Диктатор (джен)

Уже который год летние месяцы выдаются у меня настолько насыщенными всяким-разным, в основном неприятным, что после них учеба в Хогвартсе кажется десятимесячным отдыхом. Однако в этот раз я превзошел сам себя — в водоворот событий затянул за собой еще и друзей. Все как положено: тонешь сам — топи товарища.

В результате парни вместо летнего ничегонеделания оказались, по емкому определению Смита, "проданы в рабство". По одному закреплены "ведомыми" за работающими в комитете по выработке объяснений для магглов волшебниками и волшебницами. Семь дней в неделю моя команда бок о бок с кураторами высиживала десятичасовой рабочий день, разбирая заявки и жалобы от других отделов министерства на нарушения Статута Секретности. "В поле" никого больше не посылали, зато в бумаги зарыли по самую макушку. Под контролем взрослых отвечали на письма и записки, выдавали экспертное мнение, вырабатывали рекомендации, писали отчеты.

Половине моих друзей такая работа "зашла". Эрни, Джасти и Тони были в тотальном восторге, а волшебники по полной использовали эффект "свежего взгляда". Смит и Уэйн впряглись, что называется, скрипя зубами. Но ничего, брату это было даже полезно. Не всегда же лишь я один буду разбираться со всеми бумагами рода Крэбб? А он — наследник, как-никак…

Гувер с нами больше не общался. Вспомнил, видимо, что он большой начальник. Или запоздало обиделся на несколько непростые обстоятельства, сопутствовавшие нашему знакомству. Или занят был. Как бы там ни было, максимум общения с ним — "здравствуйте — до свидания".

Между делом вскрылась причина особой радости министерских работников. Нет, появлением бесплатной рабочей силы редко какой начальник будет опечален, но тут уж подозрительно сильно нам были рады. Как-то вечером за столом, в процессе совместного обсуждения первой настоящей рабочей недели, мы понапридумывали столько всего, что и Агата Кристи от зависти удавилась бы, и Стивен Кинг уважительно покачал головой. Реальная же причина оказалась настолько банальной и примитивной, что даже смешно. Лето! Всего лишь лето! В это время у волшебников, как и у магглов, большая часть работников в отпуске! Конечно, никто не запрещает волшебникам путешествовать, то есть взять отпуск в январе и метнуться портключом, к примеру, в Южную Америку, но… и магглам никто не запрещает это делать. Никто, кроме тонкого кошелька. Поэтому министерские работники предпочитали ловить хорошее время года и отдыхать дома, откладывая галеоны на что-нибудь другое. При этом работы летом меньше не становилось, а количество работников сокращалось, что, соответственно, пропорционально увеличивало нагрузку на каждого оставшегося. А тут мы такие все из себя хорошие помощники: молодые, читай — будут делать все, что скажут старшие; сезонные — то есть не потенциальные конкуренты; добровольные и бесплатные…

Кстати, к вопросу оплаты нашей работы. Формально, так как мы были добровольцами, содержания нам не полагалось. Однако по факту кое-какие расходы на нас министерство понести все же было вынуждено.

Для начала, согласно внутренним правилам, всем министерским работникам были положены мантии стандартного образца. Добровольные — не добровольные, оплачиваемые — не оплачиваемые — это совершенно не важно. Важно было другое: хотя стандарт и един для всех, шились мантии за счет бюджета того отдела, в котором трудится сотрудник. Поэтому по одежде можно было сразу понять, насколько престижным считается отдел, а значит, успешным данный конкретный человек. Уборщики ходили почти что в дерюге, а вот сотрудники Офиса Министра Магии — ой как иначе! Так что всячески порицаемый в каноне Перси Уизли устроился очень и очень неплохо.

Далее, каждого сотрудника обеспечивали уникальным значком-артефактом, куда заносились его личные данные. Значок служил уникальным идентификатором, который работал только в руках хозяина и, по сути, являлся реализованным на магической основе привычным мне бейджем-пропуском. Но сделать его — тоже деньги.

