Назад... в прошлое? (джен)

После того, как Док отправился навстречу новому приключению на своём поезде времени, Марти вернулся на место крушения делореана и поймал себя на мысли, что никак не может отделаться от ощущеия пустоты и грусти. Проработав с Доком столько лет, он с трудом представлял себе какое-нибудь обычное занятие, зная, что скрывается там, за пределами привычной жизни.

Он отступил, обходя стоявшую рядом Дженнифер, под ноги попался помятый номерной знак делореана: OUTATIME. Рядом валялся конденсатор потока, некоторые провода всё ещё были подсоединены к плате временны́х цепей. Мерцающие цифры показывали: 27 октября 1985 года. Марти смахнул тонкий слой пыли со стекла конденсатора, схемы ещё слабо светились. В глубине души затеплилась крошечная искорка надежды, но схемы медленно гасли, и надежда тоже испарялась. "Я понятия не имею, как всё это работало. Док единственный, кто это знал, а он может никогда не вернуться", — подумал Марти.

Вдалеке послышался гудок поезда, на железнодорожном переезде замигали сигнальные огни, опустились шлагбаумы. На долю секунды Марти показалось, что Док возвращается за ним, но при виде обычного поезда, несущегося по рельсам, он вздохнул, поднял конденсатор и номерной знак, забросил их на заднее сиденье своей машины, сел за руль и, дождавшись, пока сядет Дженнифер, дал газ.

— Марти, ты выглядишь расстроенным. Что случилось? — после долгого молчания не выдержала Дженнифер.

— Всё это так странно… Док нашёл семью, и я ему больше не нужен. Это всё слишком тяжело. — Марти притормозил и провёл рукой по лицу.

— О, Марти, то, что ты больше не работаешь в его лаборатории, не значит, что ты стал ему безразличен, — возразила Дженнифер. — Ведь в тот момент, когда ты вернулся сюда, он и сам к тебе вернулся, потому что волновался за тебя.

— Наверное, я просто надеялся, что мы останемся вместе, и не только на словах. Мы спасали друг друга чаще, чем я могу сосчитать.

— Ничто не вечно. Помнишь, что он нам говорил? Наше будущее ещё не написано, ты ещё можешь его увидеть.

"Ну да, пока я не пойму, как Док собрал эту машину в делореане, то и говорить нечего", — подумал Марти, бросив взгляд на ещё тёплый конденсатор на заднем сиденье.

— Просто я не хочу, чтобы ты зациклился на этом. Доктор Браун, похоже, проводил больше времени со своими машинами, чем с людьми, а это как-то неправильно.

— Ой, не говори так, Дженнифер. У Дока было полно друзей. Были я и… э-э-э… Эйнштейн.

— Собака? Марти, именно об этом я и говорю. Я хочу за тебя замуж, как мы видели в будущем, но мне также хочется, чтобы ты любил меня больше какой-то машины и старого чудака, понимаешь?

— Да, да, понимаю, — рассеянно отозвался Марти, свернул на подъездную дорожку и обогнул выезжавшую в этот момент машину Биффа.

— Я серьёзно, Марти! Не увлекайся этой безумной наукой!

— Ладно, прости, прости. — Он поднял руки, сдаваясь, улыбнулся, вылез из-за руля и вместе с Дженнифер направился к дому, оставив части машины времени на заднем сиденье.

Вечером Марти отвёз Дженнифер домой, вернувшись, вытащил из своей машины конденсатор и остатки проводов, аккуратно разложил их на своей кровати и долго сидел над ними. Это было похоже на головоломку, хотя Марти никогда особенно не любил головоломки, но если ему удастся собрать достаточное количество кусочков, он сможет понять, во что они должны превратиться. Марти решил, что следующий день посвятит поиску этих кусочков.

* * *

Следующий день наступил так внезапно, что Марти засомневался, не снится ли ему это. Он поплёлся на кухню, где мать возилась с посудой — потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к новой версии своей матери. Но сейчас было не до этого. В отличие от того, что было всего два дня назад, теперь у Марти оставалось не так уж много времени, но он надеялся, что оно у него появится в скором будущем.

Сев в свою "Тойоту", он отправился снова к железнодорожному переезду, и по дороге ему казалось, что машина еле движется. На переезде никого не было, что не так уж странно для утра во вторник в Хилл-Вэлли, но он всё равно осмотрелся.

Как и ожидалось, вокруг никого не было. Марти с облегчением вздохнул — никто не заинтересовался обломками машины — и принялся разбирать их: куски рамы, болты, возможно, составлявшие важную часть механизма, куча битого стекла. Все кусочки могли вписаться в любой фрагмент, именно поэтому Марти и не любил головоломки. Слишком много всего, обычно решать проблемы им помогала сообразительность и острый ум Дока, но теперь придётся делать это самостоятельно, по крайней мере, пока.

Марти осмотрел всё, что валялось по обе стороны путей, и это заняло у него большую часть дня. Кое-что отправилось в деревянный ящик, который он принёс специально для этой цели: помятая обгоревшая трубка, выглядевшая так, будто к ней когда-то были присоединены провода; картридж для плутония, естественно, пустой; спидометр, крепившийся к приборной панели, с маленькой трещиной на заляпанном стекле. Марти искал датчик температуры, использовавшийся в 1885 году, но нашёл лишь фрагменты, разлетевшиеся от столкновения с поездом. К полудню Марти устал и, разворошив последнюю кучу обломков, сел на траву у своей машины, прислонившись спиной к колесу.

В целом он был доволен своей добычей, теперь надо ехать в лабораторию Дока. Но усталость чувствовалась не на шутку, пожалуй, нужен перерыв. Марти потёр ладонью лоб. Чёрт, о чём он только думает! У него не хватит мозгов воссоздать машину Дока, даже если более-менее разберётся в его чертежах и исследованиях.

Но Марти Макфлай не был трусом. Он начал это дело и доведёт его до конца, это единственный способ вернуть старого друга. Ну в самом деле, что плохого в том, чтобы попробовать?

Добравшись до лаборатории Дока, Марти нашёл под ковриком ключ и открыл дверь. Внутри царил беспорядок, часы по-прежнему отставали на двадцать пять минут, а миску Эйнштейна переполняла отвратительная еда, которой Док предпочитал его кормить.

— Боже, Док! Почему ты не выключил эту штуку перед уходом?! — пробормотал Марти себе под нос, выбрасывая корм.

Конечно, ему никто не ответил, и он снова вспомнил, зачем пришёл сюда. Ящики захламлённого стола Дока были заперты, но Марти знал, что они битком набиты бумагами с экспериментами, по большей части неудачными. Он задумался, а нет ли там исследований по чтению мыслей, за которыми он застал Дока в пятьдесят пятом году, но на это не было времени.

Марти постарался сосредоточиться на своём деле.

— Так, так, машина времени. — Он взял видеокамеру, в которой по-прежнему оставалась кассета — Док тогда многое объяснил.

