Диктатор (джен)

"Стоп. Стоп-стоп-стоп!" — за время речи аврора я немного оправился от растерянности. Вспомнил сдачу экзаменов моими одноклассниками, а также то, что у меня есть язык и кое-какие права, и произнес: — Насколько я помню, у меня есть несколько попыток.

— Да. Это так. Можете попробовать с другим боггартом… — предложил мне Тофти от лица всей комиссии.

— Нет. С боггартом, признаю, все действительно верно. — "Хоть сотня подходов, каждый будет одинаково бессмысленным. Ибо страх у меня так быстро не поменяется, а, значит, все будет повторяться снова и снова," — подумал я и продолжил, — но вот ступефай и протего…

— Хорошо. Я готов, — ответил Грей и поставил щит. — Бросайте проклятье, мистер Крэбб.

— А я могу попросить сделать это кого-нибудь другого? — спросил я.

"Черт! — по вспыхнувшим удовольствием глазам аврора и похолодевшим — комиссии, я понял, какую глупость только что брякнул. — Черт-черт-черт! Это была серьезная ошибка!"

— Вы, мистер Крэбб, не доверяете нашему выбору? — подтвердив мою догадку довольно холодно спросила меня сама глава экзаменационной комиссии.

"…А ведь мог сообразить, что если Тофти с самого начала не нашел никого, кто захотел побыть для меня "мальчиком для битья", то и сейчас дуэлировать со мной никто из комиссии не собирается. Как не соберется и впредь. Похоже, моя слава весьма, хм, отмороженного парня (но я же совсем не такой на самом деле!), тут конкретно так сыграла против меня. То есть вставать против простейшего ступефая с моей волшебной палочки каждый из присутствующих здесь магов-экзаменаторов просто… забздел? Типа: "Кто его знает, отморозка? Да и какая в этом необходимость, если есть аврор — априори профессионал в дуэлинге?"

Вот только никто не любит, когда его тыкают носом в собственную трусость. Особенно те, кто себя уже давным-давно сделал и все и всем другим доказал. Чай, в комиссии сидят не мальчики. На слабо не возьмешь. Зато чрезмерно обидчивы они не только из-за занимаемого им министерского поста, но и в силу преклонного возраста. Что, собственно говоря, Марчбенкс только что и подтвердила. А ведь до этого комиссия была настроена ко мне вполне лояльно… Язык мой — враг мой! Нахрена я полез в бутылку? Теперь вот жди наездов…"

И действительно:

— Быть может вы не доверяете нашему доблестному аврорату? — вкрадчиво спросил кто-то из комиссии.

— Чего взять с сынка Пожирателя Смерти, который хоть ничего и не умеет, а все равно идет по стопам своего папаши? — добавил Грей, с прячущейся в уголках губ почти незаметной улыбой победителя, взирающий на меня с высоты профессорского кресла. — В Аазкабан!

— Да как… — начал было произносить ответку я, но тут, совершенно внезапно, язык как онемел, а потом и вовсе перестал подчиняться мне. Не успел я возмутиться наложенным кем-то из комиссии силенцио, как (видимо от пока еще не успевшего смениться обязательной апатией всплеска адреналина после встречи с боггартом-Волдемортом) голова моя снова заработала быстро, четко и хладнокровно.

Воспоминания о проблемных ситуациях, как кадры фильмов, в мозгу стопкой "наложились" друг на друга и как бы "просветились" всей пачкой мощным лучом. Отпали лишние и малозначимые детали, но зато стали отлично видны общие черты. Хорошо просматривались причины случившегося, легко оценивались следствия поступков и, внезапно… все это сложилось в один стройный и непротиворечивый алгоритм "как гарантированно втянуть Винсента Крэбба в неприятности".

