Диктатор (джен)

— …Именно к этому нас изо всех сил подталкивает Министерство частыми визитами стражи. Не было магии — шарик при проверке останется белым. И не появятся у тебя дома в самый неподходящий момент чужаки…

— Стража? Визиты? Проверки? Чужаки? — отвлекшись на воспоминания об Уизли, часть последней фразы Катрины я прослушал и поэтому не понял. — Это вы про что?

Женщина от моей, как она ошибочно подумала, наглости аж задохнулась.

— Ты не знаешь… Эм… Вы что, ничего не знаете про магические проверки на нарушение Статута?

— Нет, — помотал я головой. — Как это работает?

— Просто. Берешь шар… Вообще-то он как-то заумно называется: "Великий и Непогрешимый Артефакт для…" и что-то там дальше, уже не помню. Но всегда говорят просто "шар", и всем понятно, про что. Кладешь на шар руку. Через минуту он пойдет радужными разводами. Какого цвета в итоге станет — настолько сильно от твоих действий пострадал Статут. Белый — тебе кивнут и позовут следующего. Но такое редко у кого бывает. Ведь невозможно не колдовать, а колдуя — без привлечения внимания совсем никак. Даже если у соседей появились малейшие подозрения — это уже нарушение. Небольшое, но… Хотя "белые шары" Министерство всецело приветствует. Помню, во времена моей молодости, при министре Гарольде Минчуме, даже существовала премия для тех, у кого шар оставался белым. Аж десять галеонов! Потом, правда, награду отменили… Если цвет от фиолетового до голубого — это небольшой штраф. Самый обычный случай. Зеленый-желтый означает, что было достаточно серьезное нарушение или очень много мелких. За такое положен уже либо крупный штраф, либо штраф и немного Азкабана. По результатам разбирательства стража сама выносит приговор, никакого суда не надо. Оранжевый и выше — Азкабан надолго. Черный — бессрочный Азкабан сразу после тщательных и крайне жестких допросов. Но о случаях с черными и красными — я только слышала. Говорят, такие люди стараются не попадаться в руки стражей… живыми.

— А как рассчитывается тяжесть каждого проступка? Кем оценивается? Кто следит?

— Не знаю. Магия. Но, вроде как, так было не всегда. Эти проверочные шары — новодел. Были разработаны Отделом Тайн уже после принятия Статута. Чтобы уменьшить число нарушений, а то мало кто хотел, да и сейчас хочет, его соблюдать. Ходили слухи, что поначалу они специально сильно привирали, завышая показатели, но потом их "отладили"…

— Понятно-о-о… Но все равно, что-то тут странное, — вслух подумал я. — Меня-то ни разу ни на какую проверку не приглашали, хотя я уже формально сколько лет взрослый. Правда, был суд, но меня о нарушениях Статута на нем не спрашивали…

— Ха! Так это совсем другое! Там ведь, Уэйн рассказывал, вас судили за эти ваши межаристократические разборки? Правильно?

— Угу, — кивнул я.

— Так они никакого отношения к магглам не имеют! И никакого шарика для проверок на запретную магию нет! Министерство уже которое десятилетие обещает, что вот-вот, еще месяц или, максимум, год — и такой шарик появится для проверки на запретную волшбу и нарушения других законов… но его до сих пор всё никак не сделают! И, если я правильно понимаю, не сделают никогда! Так что, как и сто лет назад, приходится и страже, и патрулю, и аврорам довольствоваться приори инкантатем. Вот только у любого опытного, — это слово Катрина выделила особым тоном, — волшебника привычка после дела бросить десяток люмосов-ноксов уже в рефлексы вбита! А насчет вас — чему вы так удивляетесь? Первую проверку стража любит устраивать совершенно внезапно! И уж конечно, такие, как мы, никогда не будут равны вам, чистокровным аристократам!

