Диктатор (джен)

— Добро пожаловать, лорд Крэбб, — именно такими словами, вежливо вставая со своего стульчика в общем зале, поприветствовал меня поверенный рода Крэбб гоблин Сребросмит, когда я подошел к его конторке в холле банка Гринготтс.

— Добрый день, — кивнул я ему и встал в конец недлинной очереди.

— Нет-нет-нет, лорд Крэбб. Прошу вас, в отдельный кабинет. Прошу извинить, — теперь гоблин говорил трем стоящим в очереди передо мной магам, — но правило есть правило. Полноправным лордам, — гоблин выразительно взглядом указал на мое кольцо на мизинце, — услуги нашего банка предоставляются отдельным порядком. Вы можете перейти в любую другую очередь. Я не думаю, что моя конторка освободится слишком скоро.

Кабинет для "услуг в отдельном порядке"… внушал. Похоже, последний раз его обстановку меняли в правление королевы Виктории или сразу после нее. Позолота, много полированного дерева, лепнина, хрустальная люстра, тяжеловесная помпезная мебель, зеркала во весь рост, гобеленовые обои или, скорее всего, настоящая узорчатая ткань. Похоже, этот же дизайнер оформлял и помещения Хогвартса, и если не все, то гостиную и спальни факультета Слизерин уж точно. У хаффлпаффцев все было попроще, но зато у нас есть омут памяти в гостиной, за стоимость которого, как я узнал, по дороге зайдя в пару лавок, торгующих артефактами в Косой Аллее, можно оформить сразу три оставшихся факультета.

Гоблин показал мне рукой на роскошное кресло у стола, сам обошел и сел в такое же, правда, изготовленное специально под гоблинские габариты.

— Чай? Кофе? Сок? Огневиски, лорд? — спросил меня Сребросмит.

— Потом, если можно, — ответил я.

— Хорошо. Итак, лорд Крэбб, — не тратя времени на пустые разговоры о погоде, гоблин сразу же перешел к сути вопроса. — Для начала, позвольте вас поздравить с получением титула лорда. В таком возрасте это достаточно редкое явление за последнее столетие. Вы, наверное, пришли по поводу наследства и процедуры проверки на магические дары?

— Хм… — черт, как же я мог забыть о такой великой плюшке, как выдача наследства и великой силы после проверки на магические дары. Ну-ну! Счаз! Как бы не так! Это все же магический мир, а не ненаучная фантастика. — Да. А это бесплатно?

— Стоимость процедуры — пятьдесят галеонов. И еще столько же стоит разрешение Министерства Магии на проведение темномагического ритуала.

— С какой это стати проверка на магические дары стала вдруг темным ритуалом, — удивился я.

— А у Министерства практически все, что требует пролития крови, записано в темномагические знания. Как вы, маги, с такой позицией еще размножаться умудряетесь… Там ведь тоже, почти каждый, хм… процесс требует пролития крови… — тихо пробурчал себе под нос гоблин. Тихо, но достаточно отчетливо, чтобы я его брюзжание разобрал. — В вашем случае, однако, разрешение не требуется. Прерогатива лордства — при вступлении в главенство родом пройти проверку на магические дары, не уведомляя и не платя Министерству. Один раз. Что касается оплаты за само проведение ритуала, предыдущий лорд Крэбб, как этого и требуют традиции, оплатил полную стоимость заранее, сразу же после вашего рождения.

— И то хлеб. А то я совсем на мели.

— Уж это вы мне можете не рассказывать. Кто, как не я, полностью в курсе вашего финансового несостояния. Ваше решение?

— Так. Стоп. Прежде чем я начну принимать любые решения, у меня вопрос.

— Да?

— Министерство.

— Что "Министерство"?

— Не будет ли иметь каких-нибудь претензий ко мне. Ведь я стал лордом потому, что мой отец… хм, умер.

— Скажем так. В принципе, не должно, ибо вас признала магия. Этого достаточно. Мы все же не магглы, хотя в последнее время перенимаем от них много всякой ерунды. По счастью, древние договоры все еще в силе, и вам, лорд, достаточно заполнить стандартный бланк, где указать все так, как вам выгодно. И это будет считаться правдой.

— И что, я могу назвать любую причину смерти моего отца, и никто не будет проверять? Хоть косточкой вишневой подавился?

