Диктатор (джен)

Оставшееся до лета время пролетело очень быстро. Просто невероятно как быстро. Дни мелькали за днями, как спицы в колесе мчащегося с горы велосипеда или блики луны на резко опускающемся ноже, отсекающем фалангу пальца во время магического ритуала.

Мадам Помфри очень укоряюще смотрела на меня каждый раз (происходило это в среднем раз в семь-десять дней), когда я приходил к ней с окровавленной рукой. Но сверх уже сказанного после первого раза ничего не говорила. Ведь слово я сдержал: толп беспалых "нечаянно порезавшихся за завтраком" дверей больничного крыла не осаждало. Так что она просто молча давала выпить костероста, с неодобрительным видом накладывала лечебные чары и отправляла меня прочь. Ей сейчас было совсем не до "самострельщика".

У нее в самом разгаре была "весенняя страда". В связи с приближающимися СОВами в больничное крыло косяком потянулись всякие "умники", отравившиеся "патентованными средствами для улучшения памяти", которыми, похоже, ровно половина Хогвартса барыжила со второй.

Вообще-то раньше по вполне понятным и закономерным причинам экзаменационный ажиотаж как-то проходил мимо меня. Сейчас же я с удивлением, переходящим в полное обалдение, смотрел, как легкое безумие охватывает весь пятый и, частично, седьмой курс. А когда я узнал порядок сумм, что крутится на полуподпольном рынке "средств для лучшей подготовки к сдаче экзаменов", даже пару раз ощутимо кольнула зависть. Зависть, что из этого родника мне не пить. Нет, совсем не потому, что половина товаров там является в той или иной мере наркотиками (когда это останавливало аристократию?), а потому, что все — фальшивка. А попадаться на обмане, как мне подробно разъяснил Дэвид, для аристократа совершенно невместно. Так что пришлось ограничиться ролью простого наблюдателя.

Но это что касается торговли. А вот от экзаменов, ради которых и тратились суммы, серьезные не только по детским меркам, так отстраниться и покровительственно постоять в стороне не получится. К счастью, в прошлой жизни у меня было достаточно негативного опыта, чтобы выстраданное понимание: "делать домашние задания и готовиться к экзаменам нужно заранее, а сдавать — вместе со всеми, то есть — в общем потоке, иначе слишком уж придирчивыми и внимательными становятся преподаватели" смогло не забыться и здесь. Поэтому, внезапно для многих (несмотря на постоянные напоминания профессоров о скорых СОВах) наступивший экзаменационный июнь лично для меня неожиданностью не стал.

Скажу честно — за оставшееся время я сделал все от меня зависящее, чтобы экзамены для меня прошли просто и максимально успешно. Трансфигурация, чары, история магии, ЗОТИ, астрономия, гербология, нумерология, руны… По каждому из этих предметов была проведена самая полная, насколько это было возможно, подготовка. Не только выучено все, что можно выучить, и тренировано то, что требовалось показать практически, но и собрана целая кипа интереснейшей информация.

Мысль, внезапно пришедшая мне в голову, была удивительна и парадоксальна в силу своей крайней очевидности. "В силу того, что в подконтрольном министерству магии Великобритании Английском отделе магического образования, части Отдела магического образования МКМ — магической экзаменационной комиссии было очень мало сотрудников, в Хогвартс из года в год принимать экзамены приезжают одни и те же маги. А раз это так, то предыдущим курсам известны как любимые вопросы комиссии, так и предъявляемые ей особые требования, перечень симпатий-антипатий и все такое прочее, что отличает удачно сданный экзамен от позорного провала.

Вот интересно, почти взрослые маги и ведьмы (по шестнадцать лет уже) что, не особо утруждают себя немного подумать головой? Или тут играет моя опытность в процессе обучения и сдачи экзаменов? Ведь зачастую студенты в институте получают не только и не столько знания, как навык тем или иным образом получить положительную оценку (и я иногда входил в это множество, о чем впоследствии много раз жалел).

Честно говоря, не знаю, почему о СОВах никто из троицы героев в каноне не выяснил все, что только можно. Может это Поттер такой простой, Уизли — такой тупой, а Грейнджер — настолько озабочена соблюдением правил? Хрен его знает. Лично я имеющихся два родных курса старшеклассников для проверки идеи использовал на полную катушку. Ну и мог ли я не поделиться идеей со своими приятелями? Конечно же нет! Это совсем не по-хаффлпаффски.