Из дальнейшего монолога, если откинуть прочь зависть и обиду, выяснилось, что претензии магглорожденных и полукровок имеют под собой достаточно серьезные основания. Но и эти "основания" родились не на пустом месте.

Дело в том, что когда Катрина называла удачный брак как единственную возможность для полукровки устроиться в обычном мире, вслух не говорилось, но безусловно подразумевалось слово "законную". А так мысль о том, чтобы, пользуясь имеющимися, пусть и куцыми магическими знаниями и умениями, не заниматься всякой ерундой типа подрывов унитазов в общественных туалетах, а силой взять у магглов всё, что недополучил у магов: деньги, секс, положение, — такая мысль нет-нет да и приходила в головы ведьм и колдунов. И чем хуже жил волшебник, тем быстрее и чаще приходила к нему эта "гнилая" (по словам Катрины) мысль. Ведь, действительно, мало кому понравится жить в нищете впроголодь или, тем более, подыхать под забором, когда рядом кто-то слабейший мягко спит и вкусно ест.

Стража и патруль боролись с такими "умниками" совершенно средневековыми по своей чудовищной жестокости и безжалостности методами. Механизм выявления был прост. Полные отморозки начинали сразу же с чего-то настолько громкого, что это через магглов быстро попадало в поле зрения ДМП. Ну а осторожных и аккуратных принимали во время плановых проверок. При этом поскольку полукровки и магглорожденные по очевидным причинам изначально были в "группе особого риска", то никакого равенства перед законом между ними и чистокровными — не было. Более того, даже тени стремления к равенству было не найти! В законах черным по белому было четко и ясно прописано, что количество плановых проверок прямо зависит от статуса крови, а это в чистом виде есть расово-сословная дискриминация, зафиксированная на государственном уровне. Но никто не возмущался и не пытался изменить ситуацию, при которой чистокровные маги проходят проверку раз в два года, полукровки — раз в год, магглорожденные — раз в полгода, а вот волшебники из аристократических семей — дважды в десятилетие. Причем этим последним, то есть нам, проверку не обязательно проходить каждому лично — за всех разом ее может пройти глава рода. Правда, и "грехи" там суммируются… Зато их можно "разбросать на всех", получив за черный шар усредненный штраф, а не безусловный Азкабан. Чем, не сомневаюсь, вовсю пользуются. Один член рода нарушает по-крупному, остальные — паиньки, а в среднем все в роду получаются почти законопослушными. Ничего удивительного я в этом не увидел: имеющие власть пишут законы так, чтобы удобно было себе, а не какому-нибудь Джону Доу из поселка Гнилое Болото.

Единственная поблажка, и, зуб даю, наверняка принятая гораздо позднее семнадцатого века, была сделана служащим Министерства магии. Работающие там на любой, пусть даже самой убогой, должности проверяются вдвое реже. Дескать, "в Министерстве нет нарушителей". Таким образом, захоти я пойти туда работать, как чистокровный аристократ буду проходить проверку раз в десять лет.

Однако зачастую ответ на один вопрос рождает дюжину других. И это был как раз тот самый случай.

— Хм. Я что-то не понял. Артефакт ведь в офисе Стражи? — уточнил я.

— Да. Расписано на год вперед. Отсутствие на плановой проверке в офисе Стражи — уже повод объявлять мага в розыск.

В розыск… Розыск — это в магическом мире еще одна веселая шутка для понимающего ума. По идее, с таким количеством даруемых магией возможностей изменить внешний вид и спрятаться от поиска должно быть невероятно сложно обнаружить и изловить волшебника, если он этому активно сопротивляется. Более того, когда преступника поймают, требуется еще и безошибочно установить его личность! Однако ожидаемо, что там, где есть технические возможности ускользнуть от длани закона, — там же сразу разрабатываются и способы противодействия им. Это как вечная борьба снаряда и брони. Так, со слов Катрины, у подозреваемых проверяют волшебную палочку. Личность определяют по признанию под веритасерумом. Иногда вместо сыворотки правды применяют легилименцию или, с особого разрешения, империо. Даже с помощью думосбора можно точно выяснить, где именно был в интересующий стражу момент волшебник и что он там делал. Собственно, эти же методы годятся и для того, чтобы очиститься от подозрений.