Марти потратил несколько часов на просмотр самых последних документов, нашёл статью о свойствах плутония, несколько чертежей делориана и его модификаций для путешествия во времени, инструкции по установке в домашних условиях, датированные 2015 годом.

Стопка, которую Марти собрал к концу вечера, оказалась довольно внушительной, её хватило бы на небольшой роман, теперь оставалось прочитать её целиком, этим он и занимался ещё несколько часов, пока не заснул на диване, не досмотрев исследовательскую работу о пространственно-временном континууме.

Когда он проснулся утром, часть стопки рассыпалась по полу, а сверху валялась фотография, на которой были запечатлены они с Доком на фоне часовой башни. Некоторое время Марти сидел, уставившись на эту фотографию, как будто другой человек на ней уже умер, потом взглянул на часы, расставленные по всей комнате.

10:20

— Чёрт! — выдохнул Марти. Без четверти одиннадцать! Ему давно следовало быть дома!

Он поспешно сгрёб бумаги и фотографию в деревянную коробку и вылетел из лаборатории, не забыв, впрочем, тщательно запереть дверь.

Марти Макфлай пустился в новое приключение, которое он собирался совершить в одиночку, чтобы вернуть своего верного друга.

Вернувшись домой, Марти отнёс набитую бумагами коробку в свою комнату.

— Привет, Марти! — окликнула мать из кухни. — Вчера вечером звонила Дженнифер, искала тебя и хотела о чём-то предупредить. Может, перезвонишь ей?

— О, Дженнифер! — воскликнул Марти. — Спасибо, мама, сейчас перезвоню.

Поставив коробку в изножье кровати, Марти отправился звонить Дженнифер, но на другом конце провода никого не оказалось, а после нескольких гудков включился автоответчик.

Вздохнув, Марти надиктовал короткое сообщение: "Привет, Дженнифер, это Марти. Извини, я не смог подойти к телефону, меня не было вчера вечером. Приходи попозже, посидим у меня дома".

Положив трубку, он вернулся в комнату, сгорая от нетерпения вновь взяться за бумаги в коробке. Взглянув на конденсатор, он с тревогой отметил, что индикатор стал немного тусклее по сравнению с тем, каким был ещё вчера.

"Чёрт, когда дело касается путешествий во времени, этого времени как раз и не хватает", — мрачно подумал он.

Как бы иронично это ни звучало, но Марти сейчас действительно не хватало времени. Если конденсатор выйдет из строя и окончательно отключится, то починить его нет никакой возможности — с таким же успехом эту штуку можно выбросить на помойку.

До поздней ночи он рисовал свои собственные схемы, подражая схеме Дока, но по-другому, ещё не зная даже, в какую машину всё это поместить. О его собственной машине не могло быть и речи, слишком рискованно: именно из-за слишком высокой скорости современного автомобиля он застрял в пятьдесят пятом году.

Хорошо, тогда, может, что-нибудь из подержанных авто? Но у него не так много денег осталось из тех, что Док платил ему за работу, и того, что осталось, определённо недостаточно, чтобы купить машину, даже подержанную.

Марти долго сидел на полу, прислонившись к своей кровати, и раздумывал, что же делать. Единственное разумное решение, пришедшее ему в голову — сделать оборудование съёмным и установить его в машину родителей. Если он сумеет это сделать, то можно будет пользоваться машиной времени, не переживая о том, чтобы отправиться куда не следует.

Просидев над чертежами всю ночь, к рассвету Марти всё же сумел доработать их так, что оборудование теперь стало съёмным. К счастью, большинство необходимых для путешествий во времени расчётов Док задокументировал в своих записях о преобразовании электричества. Марти никогда бы не смог сам собрать машину времени, но на самом деле всё уже собрано, и единственное, что ему нужно сделать — установить на место, вряд ли это будет сложнее, чем установка нового двигателя в автомобиль, просто отсоединить внутреннее оборудование для перемещения во времени и открутить внешнее, и всё это закрепить в одном отсеке для удобства. Так его будет легко устанавливать, снимать и прятать.

Напрягало только, что конденсатор потока почти разрядился, и не было денег, чтобы купить нужные детали. Марти прикинул, что у него в распоряжении около суток, чтобы разобраться с этой проблемой прежде, чем прекратится подача электроэнергии и придётся окончательно распрощаться со своими планами.

Но он умел соображать быстро, когда это было нужно, и решил наведаться на местную автосвалку. Вдруг там найдётся что-нибудь сто́ящее?

Взглянув на часы...

6:36

...Марти торопливо натянул кроссовки — обычные классические Nike Bruin, мир ещё не готов к футуристической модели с автоматической шнуровкой, — выскочил за дверь и... налетел на Дженнифер.

— Дженнифер! — воскликнул Марти и едва успел подхватить её, не дав упасть. — Привет!

Дженнифер высвободилась из его рук и отступила на шаг.

— Ты был в лаборатории того старого учёного, да? — Она кипела от злости. — Марти, я же говорила тебе, оставь эту старую рухлядь в покое, ты понятия не имеешь, как строить машину времени!

— Нет, я... Дженнифер, откуда ты знаешь, что я был у Дока?

— На тебе та же рубашка, что и в день аварии, ты выглядишь так, будто не спал несколько дней, и волосы у тебя дыбом, так что ты наверняка торчал в лаборатории и даже не удосужился ответить на звонок!

— Да ладно тебе, ты же знаешь, как важен для меня Док! Я не могу смириться с тем, что, возможно, никогда больше его не увижу, не могу просто сидеть и ничего не делать!

— Очевидно, это важнее для тебя, чем твоя девушка. — Голос Дженнифер зазвенел. — Я хотела выйти за тебя замуж, Марти, а ты... Прощай.

Она развернулась и, на ходу смахивая слёзы, устремилась прочь по подъездной дорожке.

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Марти чувствовал себя в ловушке. У него оставалось меньше суток, чтобы запустить машину времени, а Дженнифер злилась на него. Почему всё всегда шло наперекосяк, когда у него времени в обрез!? Он снова посмотрел на часы.

7:17

Что ж, когда у него будет машина времени, он сможет наладить отношения с Дженнифер, сможет всё исправить, как он всегда и делал, верно? А сейчас времени нет. Он снова взглянул на часы.

— Великий Скотт! — вырвалось у него, и только секунду спустя он вспомнил, что так выражался Док. — Уже поздно, пора убираться отсюда.

Машина завелась легко. Марти выехал с подъездной дорожки и помчался по дороге, остерегаясь других машин, которых, впрочем, как ни странно, и не было. Когда он подъехал к свалке с чертежами в руке, из небольшого офисного здания вышла знакомая личность.

— Эй, Макфлай! Хочешь бросить тут эту штуку? У меня есть люди, которые с радостью заберут её у тебя и очень быстро, — ухмыльнулся Бифф, он выглядел увереннее, чем дома у Марти несколько дней назад.

— Нет, просто ищу кое-какие запчасти… — Марти спрятал чертежи в карман и выскочил из машины, едва взглянув на Биффа.

— Что бы ни случилось с твоей тачкой, я могу починить. Я всегда это делал.

