так что твой супруг имеет шанс оказаться вовсе даже не магглорожденным, а в свете этого… сама понимаешь.

— Потомком Блэков? И вы… примете его?

Как тетке вообще пришла вдруг такая идея — та же сквибов терпеть не могла почти как и маглов?

— Если он окажется Блэком, безусловно. Нас осталось слишком мало.

— Сириус так и не вернулся? А что Регулус? Вы не собираетесь его женить?

Вальбурга помрачнела, но потом усмехнулась.

— Сириус дома, старательно варит зелье родства. Что удивительно, в последнее время у него стало неплохо получаться. Не поверишь, мальчик решил, что меня подменили.

— Сириус дома? — только и смогла произнести Андромеда, глядя на довольное лицо «сестры». И… она действительно похвалила своего старшего сына?! — О… Кажется, я в чем-то его понимаю. Э… простите, тетя.

— Ты очень удивишься, дорогая, когда узнаешь, что теперь творится у нас дома… — многообещающе произнесла Вальбурга. — Что творится, и кто творит… Но для этого мне нужен от тебя Непреложный обет, не меньше.

— И кто же его скрепит?

— Дамы позволят мне предложить свои услуги? — раздался рядом приятный баритон.

— Тед? Как ты здесь оказался?! Что случилось?

Тед Тонкс, а это был он собственной персоной, вежливо поклонился сначала «Нарциссе», со словами о том, как рад приветствовать сестру своей жены, и только потом коротко ответил:

— Дора тебя потеряла.

— Но я же говорила ей, что буду через полчаса, а не прошло еще и… — Меда вызвала Темпус, — двенадцать минут! Она обещала, что будет читать!

— Она упала с лесенки, — признался Тед. — И послала зов, выдернула меня с работы, поэтому я в таком виде — он одернул лимонную мантию целителя. — А дальше сама понимаешь, ей понадобилась мама. Я, видите ли, неправильно дую на коленку.

— А как ты понял, что это мы?

— Я же по твоему маячку аппарировал, — удивился Тед. — Он показал на этот столик. А там ты сама подскочила. Я счастлив, что вы встретились, а идея с оборотным воистину гениальна, — он еще раз поклонился Вальбурге. — Прошу извинить мне отсутсвие манер, госпожа…

— О, — спохватилась Андромеда. — Я же вас не представила!

— Вальбурга Блэк.

У Теда вытянулось лицо.

— Как вижу, справку обо мне вы получили давно и во всех подробностях, которые были тогда, десять лет назад, в голове у обиженной женщины, — лже-Нарцисса остро взглянула на «сестру». — Да вы присаживайтесь уже, Тед. Кстати, Эдвард или Теодор?

— Эдвард Тонкс, к вашим услугам, — Тед вежливо склонил голову и осторожно опустился на стул.

— Вынуждена сказать тебе, — обратилась Вальбурга к его жене, — в жизни не все и не всё может оставаться неизменным.

— Tempora mutantur, et nos mutamur in illis, — весьма уместно процитировал Тед.

Вальбурга прищурилась. Нет, ее этот человек определенно не раздражал. Грамотный. И надо же — целитель. Было интересно, что же Поттер получит в результате теста. А ведь, если что, для сильных магов есть и ритуалы введения в семью… Усилить Блэков младшей ветвью…

— Ваша дочь часто падает? — Сменила тему она.

— Откуда ты знаешь? — Вскинулась Меда.

— Подняла фамильные записи. Девочке нужно стабилизироваться. Иначе дар может пойти вразнос и превратиться в проклятие.

— И ты знаешь как?

— Пока только представляю, где искать. Буду рада видеть вас в гостях — всех или вас двоих, я пришлю приглашение. Когда у вас ближайший выходной, Эдвард?

— В пятницу…

— Меда, дорогая, съешь уже это мороженое, я к нему не притрагивалась, — вздохнула Вальбурга и, после пары взмахов палочкой с невербальными маглоотталкивающим и перемещением, исчезла.

— Дорогая? Мороженое? — прошептала Андромеда. — Десять лет назад она меня только проклясть была готова!

— Времена меняются, и люди меняются вместе с ними…

— Знаешь, мне мои родственники всегда казались абсолютно неизменными.

— Но ты же тогда была совсем девочкой, — приобнял ее муж, но быстро отстранился, вспомнив о личине. — А теперь ты можешь судить как взрослая женщина, мудрая и опытная. Что бы ты сказала о твоей тетке?

Андромеда всплеснула руками. Одни эмоции, и все какие-то не те!

Умница Тед вызвал ее на думание, и она понимает — действительно что-то случилось, и очень серьезное. И… как же было бы интересно узнать, что бы это могло быть!

— Идем домой, там я тебе все расскажу.