Диктатор (джен)

"Торговали — веселились, посчитали — прослезились!" — именно это присловье вертелось у меня на языке после закрытия контракта, выплаты долгов и посещения гильдийских магазинов.

Несмотря на совершенно астрономическую стоимость реагентов, вырезанных из тела поверженного трехтысячелетнего дракона, и приблизительно еще одну такую же гору денег за артефакты и древности из логова (именно по ним и определили возраст чудовища), на руки я получил не так уж прилично.

Причин тому было несколько. Во-первых, слишком многих позвали на помощь и чересчур велики оказались потери. Победа над драконом оказалась воистину пирровой. По итоговым подсчетам, погибло или скончалось позже от полученных ран в гильдейском госпитале почти полторы сотни магов. Сто сорок семь, если быть абсолютно точным. И еще порядка тридцати магов оказались настолько серьезно искалечены, что навсегда оставили охотничье ремесло.

Много это или мало? Смотря как считать. В мире не так много магов. Например, Гильдия разом потеряла больше шестидесяти процентов состава своих охотничьих партий в регионе Африка-Ближний Восток. Еще раз. Транснациональная корпорация за один день практически полностью (пока вылечатся, пока пройдут переформирование, пока найдутся новые лидеры-атаманы) лишилась персонала одного из своих филиалов. Все равно не впечатляет? Можно посчитать и немного по-другому.

Аврорат Магической Британии насчитывал всего от трехсот до четырехсот пятидесяти человек. В магическом мире Аврорат — это одновременно и полиция, и армия, то есть в это число входят и генералы, и последние клерки. В то же время армия Великобритании вместе с полицией насчитывает около полумиллиона человек. Решение простенькой пропорции дает нам результат "в магглах" порядка двухсот — двухсот тридцати тысяч человек. То есть приблизительно две трети от того количества безвозвратных потерь, которые понесла Великобритания за время Второй мировой войны. За один бой. Внушительно? Вот и я так думаю.

Как мне объяснили, Паук (движимый местью, инстинктом самосохранения и желанием заработать) объявил общий сбор. Все прибывшие автоматически стали считаться участвующими в нашем контракте. А в контракте Гильдии прописаны совершенно невероятные штрафы команде за потерю своих членов. Эти суммы идут на выплату страховых взносов в пользу наследников или самих пострадавших (если они умудрились выжить). И никто, кроме "самого умного" и "профессионально торгующегося", от этих выплат никогда не отказывается, в пользу чего бы там ни было.

Но мало того, в битве поучаствовала десятка элитных гильдейских штурмовиков. Только они унесли в счет своего гонорара и возмещения потраченных магических артефактов почти четверть общей суммы. И это еще не нужно забывать о гильдейской половине!

В связи с огромным количеством "левых" выплат на долю непосредственной оплаты по контракту осталась сумма в абсолютном исчислении огромная, а в процентном — сущие крохи. А ведь у меня еще оставались и долги... Это была вторая причина, по которой на руки я получил гораздо меньше, чем мог бы.

Метла. Пусть песок будет тебе осиновыми кольями, чертов поляк! Из-за твоего гонора, "как же, чтобы ясновельможный пан да купил не самую дорогую метлу, да быть такого не может!", я попал на две с толстым таким хером тысячи галеонов. Причем метла мне эта в Хогвартсе нахрен не сдалась, так как уж больно специфический она инструмент. Почти девять сотен ушло за палочку. Единственная вещь, за которую не жалко отдать денег. Три с половиной тысячи стоил мне раздавленный в суматохе криволапым драконом рюкзак с гильдейским набором охотника. Когда тот только успел, не знаю. Ну и, конечно же, "медицинская страховка", которую я был вынужден полностью оплатить из своего кармана.

На этом с прошлым я рассчитался, и во весь рост стала третья причина малого количества наличности. Местные лавки облегчили мой и так не толстый кошелек в общей сложности на три тысячи галеонов. Быть может, без части покупок можно было вполне обойтись, но после "охоты" — осознание того, в чем именно я поучаствовал, и чем это все могло легко кончиться нагнало меня дня через два, и целую неделю после я, дрожа под одеялом, отпивался дорогими успокоительными — я решил не экономить. В прошлом году я не посетил здешние торговые ряды, так что сейчас имел полное право на шопинг. На тот свет, в конце концов, деньги не утащишь.

