Victory значит "победа": до самого конца (гет)

В баре было так шумно, что часа через два у меня начала болеть голова. А после нескольких выпитых бокалов с коктейлями, от которых отвертеться не удалось ("Ну, Вики, это всего лишь коктейль! В нем только капля шампанского"), появилось неприятное ощущение головокружения. Я ведь ещё потому воздерживаюсь от алкоголя, что быстро пьянею. Правда, обходится без всяких эксцессов, сознание просто вырубается, организм реагирует на алкоголь как на сильное снотворное, и я засыпаю.

— Девчонки, как здорово! — восторженно сказала виновница торжества. — Я так рада, что у меня есть такие подруги!

— За дружбу! — подхватили симпатичные сестры-близняшки Аделина и Карен, и потянулись к бокалам. — За нас!

— За нас! — последовала их примеру девушка с волосами кислотно-розового цвета, которую я, между прочим, очень хорошо знала. Нимфадора Тонкс.

Над столиком раздался тихий звон.

— Вики, а ты чего? — недоуменно спросила Мэгги, когда я не присоединилась к тосту.

— Извините... — негромко сказала я, чувствуя, что если выпью еще один бокал, то это будет катастрофа. — Голова разболелась... Мне нужно в дамскую комнату...

Я вышла из-за столика и не очень твердым шагом направилась к двери, за которой скрывалось нужное мне помещение. Оказавшись в туалете, я сразу устремилась к умывальнику, надеясь изгнать туман из головы холодной водой. Водные процедуры меня немного взбодрили, но сонливость насовсем не исчезла. Я оперлась ладонями о раковину и прикрыла глаза, прислушиваясь к шуму за дверью. Мне не хотелось туда возвращаться... Не из-за того, что компания плохая, а из-за того, что я должна быть сейчас не здесь.

На самом деле... с Мэгги было весело. И в какой-то момент она напомнила мне Алису... Ту Алису, с которой мы пережили очень многое, и хорошее, и плохое. Она была моей лучшей подругой... А теперь ею стала Мэгги Маккиннон! Я чуть в обморок не свалилась, когда меня внезапно озарило — да ведь это та самая Мэгги, малышка Мэгги, которую мы с Сириусом спасли в прошлом! Фантастическое совпадение! А ведь она спрашивала, встретимся ли мы еще когда-нибудь... И мы встретились... судя по мелькающим воспоминаниям, познакомились мы в Хогвартсе.

Я нервно засмеялась, увидев в зеркале свое отражение. Мокрая, растрепанная, нетрезвая... Ужас! Что сказали бы ребята?.. Нет, лучше бы им меня такой не видеть...

Отражение натолкнуло меня на некую мысль. Повернувшись спиной к зеркалу, я расстегнула пару пуговиц на блузке и оголила правое плечо. Разглядев на своей коже отчетливый рисунок, я испытала легкое сожаление. Кое-что в этом мире не меняется.

— Вики, ты в порядке?

Быстро поправив блузку, я оглянулась. На пороге стояла встревоженная Мэгги.

— Тебя так долго нет, что я подумала... с тобой что-то случилось...

— Нет... все нормально... — Я снова склонилась над раковиной.

По плитке процокали каблуки.

— Прости, я забыла, что алкоголь действует на тебя сильнее, чем на других... Ну то есть... — Мэгги виновато вздохнула, — не забыла, а...

— Решила меня напоить, — фыркнула я и со смаком зевнула.

— Да не напоить! Просто... Ну это же скучно, весь вечер пить только сок!

— Зато как весело уснуть в самый разгар вечеринки! Ты, наверное, потом доставила бы мое бесчувственное тело домой? Ладно, — пригладив влажные волосы, я легонько похлопала Мэгги по плечу, — пойдем, только, пожалуйста, больше не предлагай мне эти ужасные коктейли...

— Почему это они ужасные? — удивилась она, заторопившись к выходу. — По-моему, очень даже вкусные.

