Назад... в прошлое? (джен)

Библиотека Хилл-Вэлли была такой же невзрачной, как и в восьмидесятые, только компьютеры стали более компактными и не было толп читателей. Марти выбрал один из компьютеров в глубине зала, сел, достал бумажник, надеясь, что номер его читательского билета ещё работает, и с облегчением выдохнул, увидев появившуюся на мониторе домашнюю страницу библиотеки. Марти откинулся на спинку стула, готовясь ждать, пока загрузится каталог, и был приятно удивлён тем, что он появился почти мгновенно.

Вбив в строку поиска заголовки местных газет за последнюю неделю, Марти принялся просматривать их, надеясь найти что-нибудь, связанное с Доком.

21 октября — Хилл-Вэлли начинает подготовку к выборам мэра в 2023 году

22 октября — Осенний шторм с рекордным количеством осадков

23 октября — Разработчик игры Эммет Браун посетил Хилл-Вэлли

Есть! Док здесь, в двадцать втором году, и был в Хилл-Вэлли всего два дня назад! Разработчик игры? Уж не "Сквозь века" ли он разработал? Очевидно, так и есть, лаборатория в игре слишком похожа на лабораторию Дока, чтобы это было простым совпадением. Порадовавшись, что не придётся ехать слишком далеко, чтобы найти друга, Марти встал из-за компьютера, забыв даже выйти из системы, и отправился выполнять следующую задачу из списка — нужно найти в новом Хилл-Вэлли место, где никто не увидит, как он вернётся обратно в своё время.

Он вышел из библиотеки и не спеша побрёл по улице, ведущей к главной городской площади. Вскоре ему на глаза снова попался Старбакс: теперь, около двух часов дня, такой толпы у дверей, как утром, уже не было. Охватившее Марти возбуждение начало утихать, и он ощутил, что устал. Усевшись на скамейку в тени дерева у пруда в центре, он решил передохнуть и принялся мысленно составлять список того, что нужно сделать, чтобы найти Дока. Неожиданно рядом с ним сел странно знакомый мужчина, закинул ногу на ногу и откинулся назад, опираясь на руки. Марти безошибочно узнал самодовольную ухмылку на его лице — в конце концов, он видел три поколения этого типа. Должно быть, снова внук Биффа. Марти хотел перейти на другую скамейку, пока не начались неприятности — от любого из семейства Таннен ничего другого ждать не приходилось, — и встал, но Гриффа, похоже, это не устроило.

— Эй, сопляк! — крикнул он вслед.

Марти не отреагировал, 1885 год научил его не быть таким импульсивным.

— Дедуля, я к тебе обращаюсь!

Марти попытался игнорировать его, но у него никогда не получалось долго контролировать свои порывы. Вот и сейчас он не сдержался и огрызнулся:

— Какого чёрта тебе нужно?

— О, крутой, да? Что, от меня так воняет, что ты не хочешь сидеть рядом? — взревел Грифф. Несколько человек повернулись на внезапный шум.

— Слушай, Гр... — Марти прикусил язык — он же не мог знать имени — и примирительно сказал: — Слушай, чувак, не начинай, я не хочу проблем.

— Нет, это ты начал, когда решил, что ты слишком хорош, чтобы сидеть рядом со мной!

— Я просто присел на минутку отдохнуть и ухожу сейчас не из-за твоего запаха... — Марти мгновенно пожалел о своих словах, когда лицо Гриффа исказилось от гнева.

— О, так ты хочешь сказать, что от меня действительно воняет? Ну всё! — Грифф вскочил и, на ходу закатывая рукава, бросился к Марти.

— Вот чёрт! — пробормотал тот себе под нос, лихорадочно прикидывая, куда бежать. Но едва он рванулся в сторону, как за его спиной послышался вскрик, что-то глухо шлёпнулось и раздалось сдавленное фырканье. Марти обернулся и засмеялся: Грифф, споткнувшись о валявшуюся на траве сухую ветку, грохнулся наземь, лицом прямо в клумбу с цветами, от которой воняло удобрениями, и теперь сидел, вытаращив глаза и отплёвываясь. Похоже, новое поколение Танненов не отступило от традиции встречать свою незавидную судьбу в навозе.

Впрочем, долго веселиться Марти не стал — вдруг Грифф окажется сильнее своих предков и решит броситься в погоню? — и поспешно ретировался. Отдых на скамейке оказался коротким, но вполне продуктивным: до того, как к нему привязался Грифф, Марти успел составить своего рода краткий список дальнейших действий:

1. Смотаться в восемьдесят пятый и взять ещё плутония из запасов Дока (у Марти остался только один контейнер, а ему не особенно хотелось застревать в двадцать втором году).

