Никогда не говори: "Помнишь..." (джен)

Параллельный мир

Гарри известного мира 

Волдеморт наблюдал за ним. Его взгляд будто колол кожу. Гарри изо всех сил пытался открыть глаза, но падал все глубже во тьму, и все ощущения утекали прочь.

Он не ощущал ни времени, ни пространства. Изображения пролетели мимо него: небольшого сада, солнечного света и Снейпа, срывающего с дерева несколько маленьких, круглых, сверкающих фруктов.

— Они начинают мне нравиться, — пробормотал Гарри, взяв один плод с ладони Снейпа.

Ему хотелось увидеть Снейпа и маму… И тогда это произошло, он шел по половицам их комнаты.

Мама лежала на кровати, сложив руки на груди, Снейп стоял на коленях рядом с ней. Призрачный лунный свет освещал лицо Лили, ее черты были неестественно неподвижны. Тишина была нарушена скрежетом металла, раздавшегося с нижнего этажа: дверные петли были вырваны с их мест, а входная дверь разлетелась, расколотая на мелкие кусочки.

Страх наполнил Гарри, и он поспешил вперед, присев возле Снейпа.

— Это Волдеморт, — сказал он, дергая Снейпа за рукав.

Гарри глубоко вздохнул, бок пронзило острой болью. Что-то случилось, вспомнил он. Он был на чемпионате мира по квиддичу, и что-то случилось…

— Ш-ш, — сказал Снейп. — Смотри.

Сжав пальцы, он вытащил из рукава мерцающую ткань, невероятно большую для того, чтобы поместиться в таком тесном пространстве. Северус встряхнул ее, ослепительную в лунном свете, и положил на тело Лили.

— Защита, — сказал он. — Еще одно полотнище упало на Лили. — Исцеление. — Третье присоединилось к остальным. — Дом.

Сильный запах мха и болота исходил от одеяла. Он наполнил чувства Гарри, проникая во тьму. Теперь его мама слегка двигалась во сне, ее дыхание напевно звучало в тишине комнаты.

Гарри смотрел, загипнотизированный.

— Как ты это делаешь?

Снейп улыбнулся:

— Магия.

Он вытащил из рукава еще одно полотнище и подбросил его высоко в воздух. Ткань обвила голову Гарри, и мир превратился в серебро и тени.

Еще один взрыв донесся снизу, стал слышен скрип ступенек под чьими-то ногами.

— Пожалуйста, — умолял Гарри. — Он убьет тебя. — Гарри пытался сдернуть с себя ткань, но та нескончаемо скользила по его лицу.

Силуэт Снейпа стоял, подсвеченный луной.

— Мы уже умерли за тебя, Гарри. Разве ты не помнишь?

— Ты не должен этого говорить, — прошептал Гарри. Он яростно дернул газовую ткань, и она упала.

Но не Снейп стоял перед ним, а человек, похожий на взрослую версию его самого. Человек, которого он видел только на фотографиях и в волшебном отражении.

— Папа, — сказал Гарри, ткань проскользнула сквозь его пальцы. В его боку вновь вспыхнула боль, теперь жгучая.

Джеймс Поттер протянул руку Лили, та моргнула, просыпаясь, и встала рядом с ним. Они выглядели абсолютно такими же, как пара на фотографии в альбоме. Но отец заговорил — глубоким голосом Снейпа:

— Поттер. Пришло наше время уйти. — Он кивнул в сторону двери, которая вела к лестнице на первый этаж, где ждал Волдеморт.

Гарри стало трудно дышать.

— Но что мне теперь делать?

Его родители улыбнулись, придвигая его поближе к себе, и опустились на колени по обе стороны от Гарри. Каждый из них что-то шептал ему, но Гарри не мог разобрать ни слова. Их голоса звучали вместе, сливаясь в один общий голос, словно звук волн, разбивающихся о берег.

Гарри хотел сказать им, чтобы они подождали, что он не может позволить этому случиться снова. Но что-то не давало ему покоя, пыталось его предупредить. Под насыщенным запахом зелени, который наполнял комнату, скрывался еще один запах. Запах гниения.

Гарри проснулся, хватая ртом воздух.

Боль, которую он чувствовал ранее, вернулась, резко пронзая его между ребер. От этого ему хотелось вдохнуть побольше воздуха, но каждый раз, когда он пытался, боль вонзалась в него снова, все глубже и глубже.

Гарри заставил себя делать неглубокие вдохи. Голова закружилась, и он ощутил дурноту. Открыв глаза, Гарри медленно сел, стараясь не дышать глубже.

Он коснулся своего лица, того места, где обычно находились его очки, и обнаружил только воздух и голую кожу. Он моргнул, пытаясь улучшить свое зрение, и огляделся вокруг. Гарри уловил движение: что-то маленькое двигалось в нескольких ярдах впереди него. Он прищурился, пытаясь определить, было ли это игрой ветра и света или чем-то живым.

Мягкие, песочные фигуры смешивались с темными формами, тени размывали края. Был слышен только звук какой-то жидкости, капающей на камни. В ушах раздавалось резкое эхо.

Оно заговорило:

— Ого, да ты вырос! Ты был всего лишь младенцем, когда я видел тебя в последний раз.

Гарри узнал голос по воспоминаниям, вытащенным дементорами. Это был голос из его кошмаров, голос, за которым следовали крики его матери и ужасное чувство беспомощности. Он затаил дыхание.

Гарри не смог сдержать крик боли, когда невидимый ледяной клинок рассек его тело.

Хриплый смех Волдеморта звучал, словно хруст мертвых листьев.

— О-о, да. Одно из моих любимых проклятий. Благодаря ему дыхание остается поверхностным, а жертва… послушной.

Гарри схватился за бок, заставляя себя делать крохотные неглубокие вдохи. Он пытался сосредоточиться, но мысли разбегались, словно шарики. Он прищурился, глядя на движущуюся фигуру. Ее форма почему-то казалась неправильной.

— Слеп, как летучая мышь, — поцыкал голос.

Волдеморт наблюдал за ним, а он не мог видеть его, мысль об этом наполнила Гарри неуемной энергией. Вытянув руки, он ощупывал твердую землю, пока не наткнулся на знакомую форму своих очков. Он тут же водрузил их на нос, не обращая внимания на полоски грязи на линзах.

Тяжелые скалы вырисовывались в тени, а лишайники покрывали стены толстым ковром. Тонкая дорожка воды стекала с края массивного выступа, питая озеро, которое раскинулось во всех направлениях. Гарри понял, что он находится на острове внутри пещеры. Это была зазубренная каменная глыба посреди воды, покрытая красной пылью. Запах гниения распространялся вместе с туманом, расползающимся по озеру.

Темная фигура, стоящая перед ним, находилась в тени, но она медленно выползала вперед, в тусклый свет. Вытянув изможденную руку, она схватилась для поддержки за выступающую скалу.

Оно выглядело хрупким, это существо перед ним, с серой кожей и крошечными конечностями, но воздух рассказывал другую историю. Воздух покалывало силой.

— Чего ты хочешь? — прохрипел Гарри.

Его горло болело, шея была в синяках. Гарри попытался вспомнить, как он сюда попал. Воспоминания о руках Хвоста, схвативших его, пролетели перед глазами. Образы ускользали, он не мог за них ухватиться.

Из крошечного существа раздался безжалостный голос:

— Нечто, что только ты можешь обеспечить, детка. — Существо проковыляло вперед, низко согнувшись. В одной увядшей руке оно держало палочку. — Но не беспокойся. Ты не пропустишь это. Жалкая пародия на твою мать, определенно, не пропустила.

Пламя вспыхнуло внутри Гарри, и он бросился на фигуру. Но сделав только два шага, он врезался во что-то твердое и холодное.

Подавив крик, Гарри протянул руку перед собой. То, с чем он столкнулся, было стеклянной стеной или чем-то, напоминающим стекло. Кончиками пальцев Гарри исследовал контур, оставляя след на пыльной поверхности, пока не замкнул петлю. Над собой он видел слабое мерцание изогнутых тюремных стен, заканчивающихся небольшим круглым отверстием.

Бутылка. Он был заперт внутри гигантской бутылки.

— Оригинально, не правда ли? — сказал Волдеморт. Деформированная фигура приблизилась. Гарри ощутил темную магию в воздухе, будто смолу в горле.

