Хранители Элементов: Начало, или Ключ к Единому миру (гет)

Corrige praeteritum, praesens rege, cerne futurum.⁽¹⁾

Сенека

1) Исправляй прошлое, руководи настоящим, предусматривай будущее (лат).

Вернуться к тексту

Эта история началась пятьсот лет назад…

Тогда вселенная была объята мраком, а населявшие её жители вели войны между собой, никак не заботясь о том, что их ждёт впереди. Однако, даже в непроглядной тьме был маленький, но всё же свет, что олицетворял собой надежду на спасение и прощение. Недосягаемым он казался простым смертным и даже избранным, чёрт знает почему… Но заключён весь смысл этого света был в одной старой мудрости, гласившей: "Если хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам". — И всё же, многое может быть не тем, чем кажется на первый взгляд. За надежду иногда можно заплатить высокую цену, а сам ты можешь создать то, что тебя уничтожит. Ведь однажды, забыв дракона, что спас всех от войны, и его стремление найти баланс между Тьмой и Светом, жители Единого мира обрекли себя на многие столетия непрекращающихся страданий.

* * *

Всё изменилось в один день. С небес на землю упал луч чистого света, поднялся ветер, и в золотом сиянии появился он, дракон, что прекратил войну между эльфами, гномами, аниморфами, оборотнями, нимфами, вампирами и людьми.

Может, тот день был особенным, или же это его появление что-то изменило в душах жителей разрываемого на части мира, дав им новую жизнь, новые силы. И тогда они без посторонних мыслей присягнули на верность дракону, а он в свою очередь показал им, как можно осуществить мечты без применения силы. Все враждующие территории объединились в один, единый, не тронутый войной и тьмой мир, а во вселенной наступила долгожданная гармония. Которая, впрочем, ненадолго там задержалась.

Эльфы — прекрасные существа. Изначально добрые и справедливые, не способные склониться к злу или к тьме в душе, они ценили превыше всего дружбу, верность и ум. Перечить матушке — природе эти создания также не пытались. Считая войны лишь прихотью людей, они просто наблюдали, пока не начали пылать древние леса. Убивать эльфы не любили, но когда возникла ситуация либо ты, либо тебя, они выбрали меньшее из двух зол и просто защищались. Появление дракона было подобно притоку свежего воздуха. Важна была как своя, так и чужая жизнь, поэтому они первыми поддержали дракона, ни секунды не сомневаясь в правильности этого поступка.

Такое решение приняли и аниморфы. Пусть они и были животными по своей натуре, но эльфы давно уже приручили и обучили их так, что они могли принимать их облик и даже говорить. Союз же был основан на взаимном доверии, дружбе и уважении, так что ни у кого не оставалось сомнений, аниморфы вторыми поддержат дракона.

Но были и те, кто не хотел объединения мира.

Люди — полная противоположность эльфов. Жестокие и властные, не признающие превосходства других над собой и пытающиеся перекроить природу под себя. Хоть и не все были такими, дурная слава никого не обходила стороной. Они были теми, кто долго не соглашался. Но пришло время, когда некоторым надоела сложившаяся ситуация. И собравшись вместе, хорошо подумав и признав все ошибки и грехи, что на тот момент уже имелись за их жалкими душонками, а также заткнув рты недовольным, люди поддержали дракона, став третьими.

Четвёртыми оказались оборотни, чем немало удивили людей. Ведь будучи с ними одной крови, они не могли поверить, что люди, которые позволили захватить себя животным инстинктам когда-то смогут пойти на перемирие с ними осознанно. Всё же обращения в животных оборотни не контролировали, и проявляясь от случая к случаю подобное состояние привело к тому, что таких людей стали сторониться даже близкие. Эльфы же, не смотря на такую славу, помогали оборотням, как могли, и иногда, если просили, усмиряли, чем ещё больше злили людей, считавших оборотней тёмными созданиями.

Пятыми, как бы это странно не звучало, поддержали дракона гномы. Пусть они и маленького роста, но зато искусны в ювелирном деле, да и трудно будет найти лучше кузнецов и проводников.

Тогда ведь никто ещё не мог представить себе то, что шестыми поддержат дракона, подчиняясь воле обстоятельств, вампиры. Эти гордые, завораживающие своей красотой и грацией создания, что не выносят полуденного солнца и любят лунный свет, да к тому же живут не одну сотню лет, не меньше эльфов понимали, почему стоит принять предложение дракона, потому и смирились со всем, покорились судьбе.

Последними дракона поддержали нимфы. Милые, прекрасные собой, эти создания выступали в роли судей уже очень давно и в войнах не участвовали. Их силы позволяли им жить долго и не стареть, подобно вампирам. Более того, были и те кто считал нимф потомками Древних богов, что покинули мир как только началась первая межрасовая война. И таким образом нимфы в глазах большинства, как дочери Древних, владели их мудростью и никто не мог соврать им, ведь нимфы видели правду в глазах собеседника и ошибиться также не могли.

Но не всё было гладко и хорошо, как казалось на первый взгляд. После войны Единый мир находился в центре хаоса, и ещё бы чуть-чуть — и конец настиг бы всех. Тогда дракон использовал свою силу и вернул всё на круги своя. И никто даже не смел заикнуться о тирании, ведь все обрели былую лёгкость в общении и долгожданное счастье.

Вот только дракон устал. Создав вокруг себя сферу жизни, он погрузился в глубокий сон, а на землях мира появилась стихийная магия. И если эльфы применяли её для благих целей, то люди, по своей природе существа воинственные, уже создавали специальные школы, где обучали магов.

Нельзя было допустить, чтобы кто-то потревожил сон создателя. Поэтому на том месте, где он погрузился в сон, эльфы построили город и аккуратно перенесли сферу с драконом подальше в непроходимую чащу древних лесов на вершину священной горы. Там сама земля защищала его, а сфера парила, окружённая печатями пяти сильнейших элементов (элюас, свет, природа, энергия, ветер).

Так проходили года, сменялись поколения. Люди стали постепенно, шаг за шагом, один за другим, забывать прошлое Единого мира и, в конце концов, им захотелось сосредоточить в своих руках больше власти. И тогда кто-то решил навсегда покончить с эльфами и драконом. Но сила создателя Единого мира не позволила этим коварным планам свершиться.

Когда люди подошли к городу, они увидели нечто из ряда вон выходящее. Сфера, внутри которой отдыхал дракон, поднялась в небо и засияла всеми известными им цветами, и словно в ответ вверх устремились печати, оставляя за собой длинный шлейф из серебряного, золотого, салатового и фиолетового цветов. Тогда просто нельзя было оторвать взгляда от завораживающего происходящего в небе, но когда всю местность на километры вокруг озарила яркая вспышка, людям стало страшно за свои жизни. Как потеряли сознание, никто даже не вспомнил, но очнулись они уже на поляне, а города вместе с жителями словно и не было никогда.

Что могло показаться странным, но так дракон сохранил жизнь многим эльфам. Город же остался цел, просто был перенесён в центр мира — святую обитель. И ведь с тех самых пор и по сей день называют тот город "Вечным", говоря о легендарном месте, благословлённом духом приключений. Никто ведь не мог туда попасть — стихии продолжали оберегать город и чужаки не могли просто так войти.

Но однажды всё опять изменилось.

Группа людей-фанатиков смогла проникнуть в город и приблизиться к священной горе, а разбив сферу, они не только нарушили баланс жизни. Результатом их действий стало ещё и то, что тело дракона превратилось в пять магических сгустков, что разлетелись по миру, а упав, приобрели форму уже совершенно разных по характеру молодых драконов. Чьи чувства, сила и даже внешность зависели от места падения. Однако их стали называть хранителями Единого мира только после того, как пятая сфера, оказавшаяся сердцем дракона, выбрала себе нового хозяина, став принадлежать королю Вечного города.

Что же до дракона, создавшего Единый мир — он перестал существовать, но те немногие, кто помнил о нём, называли его Истинным драконом, ведь это он указал, по какому пути стоит идти, чтобы сохранить хрупкий баланс добра и зла.

Людей, что разбили сферу жизни, поймали и заточили в пещеру молодого дракона, охраняющего границы Полночного королевства. Впоследствии их всё же казнили, но души не успокоились и стали злом, что не подвластно пониманию. В тот же день, в тот самый момент, молодой дракон принял сторону Тьмы и сделал из этих душ магов противоположных светлым стихиям (лёд, тьма, кислота, кровь, риос). Он просто отдал своё сердце, и таким образом, подписал с ними договор, который невозможно разрушить. Так произошло первое перерождение тех людей, а если честно, то их душ, что привело к созданию тёмного ордена, называемого орденом Слёз. Ведь маги этого ордена принесли немало боли, отчаянья и страха в Единый мир. Многие тогда просто не знали, на что способна магия, вышедшая из под контроля. Баланс добра и зла был нарушен во второй раз.

Казалось, всё предрешено, и Единый мир погибнет, но мести помешали сбыться.

На пути Тёмного дракона встали другие Драконы-хранители. Дракон Вечности, дракония Света, Лунная дракония — они тоже пожертвовали частичкой своих душ ради Единого мира, ведь кто-то нападает, а кто-то защищает.

Но не только драконы вмешались в новую войну. Сердце Истинного дракона, что теперь называлось сердцем Вечности, выделялось на фоне других не случайно. В нём таилась невероятная сила, и когда король Вечного города случайно коснулся сердца, оно призвало сущности светлых стихий из забвенья вместе с фениксом — мифической птицей, что возрождается из пепла каждый раз, когда погибает. Но вселиться в носителей сущности тогда не смогли. Слишком велика была магическая сила. И вот, когда, казалось бы, они должны были уйти обратно, феникс решила помочь Единому миру, тоже решили и сущности стихий, и только после этих событий эти сущности стали называть орденом Феникса, а эльфов с похожей силой хранителями Элементов. Однако другие сердца были не столь сильны и только могли, что лишь немного придать сил носителям меток драконов. Вскоре слава о них разошлась по всему Единому миру, и носителей этих меток стали называть орденом Лилий и орденом Света.

Общими усилиями тьму удалось загнать в угол. Драконы-хранители сошлись в бою, открылся разрыв измерений, и они продолжили сражаться в измерении Вечности, уже не боясь, что заденут невиновных. Там дракон Вечности и уничтожил Тёмного дракона, но сила печати была столь велика, что он тоже погиб, а в Едином мире по нему как будто скорбели сами небеса. И слёзы небес падали дождём на земли мира, переливаясь в лунном и солнечном свете.

Увы, но это была не последняя битва с силами Тьмы. Дракон Вечности понимал, что зло, скорее всего, вернётся, поэтому перед тем как исчезнуть, он запечатал свои силы и передал их королю Вечного города. И всё подтвердилось. Тёмный дракон и орден Слёз воскресли, а уничтожив оставшихся в живых Драконов-хранителей, они двинулись сразу на Вечный город, желая завершить начатое ранее. Зная об этом, король вызвал сущности всех Драконов-хранителей из вечной обители и, запечатав их силы, передал королеве Лунной розы и королеве Замбэллы. Однако теперь всё было иначе. Через носителей своих сил драконы передавали свою волю и несли свет в поглощённые тьмой земли.

Но Единый мир снова затянуло в войну, прекратить которую не могли даже Драконы. Баланс добра и зла был нарушен в третий раз. Хоть силы Света и сдерживали Тьму, цена была слишком высока. Многие погибли в новой войне. Столетие снова шло за столетием и лишь одно оставалось неизменным, а именно преданность эльфов друзьям и союзникам. Что, кстати говоря, сыграло на руку злым силам. Тёмный дракон, движимый собственными идеалами и местью, решил напасть на самую слабую расу — людей. И вот тогда, в тот самый момент, орден Феникса совершил ошибку, которая стала роковой для всех эльфов.

Вместе с хранителями Элементов они решили поставить завесу — барьер, что оградил бы от сил тьмы. Но случилось то, чего меньше всего ожидали. Завеса разобщила расы и создала четыре отдельных мира — мир людей, мир эльфов, мир нимф и мир гномов. Что в конце концов привело к уничтожению королевств эльфов. Однако с самым красивым — королевством Лунной розы, тёмные обошлись и того хуже. По приказу тёмного короля оно было превращено в ледяную пустыню, и лишь принцессе этого некогда прекрасного королевства с помощью служанки удалось спастись и бежать за завесу, в безопасность.

Смогли ли выжить маги ордена Феникса и хранители Элементов?

Никто не знает, что произошло после того, как они поставили завесу. И вполне возможен такой вариант, что после использования большого количества стихийных сил слабость дала о себе знать, и они погибли, так и не сделав того, чего на самом деле хотели.

Однако тёмная армия не желала останавливаться на достигнутом. Решив захватить и другие миры, тёмные подошли слишком близко к завесе, а там их ждал довольно неприятный сюрприз, что-то отталкивало их, не давая пройти дальше. В ярости Тёмный дракон рвал и метал, но пройти сквозь завесу так и не смог…

* * *

Истина превратилась в миф, а он в свою очередь превратился в легенду. И, кажется, с тех пор прошло ещё десять лет. Завеса не пропускала никого из одного мира в другой и многие вновь стали забывать, какой ценой досталось это временное перемирие. И только порталы — так называемые дыры в местах, где завеса стала разрушаться и защита почти исчезла, стали новым напоминанием о прошлых размолвках. Через них тёмные маги иногда проникали в другие миры, и тогда земля снова окрашивалась в алый цвет. Вновь начинало разгораться пламя войны. Пришло время битвы, и осколки смогут стать единым целым стоит только новым избранным понять, что же собой представляет и где теперь находится ключ к Единому миру…

Раннее утро…

По земле стелиться густой, будто серый туман, а на окраине тёмного леса, сквозь рычание монстров, слышится журчание родника с чистейшей водой. Недалеко от него, на большом камне, касаясь одной рукой лица и смотря куда — то далеко за горизонт, сидит парень. Ветер играет с чёрными, как смоль волосами, до плеч, и развевает белый, словно первый снег плащ. В тоже время, солнечный свет, падая с небес на землю, очень хорошо освещает приятные глазу черты лица молодого человека, отражающие в данный момент его глубокую задумчивость. Кажется, он долго всматривается в окружающий пейзаж, будто ищет что — то особенное, однако вскоре уходит с места наблюдения. Ткань плаща еле слышно развёртывается в такт его почти бесшумным движениям. На первый взгляд парень спокоен и невозмутим, но в серых глазах можно увидеть иные чувства, некое волнение и глубокую печаль. Он вновь смотрит на окружающую природу и молчит, и вдруг с его уст срываются шёпотом сказанные слова:

— В этом году ветер изменит своё направление…

Его голос, спокойный, ровный, отстранённый, и немного пугающий нарушает естественную тишину. И вновь наступает молчание, изредка прерываемое шелестом листьев и журчанием воды. Однако проходит несколько минут и сильные порывы ветра скрывают парня, будто за стеной из песка и пыли. Когда же всё встало на круги своя вновь, его уже не было, а утренний туман только и мог, что показать почти исчезнувший след ауры черноволосого парня…

\"История повторится, мир изменится, и вместе с ним твоя судьба… Леди Лилейная\".

