Принц Зимы (джен)

* * *

Почти всю дорогу до Англии Кай спал, благо сани королевы были очень большими, и в них можно устроиться с комфортом. Остановились они недалеко от Лондона, и Артанис оставила воспитанника на попечение Хьюго. Пожелала ему удачи и обняла на прощание. Запрыгнув в сани, королева взмахнула рукой и понизила температуру в окрестностях, чтобы приободрить мальчика и посмеяться немного над магглами. Когда её экипаж скрылся за облаками, Шнетцен повёл Кайдена к ближайшей автобусной остановке. На «ночном рыцаре», конечно, можно очень быстро добраться до Лондона, но Шнетцен решил, что не стоит пугать ребёнка такими экстремальными способами перемещения. К тому же Кайдену следовало вспомнить, как выглядит маггловский мир, это может ему пригодиться в дальнейшем.

Кай сел к окошку, пока его проводник расплачивался за проезд. Автобус плавно тронутся и помчался по трассе в сторону Лондона. Помимо Кая и Хьюго в салоне находилось несколько магглов. Поймав на себе их изучающие любопытные взгляды, Кайден отвернулся к окну, вспоминая, как в раннем детстве, ещё во время жизни у Дурслей, он был совсем неприметным. Его тогда не замечали ни сверстники, ни взрослые. Сейчас же всё было совсем наоборот, и он пытался понять причину этих изменений. Может, дело в его необычной внешности? Или в несколько эксцентричной по их меркам одежде?

Вздохнув, он невольно сильнее прижался к Хьюго. Возвращение в Англию пробудило в нём уже почти забытые, неприятные воспоминания, поэтому присутствие учителя, который возился с ним три с половиной года, было успокаивающим, будто подтверждающим реальность его нынешней жизни.

В глубине глаз Кайдена клубилась едва заметная тоска. Он был немного растерян, увидев обилие слепящих красок вокруг, и непрестанно думал о своём доме, куда вернётся ещё очень нескоро. Кай был даже рад тому, что часть его чувств угасла, иначе он бы просто взорвался от обилия противоречивых эмоций, которые вызывало у него это место. Именно по этой дороге он однажды ехал в Лондон. Это случилось, когда он сломал руку, и Дурслям пришлось бросить все свои дела и везти его в больницу. Он был ещё совсем маленьким, ему было больно, и тогда тётя Петунья, наверное, в первый и последний раз обнимала его и шептала на ушко что-то утешающее. Может, не так она его и ненавидела?..

Кай тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Это всё в прошлом, не стоит об этом думать, нужно смотреть только вперёд. Но воспоминания о прежней жизни уже увлекли его за собой… Розы под окном, насмешки Дадли, плывущий к нему по воздуху игрушечный кубик, рождественская ёлка, у которой крутится тётя, раскладывая под ней подарки, стопка газет дяди Вернона… Эти образы мелькали перед ним как наяву. Он был уверен, что ничего уже и не вспомнит, что среди бесконечных льдов он всё забыл. И действительно, пока он жил в цитадели Снежной королевы, он вспоминал о прежнем мире лишь пару раз, и то в самом начале, чтобы удивить своими рассказами северных жителей.

Невольно в голове возник вопрос: а как сейчас живут Дурсли? Наверняка они были рады, когда он пропал, ведь это значило, что больше в их доме не будет ничего странного и необычного. Вероятнее всего, их жизнь вернулась в обычное русло, и Дадли скоро пойдёт учиться в какую-нибудь элитную школу, Вернон приобрёл новую машину, а Петунья развела под окнами много великолепных цветов. Но вспоминают ли они о нём хоть когда-нибудь, или забыли насовсем? Так, словно и не было никогда в их доме маленького неприметного племянника…

Понимая, что у него нет никакого желания об этом знать, Кай мысленно пожелал родственникам спокойной жизни и обратил внимание на более существенные проблемы: они с Хьюго подъезжали к Лондону, и машин вокруг стало намного больше, чем на трассе.

Когда они вышли на остановке недалеко от центра города, Кай с силой вцепился в руку наставника. Лишь это выдавало его растерянность, потому что лицо Кая больше напоминало неподвижную маску.