Если не принимать во внимание мое отношение к алкоголю, вечер удался на славу. В компании этих девчонок я чувствовала себя на удивление раскованно и спокойно, поскольку отчетливо понимала: они мои подруги. В этой реальности мы вместе учились в Хогвартсе, подружились там, а после окончания школы продолжили общение. Сперва это казалось невероятным, но постепенно я начала привыкать. Да, мир намного изменился — в лучшую сторону!

Наши посиделки закончились за полночь. Выйдя из душного и шумного бара, мы с девчонками еще немного прогулялись по темным, почти безлюдным улицам. Как ни странно, мне было хорошо... Но все-таки подобное времяпрепровождение не для меня. М-да, но кто же проводит девичники в тихой домашней обстановке?.. Ну, может, и есть такие особы, но только не Мэгги. Как и Алиса... Она бы...

Нет! Какой смысл накручивать себя. Той Алисы, которую я знала, больше нет. Вернее... Алиса-то есть, но наша дружба закончилась с тех пор, как я отправилась в Хогвартс. Да, она жива, а это главное.

— Вики!

Вздрогнув, я подняла глаза на Мэгги. Она смотрела на меня, прищурившись, словно пытаясь сфокусировать взгляд.

— А где девчонки? — слегка растерянно спросила я, поняв, что мы остались на улице вдвоем. Вокруг и правда было довольно малолюдно — видимо, мы забрели куда-то вглубь спального района, где не слышно звуков шумных магистралей.

— По домам отправились. Странно, как ты этого не заметила... Они же с нами попрощались.

— Задумалась, наверное...

— О смысле жизни, не иначе, — хихикнула Мэгги, но вдруг икнула и поспешно закрыла рот ладонью.

Глядя на ее освещенное фонарем лицо, я прыснула, сама не понимая причины своего веселья. Может, смешной была ее откровенная растерянность вкупе с ярким коктейльным зонтиком в светлых волосах, придававшим Мэгги забавный вид. А может, во всем был виноват алкоголь, бурливший в крови.

— Нам тоже пора домой, — справившись с икотой, пробормотала Мэгги. — Надо только настроиться...

— Ты что, хочешь аппарировать? — спросила я, наблюдая, как она, пошатываясь на высоких каблуках, сосредоточенно хмурит брови.

— Ну да... Всех делов-то...

— Ну, Мэгги... Во-первых, здесь полно магглов... А во-вторых, в таком состоянии просто опасно куда-то аппарировать... Вдруг ты упадешь кому-нибудь на голову? Или, того хуже, тебя расщепит?

— Ты как всегда права... — Мэгги ухватила меня за руку и склонила голову к плечу. — И что нам делать? Как спа-ать хочется... — без всякого перехода сказала она, энергично зевнув.

— Может, такси поймаем? Правда, не знаю, есть ли у меня деньги...

Я засунула руку в карман джинсов, отчего подруга опасно пошатнулась, и, кроме волшебной палочки, нашарила какую-то вещицу, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся брелоком для ключей в виде черной кошки с мерцающими зелеными глазами. Я провела большим пальцем по кошачьей мордочке.

— Какая прелесть...

При очередном поглаживании вещица внезапно вспыхнула голубым светом. У меня екнуло сердце, прежде чем я осознала, что это означает.

— Мэгги, держись за меня!..

Она невольно вскрикнула и при этом с силой стиснула мое плечо. От неожиданной боли у меня потемнело в глазах, но произнести что-либо я больше не успела. Из-под ног уплыл асфальт, и меня будто подхватил за шкирку кто-то невидимый. Через пару мгновений, не удержавшись на ногах, я свалилась на землю, а вместе со мной и Мэгги.

— Меня сейчас стошнит... — простонала она, склоняясь к густой траве.

Я потрясла головой, приходя в себя от перемещения. Ничего не понимаю... Откуда у меня порт-ключ? И куда нас занесло?