Девушка ещё минуту назад спавшая и видевшая совсем не прекрасный сон проснулась и открыла глаза. Тело словно сковал невиданный доселе страх, однако на крики не было сил. Сон вновь превратился в её вечный кошмар, и голос, этот ужасный голос снова и снова повторял ей эти слова, но почему? Этого ей не дано было знать. Нехотя встав с кровати и медленным шагом дойдя до ванной, она наполнила её почти до кроёв водой и зажгла ароматические свечи. Погрузившись в воду полностью и почувствовав такое нужное сейчас тепло, окружившее её лёгким туманом, девушка расслабилась, и почти перестала думать о кошмаре, преследовавшем чуть ли не каждую ночь. Но страшный сон не хотел так просто отпускать из своих цепких рук столь желанную добычу. Её мысли, словно по чьему — то велению, возвращались именно к этому странному и одновременно страшному сну.

Однако долго лежать в ванне ей не позволила совесть. Поэтому закончив быстро водные процедуры, она подошла к зеркалу. Со стороны зеркальной поверхности на неё смотрела красивая девушка с рыжими волосами и изумрудного цвета глазами, с хорошей фигурой, и прекрасными чертами лица. Многие парни не могут устоять перед её чарами, но она не такая, ей не хочется создавать отношения и просто пользоваться ситуацией.… Можно без зазрения совести назвать её умной. С раннего детства все оберегают её, а она просто хочет жить и радоваться каждому дню. Кстати зовут эту интересную девушку Леди, и она принцесса мира людей.

Подмигнув своему отражению, прекрасная особа вышла из ванной и направилась к шкафу. Принцесса надела кремового цвета платье до колен, что подчёркивало её фигуру. Однако решив ещё что — то добавить в свой образ подошла к столику, где лежали украшения, и выбрала кулон в виде бабочки. Подобрав в тон кулону серёжки, она снова подошла к зеркалу. На этот раз, уложив волосы, заколола их сзади заколкой, лишь несколько прядей оставив спереди, для того, чтобы они подчёркивали её черты лица. Милая улыбка, появившаяся на губах, говорила сама за себя, она была довольна проделанной работой. Однако от созерцания своего нового образа в зеркале её отвлёк стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, встав со стула, и бросив на своё отражение многозначительный взгляд, Леди пошла к двери.

На пороге стояла девушка, скорее всего на пять, шесть лет старше рыжеволосой.

— Привет Тиренд — мило улыбнувшись, поздоровалась Леди.

— Ты я вижу как всегда, поспать любишь, — весело ответила гостья. — Ну да ладно, готова блистать?

Алые, словно закат, длинные волосы водопадом свободно спадали до бёдер девушки. В глазах фиолетового цвета заметны огоньки лукавства, и чёрное приталенное платье таки притягивающее взгляды парней. Леди никак не могла понять, как сестра может сочетать не сочетаемые вещи, вспыльчивость и характер вечно весёлого ребёнка. Да, она добра ко всем, жизнерадостна, и из — за любви к спорам каждый раз попадает в смешные ситуации, а также одевается со вкусом. Можно конечно сказать идеал, но недостатки есть, уж очень непостоянна она в отношениях, меняет парней, как перчатки и даже не заботится о том, что же они чувствуют при этом.

— А что все уже встали? — невозможно было не задать этот вопрос.

— Ну конечно, они уже завтракают, да и нам пора идти — прикрыв ладошкой губы, скрывая улыбку, весело сказала аловолосая принцесса.

— Можешь подождать немного? — вновь последовал вопрос от Леди.

Сестра нахмурилась и, провела рукой горизонталь по шее…

— Увы, не могу, — тон её голоса стал совсем не дружелюбным. — Пошли скорее, а то не успеем…

— Не успеем куда? — Леди не понимала, к чему ведёт Тиренд.

А аловолосая начинала потихоньку злиться…

— Неужели ты забыла, — строго посмотрев на сестру, сказала, наконец, Тиренд. — У нас ведь конец первой четверти сегодня и магесса Кейт будет произносить речь!

— Ой, а ведь я, правда, забыла! — наконец пришла в себя рыжеволосая принцесса.

— Ну что, идём? — нетерпеливо сказала аловолосая принцесса.

— Подожди Тиренд, — виновато продолжила Леди, и вновь зайдя в комнату, крикнула,— Меос вставай, уже надо идти!

Аловолосая принцесса легонько хлопнула себя по лбу.

— Теперь ясно, почему ты хотела подождать — тихо сказала Тиренд, но её услышали.

— Извини… — почти, что прошептав, сказала Леди.

Из глубины комнаты послышалось лёгкое шуршание одеяла, и тихое ворчание, а затем из — за двери показалась голова кошки.

— Я совсем забыла про тебя Меос, извинишь? — то ли просто говоря, то ли спрашивая, говорила аловолосая принцесса.

— Принцесса Тиренд имейте же, наконец, совесть и приходите, попозже! — как бы в ответ огрызнулась кошка.

Аловолосая девушка отвела взгляд в сторону.

— Ну, я же уже извинилась… — однако обиженно сказала.

— Ладно, опять прощаю — вздохнув, смилостивилась над принцессой кошка.

— Теперь ведь всё? — будто утверждая, вновь сказала Тиренд.

— Ага… — согласилась с сестрой Леди.

— Ай да в столовую! — крикнула уже на бегу Меос.

— Нас подожди! — одновременно сказали обе принцессы.

Кошку уже нельзя было догнать… Однако принцессы решив потягаться с ней явно переоценили свои способности. Она ловко лавировала среди слуг и гостей дворца, не позволяя двум девушкам себя поймать. К тому же четыре лапы позволяют хорошенько разогнаться, и перепрыгивать с одной дорогой вазы на другую, антиквариат только приветствуется.

Леди не могла сдержать улыбку, хотя почти каждый день ловила себя на мысли, что не будь с ней Меос, она, наверное, и не смогла бы улыбаться. Эта кошка всё для неё и она та единственная нить, что связывает её с прошлым, ведь принцесса не помнит, откуда взялся у неё этот милый, говорящий, комок шерсти. Но скорее всего на такие выводы её натолкнул ещё и тот факт, что особого значения никто кошке не придаёт, или старается не придавать, ведь рыжеволосая принцесса вообще не помнит того, что происходило с ней до десяти лет. Эти года всё же остаются для неё белым пятном в памяти. Она хотела бы вспомнить всё, да не может, как бы не старалась.

У каждой сестры, конечно, своё мнение на этот счёт, однако все они считают, что возможно ей даже не стоит возвращать воспоминания, ведь прошлое может резко изменить настоящее. Все знания о Меос, однако, всё же хранятся в строжайшем секрете, ведь она по сути своей магическое животное, аниморф. Она может принять облик девочки — эльфийки, лет двенадцати, и благодаря этому использовать магию иллюзий. Но долго находиться в эльфийской форме нельзя, да и опасно это. В образе кошки не может использовать магию, но может чувствовать магию других. На первый взгляд милая кошка, но характер строгий, шерсть цвета вороньего крыла, лишь на лапках белые полосы, глаза цвета молочного шоколада, любит жареную рыбу.

За догонялками принцессы и не заметили, что Меос привела их в столовую.

— Быстро же мы — высказалась Леди.

— Утренняя пробежка никогда не помешает — снова весело сказала аловолосая принцесса.

— Узнаю нашу Тиренд! — раздался весёлый женский голос впереди.

Аловолосая и рыжеволосая принцессы одновременно выпрямились и посмотрели на говорившую. К ним подходила блондинистая особа с глазами цвета рубина. Она чуть ниже ростом Леди, ну просто излучает доброту и великодушие. Её имя Леа Хаттори, а прозвище «Электризующая». Леди считает её лучшей подругой, и по совместительству напарницей. Спокойный характер и довольно таки сильная магия молний позволили ей завоевать сердца некоторых парней, но она не отвечает на их чувства взаимностью. И почему так происходит, никто не знает, даже малейших догадок нет.

— А ты как я погляжу, только с задания вернулась — осмотрев девушку, констатировала Тиренд.

— Ты как всегда права — кивнув, усмехнулась блондинка.

— Сложное? — с тревогой в голосе спросила Леди.

— Вовсе нет, — поспешила успокоить подруг Леа, — просто старую книгу в библиотеке найти… — грусть в её голосе можно было легко распознать.

Аловолосая принцесса поспешила вмешаться…

— А чего ты хотела, наша школа хоть и входит в пятерку лучших, всё равно до уровня других недотягивает!

— Я понимаю, только вот…

— Кончайте трепаться и садитесь уже есть, достали уже своими разговорами!

Чем — то недовольная блондинка, сидевшая за столом, и уплетавшая за обе щеки омлет решила прервать разговор. Джинджер Электруайсис, именно так её зовут. Как и Леди с Тиренд, она является принцессой мира людей. Однако по характеру девушка вздорная, мелочная, наглая, и потому не жалует слуг, и даже графов с придворными дамами. Объясняет она своё поведение так: \"Не собираюсь я общаться с такими жалким людьми, чьё богатство к тому же моему и в подмётке не годиться\". — Да грубо, но такой уж у неё характер. Иногда под её горячую руку попадает Леди, но если рядом Тиренд, всё обойдётся.

Любой во дворце знает, злить аловолосую принцессу не стоит, себе же хуже сделаешь, однако блондинистая особа королевских кровей как — то умудряется выводить старшую сестру из себя. Увы и ах, ничем хорошим это не заканчивается, к тому же эти эпические схватки становятся поводом для сплетен и интриг, но видимо ни Тиренд ни Джинджер это не волнует. Впрочем, у блондинистой особы не такая уж и прекрасная фигура, глаза цвета крови, ужасный вкус, но парни за ней так и увиваются. Однако причина, по которой они с ней, понятна. Власть нужна всем. Но ей нравится этот фарс и комедия и поэтому она продолжает это игру чувств до конца.

Не желая спорить с сестрой хоть утром, Леди и Тиренд присели за стол, выбрав простой салат и сок, начали завтракать, рядом с ними села Леа, выбравшая только сок и тосты. Стоит отметить, что столовая была прекрасно оформлена, всё сияло чистотой, в интерьере преобладали красный и золотой цвета, хорошо контрастировавшие со стульями и столом которые были выполнены в чёрно — белых тонах. За большим стеклянным столом всё — таки собралась вся королевская семья: принцесса Тиренд, принцесса Джинджер, принцесса Леди, принцесса Джина, принцесса Лессия и королева Сирена. Слуг отпустили после подачи всех блюд на стол. Меос заняла самый последний стул из имеющихся, и не торопясь, пробуя каждый кусочек, ела только что поданную жареную рыбу.

Также стоит сказать, что рядом с принцессами и королевой позволено сидеть только приближённым придворным или дорогим гостям, ведь именно так в мире людей подчёркивается значимость людей и их титул.

По правую руку от королевы сидела принцесса Джина, по левую же руку принцесса Лессия, Тиренд сидела напротив королевы, Леди с Леей рядом с ней. Рыжеволосая принцесса иногда поднимала взгляд от тарелки и задерживала на сёстрах. Ей и думать не хотелось, почему они на удивление так спокойны сегодня.

Принцесса Джина весьма не дурна собой. В школе любит играть роль свахи и сводить всех. Глаза цвета моря в грозу, необычные черты лица, русые волосы отливающие зелёным, всё это манило к ней парней вот только её сердце уже занято. Любит носить необычную одежду и аксессуары, характер мягкий, легко поддаётся чужому влиянию, но если потребуют обстоятельства может и покомандовать.

Принцесса Лессия не уступает в красоте сёстрам. Каштановые вьющиеся волосы, прекрасные черты лица, в одежде отдаёт предпочтение платьям из шёлка, красного цвета, глаза у неё малинового оттенка, искрящиеся и манящие к себе. Не может пока найти свою половинку, но как говорится, никто не замечает, сестра поможет. К тому же недавно девушка сдружилась со своей новой напарницей Нарой Хори.

— Какие планы на каникулы? — спросила королева, откладывая в сторону нож и вилку.

— Пока не знаем, но возможно у магессы Кейт опять будут планы на нашу параллель — ответила за всех Тиренд.

— Да уж от её предыдущей выходки меня в последнее время в дрожь бросает… — помедлив немного, сказала Леа, соглашаясь с аловолосой принцессой.

— Говорите за себя дамы, кто куда, а я думаю посетить лучшие магазины! — не сдержалась и выдала себя Джинджер.

Аловолосая принцесса улыбнулась и, отпив немного сока из бокала, продолжила участвовать в разговоре.

— Ты только о магазинах и думаешь! — решила поиздеваться над сестрой Тиренд, а затем и Лессия.

— А сама ты будто только о парнях не думаешь! — огрызнулась Джинджер.

— Повтори, что ты сейчас сказала! — угрожающе повысила голос аловолосая принцесса вставая из — за стола.

— Я сказала, что ты только о парнях и думаешь — голосом, не выражающим сожаления, повторила блондинка.

— Не хочешь ли ответить за свои слова дорогуша! — выходя из себя, продолжала говорить Тиренд.

Аловолосая принцесса подошла к сестре на довольно опасное расстояние и готова уже была выполнить свою угрозу, но их словесную перепалку грозящую перерасти в нечто большее, остановила королева. Она умная женщина, прекрасная и внешне и внутренне. Жизнь внесла свои коррективы в её планы, но ей всегда удавалось улыбаться, и эта улыбка согревала сердца всех в замке подобно солнцу, что согревает Сарвундер. Однако после смерти короля улыбка исчезла с её лица. Глаза цвета моря потускнели, и в их уголках можно почти всегда заметить слёзы, а русые волосы потеряли свой прежний блеск и притягательность. Кроме того, королева полностью погрузилась в дела, чтобы заглушить боль от потери любимого, но это слабо помогало. Единственным утешением оставались её принцессы — те, кого она называла дочерьми.

Завтрак после ссоры проходил в полной тишине, и никто не решался её нарушить.

— Ух, и наелась же я — с довольным видом позволив себе расслабиться, проговорила Тиренд.

— Раз уж все поели можно отправляться в школу, я верно говорю, принцесса Лессия? — сказала только что подошедшая девушка с грустным взглядом.

