Диктатор (джен)

О том, что всем охреневшим нам наговорил за тот вечер Джастин, я думал всю оставшуюся неделю. Благо на следующий день после ритуала мне все равно больше заняться банально было нечем. В Больничном крыле, куда на койку беспалого меня определила мадам Помфри, все, в том числе и учеба, приносилось в жертву скорейшему выздоровлению. И даже учитывая приближающиеся экзамены, никаких послаблений в этом для меня сделано не было.

— Так получилось, — небрежно ответил я на вопрос обеспокоенной врачихи "что с тобой произошло?", поутру появившись с повязкой на руке перед ее очами. Но поймав очень скептический взгляд и вспомнив о своей репутации, я успокаивающе замахал руками. — Мадам Помфри! Не волнуйтесь! Это действительно я сам виноват. Честно! Никто мне палец не отрезал! — рассеял я опасения увидеть через день-два перед дверью в ее царство здоровья очередь из юбицуме-школьников. Но в глубине глаз некие подозрения все же остались…

"Так даже и лучше! Пусть лучше ищет ответ на вопрос "кто меня подрезал", чем о том, что я проводил темномагический ритуал! Черт! Вот здесь я почти прокололся. Хорошо, когда в школе нет Дамблдора! Его так дешево было бы не провести, особенно в свете того, что он знает… Да-а-а… С учетом того, что этот раз — далеко не последний, неплохо было бы подобрать на будущее убедительную отмазу. Какое-нибудь заклинание, ритуал или зелье, которое "пойдя не так" имело бы сходный травматический эффект. Озадачу этим вопросом Учителя, а то сам буду искать до второго пришествия…"

Остаток той недели и всю следующую я тщательно продумывал и готовился к вылазке в город. Слишком важной для моих планов внезапно стала проверка полученной информации. Почему? Да потому, что могло внезапно оказаться, что я строю здание своего будущего на весьма неустойчивом фундаменте дружбы и преданности в английском понимании этих терминов. И если рассказанная Джастином история детства — правда, то ой как не просто так пришел он именно на Хаффлпафф, хотя Слизерин по нему просто рыдал. И ой как не просто будет мне: начинать все заново…

Однажды, двадцать восьмого апреля тысяча девятьсот девяносто шестого года один англичанин во второй половине дня, ближе к вечеру, со скукой ждущий на вокзале Кингс-Кросс поезд, услышал заданный ему на довольно чистом английском вопрос: "Как мне доехать до Итона?" Обернувшись и увидев представительного вида индуса, одетого в строгий костюм с неуловимыми национальными мотивами, англичанин вежливо ответил:

— Хм… Никак.

— Простите? — удивился индус.

— С этого вокзала поезда туда не ходят. Это вам нужно на другой вокзал…

— Что, совсем никак?

— Увы, — развел руками британец. — Хотя…

— Да-да?

— Есть еще один способ. Но я не знаю, подойдет ли он вам…

— М-м-м?

— Если вы не желаете разворачивать рельсы, то… вы не пробовали воспользоваться кэбом? Останавливается прямо перед вокзалом… — и, вежливо склонив голову, он со спокойным лицом отвернулся.

"Английский, бля, юмор! — отойдя от шутника, я мысленно обругал себя за тупость. — Совсем я с этими магами одичал! Впрочем, городскому, да постебать приезжего провинциала… — я еще раз тщательно рассмотрел себя в отражении витрины, чтобы оценить "камуфляж". На этот раз я решил выбрать себе личину приезжего, чтобы не вводить окружающих в излишне длительные размышления на тему объяснения моих косяков. И надо же — вот сразу же нарвался на шутника. — …это всемирно известная и многими любимая забава. Истинно народная, так сказать. Конечно, можно было бы поступить проще и вызвать магическое такси…"

К сожалению, "проще" совсем не обязательно означает "безопаснее". Итон расположен рядом с Виндзором, в котором расположена действующая резиденция британских монархов. И вот стопроцентно там есть Аврорский пост! Я бы, во всяком случае, обязательно поставил. Вдруг найдется маг-самоубийца, захотевший грохнуть королеву и спровоцировать новую, хех, без всяких кавычек, охоту на ведьм?