Начиная с Уизли на первом курсе и заканчивая нынешним экзаменом, сценарий моих "вляпываний" оказывается полностью идентичным и до обидного примитивно простым. Меня провоцируют. Я, не терпя обиды, тут же лезу на обидчика "с кулаками" или с кулаками, без всяких кавычек. Дальше — конфликт или банальная драка. И выигрываю я его его/ее или нет, не так уж важно, потому что проблемные последствия следуют и в том, и в другом случае! А уж предсказуемость и управляемость мои получаются… просто позорными, слов других нет!

— Но раз уж вы так этого хотите, — продолжил Грей, — можете попробовать еще раз. Или два. Пусть это и будет плевком в лицо комиссии и Аврорату, но вы же считаете себя несправедливо осужденным, ми-и-истер Крэбб? — ничуть не хуже Снейпа потянул Грей, но было уж поздно, так как халява его уже закончилась.

Все так же неподконтрольные мне губы раздвинулись в вежливой, холодной улыбке и произнесли:

— Да. Прошу меня извинить. Наверное, я немного некорректно выразился. Это все стресс от экзамена… Я, несомненно, признаю компетентность всех здесь присутствующих. Однако, я бы хотел, чтобы на экзамене оценивали мои знания, а не недоказанные факты из жизни моего покойного отца. Это мое право, — вежливо, но непреклонно нажал я голосом.

— Да что вы его слушаете, — все громче и громче стал разоряться аврор, и я понял, что этот раунд хоть и проигран, но хотя бы не с катастрофически разгромным счетом. Когда начинают повышать голос это означает, что больше по сути вопроса сказать нечего… Поняли это и члены комиссия.

— Мистер Грей, право слово, не могли бы вы быть слегка поаккуратнее в выражениях? — попросила, а точнее поставила аврора на место Марчбенкс. — Здесь все же не суд и не камеры Аврората… Что же касается вас, мистер Крэбб, мы все понимаем и принимаем ваши извинения.

— А любая оценка выше "ужасно" подразумевает возможность пересдачи в Министерстве вместе с теми, кто пытается сдавать СОВ после домашнего обучения. Я думаю вы подготовитесь за месяц и все будет совсем по-другому… — практически прямым текстом намекнул мне Тофти, несмотря на мое хамство все еще доброжелательно ко мне настроенный. Ну или быстро сменивший обратно гнев на милость, удовлетворенный моей покладистостью.

— Мистер Крэбб, вы свободны, — кивнула головой в сторону двери председатель комиссии.

— До свидания, мадам председатель, — вежливо склонил я голову. — Комиссия. Аврор Грей, — "А тебя, суку, я запомнил! Встретимся еще! И поговорим, с чьих слов ты поешь!"

— До свидания, мистер Крэбб.

Из кабинета я еще вышел, как положено: спокойно и с "жесткой верхней губой". И даже дверь аккуратно закрыл за собой, а не громко хлопнул. Но на большее моей странной выдержки не хватило. Лед вежливости треснул и мгновенно разлетелся колючими осколками бешенства.

Мгновенно и ярко покрасневший, пыша очень нездоровой злобой, я, растолкав недлинную очередь студентов перед кабинетом, понесся по коридору.

"Сука!!! "…Самый простой экзамен для меня экзамен, ЗОТИ…", да? Тварь аврорская! — с яростью думал я. — Нет, конечно, я еще по первому институту помню, что студента завалить можно всегда. Исключений нет. Самый простой, но это этого не становящимся менее верным способ — это требовать четких формулировок из справочной литературы. И каждую неправильную букву считать за фатальную ошибку. И даже, было дело, разок принимал так экзамен. Но, блин, как же давно настолько откровенно не валили меня! Отрыжка канона? Не-е-ет!!! Тут дело явно не в неведомой силе, неведомо как и, главное, неведомо зачем слепо поддерживающей канон. В этом я на своей шкуре убедился уже не раз! Тут дело в строго определенной личности… Ее шуточки? Где эта Амбридж?!"

— Мадам генеральный инспектор пошла в сторону хижины профессора ухода за магическими существами, — произнес молодой женский голос.

