Да, но... (джен)

Шарканье ботинок за дверью заставило Тонкс выронить книгу и схватиться за палочку, прежде чем она узнала шаги. Вот что делает с девушкой житье под одной крышей с Муди. Секунду спустя она услышала их условный стук в дверь, звук поворачиваемого ключа — и Шизоглаз собственной персоной ввалился в квартиру.

— Как там Гластонбери? — непринужденно спросила Тонкс своим особым «ты-видишь-я-не-прячусь-за-диваном» тоном.

Муди закашлялся и сделал глоток из своей фляжки.

— Что, все так плохо?

— Как будто весь город заселен потомками Трелони.

— Тебе пришлось гадать на чайных листьях? — Тонкс подавила смешок.

Муди только фыркнул и пошел на кухню ставить чайник.

— Ты разбила мою последнюю вазу?

— Что?

— Цветы стоят в мусорном ведре. А это — рука твоей статуэтки?

— Ах, да. Здесь был Перси. И Снейп. Пили чай. Мы так классно провели время, что решили сделать наши встречи регулярными. В следующий раз устроим костюмированную вечеринку — нарядимся как принцессы… ну, или как шлюха и монах — мы еще не договорились. Снейп голосовал за шлюх и монахов — но это потому что ему неохота снимать свою мантию. И, кстати, в твоей фляжке немного поубавилось огневиски.

— Немного? — скептически переспросил Муди.

Тонкс посетило чувство, что прямо сейчас сила его волшебного глаза проникает сквозь стену, проходит через то, что осталось от статуэтки Нельсона и достигает дна фляжки.

— Там ничего не осталось, — честно призналась Тонкс без тени раскаяния, но, на всякий случай, решила сменить тему:

— Ты знаешь, что сегодня вечером будет собрание Ордена?

Муди прошаркал из кухни обратно в комнату.

— Я получил сообщение. Что на этот раз задумал Дамблдор?

Вот черт. Он тоже не в курсе.

- Не знаю. Я думаю, это связано с тем, что увидел Снейп.

— Он не сказал тебе?

— Он все держит в секрете, просто ради забавы.

Муди ничего не ответил, но Тонкс догадывалась, о чем он сейчас подумал — немного о Пожирателях смерти вообще и о том, что же она такого сделала, чтобы заслужить особую нелюбовь Снейпа.

— Ты аппарируешь? — спросил он.

Тонкс покачала головой. Сегодня вечером ей не нужны эти тошнотворные ощущения.

— Поеду на метро.

Волшебный глаз Муди повернулся в ее сторону. Она ненавидела, когда он так делал.

— Что случилось с твоей метлой?

— Дерево. Ладно, мне уже пора выходить, чтобы прийти вовремя.

— Увидимся на собрании.

Примерно через полчаса она ступила на крыльцо дома номер двенадцать на площади Гриммо. Внезапно дверь перед ней распахнулась, являя зловещую темную фигуру в неверном свете старой лампы.

— Наконец-то, — произнес Снейп.

Тонкс удостоила его приторной улыбочкой:

— Скучали по мне, профессор?

— Безумно, — выплюнул Снейп, пропуская ее внутрь, — проходи, мне надо поговорить с тобой до начала собрания.

— Кажется, вы могли сделать это раньше, сэр? — заметила она.

Снейп сжал кулаки.

— Северус? О, и мисс Тонкс уже здесь! — мимо них в облаке фиолетового бархата проплыл Дамблдор. — Прекрасно! Значит, немедленно начинаем.

Интересно, почему все так удивляются моему появлению сегодня, подумала про себя Тонкс. Она уже собиралась последовать за Дамблдором в столовую, но кто-то схватил ее за локоть. Опустив взгляд, она увидела бледную руку Снейпа. Она моргнула, но наваждение не исчезло, и она в замешательстве подняла глаза.

— Мне необходимо поговорить с мисс Тонкс, директор.

Дамблдор покачал головой:

— Осмелюсь заметить, скоро у тебя для этого будет масса времени, мой мальчик.

Тонкс, более сконфуженная, чем заинтригованная, пошла в зал вместе с Дамблдором.

— Помни, что я пытался предупредить тебя, — прорычал ей в ухо Снейп, прежде чем обогнал их обоих.

Странное поведение Снейпа окончательно сбило ее с толку. Когда это он снисходил до предупреждений? Раньше ему доставляло большее удовольствие наблюдать, как содержимое котла взрывалось ей в лицо, чем объяснять — в мучительных подробностях, — что она сделала неправильно. Она вопросительно заглянула ему в лицо, но не увидела ничего, кроме обычного презрительного спокойствия.

Артур Уизли приветливо кивнул ей, пока она занимала единственное оставшееся место между ним и Снейпом.

— Что-нибудь узнала от моего сына?

Тонкс скривилась. Вообще-то сегодня утром сова принесла ей от него письмо. Не имея желания читать его вслух, она молча сунула пергамент Артуру.

— Что там, Артур? — забеспокоилась Молли.