Сморщенная рука почистила щеткой внешнюю поверхность стекла.

— У меня есть соблазн создать по такой бутылке для каждого из моих врагов, начать коллекцию. Но ее истинная цель — снизить твою ментальную защиту. Без сомнения, твой… отец, — при этих словах тонкие губы растянулись, открывая крошечные, полуоформившиеся зубы, — …тренировал тебя для битвы.

Гарри сглотнул. Снейп недавно дал ему несколько уроков окклюменции, но они не успели далеко продвинуться. Гарри не смог заблокировать ни одной мысли. Он сохранял стоическое выражение лица, не желая, чтобы Волдеморт увидел его страх. Но его правая рука все же рефлекторно сжалась.

Раздался еще один дребезжащий смешок:

— Чего-то не хватает?

Палочка Гарри, размером почти в половину держащего ее тела, появилась из-под темной мантии, но эти хрупкие руки справлялись с ней с легкостью и уверенностью.

Руки небрежно взмахнули палочкой, и та поплыла вверх, потом через горлышко бутылки и вниз к Гарри. Он схватился за нее и бросил разбивающее заклятие на стекло перед ним. Заклинание отскочило, сбив Гарри с ног и сломав несколько пуговиц на рубашке. Бутылка осталась неповрежденной.

Волдеморт скрипуче рассмеялся:

— Созданное мной стекло глушит магию. Твои и так ничтожные умения сведены к нулю. Даже сейчас, когда я ослаблен, мои магические способности намного сильнее. — Появилась другая палочка, сделанная из бледного узловатого тиса. — И я нашел восхитительный способ восстановить потерянные силы. Своего рода заслуженное возмездие.

Отрывки из сна вновь нахлынули на Гарри: необходимость бороться, невозможность что-либо сделать. Он прижал кулак к стене своей стеклянной тюрьмы.

Услышав скрип влажного дерева по камню, Волдеморт посмотрел удовлетворенно:

— Итак, мы начинаем.

Звук доносился с песчаного берега, где Хвост с огромным трудом пытался выбраться из небольшой лодки. Лодка раскачивалась на мелководье, и толстяк, оступившись, вывалился наружу. Узкий кораблик соскользнул с причала, но Хвост не заметил этого, бросившись вперед, его палочка беспорядочно дергалась рядом.

— Мой господин! — Он поклонился Темному Лорду, но его глаза устремились в сторону Гарри, взгляд рыскал по контуру стеклянного сооружения. — Вы желаете, чтобы я что-то сделал?

Волдеморт посмотрел на Хвоста и его лицо исказилось.

— Где жертва? — прошипел он. — Мое жертвоприношение?

Хвост опустился на колени, его руки плясали по оборванному краю мантии.

— Я… мой Лорд… не было времени…

Воздух потрескивал от магии, и Хвост извивался в песке, его крики отражались от нависающих камней. Еще один урок, который Гарри усвоил на занятиях по защите этим летом: Круцио.

На мгновение Волдеморт выглядел готовым оставить Хвоста корчиться в пыли. Но деформированная рука, держащая палочку, наконец расслабилась, и тело у его ног прекратило мелко дрожать.

— Небольшая задержка, — пробормотал Волдеморт. — Не ожидай, что в дальнейшем избежишь добавочного наказания. — Он махнул рукой в сторону участка берега, где скалистый выступ протянулся в озеро. — Давайте начнем.

Сделав небольшой шаг к берегу, куда указал Волдеморт, Хвост повалился на колени. Его взгляд был устремлен на Гарри. Тот вспомнил эти толстые руки, сжимавшие его горло, страх, появившийся в глазах мамы и Снейпа в тот момент, когда они аппарировали.

Почему он потратил столько времени, сражаясь со Снейпом, когда ему следовало бы обратить внимание на настоящего врага? Снейп защищал его, говорил, что ему нужно сосредоточиться на правильных сражениях. Но Гарри относился к Снейпу, словно к врагу. И гнев захватил его в плен.

Наблюдая, как Хвост рассматривает его, Гарри решил, что теперь будет сражаться в правильных битвах, даже если у него не будет никаких шансов на победу. Он прижал ладонь к стеклу и, длинно выдохнув, смотрел, как туман собирается вокруг пальцев.

Он будет таким человеком, каким Снейп хотел бы его видеть.

Всплеск эхом разнесся по всей пещере, и Хвост оторвал взгляд от Гарри. Рука поднялась из воды, белая и блестящая. Выйдя наружу, рука хваталась за воздух, пока не нашла выступ. Вцепившись в него, рука согнулась, подтягиваясь, и скользкое, бледное тело медленно поднялось из водяной могилы. Несколько мгновений оно стояло спиной к ним, ручейки воды стекали по нему вниз. В воздухе ясно ощущалось зловоние смерти, даже внутри стеклянной тюрьмы Гарри. Тело сияло, словно выбеленные временем кости.

Потом оно повернулось к ним. Челюсть существа свисала, открывая рот, вместо которого зияла дыра. И глаза, его глаза были холодными и безжизненными, освещенными только зловещей магией.

Гарри смотрел на него, его сердце колотилось. Он настолько сильно прижал кончики пальцев к стеклу, что те побелели. Гарри чувствовал головокружение, в груди кололо, пока он не заставил себя регулярно дышать.

Инфернал. Название напомнило разговоры о самой темной магии, которые Гарри вел со Снейпом. Это существо прежде было кем-то: человеком с именем и жизнью. Но сейчас не было никаких признаков того человека. Каждая вспышка света на его разлагающемся лице, каждое неестественное движение его конечностей показывало, что это вещь, предназначенная для зла.

Волдеморт согнул палец. Издав булькающий звук, инфернал неуклюже двинулся вперед. По мере приближения его ввалившиеся глаза повернулись, глядя в сторону Гарри. Когда инфернал был всего в нескольких метрах от него, Темный Лорд поднял руку, и существо остановилось, капая водой на каменистую почву и ожидая следующего приказа.

Гарри не хотел показывать слабость и боролся с желанием отступить. Он стоял, не двигаясь, около толстой стены бутылки. Место действия перед ним мерцало, поскольку на стекле оседал туман, тут же испаряясь. Гарри ощутил, что жар его неглубоких вдохов отражается от стены и касается его лица и рук.

— Хвост, — прошептал Волдеморт. — Проведи существо вперед. Ближе к мальчику.

Хвост, казалось, встряхнулся, выходя из замешательства, вызванного появлением перед ним инфернала. Он медленно кивнул. Подняв свою палочку, он пробормотал команду, и инфернал шагнул вперед, к стеклянному сосуду в центре острова.

Через просветы, возникающие в испаряющемся тумане, Гарри наблюдал за приближением инфернала, будто видел мелькающие кадры фильма. В десяти метрах от него… в пяти метрах… а затем туман рассеялся, и инфернал уже стоял там, по другую сторону стекла, в нескольких сантиметрах от изогнутой наружной поверхности.

У его зияющего рта не образовывался туман.

Хвост ждал неподалеку, держа палочку наготове и внимательно оглядывая Гарри.

Гарри почувствовал себя подопытной свинкой, сидящей в аквариуме. Дрожь пробежала по его позвоночнику. Но Гарри поднял подбородок повыше и впился взглядом в Хвоста.

— Нам нужно, чтобы он находился еще ближе к мальчику, — сказал Волдеморт, указывая на инфернала кивком головы.

— Но… стекло, — сказал Хвост.

— С этим легко справиться. — Волдеморт прочертил палочкой по воздуху.

Мир опрокинулся, вызывая тошноту. Гарри дернуло вперед, к толстой стене его тюрьмы. Он вытянул руки над собой, и его ладони врезались в холодное стекло. Толчок удара отдался в локтях, предплечья стало покалывать. Гарри уронил свою палочку, и та откатилась. Гарри не мог до нее дотянуться.

Он скользил к узкому отверстию над головой, ударяясь об окружающие стены, он пытался схватиться за что-нибудь, найти точку опоры, но безуспешно: его тело, кувыркаясь, падало в направлении круглого горлышка бутылки.

Мир за стеклом беспорядочно вращался, земля вознеслась над Гарри, скалистый выступ потолка пещеры очутился под ногами. Гарри понял, что происходит. Бутылка была перевернута вверх дном, и его вытряхивали из нее, словно прилипший к банке комочек горчицы.