2. Вернуться обратно к двадцать третьему октября и найти Дока после его интервью об игре.

3. Задать Доку несколько вопросов и убедить его время от времени наведываться к Марти.

4. Вернуться домой и наладить отношения с Дженнифер.

Как будто ничего сложного, верно?

Марти решил приступить к делу немедля: информации у него теперь достаточно, чего тянуть. Он вернулся на парковку позади торгового центра, где стояла машина времени, осмотрелся и сел за руль. Пожалуй, не сто́ит искать другое место для прыжка во времени, эта часть парковки подходила лучше всего — совершенно пустая, не считая одной-единственной машины, в которой — Марти проверил! — никого не было, и достаточно просторная, чтобы разогнаться до восьмидесяти восьми миль в час.

Что ж, пора отправляться. Марти ощутил странное чувство вины, пользуясь самодельной версией машины Дока, когда сам Док хотел её уничтожить, но отбросил эти мысли и сосредоточился на деле.

18 миль в час...

36...

79...

Когда стрелка спидометра показала восемьдесят восемь, Марти ощутил лёгкий толчок и тут же вдавил в пол педаль тормоза. Машина, взвизгнув шинами, замерла на тёмной парковке, на которой ещё виднелись огненные дорожки от его предыдущего прыжка — он специально выбрал то же время, когда отправился в двадцать второй год, потому что знал наверняка, что там никого не будет.

Вытащив из запасов Дока жёлтый контейнер с плутонием, Марти тщательно упаковал его и закрепил в багажнике вместе с запасными деталями для машины времени: раньше столько всего шло не так, что он не хотел рисковать и опять оказаться в ловушке. Снова усевшись на водительское сиденье, Марти вернулся на парковку в двадцать втором году, на этот раз — к половине третьего ночи двадцать третьего октября.

Припарковав машину на прежнем месте позади торгового центра, он вдруг сообразил, что понятия не имеет, где сейчас в Хилл-Вэлли может быть Док, с досадой вздохнул и отправился к главному входу. К его удивлению, там, несмотря на глубокую ночь, уже выстроилась большая очередь. Марти увидел в толпе оператора из зала игровых автоматов и подошёл к нему. Конечно, тот его не знал, но хоть одно знакомое лицо странным образом успокаивало.

— Что это за очередь? — спросил Марти.

— Ты не знаешь? — изумился оператор и восхищённо пояснил: — Разработчик игры "Сквозь века" приезжает в Хилл-Вэлли, он родом отсюда.

— А, да, я слышал, — рассеянно пробормотал Марти.

Неужели Док действительно разработал игру о путешествиях во времени? Он же сам хотел сохранить всю эту историю в тайне, чтобы люди не нарушали временны́е линии, и вдруг взял и создал игру, имитирующую именно это.

Что ж, если Марти хочет когда-нибудь снова увидеть Дока, лучше занять очередь прямо сейчас — кажется, в этой толпе придётся простоять как минимум час после открытия, если не больше.

Он сел на бордюр, вдоль которого выстроилась очередь, и просидел три часа, ничего не делая, только размышляя. Раньше ему бы это быстро наскучило, но теперь время пролетело будто незаметно. Он услышал, как зазвонил чей-то телефон — как раз в тот момент, когда двери начали открываться, и посмотрел на часы: было шесть утра. Очередь медленно поползла вперёд, и Марти поднялся, присоединившись к ней. В толпе было довольно много людей в масках — эту тенденцию он заметил сразу по возвращении.

Примерно через час с четвертью Марти добрался до двери. Пришлось выложить пятнадцать долларов только за то, чтобы попасть в зону автограф-сессии. Едва Марти переступил порог, Док сразу увидел его и с округлившимися глазами вскочил, опрокинув стул.

— Марти?! — потрясённо выдохнул он.

— Док! Боже, как я рад тебя видеть! — воскликнул Марти.

— Марти, — Док по-дружески обнял Марти за плечи и заглянул в глаза, — я тоже невероятно рад тебя видеть, но что ты здесь делаешь? Делореан разнесло в щепки, я видел это собственными глазами.

— Эй, Док, полегче! Я всё тебе расскажу, но у тебя тут вообще-то огромная очередь фанатов, так что это, пожалуй, подождёт. Я просто хотел убедиться, что увижу тебя, чтобы ты… — он запнулся.

— Чтобы я что, Марти? О чём ты пришёл меня предупредить?

— …чтобы ты снова не бросил меня! — выпалил Марти гораздо резче, чем хотел.

— Бросил тебя? О, мой мальчик, я и не думал, что ты так сильно за меня переживаешь, — растроганно произнёс Док.