Еще работников в министерстве кормили завтраком и обедом. Точнее, каждому работнику полагалась определенная сумма "кормовых", которые он мог либо взять "талонами", на которые набирать еду в кафешках атриума, либо получить на руки живыми деньгами. Так как цены в большинстве ресторанчиков министерства были отсекающими, рядовые сотрудники предпочитали брать деньгами, чтобы приносить еду с собой или бегать на обед камином домой, ну а люди уровня начальника отдела про "кормовые кнаты" и не вспоминали вовсе.

В общем, теперь становилось понятным, почему "госслужба", даже в не особо престижных отделах, была предметом мечтания как минимум половины всех британских волшебников.

Самое смешное, что затащив в министерство парней, я сам "оказался за бортом". Как-то так получилось, что мне куратора не нашлось! Впрочем, думаю, что это самое не нашлось нужно обязательно брать в кавычки. Скорее всего, никто из волшебников не захотел связываться с глубокоуважаемым полноправным лордом древнего и благородного рода, читай — малолетним придурком, которому титул выбил последние мозги, заменив вежливость и чинопочитание уверенностью в своей исключительной важности. За примером, как это бывает, ходить недалеко — к тому же Драко Малфою.

Впрочем, я остался не в обиде и такому развитию событий был только рад. Бог там с ними, с сиклями на еду, мелочью даже по меркам копящего в последнее время кнат к кнату Смита. Что мне было нужно, я сохранил и "сидя на скамейке запасных". А именно — время и свободный доступ в министерство.

Последнее, казалось бы, мелочь, но мелочь, едва не ставшая непреодолимой пропастью для моих планов. Ведь в связи с укреплением безопасности, любые праздношатающиеся — как потенциальные шпионы — из министерства были выдворены. Официальное же признание добровольным помощником (читать правильно как: "принеси, подай, пошел нафиг не мешай") — железобетонный предлог для шастанья по министерству в любое время дня и ночи. В том числе и в кабинет к Тикнессу, который, собака осторожная, категорически отказался встречаться со мной где-либо, кроме как в министерстве. Причем тут Пий? А все при том. Боунс. Мой "основной квест" этого лета, от которого я никоим образом не смогу избавиться.

Весь остаток июля у меня прошел в ощущении стремительно утекающего сквозь пальцы времени. Я изо всех сил готовился к исполнению вынесенного Волдемортом приговора и загону канона в привычную колею. Тут сразу же нужно признать, что о предстоящей казни (называть это именно так мне психологически было проще — я не убийца, я всего лишь привожу в исполнение приговор) я не без отвращения думал уже очень давно. В минуты "приступов совести" даже прикидывал, как можно было бы помириться. Особенно, учитывая тот факт, что лично я ей ничего плохого не сделал. Только наоборот — помог со Сьюз. Да, появлялись у меня идейки, как попробовать извернуться и получить неплохую прибыль, о которых я даже думать громко боялся. Вот только уж очень сложными они все были. Слишком многое там оказывалось завязано на психологию, высокую магическую мощь или поразительную личную харизму. То есть мне нужно быть или Дамблдором, или Волдемортом, или невероятно сильно мотивированным человеком, дабы ринуться вперед, не глядя на низкие шансы того, что настолько сложное дельце выгорит.

Силы я свои оценивал трезво: не великий маг, а с мотивацией и вовсе все очень и очень плохо. Боунс с каждой следующей нашей встречей только и делала, что злила меня все сильней и сильней, тем самым делая голос моей совести "спаси, спаси ее!" все тише и тише. И если до Каркарова я был готов равнодушно предоставить ее своей судьбе, то во время встречи на таможне Боунс заставила себя возненавидеть. Таким образом — и ставки были чрезвычайно высоки, и рисковать спасать мне было незачем, поэтому, мысленно наступая на горло своей доброте и жалости, я отбросил сомнения прочь и готовился к выполнению основного плана со всей возможной тщательностью.