Первой удар по моему бюджету нанесла коллекция мягких игрушек. И не хотел вроде покупать, но пройти мимо просто не смог. Сделанные по старинным рецептам, из натуральных материалов с применением того, что в Британии сейчас попадало под определение "темная магия", они оказались невероятно милыми. Артефакты в виде детенышей всяких хищников могли бегать, издавать соответствующие своему зверю звуки, а также повиноваться несложным командам. Стоили они недорого. Относительно недорого: набор из барсучонка, львенка, тигренка, волчонка, медвежонка, дракончика и мантикорыша обошелся мне в сто галеонов. Были еще и всякие другие куклы, но принести на Хаффлпафф змееныша-василиска или смеркута было бы не совсем верно из политических соображений. Может, купить и подарить кому-нибудь на Слизерине?

"Да-да! Например, Дэвис, чтобы уже на следующий день оказаться изнасилованным и женатым по залету…"

Плавно перейдя по цепочке ассоциаций от детишек к учителям, я пригляделся к сувенирам для взрослых. Мадам Спраут получит набор семян каких-то супер красивых, полезных и редких растений. Судя по тому, что в прилагающемся к комплекту списке я не нашел ни одного знакомого слова, это действительно было так. Хотя… я же не герболог. Филчу — очередную бутылку дорогого алкоголя, а его гордой стерве-кошке — красивый магический ошейник с наложенными на него заклинаниями очистки шерсти и изгнания блох. Долго стоял перед небольшим, размером с конфетную коробку, ящичком с набором редчайших ингредиентов для зельеварения и все же, несмотря на кусачую цену в пятьсот галеонов, купил ее. Мало ли придется подлизаться к Снейпу? Тем более, пятьсот галеонов ингредиенты стоят здесь. В Косой же аллее, в прошлом году во время предшкольного магазинного марафона, мой взгляд случайно упал на что-то похожее, около чего стоял ценник в тысячу. Так что в крайнем случае, если не пригодится — просто продам. За семь-восемь сотен у меня его с руками оторвут. Хм… Чтобы не получилось в буквальном смысле, будущими спекуляциями желательно заниматься с предельной осторожностью.

Некоторое время я простоял в мужской толпе около лавки работорговца. Хитрый турок выставил на подиум около своего магазина слабоодетую вейлу и приказал ей на полную катушку использовать свое обаяние. Сразу стало видно, кто среди покупателей на рынке практикует окклюменцию или использует соответствующие артефакты, а кто — нет. Мда… Это… сильно. По мозгам бьет наотмашь и будит дикую похоть, но если попробовать абстрагироваться, взять себя в кулак, не в том смысле, то какой-то особой сверхкрасотой вейла не обладает. Да, красива, но не более того.

Тяжелая для взрослеющего юношеского организма встреча с вейлой напомнила мне об одном из самых важных дел, которое я до сих пор так и не сделал. Мне обязательно нужен был защитный артефакт, чтобы не светить перед каждым легилиментом своей памятью направо и налево. Вот большую часть от времени прогулки по рынку и заняла у меня лавка артефактов соответствующего направления.

Из всех представленных мне вариантов я выбрал не самый популярный, зато наиболее подходящий именно мне. Разработанный в древности магами крови амулет предназначался для сокрытия определенной информации и для защиты от попыток ментально воздействовать с целью эту информацию добыть. То есть сюда попадало, в частности, и империо. Плюс завязан он был на кровь пользователя, так что кому-то другому после активации и привязки был бесполезен. И ко всему прочему использовать его мог даже очень слабый маг. Отличный амулет. Так почему же тогда он не пользовался бешеным успехом? Где же та ложечка дегтя в бочке меда?

На самом деле, в этой бочке меда размешана была не ложка дегтя, а хорошее такое ведро. Для начала, как и все поделки магов крови, этот амулет использовал для защиты силу крови пользователя. Следующий нюанс: у амулета не было верхнего предела защиты. Это значит, что если атака будет чрезмерно сильной, то амулет будет сопротивляться до тех пор, пока у мага будут магическая сила и жизнь. Также, прикрывая воспоминания, амулет не влиял на мышление своего пользователя, то есть защищал только от принудительного считывания информации. Он не запрещал раскрыть секрет по собственному желанию — например, под обычными пытками. Следующий минус, но уже не такой серьезный: амулет требовал для своей работы непосредственного контакта с кожей владельца, а также участия окклюмента или легилимента для определения и ограничения зоны прикрываемых воспоминаний. Хорошо еще, что окклюмент годился абсолютно любой по уровню. Даже новичок. Даже такой только начавший изучать основы, как я.