— А что, с этим есть какие-то проблемы? Без дозволения главы рода, чье место сейчас ваше по всем писанным и неписанным правилам, Министерство не имеет права лезть в дела древнего чистокровного рода. И да. Самой классической, если можно так сказать, причиной смерти считается драконья оспа. Особенно, лет десять-двадцать назад было это… обширно, да. Можно сказать, эпидемия. Так что, если и вы что-то такое напишете, вопросов к вам не будет.

— Совсем-совсем? — помня канон, не поверил я, и правильно сделал.

— Конечно, бывает… всякое, — замялся гоблин. — Но лично вам бояться, м-м-м… можно не сильно.

— Почему?

— При всем к вам моем уважении, лорд Крэбб, с вас Министерству нечего взять.

— Фух, — выдохнул я. Прям камень с души упал. Значит, мои глобальные планы, начинающиеся с возвращения в Хогвартс, останутся неизменными. Пока.

— Тогда вернемся к вопросу о проверке на родовые дары? Вы согласны? — спросил меня поверенный рода Крэбб.

— А эта проверка не опасна?

— Абсолютно.

— Абсолютно опасна или абсолютно нет? — уточнил я.

— Хех, — настолько широко, что и акула позавидует, расплылся в клыкастой ухмылке гоблин. — А вы, я смотрю, лорд, знаете толк в игре словами. Проверка на родовые дары совершенно безопасна.

— Тогда мой ответ — да. Я согласен. Я хочу пройти проверку на магические дары.

— Пойдемте за мной, — встал из-за стола гоблин.

Чтобы попасть в ритуальный зал, точнее сказать, в ритуальную пещеру, пришлось немного, минут пять, покататься на гоблинских тележках. Что можно о них сказать… В каноне и фаноне ими ужасались/восхищались, но лично мне они не показались чем-то достойным особого внимания. Обычные американские горки, которые я даже в мое полусоветское юношество успел зацепить чуть-чуть. Касательно чистой физиологии, то если немного на попе съехать по сиденью вниз, то получается очень даже ничего: совсем не укачивает. И плевать на то, что коротышки рядом смотрят презрительно. Для чего они тогда делали тележки с эффектом морской болезни, как не для того, чтобы насмехаться над магами? Я же их веселить и блевать на ходу не собираюсь. Хотя, скорее всего, просто перед посещением нижних ярусов маги, слабые головой и желудком, пьют какой-нибудь соответствующий эликсир. Не поверю, что за всю историю существования цивилизации маги ничего такого не придумали. И совершенно ясно, почему Хагрида тут так укачивало — он слишком высокий, соответственно, и амплитуда перемещения головы у него гораздо больше.

Ритуальный зал меня не впечатлил. Быть может, окажись я здесь сразу же после попадания в тело Крэбба, я бы еще поахал, глядя на светящиеся линии сложнейших ритуальных фигур, но… Сейчас, после трех лет учебы, и, соответственно, трех насыщенных летних отпусков (хотя исходя из моего внешнего возраста пока еще это называется каникулами), а также виденных пяти различных ритуальных залов, особо восхищаться тут, в принципе, было совершенно нечем. Да, хороший зал, ничего не скажешь. Я бы в таком поработал. Но и не что-то невероятное.

Самого ритуала я не запомнил, потому что после обильного кровопускания и поданного мне кубка с ритуальным напитком из вина и крови я банально отрубился. Если рассуждать с точки зрения эффективности ритуала, то так даже лучше, так как в таком случае маг гораздо сильнее открыт для магии. Разбудили меня приблизительно через два часа, когда ритуал был закончен. Гоблины напоили меня кроветворным, и в сопровождении Сребросмита я через короткий аттракцион русско-американских горок отправился обратно в шикарно обставленный кабинет.

Мы опять сели в кресла, выпили немного напитков: я — чая, а гоблин — чего-то там своего травяного (или грибного, хрен их зеленомордых знает, но пахло из его чашки очень мерзковато — похоже на содержимое пакетика грибного офисного супа типа "горячей кружки"). Помолчали.

— Хм, — прочистил горло мой поверенный и зашуршал официального вида свитком, который был выдан проводящим ритуал старым-престарым гоблином. Сребросмиту еще бы шапочку на голову белую, и получился бы ну чисто доктор в платной поликлинике, желающий еще на что-нибудь развести своего пациента.