— Нет, это для… э-э-э… научного проекта, — нехотя пояснил Марти.

— Ну, тогда я пригляжу за этой красоткой, пока ты ищешь свои запчасти. — Бифф наклонился и заглянул в зеркало заднего вида.

— Не смей её трогать, Таннен, или тебе придётся отвечать перед моим отцом.

Угроза сработала, и Бифф отошёл от машины. И это было так странно, Марти ещё не привык к такому Биффу.

Под подошвами хрустел песок. Порыскав по свалке, в её дальнем углу Марти нашёл более-менее целую машину, решив, что проще и быстрее взять всё необходимое с одного автомобиля, чем искать ещё какой-нибудь.

Опустившись на колени и вытерев пот со лба — день был не слишком жарким, но беготня добавила градусов, — Марти принялся снимать нужные запчасти, болты и прочее, что могло пригодиться, и складывать всё в тот самый деревянный ящик, где уже были детали от делореана.

Наконец он вылез из-под машины...

9:24

...вернулся домой и занёс свою добычу в гараж.

9:46.

Родители сегодня уехали вместе, брат, как обычно, ушёл на работу, а сестра гуляла с друзьями, так что и дом, и гараж оказались в полном распоряжении Марти. Единственное, чего у него не было — это машины. Оставалось только надеяться, что родители вернутся домой достаточно скоро и у него хватит времени протестировать её. Порывшись в инструментах отца, Марти нашёл паяльник, подготовил остальные инструменты и, то и дело сверяясь с чертежами Дока, принялся соединять провода. После нескольких часов кропотливой работы он наконец с трудом разогнулся, потирая ноющую поясницу, в очередной раз взглянул на часы и ужаснулся.

12:54

Боже, а он всего-то подключил временны́е цепи к конденсатору потока, и то там было всего несколько отсоединившихся проводов. Решив передохнуть от сложных схем, Марти принялся собирать корпус для оборудования.

16:30

Родители вернулись домой ближе к вечеру, и Марти получил доступ к машине.

19:58

Наконец всё было собрано, установлено и...

20:34

...и он нечаянно заснул, перечитывая записи о преобразовании энергии в конденсаторе потока.

Марти проснулся в гараже, вздрогнул и посмотрел на часы.

0:49

Чёрт! Он вскочил, сменил рубашку, потому что Дженнифер была права, он носил одну и ту же несколько дней, бросился к машине родителей и с облегчением обнаружил, что она на месте — родители никуда не уехали.

В салоне слегка пахло спиртным, но Марти едва обратил на это внимание, выехал задним ходом с подъездной дорожки и помчался в лабораторию Дока. Ему потребовалось около четверти часа, чтобы найти, где Док прятал плутоний, и это заняло бы гораздо больше времени, если бы Марти не знал большинство привычек учёного. Положив коробку и один из защитных костюмов на заднее сиденье родительской машины, он вернулся туда, где всё началось — на парковку торгового центра "Две сосны", теперь переименованного в "Одинокую сосну".

1:17

В это самое время Марти приехал сюда в первый раз, когда Док тестировал машину. Он удивился, что трейлер по-прежнему стоит в глубине парковки, явно заброшенный, с несколькими пулевыми отверстиями в бортах, но разглядывать его не было времени. Минут десять у Марти ушло на то, чтобы надеть костюм и вставить на место канистру с плутонием, ещё несколько минут, чтобы снять костюм, затолкать его вместе с коробкой под днище трейлера, отметив в памяти вернуться сюда в это же время... Если он вообще когда-нибудь вернётся в восемьдесят пятый год.

"Я вернусь, — пообещал он сам себе, — и улажу всё с Дженнифер".

С колотящимся сердцем Марти положил погнутый номерной знак делореана на панель под лобовым стеклом, пристегнул ремень безопасности, вцепился в руль, прижавшись спиной к сиденью, несколько секунд помедлил, взглянул сквозь треснувшее стекло конденсатора на слабую пульсацию внутри.

Сейчас или никогда!

1:37

Он окинул взглядом пустую парковку и нажал на газ. Машина рванула с места, набирая скорость.

16 миль в час...

Сильнее зажужжал установленный механизм, преобразовывая кинетическую энергию от двигателя в электричество, питавшее конденсатор потока, индикатор которого постепенно разгорался. Сердце Марти подпрыгнуло.

39...

Марти сильнее нажал на педаль, хотя она уже почти упиралась в пол.

66...

Марти вскрикнул, индикатор конденсатора стал намного ярче.

74...

Он ещё раз проверил дату прибытия — 25 октября 2022 года.

87...

Машина завибрировала, когда энергия плутония создала достаточную силу, чтобы...

Всё вокруг машины исчезло и так же быстро появилось снова. Марти ударил по тормозам, перед ним, всего в нескольких сотнях футов, стоял большой красный автомобиль. Марти резко свернул и чуть не сбил пьяную парочку, слонявшуюся по парковке. Машину занесло, но Марти сумел остановить её и огляделся. На парковке было достаточно людно, но он появился в глубине стоянки, за рядом машин, и его никто не увидел.

1:38

Марти посмотрел на сияющий огнями торговый центр. Похоже, в 2022 году люди разработали технологию, которая позволяет им обходиться без сна. Он медленно отвёл машину подальше от людей, пытаясь найти достаточно незаметное место, чтобы припарковать нелетающий автомобиль восемьдесят пятого года выпуска. Каждый дюйм территории вокруг торгового центра казался заполненным: парковка, бар, пара ресторанов, заправочная станция. Большинство заведений были закрыты на ночь, но возле каждого из них всё ещё были люди.

Марти с удивлением отметил одежду, стиль которой сильно отличался от того, что он запомнил в 2015 году. Да, стиль меняется, конечно, но обычно не так быстро и не так кардинально. Многие носили старые джинсы с дырками — неужели джинсы перестали продавать? В восемьдесят пятом Марти тоже видел дырявые джинсы, но таких людей было не так уж много.

А ещё он заметил… дороги? Зачем нужны дороги, если почти каждая машина должна летать?

Наконец Марти отыскал тёмный пустой участок позади торгового центра, вышел и побежал обратно к главному входу, поглядывая наверх, но не заметил ни одного летающего автомобиля. Это было так странно: когда он был в пятнадцатом году году, летали все машины. Неужели он так сильно изменил временну́ю линию своими ошибками?

Он чуть было не сказал: "Нет времени на раздумья". Но теперь-то у него полно времени.

Он только что успешно собрал машину времени. Ну, пересобрал из имеющихся деталей, но всё равно — Марти Макфлай сам смастерил машину времени! Марти мысленно поздравил себя. Увидев слева кинотеатр, он нырнул в сторону, ожидая, что акула из последнего фильма "Челюсти" выскочит на него, как это случалось раньше, но ничего не произошло. В конце концов Марти решил покинуть территорию торгового центра и выяснить, как найти Дока.

7:28

Он добрался до главной площади, сделав по пути несколько крюков, чтобы осмотреть город, и немного вздремнув под деревом в парке. Солнце уже взошло, и люди в вязаных пальто и обтягивающих леггинсах заполонили площадку перед кафе Лу. Марти остановился.