Так... Что тут у нас? Кусты алых и желтых роз... Где-то я их уже видела сегодня... Вспомнила! Такие же растут возле дома Лили! И что это означает? Что порт-ключ переместил нас к ее дому?

Я обернулась, моргнула. Да, совершенно верно. Мы в саду у Поттеров. И что делать? Напроситься в гости?..

Размышления прервала открывшаяся входная дверь. На пороге возник темный человеческий силуэт, и лишь когда он шагнул на крыльцо, я узнала Джеймса. Наверное, наше перемещение было довольно шумным и разбудило его.

Я приподнялась на коленях, приветственно помахав рукой, и только теперь заметила, как замерзла. Джеймс в халате и с палочкой наготове спустился на ступень ниже.

— Это ты, Виктория? — с ноткой удивления спросил он, вглядываясь в темноту.

— Это я, — негромко сказала я, выпрямляясь, наконец, во весь рост. — Здравствуй, Дже-еймс!

— Привет. — В его голосе явственно прозвучало облегчение. — Как погуляли? Ты не одна, кажется?

— Да. Мы с Мэгги заглянули к вам на огонек... — Я нервно усмехнулась. Рядом сдавленно сопела Мэгги, пытающаяся подняться на ноги и при этом не потерять туфли. — По правде говоря, я не планировала перемещаться сюда... Не знаю, как так получилось...

— Порт-ключ должен был перенести вас в твою квартиру? — спросил Джеймс.

— Д-да... — сказала я и поняла, что так и есть. Этот порт-ключ дал мне Джеймс, зная, насколько я некомпетентна в аппарации. Он, портключ, был двустороннего действия — перемещал в два важных для меня места: мою лондонскую квартирку и, соответственно, дом Поттеров.

— Наверное, произошел какой-то сбой... Потом посмотрю, что с ним не так. Заходите, девочки, в дом. Не оставлю же я вас на улице.

— Идем, Мэгги, — сказала я, придерживая подругу за руку. Она покорно следовала за мной, находясь где-то между бодрствованием и сном. Как и я, в общем-то. Мне все труднее было держать глаза открытыми.

Сопроводив нас на второй этаж, Джеймс пожелал спокойной ночи и сразу же скрылся за дверью спальни. Спать хотелось неимоверно, поэтому, особо не раздумывая, я направилась к комнате, находящейся справа от лестницы. Как подсказывала мне моя память, это была гостевая спальня, в которой я жила, когда на пару дней останавливалась здесь. Остальные две комнаты принадлежали Гарри и Грейс.

— Что ж, Мэгги... Придется нам разместиться тут вдвоем... — пробормотала я, помогая подруге дойти до кровати.

Она согласно хмыкнула и, даже не пытаясь раздеться, повалилась на постель. Впрочем, я точно также моментально рухнула в пучину сна, едва голова коснулась подушки...

— Вики! — раздался над ухом громкий шепот. — Вики, где это мы?

Я недовольно отмахнулась от назойливого звука, уткнувшись лицом в подушку. Потом меня потрясли за плечо.

— Да проснись же ты!

Где-то на краю сознания появилась мысль, что, наверное, пора вставать, но желание поспать еще немного упорно вытесняло ее. Меня, будто волной, вновь накрыло сном, и я на какое-то время отключилась. Резкий, оглушительный шум, словно кто-то выстрелил из пушки, заставил меня окончательно проснуться. Подскочив, я села в кровати, слегка очумело хлопая глазами.

— Тетя Вики! Я не знала, что ты здесь!

Возле распахнутой двери, радостно подпрыгивая, стояла темноволосая девочка в пижаме.

— Грейс! Нельзя же вот так врываться в комнату!

Рядом появилась Лили и потянула дочь за руку, одновременно закрывая дверь.

— Доброе утро. Можешь еще поспать, — на полтона тише сказала она, улыбнувшись мне. — Только восемь часов. К тому же сегодня воскресенье.