— Не нужно вытягивать паузу, мистер Сребросмит. Или в моих анализах что-то не так? — не удержался я от насмешки. Но гоблин ее, понятное дело, не понял.

— Можно и так сказать. Когда вас осматривали в детстве, — и тут я даже усомнился, а точно ли гоблин не понял моей подначки, или это так совпало? — у вас были три родовых дара. Некромантия — темная магия; магия крови; целительство — светлая магия. Но сейчас ритуал показал всего лишь два из них. Это весьма… необычно. Каким-то образом вы умудрились лишиться части своего родового магического наследства. И более того, один из даров превратился в свою полную противоположность. К сожалению, вы теперь абсолютно бездарны в светлом целительстве, да и прочая светлая магия будет вам даваться очень непросто.

"Ожидаемо, — подумал я. — Вряд ли за принесение в жертву на родовом алтаре родного отца, бывшего светлым магом, меня кто-нибудь поощрил бы в светлой магии. Хотя нет же светлой и темной магии, это все клише политиканов, которые тут вещают с трибун и газет, а на пятом курсе — еще и со страниц учебников. Или все же есть? Или это просто некоторые маркеры-направления, для простоты называемые темными и светлыми? Нужно отложить, разобраться. Позже".

— С другой стороны, — продолжил гоблин, — уровень ваших магических сил после принятия перстня лорда повысился. Теперь вы волшебник средней силы, пусть и младшего уровня.

— Отлично! — Действительно хоть что-то хорошее. Например, теперь наконец-то я стану варить зелья, утру нос Снейпу и займусь изучением по-настоящему серьезной магии, той же некромантии.

Быть может, мой восторг непосвященному оказался совершенно непонятен, однако пропавшая сквибность в зельеварении на самом деле была для меня очень и очень приятна, ибо освобождает невероятное количество времени от учебы на более важные дела. Заключенное еще на первом курсе соглашение "Снейп-Спраут" по поводу зельеварения и некоего мистера Крэбба все еще продолжало действовать, поэтому учить учебник зельеварения мне приходится от корки до корки, причем и с максимальными подробностями, и написанием кучи эссе. А это очень много информации. Очень.

При этом, если поначалу я вполне законно ожидал, что в Хогвартсе мне, взрослому, будет учиться достаточно ненапряжно, то всемогущее время во всей красе показало, как я ошибался. Начиная с третьего курса, с заметным усложнением предметов (быть может, для ребенка магов это было и не так), у меня появились первые серьезные проблемы в учебе с соответствующим исчезновением свободного времени вообще как понятия. Оказалось, что для взрослого и состоявшегося маггла с научно-техническим складом ума изучение магии — это постоянная и непрерывная мучительная ломка себя через колено. Куда там круциатусу — он хоть менталитет не разрывает на куски, как информация о процессе творения чар. Когда иногда дважды-два — семь, а от фазы луны и положения звезд может быть и десять, и минус пять, когда, каждый раз взмахивая палочкой и совершая магическое действие, думаешь: "КАК? НУ КАК, БЛЯДЬ, ЭТО ВОЗМОЖНО?!! ЭТО ЖЕ НЕВОЗМОЖНО ВООБЩЕ В ПРИНЦИПЕ! ЭТО НАРУШАЕТ ВСЕ ЗАКОНЫ ПРИРОДЫ!!! НУ НИКАК НЕ МОЖЕТ ЧЕЛОВЕК УПРАВЛЯТЬ ЭНЕРГИЯМИ ТАКИХ ПОРЯДКОВ!!!", учебе приходится уделять практически все свободное время. Остальное высасывают отработки и редкие посиделки в тайной комнате, где я, зачастую бессистемно, как при нэт-серфинге, читаю всего понемногу. А ведь помимо учебы и самопросвещения есть еще и факультетские дела, где необходимо поддерживать мое положение в неформальной иерархии, и друзья-хаффлпаффцы. А друзья ой как много стоят, если мерить их по затратам личного времени! Слава Мерлину, я не состою в команде по квиддичу, а то бы пришлось красть у Грейнджер маховик времени!

— Да. Это нередко случается. Магия и род вам благоволят. Что-то особенное вы совершили, не так ли? — во всю пасть гнусно и понимающе усмехнулся гоблин.