Артур Уизли сложил пергамент и хладнокровно передал его своей жене. По мере прочтения, на лице Молли отображались удивление и ужас одновременно:

— О, Боже…

Тонкс почувствовала, что отчаянно краснеет.

— В комнате полно профессоров, а они записочки передают, — упрекнул родителей Джордж и ловко выхватил пергамент у матери. Тонкс оказалась не столь проворной, и рыжий шутник успел все прочитать.

— Читай всему классу, Джордж, — потребовал Фред.

Джордж откашлялся. Тонкс начала закипать от ярости.

— А сейчас мой брат Перси, редкостный самодовольный болван, хочет сообщить своей возлюбленной Нимфадоре, присутствующей среди нас, что он в восторге от их встречи. Однако, он решил, что эпистолярный жанр слишком груб для его нежных чувств, поэтому написал стихи.

— Я прокляну тебя, Джордж Уизли! — палочка Тонкс указывала ему прямо в сердце.

— В комнате полно авроров, — напомнил ей Фред.

Она смущенно спрятала палочку в рукав. О чем она думала, угрожая другому человеку из-за ерунды?

— Слушайте, Перси написал плохие стихи, вот и все. Давайте продолжим собрание.

— Они могут иметь значение для нашего дела, — возразил Снейп.

Тонкс смерила его гневным взглядом и с мольбой повернулась к Дамблдору — тот лишь покачал головой.

— Да читай уже! — выкрикнул Рон.

— Терпение, Рональд, — проговорил Джордж. Он поправил воротник и выпятил грудь, изображая Перси:

— Кхе-кхе. Поэма называется «Нимфадора».

Нимфадора!

Как прекрасна ты

Вдохновляешь меня на любые дела ты

На коленях стою и надеюсь, что ты

Станешь моей,

Нимфадора!

Тонкс закрыла лицо руками, не в силах поднять глаза. Она не привыкла быть центром всеобщего внимания, и внезапно обнаружила, что ей это совсем не нравится.

— Так себе стихи, — услышала она голос Гарри.

— И его еще выбирали старостой! — пробурчал Рон.

Кто-то из близнецов засмеялся. Она решила, что Фред.

— Дай чуваку шанс, Рон… он точно ее любит, раз смог употребить слово «ты» целых три раза подряд.

— Правда, оно трудно рифмуется с «Тонкс», — заметил Джордж.

— Ну, не знаю… можно попробовать… ради нашего старого доброго Перси, — возразил Фред, — хм-м-м… О, Тонкс! Ты заставляешь мое сердце делать бомс-бомс!

— А красота твоих трусов лишает меня сна и слов, — подхватил Джордж, вызвав очередной приступ хохота у своих братьев.

В одну секунду Тонкс снова выхватила волшебную палочку, но тут же ее лишилась. Не веря своим глазам, она уставилась на Снейпа, но тот подчеркнуто игнорировал ее.

— Вы считаете эту записку брачным предложением? — услышала она его густой самодовольный голос.

— Отдайте мою палочку, — потребовала она.

— Нет, — Снейп едва повернул голову в ее сторону.

— Что?!

— Нет, мисс Тонкс, вы не получите свою палочку, — медленно произнес Снейп, отвлекаясь от своей беседы с Дамблдором, — и вот вам совет: этот вечер может стать гораздо хуже для вас, так что используйте время, чтобы успокоиться.

Взгляды присутствующих были прикованы к ней, и ее это раздражало. Она любила смешить друзей своими перевоплощениями, но сейчас чувствовала себя так, словно ее приковали к позорному столбу. От нехороших предчувствий засосало под ложечкой.

— Что ты увидел в сознании Перси? — хрипло спросила она.

Дамблдор и Снейп переглянулись. Получив согласный кивок директора, профессор поднялся из-за стола:

— Мне посчастливилось задержать Перси в квартире мисс Тонкс вчера днем, — начал он, оживив в памяти Тонкс лекции по Зельям: при всех своих недостатках этот мужчина моментально овладевал вниманием своих слушателей, даже тех из них, кому не пришлось быть в числе его бывших студентов. — После того, как он выпил чай с добавлением сонного порошка, я смог использовать легилименцию. Анализируя его бессознательный разум, я выяснил, что министерство, в своей безграничной мудрости, планирует ввести обязательную брачную повинность для всего магического мира.

Рассказ Снейпа о событиях вчерашнего дня вызвал у Тонкс резь в животе, и она схватилась за край стола, чтобы ощутить хоть какую-то поддержку. После слов о брачных обязательствах в ее голове не осталось ни одной мысли:

— Они… что?

— Говоря конкретнее, министерство сделает так, что любой чистокровный совершеннолетний волшебник или волшебница могут подать прошение о браке с полукровкой или магглорожденным, достигшим восемнадцати лет.

— Гермиона! — заорал Рон с надеждой в глазах.

— Мне только шестнадцать, Рональд, — вздохнула Гермиона, — подожди еще четырнадцать месяцев.

— Может быть, я продолжу? — раздраженно поинтересовался Снейп. — Тот, кто получит несколько прошений, сможет выбирать среди них, разумеется.

— Перси! — вдруг выкрикнула Тонкс.