— …В шестидесятых, говорят, был случай. Одного магглорожденного грабителя ловили целых пять лет почти! А ведь учась в Хогвартсе, он никогда не поджигал Темзу. Но это не помешало ему…

"К вопросу о "ничем не обоснованной" дискриминации, — подумал я, услышав такое начало истории. — Ведь, положа руку на сердце, нельзя не признать, что маги в первом поколении всегда были более… невыдержанными. "Магия есть сила!" — это не просто девиз. Это очень емкое и абсолютно точное определение. По себе знаю, как дурманит голову обретение магии! Это… Это… Это что-то неописуемое! И сохранить ее в тайне, не имея пред глазами достойных примеров, — невероятно сложно. К тому же у тех, кто живет в маггловском мире, тупо больше соблазнов и меньше шансов сразу получить адекватное противодействие. И это только одна сторона медали — осознанные действия. А неосознанные, как Поттер надул тетку? А ошибки? К примеру, какой фурор произвела бы хоть та же Грейнджер, попадись она маггловским репортерам после принятия оборотки с кошачьим волосом? А если бы это был не кошачий волос, а, скажем, рыбья чешуйка? Ладно. Хрен с ним с неравенством, особенно если меня оно касается светлой своей стороной. Тут на ровном месте еще одна проблема образовалась. Через три года, где-то в девяносто девятом, меня, получается, тоже ждет проверка "на шарике". И букет там будет шикарный. Он уже шикарный. Темная магия. Жертвоприношения. Убийства… И чтобы не быть казненным на месте, мне нужно либо поступить на работу в Министерство и таким образом получить отсрочку еще на пять лет — всего лишь на пять! — либо что-то мудрить с законами. Не может не быть прецедента, как отмазаться от проверки! Не я первый, не я последний! Буду терзать Эрни… Ах ты ж бля! Эрни! Захария, тупая ты тварь! Как не вовремя ты все испортил!"

— И все равно, — прослушав пару историй про особо удачливых грабителей, сцены чудовищно жестоких пыток и казни которых, сохраненные в думосборе стражи, использовались для того, чтобы охлаждать порывы "чотких и дерзких", я продолжил выяснять то, что меня смутило. — Шар — в офисе. Явка — туда же. Так зачем им знать координаты домов?

— А как, вы думаете, ловят тех, кто колдует в неположенных местах?

— Наверное, есть какой-то артефакт или заклинание?

— Наверное. Во всяком случае, рано или поздно стража или авроры появляются на месте происшествия. Но как оказаться там, где нарушается закон?

— Так ведь… — начал было я отвечать, но осекся. "А действительно, как? Как бы лично я это организовал?" — задался я вопросом. И чем больше я над ним думал, тем сложнее и интереснее он становился.

То, что маги стараются жить обособленно, упоминалось еще в той китежской лекции. Но вот в какие последствия это выльется для решения прикладной задачи сохранения общественного порядка, я задумался только сейчас.

Площадь Великобритании плюс Ирландии — то есть область контроля и управления Магической Британии, подотчетной Министерству магии, — около трехсот тысяч квадратных километров. Сколько точно, уже и не вспомню. Даже эта цифра засела в голове только благодаря ученным наизусть на уроках английского в школе текстам, типа пресловутого "Лондон есть столица Великобритании…" И вот на этих вот отнюдь не "шести сотках" живет где-то около пятидесяти — ста тысяч волшебников. Да еще какое-то количество оборотней, вампиров, кентавров, домовых эльфов, боггартов и прочих магических существ, которых тоже нужно контролировать. В итоге, если посчитать, имеем среднюю плотность населения где-то вдвое меньшую, чем в таком крайне многолюдном регионе планеты, как Сибирь. И это только поверхность. Этажи, подвалы, сокрытые магией места я даже не учитываю.