"Тварь! Все-то ты отлично знаешь!" — меня перекосило. Непроизвольно в руках появилось ощущение сухости, той самой, которую дает щепотка пепла в горсти. Уж что-что, а ритуалист, поди, четко описал в свитке-заключении мою метку отцеубийцы. И, кстати, радостная новость. Раз гоблин ничего не говорит и, главное, не воротит от меня свой длинный нос, значит, печати Предателя Крови за убийство родного отца я не получил. Не обманули меня схизматики. Это также означает в частности и то, что мой долг инквизиторам честь по чести нужно будет когда-нибудь выплатить.

— Не важно. Продолжайте.

— А собственно, на этом все. Магия крови, некромантия — сильные родовые дары. Кроме светлого целительства вы больше ни в чем не бессильны. Да, еще один приятный нюанс. Если вы этого еще не знаете, но с точки зрения магии наследник и лорд — совершенно разные объекты. Наследник Крэбб для магии умер, поэтому ни ваши волосы, ни кровь, ни прочие материалы, собранные до принятия вами перстня лорда, теперь не имеют соответствующей магической силы. И на вас через них нельзя никак воздействовать.

— Отлично, — это была неожиданно приятная новость. — Хм. Если разные объекты… А моя клятва Малфоям?

— К сожалению, с ней ничего сделать нельзя. Из-за того, что Логан Крэбб не был лордом Крэбб, он не мог принести, как бы это не хотелось лорду Малфою, полноценную родовую вассальную клятву, дело все ограничилось личными коммендациями, его и вашей, Люциусу Малфою и Драко Малфою, соответственно. Однако из-за того, что ваш отец находился тогда в… стесненных, скажем так, обстоятельствах, клятва так и не стала полноценным оммажем. Вы и ваш отец принесли, говоря обобщенно, магические фуа, но оммаж так и не был заключен. Таким образом, вы перед Драко Малфоем имеете обязательства, а он перед вами — нет. И именно из-за этого перекоса по своей воле вы "вернуть перчатку" Драко Малфою не сможете. Нет его обязательств перед вами, значит, невозможно их ему и нарушить. От принесенной таким образом клятвы верности вас может освободить Драко Малфой и только он.

— Напомните мне, какие у меня обязательства перед Драко?

— Стандартные. Вы обязуетесь не причинять вреда Драко Малфою и его жене, не покушаться ни на его личность, ни на его имущество, ни на его честь, ни на его магию. Оказывать помощь в размере своих личных возможностей.

— Как получилось, что из этого списка выпали дети?

— Крэбб в качестве клятвы выбрал такую форму, какую раньше приносили победителю в личном поединке сильные и богатые побежденные. Чтобы род не сильно пострадал, клялись именно так. Как Логан Крэбб умудрился сделать так, чтобы Малфой на такую клятву согласился, мне неизвестно.

"Молодец он был, что тут сказать" — подумал я.

— И еще, я правильно понял, что "не нападать", не значит "обязательно спасать"?

— Да.

— И если нападет на меня он, то я имею право защищаться?

— Да.

— То есть я не могу его убить, но могу спокойно пройти мимо умирающего, при условии, что ничем не могу ему помочь прямо на месте?

— Хм. Серая зона. За соблюдением клятвы следит сама ваша Магия, и как она воспримет тот или иной спорный момент, по духу или по букве — неизвестно. Однако, если следовать букве клятвы, то да. Вы не обязаны спасать его.

— Хм… — задумался я. Конечно, хочется Малфоям отомстить, но, сука, только сейчас до меня дошел один неприятный факт. Малфои — внезапно — тоже маги и тем самым они подпадают под данный мною обет Хельге Хаффлпафф: "защити и спаси".

— Дальше уже идут вопросы наследства. Продолжить сейчас или завтра, когда вы немного отдохнете?

— Пожалуй, нет, — ответил я.

— Завтра?

— Нет. Я имею в виду, давайте начнем прямо сейчас.

— Воля ваша, — равнодушно пожал плечами гоблин и начал просвещать меня по поводу наследства и связанных с ним проблемах.

Растянулось это действо на несколько часов, в течение которых я, продираясь сквозь жуткие канцеляризмы, буквально по словечку выдавливал из поверенного рода Крэбб, то есть, теперь уже из моего поверенного, жизненно важную информацию. В процессе не раз и не два мои глаза пытались вылезти на место бровей, а брови уехать куда-то на затылок. А уж сколько раз гоблин весьма с выразительной миной "Лорду не пристало так грязно и площадно ругаться!" смотрел на меня, когда у меня просто не оставалось печатных слов, чтобы выразить мое отношение к кое-каким фактам!