Прикидки, как можно, имея преимущество выбора места и времени, убрать сильного и опытного волшебника, при этом не проорав на всю Британию о своем участии в акции, а также список того, что для этого потребуется, были вчерне набросаны еще в позапрошлом году. После некоторой коррекции я весь месяц бегал по магазинам, закупаясь подряд и маггловской химией в строительных магазинах, и артефактами в лавках волшебников. У магглов, если думать нешаблонно, есть множество предметов, допускающих двойное использование. Ну а если совместить или усилить их волшебством, то может получиться и вовсе смерть всему.

Каждую свободную минуту я тратил на то, чтобы в удачно скрытом фиделиусом мэноре злостно нарушить местные законы, зачаровав маггловский предмет. Адвокатом дьявола работал Уэйн, которого в неприятные подробности, зачем все это мне нужно, я, естественно, не посвящал. Хорошо иметь под рукой абсолютно преданного человека, не задающего неприятных вопросов. Кстати, нужно отдать должное Волдеморту. Он пусть и подписал меня на убийство, но отвечать на мои вопросы и помогать советами не отказывался.

В результате у меня набралось аж целых семнадцать способов различной степени сложности, с помощью которых можно решить проблему с Боунс. Их, быть может, набралось и больше, если бы не внезапно озаботившиеся моими образованием учителя.

Не успел я счастливо выдохнуть, что избежал летней подработки, как ей мгновенно нашлась замена. Каждый день, где-то с двенадцати, наконец пришедшая в себя после провала в Отделе тайн Беллатрикс три-четыре часа тренировала меня в прикладной боевой магии. Точнее сказать, с остервенением тренировалась со мной. Если еще точнее, то использовала меня в качестве удобной движущейся и, порой, огрызающейся мишени. При этом "работаем аккуратно" — это совсем не про нее, поэтому, обычно, тренировка заканчивалась тем, что я выдыхался и терял сознание от очередного пропущенного заклинания. Чудо, что за эти дни она умудрилась меня не убить и не проклясть чем-то настолько сильным, что для лечения потребовались бы лекари из Мунго.

Вечером, не важно, успел ли я оправиться после практики, или нет, наступала пора теории. У моего учителя наконец-то дошли руки до нерадивого ученика. Первый день начался с подробного разбора полетов. Я-то как само собой разумеющимся считал, что за хогвартские приключения уже все положенное получил, но, как оказалось, ошибался. Часто так случается, что чем дальше оттягиваешь момент расплаты, тем сильнее объем этой самой расплаты увеличивается. Вот и я с месячной отсрочкой получил "с процентами" и за заваленный экзамен, и за возможное оставление на второй год, чудовищно позорящее единственного ученика самого Темного Лорда. Смягчающие обстоятельства в виде откровенной подставы только еще больше разъярили Волдеморта. В ответ учитель между круциатусами прочитал мне лекцию о том, что сильных, умных, опытных, бдительных и безжалостных подставить невозможно.

Наверное только вмешательством неназванных вышних сил можно объяснить тот факт, что Волдеморт в этот момент не контролировал мои мысли. Если бы он прочел у меня в голове непроизвольно от обиды появившееся "а что же ты тогда сам к Поттерам поперся?", думаю, пятитысячелетний призрачный срок я начал бы отбывать незамедлительно.

С того дня каждый вечер я отправлялся в убежище к Волдеморту, где он обучал меня какому-нибудь новому заклинанию. Объяснения были краткими, предельно по делу. "Вербальная составляющая такая-то; обрати внимание на ударения и короткие паузы. Жестовая составляющая такая-то, смотри внимательно, здесь нужно сделать дополнительные четверть витка палочкой. Иди туда, отрабатывай пока не получится". За "дубовость", идиотизм или, не дай бог, лень — круцио. Замечательный стимул учиться максимально прилежно.