Не-е-ет. Глупо принимать управляющих магами за дураков. Если за городом пристально наблюдают, то и средства посещения такого важного места под контролем. Кстати: общедоступного камина там даже не очень рядом нет, как и жилища мага с таковым (что уже намекает); на метле днем не прилетишь; аппарация мне (хотя кто его знает, может, там барьером накрыто) недоступна… Так что же остается из магических средств передвижения? А только "Ночной рыцарь"!

И вот тут вот, хоть режь, ну ни за что я не поверю, что единственное на весь остров магическое такси — и его экипаж не "стучит"! Стопудово ведется негласное наблюдение за пассажирами, заполняется протокол "кто, куда, когда", который ложится потом на стол начальнику какого-нибудь отдела ДМП. Конечно, есть оборотка, чары отвлечения внимания и прочий камуфляж, но… Если присутственная зона — запретна безусловно для всех, то либо меня примут прямо после заказа, либо долго и муторно будут ловить. Ну и зачем в таком случае отвлекать и напрягать и без того занятых людей? Выдумка? Нет уж! Я тут лучше на воду подую…

Что же касается маггловского транспорта… Количество фунтов у меня в кармане, обмениваемых гоблинами по совершенно "конскому" курсу один к пяти, совсем не бесконечно. Такси же через весь Лондонский мегаполис и пригороды (карта — великое изобретение человечества — свободно продавалась в газетном киоске на вокзале) стоит очень неслабо. Ну а немного неточно сформулированный вопрос… Неужели так сложно было не выебываться со смехуечками, а просто сказать, как мне доехать до Итона? Судя по тому, что после этого англичанина приблизительно в этом же тоне мне ответили еще пятеро, нет. Похоже, использованный мной образ и аудитория слушателей совсем не соответствовали друг другу.

Бутылочка с обороткой была уже заряжена волосом индуса. С ней уже ничего не сделать. А вот с трансфигурируемым самоподдерживающим форму костюмом — можно и нужно работать. Конечно, стильное и традиционное отлично подойдет в Итоне и Виндзоре, но до них еще нужно доехать. Поэтому спустя некоторое время в кабинку туалета зашел благообразный джентльмен из колоний, а вышел оттуда уже раздолбаисто-молодежно прикинутый мужчина восточной внешности и в силу этого трудно определяемого возраста.

Вскоре мне повезло. Недалеко от выхода из туалета я натолкнулся на группу разномастно и попугаисто одетой молодежи, которая что-то весьма экспрессивно обсуждала. Судя по тому, что размахивали они картой, а рядом стояли набитые едой и выпивкой сумки, вопрос был из разряда "куда же мы едем отдыхать?"

— Хэй! — бесцеремонно дернул я за рукав ближайшего из компании. — Не скажешь, как до Виндзора?

Хипповатого вида парень обернулся и окинул меня подозрительным взглядом. Хипповал, как сейчас стало понятно, он показно: одежда новая, щетина суточная, пахнет не помойкой и "травой", а дорогой туалетной водой. В общем, картина маслом: "детишки обеспеченных родителей, маскируясь под аборигенов, отправились в опасную экспедицию на исследование дикой природы". Кстати, алкоголь у них был, судя по этикеткам на бутылках, тоже непозволительно для натуральных гопников слабенький — пиво и вино.

— Ну?

— Смотри! Я тут всего на пару дней. С корабля свалил. С кэшем — беда. Но мне очень хочется… — и дальше, беспорядочно вставляя известные мне слова других языков, включая русский, я попытался объяснить, чего именно мне надо.