Он попробовал упереться кроссовками в наружную стену, отталкиваясь подальше от края бутылки. Но подошвы соскользнули, пронзительно скрипя, и он полетел на землю, подхваченный порывом холодного воздуха.

Гарри упал, ударившись поясницей, и куда-то покатился. Песок забил нос и рот. Гарри закашлялся, и тут же заклятие пронзило бок и легкие резкой болью. Сплевывая песок, он впился пальцами в ребра, пытаясь облегчить боль, и закрыл глаза, стараясь унять кружение мира вокруг себя.

Головокружение уменьшилось. Гарри протер пальцами очки и поморгал, стараясь смахнуть крупинки песка, попавшие между ресниц. Зрение прояснилось, и Гарри посмотрел вверх.

Инфернал тянул к нему свои руки.

Тело Гарри тут же отреагировало. Прежде, чем он понял, что происходит, его руки и ноги начали проворно двигаться, разрывая землю и разметая песок вокруг.

Хвост добрался до Гарри первым. Пухлые руки схватили его, грязные ногти прижались к плечам.

— Гарри, — умоляюще прошептал Хвост, говоря в нос. — Послушай…

— Кого? Тебя? — недоверчиво поперхнулся Гарри. Отстраняясь, он разорвал видавшую виды мантию на плечах Хвоста.

— Подведи его поближе, — едва слышно мурлыкнул Волдеморт, указывая Хвосту кивком. — Инфернал должен прикоснуться к нему…

Инфернал приближался. Хвост крепко держал Гарри.

— Не делай этого, — прошипел он, прижимаясь мягким животом к спине Гарри. — Только не сейчас…

Гарри зарычал, борясь. Сегодня, скорее всего, он здесь умрет, а какие последние слова он сказал маме и Снейпу? Без сомнения, нечто детское и незначительное. И эти слова будут их последним воспоминанием о нем. Чувство вины и беспокойство подпитали его силу, и Гарри сумел высвободить руку, разворачиваясь к Хвосту лицом.

— Ты — причина, по которой Волдеморт добрался до меня, — крикнул он, желая направить эти слова на себя. Режущая боль в боку только побуждала его продолжать кричать. — Отпусти меня. — Кулак Гарри погрузился в мягкую плоть и запутался в рваной мантии.

Хвост дернулся от этих слов, его толстые руки сжались. Схватив руку Гарри, он подтянул ее к себе. Складки мантии Хвоста поглотили ее.

Гарри исступленно двигал пальцами, пытаясь высвободиться из тяжелой ткани. Пальцы наткнулись на то, что показалось небольшим мешочком гладких камушков, и Гарри схватил его, надеясь, что это оружие, которое он мог бы использовать.

Камушки лопнули под его рукой, обливая ладонь чем-то холодным и влажным. Сладкий, фруктовый аромат наполнил воздух. Запах, который заставил его подумать о теплых днях в Тупике Прядильщика.

Плоды буллы. Карман Хвоста был заполнен плодами буллы.

Гарри замер от яркого образа, вспыхнувшего в мозгу: кухня в Тупике Прядильщика. Небольшая полка над раковиной, на которой стоит аккуратный ряд флаконов с зельями. Зельями, которые Снейп всегда предпочитал держать при себе: Сывороткой правды, Костеростом, Оборотным зельем.

Оборотное зелье.

Гарри посмотрел в глаза Хвоста.

Они по-прежнему были крохотными, словно бусинки, но в них было что-то еще, то, что мог видеть только Гарри.

Нечто, что говорило:

— Я здесь, малыш.

Скрыто от посторонних глаз, кончик палочки осторожно коснулся Гарри, распространяя мягкое тепло. Режущая боль, сопровождавшая каждый вдох, растаяла, сменяясь легкой ноющей болью заживающей раны.

Впервые с тех пор, как он очнулся, Гарри вздохнул свободно. Снейп был здесь. У Гарри появился еще один шанс все исправить. Он сделал глубокий вдох, и запах мха вернулся, наполняя его легкие. Вместе с крепко держащим его Снейпом он шагнул к ожидающему его инферналу.

Удушливое зловоние смерти стояло в воздухе. Темная фигура инфернала нависала над Гарри, остатки одежды свисали с мертвого тела словно водоросли. По сигналу Волдеморта инфернал протянул руку к Гарри.

Гарри ощущал легкое касание палочки на своей спине: Снейп медленно сдвигал ее к промежутку между рукой и боком, создавая прямую линию огня, направленную на инфернала и Темного Лорда.

— Подожди, — пробормотал Волдеморт за мгновение до того, как Гарри коснулась бледная рука.

Инфернал остановился. Волдеморт резко взмахнул палочкой, указывая на воду, и неподвижная гладь озера взорвалась фонтаном брызг.

Гарри почувствовал, что Снейп напрягся. Еще два инфернала вышли из воды. Они направились к первому, а затем обошли его, встав за Гарри и Снейпом. Гарри задался вопросом, сколько еще подобных существ скрывалось под поверхностью озера.

— Да, Хвост. Думаю, этого будет достаточно, — сказал Волдеморт.

Снейп все еще крепко сжимал руку Гарри.

— Милорд?

— Как я уже сказал, — тут Темный Лорд улыбнулся, — ты не должен ожидать, что избежишь наказания. И так как ты не смог привести требуемую жертву… мне придется смириться с потерей твоей несчастной жизни. — Волдеморт снова указал палочкой, и один из инферналов, пошатываясь, направился к ним.

Снейп слегка вскрикнул, и хватка на руке Гарри пропала.

Обернувшись, Гарри увидел, что инфернал тащит тело Хвоста в обратную сторону. Находящаяся рядом бутылка, все еще перевернутая вверх дном, поднялась в воздух. Волдеморт прошипел команду, инфернал выпустил Снейпа, и бутылка упала на него, накрыв сверху.

Снейп поднял свою палочку в защитном движении, но прежде, чем он успел произнести заклинание, бутылка поглотила его. Ее горлышко глубоко врылось в песчаную землю, захватывая Северуса в плен со всех сторон. Снейп ударил по стеклу палочкой, но это не произвело никакого эффекта. Зеленый газ поднялся из-под земли и окружил палочку, а затем пополз вверх по руке Северуса, направляясь к лицу. Снейп упал на колени в приступе рвоты.

Инфернал, держащий Гарри, потащил его к Волдеморту. Подошел еще один инфернал и встал, словно молчаливый страж. Волдеморт начал заклинание, и у Гарри возникло тянущее чувство.

Волдеморт произносил слова, но Гарри понял очень немногие из них. Он никогда не знал латынь как следует, но сумел уловить «жертва», «смерть» и «сила».

Протянув руку, инфернал распрямил один из разлагающихся пальцев и потянулся к шраму на лбу Гарри.

Гарри отшатнулся, но другая пара рук крепко держала его. Палец провел влажную линию по шраму. В голове Гарри взорвалась боль.

— Да, — прошипел Волдеморт. — Смерть, боль… все элементы той ночи, когда я был почти уничтожен. А теперь — смерть в смерть.

Он вытащил кинжал. Его рукоятка была мастерски вырезана в форме извивающейся змеи, рубиновые глаза которой горели. Волдеморт резко взмахнул палочкой, и, полетев вперед, кинжал погрузился в инфернала, коснувшегося шрама Гарри.

Инфернал издал пронзительный вопль, и из раны засочилась черная жидкость. Чернота медленно вытекала наружу, видимая на бледной коже. Проходили минуты — существо боролось. Чернота растекалась, темная магия поглотила тело под ней, от чего рубиновые глаза змеи заискрились еще ярче. Прошла целая вечность, пока инфернал рухнул. В неподвижности он выглядел гораздо более естественным, чем был в движениях.

— Сейчас не настоящая жизнь, заметьте, — сказал Волдеморт, — но сегодня — ночь для трех жертв. Она начинается со смерти в смерть, заканчивается жизнью в смерть — наш друг Хвост поможет нам в этом — а между ними… между ними сохранено место для тебя. — Блеск в глазах Волдеморта был очень похож на горение в рубиновых глазах вырезанной на рукоятке кинжала змеи. — Я уверен, что приемный отец познакомил тебя с Рапио Мемория?