С одной стороны, за эти две недели я очень неплохо продвинулся вперед в изучении магии. Отработал под контролем Волдеморта три щита и десяток боевых проклятий, уже виденных мной и занесенных в список "изучить в будущем". Некоторые даже успел попробовать в дуэлях с Беллатрикс. С другой — жить на зельях крайне не рекомендуется колдомедиками, а внешне я стал походить на свежеподнятого инфернала. А каким я должен был быть после полутора-двух часов сна в сутки? Ведь отдых у меня начинался только тогда, когда выучу свежепоказанное заклинание хотя бы на удовлетворительно. Раньше этого Волдеморт меня не отпускал, и, в лучшем случае, я попадал домой часам к пяти-шести утра. Утром не поспишь, нужно или бегать по магазинам, или конструировать, или Уэйну показывать новое. Днем — Беллатрикс, а обморок — не сон. Вечером — снова теория.

В общем, с каждым днем мне все меньше и меньше хотелось терзаться сомнениями насчет этичности и законности моего поступка, а поспать лишние минут триста-четыреста — все больше и больше. Подготовка к экзамену, домашние задания, отдых, тетешканье Барти — все пришлось принести в жертву предстоящей встрече с Боунс. И, несмотря на всю мою подготовку к ней, там все еще оставались проблемы.

Основных, практически до самого дня "Х", было две. Одна — куда сложить все накупленное и наконструированное, порой весьма габаритное? Другая — где именно подловить Боунс так, чтобы можно было в этом месте заранее расположить ловушку? Сражаться в открытом бою с опытным боевым магом я не собирался. Если Боунс хотя бы вполовину так же хороша, как Беллатрикс Лестрейндж (а если вспомнить, кто кого посадил, какие в этом могут быть сомнения?), то после того, как я в открытую нападу, за жизнь мою никто не даст и пары кнатов.

Вроде бы моя первая проблема волшебниками уже давным-давно была решена. Всякие там палатки с расширением пространства, ничего не весящие кошельки для тяжеленных золотых монет, сумочки, ящики и чемоданы. Даже у меня таких артефактов нашлось бы с пяток, лучшим из которых был сохраненный Тони с головой Каркарова. Вот только маленький нюанс. С зачарованием расширенных пространств у волшебников все обстояло подозрительно похоже на магглов. И там, и тут действовало одно и то же правило: чем миниатюрнее изделие сложной структуры, тем тяжелее его произвести. Потому здоровенные сундуки, в которые можно сложить запасы к Хогвартсу, доступны даже школьникам-первакам, а кольца, браслеты или дамские сумочки внутренним размером с полмэнора — только для древнейших и богатейших, и то не всех.

К сожалению, для моих целей даже трофей с Каркарова не годился. Мне нужен был мешок с серьезным объемом, с полным обнулением веса, и главное, с очень широким горлом. Приценившись к парочке подходящих, я еще долго икал. Не по моему бюджету отдавать за артефакт целое состояние, даже если он будет служить поколениям моих потомков. Изготовители давали гарантию на двести пятьдесят лет, но где мне взять хотя бы семь тысяч галеонов? Тут поневоле задумаешься, а много ли Крэббы были должны Малфоям? Или, может, просто мне не стоило прицениваться к аналогам "Бентли"?

Опять я уперся в это поганое "где взять денег", и, как прибой о скалы, непрерывно бился мыслями об это мерзкое состояние. Вот только если раньше мне не хватало сикля на еду, то сейчас нужная мне сумма разом превосходила все заработанное в этом мире. Таких денег не было, обменять было не на что, продать было нечего, а потенциальные кредиторы опять отъехали в любимый ими Азкабан. Мысленно я уже был готов кого-нибудь ограбить, вот только в связи с последними событиями паранойя постоянной бдительности охватила всех без исключения, особенно тех, кому было что терять. Единственным вариантом оставалось в очередной раз взять денег у гоблинов. При всем отвращении к такому способу решения проблем, я признавал, что лучше жить в долг, чем умереть банкротом. Я уже было согласился запродаться в кабалу, когда на мою непозволительную отстраненность обратила внимание Белла. Для начала она преподала мне доходчивый урок, что думать в бою нужно только о бое и ни о чем другом, иначе будет очень больно, а потом поинтересовалась, в чем дело. И, о чудо, у нее в закромах нашлась подходящая сумка! Маленькая, изящная, из драконьей кожи с фигурным тиснением — подарок на помолвку. Внешне похожая, помню, в фильме была у Грейнджер, когда та грабила банк. Вот только вряд ли у ее поделки горловина магически расширялась так, что туда мог пролезть грузовик, а внутреннее пространство могло организовать парковку для целой автоколонны этих самых грузовиков. Сумочка мне так понравилась, что брал я ее с обещанием обязательно вернуть на устах и стойким желанием "заиграть" в душе.