Да, есть сотрудничество с магглами. Не может не быть — об этом недвусмысленно было только что сказано в истории о грабителе. И сбежавших из Азкабана искали в том числе и через маггловские газеты. Но магглы могут дать лишь подозрительный факт и, в лучшем случае, точку. И это всё! А теперь, внимание, вопрос: "Как стражнику добраться до места преступления?"

Конечно, существует каминная сеть. Существует аппарация. Существуют портключи. Все это обеспечивает мгновенное перемещение на любое (пусть с некоторыми оговорками) расстояние. Абсолютно фантастические, даже принципиально пока невозможные для магглов достижения волшебного мира. Но тут есть один маленький нюанс. Нельзя аппарировать туда, где никогда не был! И уж тем более нельзя сделать туда портключ или дистанционно подключить камин к дымолетной сети!

"И ведь все это с самого начала лежало на поверхности! И как только я об этом не задумывался раньше?"

Поняв по выражению моего лица, что до меня что-то дошло, Катрина тут же подтвердила мои догадки:

— Искать нарушителя стража и патруль всегда начинают именно с местных. И часто среди местных же его и находят. Однако в случае отрицательного "простого результата", чтобы прочесать местность, нужно столько магов, что и стража, и патруль по численности почти в десять раз превосходят аврорат и ударный отряд. Зато в отличие от двух последних структур, в страже и патруле из-за регулярных попыток сопротивления при аресте и низких требований к кандидатам всегда есть легко заполняемые вакансии…

"Спецназа много не нужно — это да. А вот остальное… Хм-м… Территориальное разделение? Отдел полиции в каждом округе? Не лишено логики. Вот только если никто из стражников-"хозяев" на месте преступления до этого еще ни разу не бывал, то иного пути, как аппарировать в ближайшую известную точку, а дальше "на метлу и алга", даже у магов нет. Точку же для мгновенного перемещения выбирать приходится не только из соображений географической близости, но и чтобы самим случайно не нарушить Статут. Если же это еще и совместить с проверкой местных колдунов, среди которых можно сразу же найти преступника… Удобно. Однако из этого же следует…"

— Значит, использовать магию все же можно. Любому? Нужно всего навсего уехать куда подальше?

— А как запретишь? Непреложного обета — колдовать только в разрешенных местах — по совершенно понятным причинам никто никому не даст!

— Почему тогда этим не пользуются для учебы? Или для всякого… хм… Всякого.

— Ответ простой. Деньги или время.

— То есть?

— Если у тебя нет денег, то для занятий магией придется каждый раз прятаться. Причем каждый следующий раз — в новом месте. Все дальше и дальше ехать… Но когда тогда зарабатывать? Если же деньги есть — то проще поступить в Хогвартс. Плюс для некоторых тренировок желательны особые, "сильные" места. Таких особых мест не так уж много. На большинстве из них стоят мэноры чистокровных, а остальные — под плотным контролем, особенно те, где много магглов. Они в памяти не только у патруля и стражи, но и у авроров. В таких местах иногда задерживают даже случайных прохожих. И заставляют, как говорят магглы, "посмотреть кино". И — самое главное! — хоть за сотню миль отъедь, никогда не узнаешь ответа на вопросы: "Не был ли там недавно кто-то из магической полиции? И не посещали ли стражники или авроры это место буквально вчера?".

— Неужели это кого-нибудь останавливает? — удивился я, зная, что угроза наказания — способ усмирения весьма и весьма спорный по эффективности.

