День на природе (джен)

Маяк был старым, но еще рабочим. Он простоял здесь очень давно — настолько, что природа уже взяла свое.

Сорняки проросли везде, в том числе сквозь проржавевший сетчатый забор, хотя понять, что это именно он, было трудно из-за вьюнка и терновника, укрывающих ограждение зеленым покрывалом от края до края. Один конец забора, окружающий маяк, рухнул. Бетонный столб, который удерживал его на месте, переломало большое дерево, но каменные глыбы, не желая падать, упрямо держались за железную арматуру внутри.

За забором простиралась большая равнина, сплошь усеянная сорняками и другими зарослями: они вытыкались посреди ковра из цветущего белого вьюнка, который окружал квадратный бетонный бункер, расположенный в центре. Заросли почти полностью скрывали его поверхность, покрытую вмятинами. Краска облупилась, и под ней был виден ржавый металл. Рядом с ним каркас маяка медленно зарастал вьюнком, который, скрывая его опоры, свисал с основной конструкции.

В воздухе раздалось электрическое гудение, доносящееся от маяка, которое едва ли не перекрывало жужжание насекомых. Пчелы летали туда-сюда, носясь между полевыми цветами и устраиваясь посреди сорняков, чтобы собрать нектар. Чуть повыше летали птицы, добывая еду для птенцов. Перед тем как возвращаться в свои гнезда, некоторые из них опускались на маяк, а потом уже улетали в лес, окружающий это место.

Воздух рядом с забором замерцал от накопившейся энергии. Раздался металлический звук, и вдруг откуда ни возьмись появились два человека, окруженные светящимся энергетическим полем.

— Мы на месте. Все хорошо.

Поднеся левое запястье ко рту, лидер нажал кнопку на телепортационном браслете.

— Здесь никого нет, Блейк, — насмешливо усмехнувшись, сказал второй, убирая оружие в кобуру. — Незачем трагедии устраивать.

Блейк прикусил язык, услышав язвительное замечание, и смерил Эйвона сердитым взглядом, а потом, осмотревшись, увидел заросшее место, где был расположен маяк.

Стоило признать, что Эйвон оказался прав. Здесь явно уже давно никого не было. Интересно, эту планету и правда бросили, как и говорил Орак? Почему же Федерация оставила ее?

Западный ветер нес несколько облачков по небу, закрыв ненадолго солнце, отчего стало холоднее.

Ветер взъерошил Блейку волосы, и он, взглянув на облака над головой, перевел взгляд на бункер. Эйвон смотрел туда же.

— Ну что, пойдем? — спросил Блейк, проходя мимо кустов терновника.

Он уже хотел было пролезть сквозь щель в заборе, но Эйвон остановил его, положив руку на плечо.

— Такое впечатление, как будто сюда давно никто не приходил. Наверное, так и есть, но, может, проверим, не осталось ли здесь ловушек?

Вопрос Эйвона эхом отдался в ушах Блейка. Он понимал, что стоило взять с собой Вилу, но в последнее время он стал слишком уж подобострастным, и это раздражало Блейка. Вила скучал по Гану и после его смерти больше времени проводил на мостике, хотя раньше они вместе бродили по всему кораблю, и Ган старался удержать Вилу от беды, но зачастую безуспешно.

Блейк вздохнул и нажал на кнопку, отвечающую за связь.

— «Освободитель»?

— Мы вас слышим, — ответила Калли.

— Попроси Вилу спуститься и принести инструменты, — велел Блейк.

Вскоре рядом с ними появился Вила. Он нервничал, но в руках у него была небольшая сумка.

— Хороший день, правда? — шутливо сказал он, осматриваясь. Теплые солнечные лучи падали ему на лицо. — Напоминает Землю.

Блейк дернулся, услышав шпильку, а Эйвон, заметив, что Блейку неприятно, лишь вскинул бровь, забавляясь.

— Осмотри место вокруг маяка. Есть здесь какие-то охранные системы?

— Сейчас, — откликнулся Вила, роясь в сумке и пытаясь найти ручной сканнер.

Эйвон смотрел с любопытством и при этом понимающе, как поведение Вилы изменилось за считанные секунды. Только что он нервничал, а вот уже перед ними невозмутимый вор, знающий свое дело. Наметанным взглядом Вила осмотрел заросшую местность, пытаясь отыскать камеры наблюдения, и провел по землям возле бункера сканером.

— В сорняках ничего нет: ни мин, ни растяжек. Есть две камеры, но, похоже, заросли зафиксировали их на месте. — Он указал на обшарпанные черные коробки, окутанные терновником и вьюнком. — Даже если они работают, вряд ли смогут кого-нибудь предупредить. Если здесь можно предупредить хоть кого-то. Ну, вы поняли.

Эйвон никак не отреагировал на слова Вилы, а Блейк закатил глаза.

— Идем.