А вот с выбором места и времени нападения, за которое отвечал тот самый ставший трусливым затворником Пий, вышел внезапный затык. Казалось бы, в чем тут проблема? Боунс не сидит целыми днями взаперти в замковой башне, охраняемой драконом. Она ходит на работу, с работы — домой. Посещает магазины, выгуливает племянницу. Есть куча мест, где ее можно подловить! Но так было только на первый взгляд.

Дом Боунс внезапно стал находиться неизвестно где. Накладывать Фиделиус, внезапно, умеет не один только Дамблдор. По министерству после нападения на Отдел Тайн Боунс перемещалась только с эскортом из четверки авроров, а на приемлемое для моих намерений время задерживалась исключительно в таких местах, где охраны было еще больше — вроде второго уровня, где аврорат стражу патрулем погоняет. Домой Боунс уходила не камином, а аппарацией. Встречи сократила. Что сократить было нельзя — на те появлялась только с охраной.

Впрочем, затык, если подумать, должен был быть легко прогнозируемым. Глупо считать женщину, добившуюся поста главы силового департамента и уже пережившую одну гражданскую войну, доверчивой простушкой. Особенно с учетом того, что жупел всея Британии официально возродился, а под нынешним главой министерства закачался его трон, что обещало передел власти со всеми сопутствующими, типа обострения борьбы за власть среди первых и вторых лиц государства. Даже чего-то одного хватило, чтобы Тикнесс не смог получить свободный доступ к жилищу своего начальника даже для себя, не говоря уже о третьих лицах. А уж если причин сразу две…

Надо признать, что Тикнесс не сидел сложа руки. Судя по объему представленной информации, следить за главой ДМП он начал задолго до моего предложения. И делал это просто и эффективно — вербанул волшебника из состава охраняющей Боунс аврорской четверки. Поэтому на столе в его кабинете я мог ознакомиться с распорядком дня Боунс, составленным с невероятной точностью и достоверностью. Наверное, будь я опытным штабным работником, я бы с полувзгляда нашел слабое место в системе перемещения и охраны цели. Вот только сколько я ни думал, сидя в кабинете Тикнесса (выносить документы за пределы мне было запрещено), сколько ни искал, но хорошего места для нападения подобрать так и не смог. И все мое залипание в стратегических играх в прошлой жизни ничем здесь помочь не смогло. Утешает только то, что и Пий находился в аналогичном положении. Хотя нет, не таком же. Лезть в пасть ведьме предстояло совсем не ему.

Увы, но об идее заманить в Боунс ловушку пришлось забыть, а это сразу же отметало почти две трети всех моих приготовлений и серьезно поднимало опасность операции. Оставался только перехват, причем в каком-нибудь очень неудобном для этого месте. Где же?

В расписании у Боунс, как у любого достаточно высокопоставленного политика, было много непонятных непосвященному встреч и подозрительных контактов. Однако один из них заметно выделялся на фоне прочих. Так, первого числа каждого месяца глава Департамента Магического Правопорядка посещала один неприметный дом в маггловском Лондоне. Благодаря шпиону мы с точностью до минуты знали, как именно происходят встречи.

Сначала в съемную квартиру на последнем, третьем этаже дома, заходит охрана и тщательно ее проверяет. После этого внутрь заходит Боунс, запирает за собой дверь и чарами и артефактами устанавливает защиту. Охрана занимает свои посты на первом и третьем этаже. Минут через десять к дому подходит посетитель. Мужчина или женщина, за весь период наблюдения ни разу не повторившиеся. Расставленная двумя парными постами охрана дважды проверяет гостя и подает внутрь знак, что все чисто. Гость заходит в квартиру. Охранники остаются на своих постах. Без команды заглядывать внутрь им запрещено, да и дверь изнутри запирается мощными чарами. Через полчаса гость уходит. Через пять минут после этого выходит Боунс и отправляется дальше по своим делам.