В принципе, все это, конечно же, было лишним. Карта есть. По ней легко можно было найти ветку нужной мне железки. Дальше — метро. Вокзал. Платформа. В крайнем случае — волшебная палочка, империо-обливиэйт. Не зря же заклинание стирания памяти преподают школьникам в Хоге уже с двенадцати лет? Пусть изучали его и в самом конце учебного года, буквально на паре занятий, чисто ознакомительно, без практики на магической и думающей мишени, так что сработать оно могло только на магглах, и то — криво-косо, но из песни слова не выкинешь! (Я в то время после встречи с призраком Слизерина валялся в Больничном крыле и узнал об этом факте совершенно случайно и гораздо позже. Поэтому деньги, заплаченные тогда Локхарту за подробные уроки, не оказались в моем случае потраченными зря. Но, блин, представляю, как тогда угорал профессор ЗОТИ, когда второкурсник пришел к нему и, суля золотые горы, просил дать ему то, что он и так должен был получить. Пусть у меня и есть серьезные оправдания — лето выдалось насыщенным, но все равно… это просто ебаный стыд: не открыть учебник и не посмотреть, чему будут учить в этом/следующем году!!! Тот самый случай, когда слишком хорошо — наличие доступа в библиотеку Основателей — это тоже слишком плохо.) И как после такой подготовки к правильному общению с магглами не поверить в трепетное к ним отношение со стороны магического мира?.. Но вот захотелось мне попробовать прожить хоть пару часиков обычным магглом-туристом. Проверить себя: смог бы я в случае чего решить проблему обычными, не магическими средствами? Тоже не просто разминка ума: как я заметил, у многих магов владение магией начинает заменять не только разум, но даже и элементарный здравый смысл. Да и вообще, немного отдохнуть ото всех этих аристократических (и магических) заморочек было бы неплохо…

— …Запомнил? Второй автобус от моста. Экскурсия на нем стоит всего десять фунтов, а доедешь прямиком до Виндзорского замка. Главное, сразу же от группы отваливай с независимым видом. Автобус — заметно дешевле такси, зато на билетах внутрь они все свое отбивают! Известная у старожилов тема. Понял?

— Ага!

— Это — самый дешевый способ!

— Спасибо! Все запомнил!

— А может… ну его?

— В смысле?

— Если у тебя есть свободный денек, может — поехали с нами?! Джон нас неожиданно кинул, а Мэри, — кивок на призывно улыбнувшуюся мне девчонку гитарных форм, — теперь скучает одна… Очень скучает!

Честно говоря, я в первый миг даже чуть было и не согласился. Правда потом вспомнил, что я "на деле", в очередной раз проклял не вовремя проснувшиеся гормоны, и с показным, но при этом совершенно честным, сожалением отказался от такого заманчивого предложения.

— Ладно… Как хочешь… Будешь в Виндзоре — передавай привет Бабушке!

"Какой бабушке?" — подумал я, но утвердительно кивнул.

"Жениться вам, батенька, надо…" — прокомментировал мой взгляд, которым я не без вожделения проводил стати Мэри, внутренний голос.

"Вот-вот. Долли быстро отобьет у тебя желание смотреть налево! — ехидно добавила совесть. — И как только про Забини не вспомнил, а, кобелино? Или про бедную сохнущую по тебе девочку Дэвисов?"

Всю дорогу на экскурсионном автобусе я, вместо того чтобы слушать гида и любоваться видами, не переставая ругался с внутренним голосом и совестью. Да и на что там, если честно, было смотреть? Центр? Может быть, я и восхитился бы старинными домами, улицами и площадями, прибудь откуда-то из американской глубинки. Хотя, скорее всего, в этом случае я бы вообще не обращал внимания на всю эту старомодную неэффективность: малоэтажные здания; не несущие никакой пользы украшения; неудобные узкие улицы; устаревшая радиальная планировка… Иное воспитание влечет за собой совсем иное восприятие мира. Ну а так как я всю первую жизнь провел в Питере, то мой глаз навсегда "замылился" шедеврами зодчества. Тем более, занимали эти самые шедевры достаточно небольшую площадь, а дальше шел уже ничем не примечательный новострой.

Погулять по Итону пришлось достаточно долго. Ну не встречались мне находящиеся в самоходе (или у них была законная возможность посещать город, про это ничего не знаю) воспитанники Королевского Итонского колледжа около Виндзора. Но, если опираться на рассказ Джастина, они здесь и сейчас, вечером субботы, должны были в обязательном порядке встречаться. Ибо про такие походы старых мальчиков было рассказано несколько историй. Усугублялась проблема тем, что я имел всего одну-единственную надежную примету для определения итонца. Швыряться же Первым непростительным налево и направо в каждого прилично одетого молодого человека — накликать аврорскую группу быстрого реагирования.