Нара Хори девушка замкнутая, своими проблемами делится лишь с принцессой Лессией и принцессой Джиной, всегда высказывается прямо и без всяких увиливаний, чем нередко обижает других. Волосы цвета моря, милая улыбка, глаза цвета неба, всё это создавало вокруг неё романтический образ и манило к ней парней, вот только она была совсем другого мнения о себе. Она дала себе клятву, что никогда не влюбится, а парней считает злом в чистом виде потому и оберегает от них подруг. К тому же девушка обладает магией воды, и является напарницей принцессы Лессии.

— Всё так Нара! — улыбнулась Леа.

— Вы посмотрите, кто вернулся… — вставая из — за стола сказала блондинка.

— А вы как всегда добры ко всем принцесса Джинджер — решила съязвить синеволосая особа.

Принцессы не смогли сдержать себя. Однако их смех оказался очень уж заразительным и в скором времени даже Леа и Меос развеселились. Не до смеха было лишь королеве и принцессе Джинджер, над которой собственно и потешались сейчас.

Эту скромную идиллию нарушили придворные дамы, подошедшие к принцессам.

— С добрым утром принцессы! — с восхищение сказали они.

— Опять начинается… — вздохнув, грустно сказала Леди.

— Да перестань ты холодность изображать, — хихикнула Джинджер, — вот мне, например, нравится, когда именно так и только так называют!

Аловалосая принцесса с малой долей недоверия в глазах внимательно следила за каждым движением и мимикой девушек…

— Зачем вы потревожили нас сейчас? — пропустив мимо ушей, маленький разговор Леди и Джинджер, решила вступить в разговор Тиренд. — Ведь занятия танцами только после полудня…

Дамы поклонились королеве, и наконец, сказали причину своего появления в столовой.

— Прошу простить, но нас просили передать, что мистер Тэй и мисс Шелли ожидают вас около ворот — ответила одна из придворных.

— Ой… — промямлила Джина.

— Мы совсем забыли об обещании? — задала самой себе вопрос Лессия.

— Чего ждём живо ноги в руки и бегом к воротам! — прикрикнула на сестёр Тиренд.

Дважды повторять не пришлось. Быстро попрощавшись с королевой, принцессы, а также Леа, Нара, и Меос, вышли из замка. И действительно когда они подошли к воротам, там стояли парень и девушка о чём — то разговаривавшие с охраной. Увидев их, девушка начала махать рукой в знак приветствия, а парень лишь засунул руки в карманы. Это были Тэй и Шелли, и в королевской школе Сарвундера, где, кстати, и принцессы учатся, их называют «Неразлучной» парочкой. Пусть они не схожи характерами, но магия у обоих огненная, и это обстоятельство без внимания уж никак остаться не может.

Шелли девушка непостоянная, её отец, уважаемый в магических кругах банкир, играющий чувствами людей. Однако жизни в роскоши она предпочла обычную жизнь мага. Поэтому уйдя из дома, после смерти матери, стала заниматься магией, и достигла в этом нелёгком деле неплохих результатов, ведь теперь она является одной из сильнейших девушек в королевской школе Сарвундера. У неё приятная внешность, карие глаза. Она натуральная шатенка, но волосы с левой стороны каждый день подвязывает лентой синего цвета, и никогда эта девушка — маг не захочет надеть платье. Просто считает, что они мешают при выполнении задания. С первого взгляда и не скажешь, что она ранима, но из — за довольно таки покладистого характера шатенка ходит на задания только вместе с верными друзьями, ну и с Тэем конечно. Всё же именно он предложил ей образовать дуэт магов огня.

Тэй весёлый простой парень, является магом S ранга, не любит когда девушки плачут, беспокоится о друзьях и не скрывает своих чувств к Шелли. Волосы синие, глаза цвета золота переливаются в лучах заката. Он довольно хорош собой и к тому же может драться, не вынимая рук из карманов. О прошлом не любит говорить, да и зачем, важнее ведь то, что происходит в настоящем.

— Ох, ну и долго же вас ждать пришлось, я чуть со скуки здесь не умер — загробным голосом проговорил Тэй.

— Извиняй уж они принцессы всё же — этот прекрасный голос принадлежал Шелли.

— Давно не виделись, — хихикнула Джина. — Как дела, как ваши отношения?

— Какие ещё отношения? — не понял смысла сказанных слов парень.

— Прости Шелли, Тэй, она нам на девичнике проболталась о ваших отношениях — подыграла Джине, Тиренд.

Лицо мага огня выражало крайнюю степень удивления и, увидев, наконец, его замешательство, напарница пришла на выручку…

— Успокойся, они шутят, так девочки! — посмотрев на двух принцесс злым взглядом, сказала Шелли.

— Конечно, мы шутим! — сразу же ответили Тиренд и Джина.

— Ну, знаете, таким не шутят — обиделся Тэй.

— Ишь какой обидчивый нашёлся — съязвила аловолосая принцесса.

— Ну, всё мне это надоело, я и без вас в школу пойду! — разозлился и без того обидевшийся на девушек, парень.

— Эй, нас подожди! — крикнули вдогонку уходившему парню Тиренд, Джина и Джинджер.

Напарница Леди тяжело вздохнула и посмотрела на уходящего парня.

— Снова за своё… — грустно проговорила Нара.

— Не бойтесь, сейчас я его догоню, и он получит за такое некоролевское обращение! — крикнула уже на бегу Шелли.

— Ура забег! — радостно выкрикивали Лессия и Тиренд.

— Мне это не нравится… — предупредила Леди.

Но её почти никто не стал слушать, разве что напарницы.

— Мы согласны с вами принцесса Леди, но делать нечего стоит не отставать от них! — эти голоса принадлежали Лее, Наре и Меос.

— Им стоит хоть иногда слушать тебя… — решила, наконец, сказать Джина.

— Ну что ж вперёд соревнование открыто! — принимая облик кошки, проговорила Меос.

— Мы за тобой — сразу же отозвалась Тиренд.

Сначала всё было хорошо, но интуиция не обманула принцессу Леди. Друзья безо всяких трудностей добрались до рощи, миновав которую уже могли легко попасть в школу. Однако когда они ступили на дорогу, ведущую прямо к зданию, что — то странное начало происходить около них, будто само пространство начало искажаться. Шум стоял невыносимый, в один миг дуэт магов почувствовал невероятную магическую силу, и в центре лесной поляны возникло нечто смутно похожее по очертаниям на овал или круг. От этого объекта исходила сильная светлая аура, но всё же влияние тьмы тоже чувствовалось.

Тэй напрягся, от подобного рода вещей добра не стоило ждать, и, кажется, парень оказался прав. Эта круглая штука засияла, и буквально через секунду он получил сильный удар по рёбрам, а услышав крики девушек, понял, что и они попали под удар. Однако продолжения не последовало и Тэй с трудом, но всё же поднялся на ноги, девушки тоже поднялись и подошли к парню. В их глазах не было страха, лишь удивление и непонимание ситуации. Всё же нападение было неожиданным. Но стоило заметить, что ничего не изменилось, почти…

— Тэй, что это было? — спросила парня его напарница.

— Если бы я знал… — всё ещё думая над вопросом девушки ответил маг огня.

И вновь неожиданный удар, парень попытался рассмотреть нападающего, но неудачно.

— Да что же это такое? — злясь на своё бессилие, выкрикнул Тэй, и попытался поставить барьер.

Опять неудачно конечно, ведь крики напарницы, что донеслись до его слуха стали ответом на уже заданный вопрос. Однако повернувшись в ту сторону, откуда слышался уже ставший родным голос, Тэй буквально остолбенел, и не он один.

— Что это такое? — чуть ли не рыдая, спросила Лессия.

Но ей никто не ответил…

— Тэй, что с тобой, Тэй! — кричали Нара и Леа, но парень не реагировал.

Он только сейчас смог заметить, что принцессы Леди нет с ними. К тому же парень понял, что может лишь смотреть как монстр, покрытый длинной, болотного цвета, шерстью, с двумя парами горящих безумием глаз, и с крысиным хвостом держит в своих лапах окровавленное тело его подруги. Не помня себя от ярости и злости, маг огня напал на того, кто ранил её. Но просчитался, монстр даже не удостоил его своим вниманием, ведь оказалось всё слишком просто, врагов было двое, и второй оказался куда страшнее и опаснее первого.

Тэя откинуло к ближайшему дереву, но он, казалось, не почувствовал боли. Гордо выпрямившись, парень быстро поднялся и встретился взглядом с вторым монстром. На этот раз это была огромная змея, песчаного окраса, с рисунком креста на спине и голове, и с такими же безумными глазами как у первого тёмного монстра. Он попал в ловушку, не заметил, как обвиваются вокруг него несущие смерть кольца змеиного тела. Маг огня чувствовал, что и магические силы покидают его, а сознание постепенно уходит, не позволяя чётко видеть и слышать. И даже попытки Нары и Леи помочь провалились с треском. Змея ударила девушек своим хвостом, при этом свалив пару деревьев, после падения которых, маг молний и маг воды тоже оказались в непростом положении.

Шелли кричала не в силах терпеть эту совершенно невыносимую боль, Леа и Нара, пытались выбраться из ловушки монстра, а Тэй уже точно подметил, им не победить в этой битве, и от этого хотелось бы разозлиться, но нет, парень ничего не чувствовал, лишь пустота и бездна отчаянья…

* * *

\"Где я оказалась? Что произошло и где все? Неужели меня настолько далеко откинул тот, кто напал на нас?\"

Девушка шла по узкой тропинке, всё дальше и дальше уходя в рощу. Давно она была здесь, слишком давно, тем более одна. Она не могла и подумать раньше, что кто — то может напасть на сопровождающих принцесс магов. Хотя почему бы и нет, может целью были не они, а сами особы королевских кровей.

\"И всё же я заблудилась\"…

Создавалось впечатление, что рыжеволосая принцесса ходит по кругу, ведь каждый раз она приходила к развилке тропинок. Лево или право, а может центр, выбор не велик, однако куда не пойди всё одно, придёшь к этой же развилке. Можно было посмеяться над этим, если бы не было так грустно. Но стоило признать здешние деревья, и цветы притягивали взгляд, заставляя невольно останавливаться и подолгу смотреть. И вот она вновь пошла по уже знакомому пути, ожидая в конце опять увидеть развилку. Однако, наверное, ей повезло, а может и не совсем, потому, что с каждым шагом тропинка впереди освещалась всё лучше и лучше.

Девушка вышла на поляну из тени деревьев. В воздухе, почти сразу стал витать какой — то запах. Сладкий, но не приторный, он, будоражил чувства принцессы. Поляна словно утопала в разноцветном ковре из цветов и луговых трав. В самом её центре находился родник, и большое по своим размерам дерево, скорее всего ива, чьи ветки клонились к земле.

\"Эта поляна, как давно я видела её в последний раз? Наверное, года два или три назад, столько воспоминаний. Вот бы девочки тоже увидели, как здесь всё изменилось. И о чём я думаю мне же надо уходить\"…

Пройдя нерешительно чуть вперёд, рыжеволосая принцесса остановилась. Её взгляд привлекла та самая ива, что росла в центре. Некогда маленькое деревце набралось сил и теперь показывало себя во всей красе. Аккуратно пробираясь к стволу дерева принцесса старалась не сломать длинные и гибкие ветки.

\"Здесь мне всегда было так спокойно\"…

Она, наконец, смогла приблизиться к корням дерева. Журчание родника успокаивало, а запах любимых цветов, роз, казалось, заполнил всё вокруг. Но девушке стало не по себе…

\"Кто он?\"

Солнечный свет проникал через крону дерева, позволяя принцессе рассмотреть незнакомого молодого человека прислонившегося к дереву и, по всей видимости, мирно спящего. Чёрные, как смоль, волосы до плеч были уложены в творческом беспорядке. Бледная, как у аристократа кожа, подчёркивала прекрасные черты лица и вызывала искренне восхищение у девушки. Она не могла отвести от его умиротворённого лица взгляд, ей казалось, что это просто сон, очередной её сон, что может превратиться в кошмар. Однако это была реальность, жестокая реальность, стоило ей присмотреться к одежде парня, как её сковал страх и, сделав пару маленьких шажков назад, она опустилась на траву. На его белой рубашке в районе грудной клетки чётко виделось кровавое пятно.

\"Этот парень\"…

Каким — то непостижимым образом поборов свой страх принцесса подошла к незнакомцу ещё ближе и присев снова осмотрела его. Её догадки оказались верны, он действительно был ранен, и довольно серьёзно, раз кровь до сих пор не остановилась. Но оставлять его в таком состоянии она не хотела, хоть и колебалась, стоит ли помогать тому, кого совсем не знаешь. Однако недолго её сердце терзали сомнения, на сей счёт. Достав из сумки мазь, что может остановить кровотечение, а также бинты, так кстати положенные в её сумку королевским врачом, девушка решила обработать рану. Но прежде чем она успела что — либо сделать, её грубо схватили за запястья, впрочем, не причиняя абсолютно никакой боли.

— Кто ты? — спокойно и отстранённо произнёс парень, не отпуская руки девушки.

Бинты выпали из мигом ослабевших рук, а всё потому, что его голос немного пугал. Но решив поднять свой взгляд на парня, она не смогла и одного слова сказать. Серого цвета глаза завораживали, а его взгляд, строгий и холодный, будто проникал в душу заставляя вспомнить свои самые потаённые страхи.

— Может, ответишь уже… — немного смягчил он свой тон, видя её растерянность.

Возможно, ей показалось, но в его глазах на секунду промелькнула тень интереса. Пару раз, попытавшись высвободить руки из его захвата, она прекратила попытки, и всё же кивнув, решила продолжить начатый парнем разговор. Он внимательно следил за каждым её движением, что очень смущало принцессу.

— Леди… — не поднимая на парня взгляд, решила представиться рыжеволосая.

В тот же миг его руки перестали держать её запястья, и несмело посмотрев на него, она увидела, что он улыбается. Искренняя и добрая улыбка парня не могла не тронуть сердце девушки. Напряжение и недоверие бесследно исчезли, оставив на своём месте спокойствие и доверие. Она и сама не заметила, как начала улыбаться в ответ. Однако вспомнив, что собиралась сделать, принцесса вновь потянулась к лежащим на земле бинтам, но была остановлена словами парня.

— Не стоит, эти бинты, и мазь всё равно не помогут…

Он с такой лёгкостью сказал это, что Леди невольно с укором посмотрела на него.

— И как это понимать! — начала возмущаться она. — Если не обработать вашу рану, то в кровь может попасть инфекция, и вы умрёте…

Для пущей убедительности девушка размахивала руками, и чуть ли не кричала. Однако парень лишь усмехнулся, и в одно мгновенье оказался позади неё.

— Лучше уходи, пока цела… — услышала над ухом рыжеволосая принцесса его бархатистый, словно зачаровывающий голос.