"Что? — в крайнем изумлении остановился и оглянулся я. — У меня уже глюки? Или я, как Поттер, стал слышать голоса? Или это третий к совести и внутреннему голосу посторонний насельник в моей башке?"

— Она была одна? — спросили голосом Макгонагалл. "Откуда-то снизу" — определил я. Тихо сделал несколько шагов в направлении источника звука и осторожно перегнулся через перила одного из пролетов главной лестницы. Сегодня они в очередной раз поменяли свою конфигурацию, застыв в такой топологии, что сквозь щель между ними я смог отлично рассмотреть (и прекрасно слышать) стоящую на первом этаже декана Гриффиндора и слабо знакомую гриффиндорку курса со второго ли третьего, сам при этом оставаясь совершенно незаметным.

— Нет. С ней была четверка авроров.

— Авроров? Ох, Мерлин! А она… ничего при этом не говорила? — как-то очень… неуверенно спросила Макгонагалл. Видимо, расспрашивать девочку подслушивала ли она с акцентом не на том, что делать такое — плохо, а что именно она услышала, тем самым стимулируя дальнейший шпионаж, прямой и честной магичке было очень неприятно.

— "Я наведу здесь порядок!" Что-то вроде этого, — пожала плечами младшая гриффиндорка.

— Так. Так. Ты — немедленно иди в факультетскую гостиную. Найди старост. Предай им мой приказ собрать всех учеников и никуда не отлучаться. И воздержать от шуток хотя бы ближайшие полчаса. Понятно?

— Понятно. А почему? И куда вы пойдете?

— О, Мерлин! Иди уже!

— Но…

— Беги!

— Да, мадам!

Дождавшись, пока утихнет эхо перестука каблучков убежавшей любопытной соплюшки и мягких шагов старой гриффиндорки, я, максимально возможно манкируя правилами хогвартской ТБ, рванул вниз по лестнице.

"Вот что-то не помню я из канона никаких дополнительных проблем у Амбридж в Хогвартсе в этом году. Кроме завтрашних. А судя по скорости Макгонагалл и той экспрессии, с которой она размахивает во время ходьбы руками и как громко хлопает ее юбка, назревает серьезная драка. И кто в ней победит — сомневаться не приходится. Ни никак не противник Амбридж Маккошке. А раз так, то мне невероятно важно собственными глазами увидеть (и услышать, да), что будет дальше. Для того, чтобы понять: "что" и "куда" пошло совсем не по канону? А также "как", если в моих это силах, нужно это самое "что" крутить обратно."

Как я ни торопился, но опередить Макгонагалл до того, как она встанет на тропинку в сторону хижины Хагрида, у меня не получилось. Я хоть и помоложе заметно, но фора есть фора. Я почти было догнал ее, но… Во-первых почти не — считается, а во-вторых — просто догнать ее было мало.

К огромному сожалению я сейчас был вынужден оставаться незамеченным, а дальше по тропинке как назло спрятаться было совсем негде. Точнее, таких мест-то по дороге формально было полно: и валуны, и деревья, и невысокая каменная ограда участка с тыквами… Все это отлично скрыло бы меня… от собрата-школьника, но никак не от наметанного взгляда волшебника. А поблизости таких было: четверка аврорских боевиков, две немолодые волшебницы, а также стояла хижина одного лесника-полувеликана с ним самим внутри. Каждого из этой семерки с полной уверенностью можно было назвать опытным и внимательным. Что будет, если кто-нибудь из них меня заметит (неизвестно еще, кто именно будет хуже) даже думать не хочу. Недавно окончившийся экзамен в очередной раз напомнил мне, что не следует неприятности превращать в проблемы. Так что мне, глядя в спину уходящей волшебницы из-за выступа опоясывающих Хогвартс стен, оставалось лишь с досадой покусывать губы.