Время замедлилось. Гарри слышал свое свистящее дыхание. В оцепенении он смотрел на воду, наблюдая за маленькой пустой лодкой, дрейфующей по озеру.

— Проклятие, которое ты наложил на мою маму. То, которое украло…

— Ее воспоминания, да. Можно сказать, большую часть ее жизни. В конце концов, что такое жизнь, если не множество сохраненных в памяти моментов? Мне нужна жизнь, чтобы восстановить мою силу, воссоздать ее с момента моей кончины. Жизнь к жизни. — Он ухмыльнулся острыми зубами. — Твоя жизнь войдет в мою.

Инфернал толкнул Гарри на колени. Сквозь джинсы он почувствовал давление песка и обломков камней. Гарри глубоко вздохнул, пытаясь найти ту спокойную силу, которую он ощущал всего несколько минут назад.

Вытянув палочку, Волдеморт проковылял вперед. Кончиком палочки он провел вдоль шрама Гарри.

— Все моменты твоей жизни готовы, чтобы их сорвали, словно плоды с дерева. Твоей матери повезло. Я взял только фрагмент ее жизни. У тебя я заберу все.

Позади них раздался стук. Волдеморт повернулся, и Гарри смог увидеть бледное лицо Хвоста-Снейпа и его кулак на стекле.

— Не сейчас, Хвост, — прошипел Темный Лорд. — Нет смысла просить о пощаде. — Он снова повернулся к Гарри, сдвигая кончик палочки к его виску. — Весь процесс не должен занять много времени, и тогда я смогу завершить ритуал.

«И тогда я смогу завершить ритуал». Как только Волдеморт закончит с Гарри, он заберет жизнь Снейпа. Гарри боролся с твердой хваткой инфернала. Он не мог спасти себя, не говоря уже о Снейпе. И скоро они оба будут мертвы. Перед его глазами вспыхнул тот летний день с мамой, когда она еще не могла принять зелье Восстановления. Она лежала на полу, холодная и прямая, и у нее не осталось никаких воспоминаний. Он увидел себя в том же положении: глаза широко открыты и пусты, внутри ничего не осталось. Но для него не будет никакого выздоровления.

Он будет мертв или очень близок к этому.

— Довольно, — прошептал Волдеморт.

Гарри понял, что зажмурился. Что-то сухое и увядшее коснулось нежной кожи в уголке его века, и он отдернулся, резко открыв глаза.

— Не прикасайся ко мне.

— О, но ведь мы собираемся стать гораздо ближе, чем сейчас, — сказал Волдеморт. — Давай начнем с чего-то простого, не так ли? Возможно, с квиддича.

В Гарри уперлась длинная узловатая палочка, сделанная из тисового дерева. Гарри дернуло и втянуло внутрь него самого, а эти глаза-щелочки следовали за ним, вниз, в темный колодец.

Остров исчез, и вот он крепко держит ручку метлы, ощущая, какая она гладкая и теплая в его руках. Прохладный ветер свистит в ушах, так что их стало покалывать. Квиддическое поле Хогвартса под ним имеет форму аккуратного квадрата зеленого цвета. Гарри осознал, что это одно из его собственных воспоминаний.

Кожу на спине покалывало от обжигающего жара магии, в ухе бормотал шипящий голос. Гарри не мог уловить смысл слов, но они были остры, как крюки, которые тащат по земле, разрывая почву. Еще несколько тихих шипений — и метла развалилась, рассыпаясь на куски под его руками. Ветер затих, настала полная тишина, и Гарри падал во тьме, пытаясь удержать воспоминание, словно легкую струйку дыма.

А потом оно исчезло.

Голос снова проник в него, и вот он ловит снитч в золотом солнечном свете, наблюдая, как Снейп поднимает палочку, чтобы направить в него еще один снитч, и еще.

Натиск резко остановился, и Гарри рухнул на землю.

— Предатель, — выплюнул Волдеморт. — Взял к себе моего врага…

Гарри поднял затуманенный взгляд.

Отвратительное усохшее существо теперь выросло на целый фут⁽¹⁾. Его тело приобрело объем, и оно стояло прямо, больше не горбясь. Волдеморт подошел еще ближе, его походка была ровной, хромота исчезла.

— Видишь? У тебя есть, что мне предложить, хоть сам ты и бесполезен. Причуда заклинания, которое я использовал на твоей матери. Даже самое небольшое погружение в твои воспоминания увеличивает мою силу. Представь, какую силу я приобрету, когда отберу все.

Он постучал палочкой по губам, улыбаясь, как ребенок в шоколадной лавке.

— Что мне взять на этот раз? Что-нибудь более близкое твоему сердцу, я думаю. — Улыбка стала шире. — О-о, да. Твоя маленькая грязнокровная мамочка.

Пальцы проникли в сознание Гарри, разрывая его. Память выплеснула воспоминания: вторая половина дня, тупик Прядильщика, дождь стучит по крыше, Гарри валяется на диване, с книгой на коленях. Мама сидит, свернувшись рядом с ним, она что-то говорит, хихикая, но он не может услышать ее. Ссохшиеся руки были тоже там, они царапали, тянули, и книга перед Гарри стала расплываться и отдаляться, запах соснового дома отступил, а ощущение изношенного мягкого дивана под ним выскользнуло из его пальцев. Гарри остался во тьме, его руки больше ничего не сжимали, и он разыскивал хоть какой-то клочок — остаток того, что было там раньше.

Руки снова проникли в него, копая все глубже, желая достать оставшиеся воспоминания о матери.

Гарри оттолкнул их, и на мгновение он вернулся на остров, песок просачивался в его ботинки, кожа головы зудела от пота. Из-за сильной головной боли он сжал зубы и прищурился, глядя на Волдеморта.

Сморщенная фигура выросла еще больше, достигая той же высоты, что и Гарри. Инфернал поставил его на ноги, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами Волдеморта.

В бутылке Снейп шевелил губами, беззвучно произнося какие-то слова, его глаза были закрыты от сосредоточения. Он прижал кончик палочки к стеклу, на котором появилась единственная, едва заметная белая трещина, двигающаяся наружу. Ее продвижение было столь же медленным, как переход вереницы муравьев.

Гарри мысленно подталкивал ее, но затем постарался похоронить мысль так глубоко, как сумел. Волдеморт не мог видеть усилия Снейпа с того места, где находился, но Темный Лорд скоро вновь будет в сознании Гарри, и увидит каждую его мысль.

Гарри хотелось, чтобы они со Снейпом могли быть далеко отсюда, он опять посмотрел в сторону озера, на пустую лодку, снова дрейфующую к острову. Побег был так близко, но вне досягаемости.

— Слабая попытка, — выдохнул Волдеморт. — Ты не сможешь остановить меня.

Гарри был снова втянут внутрь, в звук разбивающегося стекла, когда он бросил картину о каменную стену, в легкий запах сирени, который он ощутил, когда рыжие волосы коснулись его руки, и в теплую руку, опущенную ему на голову.

Нет, он не собирался отдавать эти моменты, не собирался. Он оттолкнул Волдеморта, используя то, что узнал от Снейпа о ментальных битвах.

Этого было недостаточно. Давящая сила была слишком мощной.

Он отвел атаку в сторону, направляя их обоих в другие, более темные места. Крик его матери и зеленая вспышка света, темный чулан под лестницей, кричащее на него большое красное лицо. «Да, — подумал Гарри. — Возьми лучше их…»

Ощущение, что его мозг разрывают на части, резко прекратилось. Гарри отшатнулся, но инфернал удержал его на месте, больно сдавливая руки.

Волдеморт оскалился.

— Что это за хитрость такая? — прошипел он, обращаясь к Гарри, затем повернулся к фигуре в бутылке. — Смерть матери, иные воспоминания… Ты привел мне самозванца!

Глаза Снейпа были необычайно яркими.

— Дайте мне еще один шанс, милорд. Я заберу мальчишку, раскрою его секреты…

— Нет, — сказал Волдеморт, лениво водя ногтями по коже шеи. — Его воспоминания все еще дают мне силы, но… это такие странные воспоминания. Они делают меня несчастным, Хвост. Ты должен был раскрыть такие секреты прежде, чем привел его ко мне. Мне не терпится начать твое участие в ритуале. Ты прожил слишком долго.