Они осторожно пробирались по земле через терновник и чертополох, стараясь не дать вьюнку запутать ноги. Вход, почти полностью скрытый зарослями, нашелся не сразу.

Блейк кивнул на панель доступа, открывающую дверь. Вила ее тщательно осмотрел.

— Сможешь открыть?

— Давно таких не видел, — улыбнулся Вила и полез во внутренний карман туники за маленьким футляром, полным маленьких металлических зондов. — Нет ничего проще. Модель старая, и ее уже лет так двадцать не используют.

Болтая, он искусно управлялся с зондами, прощупывая то панель, то область вокруг нее. Через несколько секунд Вила отступил назад.

— Готово.

Дверь вдруг отъехала назад. Из бункера донесся затхлый запах и вонь. Что бы там ни было, туда Виле входить очень не хотелось. За дверью виднелся лестничный пролет, который вел вниз, в коридор. Там горел свет, но, судя по мерцанию, линейный светильник должен был скоро погаснуть.

— Э-э. Я посторожу здесь, хорошо?

Стоя в открытом проеме, Вила с обнадеживающей улыбкой посмотрел на товарищей по команде. У Блейка на лице было написано раздражение, Эйвон же иронично улыбнулся.

— Мой герой! — с сарказмом откликнулся он. — Другой защиты в таких местах обычно нет. Пусть остается.

Сказав это, Эйвон шагнул в дверной проем и осторожно начал спускаться по лестнице.

— Не высовывайся и, если надо будет, зови, — сказал Блейк, обернувшись к Виле, и лишь после этого пошел за Эйвоном.

Настороженно осмотревшись, Вила отошел от входа в бункер. Он быстро побежал по полю, заросшему сорняками, перелез через сломанный забор и помчался к деревьям. Его сердце сильно билось, и он в мгновение ока залез в яму за деревом недалеко от забора, окружающего маяк. Здесь Вила был скрыт от любопытных глаз, но при этом хорошо видел бункер. Он надеялся, что Эйвон недолго будет искать оборудование, которое ему нужно, и в кои-то веки тащить его придется Блейку, а не ему самому.

Яма была прохладной, а тень давала передышку от жаркого солнца. Скорее всего, на этой планете наступил разгар лета. Вила попал в точку, отпустив недавно комментарий по поводу Земли: это место и правда на нее походило. Во всяком случае Вила, который всего несколько раз покидал город под куполом, помнил ее именно такой. К тому же они туда недавно вернулись, пытаясь безуспешно уничтожить Контроль.

Вила сделал вдох и почувствовал в подлеске, помимо остальных естественных запахов, острый запах дикого чеснока. Вдруг он услышал шелест крыльев наверху. Испугавшись, Вила вскинул голову, пытаясь найти источник звука, и тут же увидел маленькую птичку, сидящую на ветке в нескольких метрах от него. Несколько секунд она подозрительно рассматривала Вилу, а потом, видимо, решив, что он ничем ей не угрожает, начала прихорашиваться. Желтый клюв резко выделялся на фоне угольно-черных перьев.

Вила какое-то время следил за птицей, очарованный ее движениями. Закончив прихорашиваться, она снова посмотрела на него, а потом запела. Пение было не очень мелодичным, но им так и хотелось наслаждаться, когда она изливала свою душу любому, кто готов был ее слушать. Среди деревьев оказались и другие пернатые, которые тоже где-то пели, а птицы поменьше играли вместе и пищали, общаясь друг с другом.

Виле показалось, что такая трогательная сцена могла смирить любого. Она причиняла боль и напоминала о том, что человечество потеряло, отгородившись от всего в городах под куполами или кораблях в глубоком космосе, которые пусть и были прекрасными, но при этом оставались обычными жестянками.

Наслаждаясь покоем и безмятежной тишиной, Вила понял, что тоскует по более спокойной жизни, и на мгновение ему захотелось остаться здесь. Увы, вздохнул Вила, этой мечте не суждено сбыться. Да, ему больше не будет угрожать Федерация и он окажется вдали от опасностей, без которых никак не обойтись в крестовом походе Блейка. Но что ему здесь красть и какие двери открывать? Одно дело — отдохнуть совсем недолго, и совсем другое — жить такой жизнью вечно.

Краем глаза Вила заметил разноцветное пятно и, приглядевшись, улыбнулся от мысли, которая пришла ему в голову.

— Вила!

Перепуганная криком птица вспорхнула с дерева и полетела дальше в лес.

Вила, который до этого момента пользовался моментом и дремал, открыл глаза, услышав голос Блейка, зовущий его по имени вдали. Он выглянул из-за дерева и увидел, как Блейк и Эйвон бегут через заросли, огибая бункер, к щели в заборе.

Земля слегка задрожала, когда из входа в бункер послышался глухой треск и через несколько секунд появилось облако черного дыма. Электрическое гудение прекратилось, и несколько мгновений, пока дикая природа не пробудилась снова, было очень тихо.