"Как жаль, что у меня нет мантии-невидимки. Хоть какой-нибудь, пусть даже не из Даров Смерти… Черт! И заклинаний я таких не помню… Ну должен же быть какой-то вариант?! Под рассеивающими чарами метнуться в обход? Долго и опасно. Бежать на Астрономическую башню к телескопам? Еще дольше. Хм…Астрономическая башня? Телескопы? О! То, что нужно!" — пришедшая в голову отличная идея потребовала срочной передислокации. А проще говоря — очень быстрого бега совсем, как ни парадоксально, в противоположную сторону.

Пока бежал, мысли в голове, временно незанятой обработкой проблем, требующих незамедлительного решения, сами по себе съехали на острый вопрос только что проваленного экзамена.

"…А еще Волдеморт… О, Боже! Итак, вопрос. "Кто подставил кролика Роджера"? Первый и самый очевидный кандидат — мисс Амбридж. В выбранном обращении сразу же заложен ответ на вопрос "зачем и почему". Именно как Долорес Амбридж, а не первый зам Министра или Генеральный инспектор она заинтересована во мне. В моей фамилии как приставке к своей. Расчет одноходовки простой и примитивный: к кому я прежде других побегу за помощью? К ней же! А там, как говорится, "дашь на дашь". Отсутствие ее на экзамене, что раньше не случалось ни разу, тоже говорит в пользу данной версии. Не хотела палиться. Однако есть и некоторые серьезные доводы против, которых не имеется у следующей версии.

Второй подозреваемый — это "так и не сложившая со мной нормальных отношений" начальница Аврората Амелия Боунс. Понятно тут гораздо больше. Почему именно ЗОТИ, а не что-то другое или вообще все подряд. Почему аврор (что в магическом мире есть аналог полицейского спецназа из мира магглов, а не простого оперуполномоченного или ППС-ника) в качестве основной ударной силы. Почему отсутствовала Амбридж. Ведь если для главы Аврората нынешний поход ее начальницы к Хагриду плановый, а не срочный форсмажор по тревоге, то на него обязательно оформляются все необходимые документы: зарплата, человекодни, страховка, матценности, оснастка, приказы, бухгалтерия… Короче, опытному аппаратчику по всей этой горе бумаги рассчитать время и подготовиться заранее можно было без каких-либо сложностей. Ну или просто самой выбрать удобное время, выполняя приказ не тогда, когда это возможно, а тогда, когда это выгодно лично ей: "Простите, мадам заместитель Министра, все авроры сейчас проверяют "сигнал", что бежавшего Блэка видели в Портсмуте. Ближайший день, когда они освободятся, следующая суббота…"

В общем, версия посильнее первой и не имеет никаких слабых мест, кроме мотива. Чем я так насолил Амелии Боунс, что она, подобно бультерьеру, вцепилась в меня и продолжает "двигать челюстями", создавая мне проблемы при любом удобном случае? Неужели обычная пара не очень удачно окончившихся для нее судов так могли повлиять на ту, чью единственную кровную родственницу я… ну если и не спас, то серьезно помог? Или это традиционный, чисто буржуазный подход: "вы бесконечно виноваты перед нами в том, что не дали себя ограбить и закабалить"?

Естественно, на попе ровно я не сидел и найти ответ на этот вопрос пытался не раз и не два. К сожалению, так в итоге ничего у меня и не вышло. Посторонние ничего не знали. Настолько влиятельных или настолько друзей, чтобы могли решить вопрос с главой Аврората, у меня не было. Ну а все мои попытки пойти простейшим путем и переговорить со Сьюзан окончились неудачей. Она вообще, не объясняя причин, отказывалась со мной говорить! И вообще младшая Боунс в последнее время обходит меня стороной, а когда это по тем или причинам невозможно, не отпускает от себя пару-тройку подруг, а в руках держит волшебную палочку. Будто бы, останься наедине, я сразу же наброшусь на нее и изнасилую. Или убью. Или, судя по насыщенности негативными эмоциями некоторых перехваченных взглядов, и то и другое, причем в произвольном порядке.