— Похоже, старина Лу всё-таки добился успеха, — пробормотал он вслух, глядя на толпу у дверей кафе. Проходившие мимо двое ребят, державшие в руках что-то похожее на маленький экран телевизора, тоже остановились.

— Лу? Ты имеешь в виду заведение того старика? Нет, они закрылись много лет назад. Это новый Старбакс, — сказал один из них, пониже ростом. Марти непонимающе посмотрел на него. — Ну... Старбакс! Ты из восьмидесятых, что ли?

— Ну... да… Старбакс? — переспросил Марти. — Это то популярное заведение из Сиэтла⁽¹⁾?

Они странно посмотрели на него и ушли, снова уставившись в свои маленькие экраны.

Мимо прошёл ещё один человек, прижимая экран к уху:

— Да, я еду на работу, перезвоню позже, пока.

Мобильный телефон, конечно же! Эти телефоны разрабатывались уже много лет, и, похоже, в двадцать втором пользоваться ими стало проще.

Вообще всё вокруг Марти было таким сюрреалистичным, что ему захотелось посмотреть Лу...Старбакс изнутри. Он бывал там в пятнадцатом году, и кафе тогда по-прежнему принадлежало Лу. Но здесь всё сильно отличалось от того, что Марти видел тогда: не было ни кроссовок с автоматической шнуровкой, ни летающих машин, ни 3D-акул, которые прыгали на него с крыши кинотеатра. Всё было достаточно привычно, за исключением некоторых изменений в дизайне: люди по-прежнему носили кроссовки "Найк", здания выглядели почти так же, как в восьмидесятых, и ничего не летало. Что же случилось, чтобы так кардинально изменилась временна́я линия?

Марти постоял в раздумьях и решил попробовать новый Старбакс, может быть, он действительно так хорош, как говорят. Он подошёл к двери, взялся за ручку, и тут двое молодых бородачей крикнули:

— Эй, ты что, ослеп? Становись в очередь, придурок!

Марти поражённо моргнул: оказывается, здесь была одна очередь на всё заведение. Он встал в самый конец длинной цепочки людей и минут десять наблюдал, как все расплачиваются: кто-то давал наличные, которые выглядели примерно так же, как его собственные, но большинство просто подносили к сканеру свои мобильные телефоны.

"Сумасшедшие теоретики были правы, телефоны действительно будут нас отслеживать", — подумал Марти.

Когда подошла его очередь, он, прищурившись, посмотрел на меню, высветившееся над стойкой. Это было дорого! И пахло дешёвым кофе. Хотя, по правде говоря, Марти понятия не имел, как пахнет дорогой кофе. Он уже подумывал, не выйти ли из очереди, когда…

БАМ!

Дверь распахнулась и ударила его прямо в лицо, а излишне большая дверная ручка с силой ткнула под дых.

Задохнувшись от боли, Марти рухнул на землю и, сильно ударившись головой об асфальт, потерял сознание.

1) Starbucks (Ста́рбакс) — американская сеть кофеен, была основана в 1971 году в Сиэтле, штат Вашингтон, США (прим. пер.).

Вернуться к тексту

На следующее утро Марти проснулся с раскалывающейся головой.

— Мам? — простонал он, увидев расплывчатый силуэт женщины в другом конце комнаты. — Мне приснился такой странный сон, будто я сделал машину времени и отправился в будущее...

Он попытался сфокусировать взгляд.

— Ну, я не ваша мать, но мы определённо ещё в двадцать втором году, — улыбнулась молодая женщина.

— В двадцать втором году?! — разочарованно выдохнул Марти.

— Ну да, вы же не думаете, что на самом деле путешествовали во времени? — рассмеялась она.

— Э-э-э... ну... я полагаю, что нет, — промямлил Марти.

— Я не нашла ваш телефон, я бы вызвала скорую, но вы же знаете, как дорого это обходится в наши дни. Надеюсь, вы не слишком против, что мы отвезли вас к нам домой?

Марти искоса взглянул на неё.

— Нет, я... я совсем не против, — пробормотал он, — но... кто вы?

— Эшли Макфлай, а как вас зовут?

— Макфлай... э-э... хе-хе... э-э... — заикаясь, пробормотал Марти. Чёрт, он снова оказался в доме своих родственников. Надо срочно придумать имя, которого она бы не знала, но ничего не приходило в голову. Он запаниковал. — Я... э-э... Шеймус… Да, Шеймус… Кляйн.

Единственные имена, которые пришли на ум — бренд и кинозвезда! Боже, он понадеялся, что она этого не заметит.

— Ух ты, Шеймус — это второе имя моего жениха, как тесен мир! — радостно воскликнула Эшли.

— Ух ты, — рассеянно повторил Марти. Мир ещё теснее, чем она думает, угораздило же его назваться именем прадеда!

— Какой номер телефона у ваших родителей? Я могу сообщить им, что с вами всё в порядке.

— Нет, всё нормально, я сам доберусь, спасибо.

— Шеймус, так нельзя, я могу попросить кого-нибудь забрать вас, просто скажите номер, по которому позвонить, — не унималась Эшли.

— Нет, правда, Эшли, мне нужно идти, я знаю дорогу в городе. — Марти вскочил, увидев у порога свои кроссовки, быстро обулся и выбежал за дверь, а Эшли кинулась за ним.

Марти оказался в небольшой комнате, похожей на столовую, совмещённую с гостиной. Какая маленькая квартирка, у его семьи в двадцать втором году, похоже, не так много денег.

Сидевший на диване мужчина отвернулся от огромного телевизора и посмотрел в упор на Марти. Тот застыл на месте и зажмурился, готовясь мысленно к тому, что произойдёт, когда хозяин увидит самого себя, но ничего не случилось. Марти открыл глаза и понял, что этот мужчина точно его сын, но на вид лет на десять старше. Марти сначала вздохнул с облегчением, но мужчина продолжал пялиться на него, и у него по спине пробежал холодок.

— Вы очень похожи на меня, — наконец удивлённо заметил мужчина.

— Да, странно, извините за вторжение, я, пожалуй, пойду. — Марти отчаянно пытался сообразить, где выход.

— Нет, подождите, вы уверены, что вы не Макфлай? Даже имя то же, что и у нашего далёкого предка, — засмеялся мужчина.

— Да... э-э... вполне уверен. — Марти без энтузиазма улыбнулся и попятился к двери.

Мужчина встал и протянул руку:

— Я Мартин, увидимся, Шеймус.

— Э-э... — Марти ответил на рукопожатие. — Да, увидимся.

Он выскочил за дверь и спустился по ступенькам на парковку в полном недоумении: квартирка хоть и маленькая, но выглядела дорого. Решив не зацикливаться на этом, он помчался обратно к торговому центру, прикидывая, с чего начать поиски.

* * *

Марти вернулся в торговый центр и посмотрел на часы.