— Итак. Поправьте меня, мистер Сребросмит, если я неправильно вас понял, — решил я суммировать и проговорить вслух полученную информацию. — Для того, чтобы я смог разблокировать доступ к своему наследству, мне следует заплатить стандартный, можно даже сказать, традиционный налог в размере одной четыреста девяносто третьей от общей стоимости предметов и денежных средств, находящихся в наследуемых сейфах, плюс один галеон. Сверх этого, согласно принятому Министерством Магии закону "О поражении в правах бывших Пожирателей, а так же их наследников и лиц, находившихся под следствием по этим делам", заплатить дополнительный налог в пять четыреста девяносто третьих, так?

— Да.

— А кто проводит оценку древностей в моем сейфе? Министерский чиновник? Банк?

— Оценку проводит Банк Гринготтс.

— Хорошо. Если у меня на балансе нет высоколиквидных активов, а только артефакты, что в этом случае? Как быть с налогом на наследство?

— Если у вас на счету нет денег, то можно часть артефактов заложить или продать на аукционе.

— Хорошо. Тогда так и поступим.

Гоблин замялся, а потом несколько виноватым голосом проговорил.

— Хм. Видите ли, лорд Крэбб, Банк Гринготтс всегда вел, ведет и будет вести дела максимально честно, даже если это, как случается довольно часто, идет в убыток нам, гоблинам. Принесенные клятвы не оставляют нам никакого выбора.

— И?

Гоблин вздохнул и продолжил:

— Однако волшебники не отличаются такой же чистотой хм… ведения дел, да. Особенно в последние годы. Не понимаете? Хорошо. Объясню проще и подробнее. Цена на каждый артефакт уже давным-давно определена для того, чтобы не было возможности обмана при выплате налога. Скажем, если оценить дешевле, то Министерство недополучит средств, а если дороже, то уже наш клиент потерпит убыток. Однако, в последнее время, в связи с официальной политикой гонения на темную магию, реальная рыночная стоимость многих артефактов оказалась очень занижена. А у вас в вашем сейфе, лорд Крэбб, большинство артефактов именно такие. Второй достаточно неприятной деталью является то, что Банк Гринготтс не имеет права, хорошо еще, что это правило касается выкупа только наследственных предметов, совершать сделки, минуя официальный министерский аукцион. Надеюсь, вы понимаете, что это означает?

— Это означает, что у меня в сейфе куча запрещенных к продаже артефактов, которые хрен продашь на открытом аукционе за достойную цену. А продать их на черном рынке не получится, пока я не заплачу за них кучу денег. То есть официально мое наследство стоит кучу галеонов, а реально, горстку кнатов. Замкнутый круг. Ведь пока я не заплачу положенных денег, доступа к содержимому сейфа Крэббов у меня не будет?

Гоблин согласно кивнул.

— Да. И учтите, лорд Крэбб, выплаты Министерству имеют наивысший приоритет перед всеми остальными. И еще я должен вам сообщить, что поверенный рода Малфой посылает теперь запросы о снятии денежных средств со счета Крэбб каждые пять минут.

— Угу. То есть все деньги, которые я выручу за продажу артефактов и книг, пойдут сначала Министерству, а потом Малфою?

— Да.

— И какой у меня выход, если я хочу сохранить один или несколько артефактов?

— Самый простой? Вы должны внести некоторое количество средств и разблокировать свое наследство.

— Знать бы еще, где эти самые "некоторые средства" найти. Вы меня случаем не проспонсируете?

— Вы знаете наши ставки по кредитам.

— Да уж, ваши ставки! Сто процентов в год это, мягко говоря… негуманно. Хм. Хотя посчитайте, пожалуйста, мистер Сребросмит, такой вариант. Я беру у вас кредит, плачу налог на наследство этим жадным как гоб… э-э-э, драконы, министерским чинушам, а потом вы выкупаете у меня ненужные артефакты согласно их оценочной стоимости.

— Это возможно. Но я сразу вынужден вас предупредить, что далеко не за все артефакты мы дадим их настоящую цену. Те, что достаточно распространенные, Банку проще купить на черном рынке. На них, после процессов восьмидесятых, как я уже говорил, цены очень сильно упали.