— Поверьте мне, после того, как в офисе Стражи вам покажут несколько особо "удачных" воспоминаний, желание нарушать Статут отобьется с гарантией! И надолго! — и глядя на мою скептически скривленную губу, пояснила: — Смерть… Она страшит любого. Но есть очень много вещей, которые страшнее даже смерти. Да и отправиться на тот свет можно в какой-нибудь особо мерзкой форме. Смертная казнь для простых волшебников не ограничивается одним лишь "поцелуем", как для аристократов…

"Как хитро все устроено! Когда надо прижать плебс, мозги у нобилитета работают на все двести процентов. А как изящно решается проблема возможной "партизанской войны"! Сразу выбивается из-под ног смутьянов основная опора длительного восстания — симпатия местных жителей. Вряд ли эти самые местные бывают в полном восторге от регулярных проверок стражи. Которые, наверняка, включают в себя и грубое задержание, и суровый допрос, и неаккуратный обыск — то есть такие действия, удобного времени подвергаться которым просто не существует! Хм-м-м… А ведь эту схему можно и улучшить!"

— А стража не догадалась платить вознаграждение за сообщение о каждом подозрительном? — спросил я.

Оказалось, я тут не самый умный.

— Догадалась! — ухмыльнулась Катрина. — Несколько раз я замечала в округе странно одетых магглов. Один раз это был обычный псих. В другой — какие-то "хиппи". А вот в третий… Пришли стражники. Поймали. Разобрались. Это был французский магглорожденный волшебник, задумавший жертвоприношение! Тогда тридцать пять галеонов и три сикля и пять кнатов выплатили мне на руки за сообщение! Очень удачно! Жаль, в округе нет особых мест. И Блэк сюда не заявился… Такие деньжищи! За всяких выползших из своих нор дикарей-оборотней столько не платят…

Несомненно, Катрина в силу своего низкого социального статуса многого не знает. Но в силу его же она на многое смотрит под непривычным для меня углом. И это ее виденье ситуации "с низа" для меня оказалось просто бесценным. Ох сколько всего сразу стало понятным. И почему в Хогвартсе большинство учеников (не малфоеобразных, ясное дело) уже с первого курса стараются быть максимально корректными и обходить денежные вопросы. И почему так "пассивно и покорно" Министерство. И почему Волдеморт настолько легко ставил под свои знамена огромное количество мяса…

Последнее и вовсе объясняется совершенно банально. Небогатые магглы, как бы ни парадоксально звучал этот факт, в этом веке живут ощутимо лучше небогатых магов! А интуитивно понятный принцип "отнять и поделить" придумали ой как давно! Впрочем, про качество этого мяса — разговор отдельный. Вспомнить хотя бы то, как в битве за Хогвартс малолетки, пусть и в обороне, отпинали огромное количество взрослых волшебников — если тех, конечно же, после всего случившегося можно назвать настолько громким словом.

"Хм… Кстати… Волдеморт не производит впечатление идиота. Зная декларируемое человеколюбие светлых сил вообще и мотивацию Поттера в частности, он мог с высокой степенью достоверности предсказать, как именно его враги поведут себя в ответ на то или иное "возмущающее воздействие". К примеру, очевидное: стоит пригрозить убить всех, и Поттер выйдет сам. И, действительно, в каноне все так и произошло. Но почему Темный Лорд не сделал этого сразу? Про глупость и идиотизм — не надо. Глупцы и идиоты не ставят на колени целую страну. Не был ли кровавый штурм столетиями укрепляемой крепости реализацией желания, так сказать, "сократить дробь"? Под благовидным предлогом взаимно уничтожить непримиримых "светлых", так удачно для Волдеморта собравшихся в одном месте, и "темный мусор"? "Война все спишет", да? — И снова ответы породили новые вопросы. — М-да… Сколько всего мне лишь предстоит узнать!"

Я все еще обречен примкнуть к кому-то или создать некий свой, новый полюсочек силы. И обеты, и текущая политическая ситуация, и банальное желание выжить — всё принуждает меня к этому. Но как же неохота повторить в процессе классическую ошибку неудачливых революционеров: "Мы лучше вас знаем, что вам будет хорошо!". А для "железной рукой загоним человечество в счастье" у меня нет и никогда не будет настолько железной руки. Даже у Волдеморта это в итоге не получилось!