9:00

Теперь, когда машина времени снова заработала, у него не было никаких сроков. Док всегда предостерегал Марти о том, чтобы не узнать слишком много о своей судьбе, но сейчас Марти не собирался что-то узнавать о себе. Вряд ли в торговом центре он столкнётся с собой пятидесятилетним, так почему бы не посмотреть, какая "Одинокая сосна" в будущем?

Увидев вывеску игрового зала, он отправился туда и, войдя через автоматические двери, удивился мигающим огням и громким звукам, доносившимся с огромных экранов. Это было не похоже на те игровые залы, к которым он привык, но тем не менее здесь дети играли руками, а Марти прекрасно помнил, как в пятнадцатом году дети говорили, что игры, требующие рук, для них слишком лёгкие. Надо будет спросить об этом у Дока, когда он его найдёт. Пока что никаких сроков не было, и Марти хотел развлечься.

Группа подростков с сумками в руках уставилась на него, когда Марти подошёл ближе. Он старался не обращать на них внимания, по крайней мере у него не было, как ему казалось, ничего странного в одежде — тут все одевались по-разному.

Однако подойдя к подросткам вплотную, Марти услышал, как они хихикают между собой, потом самый высокий из них спросил:

— Классный жилет, чувак, ты что, из "Назад в будущее" или типа того?

Все рассмеялись.

— Назад... чего? — пробормотал Марти себе под нос, но не остановился, а прошёл дальше, к ряду игровых автоматов, присматриваясь. Кое-где толпились подростки, образуя круг, внутри которого стоял ещё один — с нацепленной на лицо гарнитурой: он странно двигался, а остальные смеялись.

Марти подошёл к ограждению, отметил, что там нет очереди, и решил сыграть — имеющихся у него наличных как раз хватит на одну игру, а уж времени у него полно.

Человек, стоявший у входа в огороженную зону, протянул руку.

— Три доллара за игру, — равнодушно сказал он.

— Три доллара! Да это грабёж! — возмутился Марти.

Оператор и кассир в одном лице как-то странно посмотрел на него, как будто три доллара за аркадную игру — это дёшево. Марти протянул деньги неохотно, только потому, что уже был тут и не хотел уходить.

— Парень, пора сворачиваться, ты и так играл дольше, чем положено за три доллара! — рявкнул оператор на играющего подростка. Тот под фырканье зевак, наблюдавших за игрой, снял гарнитуру.

Марти вошёл за ограждение, взял с маленького столика наушники, нахлобучил их на себя и... ничего не произошло. Именно это он и представлял себе, когда в пятнадцатом году дети говорили, что в видеоиграх не используются руки, но ему казалось, что он сможет управлять ими мысленно или что-то типа того. Он приподнял гарнитуру над глазами и посмотрел на оператора, который взглянул на свои часы, а затем снова на столик.

Там лежали два маленьких джойстика, которых Марти не заметил сразу. "Похоже, дети в двадцать втором году ещё пользуются руками для игры", — подумал он про себя, взял контроллеры и начал играть с того места, где остановился предыдущий игрок. Вытянув перед собой руку, которая теперь выглядела слегка мультяшной, он "нажал" несколько кнопок, которые находились на панели перед ним. Несколько секунд ничего не происходило, потом раздался громкий голос:

— Хотите отправиться в 1985 год?

Марти поднял голову и, с удивлением обнаружив, что может смотреть вокруг на триста шестьдесят градусов, уставился на возникшую перед глазами комнату. Она была подозрительно похожа на лабораторию Дока с разбросанными повсюду бумагами и даже большим динамиком и гитарой в дальнем углу. Но его внимание привлёк экран, который, казалось, находился дальше за панелью кнопок, с которыми он только что возился. На экране высвечивалась дата:

21 октября 1985 года

Что за дикость? Он едва коснулся кнопок перед собой. Какое странное совпадение.

— Не понял... — пробормотал он себе под нос, и тут рядом с ним раздался крик:

— Всё, время вышло!

Марти снял гарнитуру, повертел её в руках, разглядывая, потом положил на столик вместе с контроллерами.

— Эй, кто создал эту игру? — спросил он перед уходом.

Оператор пожал плечами:

— Это новая игра про путешествие во времени, недавно стала популярной. Называется "Сквозь века". Как по мне, подделка под "Назад в будущее".

Опять это название! Впрочем, неважно, Марти кивнул в знак благодарности и ушёл, ещё раз оглянувшись на табличку с надписью "Опыт виртуальной реальности: три доллара за пять минут". Какое мошенничество!

Вернувшись к выходу из зала игровых автоматов, Марти заметил несколько знакомых игр: "Пак Ман", "Тетрис" и пинбольный автомат, и во все это играли дети, которые смеялись над ним раньше.

Марти решил задать ещё один вопрос Доку, когда найдёт его: что такое "Назад в будущее" и почему оно постоянно всплывает?

Единственным местом, где, по его мнению, мог быть компьютер, с помощью которого можно отыскать Дока, была библиотека. Марти вернулся к машине времени, убедился, что она по-прежнему в безопасности, и отправился в публичную библиотеку Хилл-Вэлли.

Библиотека Хилл-Вэлли была такой же невзрачной, как и в восьмидесятые, только компьютеры стали более компактными и не было толп читателей. Марти выбрал один из компьютеров в глубине зала, сел, достал бумажник, надеясь, что номер его читательского билета ещё работает, и с облегчением выдохнул, увидев появившуюся на мониторе домашнюю страницу библиотеки. Марти откинулся на спинку стула, готовясь ждать, пока загрузится каталог, и был приятно удивлён тем, что он появился почти мгновенно.

Вбив в строку поиска заголовки местных газет за последнюю неделю, Марти принялся просматривать их, надеясь найти что-нибудь, связанное с Доком.

21 октября — Хилл-Вэлли начинает подготовку к выборам мэра в 2023 году

22 октября — Осенний шторм с рекордным количеством осадков

23 октября — Разработчик игры Эммет Браун посетил Хилл-Вэлли

Есть! Док здесь, в двадцать втором году, и был в Хилл-Вэлли всего два дня назад! Разработчик игры? Уж не "Сквозь века" ли он разработал? Очевидно, так и есть, лаборатория в игре слишком похожа на лабораторию Дока, чтобы это было простым совпадением. Порадовавшись, что не придётся ехать слишком далеко, чтобы найти друга, Марти встал из-за компьютера, забыв даже выйти из системы, и отправился выполнять следующую задачу из списка — нужно найти в новом Хилл-Вэлли место, где никто не увидит, как он вернётся обратно в своё время.

Он вышел из библиотеки и не спеша побрёл по улице, ведущей к главной городской площади. Вскоре ему на глаза снова попался Старбакс: теперь, около двух часов дня, такой толпы у дверей, как утром, уже не было. Охватившее Марти возбуждение начало утихать, и он ощутил, что устал. Усевшись на скамейку в тени дерева у пруда в центре, он решил передохнуть и принялся мысленно составлять список того, что нужно сделать, чтобы найти Дока. Неожиданно рядом с ним сел странно знакомый мужчина, закинул ногу на ногу и откинулся назад, опираясь на руки. Марти безошибочно узнал самодовольную ухмылку на его лице — в конце концов, он видел три поколения этого типа. Должно быть, снова внук Биффа. Марти хотел перейти на другую скамейку, пока не начались неприятности — от любого из семейства Таннен ничего другого ждать не приходилось, — и встал, но Гриффа, похоже, это не устроило.