Уже практически стемнело, когда появилась цель. Юноша, лет шестнадцати-семнадцати на вид, костюм и галстук строго определенной расцветки. Цель куда-то сильно спешила, поэтому мне пришлось действовать быстро. Я почти бегом догнал парня, наставил на него волшебную палочку и выпалил прямо в лицо поворачивающейся ко мне жертве:

— Империо!

— Ч-т-о…

— Сильная воля. Уважаю. Империо! — "Подчинись МНЕ! Я ХОЧУ, МОГУ И ИМЕЮ ПРАВО ВЛАСТВОВАТЬ НАД ТОБОЙ!" — мысленно прокричал я, в воображении, как это советовалось в книгах по окклюменции, сжимая всю свою волю в некое подобие стилета, которым наносится всепробивающий удар.

С методикой применения и практической тренировкой империо был тот еще геморрой. Конечно, сведений как применять непростительное в книгах было не найти никаких, а что Барти, что Учитель учить меня этому непростительному не особо желали. Последний так вообще считал, что нашей паре тьютор-школяр достаточно одного, кто бы истово стремился к власти. Да и я, если честно сказать, того страстного и всепоглощающего желания, которым не страдают, а упиваются карьеристы, никогда не имел.

Однако в некоторых книгах, как, например, по окклюменции мастерского уровня, внезапно, присутствовали такие примеры. Конечно, строго обратные: как защититься от непростительного, но это в свою очередь принуждало авторов описывать внешние проявления атакующих магических приемов и заклятий. Ведь невозможно создать методику защиты от удара мечом, не описывая сам меч. Таким образом, задав библиотеке Основателей запрос "описания защиты от империо", я получил несколько весьма и весьма любопытных трактатов, которые пополнили мою память теоретическими основами и тонкостями применения империо…

— Да, господин, — погас взгляд парня.

…Которых на маггла, пусть и со второго раза, мне хватило.

— Ты ученик Итонского Королевского колледжа? — спросил я.

— Да, господин.

— Пойдем со мной.

— Да, господин.

— Называй меня "друг".

— Да, друг.

— Как твое имя?

— Дэвид Блэкхорн, второй барон…

— Молчи. Я буду называть тебя по имени. Дэвид, где здесь можно спокойно посидеть часа два-три, чтобы не привлечь ничьего нехорошего внимания?

— Хороший бар, где нам не задают вопросов, расположен на углу…

— Стоп. Просто веди туда.

— Да, друг.

Спустя пятнадцать минут мы подошли к небольшому бару. Ресторанчик оказался непростым. Вроде ни от кого и не прятался: есть и вывеска по-старомодному деревянная, на цепях, есть и название на витринах (правда сидящих внутри от нескромных взглядов прикрывают шторы), но просто так не найдешь и не зайдешь. Причиной тому были и хитрое расположение на неприметной узенькой улочке позади неширокого газона; и стены из плотного, аккуратно постриженного кустарника; и сурового вида дверь, совершенно недемократично закрытая от потенциальных клиентов; и дюжий привратник за ней, который успокоился и открыл проход только после того, как увидел моего спутника.

Внутри ресторана, после обязательного посещения гардероба, нас ждало мягкое освещение, тихая, ненавязчивая музыка, незаметные официанты, и посетители, все как один в итонской форме. Напрягал только возраст сидящих за столиками по двое. Половина почти взрослая, а вторая… Не знаю, со скольких лет в Британии официально наливают крепкие напитки, но младшим в парах юношам, а скорее мальчикам, до этого счастливого момента взрослеть было лет пять как минимум. Но, несмотря на это, бутылки на столах стояли отнюдь не с лимонадом…

Усевшись за столик недалеко от входа и приняв от чопорного официанта меню, я окинул пялящихся на нас соседей недоуменным взглядом, к сожалению невысокие перегородки этому мешали только со спины, и тихо спросил у Дэвида:

— Кто это?