Она чувствовала, это не обычная просьба, скорее всего даже приказ. Но на такой, казалось бы, безобидный шёпот, тело девушки дало свой ответ. К щекам прилила кровь, сердце стало биться чаще, и какая — то томительная дрожь не желала покидать её. Парень не спешил отходить, его дыхание она чувствовала на своей шее, а руки на талии. Однако для принцессы такие прикосновения к её телу были не сказать, что неприятны, скорее просто в новинку. К тому же она никак не могла совладать с собой.

\"Зачем? Зачем он это делает? Я же помочь хотела, впрочем, не пойму, кто этот парень такой, ведь с той раной, что на его груди долго не живут, а он ещё стоять может, и даже приставать. Опять запуталась, может вообще не стоило его трогать!\"

— Будет немного страшно, но не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого… — опять услышала девушка над ухом его голос.

— Ты это о чём? — боясь его ответа, спросила Леди.

Он благополучно промолчал. Однако принцесса была в его руках, совершенно беззащитной и напуганной маленькой девочкой, которую надо защищать.

— Отпусти меня!

Парень опять не ответил и подпрыгнул вместе с девушкой в воздух. Не помня себя от страха, принцесса неосознанно прижалась к нему, закрыв глаза, и сцепив свои хрупкие ручки на его шее в замок. Он улыбнулся, она была лёгкой словно пушинка, и к тому же совсем не раздражала его своим присутствием как другие девушки. К тому же было в её взгляде что — то уж очень схожее с его чувствами, та же грусть, та же боль, даже не по себе становилось от подобного сходства.

\"Словно ангел потерявший крылья… Верно ли такое сравнение? И почему именно эту девушку использовал слуга тех тёмных магов, чтобы найти меня, никак не могу понять. Хотя её аура мне что — то напоминает\"…

Посмотрев вниз, парень ничуть не удивился. На том месте, где они раньше стояли, сейчас была огромная яма, а тот, кого и ожидал он увидеть, стоял и смотрел то на свои труды, то на парочку, зависшую в воздухе.

— Что? Я… Зачем? Да как такое вообще возможно? — открыв глаза, и видимо уже осмотревшись по сторонам начала говорить Леди.

— Слишком много вопросов ты задаёшь, могла бы просто поблагодарить за спасение! — холодный, ровный тон, раздавшийся над головой, заставил девушку задуматься.

Но она не решилась поднять взгляд на парня, так как всё ещё была смущена. Однако стоило ей хоть немного привыкнуть, и вновь осмотреться, как парень резко дёрнулся в сторону, увлекая её за собой, и будто падая на землю.

— Мы разобьёмся, скорее прекрати! — кричала что есть сил Леди.

— Не могу, если остановлюсь, то и тебя и меня заденет тёмным заклинанием, — снова раздалась до ужаса строгий тон голоса над головой рыжеволосой принцессы. — Но не стоит бояться, упасть не дам, просто хочу слегка вымотать нашего противника…

\"Про что он сейчас? Неужели те его действия были лишь игрой? Но для кого?\"

Девушка прекратила попытки выбраться из объятий парня и успокоилась, поверив ему на слова. И вскоре он опустился вместе с ней на землю, а её слух уловил быстрые низкочастотные вибрации. Однако повернувшись уже в который раз за это утро ей пришлось удивляться. Парень не шутил когда говорил что хочет вымотать противника, ведь рядом с ивой, прямо перед ними стоял довольно странный мужчина лет сорока или сорока пяти. Повязкой были закрыты его глаза, а волосы, цвета серебра, были запачканы чьей — то кровью. Серый плащ скрывал одежду, а аура мужчины, казалось подавляла в его жертвах желание жить. Леди вздрогнула и попыталась сделать хоть пару шагов назад, но ничего не вышло. Её тело словно парализовала эта странная, тёмная аура, и каждое движение отдавалось в голове глухой болью. Он взмахнул рукой, и чёрная, как ночь стрела полетела в их с черноволосым парнем строну.

\"Бесполезно что — либо делать, видимо его магия основывается на подчинении воли противника. От такого не увернуться\"…

Однако новый знакомый удивил её, не только среагировав быстрее противника, но и особого значения не придав этой стреле. Опять резкое движение в сторону и она уже лежит на траве.

\"Да кто он такой!\"

Чёрная стрела воткнулась в землю у ног черноволосого парня. Его лицо исказила злорадная усмешка, но, похоже, враг был к такому готов.

— И как вы думаете, уважаемый маг, почему же такая милая и красивая девушка оказалась в таком месте именно когда вы раненый попали сюда? — сложно было понять, что мужчина задумал.

— Смею предположить, что твой господин приказал тебе найти меня, и убить любой ценой — тон с которым были произнесены последние три слова, испугал Леди.

\"Да что же тут происходит?\"

— Так и знал, вы с самого начала поняли, что я преследую вас, — расхохотался тёмный. — Однако использовать команду людишек было эффектнее, вы не находите это забавным?

Каждое его слово отзывалось боль в сердце Леди…

\"То нападение, неужели этот мужчина причастен к нему?\"

— Тебе стоит приготовиться к смерти, ведь ты отправишься вслед за химерой в забвение! — в руках у черноволосого парня появились два белоснежных клинка.

— Я не какое — то глупое тёмное животное, и лезть вперёд, если моя жизнь под угрозой не стану, скажу, лишь то, что должен, — в тоне тёмного стали появляться угрожающие нотки. — Если вы не сдадитесь, её друзья и родные погибнут от лап моих животных прямо сейчас…

\"Это ложь!\"

Чёрноволосый парень тяжело вздохнул и ровным, спокойным шагом стал идти к центру поляны. Словно из воздуха стали появляться ещё несколько клинков, что со свистом рассекая воздух, с разных сторон летели в мужчину. Пара лёгких и быстрых движений и он был в относительной безопасности, пока белоснежные клинки, что были в руках у черноволосого не пригвоздили его к земле, а собственный кинжал оказался приставленным к горлу.

— Уверен, что у тебя хватит сил справиться со мной в одиночку? — сменив бесстрастный тон, гневным, начал говорить парень. — Тогда давай, нападай, если желаешь вернуться туда, откуда пришёл…

— Недооценил я вас, господин, но всё же…

Мужчина словно слился с воздухом в единое целое, однако убегать не собирался. Вновь появившись в паре шагов от девушки и парня, он продолжил свою игру.

— Я убью их…

Улыбка черноволосого парня стала напоминать оскал хищника.

— Думаешь, я тебе позволю сделать это…

Две стрелы, чёрная и белая, столкнулись, образовав ударную волну, откинувшую обоих на приличное расстояние друг от друга.

\"Почему этот мужчина хочет убить его?\"

* * *

До слуха Тэя донеслись вовсе не крики, а низкочастотные вибрации и он, было подумал, что это всё ему привиделось, но стало лучше дышать и к тому же девушки больше не кричали. Когда же его зрение вернулось в норму, парень вновь удивился, оба монстра выглядели так, будто им вдруг нанесли серьёзную травму. Раньше магу огня такое не доводилось видеть, но он быстро пришёл в себя, подумав о Шелли. Шатенка лежала, не двигаясь, но когда парень подошёл к ней, улыбнулась, и у него будто камень с плеч свалился. Присев он буквально завалил девушку вопросами.

— Ты как, всё ли в порядке, нет ли глубоких ран, как ты себя чувствуешь? — взволнованно спрашивал, перепуганный парень.

— Со мной всё в порядке, и прекрати думать о всяких глупостях кретин! — не выдержала, и прикрикнула на парня Шелли, увидев его состояние.

Он же лишь улыбнулся и, наклонившись к лицу, поцеловал девушку в лоб.

— Раз кричишь, — улыбаясь своим мыслям, сказал Тэй. — Значит всё в порядке!

Шелли от сказанных им слов смутилась и отвела взгляд.

— Что же произошло, почему это вдруг, монстры перестали атаковать? — продолжил подмечать изменения с особой точностью маг огня.

— Не знаю, помоги встать! — вновь начала кричать шатенка.

Помогая девушке встать Тэй не смог заметить, как один из монстров всё же пришёл в себя.

— Тэй, Шелли берегитесь! — крикнули пришедшие в себя принцессы.

Однако маги огня ничего не могли сделать…

* * *

Черноволосый парень удивлял рыжеволосую принцессу всё больше. Несмотря на ранение, ещё ни одна атака не задела хоть немного его тело, а ведь мужчина явно не жалел своих сил. Битва набирала скорость, но она не понимала, почему парень не применил пока ещё ни одного заклинания. И это можно сказать удивляло не меньше того, что он, этот парень, так хорошо уклоняется от ударов врага, даже с ранением. Но вдруг парень остановился, и тёмный тоже. Девушка затаила дыхание, ожидая, что же произойдёт дальше. Однако то, что она увидела, было сложно описать. Аура парня была, как ей казалось в тот момент подобна тысяче или даже сотне тысяч звёзд и вся эта невероятная сила концентрировалась именно в руках у черноволосого, что не укрылось от взгляда тёмного. Нервно сглотнув подступивший к горлу ком, противник решил капитулировать, но по его взгляду Леди стало понятно что отступление невозможно. Тёмный не мог пошевелить и головой, не то, что напасть.

Ужас, страх, чувствовала девушка исходили от него. Повязка спала с его глаз ещё в начале боя, и в этом странном взгляде она смогла увидеть… Раскаянье… Нет, такого принцесса даже предположить не могла.

Казалось бы, сама природа была на стороне светлого мага. Ветер развевал белоснежный плащ и чёрные волосы парня, поднимая при этом в воздух песок, траву, и уже увядшие цветы. Солнце скрылось за облаком, не желая освещать землю в момент битвы. Можно было даже подумать, что день стал ночью. Ясности в происходящем и без того было мало, однако после таких кардинальных изменений, всё стало куда загадочней. Золотое сияние озарило темноту снова, привлекая внимание к черноволосому парню. Под ним уже сияла, словно золотым светом печать, и как только сияние коснулось рук мага, ветер донёс до рыжеволосой девушки тихие, но чёткие слова парня:

\"Да свершится суд небесный, да покажут себя звёзды, да прибудет, наконец, ночь падающих звёзд!\"

Вокруг стало совсем темно. Но принцесса не боялась этой тьмы, даже наоборот, она приносила ей некое умиротворение, спокойствие, заставляла задуматься. А между тем на чёрном небе стали появляться звёзды, ветер затих, будто ожидая того, что случится дальше. Звёзды, они словно собрались в законченный круг, и свет, яркий, но не обжигающий, словно вспышки золотого света, заставляющие страх уходить и оставлять место восхищению. И вновь звёзды, падающие подобно огненному дождю на поляну в роще. Это было одновременно и красиво и страшно, но всё что имеет начало, имеет и конец…

* * *

Всё происходило слишком быстро. Вот Тэй поворачивает голову к монстру и старается как можно скорее уйти от удара, но понимая, что не успеет, заслоняет собой Шелли и готовится принять удар на себя. Но вот незадача. Удара то не последовало. Прямо на глазах дуэта магов, оба монстра растворились в зелёном сиянии, оставив после себя лишь плохие воспоминания, и раны на телах девушек и парня. Однако удивление и непонимание читалось хорошо не только в глазах Тэя и Шелли, принцессы тоже не могли понять, что произошло и потому с надеждой во взгляде смотрели на друзей — магов. Но и они ничего толком объяснить не могли.

Шатенка устало легла на траву и критичным взглядом осмотрела свои раны, а также напарника. Тэй как стоял перед монстрами, так и продолжал стоять, не обращая внимания на все удивлённые взгляды, брошенные в его сторону.

\"Что, чёрт возьми, сейчас было, и где принцесса Леди?\"

— Что это было Тэй? — словно прочитав его мысли, всё ещё под впечатлением от увиденного спросила Шелли.

— Я и сам толком не знаю, что произошло… — тихо, но честно ответил парень.

— Угу — также тихо согласилась с ним девушка.

Говорить не хотелось… Кое — как вытащив Лею и Нару из ловушки дуэт магов приступил к глубокой мыслительной деятельности. Впрочем, через несколько минут она была прервана напарницей рыжеволосой принцессы.

— Скажите мне Тэй и Шелли, где же Леди?

Рискнул ответить маг огня, так как подставлять напарницу не хотелось.

— Я ещё в начале боя заметил, что она исчезла, но не успел об этом сказать.

— Да как ты мог не сказать об этом! — вокруг Леи заплясали молнии.

Ей явно хотелось, кого ни будь ударить, но Нара остановила подругу.

— Не стоит беспокоиться, я чувствую её…

— Но как так? — воскликнула удивлённо Шелли. — Даже я не чувствую принцессу Леди!

Нара рассмеялась, без всяких вступлений рассказав, что заметила как какой — то мужчина, когда их всех откинули те монстры, появился на несколько минут прямо из воздуха и, переместив Леди куда — то, исчез также быстро как и появился.

— Но к счастью я смогла запомнить его ауру, потому и знаю где сейчас наша ненаглядная Леди — выдохнув, закончила своё маленькое повествование девушка.

— Ты просто гений Нара… — похвалила синеволосую особу Тиренд. — Ну что идём за Леди?

Идти согласились все, разве что Джинджер воздержалась. Однако, всё было опять как обычно…

* * *

\"Он, да кто же этот парень такой? Даже будучи раненым он победил. Однако его магия, столь сильна… Странно... Ни за что не поверю, что всё это было всего лишь волей случая… Ни за что!\"

Медленно встав, рыжеволосая девушка подошла к парню, что вновь прислонился к дереву. Его лицо исказила гримаса боли, а рана на груди открылась с новой силой. Дрожащей рукой она прикоснулась к пропитанной кровью рубашке, и почувствовала на своей ладони, тёплую алую жидкость. Руки сами потянулись к мази и бинтам, лежащим рядом с сумкой.

— Надо обработать ваши раны, я же говорила…

Он лишь усмехнулся в ответ.

— Не поможет, как ни старайся, эти раны так просто не затянутся…

Её руки ловко положили часть гелеобразной мази на бинт. Однако приложив его к ране на груди парня, она поняла, что он прав. Обычно через минуту от раны ничего не остаётся даже шрамов, а в случае с этим парнем, бинт стал красного цвета, и даже на сантиметр рана не затянулась.

— Почему мазь не помогает? — удивлённо спросила рыжеволосая. — Это же одно из лучших лекарств…

Парень улыбнулся и, притянув девушку к себе.

— Я скажу тебе, если хочешь…

— Правда! — заулыбалась Леди.

— Да, мой ответ прост, хотя возможно будет и непонятен тебе…

— Почему это? — всем своим видом выражая недовольство, задала вопрос рыжеволосая принцесса.

— Можешь потом у своих друзей узнать почему, — опять наклонился к её уху парень и перешёл на шёпот, — однако единственная магия способная убить меня это магия тёмных ловцов…

От такого близкого контакта с ним девушка опять смутилась, а черноволосый довольно улыбнулся. Его дыхание стало прерывистым, а глаза стали закрываться сами. Он угасал на глазах.