Ему казалось, будто толпа давит на него, а уши скоро оглохнут от царящего вокруг шума. Обилие красок и ярких цветов делало это место почти уродливым, лишённым гармонии и порядка, к которым он так привык в своём ледяном замке. Разноцветные вывески на магазинах слепили его глаза. Поморщившись, Кай отвёл взгляд от мерцающей надписи и посмотрел на Хьюго, который дал ему время, чтобы немного осмотреться и привыкнуть к этому месту. Волшебник осторожно потянул его за собой, и они тут же влились в поток людей, спешащих по своим делам.

Каю казалось, что на него смотрят все. Он был похож на льдинку среди цветника: бледный, беловолосый, в тёмно-синих одеяниях, разительно отличающихся от маггловской повседневной одежды. Инстинктивно он прижимался ближе к Хьюго, который вполне гармонично вписывался в эту толпу. Кай хоть и привык к вниманию в цитадели королевы, но это было обусловлено тем, что он её наследник, и за ним попросту надо было приглядывать. Но ещё никогда на него не пялились так бесцеремонно.

На самом деле, люди его почти не замечали, лишь некоторые останавливали взгляды на необычном белом мальчике и спешили дальше по своим делам, тут же забывая о нём. Просто Кай за последние четыре года уже забыл, каким шумным и многолюдным, на самом деле, является Лондон, отчего ему было некомфортно здесь. Со всех сторон доносились обрывки разговоров, смех, гудение и рёв автомобилей, гул шин по асфальту. Про себя Кай охарактеризовал маггловское общество одним-единственным словом: хаос. Для него Лондон был олицетворением хаоса. Интересно, а его магическая часть будет такой же? Наставники рассказывали ему, что жизнь волшебников разительно отличается от жизни магглов. Узнать это ему предстояло уже очень скоро: они находились недалеко от «Дырявого котла», который магглы совсем не замечали, проходя мимо. Наверняка это действие отводящих внимание чар, мастер Кремнёв рассказывал Каю о таких.

Внутри бара царил полумрак. Внешне он выглядел несколько неопрятно и обшарпанно, но это можно было списать на то, что заведение было очень старым. Посетителей здесь находилось мало, они вели себя тихо, и Кай вздохнул свободнее.

Хьюго подошёл к бармену и негромко сказал:

— Нам нужно два номера на три дня.

— Шесть галлеонов, — индифферентно отозвался бармен, копаясь в шкафчике за прилавком, а после повернулся, подавая Хьюго ключи. — Желаете что-то ещё?

— Да. Обед в номер, пожалуйста, для меня и моего юного спутника, — Хьюго добавил сверху ещё пару галлеонов и направился по скрипучей лестнице на второй этаж. Кай по пятам следовал за ним.

Комнаты были одинаковыми, небольшими и ухоженными. Одноместная кровать, письменный стол, шкафчик под одежду, дверь в ванную. Просто, но жить можно. Хьюго помог мальчику обустроиться и ушёл к себе, напомнив про то, что они могу вместе пообедать в его номере.

Кай подошёл к окну, открыл его и выглянул на улицу. Как сказал ему наставник, в конце августа здесь всегда шумно, потому что многие готовят своих детей к школе в самый последний момент. Глядя на суету внизу, Кай понял, в чём различие маггловского и магического миров. У волшебников не было сложных шумящих технологических устройств, а в остальном всё почти то же самое: гул, хаотичное движение, разговоры о новинках в той или иной лавке, обсуждения работы, знакомых, успехов своих детей… Изменилось лишь содержание речей, и «цены за кроссовки» сменились «ценами на печень дракона».

Он поморщился, закрыл окно и задвинул шторы, погружая помещение в полумрак. Зажёг магический огонёк и выпустил Севера из клетки. Феникс перелетел на спинку кровати и потянулся, вытягивая длинные крылья.

Обед Кая немного удивил:уже четыре года элементарно не ел тёплой пищи. С задумчивым видом покрутив в руке чашечку с горячим чаем, он пустил поток ледяной магии и немного остудил напиток. Та же участь постигла сандвичи под удивлённым взглядом Хьюго: он ещё никогда не видел, чтобы кто-то замораживал такого рода еду. Убедившись, что Кай сыт, Шнетцен посоветовал ему не демонстрировать всем свои способности в школе и постепенно привыкать к горячей пище.