Естественно, такой шикарный компромат, прям готовый броский газетный заголовок в "Ежедневный пророк": "Начальник ДМП тайком предается оргиям с мистером и миссис Х" — не мог не заинтересовать Пия. Каждого посетителя отследили и незаметно проверили. Все они оказались не только не волшебниками, но даже и не сквибами — стопроцентные магглы. Аккуратное наблюдение и поверхностное сканирование мыслей, Боунс не поскупилась на защитные и следящие артефакты, показало, что никакой любви нет, а имеют место быть чисто деловые отношения. Магглы снабжают Боунс информацией и покупают для Боунс некоторые товары, которые она не в состоянии добыть самостоятельно из-за необходимости поддержки имиджа нейтрала. Получить подробные списки "что именно" и "в каких количествах" — не удалось. Защитный артефакт (нарушение Статута, однако, передавать такое немагу) при вторжении в разум умертвил маггла, а на следующий день главой ДМП было инициировано расследование.

Тикнесс, в свое время осознав, что убойного компромата из встреч с магглами не выжать, больше не обращал на них внимания. А вот я сразу же подумал, что вариант подсунуть Боунс с заказываемыми вещами бомбу весьма перспективен. Безопасно, анонимно и эффективно. Однако чем дольше мы выбирали, какую именно и подо что замаскированную, тем больше вопросов у меня возникало. Ведь если подумать, то слишком уж подозрительным все это выглядело. Приблизительный список товаров еще больше подливал бензина в пламя паранойи. Книги, одежда и обувь, крупы, масло, ткани, деликатесные мясо и рыба, причем, все в объемах, не тянущих даже мелкий опт. И вот ради этого нужно встречаться лично? Причем настолько регулярно и строго вовремя, что хоть часы сверяй? Для единственной встречи нужно снимать недешевую квартиру в хорошем районе Лондона? Одну и ту же(!), хотя примитивнейшие, понятные даже школьнику требования конспирации требуют в обязательном порядке ее от раза к разу менять!

Ведь можно послать список почтой, позвонить по телефону, в конце концов. Раз нужны маггловские предметы, значит в них разбираешься. Плюс, бывают разные форсмажоры, но, что удивительно, даже в кризисные периоды Боунс строго соблюдала режим посещения. Параллельно обнаружилось, что охрана во всех перспективных, читай опасных для Боунс, местах усилилась. Во всех… кроме этого! Битая жизнью тётка, боевой маг и высокопоставленный чиновник с немалым влиянием береглась-береглась, а здесь — забыла? А про остальные нет?

Пий, после размышлений, согласился со мной, что тут что-то нечисто! Нужно разобраться.

Начать решили с одного из гостей. На этот раз "предположительно" никого не устраивало, и магглу поверхностной легилименцией уже было не отделаться. Что же касается защитного артефакта, то "предупрежден — значит вооружен" и "то что один человек сделал, другой всегда может сломать". Нанятые под клятву взломщики проклятий ночью пробрались в квартиру к магглу и тщательно осмотрели его. Защита от легилименции осталась на месте даже тогда, когда маггла полностью раздели. Оказалось, что артефакт, дабы обеспечить максимальную сохранность и стойкость к внешним воздействиям, был спрятан внутри маггла (так что я не первый, кто додумался до такого способа хранения). Чтобы на время заблокировали защиту разума, пришлось вскрывать магглу брюшную полость, окутывать висящий на тонкой полоске кожи артефакт чарами и только после это аккуратно, чтобы не оставлять следов, копаться в памяти. После, естественно, все раны были вылечены. Маггл даже в прибыли остался. Ради экономии времени и скрытности пришлось использовать дорогие зелья и мощные чары, которые заодно с ранами подлечили и кое-какие болезни.