Волдеморт постучал палочкой по бутылке, и песок у ног Снейпа сдвинулся, его количество начало расти. Песок собирался в кучу вокруг его лодыжек, засыпая стеклянные стены. Это было вопросом лишь нескольких минут, прежде чем песок поднимется над головой Снейпа и задушит его. Но если бы Волдеморт отвлекся от попыток Северуса сбежать, у него мог бы появиться шанс.

Гарри смотрел на Снейпа, сражающегося с растущим потоком песка. Волдеморт был неправ. Воспоминания — не все, что составляет жизнь. Жизнь создавалась людьми, встреченными в ней, любовью, которую ты им дал, и выбором, который ты сделал ради них.

Гарри знал, какой выбор должен сделать сейчас.

Когда Гарри вновь почувствовал темное присутствие в своем разуме, он не боролся с ним. Он привел его к воспоминаниям, которые желал видеть Волдеморт. Нежная рука на его лбу ночью, вид матери, которой дали ее зелье, мерцание серебра, когда Патронус Снейпа помогал маме в ее исцеляющем путешествии. Воспоминания о счастье и любви — это все, что было у Гарри, и он отдавал их ради человека, который находился здесь ради него, который нуждался в его помощи.

Он снова ощутил это: запах мха, будто дыхание леса.

Гарри глубоко вдохнул, зная, что скоро его воспоминания исчезнут. Все, через что он прошел, кем он стал, будет оторвано от него. Сквозь зыбкие образы он смотрел на воду.

Лодка больше не плыла по озеру. Глубокое течение под тихими водами, должно быть, перенесло ее обратно. Она пристала к берегу острова.

Он надеялся, что это даст Снейпу шанс сбежать. Он надеялся, что его жертва создаст разницу между жизнью и смертью. Он надеялся, потому что надежда тоже скоро исчезнет, вместе со всем остальным.

Гарри закрыл глаза, и сознание Волдеморта заполнило его чувства, пожирая их.

— Никто тебе сейчас не поможет, — сказал Волдеморт.

— Неверно, — раздался голос.

Голос, который, как Гарри думал, он больше никогда не услышит. Мама была здесь.

Нападение на сознание Гарри прекратилось. Гарри вцепился в свои воспоминания и, убедившись, что они в безопасности, снова открыл глаза.

Волдеморт, достигший теперь высоты взрослого мужчины, замер неподвижно. Лили стояла в нескольких шагах от них, ее огненные волосы пламенели даже в блеклом свете пещеры. Ее палочка была направлена прямо на горло Темного Лорда.

— Отойди от Гарри подальше.

Волдеморт насмешливо усмехнулся, глядя на нее:

— Думаешь, что сможешь остановить меня? Когда я оставил тебя в нашу последнюю встречу, ты не могла даже вспомнить свое имя, но и это было больше, чем ты заслужила.

— Может, я и не помню многого, — сказала Лили, сверкая глазами, — но я помню тебя. — Она взмахнула палочкой.

Дуга света вонзилась в горло Волдеморта. Он открыл рот, и поток воды хлынул наружу. Волдеморт упал на спину, захлебываясь.

Он взмахнул рукой, указывая на инфернала, и тот бросил Гарри и двинулся к Лили.

Гарри добрался до бутылки за считанные секунды. Песок достигал теперь шеи Снейпа. Тот приподнял подбородок, задыхаясь, и отчаянно пытался сотворить еще одно заклинание. Гарри оглянулся на маму — она бросила заклинанием в инфернала. Груда камней поднялась из воды и полетела в него. Инфернал завизжал: камни, загрохотав, врезались ему в голову. Когда Гарри повернулся к Снейпу, тот исчез. Бутылка была полностью заполнена песком.

Гарри колотил кулаками по стеклянной тюрьме. Тонкие трещины разошлись по всей поверхности стекла. Подпрыгнув, Гарри ударил в центр паутины трещин и отскочил обратно на землю.

Бутылка наклонилась, и фигура выплыла на поверхность. Еще один, последний момент Гарри мог смотреть в эти глаза, глаза Хвоста, хотя он видел в них другие, которые были ему знакомы… а потом их поглотил песок.

— Нет, — прошептал Гарри.

Он принял стартовую позицию и бросился к бутылке. Врезавшись плечом, Гарри ощутил удар, словно вспышку яркого белого света. Он упал. Открыв глаза, Гарри увидел тяжелую махину с песком, которая странно балансировала. Она парила над ним, ее тень падала на его тело.

Тишина была нарушена громким треском, а затем раздался музыкальный звук разбивающейся на миллионы крошечных осколков бутылки. Лавина стекла и песка устремилась к Гарри. Он поднял руки, пытаясь защититься.

— Протего! — крикнул знакомый голос. Вокруг Гарри образовался щит, стекло и мусор отскочили в разные стороны.

Сквозь море крутящихся песчинок, оседающих вокруг, Гарри увидел, что в нескольких метрах от него появилась распростертая пыльная фигура. Ее пухлые очертания таяли, превращаясь в худощавое тело: Оборотное зелье теряло свою силу.

Протолкнувшись сквозь исчезающее заклинание щита, Гарри бросился вперед. Споткнувшись, он упал на фигуру.

— С тобой все в порядке? — выдохнул он.

Фигура крякнула от неприятных ощущений. Приподнявшись на локтях, Снейп отвернул голову в сторону и выплюнул песок:

— Ну если можно так выразиться. — Он раскрыл ладонь, и палочка, откопав себя из обломков, аккуратно приземлилась в его руку. Он протянул ее Гарри. — А ты? Ты в порядке?

— Моя палочка! — воскликнул Гарри, но потом осознал, что глаза Снейпа изучающе рассматривают его. — Я в порядке. Или буду в порядке. — Гарри думал о воспоминаниях, которые он потерял, о том ужасном пустом месте в центре его сознания, где побывал Волдеморт. — Я кое-что потерял… но кое-что нашел. Я обнаружил… — он остановился, смутившись. Он хотел рассказать, что чувствует, но боялся, что все испортит, что его попытка назвать вещь по имени уничтожит ее. — Я нашел… свою палочку, — закончил он.

— Ты нашел свою палочку, — повторил Снейп, убирая песок с лица Гарри. Его глаза все еще осматривали Гарри, будто выискивая видимую рану. Казалось, он ничего не нашел, так как темные линии вокруг глаз расслабились.

— Ты помог мне, — сказал Гарри, пытаясь найти способ сказать больше. Возможно, Снейп поймет.

Но Снейп нахмурился, словно сосредоточившись на другой мысли:

— Чуть было не опоздали.

— Я не… — начал Гарри, но увидел, что Снейп смотрит вверх, мимо его плеча. Гарри оглянулся, но ничего не заметил… пока не посмотрел вниз и не различил линию следов в песке, которые остановились недалеко от них.

— Простое «спасибо» было бы более уместным, — сказал голос, и бесплотная голова Ремуса Люпина появилась в воздухе. За ним последовали его плечи и тело, а затем Ремус стал виден полностью, через его руку был перекинут переливающийся плащ.

— Мой плащ-невидимка, — сказал Гарри. Он пробормотал слова благодарности Ремусу за его защитное заклинание, чувствуя, что краснеет от того, каким неблагодарным он звучит. Но Ремус прервал нечто важное.

— Как вы сюда попали?

Снейп и Римус смотрели на него, будто говоря: «Разве это не очевидно?»

Мозг Гарри наверстал упущенное. Плащ-невидимка… пустая лодка.

Ремус улыбнулся:

— Не такая уж и пустая.

Позади Люпина к ним ковылял инфернал. Снейп нахмурился, поднимаясь. Инфернал был уже близко, он волочил ноги по следам на песке. Снейп сделал резкий выпад палочкой в его сторону, и в воздухе возник поток насекомых, направившихся ко рту существа. Инфернал вцепился себе в горло и упал на землю.

— Ты не особо поторапливался.

— Лодка не решалась пересечь озеро вместе с нами, — сказал Ремус, бросая в инфернала большую кучу песка и стекла и хороня его под ней. — Ведьма, пораженная проклятием, и оборотень… Не думаю, что лодка знала, что с нами делать.

— Информация, которую мы получили от Хвоста, была достаточно ясной, — прорычал Снейп, когда они втроем бежали к сражению, происходящему у берега.