— Эй, сопляк! — крикнул он вслед.

Марти не отреагировал, 1885 год научил его не быть таким импульсивным.

— Дедуля, я к тебе обращаюсь!

Марти попытался игнорировать его, но у него никогда не получалось долго контролировать свои порывы. Вот и сейчас он не сдержался и огрызнулся:

— Какого чёрта тебе нужно?

— О, крутой, да? Что, от меня так воняет, что ты не хочешь сидеть рядом? — взревел Грифф. Несколько человек повернулись на внезапный шум.

— Слушай, Гр... — Марти прикусил язык — он же не мог знать имени — и примирительно сказал: — Слушай, чувак, не начинай, я не хочу проблем.

— Нет, это ты начал, когда решил, что ты слишком хорош, чтобы сидеть рядом со мной!

— Я просто присел на минутку отдохнуть и ухожу сейчас не из-за твоего запаха... — Марти мгновенно пожалел о своих словах, когда лицо Гриффа исказилось от гнева.

— О, так ты хочешь сказать, что от меня действительно воняет? Ну всё! — Грифф вскочил и, на ходу закатывая рукава, бросился к Марти.

— Вот чёрт! — пробормотал тот себе под нос, лихорадочно прикидывая, куда бежать. Но едва он рванулся в сторону, как за его спиной послышался вскрик, что-то глухо шлёпнулось и раздалось сдавленное фырканье. Марти обернулся и засмеялся: Грифф, споткнувшись о валявшуюся на траве сухую ветку, грохнулся наземь, лицом прямо в клумбу с цветами, от которой воняло удобрениями, и теперь сидел, вытаращив глаза и отплёвываясь. Похоже, новое поколение Танненов не отступило от традиции встречать свою незавидную судьбу в навозе.

Впрочем, долго веселиться Марти не стал — вдруг Грифф окажется сильнее своих предков и решит броситься в погоню? — и поспешно ретировался. Отдых на скамейке оказался коротким, но вполне продуктивным: до того, как к нему привязался Грифф, Марти успел составить своего рода краткий список дальнейших действий:

1. Смотаться в восемьдесят пятый и взять ещё плутония из запасов Дока (у Марти остался только один контейнер, а ему не особенно хотелось застревать в двадцать втором году).

2. Вернуться обратно к двадцать третьему октября и найти Дока после его интервью об игре.

3. Задать Доку несколько вопросов и убедить его время от времени наведываться к Марти.

4. Вернуться домой и наладить отношения с Дженнифер.

Как будто ничего сложного, верно?

Марти решил приступить к делу немедля: информации у него теперь достаточно, чего тянуть. Он вернулся на парковку позади торгового центра, где стояла машина времени, осмотрелся и сел за руль. Пожалуй, не сто́ит искать другое место для прыжка во времени, эта часть парковки подходила лучше всего — совершенно пустая, не считая одной-единственной машины, в которой — Марти проверил! — никого не было, и достаточно просторная, чтобы разогнаться до восьмидесяти восьми миль в час.

Что ж, пора отправляться. Марти ощутил странное чувство вины, пользуясь самодельной версией машины Дока, когда сам Док хотел её уничтожить, но отбросил эти мысли и сосредоточился на деле.

18 миль в час...

36...

79...

Когда стрелка спидометра показала восемьдесят восемь, Марти ощутил лёгкий толчок и тут же вдавил в пол педаль тормоза. Машина, взвизгнув шинами, замерла на тёмной парковке, на которой ещё виднелись огненные дорожки от его предыдущего прыжка — он специально выбрал то же время, когда отправился в двадцать второй год, потому что знал наверняка, что там никого не будет.

Вытащив из запасов Дока жёлтый контейнер с плутонием, Марти тщательно упаковал его и закрепил в багажнике вместе с запасными деталями для машины времени: раньше столько всего шло не так, что он не хотел рисковать и опять оказаться в ловушке. Снова усевшись на водительское сиденье, Марти вернулся на парковку в двадцать втором году, на этот раз — к половине третьего ночи двадцать третьего октября.

Припарковав машину на прежнем месте позади торгового центра, он вдруг сообразил, что понятия не имеет, где сейчас в Хилл-Вэлли может быть Док, с досадой вздохнул и отправился к главному входу. К его удивлению, там, несмотря на глубокую ночь, уже выстроилась большая очередь. Марти увидел в толпе оператора из зала игровых автоматов и подошёл к нему. Конечно, тот его не знал, но хоть одно знакомое лицо странным образом успокаивало.

— Что это за очередь? — спросил Марти.

— Ты не знаешь? — изумился оператор и восхищённо пояснил: — Разработчик игры "Сквозь века" приезжает в Хилл-Вэлли, он родом отсюда.

— А, да, я слышал, — рассеянно пробормотал Марти.

Неужели Док действительно разработал игру о путешествиях во времени? Он же сам хотел сохранить всю эту историю в тайне, чтобы люди не нарушали временны́е линии, и вдруг взял и создал игру, имитирующую именно это.

Что ж, если Марти хочет когда-нибудь снова увидеть Дока, лучше занять очередь прямо сейчас — кажется, в этой толпе придётся простоять как минимум час после открытия, если не больше.

Он сел на бордюр, вдоль которого выстроилась очередь, и просидел три часа, ничего не делая, только размышляя. Раньше ему бы это быстро наскучило, но теперь время пролетело будто незаметно. Он услышал, как зазвонил чей-то телефон — как раз в тот момент, когда двери начали открываться, и посмотрел на часы: было шесть утра. Очередь медленно поползла вперёд, и Марти поднялся, присоединившись к ней. В толпе было довольно много людей в масках — эту тенденцию он заметил сразу по возвращении.

Примерно через час с четвертью Марти добрался до двери. Пришлось выложить пятнадцать долларов только за то, чтобы попасть в зону автограф-сессии. Едва Марти переступил порог, Док сразу увидел его и с округлившимися глазами вскочил, опрокинув стул.

— Марти?! — потрясённо выдохнул он.

— Док! Боже, как я рад тебя видеть! — воскликнул Марти.

— Марти, — Док по-дружески обнял Марти за плечи и заглянул в глаза, — я тоже невероятно рад тебя видеть, но что ты здесь делаешь? Делореан разнесло в щепки, я видел это собственными глазами.

— Эй, Док, полегче! Я всё тебе расскажу, но у тебя тут вообще-то огромная очередь фанатов, так что это, пожалуй, подождёт. Я просто хотел убедиться, что увижу тебя, чтобы ты… — он запнулся.

— Чтобы я что, Марти? О чём ты пришёл меня предупредить?