"Эх! Где бы мне еще достать информатора для "вида сверху"? Амбридж не подходит, потому что мне нужен максимально неангажированный взгляд на вещи… Хотя она, бесспорно, просто кладезь важнейшей информации. Как лихо с ее подачи рассылали… предупреждения… Поттер… Домовик… Патронус… Указ о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних! О боже! Боже-боже-боже!!!"

От посетившего меня озарения, как близко пролетела "пуля", меня пробил холодный пот. Это тоже лежало совсем на поверхности, более того, прямо и открыто декларировалось, но только сейчас я осознал, что это означает.

"Это как… ну, например, светофор. Что такое светофор? Это устройство, регулирующее движение. Как им пользоваться, с детства известно каждому: "красный — стой, зеленый — иди". Всё.

Но что означает существование светофора как таковое? Означает оно о-о-очень много.

Первое: так как светофор — это вариант решения проблемы, он и указывает напрямую на само наличие этой серьезнейшей проблемы. А именно: настолько насыщенного и, что важнее, грозящего смертельной опасностью дорожного движения, что для его безбедного функционирования требуется внешнее управление. За этим тянутся по цепочке такие прикладные понятия, как высокоскоростные средства передвижения, и дороги, по которым они перемещаются, и обеспечение всего этого, и многое, многое другое — про что и говорить не надо. Чтобы не утонуть в безднах онтологии…

Второе, о чем говорит светофор: наличие достаточно высокоразвитой науки и промышленности, чтобы обеспечить управление движением. И совсем не важно, какой будет непосредственная реализация светофора: на светодиодных лампах, масляных фонарях, флагах, качающих мускулистыми ветками генномодифицированных кактусах или магии. Это будет все тот же светофор. Конвергенция же.

Третье: наличие правил, сиречь закона, которому следует подчиняться.

Четвертое: наличие системы принуждения, ибо любой закон без возможности заставить его исполнять насильно — это или фантастика, или разрушающий основы власти фарс.

И вот теперь светофор видит ребенок, приехавший из тундры. Или из прерии. Или из леса. Или с гор. То есть оттуда, где сама концепция и "насыщенного", и "дорожного" или даже "движения" (в части потребности "далеко и быстро") осознаваема с трудом. Чисто в силу окружавшей его в детстве среды. Зато пользоваться светофором его можно научить достаточно легко. Те самые "красный — стой, зеленый — иди".

А теперь на месте этого вырванного из привычного окружения ребенка оказался я. И как абсолютное большинство людей, я ровно так же не стал задумываться о глубинных причинах видимых мною следствий. "Не увидел за деревьями леса" — вот уж точнее и не скажешь.

Так что же стоит за существованием "Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних" и пары посланных Поттеру писем? Отнюдь не только, как с раздельными в Англии кранами для горячей и холодной воды, забота о здоровье населения.

Во-первых, это организованное и отлично работающее слежение за магией волшебников… — моя задрожавшая рука сама потянулась расстегнуть верхнюю пуговку на рубашке. — Нет! Не только волшебников! Вообще за любой магией! Волшебников, домовиков, существ, артефактов… Всех! Причем не только дома, но и повсюду! Второе письмо Поттер получил, колдуя в парке!

Во-вторых, объем и глубина слежки поражает. В письме, пришедшем Поттеру, было четко указано, где, когда, при ком и какое именно заклинание он применил. А значит, магическая система слежения:

а) зафиксировала факт колдовства;

б) распознала личность колдующего, безошибочно определив, что колдовал именно Гарри Поттер, а не Джон Доу и не Вася Пупкин, — то есть сравнила полученный отклик с какой-то базой данных (!) на всех (!!!) волшебников Британии;

в) сопоставила возраст колдующего с его статусом — совершеннолетний или нет;

г) в случае нарушения передала эти сведения "куда надо".