— Мастера со своими фагами.

"С кем? Ладно… Это потом…" — подумал я.

— Здесь можно снять отдельный кабинет на двоих? — взгляды окружающих, которые те бросали на нас со всех сторон, показались мне слишком неприятными.

— Да, — после длинной паузы ответил Дэвид.

— Закажи. Почему ты морщишься?

— Так не принято.

— Мне в этом случае чего-нибудь грозит?

— Нет. Тебе — не грозит.

— Тогда делай.

Спустя пару минут мы уже сидели в отдельной комнате с широким мягким диваном, двумя удобными креслами и большим столом. Кабинет был отделан в викторианском стиле, который, если честно, мне уже порядком поднадоел. Вначале все это тяжеловесное роскошество воспринималось с восторгом, сейчас же оно вызывало лишь глухое раздражение. Слишком часто меня пробовали "согнуть" в таких вот богатых апартаментах. К тому же зеленые тона в отделке неприятно мне напомнили о слизеринской спальне и, соответственно, обо всех моих связанных с Хогвартсом сложностях.

Застывший у двери Дэвид заставил меня недовольно поморщиться. Управление человеком под империо, как и все, на первый взгляд элементарное, а на самом деле, как возьмешься, требующее определенных навыков, оказалось весьма непростой задачей. Я же не настолько хорошо разбирался в ментальной магии, чтобы позволить моему собеседнику хоть тень свободы. Не говоря уже о том, что заклинание могло спасть в любой момент.

Кстати. Я направил волшебную палочку на англичанина и произнес:

— Фините, — и тут же, не дожидаясь, когда он поймет, что освободился: — Империо.

В этот раз все сработало с первого раза.

— Сядь на пол.

— Да, друг, — произнес Дэвид и сел у двери.

"Угу. Работает. Хм… Установка от прошлого раза осталась? Интересно, это так же будет работать и на магах? Вряд ли. Тогда империус был бы ультимативным заклинанием почище всякой авады и круцио…"

— Встань. Сядь в кресло. Вот сюда… Веди себя естественно. Закажи что обычно заказываешь. И мне — ужин. У тебя есть деньги на это?

— Здесь мне не нужны деньги.

— Хорошо. Выполняй.

Пока готовили и несли заказ, я решил кое-что для себя прояснить.

— Кто такие фаги? — спросил я Дэвида.

— Фаги — это фаги.

— Точнее. Подбери мне синонимы и раскрой смысл термина.

— Слуга. Младший ученик. Раб. Чернорабочий. Мальчик на побегушках. Юноша-подчиненный. Паж.

— Хм… — потом мне вспомнился как-то краем уха слышанный монолог Финнигана, когда тот весьма образно и крайне импульсивно отзывался о поведении слизеринцев на квиддичном поле. В том числе там присутствовало и это непонятное слово, причем в таком контексте, который какого-нибудь иного значения не подразумевал. — Но и пассивный гомосексуалист тоже?

— Да.

— И все они?..

— Да. Они парочки. Но не все. И не всегда. Не обязательно.

"Мда… Явно это будет вечер неприятных открытий", — с отвращением передернувшись, подумал я. Впрочем, это отвращение не помешало мне угоститься от щедрот английской аристократии. Аппетит за день я нагулял просто волчий.

Прошел час. Ужин был употреблен, соки и чай выпиты, очередная двухчасовая доза оборотки принята, посуда расторопным и незаметным официантом унесена прочь, а бутылка бренди, кофе и сигары наоборот — внесены в кабинет и поставлены на стол. Попросив нас не беспокоить ближайшие часа два и заперев дверь на изящный, ручной ковки засов (!), я разрешил Дэвиду курить и немного выпить. Пока тот раскуривал сигару, я достал конспект речи Джастина с моими пометками, что мне было в ней непонятно, и, отхлебнув совсем маленький, чтобы только взбодриться, глоточек бренди, произнес:

— Начнем. Отвечай мне честно и правдиво. Если что-то в моем вопросе тебе не понятно — задавай встречный вопрос. Итак…