Лили сдерживала инферналов, но все же они продвигались. Волдеморт пришел в себя и изо всех сил пытался встать, размахивая палочкой в направлении озера. Вода снова забурлила, еще два инфернала поднялись из озера и начали выбираться на берег.

Ремус побежал туда, чтобы сразиться с выходящими инферналами, а Снейп двинулся в сторону Волдеморта. Гарри помчался к маме, уже в дороге стреляя оглушающими заклинаниями в двух инферналов, успевших схватить ее за руки.

Одно из брошенных заклинаний попало в цель, и инфернал упал на колено. Он уронил руки, отпуская Лили. Воспользовавшись шансом, она врезала локтем во все еще стоящего инфернала и вырвалась из его хватки, используя ноги другого инфернала как рычаг, пока тот приходил в себя.

Гарри остановился рядом с мамой, и они оба выстрелили заклинаниями, вынудив двух инферналов вернуться к воде.

Было слышно, как дальше по берегу Ремус и Снейп выкрикивали заклятия, в то же время двигаясь назад, поближе к Гарри и Лили.

Гарри потребовалось мгновение, чтобы понять, что происходит: их загоняют в кольцо окружения. Это напомнило ему о ночи, когда дементоры обступили его, оставляя беззащитным.

Но теперь у него за спиной были Снейп и Ремус. Они сдерживали инферналов, но едва-едва.

Гарри внимательно осматривал окрестности, его сердце бешено колотилось в груди. Взгляд остановился на лодке, и он бросился к ней.

Вода уже плескалась у их ног, когда Волдеморт понял, что происходит. Его глаза расширились. Темный Лорд резко взмахнул палочкой, рассекая воздух в направлении лодки.

Ремус остановил проклятие, превратив песок перед лодкой в стальную дверь. Проклятие отскочило от нее, оставив после себя черные следы огня.

Перебравшись через край, Гарри нырнул в лодку.

— Давайте же! — закричал он.

Схватив стальную дверь, Ремус протаранил ею нескольких инферналов, и их тела перекрыли собой проклятия Волдеморта. Один из инферналов страшно завизжал, когда проклятие превратило его правую руку в извивающихся личинок.

Снейп что-то кричал Лили, отступая. Она отвечала ему, стараясь перекричать шум магических взрывов и качая головой. С раздраженным рывком руки Снейп резко опустил палочку, и с берега поднялась стена из песчаника, отрезавшая Лили от битвы — и от Снейпа. Она грохнула по стене кулаком, затем отстранилась и побежала к лодке. Оттолкнувшись от берега, Лили вскочила внутрь.

— Подожди, — сказал Гарри, дергая ее за руку. Он жестом указал на каменную стену, за которой Снейп и Ремус продолжали бой. Стена медленно рассыпалась под действием попадающих в нее чар и проклятий. — Они не смогут добраться до лодки.

— Они не собираются уходить. Северус ясно дал это понять, — сказала Лили. Ее лицо покраснело от гнева, но глаза были мокрыми. — Лодка может взять только двоих.

Гарри схватился руками за край борта. Лодка мягко скользила по воде. Внизу, под водой, тела сотен инферналов молча лежали, ожидая.

— Мы возвращаемся назад. Я остаюсь.

Лили притянула Гарри близко к себе, крепко держа его:

— Когда мы услышали о заклятии, наложенном на лодку, мы знали, что этим может закончиться.

Гарри уставился на изогнутое дно лодки, пытаясь мысленно толкнуть ее обратно к острову.

Но лодка скользила дальше, к причалу у дальней стороны пещеры.

Часть созданной Снейпом стены обвалилась, обнаружив под ней двух лежащих неподвижно инферналов. Из палочки Волдеморта хлынул поток света и поразил Снейпа в грудь. Дернувшись, Северус упал.

— Нет! — закричал Гарри, звук эхом разнесся над водой.

Волдеморт резко повернул голову на шум, и еще один взрыв света устремился к лодке, в пути поднимая клубы пара.

— Гарри! — вскрикнула Лили. Он почувствовал жар надвигающегося огненного шара, и обжигающий свет заполнил его видение. — Прыгай!

Пальцы схватили его за рубашку и дернули назад. Ноги Гарри оторвались от дна лодки, и жар исчез в ледяном всплеске. Через мгновение раздался треск раскалывающегося дерева, появился дым, а затем все стало приглушенным эхом — Гарри погрузился в мутную синеву.

Потянувшись, Гарри столкнулся с чьими-то конечностями и шлейфом длинных волос. Мама. Он схватил ее руку, и Лили сжала ее.

Гарри начал ощущать стеснение в легких. Он молотил по воде руками и ногами, двигаясь к поверхности.

Рука в его руке резко дернулась и потянула их обоих вниз. Что-то тащило ее на дно озера. Инфернал. Здесь их должно было быть много. Гарри крепко сжал руку мамы, пытаясь отыскать тусклый свет поверхности.

Она тоже сжала пальцы. И тепло этого прикосновения заставило Гарри почувствовать, что они находятся вообще не здесь, а где-то в другом месте, мирном и наполненном светом. Он понял, что тонет. Свет дрогнул, и тьма окружила его.

Пальцы мамы разжались и выскользнули из его руки, уплывая в холодные глубины.

Гарри всплывал к поверхности, все дальше от мамы. Она отпустила его. Она позволила утянуть себя вниз, чтобы он мог сбежать.

Снейп пал, а мама тонула. В памяти вновь вспыхнули отрывки сна, напоминая об его бессилии, о невозможности помочь родителям, находящимся на пороге смерти. Но теперь это был не сон, и Гарри не собирался позволить себе снова быть беспомощным. Выкрутив тело, он потянулся к маме.

Но тогда другая рука — более сильная и холодная — потянулась к Гарри снизу и схватила его за лодыжку. Резким рывком его дернули вниз, в объятия чего-то безжалостного и бездумного.

Его тащили все ниже, опуская ко дну озера. Гарри ощутил, что его легкие горят. Вода была густой, словно патока, и каждое движение требовало усилий. Гарри прекратил бороться, испытывая смутное желание, чтобы чужие руки вокруг перестали стараться его раздавить, и жалея, что сейчас его держат не руки мамы. Тонкая струйка пузырьков воздуха выплыла из его рта, поднимаясь к далекой поверхности.

Вокруг внезапно забурлило, и количество пузырьков удвоилось, а затем утроилось. Пузырьки скапливались вокруг Гарри, лопаясь на его коже. Пена танцевала повсюду, потрескивая в ушах, словно статическое электричество. Взрыв воздуха и света — и вода исчезла. Гарри упал на размокшее дно озера, кашляя, и жадно вдыхая влажный воздух.

Во время падения инфернал ослабил хватку. Гарри пнул его ногой, отталкивая существо от себя. Пробираясь сквозь окружающий его густой туман, Гарри оступился в грязи. Он стер пальцами конденсат со стекол очков, и, прислонившись к сочащейся водой каменной стене, всмотрелся в клубящийся пар.

Слабый лучик света появился во мгле. Он все усиливался, приближаясь, пока, наконец, не показалась палочка, из которой исходило свечение. Лили появилась из тумана, ее мокрые волосы липли к щекам. Увидев Гарри, она бросилась вперед, тени вокруг ее глаз исчезли.

— Что случилось? — воскликнул Гарри.

— Эбулио. Хотя это не похоже ни на какие бурлящие чары, которые я до сих пор видела. Превратил озеро в… — она взмахнула рукой, указывая на белый, клубящийся пар, — … это. Он нашел нас. — Лили указала на обрыв утеса у входа в пещеру, который раньше был дальним берегом озера. Оттуда сиял свет, сжигавший окружавший его туман.

Дамблдор стоял в центре этого света, высоко подняв палочку. С острова в него запустили мощной зигзагообразной молнией. Дамблдор выставил мерцающий щит, отразивший ее.

— Профессор! — крикнул Гарри. — Мы внизу…

Мягкая ладонь зажала его рот.

— Ш-ш-ш! — прошипела мама. — Слушай.

Прислушавшись, Гарри услышал шуршание, будто тысячи крыс, двигаясь, терлись друг о друга. Звуки становились все громче: нечто, создающее их, начало идти по грязи.