— Вряд ли удастся снова уснуть, — вздохнула я, правда, не испытывая при этом сожаления. Лучше потрачу это время на родных людей. Может, совсем скоро встречусь с Сириусом и Гарри...

Стоп! А что здесь делает Грейс? Она должна быть в Хогвартсе... И где Мэгги?

Я встала с кровати и потянулась. Голова немного побаливала, но это было и неудивительно после такого количества алкоголя, которого я в повседневной жизни практически не употребляю. В данный момент меня больше беспокоила неприятная сухость в горле. А в целом самочувствие было вполне удовлетворительным.

За дверью никого не оказалось. Позевывая, я отправилась в ванную комнату; оттуда, немного приведя себя в порядок, спустилась вниз. У лестницы меня поджидал... Гарри.

— Привет, — поздоровалась я, улыбнувшись. — Знаешь, почему-то я была уверена, что ты сбежишь из Хогвартса.

— Привет. Ну да. Я не мог сидеть в замке и просто ждать, хотя сначала мы с Гермионой и Роном так и делали.

— Они тоже с тобой? — Я быстро оглядела холл и вперилась взглядом в дверной проем, откуда доносились приглушенные голоса. Особенно выделялся голос Грейс.

— Нет. — Он покачал головой, выглядя чересчур взволнованно. Не из-за встречи со мной, определенно. — Они остались в Хогвартсе...

— Зато ты прихватил свою сестру, — ухмыльнулась я, кивнув в сторону кухни.

— Сестру, — эхом повторил Гарри. — До сих пор не верится, что это правда... Родители живы...

— Это невероятно, но факт. Я сама была в некотором шоке, когда очутилась здесь вчера... когда увидела Лили... Хотелось бы мне знать, как получилось, что они выжили... Что произошло в ту ночь? Волдеморт ведь мертв?

Меня кольнуло беспокойство при мысли, что это может быть не так.

— Волдеморт мертв, — подтвердил Гарри. — И мертв вовсе не из-за меня. Видишь? — Он отодвинул волосы со лба. Я с удивлением воззрилась на гладкую кожу. — Он не успел добраться до меня, поскольку...

В холл вошла Мэгги, и Гарри пришлось умолкнуть. Задумавшись над его последними словами, я не сразу обратила внимание, что подруга с мученическим видом сжимает виски и вообще всячески выражает страдание.

— Вики, проводишь меня? — спросила она и поморщилась, словно звук собственного голоса доставлял ей болезненные ощущения.

— Да, конечно.

Мы вышли из дома. На улице было довольно прохладно, и я непроизвольно обняла себя за плечи, спускаясь за Мэгги.

— Вики... — Она обернулась, снова поморщилась. — Вчера... хм... вчера было все нормально?

— Нормально, — кивнула я, сочувствуя ей. Но, не удержавшись, решила чуточку поддразнить: — Если не считать того, что ты решила потанцевать на стойке бара.

На лице Мэгги отразилась целая гамма чувств, от недоумения до ужаса.

— Не может быть... Ты шутишь? — слабым голосом спросила она.

— Да куда там... К тому же...

— Что-то еще?

— Ну... Протанцевав на стойке две минуты, ты едва не свалилась оттуда. Вернее... ты все-таки свалилась, но тебя успел поймать тот кудрявый парень, сидевший за стойкой. Потом ты призналась ему в любви и пообещала отдать ему свое сердце.

Мэгги нахмурилась, подозрительно уставившись на меня.

— Что? У тебя богатая фантазия, подруга! Ничего этого не было, правда же?

— Ладно, успокойся. — Фыркнув, я похлопала ее по плечу. — Насчет сердца я действительно пошутила, но на стойке ты все же танцевала.

— Надеюсь, не стриптиз? — пробормотала она, пряча лицо в ладонях.

— До этого не дошло. Хотя как знать...

Издав невнятный звук, Мэгги медленно сошла с последней ступени и скрылась за изгородью. Потом вновь показалась из-за нее.