В сумме все это означает, что Министерство следит абсолютно за всеми магами, а не только за несовершеннолетними! Причем следит уже более ста лет! Точный год принятия "Указа о разумном ограничении…" я знаю (вроде совсем недавно готовился к СОВ, всего месяц назад, а кажется, прошли годы!) — тысяча восемьсот семьдесят пятый. А идея, поди, появилась еще раньше? Получается, магглы в те времена о таком даже не помышляли, а у магов уже это было! Вот тебе и "погрязшие в средневековье"…

Как эти функции могут быть реализованы практически? Насчет "фиксации факта применения" — не знаю. А вот остальное… Судя по тому, что мне нигде даже намека не встречалось на то, что заклинания несут какой-то личный отпечаток колдующего, единственный вариант опознания это… — я подхватил со стола чашку и залпом допил весь оставшийся чай, желая смочить пересохшее горло, — волшебная палочка!"

Быстро перебрав в памяти свои особо эффектные "достижения", я мысленно, но очень страстно возблагодарил… свое пижонство! Все серьезные противозаконные поступки я совершал не английскими палочками! А это значит, что у Министерства в "папочке" на меня ничего нет. А что есть, вроде кентавров, ненаказуемо. Чуть успокоившись, я продолжил свои рассуждения.

"Логично? Очень! Всего два (!) продавца на все государство. И Министерство обязало всех магов поставить на свои палочки надзорное заклинание отнюдь не после войны, как я думал на втором курсе, а гораздо раньше. Зато стоимость палочек — минимальная. Ну не может основной инструмент на всю жизнь, очень долгую жизнь, а то и не на одну — дети-внуки — стоить как три чашки кофе! На континенте они стоят ой как дорого! А в Англии — дешево купил палочку у старика Олливандера или у пока еще достаточно молодого Киддела, в Министерство ушло "соответствие айди фамилии", а продавцам — возвращена разница между реальной и продажной стоимостью. А что, есть же приори инкантатем, почему бы ему не быть удаленным?"

Я помотал головой, отгоняя пришедшие образы маго-технологической цивилизации. Где планшеты собраны на базе зеркал, а пакеты летят между роутерами по магическому эфиру.

"Нет? Не бьется? Если бы система была такой крутой, то и войны бы не было? Всех сразу бы похватали? А вот эти вопросы не опровергают, а, наоборот, только подтверждают мою теорию. Потому что слежка не может понравиться никому, тем более богатым и сильным. Особенно богатым и сильным. Если есть куча заклинаний, которые закрывают от поиска, то почему таким не быть в родовых мэнорах? В том числе — в моем?

Плюс система эта, судя по дате разработки, делалась чистокровными, в интересах чистокровных и для подавления полукровок и магглорожденных чистокровными. А они, к счастью, скорее всего додумались не пилить сук, на котором сидят, и не включать в перечень неразрешенного еще и древнюю магию. Темную магию. Но "темнота" — понятие весьма относительное. Особенно в последнее время.

Палочка? Тоже не проблема. Колдовать можно и чужой. Барти с меткой на финале Чемпионата мира по квиддичу, Малфой с просьбой Темного Лорда и прочее, прочее, прочее — гарантируют. Правда, купить в официальном магазине палочку с целью передачи темному магу — это все равно что записать на свое имя фирму-однодневку для шапочных знакомых. Или симку — для телефона-детонатора!

Конечно, с палочками есть еще много неясностей. Каждый почему-то хочет колдовать непременно своей. Даже Волдеморт, даже после возрождения захотел не "хоть какую-нибудь", а именно ту, с которой учился в Хогвартсе. Чисто механическое привыкание к инструменту? Или в этом виноват магический импринтинг в детстве? Если так, то меня от него спас уже совсем не детский возраст и прагматичный подход. "Если палочка — инструмент, как тот же смартфон, то какие проблемы заменить сломавшуюся?"