Мужчина видел, что его подопечному нелегко привыкнуть к резкой смене обстановки. Он пытался казаться спокойным и равнодушным, но большой мир всё равно дезориентировал его. Оставалось лишь надеяться, что мальчик со своей отстранённостью сможет найти общий язык со сверстниками, иначе он рискует стать одиночкой. Сам Шнетцен в своё время учился в Дурмстранге и на примере некоторых однокурсников знал, что таким ученикам живётся очень тяжело.

После обеда Шнетцен трансфигурировал свою одежду в обычную чёрную мантию, взял сумку с расширением пространства и повёл Кая в Косой переулок за покупками к школе. Хьюго уже бывал здесь и прекрасно ориентировался, поэтому целенаправленно шёл к магазину одежды, по пути пояснив Каю, что возьмут они только школьные мантии, так как остальные вещи у него уже есть. Также им нужно было купить учебники из списка, набор ингредиентов для зельеварения, котёл и волшебную палочку.

Кай, по сути, ничего не делал и с людьми не контактировал, так как разговаривал с продавщицей его проводник. Всё, что пришлось сделать ему — это молча подождать, пока с него снимут мерки для мантий. В этом магазине, помимо Кая, находился ещё один ученик, который разглядывал принца Зимы с живым любопытством и явно порывался что-то спросить. Однако присутствие Хьюго, который не отходил от Кая ни на шаг, видимо, смущало тонкого светловолосого мальчика, поэтому он предпочёл промолчать.

Книжный встретил Кайдена умиротворяющей тишиной и забитыми под завязку высокими стеллажами. Пока наставник упаковывал учебники, Кай прошёл вглубь магазина, с любопытством читая названия книг. Остановив свой взгляд на «Взлёте и падении тёмных искусств», Кай задумался и не заметил, как к нему кто-то подошёл:

— Возьми её, там много чего забавного есть…

Он вздрогнул и повернулся к невысокой девочке, судя по всему, его ровеснице. Её русые волосы были заплетены в две аккуратненьких косички, а в глубине больших серых глаз таилась хитринка.

Помедлив немного, Кай всё же спросил:

— Чего такого забавного?

— А вот почитай и узнаешь, — улыбнулась она.

— Я обычно не трачу время зря, поэтому стараюсь читать полезные книги, а не забавные, — холодно ответил Кай больше от растерянности, чем всерьёз.

Девочка фыркнула, проигнорировав его тон:

— Что-то интересное можно найти в любой книге. Эта, — она кивнула в сторону трактата, — полезна тем, что довольно подробно описывает прошедшую войну, но в то же время про… как это?.. — девочка нахмурилась и дёрнула свою косичку. — Прогандирует нынешнее Министерство, во! Смешно читать про то, как они славят сами себя.

— Ты так думаешь? — он скептически изогнул бровь.

— Эм… — девочка немного смутилась. — Вообще, так считает моя мама.

— Ясно, — Кай намеревался прекратить этот бессмысленный разговор, но девчонка продолжила щебетать:

— Знаешь, мне на самом деле просто стало любопытно. Захожу я в книжный магазин, а тут стоишь ты, весь из себя такой серьёзный. И мне захотелось узнать, ты взаправду такой или просто притворяешься?

— А зачем мне притворяться? — недоумённо моргнул Кай.

— Ну не зна-аю… — с притворной задумчивостью протянула она. — Просто есть у меня знакомый мальчишка (кстати, тоже блондин), так вот он всегда старается выглядеть важным.

— И как, получается? — Кай немного оживился, понимая, что общаться со сверстниками не так уж и сложно.

— Неа! — радостно сказала она. — Он просто повторяет всё за своим отцом и выглядит очень смешно. Мы с Дафной постоянно подшучиваем над ним, а он от этого обижается, и у него смешно краснеют уши.

— А Дафна — это…

— Моя старая знакомая. Кстати, я Трейси Дэвис.