Конечно, после намека Нотта, стало понятно, какая муха ее укусила. Но доказать свою непричастность к чему-то там случившемся с ней я Сьюзан не смог. Доказывать "что ты не верблюд" вообще одно из самых сложных и безблагодатных дел. К тому же, если я правильно все помню, нападала Амелия на меня задолго до того, как Нотт что-то про меня рассказал или от моего имени сделал со Сьюзан.

Третий подозреваемый — собирательный образ некоего неизвестного мне "мистера Икс". Список этих Иксов достаточно длинен. Потенциально, чуть ли не вся магическая Британия. Помимо моих личных врагов, типа Бэйтсов, Ноттов и прочих, есть еще куча других магов, от которых я неприятностей не ожидаю и ожидать не могу. На первый взгляд, да… Ну а на второй, интрига может быть сложная и многоходовая. Например, меня, как кием бильярдный шарик, ткнули не для того чтобы сделать больно именно мне, а для того, чтобы, я, ударив собой о второго, подставил какого-то вообще мне неизвестного третьего. А так как сделано это было не моим прямым врагом (а может и вообще — другом), так как мотивы мне останутся неизвестны, ну а если я вообще роль передаточного звена играю… Короче, найти своего истинного недоброжелателя будет практически нереально.

Кого из списка можно вычеркнуть? Точно — Волдеморта. Ему не нужны такие сложности. И Тикнесса, пожалуй, который вместе с моими проблемами и вбросом компромата на себя любимого может потерять все и сразу…

Черт! — сбился я с мысли споткнувшись. — Ступеньки-то какие неудобные!"

Недалеко от тропинки в сторону хижины лесника на одной из замковых стен располагалась очень перспективное для моих нужд место — небольшая беседка. Она, судя по архитектурным решениям фундамента и уровней ниже, когда-то давно была перестроена из вершины обычной башни. Сделано это было очень просто: верхний уровень одной башенки на внешнем кольце стен разобрали. Расширили по площади, заодно улучшив обороноспособность отрицательным наклоном верхней части стен в этом месте. Что наоборот обороноспособности не способствовало, так это заменившие удаленные стены невысокие, ажурной каменной резьбы бортики и увитая хмелем крыша, представленная одними лишь стропилам без намека на кровлю.

Вообще-то беседка, с которой наблюдение за звездами было делом лишь чуть менее удобным, чем с астрономической башни, должна была служить дополнительным классом самоподготовки по астрономии, чем и определялась такая ее конструкция и расположение. Однако с учетом того, что через башню можно было спуститься вниз сразу во внутренний дворик, практически к Главным воротам, большинство школьников эту беседку использовало в основном в качестве места для романтических свиданий. Правда, тут нужно отметить, что не просто так: вид из нее на Черное озеро, берег и холмы с леском вдали даже на мой весьма избалованный вкус открывался просто потрясающий.

В связи с тем, что промежуточных зимних экзаменов в Хогвартсе не было (поэтому выработанная поколениями студентов верная примета: "учиться следует начинать тогда, когда на улицах появляются елки" — не работала), об основном предназначении беседки вспоминали только по весне, при приближении СОВ и ЖАБА. Выгонялись праздношатающиеся, приносились телескопы, трансфигурировались столы для атласов и стулья для долгого удобного бдения… и аура учебы растворяла в себе все прочие желания присутствующих.

Нерастворимых четверо— и шестикурсников, у которых экзаменов не было, в отличие от настойчивых желаний в эти прекрасные, теплые, весенние (почти летние по погоде!) денечки пройтись под ручку с приятным собеседником и, уединившись, полизаться-потискаться, а, быть может, заняться и чем-то посерьезнее, озабоченные оценками за "СОВы" и "ЖАБы" нещадно, вплоть до применения боевых проклятий, гнали прочь. Но стоило только закончиться экзаменам, как все возвращалось на круги своя. Телескопы убирались, атласы уносились, столы и стулья опять превращались в мусор, а беседка вновь становилась местом свиданий. Вот и сейчас, шуганув парочку миловавшихся рейвенклвоцев и пропустив мимо ушей ответные смутные угрозы парня и обиду девушки, я напряженным взглядом окинул парапет. К счастью, три телескопа, наверное принадлежащих каким-то раззявам, здесь все еще оставались. К одному из них, досадуя, что ранее не озаботился никаким заклинанием усиления слуха, я и приник, параллельно продолжив оценивать ситуацию.