\"Только не сейчас, мне нужно ещё немного, ещё немного времени… Хотя её друзья уже рядом, можно не волноваться\"…

— Что с тобой? — взволнованно произнесла принцесса. — Не смей умирать, не сказав мне своего имени!

Её отчаянный крик эхом разнёсся по поляне, но парень не отвечал более. На глазах принцессы появились слёзы. Она не хотела верить, что всё это происходит именно с ней. Встретить нового друга и сразу потерять, наверное, только с ней такое могло произойти. Сзади послышались приглушённые шаги, и девушка обернулась.

\"Тэй, Шелли, сестрёнки, поймёте ли вы меня… Доверять человеку которого видишь впервые наверное глупо\"…

— Кто это? — коснувшись плеча Леди, аловолосая принцесса с интересом рассматривала черноволосого парня.

Рыжеволосая принцесса вздрогнула и вытерла тыльной стороной ладони слёзы, появившиеся на глазах.

— Он, спас меня… — голос девушки так и норовил дрогнуть.

Шелли и Тэй осмотревшись вокруг, подошли к принцессам, Лее, Наре и Меос.

— Похоже, что здесь происходила нешуточная битва… — начал Тэй.

— Может, прояснишь нам кое — что? — Шелли тоже с интересом рассматривала черноволосого парня.

— Я и сама ничего не понимаю… — наконец сказала Леди.

Голос её дрожал. Дуэт магов, конечно, не всё понимал, но отдельные детали уже стали слаживаться в единую картинку. Принцессы не желали верить в происходящее, однако, факты упрямая вещь.

— С меня довольно, что это за монстры были и кто он? — со злости выкрикнул Тэй.

Шелли не сдержалась и стукнула своего недальновидного напарника по голове.

— Может, поможем ему? — вмешалась принцесса Лессия в спор двух магов огня.

— С чего бы? — Тэй всё ещё злился на напарницу.

— Эй, а ведь она права! — неожиданно воскликнула Шелли. — Он ведь единственный кто знает всё что произошло, и подозреваю, что именно он нас и спас убив мага, что призвал тёмных животных.

— Вообще — то… — начала было говорить Леди.

Но была нагло перебита Тэем, что решил всё же высказать всё, что думал, но остановился, почувствовав, что сердце черноволосого парня стало биться ещё медленнее.

— Чёрт! — не сдержал недовольства маг огня. — Он уже при смерти, нужно быстрее доставить его в лазарет школы, если хотим узнать правду…

Шелли ещё раз посмотрела на черноволосого парня, когда её напарник пытался соорудить из всего, что под руку попадалось носилки. Его белая рубашка была пропитана кровью и к тому же порвана в нескольких местах, на чёрных шароварах тоже была кровь, но они хотя бы на первый взгляд были целы, золотой ремень с пряжкой в виде феникса и белоснежный плащ с кровавыми пятнами в нескольких местах, завершали сию плачевную картину.

\"Такие раны, бой явно был не из лёгких, а на принцессе Леди ни царапинки? Неужели он… Быть того не может… Защищать совершенно тебе не знакомого человека это же самоубийство. Хотя, не мне это говорить\".

Неся на себе черноволосого парня, Тэй не мог понять, что же его так тревожит. Хотя нет, он понял это когда коснулся этого странного мага. Редко чувствуешь подобную силу, и от этого, наверное, становилось не по себе. Впрочем, кто собственно его знает.

Вместе с ранеными магами принцессы пришли в лазарет. Им, конечно, повезло, что там был лишь доктор Маур и его практиканты, а то не избежали бы они разговора по душам. Впрочем, этот доктор тоже любил поговорить, но как только он увидел и осмотрел черноволосого парня, то все вопросы сами собой отпали. И ничего не сказав друзьям, он отправил его в реанимацию. Но никто не ушёл из лазарета, все остались ждать новостей в кабинете доктора и разговорились.

— Что случилось там, на поляне, что это была за штука на дороге, и что это были за монстры? — начала разговор Тиренд.

— Не всё сразу, давайте сначала разберёмся с той, как вы говорите штукой, это портал, большего пока сказать не могу — выкрутился Тэй.

— Что — то вы скрываете — не спрашивая, скорее утверждая, говорила Джина.

— И что же интересно мы можем скрывать? — притворился дурочком маг огня.

— Ну, например вы можете знать больше чем мы, но не хотите делиться информацией — спокойно проговорила Лессия.

Оба мага изменились в лице.

— Да как вы могли подумать, что мы можем от вас что — то скрывать! — выкрикнула Шелли, но всё же подумала: \"Вам не стоит этого знать\"…

— Хорошо, допустим с этим разобрались, тогда второй вопрос, кто этот маг, что спас нас? — опять же начала спрашивать Тиренд.

— Мы не знаем, кто он… — честно ответил Тэй.

— Не может такого быть! — не выдержала и сказала Джинджер.

— Можете не верить, но мы говорим правду, — спокойно продолжил говорить маг огня, — есть только одно, что мы знаем точно, он не враг нам.

— С чего бы такие выводы? — вновь вопрос задала Тиренд.

— Скоро узнаете… — загадочно произнёсла Шелли.

— Что! — невольно сказали принцессы.

Аниморф поспешила вмешаться в разговор.

— Тэй прав, он не враг, — подала голос Меос. — Но я не могу понять, что за магическая сила его окружает…

— Даже ты не чувствуешь? — удивился маг огня.

— Но почему, — вмешалась Шелли. — И какое заклинание могло вот так запросто уничтожить на расстоянии двух довольно сильных тёмных монстров?

— Сложно сказать… — ответили парень на вопрос напарницы.

— Нам пора идти! — прикрикнула на сестёр Тиренд

— Интересно и куда же? — не преминул спросить Тэй.

— Как куда? — спросила аловолосая принцесса. — Вы что забыли про выступление магессы?

— Мы уже опоздали — спустила всех с небес на землю Джинджер.

— Как опоздали? — начала паниковать Лессия. — Нам же влетит за прогул!

Принцессы слишком хорошо понимали, что за наказание их ждёт, и эта перспектива не предвещала им ничего хорошего.

— Да ладно, всё — таки спасение жизни куда интереснее монолога магессы — улыбнувшись, сказал Тэй.

Вот так и случилось, никто никуда не пошёл, однако практиканты доктора Маура предложили Шелли перевязать раны, и она согласилась, чтобы зря не терять время. Девушки волновались за мага, а Тэй, как мог, успокаивал их, но всё становилось только хуже. Прошло несколько часов, и не выдержав напряжённой обстановки принцессы заснули, впрочем их примеру последовали Леа, Нара, и Меос. Маг огня не мог уснуть, сидя на стуле, он обдумывал всё, что произошло, и многого не мог понять, вскоре к нему присоединилась напарница. Оба мага молчали довольно долго, но первой не выдержала Шелли.

— Это всё очень странно… — тихо начала говорить маг огня.

— Как по мне так всё понятно! — чуть ли не выкрикнул Тэй, но вовремя перешёл на шёпот.

— Тиренд права ты что — то недоговариваешь! — тоже шёпотом сказала Шелли.

Тэй вздрогнул, но взгляд от своей напарницы не отвёл.

— Я, кажется, понял… — снова шёпотом начал говорить маг огня.

— И что — ты понял? — заинтересовано спросила Шелли.

— Из кармана его рубашки, выпало чёрного цвета письмо с гербом школы магессы Вии, я думаю, если прочитать, всё станет на свои места — пояснил свой ответ Тэй.

И сразу же получил сильный удар по голове.

— За что? — не понял действий напарницы маг огня.

— А раньше сказать не мог, давай уже открывай! — всё больше злилась Шелли.

Тэй не стал выводить напарницу из себя окончательно и, достав письмо, коснулся печати рукой, но ничего не произошло. Оно уже было открыто. Однако дуэт — магов не нашёл того чего искал, ведь достали они оттуда лишь отрывок некой магической записки, которая гласила:

\"Берегись, они ищут тебя. Не при каких обстоятельствах не сражайся с ними, мы знаем, ты сильней, но пойми, они знают твоё слабое место. Магесса сказала ты их цель. Они те, кто продали души тёмному принцу, ты ведь знаешь, что взамен они получили силу способную уничтожить даже тебя — Небесного мага\"...

Читать было очень трудно, буквы еле видны и в некоторых местах размыты, но даже из уже прочитанного многое можно понять. Хотя это спорный вопрос…

Доктор Маур выходил из реанимации только чтобы взять микстуры, и какие — то мази. Он тоже волновался за мага, и тоже хотел верить, что всё будет хорошо, но раны парня говорили об обратном, надежда угасала с каждым часом. Шелли пошла посмотреть, как устроились принцессы в приёмной и тоже заснула, лишь Тэй опять не мог уснуть.

\"Кто этот парень? Откуда у него это письмо? Кто его ранил? Как он оказался в портале и как связан с напавшими на нас тёмными монстрами? Сколько вопросов и пока что ни одного ответа. Это письмо было адресовано некому Небесному магу, где — то я уже слышал этот псевдоним, но вот где, и почему меня память вечно подводит. Чёрт не могу сосредоточиться, хочется кричать от бессилия. Лучше уж пойти пройтись, а то мало ли девушек разбужу. Не стоит их ещё больше волновать. Да, так и сделаю!\"

На часах было уже шесть часов вечера, но Тэй не особо думал о времени, хотя прошло больше трёх часов. Он просто не мог выдержать всё это, волнение и на нём сказалось. Вот только когда маг огня, решив выйти, подошёл к двери, она сама открылась и на шокированного парня налетела девушка.

Принцессы проснулись от грохота, что доносился из рабочего кабинета доктора Маура. Однако их напарницы среагировали куда быстрее, а именно схватились за клинки на поясе и мигом выбежали из приёмной, Шелли же просто вышла, но увиденное, заставило её рассмеяться: Тэй лежал на полу, на нём восседала девушка, а в проходе стояли два парня, один с ухмылкой до ушей, другой с кислой миной и рукой в гипсе. Принцессы сразу же узнали их, так как это была команда магов S ранга школы магессы Кейт, или как её ещё называют королевской школы Сарвундера.

Девушку зовут Зира. Она обладает магией молний, вздорным характером, хорошей фигурой, и фиолетового цвета глазами. Волосы цвета спелой пшеницы почти всегда завязывает в длинный хвост, на её поясе красуется «Алый клинок». За ней стоят Кейшу и Вик, её товарищи по команде, но они не уступают блондинке по силе. Кейшу обладает созидательной магией, а Вик песчаной. Кейшу весёлый, умный парень, стратег и тактик, в то же время Вик, холодный, отстранённый красавчик. Кейшу блондин, Вик же шатен. Они как тьма и свет две противоположности, но, тем не менее, они подружились и вместе с Зирой образовали команду магов S ранга.

— Что вы тут забыли? — отошёл от шока Тэй.

— Мне гипс снимать надо — ответил немного грубо Вик.

— Вообще это мы вас спрашивать должны — подала голос Зира.

— Может, встанешь с меня? — продолжил злиться маг огня.

Блондинка тихо хмыкнула.

— Ты мне приказывать вздумал, жить надоело! — загробным голосом проговорила Зира, но всё же встала с огненного мага.

— Кстати никто из вас ведь не болен, почему вы здесь? — решил спросить Кейшу.

— И точно, вас же не было в школе во время заключительной речи магессы Кейт — подытожил шатен.

— Ох, Тэй ты такой шалун — хихикнула маг молний, чем вогнала огненного мага в краску.

— Ни о том думаешь Зира! — огрызнулась Тиренд, всё — таки блондинка своей прямолинейностью иногда бесила её.

— Ну, так, где же вы были тогда, если не в школе? — продолжала допытываться Зира.

Друзья мученически вздохнули, понимая, что правду, скрыть не удастся.

— Ладно, мы вам расскажем, только чур профессорам и магессе ни слова, идёт? — сдалась Шелли.

— Согласны! — синхронно кивнули трое магов.

Тэй и Шелли уже приготовились рассказывать, но дверь отворилась, и на пороге показался один из практикантов доктора Маура.

— Тебе чего? — быстро спросила Зира.

— Доктор Маур сказал, чтобы вот эти, — он показал рукой на компанию Тэя, — прошли со мной в палату.

— Чего, какую палату? — на весь лазарет крикнула Зира.

Но её почти никто не слушал…

— Хорошо мы идём, показывай дорогу — взволновано произнесла Тиренд.

Это не укрылось от Кейшу и Вика.

— Вы куда, да что, чёрт возьми, здесь происходит? — крикнул блондинчик.

Но и его вопрос проигнорировали…

— Он жив? — спросила Леди.

— Жив, но доктор Маур хотел поговорить с вами о нём — ответил практикант.

— Да нас хоть кто ни будь просветит? — не выдержал шатен.

— Мы вам потом расскажем — отмахнулась Шелли.

— Ну, уж нет, мы идём с вами и точка! — сказала, как отрезала Зира.

Делать нечего, пришлось взять с собой и команду магов S ранга. Практикант вёл их долго, попутно объясняя, что делал доктор Маур. Изредка Тиренд косилась на команду Зиры, которая была мрачнее туч из — за того что им не сообщили о таком происшествии. Но вот она та самая палата, практикант открыл дверь и удалился, принцессы зашли первыми, за ними в палату зашли Леа и Нара, затем команда Зиры, Тэй и Шелли.

В палате было светло, на стуле рядом с кроватью сидел доктор Маур и что — то записывал. Любопытство взыграло в Зире и потому она обойдя доктора посмотрела на того кто лежал на больничной кровати, однако удивление скрыть не смогла. На кровати лежал весь перебинтованный парень, но бинты не портили его красоту, даже наоборот, украшали. Чёрные как смоль волосы были уложены в творческом беспорядке, бледная, как у аристократа кожа, подчёркивала прекрасные черты лица и сразу же притягивала взгляд. Принцессы невольно залюбовались им, но их грубо прервали.

— Может, хватит смотреть на парня? — сказал Вик, таких сцен он не любил.

— Он так прекрасен, но я никогда его не видела в наших краях — произнесла Джинджер, повергнув в шок всех присутствующих.

И куда же делась та грубая интриганка.

— Небесный маг… — перебила всех Зира.

Правда слова мага молний вывели всех из шокового состояния…

— Ты сказала Небесный маг? — решил переспросить Тэй.

Но ему никто не ответил, маги S ранга просто не могли поверить своим глазам…

— Как, как он здесь оказался? — продолжил говорить Кейшу.

— Значит — это его магическую силу я почувствовала… — еле выговорила Зира.

— Естественно, что это была его магическая сила, другие на такое просто не способны! — теперь уже говорил Вик.