— Кайден Фрост, — представился в ответ Кай.

— Смешной ты, Кайден Фрост, — хихикнула Трейси.

— Почему?

Она пожала плечами:

— Не знаю. Просто смешной. Весь какой-то… Зимний. Как снежок. Можно, я буду звать тебя Снежком?

— Нет, — нахмурился он.

— Ну ладно, я не всерьёз. Не обижайся, — Трейси приятно улыбнулась. Кай невольно улыбнулся в ответ. Девочка хотела сказать что-то ещё, но рядом раздался женский голос:

— Трейси, мы уходим.

Девочка скорчила наигранно грустную мордашку:

— Ну вот, наше знакомство прерывают на самом интересном месте! Кстати, а ты же в Хогвартс едешь учиться, да?

— Трейси! — голос прозвучал чуть громче.

— Да, — кивнул Кай.

— Прекрасно! — просияла она. — Встретимся там.

Помахав ему ручкой, Трейси быстро скрылась за стеллажами, и Кай услышал её приглушённый голос:

— Я просто знакомилась с интересным мальчиком, мам…

Зазвенел колокольчик, и они покинули магазин. Из-за стеллажа показался Хьюго и, усмехнувшись, спросил у воспитанника:

— Наобщался?

— Э-э-э… Если честно, я не до конца понял, что это сейчас было… — промямлил Кай.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Шнетцен, чему-то ухмыляясь. — Идём, нам осталось приобрести набор для зелий и волшебную палочку.

* * *

Несмотря на то, что Кая научили колдовать как без проводников, так и с посохом, волшебная палочка ему всё равно была нужна. Шнетцен сказал, что самый лучший мастер волшебных палочек в Британии — это Олливандер, и именно к нему они и направляются.

Внешне магазин волшебных палочек был неприметным и даже немного бедным. Внутри было невероятно тихо, даже тише, чем в книжном магазине, и Кай облегчённо вздохнул: он успел устать от шума Косого переулка. В этом необычном помещении стоял лишь один стол, на котором на подставке лежала волшебная палочка, длинный стеллаж у стены, заставленный коробочками, да табурет у входа.

Осматриваясь, Кай услышал тихий голос:

— Добрый день.

Из глубин магазина к ним вышел старый человек с редкими седыми волосами и пронзительными бесцветными глазами. Встретив немигающий взор, Кай вежливо кивнул:

— Здравствуйте.

— А-а-а, я знал, что скоро увижу вас, мистер Поттер. Хотя я и не предполагал, что вы так изменитесь, — казалось, будто Олливандер своим взглядом сканирует его. — И всё же что-то в вас, несомненно, осталось от ваших родителей. Я помню вашу мать. Кажется, только вчера она покупала у меня свою первую палочку. Десять дюймов, элегантная, гибкая, сделанная из ивы. Прекрасная палочка для волшебницы.

Мастер подошёл ближе к Каю, вглядываясь в глубину его сапфировых глаз. Кай оставался невозмутим, разглядывая своё отражение в затуманенных глазах старика.

— А вот твой отец предпочёл палочку из красного дерева. Одиннадцать дюймов, также очень гибкая, но чуть более мощная, чем у твоей матери. Я сказал «предпочёл», но это на самом деле не так, ведь не волшебник выбирает палочку, а палочка — волшебника.

Он сделал ещё шаг вперёд, подходя к принцу почти вплотную, и коснулся длинным бледным пальцем холодной кожи Кая, проведя им по зигзагообразному, почти невидимому шраму на его лбу.

— Мне неприятно об этом говорить, но именно я продал палочку, которая это сделала. Тис. Тринадцать с половиной дюймов. Это была очень мощная палочка, но в таких плохих руках… Если бы я только знал, что она натворит, я…

Олливандер потряс головой, будто прогоняя ненужные мысли, и отошёл от Кая.

— Итак, — его тон стал более деловым, — какой рукой вы держите палочку?

— Могу обеими.

— Хм… Хорошо… — пробормотал Олливандер и принялся замерять Кая, причём не только длину рук и изгиб локтей, но и зачем-то объём головы и обхват талии. С интересом наблюдая за этим процессом, Хьюго присел на табурет, а Кай недоумённо разглядывал измерительные приборы, пытаясь понять, что их показания дают.