"…А спасенных Упивающихся, — продолжил я сбитую ногами о высокую ступеньку мысль, — к примеру, вычеркнуть уже не могу. Долги, как известно, дешевле всего отдавать тогда, когда у кредитора серьезная задолженность перед непростыми третьими лицами. В этот момент можно договориться и неплохо скинуть.

Зато вот Дамблдор органично вписывается в портрет мистера Икс. Мало ли лично ему обязанных? Да и на аврорат, где работают такие столпы пониженной лояльности и профессиональной этики, зато настолько верящие в Высшее Благо, что не постесняются в любой момент, без всякой подготовки безжалостно стереть память ребенку, надежды мало.

Касаемо экзамена… Преимущество атакующего всегда в том, что именно он выбирает место, время и форму атаки. А любая правильно рассчитанная провокация положительного для объекта результата не оставляет в принципе. То есть хоть так, хоть этак, не в этом дерьме, так в другом — а меня бы замазали. Так что можно сказать, что я еще легко отделался!

Пожалуй, не полезь я в бутылку и сразу согласись с оценкой получилось бы даже и получше, но… Задним умом все мы крепки, это раз, а два — вряд ли у меня что в итоге получилось. Хорошего, имеется в виду. Кто его знает, что планировалось в такой ветке развития событий? Достоверно-то знать я могу только одну — сбывшегося прошлого… Не было ли в план недоброжелателя заложено то, что я сразу рвану разбираться с Амбридж? Это я сейчас подостыл, а что бы случилось, встреться я с ней сразу после экзамена? Ссора? И кому это выгодно? Уж точно не мне.

Обидно. Видимо, столько лет непрерывного общения со школьниками не прошло для меня даром. Веду себя, как недовзрослый. Пора это прекращать, благо теперь у меня, вон, есть отличный, аристократичный, бля, образ, с которого можно брать пример. Нет. Не спускать обиды, нет. А просто немного потерпеть и отомстить потом, по-умному. "По-слизерински", как здесь это называют. И вообще: "Спокойствие. Спокойствие. Я ледяная глыба. Я — жесткая верхняя губа…"

"Как приятно оправдать свою глупость непреодолимым стечением обстоятельств… Хуже этого только — это выдавать глупость за удачный ход!" — ехидно поддела меня совесть. Как всегда возразить ей было нечего. Единственное, что я смог сделать в ответ — в очередной раз послать ее по обычному адресу.

"…И, кстати, нужно еще подумать, что такое произошло в кабинете с моими… "

"Очнись! Все просмотришь! Амбридж!" — теперь меня с мысли сбил внутренний голос.

"Черт! Точно!"

Я приник глазом к окуляру телескопа. Повертев по сторонам трубу на штативе и покрутив ручки вскоре я поймал алые пятна аврорских мантий. Еще немного поиграв с настройкой я удовлетворенно хмыкнул. "Сцена" отсюда просматривалась на отлично. А там, судя по числу и качеству актеров, действительно будет на что поглядеть.

"Жаль звука нет" — опять пожалел я и оставил в памяти зарубку найти и выучить комплект каких-нибудь чар для дальнего зрения и усиленного слуха.

Тем временем, как по заказу зрителей, прелюдия закончилась, и события понеслись вскачь. Амбридж, устав трясти какой-то бумагой перед носом тупо пялящегося на нее Хагрида, отступила назад. После чего махнула рукой безучастной до этого аврорской четверке, указав рукой на лесника.

"Взять его!" — мысленно озвучил я подходящую по смыслу фразу.