С таким букетом противопоказаний совершенно неудивительно, что пользоваться подобными амулетами добровольно никто не торопился, мягко говоря. Все же иногда лучше рассказать правду или подчиниться магическому давлению, чем лишиться жизни из-за неквалифицированного следователя или мага-палача, который будет давить, давить, давить… В результате использовали эти амулеты обычно… в добровольно-принудительном порядке, когда давать клятву по каким-либо причинам было нецелесообразно, а скрыть информацию хотелось.

Мне он подходил исходя из моих родовых даров (была у меня надежда, что я смогу обуздать его отрицательные стороны), а также по цене. Все остальные стоили вообще каких-то невероятных денег. А монет у меня уже не хватало: после всех покупок живыми деньгами на руках у меня остались всего лишь какие-то жалкие пятьсот галеонов. Совсем не смешно.

Что еще произошло за последние дни августа? Ах да, татушка.

Дело в том, что в магическом обществе помимо скрепленных чисто магией законов существуют еще и неписанные традиции, обычно завязанные на специфику профессии. Были такие и у магов-охотников. Одна из которых заключалась в том, что победивший какого-то сильного зверя маг имеет право нанести его колдотатуировку на свое тело. Восходит традиция к совсем уж додревним временам, когда еще не была утрачена технология нанесения истинно магических татуировок. Не просто двигающихся, как, например, колдофото, а дающих своему носителю определенные и весьма серьезные преимущества. Согласно легендам, именно так появились первые истинные оборотни: в тяжелой схватке убив магического зверя и испив его крови и вкусив плоти его, они накалывали себе его изображение, взамен получая возможность превращаться в такого зверя, не теряя при этом разума. В чем-то очень похоже на нынешнюю анимагию, а в чем-то — совсем нет.

Кстати, метка Волдеморта приблизительно из той же серии. Уже одно то, что Волдеморт смог разобраться хотя бы в части утерянного древнего магического наследия, характеризует его как очень способного мага-исследователя. Хотя и не искупает того факта, что сейчас он ебанутый на всю голову маньяк.

Возвращаясь к колдотату. Смысла отказываться от лестного предложения и от поддержания традиции магов-охотников не было совершенно никакого. И так засветился дальше некуда. Так что я спокойно подставил свою кожу под измазанные в краске иглы. Если бы этот рисунок наносил знакомый с древним искусством мастер-татуировщик, то я бы приобрел какую-нибудь поверженного зверя. Например, иногда выдыхать пламя, как дракон. Или мои ногти по желанию могли бы становиться драконьими когтями, со всеми дополнительными спецэффектами в виде сложной излечимости ран. Или еще что-нибудь весьма приятное для меня и неожиданное для потенциального противника. Но увы, чего нет, того нет. И движущаяся татуировка дракона, выдыхающего языки пламени, на роль которых были искусно приспособлены мои ожоги, так и осталась не более, чем просто очень красивым рисунком у меня на спине и груди.

Правда, совсем уж бесполезной она не была. Помимо красоты такая картинка являлась четким и недвусмысленным сигналом всем гильдийцам и нанимателям о моем классе. Этакой "медалью за заслуги". А охотники, как и любое другое занятое опасной работой, вследствие чего опутанное суевериями и верой в приметы, общество, очень пристально следили за теми, кого Леди Удача явственно одарила своим вниманием. И старались всеми силами таких людей перетянуть к себе в постоянную команду. А я для постороннего взгляда как раз и был таким: оба моих контракта оказались для Гильдии невероятно прибыльными. Вот и мне последовали такие предложения: на следующий сезон, на продолжение этого, на зимние каникулы и даже типа "Бросай ты эту учебу нафиг! Пошли к нам! Мы сами всему тебя научим! Будешь с золота есть и мягко с красоткой спать!".

Вот только, хорошенько подумав и определив для себя свою позицию, я понял, что никакого желания и дальше работать по гильдейским контрактам больше не имею. Тому было несколько причин.

Во-первых, уж слишком сильно меня наебали оба раза. Да, де-юре я сам пошел на такие условия, однако де-факто кинули меня, как есть кинули. Уже два раза. Каждый раз. Всегда. Плюс снова и снова всплывают такие факты, что просто хоть стой, хоть падай. И чем больше я узнаю о Гильдии наемников, тем лучше понимаю, что мне с ней не по пути. Такие вот отрывочные знания — это путь в могилу! А чтобы знать всю эту кухню в деталях, тут надо вариться с детства.