Оставив линейки и метры самим измерять Кая, старик проследовал вглубь магазина и принёс оттуда несколько коробочек. По щелчку его пальцев измерительные приспособления свернулись и уплыли по воздуху в подсобное помещение.

— Что ж, мистер Поттер, давай попробуем вот эту. Бук и сердце дракона. Десять дюймов. Она очень красивая и удобная.

Кай взял в руки палочку, и та вдруг начала вибрировать под его пальцами. Олливандер тут же вырвал её из его рук.

— Так, возьмём следующую. Клён и перо феникса. Семь дюймов. Очень хлёсткая. Попробуйте.

Эта палочка в руках Кая мгновенно покрылась льдом.

— Хм… — мастер прищурился, подавая следующую. — Эбонит и шерсть единорога. Восемь с половиной дюймов, очень пружинистая.

Кай взял палочку, но та мгновенно выскользнула из его рук.

— Не подходит, — констатировал Олливандер.

Подбор палочек затянулся. Некоторые из них обжигали Кая, некоторые от его касаний начинали покрываться льдом, а две — даже разрушаться. Минут через тридцать мастер остановился напротив Кая и задумчиво посмотрел на него.

— Дальше нет смысла предлагать вам палочки. Ваша магия отталкивает их. Видимо, придётся делать на заказ, но для этого нужно что-то зимнее, судя по всему… — мастер выразительно оглядел мальчика, остановив взгляд на его белых волосах. — Видите ли, я предполагал, что вам может подойти одна особенная с пером феникса, но все другие палочки с этой составляющей леденеют в ваших руках, и я сомневаюсь, что она вам подойдёт.

— Может, стоит рискнуть? — предложил Кай.

— Может, и стоит, — вздохнул Олливандер и ушёл вглубь магазина, откуда принёс футляр, покрытый пылью. — Вот. Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов, очень гибкая палочка.

Под выжидающим взглядом старика Кай взял её в руку, и она не покрылась льдом, как остальные. Кажется, палочка даже немного потеплела.

— Всё-таки на заказ, — сказал мастер, забирая палочку. — Кажется, она немного приняла вас, но ваша природа отталкивает огненную составляющую. Надо выбирать что-то другое… — он задумался, перебирая в уме варианты.

Через минуту молчания Кай спросил:

— А перо снежного феникса подойдёт?

— Думаю, да, вполне, — медленно кивнул Олливандер. — Но вот добыть его крайне непросто, ведь эти птицы живут далеко на севере, и их крайне трудно найти, а уж подойти к снежному фениксу сродни подвигу.

— Север, — тихо сказал Кай, сосредотачиваясь на своей связи с фамильяром. В магазине вдруг закружился небольшой снежный вихрь, из которого появилась поразительной красоты птица. Олливандер во все глаза уставился на снежного феникса, который плавно опустился на плечо Кая.

— Это Север, мой фамильяр. Как думаете, его перо подойдёт как составляющая для волшебной палочки?

— Д-да, — неожиданно для самого себя запнулся удивлённый мастер.

Договорившись с птицей, Кай передал Олливандеру перо и сказал, что зайдёт за готовой палочкой, как только та будет готова.

Они собрали все покупки, Север перенёс Кая с Хьюго в «Дырявый котёл», где они смогли наконец-то передохнуть и аккуратно сложить в чемодан все покупки.

* * *

Готовый заказ он забрал через два дня. За основу Олливандер взял пихту, а сердцевиной стало перо Севера. Палочка сразу приняла Кая, выпустив в воздух сноп снежинок. Он остался доволен приобретением и заплатил за неё на пять галлеонов больше, как знак благодарности мастеру за двое суток непрерывной работы и хорошее качество. Хьюго же купил для Кая кобуру под палочку в качестве подарка перед новым учебным годом.

И вот, наконец, настало первое сентября. Проверив, всё ли он взял, Кай переоделся в школьную мантию, чтобы не делать этого в поезде, и Шнетцен перенёс их на платформу 9¾.