— Хорошо. Посчитайте такую возможность. Хватит ли содержимого моего сейфа на это?

— Хватит.

— А есть ли в этом для меня смысл? Получу ли я хоть что-нибудь, деньгами, имеется в виду? То есть, после реализации я останусь в плюсе или около нуля?

— Вы останетесь в плюсе.

— Так. Уже хорошо. Смогу ли я сохранить часть артефактов?

— Скажите, какие именно вы хотите сохранить. Сами понимаете, что именно от этого и будет зависеть финальная сумма.

Я еще раз прочитал список. Куча артефактов неизвестного назначения, книги по темной магии… Боевые артефакты, мечи, ритуальные кинжалы… Кстати! Я достал из бедерных ножен почерневший, но оставшийся все таким же крепким клинок, и положил его перед напрягшимся гоблином.

— Вы не можете сказать мне, что это такое?

Гоблин вытащил из ящика стола перчатки из мелкой драконьей чешуи, из небольшого ларчика на свет появились очки гротескной формы с набором чрезвычайно крупных, вогнутых линз разного цвета и формы. Сребросмит сначала внимательно рассмотрел нож через свои линзы, а потом аккуратно, кончиками пальцев взял его со стола. Еще пара минут, и он ошарашено откидывает очки на лоб.

— Откуда у вас Он? Легендарный Черный Клинок! Отличный боевой артефакт и одновременно превосходный ритуальный предмет! Магия, жертвоприношения, обычный клинковый бой — он годится для всего! Не хотите продать его Банку?

— И почем?

Невооруженным глазом, даже моим, было видно, что у гоблина жадность борется с жадностью. И денег жалко и артефакт охота получить. Наконец, скрипящим голосом гоблин выдавил из себя:

— Половина…

— М-м-м? — заинтересованно подстегнул я гоблина.

— Нет. Две трети вашего долга Министерству…

— Хм. Заманчиво. Я подумаю…

— Полностью. Мы оплатим ваш долг, Лорд Крэбб, полностью.

— Я подумаю еще сильнее. Я понял ваше предложение, мистер Сребросмит. Но, если не секрет, чем этот клинок так дорог? — Гоблины по-любому останутся в пролете. Не хватало мне еще поссориться с инквизиторами, загнав на сторону подаренный ими лично мне освященный предмет.

— Клинок хладного железа, которым было совершено жертвоприношение сильного мага…

— Понятно. Хороший артефакт. Буду иметь в виду. А пока, — я вернулся к списку, взял со стола гоблина перо, макнул его в чернильницу и прямо на списке начал выставлять цифры:

— Омут памяти, в первую очередь. Один. Книги по некромантии и магии крови. Два. Артефакты, связанные с магией крови и некромантией. Три. Потом некоторые редкие ингредиенты… Четыре. Вот, — я передал гоблину свиток.

Все остальное было уже не так важно и дорого мне. Книги, учитывая Библиотеку Основателей, в принципе, тоже на всякий случай лучше их сохранить. Мало ли в родовом сейфе окажется что-то такое, что никогда не вносили в Хогвартс? Все же специализация рода, как-никак.

Гоблин послушно защелкал счетами, поминутно сверяясь со списком артефактов и с прайсом действующих сейчас на рынке цен. Потом немного подумал, что-то почеркал в моем списке, после чего протянул мне его обратно. На свитке были зачеркнуты числа четыре и три, а рядом с цифрой два поставлен маленький знак вопроса.

— Как видите, частично вы сохраняете то, что пожелали. По поводу цены на книги я не уверен. Быть может, хватит и ингредиентов, а может быть, и нет. Все зависит от момента продажи.

— Хм. Негусто. Выходит, я получаю из наследства только омут памяти и книги по некромантии и магии крови? И больше ничего?

— Увы, но это так, лорд Крэбб.

— Хм. А вот такой вопрос. А я могу не получать наследство? Пока?

— Да. Такой вариант вполне возможен. И хочу вам по секрету сказать, что ваш сейф будет далеко не первым таким. К сожалению, нынешняя экономическая политика Министерства, введенная относительно недавно, лучше любой войны уничтожает знания и умения в области древней магии. С другой стороны, такие сейфы можно рассматривать, как ядро знаний для будущих поколений, — гоблин помолчал, а потом грустно, еле слышно пробормотал себе под нос: — Если Министерство не найдет как наложить на них свою лапу.