Гарри вздрогнул и быстро провел руками по влажной коже. Прищурившись, он пытался разглядеть что-нибудь сквозь туман, но ничего не видел. И он, и мама медленно пятились назад, пока не прижались к твердой поверхности скалистого утеса.

Туман теперь двигался резкими толчками, судорожно подергиваясь в странном ритме. Белизна уплотнилась, и случайные движения оказались совсем не случайными. Это была цепочка инферналов, бледных, будто выбеленная кость, спотыкающихся о тела своих, все еще находящихся в сознании собратьев и продвигающихся в направлении Гарри и Лили.

Пальцы мамы впились Гарри в плечо.

— Беги, — прошептала она.

Они повернулись и, схватив друг друга за руки, бросились во тьму. Они бежали, и Гарри делал все возможное, чтобы прикрыть маму, защитить ее от приближающихся инферналов. Снейп и мама были готовы рисковать своими жизнями, чтобы защитить Гарри, и он не собирался позволить им умереть ради него. Он знал, что сделает все, что в его силах, чтобы не дать им принести ту же жертву, которую принесли мама и папа его мира.

Туман бил по Гарри, словно живое существо. Гарри ощущал его холод на руках и лице. Сквозь туман неожиданно показалась изогнутая скала. Они повернули и врезались в другую стену. Мама упала, ее руки утонули в склизкой смеси из грязи и водорослей.

Туман сдвинулся снова, и инферналы стали ближе, стараясь дотянуться до них. Изо всех сил Гарри дернул маму кверху, используя вес своего тела, чтобы поднять ее на ноги, но оступившись в скользкой грязи, они полетели вперед, в более глубокие грязные впадины.

Они словно застряли в кошмарном сне, в котором бежали в замедленном темпе по густому илу. Они двигались зигзагообразно, проходя через лабиринт скал и пещер, Гарри едва мог видеть то, что было перед ними… Или то, что было позади них.

Они добрались до пещеры, спускающейся ниже дна озера. Внутри нее свечение их палочек было единственным источником света. Их тяжелое дыхание отражалось от сочащихся водой стен, воздух казался густым.

— Мы подождем здесь, — сказала Лили, прижимая их обоих к стене, размытой потоками воды. Отверстия в стене зияли, словно пустые рты. — Только минуту, а затем…

Ее прервал близкий взрыв. В их лица полетели песок и обломки камня. Из увеличившегося отверстия появилась склизкая белая рука и схватила Лили за шею.

Лили направила палочку в сторону руки, но не смогла произнести заклинание — ей недоставало воздуха.

— Инсендио! — выкрикнул Гарри.

Искра вспыхнула и тут же погасла во влажной атмосфере. И тогда руки схватили его, оттаскивая от матери, бросая в грязь. Они были слишком сильны для него.

Во мгле ярко вспыхнула еще одна искра, освещая темноту.

Он пытался позвать маму, сказать ей, что Инсендио не сработает, но тяжелая рука заглушила его слова. Он смотрел, как искра рассеивается во влажном воздухе.

Но огонек не рассеивался, а удлинялся. Он стал сияющим серебристым светом. Луч света прощупывал темноту, искал что-то или кого-то.

Гарри выдохнул. Струйка воздуха рассеялась, проскальзывая между сжимавшими рот пальцами, и заклубилась, направляясь к свету. Когда вылетевшее изо рта облачко коснулось луча, он, взорвавшись искрами, заструился к устью пещеры и наружу ко дну озера. Сердце Гарри подпрыгнуло. Кто-то там все еще был жив и искал их.

Одна секунда прошла, затем две. Потом у входа в пещеру появился силуэт темной фигуры.

— Глациалис!

Туман затвердел в воздухе и превратился в крошечные осколки льда. Осколки повернулись острыми краями в сторону державших Гарри и Лили инферналов и атаковали. Лезвия рассекали разлагающиеся лица и руки инферналов. Их хватка ослабела.

Гарри дернулся, освобождаясь, и, покачнувшись вперед, почувствовал тяжелые руки Снейпа, обнявшего его за плечи. Тело обмякло от облегчения. Снейп и мама были в порядке. И Гарри собирался сделать все возможное, чтобы это осталось неизменным.

Снейп подтолкнул Гарри вперед:

— Директор и Люпин сдерживают инферналов. Не знаю, насколько их еще хватит. Быстрее!

Они бежали по отлого поднимающейся вверх пещере. Впереди появился круг света, и они ворвались в еще большую пещеру в дне лишенного воды озера. Гарри услышал стократно усилившийся шелест трущихся друг о друга тел. Теперь все инферналы очнулись.

Свет вспыхнул на пологом холме, который раньше был островом: Ремус и Дамблдор сражались против Волдеморта и окружающих их инферналов. Инферналы со дна озера забирались на холм, продираясь к своим врагам. Но когда Гарри и остальные вышли из пещеры, инферналы повернулись, готовые схватить новую добычу.

Снейп бросил проклятье, его голос звучал, словно треск раскалывающегося дерева. Магия шипела в воздухе.

Гарри отталкивал хватающие его руки. Он распихивал их, стараясь создать достаточно места для использования палочки. Снейп был недалеко от него, он что-то говорил, но Гарри ничего не слышал за шумом разбивающихся тел и криками проклятий. Гарри последовал за взглядом Снейпа к скалистому выступу над ними. Лили была рядом с Северусом, и они оба направили свои палочки вверх. Они закричали:

— Пальпито!

Импульс, выпущенный из их палочек, направился вверх. Гарри последовал их примеру.

Звуковые волны достигли потолка пещеры. С громким треском камни, каждый размером с котел, упали на ближайших инферналов. Существа рухнули на землю.

— Двигайся! — крикнул Снейп, направляясь к склону, который должен был вывести их наружу.

Инферналы были повсюду, они тянули к ним руки, пытаясь схватить, Гарри чувствовал на шее их грязное дыхание. Гарри отталкивал их, но инферналы сомкнулись вокруг маленькой группы. Тела сжали его со всех сторон, его ноги оторвались от поверхности. Гарри поднял голову повыше, пытаясь вдохнуть. Большой каменный козырек, проходящий по потолку пещеры, дрожал. Пыль скатывалась на дно озера.

Гарри заметил мелькнувшую фиолетовую мантию. Между фигурами инферналов он увидел Дамблдора и Люпина, направляющихся к ним. Но инферналы окружили Ремуса и директора, и они пропали в гуще белых конечностей.

Инферналы были повсюду. Они не смогут выбраться из пещеры. Они станут похожи на окружающие их тела — безжизненные, безмозглые. Гарри не мог этого допустить. Он направил палочку в сторону карниза, прицеливаясь, и призвал каждую искру магии, которую мог ощутить внутри себя, все свое желание защитить тех, кого любил.

— Пальпито! — взревел он. Свет дугой вылетел из палочки и попал в точку, где карниз крепился к потолку пещеры.

В начале к пыли добавились обломки камней, иногда падающие сверху, затем это превратилось в настоящий каменный дождь. Инферналы, теснящиеся вокруг них, замерли, словно прислушиваясь. И только тогда Гарри почувствовал: земля дрожала под ногами.

Звук взрыва — и свалившиеся кучей инферналы рассыпалась в стороны, а из ее середины появились Дамблдор и Люпин. Лицо Дамблдора было напряжено.

— Вперед! — воскликнул он.

Карабкаясь на берег, Гарри захватывал полные горсти грязи и камней. Он в последний раз оглянулся назад.

С треском, от которого лопались барабанные перепонки, карниз рухнул, падая на дно озера и на находившихся там инферналов, сминая их, будто каблук сапога, наступивший на муравьев. Среди всего этого хаоса Волдеморт все еще стоял на острове, подняв палочку и что-то им крича, его тело светилось бушующим красным светом. Он резко взмахнул, и осколок тьмы понесся в сторону маленькой группы. А потом пещера рухнула, обвалившись, и Волдеморт исчез среди обломков.

Чья-то рука схватила Гарри за плечо, и он неуверенно прошел сквозь грубо вытесанный в камне проем. Снаружи, на обрыве утеса, сильно дул ветер, сбивая их с ног. За краем обрыва, далеко внизу, волны врезались, пенясь, в зубчатые скалы.

В шуме ветра и волн пять человек стояли, тяжело дыша. Снейп побледнел, прижимая руку к своему боку.