Помимо школьников глупо было бы забыть и о другом источнике знаний. А именно — взрослых волшебниках. Однажды выкроив удачный момент после тренировки с Беллатрикс (по окончании серии насыщенных оскорблениями, издевательствами, темной магией и причинением боли мне родимому тренировочных пятиминутных дуэлей, которые редко продолжались дольше секунд девяноста, ее ощутимо "отпускало", и она становилась более-менее вменяемой), я тщательно расспросил о СОВах ее и зашедших на огонек Лестрейнджей.

Выяснились достаточно интересные факты. В общем случае предварительную оценку за любой экзамен по верхней границе задает его теоретическая часть, а окончательную по нижней — практическая. При этом в спорном случае приоритетной является оценка именно за практику, а не за теорию. Приснопамятный Крауч, например, на одном экзамене, вроде бы это был ЗОТИ, вообще (на спор, за что потом, по рассказам, получил серьезный нагоняй от отца) на теории сдал пустой лист. Но при этом так мощно показал себя во второй половине экзамена, что получил свой законный высший балл.

На мой взгляд — достаточно логично. Все же сухая теория так и остается бесполезным грузом, пока не подкрепляется достаточным опытом применения. К тому же отличные знания теории магии вполне может иметь и маггл, но это ни на йоту не сделает его магом.

Выяснив, на чем именно лучше всего сосредоточить свои усилия, мы с приятелями временно отложили в сторону боевку и дружно приналегли на практическую часть экзаменационной программы. Тренировали чары, трансфигурацию, по памяти рисовали звезды, решали примеры, рисовали рунные цепочки… Короче говоря, благодаря моей предусмотрительности Отряд Крэбба к СОВам подходил подготовленным лучше всех. Ну-у-у, если и не лучше, тут надо вспомнить целый факультет умников и маньячку-Грейнджер, то хотя бы полностью уверенным в своих силах. Во всяком случае, заниматься всякой ерундой из канона вроде неистовой зубрежкой и хвастовства этим фактом никто из парней не собирался. И без нее все было если и не прекрасно, то хотя бы просто хорошо.

К сожалению, сказать то же самое про командира отряда было нельзя.

Чертово зельеварение! С ним, да, у меня предсказуемо ожидались серьезные проблемы. И если с теорией никаких вопросов не было, то с практикой… С практикой был полный швах. Ведь в стенах Хогвартса у меня до сих пор стабильно получались только самые простые зелья, курс этак за первый-второй. В экзаменационных же билетах рецепты присутствовали начиная минимум с третьего, которые получались с шансами в пятьдесят процентов: или сварится что надо, или выйдет полная бурда! "Благодаря" этому с уроков истекающего при виде меня ядом и желчью Снейпа я носил постоянных "троллей". Пополнял, так сказать, стройные ряды фанатов зельеварения из Лонгботтомов и Поттеров. В общем, надеяться мне на этом предмете можно было только на чудо. А если вспомнить Учителя, с его многообещающим (многоболиобещающим) "мой ученик не может быть неуспевающим", то начало экзаменационного июня я никак не мог назвать приятным для себя событием.

В отличие от прошлых лет в угоду каким-то своим соображениям исполняющая обязанность директора Амбридж поменяла последовательность экзаменов. Таким образом первая экзаменационная неделя началась не с чар, как это было раньше, а с другого "кита" магического образования — с трансфигурации.

Теорию, по ощущениям, я написал вроде как неплохо, а на практике (на которой отказался от, на мой взгляд, сомнительной лордской привилегии сдавать первым и зашел в общем потоке, вчетвером вместе с Ли, Макдугал и Макмилланом) продемонстрировал хорошее владение очищающим заклинанием.

То еще хитрое заклинание, если подумать. А если хорошенько подумать, то появляется много серьезных вопросов. Если трансфигурация — непостоянна, то почему тогда удаленное этим заклинанием никогда не возвращается обратно? Если эта трансфигурация — постоянная, то почему "исчезнуть" грязь раз и навсегда может любой подросток, а превратить ее на постоянной основе, скажем, в маленький камушек — только считанные единицы магов на планете, причем из числа старых и очень опытных? Ну и самый интересный вопрос: "Если есть заклинание "любое — в ничто", то обязательно должно быть и обратное: "ничто во что угодно". И где оному учат?"