— Не забудь, через неделю самое важное событие в моей жизни! А ты — подружка невесты! А то пропустишь и мою свадьбу тоже!

Пришла моя очередь ошеломленно открыть рот. Свадьба Мэгги... Я даже как-то не думала об этом... Впрочем, мне и думать об этом было некогда. Вот я попала...

В холле меня перехватила Лили, поэтому продолжить прерванный разговор с Гарри не получилось. Что же случилось в ту ночь? И хотя я изо всех сил напрягала память, никакие воспоминания по этому поводу на ум не приходили. То ли меня об этом не просвещали, то ли я попросту не могла как следует сосредоточиться из-за чересчур разговорчивой Грейс.

Моя племянница оказалась милой, веселой и несколько излишне эмоциональной девочкой. На кухне, пока мы завтракали, Грейс сидела рядом, беспечно болтая на разные темы. Время от времени Лили с напускной строгостью делала дочке замечания, но надолго ту не хватало.

— Грейси, не боишься, что подавишься? — поинтересовался и Джеймс, взглянув на нее поверх газеты. — Бери пример с Гарри.

Гарри и правда практически не разговаривал за столом, но это, скорее, не из-за того, что ему нечего было сказать, а из-за того, что он до сих пор не мог привыкнуть к такому положению в этом мире.

— Гарри, ты в порядке? — спросила Лили. Его молчаливость явно вызвала в ней другие ассоциации.

— Да, в порядке... мам, — кашлянув, ответил он. Я подбадривающе улыбнулась ему.

— Он волнуется, — не осталась в стороне Грейс, уминая третий круассан. — Скоро ведь ЖАБА. И к тому же... Джинни не обращает на него внимания. Ну, кроме как на квиддичном стадионе. Я бы тоже расстроилась.

Гарри, в этот момент глотнувший сока, поперхнулся. Лили с Джеймсом обменялись многозначительными взглядами, однако комментировать реплику дочери не стали.

— К слову о школе... — сказал Джеймс. — Профессор Макгонагалл была неприятно удивлена, что вы двое покинули Хогвартс без разрешения. Так что у нее есть полное право назначить вам взыскание...

— Но мы же все объяснили! — надула губы Грейс и сложила руки перед собой. Правда, мне показалось, что она больше актерствует.

— Что на тебя снизошло озарение о том, что нам якобы грозит какая-то опасность? — хмыкнула Лили.

— Ну, что-то вроде этого...

— Но, как видишь, с нами все в порядке.

— У тети Вики бывают видения, так, может, и у меня есть необычные способности!

Я закатила глаза. С удовольствием бы рассталась со своими пророческими снами. Или обменяла бы их на способность аппарировать без проблем.

— Ты и так очень необычная, детка, — улыбнулась Лили. — Ты — волшебница.

— Волшебница... А наказания все равно не избежать, — проворчала Грейс, но мигом засияла. — Ну и пусть! Я не жалею, что мы с Гарри улизнули из Хогвартса. Потому что повидали вас и тетю Вики. И дядю Сириуса.

— Особенно дядю Сириуса, — усмехнувшись, поддакнул Джеймс.

Выпрямившись, я посмотрела на Гарри. Так Сириус был здесь вчера?

— Сириус сказал, что ты уже ушла, когда он прибыл вчера вместе с папой, — шепнул Гарри.

— Я не по своей воле ушла...

— Что?

— Мэгги... та девушка, которую ты утром видел, утащила меня с собой в Лондон... Кстати, ты ведь ее знаешь.

— Ты имеешь в виду — в этой реальности? Наверное, знаю, раз она твоя подруга...

— Нет, я не про это. Ты видел Мэгги раньше. — Я выжидающе глянула на него, но с лица Гарри все не сходило недоуменное выражение. — В прошлом.

— В прошлом?.. — Гарри удивленно заморгал. — Мэгги? Мак...

— А что это вы там шепчетесь?