Маг огня не выдержал, его мысли всё больше и больше путались, не желая правильно оценивать сложившуюся ситуацию…

— Да откуда вы его знаете? — выкрикнул Тэй неожиданно.

— Это вы откуда его знаете? — задал встречный вопрос Кейшу.

— И правда, не думала я, что ты знаком с Ним! — вмешалась Зира.

— Если честно то… — начала Шелли.

— Я тоже хочу послушать ваш рассказ и прошу ничего не таить от меня — оторвавшись от своих записей, вмешался доктор в разговор.

— Вот же ж попали! — одновременно сказали Тэй и Шелли.

Их прижали к стенке, пришлось рассказывать всё с самого начала и в мельчайших подробностях. Честно сказать маги S ранга были удивлены, да и не только они, доктор Маур тоже не мог понять, что собственно случилось…

— Ну как то так — вновь нарушил молчание Тэй.

— Это очень странно… — ответила Зира.

— Вот и я с Шелли точно также думаем — вновь сказал маг огня.

— Тэй, покажи им письмо, может они смогут сказать хоть что — либо по поводу этого! — вмешалась Шелли.

— Ты права, — говорил Тэй, доставая из кармана брюк чёрное письмо и протягивая его Зире, — как же я раньше не подумал об этом…

— Это что? — невольно спросила она.

— Письмо, что выпало у него из кармана рубашки — пояснил маг огня свои действия.

— Это же… — начала говорить Зира.

— Оно самое… — закончил Кейшу, после того как сам прочитал содержание записки.

— Ну и что думаете об этой находке? — вновь сказал Тэй.

Вместо ответа Зира посмотрела на доктора Маура, будто ища поддержки, и когда он кивнул, как бы соглашаясь с её выводами, она продолжила говорить.

— Доктор Маур, думаю, вам стоит объяснить кое — что им… — сказала после минутной паузы маг молний, смотря на Тэя и девушек, что стояли рядом с ним.

— Ты права Зира Фарлайн, без объяснений тут нельзя — будто раздумывая, произнёс доктор.

— Что вы нам хотите сказать? — понимая, что сейчас возможно скажут ответы на некоторые его вопросы, сказал маг огня.

— Вы же хотите услышать ответы? — спросил Кейшу.

Послышалось дружное \"Да\".

— Ну, так не мешайте говорить! — вмешался Вик.

— Тоже мне наставничек нашёлся — огрызнулась Джинджер.

Наступила тишина, которую прервал немного грубый голос доктора Маура.

— Вы хоть понимаете, кого встретили? — начал старик.

— Неужели он тёмный маг? — подала голос отошедшая от шока Джина.

— Вовсе нет, но обычно он не показывается в этих краях… — продолжил доктор Маур.

— Так кто же этот Небесный маг? — вмешался Тэй.

— Однажды он спас мне жизнь, и как же мне не нравиться то, что иногда судьба жестока с хорошими людьми — грустно проговорил доктор.

— Прошу скажите кто он, и почему оказался здесь — умоляющим голосом сказал всё та же Джина.

— Вы точно хотите знать? — спросил снова доктор.

— Да! — хором ответили почти все находящиеся в палате.

— Ладно, уж смотрите не проболтайтесь — переходя на загадочный шёпот, согласился доктор Маур.

Все собрались вокруг старика в кружок и стали ждать, что же он скажет. А ответы на вопросы уже тогда не заставили себя ждать…

— Этот парень является элитным магом северной границы. За её пределами он известен и уважаем. Его очень боятся тёмные маги, и мятежники. Он боец, что несёт в себе утраченную магию. Он маг Небес — маг, что принадлежит свету, и владеет сразу тремя магическими силами… — сказать, что Тэй был поражён, это ничего не сказать, полная прострация.

— Доктор, как вы это узнали? — спросила аловолосая принцесса.

— Принцесса Тиренд, — начал пояснять старик. — Я знаю это так как он спас меня от гибели на северной границе год назад, а потом всё там же я разузнал об этом пареньке то, что сейчас рассказал вам, и — то письмо что вы показали отличное тому доказательство.

— Ясно, но как он оказался в Сарвундере, северная граница ведь далековато отсюда — задала снова интересующий всех вопрос Тиренд.

— Судя по тому, что вы сказали, могу предположить, что кто — то попытался его убить, — вновь начал пояснять доктор. — И могу сказать, что это бы вышло, ведь судя по его состоянию, он сильно пострадал. Потребуется время на восстановление магических сил. И ещё одно, вы сказали, что видели портал, но он отличался от других, так вот этот портал открыл он. Вот что спасло его от гибели.

— Невероятный маг — отозвался Тэй.

— Ну всё ему стоит отдохнуть, да и вам тоже, так что вон из палаты живо! — это была угроза.

Испугавшись за свои жизни, все выбежали из палаты и направились к выходу из лазарета. Тэй придержал Зиру у выхода, по понятным причинам задержалась там и её команда.

— Зира… — тихо начал маг огня.

— Что не так? — не понимала действий Тэя маг молний.

— Он, правда, столь силён, или же это просто миф? — более уверенно спросил маг огня.

— Ты же и сам видел его силу! — Тэй не понимал, почему Зира злится.

— Ответь… — тихая просьба.

— Если говорить честно, то его сила просто невероятна. Но парень пользуется ей редко и поэтому трудно что — либо говорить, однако, он первый в списке лучших магов, и это невозможно оспорить, — с каждым словом Зира говорила всё тише, а Тэй не знал, что и думать. — Да, меня он сможет выиграть даже с закрытыми глазами, сколько бы я не старалась, результат один и тот же, поражение…

Он понял, о каких поражениях шла речь, и развеял множество глупых мыслей, однако главный вопрос оставался открытым.

— Надеюсь, ты узнал всё что нужно — вывел Тэя из мыслей Вик.

— Пошли Зира! — весело крикнул Кейшу, стоя у главного выхода.

— Уже иду! — вновь повеселевшим голосом ответила сразу двум напарникам блондинка.

Доктор Маур вышел из палаты сразу после разговора Зиры и Тэя. Мысли его путались. Он не знал, выживет ли маг. И это пугало, его раны ужасны, но Маур не собирался сдаваться. Он никогда не сдавался и сейчас не сдастся, ведь от него зависит жизнь мага Небес.

* * *

Принцессы пришли в замок уже после заката. Пережитое за день давало о себе знать, их клонило в сон, поэтому поужинав, они сразу же пошли спать. Однако Леди не спалось. Девушка долго ворочалась в кровати, пока не решилась встать. Выйдя на балкон, она сразу же почувствовала, как холодный ночной воздух приятно ласкает кожу. Ночь завораживала своей красотой, и дарила такое нужно сейчас принцессе спокойствие. Она улыбалась, улыбалась своей настоящей улыбкой, и главное не боялась, что кошмар настигнет её даже тут. Но долго на балконе стоять одной, принцессе было не суждено, её уход не укрылся от острого слуха кошки, и Меос поплелась за своей хозяйкой.

— Не спится — мягко проговорила аниморф.

— Ты права, — тихо начала говорить принцесса, — всё из — за этого парня, я не знаю, кто он такой, но почему — то хочу доверять…

— Неужели? — не веря словам хозяйки, спросила Меос.

— Не веришь? — переспросила Леди.

— Ты никогда не доверяла парням, и что же произошло? — вновь спросила аниморф.

— Не знаю Меос, он другой, не могу объяснить, почему так, просто говорю, что чувствую… — всё ещё тихо продолжала рыжеволосая принцесса.

— Не влюбилась ли ты случайно? — решила поиздеваться аниморф над хозяйкой.

— Ты что такое говоришь! — разозлилась Леди.

— Да ладно тебе, — увидев, что хозяйка хочет поймать её, примирительно сказала Меос. — Я же пошутила, и вот ещё что, ты просто волнуешься, но вот увидишь он скоро поправиться…

— Наверное, ты права… — согласилась с аниморфом принцесса.

— Я всегда права, и пошли уже спать, каникулы ведь завтра начинаются! — прикрикнула на хозяйку Меос.

— Да иду я, иду… — растягивая слова, сказала Леди в ответ.

\"И всё же, как же легко можно лишиться жизни\"…

Бросив прощальный, полный тоски, грусти и печали, взгляд на звёзды принцесса ушла обратно в комнату. Мысли сменяли одна другую, но всё же через некоторый промежуток времени она смогла уснуть. Меос удобно устроилась на подушке рядом с её головой. Балконная дверь была открыта, и лунный свет проникал в комнату, освещая девушку. Даже во сне она плакала, ведь её никто не мог защитить от самой себя, от девушки, что не помнит своего прошлого, от той, что живёт лишь настоящим.

Рассвет…

Небо, что окрашено в цвет водной глади, пение птиц, свежие следы хищных зверей около нор, и успокаивающий шелест листьев. В Сарвундере, столице мира людей, наступил новый день. С тихим скрипом открывались окна и двери домов. В воздухе витали ароматы цветов, запах только что заваренного кофе, и выпечки. Видимо многие люди уже встали, и собирались идти по своим делам. На фоне ещё не проснувшегося леса выделялся главный замок, и если подойти поближе, к столь величественному сооружению, можно услышать крики, доносящиеся из зала совещаний. Можно подумать, что там идёт важный разговор, ведь эти крики очень хорошо складывались в отрывки разных по содержанию фраз.

— Королева вы уверены, что поступаете правильно? — уже непонятно в который раз кто — то сомневался.

— магесса Кейт я знаю, что они пока не готовы услышать правду, но очень прошу понять меня, тьма становиться сильнее я не могу рисковать их жизнями, поэтому хочу, чтобы с ними рядом были лучшие маги вашей школы — снова было дано пояснение.

— Но как, по-вашему, они это воспримут? — и вновь кто — то сомневался.

— Соглашусь с магессой, нельзя же вот так просто приставить к ним лучших магов они что ни будь да заподозрят — а вот и поддержка одной из сторон третьей личностью.

— Мейскис даже согласна со мной, прошу, королева одумайтесь — снова кто — то о чём — то просил.

— Я хочу сказать вам королева, что и лучшие маги будут не в восторге от этой идеи, нянчиться с простолюдинами пусть и королевской крови не их специализация, уж простите! — а это уже можно было посчитать за угрозу.

— Понимаю вас Мейскис но я также думаю, что магов можно уговорить, а что до моих дочерей то им я скажу что их ждут магические тренировки пусть поймут основы магических сил — согласие одной особы с выводами другой, однако вновь положительный ответ.

— Но королева нельзя так рисковать! — опять чей — то крик, и попытка переубедить кого — то.

— Вдруг что — то не так пойдёт, ведь принцессы могут погибнуть и… — кто — то кого — то перебил.

— Не сметь перечить мне, — строгий и уверенный голос привёл в замешательство двух людей, — я знаю все риски, по — другому никак… — на минуту возникла пауза, которая, впрочем, была быстро забыта. — Идите выполнять приказ!

Разговор прервался…

Магесса королевской школы Сарвундера и её помощница Мейскис уже в который раз спорили с королевой Сиреной. И каждый раз об одном и том же, камнем преткновения стало обучение принцесс магии, по плану, разработанному лично Сиреной.

Однако были два несовпадения. Первым несовпадением являлось то, что принцессы не знали магии как таковой вообще, ведь по указу самой королевы никто не должен был во дворце пользоваться магическими силами. Второе несовпадение, как раз связано с самой королевской школой, по плану королевы принцесс должны будут обучать лучшие маги этой школы, но ведь они, возможно, не согласятся возиться с людьми, что не владеют магической силой хоть немного, пусть и королевской крови. И наконец, из всего вышеназванного появилось третье несовпадение, обучают то контролю магических сил с пяти лет, а королева хотела, чтобы принцессы освоили всё это за две недели.

На первый взгляд действия Сирены кажутся необдуманными, но это не так у неё были причины, поступить именно так, и магесса Кейт прекрасно знала эти самые обстоятельства, но всё равно, не понимала, что же стоит предпринять. Вот из — за чего каждый раз возникали споры, в которых магесса и её помощница то и дело проигрывали, осознавая, что ничего уже не исправить. Всё же спорить с королевой было просто напрасной тратой времени, поэтому магесса Кейт и её помощница Мейскис решили подчиниться, ведь не смогут же они её переубедить… И понимая что придётся выполнять этот непонятный план они пошли прямиком к своим рабочим местам, то есть в королевскую школу Сарвундера.

Пусть и начались каникулы, но им было не до отдыха...

Магесса Кейт относится к числу магов поддержки, и владеет исцеляющим пламенем. Глаза у неё ярко синие, волосы цвета вороньего крыла длинные и распушенные. Всегда спокойная, хладнокровная, даже расчётливая, она стала самой молодой магессой в истории школы.

Мейскис правая рука Кейт, всегда помогает ей и даёт дельные советы, владеет магией камней, пусть она и молода, но уже многого добилась в жизни, и этим она похоже на магессу. Глаза болотного цвета, волосы каштановые, носит длинные платья строгого покроя, однако характер у неё тот ещё, всю школу держит в ежовых рукавицах, и как ни странно все её боятся и поэтому подчиняются.

Магесса и её помощница не находили себе места обдумывая то что сказала королева, но увы решать не им, поэтому они всё — таки вызвали всех магов S ранга в школу, но не объяснили причины вызова в целях безопасности. Вскоре перед магессой Кейт стояли семь магов, Мейскис увидев, что они пришли, ретировалась в свой кабинет, мало ли что может случиться. Магесса же думала, как начать разговор. Однако быстро определиться с тем, о чём стоит говорить в первую очередь, ей помогла Зира, решившая прервать уж слишком напрягающую тишину в комнате первой.

— Магесса Кейт зачем вы вызвали нас можете сказать? — устало произнесла блондинка.

— Я могу сказать только попрошу без эмоций, хорошо? — сбивчиво ответила магесса.

— Зачем же вопросом на вопрос отвечать, если что случилось так бы сразу и сказали! — вмешался в разговор Тэй, за что и получил по голове от Зиры.

— За что? — невольно сказал парень.

— Меньше болтать будешь, не видишь что ли какое состояние у магессы! — отчитал Кейшу мага огня.

— Ой, а ведь точно, премного извиняюсь… — сбивчиво проговорил маг огня под пристальным взглядом фиолетовых глаз.

— Ничего Тэй ты помог мне собраться с мыслями, — начала издалека магесса Кейт. — Итак, я даю вам задание, оно не очень сложное, но очень ответственное …

— Что, неужели нам всем? — удивились маги.

— Да Тэй, всем — строго проговорила магесса.

— Но мы ж не сработаемся, в прошлый раз полдеревни разнесли, разве не помните? — решила спросить Зира.

— Вообще — то это ты, а не мы сделали! — поправили девушку три парня стоящие рядом.

— Кто — то что — то сказал! — зло посмотрела на парней маг молний.