Мои выводы из размышлений на эту тему подтвердил и Комар. Услышав мое недовольное бормотание, когда я узнал приблизительную сумму своей выручки (тогда еще контракт не был закрыт, так что общаться с Пауком и Комаром я мог спокойно, обет еще не стер из памяти их лица), он лишь искренне и зло — он все время теперь был зол — рассмеялся:

— А что ты хотел? Ты — никто, и звать тебя никак. Чтобы с человеком считались лично, он должен быть лично сильным. Чтобы с тобой считалась система, ты должен за своей спиной иметь другую. Одиночку система легко перемелет, потому что изначально для этого и создавалась. А ты не сильный маг и за тобой нет мощного рода или гильдии.

— Это не так! Сильный маг может в одиночку…

— Ха-ха-ха, — перебил меня Комар. — То-то ваш самый сильный и самый светлый маг во время вашей недавней смуты не сам выходил на поле боя, а создал свою собственную банду! И самый темный делал, кстати, точно так же! Между прочим, с тобой поступили еще относительно честно, по духу и букве. Тебе, конечно, немного не повезло попасть на восток. Здесь вообще обожают поторговаться и обмануть не обманывая. Хуже было бы только, попади ты к североамериканцам. Они вообще на своих законах повернуты. Традиций-то нет… Так вот. Тебе же предлагали гильдейскую учебу?

— Да. Но это же очень дорого!

— Ага! На то и расчет! Логика тут проста. Если ты согласен заплатить достаточно немалые деньги, то, значит, ты все прекрасно понимаешь и собираешься долго и серьезно сотрудничать с Гильдией. А если ты хочешь по-быстрому нарубить деньжат, а потом плевать на Гильдию, то… Что же ты обижаешься, что к тебе относятся совершенно аналогично? Никто не любит залетных!

Доля справедливости в упреке Комара была. Впрочем, чтобы отказаться от дальнейшего сотрудничества, была и вторая причина. Что бы там ни говорили, чем бы ни заманивали меня вербовщики, я ясно, как это по-простому говорится, "жопой чувствовал", что судьба взяла меня в артиллерийскую вилку. Перелет и недолет уже были, а накрытие ой как не хочется получить… Короче говоря, я лучше проведу следующее лето, общаясь с Крэббом и Малфоем, благо к этому еще есть время подготовиться, чем соглашусь заключить очередной контракт.

За день перед моим отправлением в Англию меня успел подловить Риккардо. Его лечение от истощения, в связи с перенесенным длительным заключением в качестве драконьих консервов, заняло больше времени, чем обычно, поэтому с койки он был отпущен, по его словам, всего минут за двадцать до прихода ко мне. После по-южному цветастых и длинных благодарностей и очередных клятв в вечной дружбе, этот хитрец потребовал с меня магическую клятву в следующем году посетить его в родовом мэноре.

— Меня все равно в следующем году прямо с самого начала каникул дома посадят на цепь, чтобы не сбежал в третий раз. Да я и не собираюсь, но как же трудно будет это объяснить родителям! Так что приезжай, пожалуйста, а то я за книгами за лето совсем зачахну. Я тебя со своей старшей сестрой познакомлю! Она, конечно, старая совсем, ей уже двадцать два, но зато хорошо танцует, тебя, если хочешь, научит. А мой отец великолепно фехтует и не откажется дать тебе несколько уроков! Приедешь? Я помню про долг жизни…

— Хорошо.

— Тогда поклянись!

— Ну клянусь.

— Нет! Ты магией своей поклянись!

— Ага! А давай лучше ты магией поклянешься, что следующим летом перегрызешь зубами цепь, на которую тебя посадят родители, и сам приедешь ко мне в гости, а?

Риккардо смутился.

— Извини. Но пообещай, что точно-точно приедешь! У меня никогда не было такого друга, как ты, тем более сама судьба все время сводит наши пути в один!

— Без пафоса! А звучит это как-то с гниловатым оттенком! Ладно, я даю наикрепчайшее тебе обещание, что следующим летом, если ты не передумаешь, и если у меня ничего не случится из ряда вон, я обязательно приеду к тебе в гости. Клянусь!

— Отлично! Тогда до встречи!

Как же я был солидарен с Риком в том, что с родителями объясниться будет очень непросто! Уже второй год подряд я даже минутки не провел дома, что для подростка просто невероятное "достижение". В прошлом году только заступничество Дамблдора и полугодовой "отдых" в Больничном крыле спасли меня от неприятного разговора. Теперь такое не пройдет, хотя дементоры… Хм. Надо будет всё хорошо обдумать, а пока пора спать. Завтра по плану ранний подъем и возвращение в Косую аллею за покупками.