Звонкий голос Грейс застал меня врасплох, и я, будто в чем-то виноватая, смущенно повернулась к девочке. В ее темных глазах горели любопытные огоньки.

— Ничего... Просто Гарри спросил...

— Проведет ли тетя Вики это воскресенье с нами, — с ходу придумал Гарри. — А то нам завтра возвращаться в школу.

— И правда, милая тетя Вики, останься!

— Ну, я не знаю... — изображая сомнение, протянула я. — У меня дела...

— Какие дела в воскресенье? Или, может, у тебя свидание?

— Свидания точно нет... Но даже если бы было, ради тебя отменила бы, Грейс. Так и быть, все дела на сегодня отменяются.

— Здорово!

Вскочив со стула, девочка, будто балерина, сделала изящный пируэт и пылко обняла меня за шею.

— Никакой школы, никаких домашних заданий! Свобода!

— Не слишком радуйся, юная леди, — посмеиваясь, сказал Джеймс, наблюдая за дочкой. — Свобода будет недолгой, вечером, в восемь часов, вы вернетесь в Хогвартс. Наш камин на полчаса будет подключен к камину в кабинете профессора Макгонагалл.

Грейс скорчила недовольную рожицу — правда, так, чтобы родители не увидели. Забавная девчушка.

— Лучше б мы попали в кабинет директора.

— В кабинет директора? — переспросила Лили, начавшая убирать со стола посуду. — А какой у тебя к нему интерес?

— Хочу увидеть феникса, который живет у профессора Дамблдора, — сказала Грейс. — Где еще можно встретить эту уникальную птицу? А у профессора Макгонагалл разве что мыши в коробке водятся...

— Метко сказано! — рассмеялся Джеймс. — И разводит она этих маленьких зверьков вовсе не для практических уроков.

— Джеймс! — Лили метнула на него возмущенный взгляд и покачала головой.

— Это всего лишь невинная шутка, дорогая, если ты не поняла.

— Все я прекрасно поняла. Этой шутке уже лет сто...

— Хм... Профессор Макгонагалл выглядит так молодо для своих лет, — не удержался Джеймс.

Грейс хихикнула, и Лили, глянув на нее, против воли улыбнулась сама.

— Это невероятно... — послышался сдавленный шепот стоявшего чуть позади Гарри.

Не оглядываясь, я нащупала его руку и стиснула ладонь. Он явно испытывал гремучую смесь чувств, которая могла свести с ума, и это было неудивительно, ведь его жизнь полностью перевернулась. Как и моя. Мне тоже было слегка боязно. Что еще изменилось в моей судьбе?

Краем глаза я уловила какую-то яркую вспышку, влетающую в приоткрытое окно. В голове не успела сформироваться конкретная мысль, что это такое, а тело уже отреагировало: рука мгновенно выхватила палочку из кармана, и я, шагнув к Грейс, приняла оборонительную позицию.

— Тетя Вики, ты чего? — удивленно спросила она, задрав голову.

Секундой позже я осознала свою ошибку. Вспышка была ни чем иным, как чьим-то Патронусом. Серебристое животное — куница — остановилось перед Лили и проговорило женским голосом:

— Извините, миссис Поттер, что тревожу вас в выходной день, но у нас кое-какие неприятности.

— Дурацкие рефлексы... — убирая палочку, пробормотала я, поскольку Грейс все еще смотрела на меня. Вечно попадаю впросак.

— Что ж, мне придется ненадолго отлучиться в редакцию, — сказала Лили, когда Патронус растворился в воздухе. — Надеюсь, про неприятности Джес, как всегда, преувеличила. — Проходя мимо меня, она негромко произнесла: — Хорошо, что ты решила остаться, Грейс соскучилась по тебе... Поэтому больше шансов, что она будет находиться дома, а не убежит куда-нибудь.

Я невольно повернулась к девочке. Она тут же подняла глаза, скромно улыбнувшись. Но мне показалось, что за этой скромностью таится хитрость. Уж не слышала ли она слова Лили?

— Чем займемся?