— …чтобы ты снова не бросил меня! — выпалил Марти гораздо резче, чем хотел.

— Бросил тебя? О, мой мальчик, я и не думал, что ты так сильно за меня переживаешь, — растроганно произнёс Док.

— Переживаю за тебя? — Марти рассмеялся. — Док, да мы оба были бы уже мертвы, если бы не переживали друг за друга. Ты для меня гораздо больше, чем просто босс. Ты мой лучший друг!

— О… Ну, в таком случае ради лучшего друга я вполне могу заставить эту очередь немного подождать, — искренне и тепло сказал Док.

Марти не хотел, чтобы все эти люди стояли в очереди дольше необходимого, но всё-таки он был для Дока кем-то гораздо большим, чем просто поклонником. Да и Доку нужно было многое ему рассказать, но в комнате находились сотрудники торгового центра. Значит, Док всё же сохранил настоящие путешествия во времени в секрете.

Сотрудники вышли из комнаты и объявили фанатам, что разработчику необходимо сделать перерыв и он скоро вернётся. Когда Док и Марти выскользнули через заднюю дверь, из-за другой двери донёсся разочарованный гул множества голосов.

— А теперь выкладывай, что ты здесь делаешь. Ты должен был уничтожить машину времени, чтобы те ошибки, которые мы совершили, больше никогда не повторились! — Как обычно, Док говорил быстро, и Марти приходилось внимательно прислушиваться, чтобы успевать за его мыслью.

— Ну, её и уничтожило на железнодорожных путях, ты сам это видел. Но… — Марти замялся, слегка смутившись. — Док, мне показалось, будто я потерял тебя навсегда и вообще никогда тебя не увижу. Я испугался...

— Я тоже скучаю по тебе, Марти, но это вовсе не объясняет, что ты делаешь здесь, в двадцать втором году. Как ты умудрился попасть из восемьдесят пятого, где я оставил тебя вместе с Дженнифер в полной безопасности, — Док отчаянно замахал руками, — сюда, двадцать второй, и при этом ни капли не изменился?

— Ну... я вроде как перестроил машину времени. — Марти неловко почесал затылок.

— ХА! Марти, ты... что сделал? — изумлённо уставился на него Док. — Делореан разнесло вдребезги, его невозможно восстановить!

— Ну да, но это теперь не в делореане, а в машине моих родителей.

— В машине твоих родителей! Марти, это же совершенно безрассудно! Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что произойдёт, если случайно разогнаться достаточно, чтобы совершить прыжок во времени.

— Расслабься, Док, всё под контролем, эта штука снимается.

— Снимается? — недоверчиво переспросил Док.

— Да, просто нужно отсоединить цепи и вынуть конденсатор потока с задней стороны, а временны́е контуры — с передней.

— А как же необходимая мощность? Как ты подал энергию на конденсатор потока?

— Вот с этим было сложнее. Ядерный реактор разнесло в щепки, а в самом конденсаторе почти не осталось заряда. Я прочитал твои статьи и заметки о преобразовании электричества и подключил конденсатор потока прямо к двигателю — на скорости восемьдесят восемь миль в час он вырабатывает достаточно электричества. А у тебя ещё оставалось немного плутония, ну и... в общем, я забил на компост и взял плутоний для остальной энергии.

— Какой же ты способный мальчик! — Док восхищённо покачал головой.

— Ну да… — снова смутился Марти. — Просто я думал, что больше никогда тебя не увижу.

— Ну вот мы и увиделись, но теперь тебе нужно возвращаться, здесь для тебя небезопасно.

— Да ладно тебе, Док! Я был осторожен! Я хочу продолжить эксперименты, но сам не справлюсь. Ты мне нужен, Док.

— Марти, я всё понимаю, но в этой временно́й линии ты всё ещё жив, и если ты встретишь самого себя, то...

— ...последствия могут быть катастрофическими, — перебил Марти. — Знаю. Но ведь ты здесь, разве это не так же опасно?

— Марти, тогда, в восемьдесят пятом, я уже был стариком. Двадцать второй год — это время далеко после меня. У меня нет ни единого шанса столкнуться с самим собой в будущем. Ты должен вернуться и жить своей жизнью. Путешествия во времени — это моя судьба, а не твоя.

Марти молчал. Он понимал, как бы всё его существо ни протестовало — понимал, что если узнает хоть что-то о собственной судьбе, это слишком многое поставит на карту.

— Ладно, хорошо, — наконец сказал он, — но перед тем, как я уйду... у меня к тебе куча вопросов. Я подожду, пока ты закончишь со своими фанатами, и ты ответишь на каждый.

— Договорились. Поезд спрятан к юго-востоку от города. Там Клара, а я приеду к вам, как только освобожусь.

— Спасибо, Док.

— В любое время, друг мой. — Док подмигнул на прощание и скрылся за дверью, возвращаясь к своим почитателям.

Марти сел в машину и направился к юго-восточной окраине города. Поезд стоял у подножия двух холмов — место было довольно уединённым, но, по правде говоря, не таким уж и скрытым от чужих глаз. На боку паровоза красовалась гравировка "Э.Л.Б.".

Марти подъехал к нему с лёгким волнением: он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как Клара и мальчики видели его в последний раз. Сам он знал, что для него прошло всего несколько дней, но Док мог годами возить свою семью по разным эпохам. Путешествия во времени — странная штука…

Припарковавшись рядом с поездом, Марти заметил в окне встревоженное лицо Клары. Но стоило ему открыть дверцу машины и выйти, как она тут же успокоилась, выбежала на заднюю площадку вагона и помахала рукой.

— Марти, сколько лет, сколько зим! — воскликнула Клара, раскрыв объятия, и выглядела она едва ли старше, чем во время их последней встречи.

— Да, — Марти улыбнулся, обнимая её в ответ, — я подумал, что самое время заглянуть в гости.

— Ты выглядишь таким юным, будто совсем не изменился с нашей встречи в восемьдесят пятом. — Клара положила руки ему на плечи, внимательно его разглядывая.

— Ну да, вообще-то так и есть.

— Так и есть? — Клара нахмурилась. — Но ведь твоя машина времени была уничтожена, я сама это видела!

— Ну... — Марти покосился на машину родителей. — Я вроде как собрал её заново, Док оставил в лаборатории свои записи.

— Ох уж этот Эмметт, вечно разбрасывает свои вещи. Что ж, я в любом случае рада тебя видеть, Марти. Заходи, поздоровайся с мальчиками.

Внутри поезда оказалось тесновато, но довольно уютно. Вдоль одной из стен тянулась узкая столешница, на которой стояли мини-холодильник и микроволновка, подключённые к штуковине, похожей на генератор, такой крошечный, что Марти даже удивился, как он вообще может что-то питать. Здесь же лежали два мобильных телефона.

Жюль и Верн сидели рядышком на нижнем ярусе небольшой двухъярусной кровати у противоположной стены и вместе вслух читали по слогам книжку.

— Жюль, Верн, вы помните Марти? — спросила Клара. — Он пришёл с нами поздороваться.

Оба мальчика поднялись и заулыбались.