Ответов на эти вопросы я от Макгонагалл не получил. Отговорилась она тем, что, дескать, это очень сложные вопросы и разбирают их уже после школы. Волдеморт в ответ на мой вопрос пожал плечами и ответил, что никогда не задумывался о таком. Ну а в книгах из Библиотеки Основателей по теме были написаны такие мозголомные формулы и шло объяснение таким вычурным языком, что и вовсе не приходилось сомневаться. Ибо во всех мирах ученые мужи любят именно так маскировать свое "не знаю".

"А не это ли самое "ничто-во-все-что-угодно" я видел в исполнении Дамблдора в Выручай-комнате?" — с завистью подумывал я иногда.

Дополнительным вопросом, в этом старшеклассники не ошиблись, традиционно оказалось заклинание обмена. Тоже весьма многогранное в повседневном применении заклинание, позволяющее магически поменять друг на друга свойства двух предметов. К примеру, достаем из безразмерной сумки меч. Поднимаем с дороги камень. Колдуем на них заклинание обмена. Рубимся получившимся мечом, осторожно откладывая камень в сторону. В итоге зазубренный меч по истечению срока действия заклинания превращается в камень с царапинами, а совершенно целый меч убирается обратно в сумку.

Так как формулы транфигурации "камень в меч" и "палка в меч" — разные, то по-хорошему их нужно знать все. Для каждого предмета в каждый другой, то есть n в степени n формул, ага-ага. А тут, если есть образец-шаблон, то легко можно обойтись всего одной (!) на все случаи жизни. Просто и удобно. Если есть шаблон…

Оценку за экзамен мне, традиционно, сразу не сказали. Но отношение комиссии было благожелательным, так что за положительность оценки я не беспокоился.

Во вторник снова всем потоком вместе сдавали гербологию. Ее поставили вместо положенной трансфигурации. Фанатом всей этой смеси гербария с бестиарием я никогда не был. Ну а попавшаяся мне на практической части экзамена зубастая герань видимо мое к себе негативное отношение почувствовала и ответила полной взаимностью. В общем, экзамен вместе с положенной нормой листьев я точно сдал, но, учитывая в каком состоянии оказалось растение после моего посещения, вряд ли на высокую оценку.

Среду вместо традиционной гербологии отдали на откуп первого предмета по выбору. Так что те, кто не взял уход за магическими существами, отдыхали или судорожно готовились к четвергу. В четверг все сдавали чары.

На практике по чарам вышло смешно. Мне выпало заклинание депульсо, которое благодаря давней (подумать только, а всего лишь чуть больше года назад это было!) истории с дуэлью с немцем-трансфигуратором я выучил даже лучше, чем на "превосходно". А как тут не выучишь, если Беллатрикс не чурается во время дуэли бросить что-нибудь материального в своего противника? За быстрое и качественное исполнение (кинутый в меня трансфигурированный полый стеклянный шарик, на котором показывали заклинания левитации другие экзаменуемые, отлетел в сторону с такой скоростью, что при контакте со стеной рассыпался в пыль) я рассчитывал не менее чем на "выше ожидаемого".

Ну а в пятницу, как раз "удачно" перед выходными, на которых Учитель обязательно в личной беседе поинтересуется моими успехами, ожидался полный пиздец под названием "Экзамен по зельеварению".

После обеда, в краткий промежуток между окончанием приема пищи и началом практической части СОВ, меня отловил в коридоре Снейп. Шел я не один, так как парни, зная о моей проблеме с зельями, пытались изо всех сил подбодрить и успокоить меня. Чтобы не портить им настроения перед экзаменом, я не стал задавать вопрос: "как бы вы на моём месте сообщили Тому-кого-не-называют, что провалили его строгий приказ?" Так как предположить, что Снейп по своей воле захочет со мной поговорить вне уроков, ни у кого (в том числе и у меня) даже тени мысли в голову не пришло, ждать профессору пришлось долго. Пришлось бы, если бы не его не по-английски беспардонная хамская натура. Не видел что ли, люди разговаривают?

— Мистер Крэбб. Я могу сказать вам пару слов? — спросил он, привычно кривя губы. И добавил после короткой паузы: — Наедине.

Мы с парнями сначала удивленно, а потом напряженно переглянулись. Ожидать можно было всякого, поэтому я кивком попросил их отойти. Что они и выполнили, сделав десяток шагов вперед по коридору. Где и остановились, внимательно наблюдая за нами и пустыми пока концами коридора. При этом руки у них были на волшебных палочках.