Удивительно, но ничего нового не узнали. Проверили еще на одном госте. То же самое. И еще. То же. Еще одного. Опросили каждого. В итоге, никаких скрытых мотивов найдено не было, но... это только подтвердило подозрения. Если бы такими делами занималась какая-нибудь чистокровка или полукровка (магглорожденная купила бы все сама) то мы бы в это поверили. В исполнении главы ДМП, которой достаточно приказать, и ей что надо принесут, все это виделось однозначной ловушкой, которую Боунс расставила уже очень давно и поддерживала в настороженном состоянии до сих пор, желая поймать в нее неизвестного нам недоброжелателя. После получения такой информации найденные Тикнессом через Лютный спецы под видом маггловских рабочих чуть ли не по кирпичикам разобрали дом, в котором происходила встреча. Самое удивительное, что они практически ничего не нашли. Ни замурованных артефактов в кладке, ни ритуальных фигур на полу, потолке или под обоями, ни чар или стационарных щитов. Квартира для встреч была почти стопроцентно маггловской. Единственное, что нашли необычного — стены, пол, окна и двери были зачарованы на повышенную крепость. Также обнаружили несколько точек для крепления каких-то артефактов. Их Боунс, похоже, приносила, устанавливала и снимала лично. Так как попытки "случайной" трансгрессии внутрь всегда оказывались безрезультатными, одним из них точно был противоаппарационный барьер.

Конечно, помимо того, что это откровенная ловушка, у данного варианта были и другие минусы. Тикнессу не нравилось, что доля его участия серьезно возрастала, и в случае провала отмазаться ему становилось сложно. Так, некоторая неафишируемая доработка квартиры (мне требовалось, чтобы дополнительно укрепили окна и плотно забили дымоход), и, что намного серьезнее, устранение обоих постов охраны — лежали именно на нем. Мне не нравилось, что я вынужден серьезно довериться Тикнессу. На секундочку, человеку, который не дрогнув и бровью планирует убийство своего благодетеля. Что ему стоит тайно ото всех спрятать поблизости аврорскую группу, которая возьмет меня с поличным? Боунс будет очень, очень довольна такой инициативой и многое простит своему заму. Остается надеяться, что компромат, страх перед моим покровителем и, что много надежнее, жажда власти не позволят Пию подставить меня. Ко всему прочему, происходить все будет в маггловском Лондоне, где везде глаза и куча лишних возможностей нарушить Статут. А значит, выслуживаться и копать будут практически все отделы. Но после долгих обсуждений и споров вариант нападения на Боунс под личиной маггла был нами признан хоть и плохим, но лучшим из возможных.

Жаль, простая и понятная затея с бомбой не выгорела. Из-за того, что товары благоразумно передавались не из рук в руки, а сначала складывались в гараже в пригороде, откуда их после проверки забирал домовой эльф, мне придется лезть в настороженный капкан. Однако и Боунс ошиблась. Она сделала приманкой саму себя, а это значит, что можно попробовать ловушку обратить против своего создателя.

Один из моих планов, для которого требовалась сумка с широким горлом и огромным внутренним объемом, как раз и был рассчитан на такое. По нему мне было плевать, какая там внутри будет защита — пока цель не окажется нейтрализована, заходить я не собирался, работая от двери. Единственное, что было критически важным, это крепкая коробка стен (зачаровано дополнительно) и отсутствие внутри чар расширения пространства (проверено трижды). Ну а палатку, сундук или даже чемодана Боунс с собой не приносила.

Когда дорожишь каждой секундой, когда дел столько, что все переделать точно не успеть, но надо, время имеет свойство лететь незаметно. Вот так же незаметно и настало первое августа.

К двенадцати часам я, предварительно выпив оборотку, неторопливо фланировал по Гледхау Гарденс, приближаясь к искомому дому. Движение я начал только после того, как получил от Тикнесса сообщение, что охране отправлен приказ экстренно покинуть пост и аппарировать в Аврорат. У начальников ДМП теперь было такое право — в случае катастрофической угрозы Статуту вызывать всех, кого только можно. Его ввели после кошмарного теракта упивающихся на Брокдейльском мосту. На моих глазах скучающе подпиравшие под магглоотталкивающими чарами дверной косяк волшебники в алых мантиях всполошились и после непродолжительных нервных переговоров по связным зеркалам аппарировали прочь.