Выскочив из укрытия под деревьями, Вила помчался к Эйвону и Блейку.

— Трое готовы к телепорту, Калли, — сказал Блейк, наблюдая, как Вила, задыхаясь, подбежал к ним.

— Подтверждаю.

Поляну осветила белая вспышка энергии, и троица исчезла. Казалось, что этих людей здесь никогда и не было, особенно если не обращать внимания на медленно рассеивающуюся пелену дыма над бункером.

— Что вы там нашли?

Услышав вопрос Дженны, Эйвон поднял голову, отрываясь от маленького датапада, за которым работал.

— Ничего, только пустой склад под землей. Его оставили, потому что он находится слишком далеко и добираться до него экономически невыгодно.

Он говорил отрывисто, явно злясь, что его оторвали от работы.

— И что же там делал маяк?

— Я бы не сказал, что это маяк. Он соединяет базу с системой связи Федерации. Возможно, она посчитала, что эта база им еще пригодится, и не стала убирать оборудование. Нам повезло.

— Значит, Федерация знает, что мы там побывали? — настороженно спросила Дженна.

— Возможно, но, учитывая состояние маяка, я в этом сомневаюсь.

Едва заметно покачав головой, Эйвон вернулся к работе.

— Дженна?

Подняв голову от навигационных приборов, она увидела, как на мостик вошла Калли.

— Ты Вилу, случайно, не видела? — спросила Калли с веселыми нотками в голосе, подходя к месту пилота.

— Нет. — Дженна покачала головой. — С тех пор как мы покинули Янис 5, он не появлялся.

— Передай ему, что я хочу с ним поговорить. Похоже, он опять забрался ко мне в каюту.

— Видимо, мне надо зайти к себе. — Дженна вздохнула и отошла от своего места. — Присмотришь здесь за всем?

— Конечно.

Улыбнувшись, Калли заняла место Дженны.

Дженна оставила мостик и прошла по ярко освещенному лабиринту из коридоров «Освободителя» в каюту, которая располагалась, как ей всегда казалось, на бакборте. Возможно, Дженна была тщеславна, но в прошлом, пилотируя корабли свободных торговцев, она всегда наслаждалась своим элитным статусом. Как говорилось в старой поговорке: «Неважно куда направляться — главное, быть ближе к солнцу». Поэтому, оказавшись на корабле, Дженна тут же воспользовалась возможностью и выбрала себе хорошую каюту. Пусть она и не была большой, но Дженне казалась настоящим дворцом, особенно если учитывать, к чему ей пришлось привыкать в прошлом.

Дверь открылась при ее приближении, и Дженна вошла в каюту, подозрительно оглядываясь. Она чувствовала, как в воздухе витал запах лосьона, которым пользовался Вила после бритья. Он перебивал духи Дженны. Был здесь и другой аромат — свежий и едва заметный.

Дженна еле слышно выругалась. Калли оказалась права: Вила снова взялся за свое и пробрался в их каюты. Впрочем, сам он после таких случаев с невинной улыбкой на лице говорил, что практикуется, не желая терять хватку.

Нельзя было не признать, что шалости Вилы никому не приносили вреда и он никогда ничего у них не крал, но все же это раздражало и казалось вторжением в частную жизнь. На какое-то время Вила бросил эти трюки — так зачем было приниматься за них сейчас?

Дженна осмотрела ярко освещенную кабину: здесь не было почти никаких личных вещей, которые разбавили бы серебристо-серый цвет стен. Любой пилот, знающий свое дело, убирал все, что могло разбиться во время турбулентности. Клетчатое шерстяное одеяло красного цвета, которое Дженна купила на рынке год назад, по-прежнему укрывало койку, вмонтированную в стену. Расческа, к которой прицепилось несколько длинных золотистых волосин, лежала на полочке рядом с зеркалом, прикрепленным к стене. Любимый серо-бордовый кожаный брючный костюм Дженна аккуратно перекинула через спинку единственного стула.

Ее внимание привлекло пятно яркого цвета, и Дженна пригляделась к нему. Там, в маленькой прозрачной стеклянной вазе, стоял букет разноцветных свежесорванных цветов разного цвета: красного, голубого, желтого и белого.

Дженна тепло улыбнулась и потянулась к цветку, который понравился ей больше всех. Он был чудесного темно-синего оттенка, который идеально подходил к ее струящемуся платью, которое она сейчас носила. Взяв цветок из вазы, Дженна вдохнула его запах.

— Совсем как дома, — прошептала она, и в ее голосе почувствовалась улыбка.

Поставив цветок в вазу, Дженна заметила маленький конверт рядом с ней и открыла его. Разобрать тонкий извилистый почерк Вилы было сложно.

«Ты так и не смогла спуститься на планету, поэтому я принес тебе эти цветы».