Однако магессе не очень — то и хотелось слышать и видеть их разбирательства, так что она просто продолжила разговор:

— Помню, но это задание от самой королевы, поэтому прошу, не провалитесь на этот раз — на сей раз в её глазах промелькнул гнев.

— От самой королевы? — удивился Тэй.

— Что за задание такое? — спросил Вик.

— Вот это я и пытаюсь вам объяснить… — вздохнув, попыталась успокоить их магесса, но маги ещё больше разговорились и уже ничего не желали слушать...

— Заткнитесь! — разозлилась маг молний.

Ей уже явно надоел этот балаган, и поубивать всех здесь и сейчас было её единственным на данный момент желанием… Парни, заметив состояние Зиры, угомонились.

— Спасибо, теперь я продолжу, — мило улыбнулась магесса. — Итак, Зира, Тэй, Кейшу, Вик, Кову, Сейз, Тара, вы назначаетесь охранниками принцесс, а так же их временными магическими учителями, считайте, что с этого момента они ваше задание, и посему возражения не принимаются.

Магам резко стало плохо… Их планы на эти каникулы рушились на глазах только из — за прихоти королевской семьи. Однако ничего не поделаешь задание, есть задание, выполнять надо иначе пострадает репутация школы, а этого им не хотелось. Первой от шока отошла Зира, затем Тэй, Вик и Кову оценили спокойствие мага молний и решили последовать её примеру, Кейшу упрямился, но Зира его вырубила, Сейз решил не идти против самой Зиры и последовал примеру Кову, Тара же с радостью согласилась, ведь с принцессами она была не знакома и с их королевскими замашками соответственно тоже. Маги S ранга распрощались с магессой и направились домой собирать вещи.

Весёленькая же их ждёт неделька...

Наконец собравшись вещи и переодевшись, они встретились в королевском саду. Зира, Тэй, Кейшу и Вик были одеты с иголочки, трио, стоявшее чуть поодаль от них, выглядело как — то необычно, и этот факт не давал покоя мыслям мага молний. Она то и дело бросала недовольные взгляды в их сторону.

Кову парень с необычными чертами лица и магией иллюзий, ко всему относиться спокойно и даже уж слишком холодно. Его кроваво — красные глаза сняться врагам в кошмарах, в одно ухо вдета серёжка в виде черепа, носит чёрные одежды, у него болотного цвета волосы, и чёлка закрывает один глаз.

Сейз отличается от своего напарника. Он блондин с светло — синими глазами, волосы всегда в лёгком беспорядке, носит шаровары из белой ткани и жилетку оголяющую торс, тоже из белой ткани, его сила это память, заклинания врага его оружие, но и у него самого много заклинаний высшего порядка.

Тара самая младшая из семёрки сильнейших, её сила — это чёрный огонь забирающий жизнь. Но в тоже время она может использовать его для лечения союзников и себя, но её огонь не может снять усталость человека. У неё синие волосы, и агатового цвета глаза, прекрасные черты лица, всегда ходит в сарафанах и на маленьких каблучках. Любит играть с врагами, прежде чем показать свой истинный потенциал.

Маги направились прямиком к главным воротам замка, решив действовать по ситуации, они вошли во внутренний двор, готовые ко всем неожиданностям. А тем временем принцессы только выходили из мира сновидений...

* * *

Первой, конечно, проснулась Тиренд, она быстро умылась, оделась и пошла будить сестёр, но не тут — то было. Джина и Лессия уже во — всю обсуждали новые сплетни вместе с Дикси — самой главной сплетницей замка. Поздоровавшись с ними Тиренд была чуть ли не сбита с ног Джинджер, бежавшей на всех порах из комнаты. Аловолосая принцесса как примерная старшая сестра остановила её, и они вновь чуть ли не поссорились, но их остановили Леа и Нара только что пришедшие из кабинета королевы. Обе напарницы излучали такую чёрную ауру, что напугали даже Тиренд. Не хватало только Леди, поэтому аловолосая решила разбудить прекрасную принцессу, но её тут же окликнула одна блондинистая особа.

— Леа ну что не так, — возмутилась Тиренд. — Я ведь Леди иду будить!

— Подожди, есть дела посерьёзнее...

— Ты это о чём? — ничего не поняла аловолосая принцесса.

— Она это о том, что сегодня у вас уроков не будет! — закончила за Лею, Нара.

— Конечно, не будет, ведь каникулы начались — сказала серьёзным голосом Джинджер.

— Угу, остались только занятия танцами, но они после полудня, так что отдыхаем! — поддержала сестру Лессия.

— Вы нас не поняли… — сорвалась на крик Нара. — У вас вообще сегодня, да и на протяжении всех каникул не будет уроков, никаких, понимаете, даже танцы убрали!

— Как убрали? — крикнули принцессы так, что было слышно во всём замке.

— Вот так… — подытожила Леа.

— Чего кричите девочки? — раздался позади приятный слуху тон голоса.

Принцессы обернулись на голос. К ним спускалась Леди, и как всегда выглядела она великолепно. На её руках сидела Меос и довольно мурлыкала.

— Надо же кто проснулся — решила поиздеваться над Леди, Джинджер, но получила в свою сторону лишь гневный взгляд от Тиренд .

— С добрым утром — произнесли остальные.

— Почему вы кричали? — повторила свой вопрос рыжеволосая принцесса.

— Просто танцы убрали — ответила спокойно Леа.

— Как думаете почему? — решила спросить Леди после двухминутной паузы.

— Не знаю, но могу предположить… — договорить Тиренд не дала Джинджер.

— Да что тут думать, просто мама нас очень любит, и решила отменить занятия, вот и всё.

— Что — то мне твоё объяснение кажется странным — высказала своё мнение Меос.

— Я согласна с нашей кошечкой, такого быть не может! — сказала Джина.

— Уж слишком всё подозрительно, может мама узнала о Небесном маге, и решила не выпускать нас из замка — начала говорить до этого молчавшая Лессия.

— Неплохо сказано только ведь он светлый маг — высказалась и Тиренд.

— Ты права он здесь ни при чём… — решила продолжить говорить Джина.

— Кто не причём? — раздался уставший женский голос над головой всей восьмёрки.

Позади принцесс стояла королева Сирена. Она была слегка удивлена тем, что они разговаривали о каком — то маге, но свои эмоции хорошо скрывала под маской заботы.

— Да так никто, — спасла всех Тиренд. — Ты нам лучше скажи, почему отменила занятия танцами?

— Ах, вы об этом, я слегка подкорректировала ваши планы — сказала, улыбаясь, королева.

— Что это значит? — не понимали принцессы её весёлого расположения духа.

— Сейчас вы всё узнаете, — проговорила уже серьёзнее королева. — Познакомьтесь с вашими новыми учителями, прошу, заходите…

Принцессы напряглись, двери зала открылись и их взорам предстали семь человек, четырёх из них они знали благодаря Шелли, а оставшиеся трое были им незнакомы. Видя в глазах дочерей удивление, смешанное с шоком и недоверием, королева заговорила первой, прервав тем самым затянувшееся молчание.

— Девочки я решила, что вы должны освоить магию, поэтому пригласила лучших магов королевской школы Сарвундера — пояснила появление магов королева.

— Странно, с чего бы королеве приглашать в замок магов да ещё для обучения принцесс? — начала говорить Меос.

Но тихий голос аниморфа потонул в радостных криках…

— Класс! — высказалась Джина.

— Невероятно… — продолжила радостно Лессия.

— А они ничего так, сойдёт! — сказала Джинджер, осмотрев магов.

— Прекращай уже! — прикрикнули на неё Леа и Нара.

Были слышны слова восторга и лишь две девушки молчали, оставаясь в стороне от взволнованных подруг и сестёр, и смотря на всё это с неким страхом. Это были Леди и Тиренд, одна знала о самой возможности подобного, а другой интуиция подсказывала, что может случиться что — то ужасное…

Вскоре королева, сославшись на какие — то дела, ушла из комнаты, оставив принцесс наедине со своими временными учителями. Ещё долго они бы играли в гляделки, но Вику это надоело, и он рискнул нарушить молчание, царившее в комнате.

— И долго вы на нас так смотреть собираетесь — в своей любимой манере сказал он.

— Вик не груби, они же принцессы — поправила парня маг чёрного огня.

— Тара уж прости, но я не люблю, когда меня разглядывают как экспонат в музее — непонятно из — за чего разозлился парень.

— Уж извини, что мы задели твоё эгоистичное я! — ответила ему в той же манере Тиренд.

— Ой, что сейчас будет… — тихо проговорил Сейз.

— Молчал бы! — ответила вновь аловолосая принцесса.

Блондин удостоил её лишь взгляда полного гнева.

— Слушай ты принцесска, — разозлился маг памяти. — Ещё раз такое будет, и я говорю сдерживаться не стану, даже не посмотрю на твоё положение в обществе, тот, кто меня оскорбит, мой враг!

— Тронешь её, будешь иметь дело с нами! — вышли вперёд Леа и Нара.

Маг непонятно почему скривился…

— Вы посмотрите, верные служанки своих хозяек, — высокомерно произнёс блондин. — Да вы хоть знаете на кого голос повышаете?

— Хватит Сейз! — Кову положил руку на плечо напарнику.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

— Я просто хочу расставить акценты, ведь мы сильнее их, а значит, такого обращения не заслуживаем — успокоившись, произнёс маг памяти.

— Сейз, прекрати грубить, немедленно! — раздался весёлый голос мага огня.

— И что ты сделаешь Тэй, — увидев непонимание в глазах мага огня, рассмеялся блондин. — Вот умора ты бы видел своё лицо!

— С меня довольно, выбесил таки! — Тэй приготовился атаковать, руку объяло пламя.

— Ну что ж предупреждения тебе мало пускай принцессы посмотрят, как жалко выглядят попытки нападения на меня… — Сейз приставил пальцы к вискам, золотое свечение объяло его, он явно приготовился отражать удар мага огня.

— Анну живо прекратили! — вовремя вмешалась в начинающуюся драку, Зира.

Тэй и Сейз, как по команде, остановились и посмотрели на мага молний, и тут же пожалели об этом. Над ней сгустилась ну очень тёмная аура. К тому же её руки подрагивали, и всё ближе приближались к «Алому клинку», что могло значить лишь одно, она еле сдерживает себя. Парни, всерьёз испугавшись за сохранность своих жизней, кинулись просить прошения у Зиры, а она быстро сменила гнев на милость. Однако принцессы, видевшие это явление впервые, не сдержались и рассмеялись. Впрочем маг молний была рада что разрядила недружелюбную обстановку именно таким образом, кто знает как могли повести себя парни не будь она такой строгой и немного жуткой.

— Ну что давайте знакомиться, я знаю, некоторых вы уже видели, но всё равно мы все представимся, итак я Зира — маг молний.

— Я Кейшу — маг ледяного созидания.

— Вик — маг песка.

— Меня Тара зовут — маг чёрного огня.

— Кову — маг иллюзий.

— Ладно, раз эти представились то и я тоже, пожалуй, скажу своё имя, Сейз меня зовут — маг памяти.

— Меня вы знаете, Тэй, собственной персоной — маг огня.

Принцессы явно оживились, когда очередь дошла до них…

— Рады знакомству, я Тиренд, — начала аловолосая показывая на себя, а дальше представляя каждую девушку, — это Леди, Леа, Нара, Лессия, Джина, Джинджер, а это Меос…

— Ух, ты, кошка! — весело сказала Тара.

— Это не кошка, это аниморф, я прав? — сказал и одновременно спросил Сейз.

Рыжеволосая принцесса удивилась столь правильному ответу.

— Как вы узнали? — спросила Леди.

— Прочёл в вашей памяти — невозмутимо отозвался блондин.

— Ты что сделал? — удивилась теперь Джина.

— Сейз, — строго посмотрела на блондина Зира. — Они не знакомы с магией, особенно такой редкой как у тебя, так что поменьше вопросов, по — больше дела…

— Как скажете госпожа — язвительно и тихо ответил маг памяти.

— Ты что — то сказал? — не скрывая злости, спросила маг молний.

— Нет — нет, ничего, уж поверь на слова… — выкрутился Сейз

— Будь осторожнее со словами! — выкрикнул Тэй.

Маг памяти недобро на него посмотрел и произнёс, сжав руки в кулаки: \"Поговори мне ещё!\" — маг огня же в ответ хитро улыбнулся и повернулся в сторону Зиры. Сейз сразу стал благодарить всех знакомых и незнакомых богов за то, что маг молний не услышала их маленький диалог.

— У меня вопрос, Зира — сама раз уж вы нас тренировать будите, то где, не в замке же? — задала вопрос Лессия.

— Хороший вопрос принцесса Лессия, прошу за мной, ваше обучение начинается прямо сейчас — миролюбиво улыбнувшись своим новым ученицам, сказала маг молний.

* * *

Принцессы, а также Леа, Нара, Меос и отряд магов S ранга вышли из замка и направились в сторону реки, перейдя её, они обогнули рощу, старое озеро и болото. В итоге никто даже не имел понятия куда же они направляются. Когда очередной овраг был благополучно оставлен позади, Сейз не выдержал.

— Ну и куда мы, чёрт возьми, идём, а Зира! — зло выкрикнул он.

Но осёкся, над девушкой вновь появилась тёмная аура, а руки потянулись к клинку, висящему на поясе. Тэй ухмыльнулся, остальные мысленно пожалели Сейза.

— Ты подписал себе смертный приговор, когда помешал Зире читать карту — шёпотом сказал маг огня и отошёл на безопасное расстояние.

— Сейз! — Зира выкрикнула его имя и вытащила «Алый клинок» из ножен.

— Т — ты чего, я же всего лишь дорогу спросить хотел! — взволнованно сказал маг памяти.

— Ах, значит, дорогу спросить хотел, а больше ничего, так значит получай заслуженное наказание!

Лёгкий и быстрый взмах мечём буквально в сантиметре от лица блондина. К счастью его спасла годами выработанная реакция, или всё же к несчастью? Ведь парень всё же упал с возвышенности, на которой они отдыхали. Можно сказать это болезненный способ понять, что не стоит злить девушку с холодным оружием.

Через пару минут, когда гнев Зиры немного утих, отряд аккуратно спустился к маленькой речушке. Рядом они увидели Сейза, он зло смотрел на мага молний и был похоже сыт по горло травой. На его белой одежде в некоторых местах были видны зелёные пятна, из — за чего маг памяти смотрелся слегка комично, Тэй не совладал с собой и рассмеялся в голос, в след за ним не удержали маску безразличия и Вик с Кову, виновница всего этого тоже улыбнулась.

— Зира твою ж, обязательно было меня таким способом образумить, нет, чтоб просто накричать! — опять начал возмущаться и без того злой до чёртиков маг памяти.