— Здравствуйте, мистер Макфлай! — хором сказали они.

— Можно просто Марти.

— А как вы попали в две тысячи двадцать второй год, мистер Марти? — поинтересовался Верн. Марти присел на корточки — Верну было всего около шести, и он был намного ниже Марти.

— Ну, твой папа мне помог. Он оставил кое-какие записи о путешествиях во времени, и я смог построить собственную машину времени, — с гордостью произнёс Марти. Пожалуй, было немного странно ждать восхищения от ребёнка, но он не смог удержаться.

— Так вы её украли? — прямолинейно спросил Верн.

Хвастливая улыбка Марти тут же погасла, в этот момент дверь снова открылась, и на пороге появился Док. Внутри стало совсем тесно, поэтому все вышли на улицу.

— А теперь давай как следует обнимемся! — улыбнулся Док и крепко обнял Марти.

— Да уж, — пробормотал Марти, с трудом подбирая слова. Он ужасно соскучился по Доку. И хотя того не было всего несколько дней, при мысли о том, что он ушёл навсегда, эти несколько дней казались вечностью.

— Итак, ты говорил, у тебя ко мне куча вопросов. Может, начнём с них? — спросил Док, когда они разжали наконец объятия.

— Хорошо. Э-э... для начала... — Марти задумался, пытаясь собраться с мыслями. — Что случилось с летающими машинами? В пятнадцатом никто не ездил на обычных тачках.

— Этот вопрос и меня долгое время ставил в тупик. Но после некоторых исследований я пришёл к выводу, что летающий автомобиль изобрели только потому, что делореан умел летать. То есть когда учёные из той линии времени обнаружили мой делореан, они смогли вопроизвести летающий механизм. Это похоже на то, как ты сыграл рок-н-ролл в пятьдесят пятом и вдохновил на создание этой же самой музыки. Но поскольку делореан раздавило поездом, они так и не смогли открыть эти технологии. Понимаешь, о чём я?

Марти на мгновение задумался, и пазл в его голове наконец сложился.

— Да, пожалуй, да. А как насчёт игр? Дети по-прежнему играют в видеоигры руками, а ведь в пятнадцатом мелкие говорили, что это игрушка для младенцев.

— Думаю, тот факт, что делореан в будущем не нашли и поэтому летающих механизмов не открыли, серьёзно изменил временну́ю шкалу. Это сделало невозможными многие другие футуристические изобретения, ведь они не получили того толчка к прогрессу, который дали бы летающие машины. То же самое касается и голограмм в кинотеатрах, и всего остального, что претерпело столь сильные изменения в будущем.

Док говорил так быстро, что Марти приходилось изо всех сил концентрироваться, чтобы улавливать суть.

— Обалдеть, и всё это из-за того, что я попал под поезд… — пробормотал он вслух.

— Именно так! Что-нибудь ещё?

— Да, ещё кое-что. Что за чертовщина творится с "Назад в будущее"? Почему это название постоянно всплывает?

— Вот это тебе, пожалуй, будет принять труднее всего. Наверное, тебе лучше присесть. — Док подвёл его к ступенькам, ведущим в поезд. Марти послушно сел, теперь уже сгорая от любопытства. — Так вот, здесь, в две тысячи двадцать втором… Я понятия не имею, как так вышло, а ты ведь знаешь, Марти, со мной такое случается нечасто, но здесь, похоже, есть фильмы, которые почти с точностью до мелочей описывают каждое наше приключение.

— Да ладно, быть не может! — оторопел Марти. — Я бы никогда не стал трепаться об этом направо и налево, да и ты, насколько я понимаю, только игру свою создал...

— Вот именно поэтому я и не могу установить точную причину. Но не бери в голову, на наше будущее это, кажется, вообще никак не влияет. Ну, разве что продажи игры резко подскочили.

— Что ж, с вопросами всё. Но у меня есть к тебе просьба посерьёзнее, Док.

— Марти, думаю, я уже знаю, что тебе нужно, и мой ответ — да, — сказал Док, и Марти с облегчением выдохнул. — Я обещаю навещать тебя, но с одним условием: ты уничтожишь машину, которую построил. Мы-то с тобой уже знаем, что бывает, когда со временем слишком много играют.

— Хорошо, — Марти был немного разочарован таким ответом, но всё прекрасно понял, — спасибо, Док.

— В любое время, парень из будущего.

Марти улыбнулся при упоминании их первой встречи — вернее, первой для Дока — в 1955 году.

— Есть кое-что, к чему мне действительно нужно вернуться дома, но надеюсь вскоре снова с тобой увидеться.

— Спасибо тебе за всё, Марти. Ты был мне верным помощником с самой первой нашей встречи в пятьдесят пятом. Я рад, что мне выпала возможность быть твоим наставником и другом.

Искренние слова Дока тронули Марти за живое. Он улыбнулся ещё шире, пытаясь скрыть набежавшие на глаза слёзы.

— Увидимся в прошлом, Док.

Док с лёгкой улыбкой помахал рукой, а Марти развернулся и направился обратно к своей машине времени.

* * *

К счастью, на обратном пути домой обошлось без приключений. Марти благополучно вернулся в свой восемьдесят пятый — всего через несколько мгновений после того, как во второй раз улетел с плутонием. Он отогнал машину обратно к лаборатории, отнёс туда две последние канистры с плутонием, поколебался, снимать ли временной контур прямо сейчас, но нет, прямо сейчас ему нужна была Дженнифер, так что он запер лабораторию и отправился к её дому.

С замиранием сердца Марти постучал в дверь. Ему открыла заплаканная Дженнифер — с мокрыми щеками и красными, опухшими от слёз глазами. Марти не смог выдавить ни слова — просто крепко прижал её к себе, и она не стала сопротивляться. Последний раз Марти помнил её такой, когда у неё умерла тётя, и он просто не мог видеть её в таком состоянии.

Когда они отстранились друг от друга, Дженнифер заговорила первой:

— Я рада, что ты вернулся. Я уже начала бояться, что Док для тебя и правда важнее, чем я и наше будущее.

— Дженнифер, для меня нет ничего важнее тебя, ты же знаешь, — сказал Марти, нежно коснувшись ладонью её щеки.

— Когда ты вчера ушёл, — Дженнифер шмыгнула носом, — ты, похоже, даже не подумал о том, что я буду чувствовать.

— Мне так жаль… Я просто безумно боялся его потерять. Ты заслуживаешь гораздо лучшего отношения.

— Нет, Марти, — Дженнифер улыбнулась сквозь слёзы, — ты вернулся, потому что тоже испугался потерять меня, теперь я это вижу. Спасибо.

Они снова обнялись, Марти услышал, как она шепнула: "Я люблю тебя", и снова почувствовал себя свободным, словно сбросил с плеч неподъёмный груз, который до сих пор тащил. Он наладил всё с Дженнифер, и Док обещал вернуться — что ещё нужно-то?

Он растаял в объятиях Дженнифер, сдерживая собственные слёзы, чтобы больше не расстраивать её.