"Письма счастья" не приходят детям, которые колдуют рядом с другими волшебниками? Так они не нарушают "разумности" колдовства.

Ничего этого на уроках не разжевывают? Так письменное "предупреждение о запрете прибегать к волшебству на каникулах" выдается в конце года. Каждого года, каждому студенту Хогвартса. Это то самое: "красный — стой". Ну а об обязанности каждого мага соблюдать Статут — пилят все семь лет. Глубинные же причины… Либо их объяснит богатый и влиятельный дедушка, ибо знания о том, как в действительности все работает, — это фундамент власти, либо ты додумаешься до этого сам, либо это тебе просто не нужно. Живи не нарушая, соблюдая законы и не ища в них удобных для кормления лагун…

И вообще, все не так уж и страшно! Здесь тот самый исключительный случай, когда полицейское государство — это оплот свободы по сравнению с возможной альтернативой. Потому что в реалиях магического мира: предсказаний, непреложных обетов, личного ученичества, где тебя могут уничтожить простым приказом "не дыши", — за "переход на красный свет" могло бы и мгновенно убивать магией. Или даже не за сам переход, а только за мысль о нем…"

Пока я вытирал со лба холодный пот, разговор перескочил на другую тему. Совсем неожиданно стал понятен источник некоторого испуга миссис Хопкинс. Его причиной было не то, что она собственноручно согласилась своего сына отпустить — если называть вещи без всяких экивоков — в банду. И не боязнь того, что сыну придётся заниматься противоправными делишками и рисковать при этом жизнью. Для тех, у кого в этом полуфеодальном обществе принципиально нет никаких возможностей улучшить свой социальный статус, эта цена известна и априори принимаема, а риск подразумевается по умолчанию. Причиной страха было совсем иное.

Оказывается, обычно чистокровные аристократы, если уж каким-то чудом и брали в семью чужака, старались по-жесткому обрубить все "грязнокровные корни". В лучшем случае — запрещали общаться (а указание лорда члену рода — это магический приказ сродни империо), в худшем — чистили родителям ребенка память. Ведь как проще всего отвадить вырванного из семьи сына или дочь от общения с родителями? Неузнаванием его отцом и матерью! А душевные раны рядового члена — кого они интересуют? "Все во благо рода!" — этот девиз осознать и принять невероятно сложно лишь человеку, воспитанному в нынешнем веке на примате личного над общественным.

— Наверное, ты раздумываешь, зачем мы тебя позвали и зачем все это рассказываем? — внезапно задала вопрос Катрина.

Не то чтобы я заскучал, но тому, что разговор наконец-то стал предметным, все же обрадовался. Неопределенность… напрягает. Выдержав долгую паузу, я спросил:

— В чем проблема?

— Проблема… — к беседе присоединился мистер Хопкинс, до этого оказывавший жене только молчаливую поддержку. Но договорить не успел.

— Уэйн! Иди погуляй! — перебив его, приказала Катрина.

Парень, заторможенно кивнув, встал и вышел. Многие вещи, судя по его потрясенному виду, оказались неприятным открытием не только для меня. Впрочем, рыба редко задумывается о воде, в которой плавает всю жизнь…

— Проблема в деньгах, — продолжил отец Уэйна.

"Деньги! Неужели всё, всегда и в любое время упирается в деньги? Интересно… Нет! Не только не интересно, но и даже не любопытно, как и на сколько меня сейчас будут "разводить". Впрочем, если они будут умны и скромны в своих запросах, то в качестве средства поддержания лояльности Уэйна…" — подумал я и со вздохом произнес:

— Да. Продолжайте…

— Мистер… эм, лорд Крэбб. Я прошу меня извинить, но раз уж наш сын теперь ваш родственник… Будет справедливо, если именно вы будете платить за его дальнейшее обучение. Счет от вашего Министерства нам пришел на прошлой неделе. Да и уже потраченные… Было бы неплохо, если б и их вы тоже нам возместили…