— Переживаю за тебя? — Марти рассмеялся. — Док, да мы оба были бы уже мертвы, если бы не переживали друг за друга. Ты для меня гораздо больше, чем просто босс. Ты мой лучший друг!

— О… Ну, в таком случае ради лучшего друга я вполне могу заставить эту очередь немного подождать, — искренне и тепло сказал Док.

Марти не хотел, чтобы все эти люди стояли в очереди дольше необходимого, но всё-таки он был для Дока кем-то гораздо большим, чем просто поклонником. Да и Доку нужно было многое ему рассказать, но в комнате находились сотрудники торгового центра. Значит, Док всё же сохранил настоящие путешествия во времени в секрете.

Сотрудники вышли из комнаты и объявили фанатам, что разработчику необходимо сделать перерыв и он скоро вернётся. Когда Док и Марти выскользнули через заднюю дверь, из-за другой двери донёсся разочарованный гул множества голосов.

— А теперь выкладывай, что ты здесь делаешь. Ты должен был уничтожить машину времени, чтобы те ошибки, которые мы совершили, больше никогда не повторились! — Как обычно, Док говорил быстро, и Марти приходилось внимательно прислушиваться, чтобы успевать за его мыслью.

— Ну, её и уничтожило на железнодорожных путях, ты сам это видел. Но… — Марти замялся, слегка смутившись. — Док, мне показалось, будто я потерял тебя навсегда и вообще никогда тебя не увижу. Я испугался...

— Я тоже скучаю по тебе, Марти, но это вовсе не объясняет, что ты делаешь здесь, в двадцать втором году. Как ты умудрился попасть из восемьдесят пятого, где я оставил тебя вместе с Дженнифер в полной безопасности, — Док отчаянно замахал руками, — сюда, двадцать второй, и при этом ни капли не изменился?

— Ну... я вроде как перестроил машину времени. — Марти неловко почесал затылок.

— ХА! Марти, ты... что сделал? — изумлённо уставился на него Док. — Делореан разнесло вдребезги, его невозможно восстановить!

— Ну да, но это теперь не в делореане, а в машине моих родителей.

— В машине твоих родителей! Марти, это же совершенно безрассудно! Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что произойдёт, если случайно разогнаться достаточно, чтобы совершить прыжок во времени.

— Расслабься, Док, всё под контролем, эта штука снимается.

— Снимается? — недоверчиво переспросил Док.

— Да, просто нужно отсоединить цепи и вынуть конденсатор потока с задней стороны, а временны́е контуры — с передней.

— А как же необходимая мощность? Как ты подал энергию на конденсатор потока?

— Вот с этим было сложнее. Ядерный реактор разнесло в щепки, а в самом конденсаторе почти не осталось заряда. Я прочитал твои статьи и заметки о преобразовании электричества и подключил конденсатор потока прямо к двигателю — на скорости восемьдесят восемь миль в час он вырабатывает достаточно электричества. А у тебя ещё оставалось немного плутония, ну и... в общем, я забил на компост и взял плутоний для остальной энергии.

— Какой же ты способный мальчик! — Док восхищённо покачал головой.

— Ну да… — снова смутился Марти. — Просто я думал, что больше никогда тебя не увижу.

— Ну вот мы и увиделись, но теперь тебе нужно возвращаться, здесь для тебя небезопасно.

— Да ладно тебе, Док! Я был осторожен! Я хочу продолжить эксперименты, но сам не справлюсь. Ты мне нужен, Док.

— Марти, я всё понимаю, но в этой временно́й линии ты всё ещё жив, и если ты встретишь самого себя, то...

— ...последствия могут быть катастрофическими, — перебил Марти. — Знаю. Но ведь ты здесь, разве это не так же опасно?

— Марти, тогда, в восемьдесят пятом, я уже был стариком. Двадцать второй год — это время далеко после меня. У меня нет ни единого шанса столкнуться с самим собой в будущем. Ты должен вернуться и жить своей жизнью. Путешествия во времени — это моя судьба, а не твоя.

Марти молчал. Он понимал, как бы всё его существо ни протестовало — понимал, что если узнает хоть что-то о собственной судьбе, это слишком многое поставит на карту.

— Ладно, хорошо, — наконец сказал он, — но перед тем, как я уйду... у меня к тебе куча вопросов. Я подожду, пока ты закончишь со своими фанатами, и ты ответишь на каждый.

— Договорились. Поезд спрятан к юго-востоку от города. Там Клара, а я приеду к вам, как только освобожусь.

— Спасибо, Док.

— В любое время, друг мой. — Док подмигнул на прощание и скрылся за дверью, возвращаясь к своим почитателям.