Снейп тем временем, в показном удивлении подняв правую бровь, смотрел на эти с его стороны кажущиеся наверное по-детски наивными и несерьезными приготовления. Потом перевел ставший холодно-оценивающим взгляд на меня. Наколдовал чары тишины и произнес:

— Сейчас у вас экзамен по зельям, ми-и-истер Крэбб...

— Я знаю.

— …и вы его не сдадите.

— Не думаю…

— Это заметно. Обязательно не сдадите. Не сдадите потому, что в этот раз в билетах зелий с третьего курса не будет.

— Вам-то какое дело?

Снейп поморщился и после паузы с видимым усилием вытолкнул из себя.

— Вы возьмете второй слева билет в нижнем ряду. Вспомните вслух теорию. Потом перейдете к практике. Последовательность и составные части, надеюсь, вы выучили. Ингредиенты для этого зелья будут "пустышкой". Трансфигурированной из инертного камня обманкой. Экзаменаторы будут смотреть на то, как вы варите, но до самого конца не будут интересоваться тем, что у вас получается в процессе. Вы же… Будете варить из того что есть. Потом добавите, — буквально выплевывал слова Снейп, привыкший ловить учеников за шпорами, а теперь вынужденный своими собственными руками натягивать на оценку нелюбимого ученика, — это, — протянул он мне пузырек размером с горошинку душистого перца. — Просто уроните его в кипящее зелье. Оболочка растворится без остатка.

— Спасибо, профессор, — коротко поклонился я, искренне поблагодарив этого, пусть и неприятного, но по-своему благородного человека. Правда следующей репликой полукровка-Принц расставил все по своим местам:

— Не благодарите, Крэбб. Будь моя воля, я дал бы вам с треском провалиться и остаться на второй год. Однако… он этого не захотел.

— Но я правда могу…

— Как сказал ваш… учитель: "экзамен по зельям вы будете сдавать лично ему…" И я бы на вашем месте не радовался… — замолк профессор, как будто желая что-то добавить, но никак не решаясь. На мгновение мне показалось, что в темных глазах Снейпа промелькнуло какое-то чувство, похожее на вырвавшуюся на поверхность глубоко похороненную боль и разочарование, и я спросил:

— Профессор?

...но уже в следующую секунду он опять стал отличным примером "жесткой верхней губы".

— Ничего. Мистер Крэбб, — глаза Снейпа опять стали стылыми озерами мертвого обсидиана. — Ничего.

Развеяв заклинание:

— Будьте предельно осторожны. Он не прощает… Ничего не прощает… И никого… — услышал я за спиной очень тихий шепот.

"Хм… Снейп, видимо вспомнив свою историю, пытался меня предупредить о том, что Волдеморт совсем не тот картинный борец за права чистокровных, каким его представляют себе во влажных мечтах будущего угнетения магглокровок разновозрастные сопляки? Но, подумав, решил быть мудрее и не объяснять малолетнему идиоту, ослепленному харизматичной личностью темного мага, то, что можно понять только на своем печальном опыте? — думал я, спускаясь в кабинет зельеварения. — Спасибо, конечно, профессор, но… "Дал бы он мне провалиться и остаться на второй год…" Все равно ты — гандон!"

На практике по зельям все прошло как по нотам. Я взял нужный билет, в котором оказалось именно то зелье, чей концентрат лежал у меня в кармане. Ответил на вопросы комиссии. Набрал под ее взглядами нужные ингредиенты. Выбрал котел. Налил воды. Набрасывал в строго определенной последовательности туда реагенты. Помешивал. За пару минут до финала незаметно уронил в котел флакончик, с радостью глядя на то, как резко меняет свой цвет на нужный получавшаяся до этого бурда.

Зелье, несомненно, вышло не высшего качества, но вполне годное. Выслушав замечания комиссии и ответив на дополнительные вопросы, я, на прощанье пожелав удачи Эрни, чуть ли не вприпрыжку отправился в гостиную факультета. Я прям как наяву услышал грохот упавшего с души камня! Зельеварение сдано, так что теперь за экзамены можно было совсем не волноваться!

Так закончилась первая экзаменационная неделя и начались выходные, которые можно было со спокойно душой потратить на отдых или подготовку к следующей. Правда, это было не совсем так для тех, кто выбрал предметом по выбору маггловедение. Этот экзамен проходил в субботу.

Впрочем, мы с парнями тоже баклуши не били, проводя все свободное время в Тайной комнате. Близились переломные события канона, и я продолжил натаскивать парней на действия в лесу и поселке слабой застройки.

Скоро, очень скоро нам предстоит первый серьезный бой.