Гарри казалось, что волны врезались в одну из сторон утеса с особой, чрезмерной силой, но потом понял, что ощущает вибрацию пещеры. Скала содрогалась при каждом отражении творящегося внутри хаоса.

Гарри двинулся к Снейпу, испытывая глубокую благодарность.

— Я знал, что ты придешь за мной, — сказал он.

Гарри почувствовал, что стоящий позади него Дамблдор положил руку ему на плечо.

— Именно Северус захватил Петтигрю, узнал секреты этого места. Иначе мы бы не справились.

Гарри кивнул. И хотя он стоял на крошечном обломке скалы, слегка возвышающемся над бурным морем, он никогда не чувствовал себя в большей безопасности.

Снейп ничего не сказал, все еще тяжело дыша.

— Ну же, Северус, — сказал Дамблдор. — Несомненно, эта гонка не могла отнять у тебя так уж много сил? — Он остановился, а потом произнес: — Северус?

Лицо Снейпа стало восковым, он все еще сжимал бок. Гарри подбежал к нему и потянул за руку. Рука Северуса опустилась, складки рукава опали, открывая ручку ножа Волдеморта, глубоко погрузившегося в тело Снейпа. Гарри понял теперь, чем была та полоска черноты, которую Волдеморт бросил в них. Ручка ножа мерцала, излучая темную магию. Гарри вспомнил, что Темный Лорд убил инфери этим кинжалом, и представил, как чернильно-черная жидкость, вышедшая из инфери, через рану распространяется по телу Снейпа.

Снейп упал на колени, задыхаясь. Дамблдор опустился рядом с ним, прижимая руку к сердцу.

— Мой дорогой мальчик, — сказал он. — Мы должны вернуть тебя в Хогвартс.

С большим усилием Снейп покачал головой.

— Лили, — пробормотал он.

В то же мгновение Лили была с ним рядом. Она наклонила голову, слушая шепот его инструкций, а затем они оба, как один, подняли палочки. Серебристые кружевные линии появились, покачиваясь. Они превратились в мягкое, четвероногое существо. Лань приблизилась к Северусу, опустив свою голову возле его головы.

Снейп протянул дрожащую руку и провел пальцами вдоль ее шеи. Там, где кончики его пальцев касались ее, появились крохотные пятна света. Следы серебра засветились под его кожей, и Снейп закрыл глаза, сведя брови. Звук волн, разбивающихся о скалы, отзывался эхом на утесе. Время тянулось, словно натяжной провод.

Снейп издал стон и покачал головой. Лань отошла, ее голова низко склонилась к земле.

— Недостаточно, — сказал Северус, открывая глаза.

Ремус стоял возле Дамблдора, сжимая локти ладонями:

— Но раньше ты говорил, что исцеляющая сила Патронум Тотас не похожа ни на одну другую. На самом деле ты даже хвастался этим…

Снейп взглянул на Гарри, но быстро отвел взгляд.

— Патронум Дуос, — сказал он, подняв два пальца. — Он недостаточно мощен для проклятия Темного Лорда.

— Но разве Гарри не может… — начал Ремус, затем резко остановился.

Патронум Тотас. Гарри вспомнил летний день в Тупике Прядильщика. Тогда Снейп и мама показали ему лань, которую они создали, соединив свои заклинания. Но прежде они создавали ее тремя заклинаниями. Они объяснили: если все члены семьи имеют один и тот же Патронус, это связывает ее силы вместе, предоставляя им большую безопасность и давая возможность использовать исцеляющую магию, недоступную другим.

Гарри видел удивление мамы и Снейпа, когда показал им, что его Патронус — олень. Патронус — Джеймс Поттер — его отец. Человек, который умер за него так давно. Во многих отношениях Гарри родился из этой жертвы. Это была частица его родителей — родителей другого мира — которую он носил с собой.

Гарри опустился на колени перед согнутой фигурой.

— Другой Гарри, — начал он. — Вы можете создать Патронум Тотас с другим Гарри?

Снейп кивнул, движение казалось едва заметной тенью.

Гарри опустился на пятки. Ему нужно было возвратиться в свой мир, чтобы другая его личность могла вернуться.

Защита. Исцеление. Дом. Именно поэтому Патронус пришел сюда. Гарри пристально смотрел на пенящиеся морские волны, разбивающиеся о скалы. Каждая волна была ясно выраженной и чистой.

Он тоже пришел сюда именно поэтому.

Гарри опустился на колени перед человеком, которого когда-то ненавидел. Он провел последние месяцы, сражаясь с самой памятью. Он так крепко цеплялся за воспоминания о старых обидах и боли, вел войну ради них, что не видел того, что находилось прямо перед ним.

Но теперь наконец он мог видеть, кто был перед ним. Гарри взял Снейпа за руку. К нему пришло более свежее воспоминание.

— В тот день в саду ты сказал, что я могу еще немного побыть твоим малышом.

Рука сжала его руку.

— Да.

Ради Снейпа Гарри смог выдавить улыбку:

— Это время закончилось.

Снейп покачал головой, притягивая Гарри ближе:

— Никогда.

Снейп и мама обняли Гарри, тепло их тел укрыло его от пронизывающего резкого ветра. Еще один толчок сотряс утес.

— Все в порядке, — сказал Гарри, и это действительно было так. Теперь он знал, что делать. Он знал, каким человеком он может стать.

Лили потянулась и схватила Гарри и Северуса за руки. Гарри держался за них обоих, и этот момент компенсировал все, что забрал Волдеморт. Он наклонился к плечу Снейпа. Сейчас он знал, что сказать.

— Я был бы горд, — прошептал он, — быть твоим сыном.

— Я горжусь, что ты мой сын — сказал Снейп.

— Мы оба гордимся, — сказала мама. — Всегда.

Гарри больше ничего не сказал. Он сидел, ощущая на себе вес их рук и слушая грохот волн. Подняв взгляд, он увидел серебристую лань, все еще стоящую рядом с Ремусом и Дамблдором. Она вопросительно склонила голову.

Снейп указал в ее сторону, его дыхание теперь было более прерывистым.

Гарри кивнул. Осознание щелкнуло, вставая на нужное место, раскрывая то, что он и так уже интуитивно понял, будто это знание всегда было в нем, ожидая, когда его найдут.

— Она может мне помочь.

— Направить тебя… но ты должен… сделать… первый шаг…

Гарри глубоко вздохнул и встал. Ветер все еще пытался сбить его с ног, но Гарри стоял крепко. Он подошел к лани-Патронусу и протянул ей руку. Кончик ее носа коснулся его пальцев, и Гарри почувствовал, как сквозь него пробегает тепло: эхо знакомого места, о котором он почти забыл. Гарри в последний раз посмотрел на Дамблдора и Люпина, но не оглянулся на родителей. У него не было в этом нужды.

— Я готов, — сказал он.

Мир замерцал, и Гарри почувствовал, что парит. Теперь лань стала более плотной. Обняв ее за шею, он ощутил ее мягкий серебристый мех. Гарри посмотрел вниз и увидел, что плывет высоко над утесом, фигуры на нем застыли, словно в сцене из немого фильма: сидящие на скале обнявшиеся Снейп и Лили, Дамблдор и Ремус, стоящие рядом с ними. И его собственная фигура, лежащая ничком на земле с закрытыми, словно во сне, глазами.

Он удивленно уставился на лань и услышал голос в своей голове: «Дом».

Мир закружился водоворотом белых брызг. Запах мха захватил Гарри, потащил куда-то в новое место. Вокруг него возник лес, затем перед ним появилась узкая тропинка. Грязь под ногами казалась мягкой, словно пудра, и когда он шел, она разлеталась из-под ног, разносясь в стороны крошечными облачками. Лань шла с ним рядом, освещая путь сквозь тенистые деревья. Если Гарри смотрел на что-либо слишком пристально, оно колебалось и подрагивало. Гарри ощущал: этот мир был очень хрупким, однако он мог привести его домой. Но тропинки между деревьями расходились во все стороны, и он не знал пути.

Он посмотрел на лань:

— Что нам теперь делать?

Голос снова был в его голове: «Надеяться».

Гарри уставился на тропинки, протянувшиеся перед ним. Он закрыл глаза и поступил, как просил Патронус. Он надеялся.

1) Международный фут равняется 0,3048 м

Вернуться к тексту