Тяжело вздохнув, я повернул налево и поднялся на крыльцо. Договоренность была такая: если у Пия не выйдет убрать охрану, то операция отменяется. Если же авроры с внешнего поста будут сняты, то операцию отменить я уже не могу. Как честно и откровенно заявил мне Тикнесс: "Взаимное доверие. Чтобы отвести от меня подозрения".

Естественно, внутренний пост никто убирать не стал, чай не курятник охраняют. Вот только вторым в паре с честным аврором был шпион Пия, поэтому когда я поднялся на третий этаж, бедняга уже лежал без сознания. А второй стоял, направив на меня волшебную палочку.

— Снитч восемнадцать, — сказал я пароль. Хотя магглов кроме меня не должны были сегодня пускать, но мало ли какие чудеса могут случиться?

— Двадцать пять тридцать, — произнес в ответ колдун и убрал волшебную палочку.

Пароль Пий вручил мне сегодня утром, придумав его при мне, а я ему вручил такой же только что придуманный ответ. Все по взрослому, чтобы минимизировать время для возможной подготовки засады третьими лицами. Хотя легилименция и вербальные пароли… Низковатая, мягко говоря, криптостойкость.

— Не возражаешь? — кивнул я в сторону тела и достал палочку.

— Нет, — пожал аврор плечами. — Проверяй.

— Петрификус тоталус, — произнес я, направив палочку на лежащего. Мне только не хватало всяких "приятных" киношных неожиданностей вроде "а я как будто из последних сил". — Все нормально? — спросил я у спокойно стоящего аврора.

— Да.

— Тогда, Обливиэйт, — произнес я, направив палочку на предателя. — Петрификус тоталус.

Это тоже было оговорено, в том числе и с самим аврором при личной встрече. Тому тоже нужно было алиби.

"А вот этого с тобой оговорено не было", — со вздохом подумал я, доставая из сумки два заправленных зельями шприца. В первом находилось зелье помутнение рассудка, во втором плескался смертельный яд. Первое зелье было страховкой от ловушки, второе — через пять минут убивало. Мгновенный решено было не применять, кто знает, какие там у Боунс при себе артефакты? Вдруг такие, что чуют смерть?

Зачем убивать обоих? А все просто. Убить одного — сразу же обратить внимание на выжившего. Удачное покушение на Боунс будет означать, что завербованный Пием: а) отработал по полной, б) мгновенно из полезного инструмента превратился в опасного свидетеля. "Я слишком много знал, — мысленно произнес я эпитафию предателю, вкалывая по полшприца каждому аврору прямо сквозь мантии. — Боже, благослови властолюбцев! Если бы все были честными и преданными, то работать было бы совершенно невозможно!"

Как со смехом мне по случаю рассказал Волдеморт: "В самом начале, почти после принятия Статута, один из первых глав ДМП попытался подвести всех своих подчиненных под магическую клятву. Узнать, что он планирует использовать безоговорочно преданных волшебников для захвата власти, получилось совершенно случайно. Умный, но наивный. Кто ж так прямо и открыто действует?"

При взгляде на расслабившиеся тела авроров в голову пришла неприятная мысль: "Хм… Как бы и меня так не списали. Нужно придумать что-нибудь, чтобы даже в мыслях такого у Тикнесса не мелькнуло. Устроить ему встречу с Волдемортом, что ли? Но как их свести? Ладно. Это уже следующая проблема, которая станет неактуальной, если сейчас что-нибудь пройдет не так!" — подумал я. Убрал шприцы в каркаровскую сумку, как лучшую по удобности из тех, что у меня имелись. Достал и активировал антиаппарационный артефакт. Наложил на себя мощные согревающие чары. Проверил, хорошо ли закреплен на предплечье нож. Взял в руки сумку Беллатрикс. Глубоко вздохнул несколько раз в попытках прогнать напряжение и постучал в дверь.