Снейп, злой оттого, что его опять перебили, удостоил ее мрачным взглядом:

— Мисс Тонкс только что продемонстрировала типично гриффиндорский способ выражения мыслей и наконец-то проникла в суть нашей насущной проблемы.

— Э-э-э, — промычал Рон, до которого только что дошел смысл происходящего, — э-э-э, извини, мам.

Молли, не обращая внимания на своего младшего сына, участливо смотрела на Тонкс:

— Они собираются использовать связь, Северус?

Снейп коротко кивнул:

— Если только чистокровный партнер не откажется.

— Мой сын собирается применить ее? — Артур Уизли задал вопрос, уже догадываясь, какой ответ последует.

Снейп снова кивнул.

— Что такое связь? — спросил Гарри.

— Это облегченная форма проклятия подвластия, Гарри, — последовал ответ Дамблдора.

— Которая вынуждает повиноваться приказам своего супруга, — пояснил Снейп сквозь зубы, — и получать удовольствие от повиновения. Кроме того, она искажает эмоции и чувства заставляя буквально боготворить своего партнера и не замечать других людей.

— Да это же просто варварство! — воскликнула Гермиона.

Тонкс захлестнула волна сочувствия к этой девушке — ведь уже через год она может оказаться в подобной ситуации. «А я — уже сейчас, - настигло ее внезапное озарение. — Вот черт!»

— Связь — далеко не новое изобретение, Гермиона, — подал голос Люпин. Он сидел в углу, и Тонкс сначала даже не заметила его. — В чистокровных семьях традиционно используется связь для подчинения девушки своему мужу.

— Чтобы избежать неверности и самовольства, — с ехидством добавил Снейп.

— И все равно это варварство!

Мысли туманились в голове Тонкс. Перси. Я должна буду выйти замуж за Перси.

— Перси прислал прошение, и я должна выйти за него замуж, — повторила она вслух.

— Нет необходимости, — дернул головой Снейп.

Она заморгала как сова:

— Я не должна выходить замуж за Перси?

— Нет, — мрачно воззрился на нее Снейп, — господин директор рад предложить тебе альтернативу гораздо хуже.

Со своего места поднялся Муди и без лишних слов сунул ей в руки фляжку с огневиски. Она покорно взяла ее и в замешательстве покосилась на Снейпа.

— Пей, — посоветовал Снейп. — Разве собрание уже не закончено? -он обвел комнату мрачным взглядом.

Дамблдор что-то сказал, и люди стали покидать столовую.

— Хочешь, я останусь с тобой, милая? — наклонилась к ней Молли.

— А? — Тонкс непонимающе смотрела не нее, безвольно удерживая фляжку.

— Я останусь, Молли, — прорычал Муди, положив руку на плечо Тонкс.

На нее нахлынула волна признательности к старому аврору: сейчас он был похож на большого плюшевого медведя, хотя и угрюмого.

Комната опустела, и в голове у Тонкс немного прояснилось. Она чувствовала рядом с собой Муди, впереди маячил Снейп, и где-то между ними завис Дамблдор.

— Что происходит? — спросила она.

Снейп развернул свое кресло и уселся перед ней лицом к лицу. Он был так близко, что все ее поле зрения оказалось заполнено черным цветом.

— Выпейте, мисс Тонкс. Мне ничуть не доставляет удовольствия доводить молодую женщину до шокового состояния.

Она покрутила в руках фляжку с огневиски и нерешительно поднесла к губам, хотя сейчас ей отчаянно хотелось чашку горячего чая. Жидкость обожгла горло и внутренности. Тонкс рефлекторно вздрогнула, на глазах выступили слезы. Пожалуй, ее ликер шел лучше, подумала она, со злостью смаргивая слезинки.

Муди сжал ее плечо, и Тонкс сделала еще один глоток. И еще один. Наконец, она почувствовала, что может открыть глаза.

— Вы готовы говорить со мной сейчас? — спросил ее Снейп.

— Звучит так, как будто вы предлагаете мне дуэль, — воинственно ответила Тонкс.

— Но ваша палочка все еще у меня, — тонко улыбнулся Снейп, — не слишком справедливо, верно?

Зато у меня есть алкоголь, подумала Тонкс.

— Отдайте ее мне, — потребовала она.

— Не сейчас. Мы же не хотим, чтобы ты поддалась эмоциям и прокляла меня.

— Ближе к делу, Снейп, а не то я прокляну тебя, — пригрозил Муди.

— Аластор, — предупреждающе начал Дамблдор.

— Хорошо, Муди. Я перейду к делу, раз ты настаиваешь. Слушайте меня очень внимательно, мисс Тонкс: презрев все законы логики и здравого смысла, а также мое волеизъявление, господин директор решил написать вам брачное предложение от моего имени. Я подозреваю, что у вас осталось не больше недели убедить слабоумного старика отменить его решение и подыскать для себя другого мужа. Вот ваша палочка, — он впихнул ей в руку ее волшебную палочку. — Доброй ночи.

Не произнеся больше ни слова, Снейп покинул дом.