Судя по тому, что старший аврорской четверки достал волшебную палочку и небрежным жестом бросил оглушающее проклятье, с командой Амбридж я угадал. Вот только полувеликан не только не упал без сознания, но даже и не поморщился!

Спустя пару секунд удивление авроров сошло на нет, и они, напряженные и уже по-боевому сосредоточенные, разошлись по сторонам, охватывая полукольцом прижавшегося к стене Хагрида. Еще, на этот раз уже четыре, красных лучика впились в тело лесника. С тем же самым, то есть без всякого видимого, результата. И еще раз.

"Если это эффект одежки, то шубку из кротов у него нужно будет подрезать и перешить на себя… — завистливо подумал я. — Жаль только, что это фантастика. Все дело в генах, а их себе — не подрежешь".

В задних рядах агрессивно махала руками Амбридж, наверное призывая использовать что-то посерьезнее. Именно в этот момент заместитель директора подбежала к домику лесника и криком (судя по дернувшейся Амбридж), попыталась не допустить ареста персонала Хогвартса.

Авроры среагировали мгновенно и жестко. Четыре луча проклятий сорвались с кончиков волшебных палочек министерских боевиков и полетели в пожилую гриффиндорку.

Глупо было бы надеяться на то, что Макгонагалл пренебрежет защитой. Не с таким прошлым хобби (дуэлинг) и не с такой работой в настоящем (преподаватель у подростков в школе магии и декан шебутного Гриффиндора). Поэтому два грязно-коричневых лучика блеснули и рассеялись… вместе с вспыхнувшим на мгновение и сразу же померкшим полушарием магического щита. Оставшаяся пара беспрепятственно прошла снесенную защиту и попала в грудь пожилой волшебницы.

Макгонагалл, как подкошенная, рухнула на траву и больше не подавала признаков жизни.

Оправдывая авроров можно сказать, что войдя в боевой режим очень сложно мгновенно перестроиться обратно. Да и на использование более мощных проклятий каждый из них был уже "заряжен", так что тут сработали рефлексы. Ну и Макгонагалл не стоило лезть сразу на пятерых готовых к бою магов. Она, несмотря на все свое мастерство, все же не Дамблдор.

Пользуясь паузой Хагрид повернулся спиной к временно переключившим свое внимание на другую цель аврорам и открыл дверь в свою хижину. Неизвестно, чего он хотел этим добиться. Спрятаться ли внутри, бежать потом через выходящее в лес окно или еще что-нибудь такое же умное, но произошло совсем иное.

Сквозь расширяющуюся щель между косяком и дверью наружу выскочил Клык и храбро бросился на защиту хозяина. Выглядело это внушительно. Огромный, грозно рычащий черный пес. Распахнутая алая пасть с крупными белоснежными клыками… Капающая на землю слюна… Не знающий о трусливым характере пса человек мог от такой встречи перепугаться вплоть до по-настоящему мокрых штанов, ну а знающий… Рон Уизли, например, бывало бесстрашно хватал и тискал собаку, отделываясь легкими синяками в отбитой от резкой встречи с землей попе и серьезно зализанным лицом.

Авроры с Клыком знакомы не были.

От неожиданности отшатнувшись, они на рефлексах угрозу восприняли максимально серьезно. Взмахи палочками, очередная четверка мощных проклятий и жалобно взвизгнувшего пса сносит с ног и мощно впечатывает в бревна дома лесничего.

Могли ли бойцы, только что "завалившие" одного противника, среагировать иначе?

Нет.

Могли ли они предположить, что это будет фатальной ошибкой?

Тоже нет.

А нужно было бы.

Пока пытались "побить" его, Хагрид молча сносил все заклинания (которые не заметно чтобы причиняли ему хоть какие-нибудь неприятности, хочу такую защиту!), бросаемые в него аврорами. Но стоило только тронуть его "милашек", как из добродушного увальня полувеликан в один миг превратился в машину смерти.