— Надеюсь, на невыплаченный налог на наследство не начисляется пеня?

— Хм. Нет. Вы просто не получаете наследство. Ведь прежде чем получить, вы должны заплатить, а не наоборот. Сначала деньги, потом — наследство, поэтому описанная вами ситуация с пеней невозможна в принципе. К счастью, чиновники Министерства Магии до такого еще не додумались. Ваше решение?

Я задумался. С одной стороны, разбазаривать то, что веками собирал род Крэбб, как-то совсем не комильфо. С другой стороны, ну жил же я как-то без всего того, что лежит себе спокойно в сейфе, и дальше проживу без этого.

Но омут памяти! Он был позарез мне нужен для моих планов, а тут такой роялище! Не надо искать этот артефакт по черным рынкам, потом где-то доставать в оплату немалые деньги, а меньше чем за пять тысяч галеонов со мной даже разговаривать не собирались, покупать, легализировать… Эх! И жаба душит, и принимать решение следует не только из соображений "в будущем может быть пригодится", но и "нужно срочно здесь и сейчас, иначе до будущего банально не дожить!" Так что, отбросив не нравящийся и мне, и, судя по всему, гоблину тоже, вариант с замораживанием наследства, я подумал-подумал и согласился со своим поверенным на предложенный им размен.

Итогом такого решения стало то, что следующие дни оказались у меня заняты погружением в магическое право и общением с бюрократией магического мира, которая, несмотря на свою немаггловскую природу, оказалась абсолютно такой же, как обычная: жадной, косной и ленивой.

Решать проблему пришлось "барашком в бумажке", деньги на которого взять можно было только в одном месте. Правда, на этот раз, перед тем как заключить договор, я в сумме десять часов терзал Сребросмита, вникал в каждую буковку договора, читал указы и правила, на которые ссылался документ, донимал уточняющими вопросами и требовал разъяснений по поводу возможного двоякого толкования некоторых спорных моментов. Ко всему прочему, я еще потребовал повторной клятвы на честность ведения дел с моим родом, чем, с одной стороны, обидел гоблина, а с другой — нехило успокоил его тем, что нынешний лорд Крэбб — не легковерный дурак. Надо, в конце концов, учиться на своих ошибках. Хватит мне и гильдейских приключений.

Как бы там ни было, как я ни оттягивал неприятный момент, но кредит все же взял. Ненавижу быть должным, во всех смыслах этого выражения.

Отдельной строкой шли "танцы с бубнами", которые мне пришлось исполнить, чтобы Малфой не получил взятых мною в долг денег. Как объяснил мне гоблин:

— Ваш долг роду Малфой…

— Именно роду, а не Люциусу Малфою?

— Да. Именно Роду. Так вот, ваш долг сейчас составляет, округляя до галеонов, шестнадцать тысяч пятьсот семьдесят восемь галеонов.

— Мда… Сурово. Дорого же сейчас стоит купить суд. Хорошо, то есть плохо, но деваться некуда. Какая процентная ставка по этому долгу?

— Хм. Видите ли, согласно неписанным правилам, принятым у магической аристократии, в случае некоего особого интереса займодатель может получить свой ссудный процент не только в денежной, но в какой-либо другой форме по взаимному согласию сторон. Так как лорд Малфой взял все проценты вперед вассальной клятвой Логана Крэбба, данный долг является сейчас беспроцентным.

— Хоть что-то хорошее, — со вздохом сказал я.

А то получилось бы очень смешно. Я беру у гоблинов кредит, между прочим, некислый такой, почти одиннадцать тысяч галеонов, под сто процентов в год, чтобы отдать долг, который дан под ноль процентов годовых. Мда… Пришлось делать очередной обезличенный счет, брать кредит наличкой, тут же класть монеты на министерский счет обратно через банк, и для всего этого оформлять кучу бумаг и пергаментов, бегать между отделами Министерства Магии и Банком Гринготтс… Но в итоге, как я ни устал, дело было сделано. К концу четвертого дня я, жутко проголодавшийся и усталый, наконец-то завершил все свои дела и смог спокойно отдохнуть в теперь уже точно моем родовом гнезде.