Среагировать на только что изменившуюся обстановку не успел никто. Мгновение, и лежавшая у дверей хижины здоровая колода, предназначенная для рубки мяса на корм "зверушкам", без всякой магии, если не принимать за таковую невероятную силу рук гиганта, взмывает в воздух и тут же завершает свой короткий полет в груди первого слева аврора. Изо рта у того вылетает кажущееся отсюда черным облачко крови, и он сломанной куклой стекает на каменистую землю дворика.

Трое оставшихся авроров начали поливать заклинаниями уворачивающегося с неожиданной для его габаритов ловкостью или впитывающего их без видимого для себя вреда полувеликана. Один бойцов министерства, видимо для того, чтобы уклоняться стало сложнее, подошел слишком близко и был за такую свою тактическую глупость немедленно наказан. Кулак Хагрида со скоростью бросающейся на добычу кобры с хрустом прилетел в голову аврору. Тот даже не успел упасть без сознания, как обратным рывком полувеликан схватил его за алую мантию и броском отправил в сторону Амбридж. Та какими-то чарами отвела от себя живой снаряд, и он попал не в нее, а… в другого, до это полностью боеспособного аврора. Превратившись в единый многорукий-многоногий ком красных мантий волшебники прокатились по склону вниз еще пару метров и замерли там так же неподвижно, как и недавно сраженная ими ведьма

Последний аврор в удивлении воззрился на кричащую на него Амбридж. Потом неуверенно, одним очень знакомым жестом взмахнул волшебной палочкой…

Дожидаться, когда у нападающих на него получится третье непростительное, Хагрид не стал. Он подхватил с земли своего любимого Клыка и юркнул за дом. А там, пользуясь медлительностью врагов, а также пока прикрывающим ему спину домом, он длинными прыжками понесся к Запретному лесу. На покинутом силами противника поле боя праздновать пиррову победу остались Амбридж и единственный из четверки оставшийся на ногах аврор. А еще четверо магов нуждались в незамедлительной колдомедицинской помощи.

Маги, конечно, живучие. Магия хранит и держит. Но у всего есть пределы. И без срочной и адекватной магической медицины Макгонагалл и раненным аврорам может потребоваться вместо больничной койки обыкновенный гроб. Как минимум одному точно, ибо, как мне показалось, даже отсюда я смог услышать омерзительный треск вмявшихся внутрь тела ребер.

"Хм-м… — подумал я, глядя со своей удаленной наблюдательной позиции на взбешенную, разъяренно размахивающую руками и чуть ли не топающую ногами и при этом наверняка громко кричащую (но отсюда не слышно) Амбридж. — Похоже, день не задался не только у меня. Что ж… Не будем дураками и подождем, пока все действующие лица, в том числе и я, подостынут. Например — до завтра… Заодно нужно сбегать и предупредить Помфри. Набрать "очков репутации" у всех сторон…"

"Какую херь ты думаешь! Ты все видел, но самого важно так и не понял…" — с печалью произнес внутренний голос.

"О чем ты?"

"Подумай еще раз!"

"Хм-м… — поступил я так, как просил меня внутренний голос. — Подсказок не будет?"

"Я — это ты! И ничего большего. Но и меньшего! Сам додумаешься…"

"Эм… Если откинуть эту… и эту… и политику… Тут, да, все очевидно… Ты намекаешь на…?"

"Именно!"

"То есть, ты хочешь сказать, что мои ближайшие планы несколько хм… шапкозакидательские?"

"Да! Хагрид тоже весь канон вроде как "мухи не обидел", зато вон он какой "кросафчег". Раскрылся по полной! Пять магов отпинал и сбежал невредимым. А твои ближайшие противники страдать "диптерофилией" точно не будут!"

"Да понял, я. Понял… Хорошо, — подумав, ответил я внутреннему голосу. — К завтрашнему "делу" я подготовлюсь максимально внимательно. Доволен?"

"Завтра и увидим" — внутренний голос решил оставить последнее слово за собой.