Но все благополучно проигнорировали его гневную речь, побежав дальше, и как бы ему не хотелось, но всё же пришлось догонять товарищей.

— Ты б по — другому и не понял — сказал ему тогда Тэй убегая.

— Что сказал, хочешь силами померяться! — Сейз снова начинал злиться.

Но высказаться снова ему опять не дали…

— Мы пришли… — оповестила всех Зира.

— Что, уже? — радостно спросили принцессы.

— Ура! — выкрикнул Тэй, всё же и он устал.

Девушки начали раскладывать вещи, а парни ставить палатки, и искать дрова для костра, Зира была за командира. Впрочем, кто чем занимался. За этими нехитрыми приготовлениями никто не заметил, как наступил вечер, все собрались около костра, и Тэй предложил рассказывать страшилки, но маг молний предпочла другое, против неё не попрёшь, но парень не желал сдаваться.

— Но Зира, мы же в лесу, как ночью без страшилок — ныл маг огня.

— Тэй ты, кажется, забыл, почему мы здесь! — озвучила свои догадки маг молний.

— Нет, не забыл, мы здесь, чтобы научить принцесс основам магии, ведь так, но сейчас же вечер тренировки завтра вот, — пояснил своё мнение маг огня, — я и подумал страшилки лучше по рассказываем, а завтра за работу.

Тут — то и не упустил возможность отомстить Сейз…

— Тэй ты идиот! — заключил он улыбаясь.

— Сам идиот Сейз, с чего бы сразу я! — вмиг понял задумку блондина синеволосый.

Маг памяти ликовал, вот он момент мести, ухмылка ни сходила с лица, а в голосе слышался радостный тон.

— Зира имела в виду, что сейчас можно им теорию магии рассказать, а не твои страшилки, я прав? — язвительно произнёс блондин, выделяя последние слова.

— Ты правильно меня понял — подтвердила маг молний.

— Значит я идиот…— обиделся маг огня.

— Да нет же, не в этом дело Тэй — попыталась приободрить друга Леа.

Но безрезультатно…

— Теория магии? — спросили принцессы.

— Ну да, разве вам Нара и Леа не говорили об этом? — удивился Кову.

— Нет, а что это? — подтвердили принцессы догадки иллюзиониста.

— Ясно, Сейз что думаешь об этом? — сказал Кову напарнику, сцепившемуся с магом огня в очередной драке.

— Это основа магии, если ты знаешь к какому типу магии принадлежит твоя магическая сила, ты знаешь свои слабые и сильные стороны, тоже самое можно узнать и о своих врагах! — ударив Тэя в солнечное сплетение произнёс довольный маг памяти.

— Теперь немного яснее, ну давайте рассказывайте уже! — поторапливала магов аловолосая принцесса.

— Не торопитесь, принцесса Тиренд, начнём с самого основного… — спокойно произнесла маг молний.

Рассказ обещал быть интересным, Зира посмотрела на огонь костра и начала своё повествование, а принцессы её внимательно слушали. И даже Сейз перестал спорить с пришедшим в себя Тэем. Ведь он знал, что услышанная сейчас информация может спасти жизнь девушкам в будущем:

\"Существует огромное количество магических сил, но четыре из них составляют основу всех остальных, это огонь, вода, земля и молния. Но как вы уже успели заметить, каждый маг уникален по своему, у каждого свой стиль, однако существуют черты сходства, характерны они для обладателей одной силы.

Хотя могу сказать, что однажды моё представление о магических силах как таковых поменялось, просто пришло осознание, осознание своих слабостей\".

Огонь уже давно потух, а голос рассказчицы было не узнать…

— Зира — сама, что же на вас так повлияло? — тихо задала вопрос Лессия.

Команда мага молний, и Сейз с Кову подозрительно притихли. Они знали ответ, но также думали, что Зира не станет больше говорить о случившемся. Однако маг молний открыто признала свои ошибки вновь.

— Это случилось пять лет назад, — Зира с головой погрузилась в воспоминания. — Тогда впервые выступая на магическом турнире, определяющим лучшие школы, и одну сильнейшую школу, я столкнулась с магом, чья магическая сила была невероятна. И да, тогда я проиграла, но не ему, а магу молний из его команды. Странно, вроде он победил, но презрения к проигравшему я не чувствовала с его стороны, хотя сама частенько смотрела на всех свысока, а тут. До сих пор помню его слова: \"Меня сможет победить лишь тот, кто знает, что такое настоящая дружба и честь мага\"…

— Слова просты, а вот смысл огромен! — сказала вдруг Меос.

— Ты права аниморф, ведь с того дня Зира изменилась, стала добрей, и подружилась с Кейшу и Виком, однако до сих пор не может победить того парня, от чего у неё вечно случаются приступы депрессии — согласился Сейз с Меос.

— Мог бы и не говорить про депрессию! — прикрикнула на блондина маг молний.

— Но это же правда! — надув щёки обиделся Сейз.

— Ох ладно поговорим о другом, вы хоть что ни будь поняли?— спросила Зира, смотря на принцесс испытывающим взглядом.

— Зачем тему переводишь? — вновь заговорил маг памяти, но ему не ответили.

— Да, спасибо за объяснение — поблагодарили принцессы.

— Не терпится узнать какая у вас магическая сила — влез в разговор девушек Тэй.

— Нам тоже, но это завтра! — подтвердили принцессы догадки мага огня.

— А теперь пора спать! — вновь улыбнулся Сейз.

— Тебе — то уж точно поспать стоит… — съязвил Тэй.

Маг памяти уже тянул руки к горлу мага огня, желая задушить его, но опомнился, услышав знакомый, строгий голос.

— Спокойной всем ночи — сказала, как отрезала Зира.

— И вам тоже спокойной ночи Зира — сама… — сказала за принцесс Меос.

Тэй всё время ворочался в спальнике пока, наконец, не проснулся.

Была уже глубокая ночь, на небе сияли звёзды и маг огня отчего — то не мог оторвать свой взгляд от них. В голове вновь всплыли образы прошедшей битвы и неожиданного спасения. Слушая рассказ Зиры, парень понял, не смотря на все свои знания и магические способности, он всё же остался слабым и беззащитным перед наступающей тьмой. Вот и теперь смотря на звёзды, Тэй невольно вспомнил магию, что спасла его, Шелли, и принцесс, с Леей, Нарой, и Меос от неминуемой гибели.

\"Однако какая она, его настоящая сила\"…

Звёзды молчали, не желая открывать чью — то тайну и призывно сверкали, рассеивая темноту своим светом. Но в тоже время другим они как бы говорили, всё в порядке мы защитим вас, покажем верный путь. Однако лишь иллюзия, что скоро спадёт, откроет всем истину, после которой круг жизни вновь начнёт свой путь в бездну времени.

Жизнь… Как же иногда судьба — злодейка меняет её… Чёрная полоса сменяется белой, а белая чёрной… Всё решено заранее, или же есть тот, кто дёргает за ниточки? Трудно сказать, а уж тем более ответить… Однако всего один взгляд, всего одно движение, одна мысль, один лишь поступок, легко может изменить линию судьбы, и кто знает в лучшую ли сторону… Одна лишь случайность показывает принцессам другую сторону их мира, полную опасностей и приключений. В первый и возможно не в последний раз они связывают своё существование с магией… Но что всё это означает? К чему может привести? Стоит ли принять свою судьбу смиренно ожидая ответов на многочисленные вопросы и простить королеву за лож, так некстати замаячившую на горизонте жизни… Девушкам предстоит трудный выбор, однако лишь перестав бояться, приняв свой страх как само собой разумеющееся, они смогут стать сильнее и морально, и физически…

* * *

Тренировки, как и говорил Тэй, начались с утра следующего дня. Принцессам, привыкшим спать до полудня, без какого — либо контроля со стороны было трудно вставать каждый день рано утром и наматывать круги вокруг озера, однако кое — как они с этим справились… Однако вторая проблема возникла почти из ничего, особам королевских кровей увы не хватало духовной силы, посему пришлось магам королевской школы Сарвундера целых три дня потратить почти впустую, объясняя принцессам важность возведения на должный уровень этой самой духовной силы, дабы открыть магические силы в себе. Но и о ближнем бое временные учителя не забывали, ведь в некоторых случаях хорошее владение навыками боя холодным и магическим оружием может спасти жизнь. Хоть и прошло не так много времени некий результат был уже виден… За всё время тренировок, маги S ранга строго следили за каждым выполненным пунктом королевского плана, но для принцесс они уже давно были не просто знакомыми, или же учителями, теперь эти маги были для них друзьями.

Однако тренировки продолжались, и принцессам приходилось снова и снова учиться, ведь если говорить честно им не оставили выбора. Ослушаться Зиру значит подписать себе смертельный приговор, в этом они убеждались не раз на примере парней.

День сменяла ночь, вечер сменялся утром, быстро пролетела неделя, и за это время принцессы много нового узнали о своих друзьях, а ещё, наконец — то открыли в себе магические силы, чему были несказанно рады. Тиренд научилась контролировать магию огня, Лессия тоже открыла в себе магию огня, но её пламя не разрушало — оно давал надежду, Зира сразу сказала, что она будет целительницей. Джина открыла в себе магию растений, а Джинджер магию молний. Одна лишь Леди не открыла в себе магию, хотя не совсем так, её магические силы не смогли полностью раскрыться, что было странно для особы королевских кровей, однако девушка могла лишь призывать клинки, поэтому в совершенстве овладела навыками боя холодным и магическим оружием.

Тем не менее, принцессам было далеко до совершенства.

Оставалась всего одна неделя и Зира, посоветовавшись с напарниками, решила, что принцессы должны узнать по каким признакам в школах распознают магов. Она мотивировала это тем, что каждый должен знать принадлежность мага к той или иной школе. С лидером не поспоришь, поэтому маги S ранга решили именно так и поступить, но подумав, что утро вечера мудренее, они легли спать, даже не подозревая, что за ними следят…

* * *

В Сарвундере дела обстояли лучше… После ухода принцесс на время вся светская жизнь поутихла, дав королеве обдумать дальнейшие действия. Однако до неё стали доходить слухи с северной границы об исчезновении Небесного мага. Как это всегда было она сначала не верила подобным рассказам, но вспомнив разговор дочерей, отчего — то решила проверить, правда это, или очередная ложь. Как же Сирена была удивлена, узнав, что слухи не врали, и действительно Небесный маг пропал. В голове сразу же созрела гениальная, по её личному мнению идея, а на лице появилась милая улыбка.

Советники и гонцы сбились с ног, когда королева стала приглашать в замок всех целителей, чтобы разузнать у них хоть что — то о Небесном маге. Казалось, никто ничего не знает, и лишь доктор Маур вёл себя странно, всё же только он знал, где находится сейчас этот знаменитый маг, но секрет не выдавал. Однако как ни старался доктор скрыть правду, его практиканты проговорились парочке охранников лазарета как то вечером, а те взяли да и выложили всё своему начальству. В итоге Сирена узнала правду, а доктор Маур был вынужден выполнить её «маленькую» просьбу, отослав мага к ней, когда тот придёт в себя. Сама же королева решила договориться с магессой Вией, главой сильнейшей школы, о королевском задании, центральной персоной в котором будет Небесный маг. Так она хотела убить двух зайцев сразу, и себя успокоить, и дочерей ввести в курс дела…

* * *

Принцессы после долгой тренировки спали в своих палатках, но их крепких сон был прерван криком полным ужаса и страха. Видимо кто — то из парней всё же снова вывел Зиру из себя.

— Прости, я не хотел, сам не знаю, как так вышло — оправдывался блондин, стоя перед девушкой в одних трусах.

— Значит так Сейз, либо ты признаёшься сей же час, либо тебя Кову по кусочкам собирать будет! — блондинка, была уже на пределе.

Её глаза метали молнии, а руки крепко держали рукоять «Алого клинка»…

— Но Зира, я, правда, случайно!— искренне продолжал говорить парень, то и дело поглядывая на лезвие клинка.

Однако девушка его не слушала, или не хотела услышать.

Неяркая вспышка, и в руках она держит не свой «Алый клинок», а уже целых два магических меча. Парень сразу же пожалел о том, что решил бежать, ведь все пути к отступлению были перекрыты. Маг молний, явно не жалела сил, и окружила его клинками молний со всех сторон. Сразу понятно, что в результате он оказался в круге из магических клинков. Однако блондинка не спешила атаковать, наслаждаясь тем, что Сейз уже мысленно прощался с жизнью. На шум из палаток стали выходили остальные маги, но то, что они увидели, поразило их до глубины души. Первым из шокового состояния вышел Кейшу.

— За что ты его так, Зира? — произнёс он с хитрой улыбкой на лице.

— Знаешь, Кейшу, не лезь, а то ведь и тебя за компанию порешу… — маг ледяного созидания от таких слов вздрогнул и сглотнул ком в горле.

— Зира, хватит пугать парней, кто нас защищать будет? — попыталась остановить мага молний Леа.

Как ни странно блондинка улыбнулась, но мечи не отозвала.

— Эх, вы правы девчонки, но как такие, — она показала на Кову, Вика, Тэя, Кейшу и Сейза, — могут нас защитить?

— Как то могут! — весело сказала Тара.

Обречённо выдохнув, и прикрыв глаза, как бы успокаиваясь, Зира убрала клинки от тела мага памяти. Парни вздохнули с облегчением, их друга спасли, но, похоже, что вопрос был ещё не решён.

— А всё — таки, что же он сделал? — решила полюбопытствовать Джина.

— Ну он… он… — замямлила Зира, в то время как её лицо сливалось с цветом волос Тиренд. — Лапал меня!

Парни посмотрели на мага молний с непониманием, а вокруг девушек стала появляться тёмная аура.

— И что такого он сделал? — случайно сорвалась с языка Кейшу фраза, ведь для него это было в порядке вещей.

— Что сделал? — строго сказала Тиренд. — Неужели тебе непонятно что он покусился на святое, невинность девушки…

— Прям дети малые, всё растолковывать надо — холодно и властно проговорила Нара.

Следующие действия мага памяти разозлили девушек ещё больше.

— Ну блин, трагедию устроили, подумаешь, лапал, — вмешался в разговор до этого отмалчивающийся Сейз. — Сказал же случайно вышло…

Зря, ох зря, он это сказал. Девушки до этого просто говорившие о таких, казалось бы, понятных вещах уже не смогли сдерживаться, каждой хотелось устроить парням свою собственную месть. И, кажется, они придумали, как воплотить мечты в реальность. Тёмные ауры и улыбки, словно у настоящих маньяков не заставили себя ждать.

— Ах вы, извращенцы последние! — зло выкрикнула Тиренд, уже себя не контролируя.

— Сейчас вы поплатитесь за свои слова и действия — добавила Тара.

Маг ледяного созидания сразу смекнул, что дело дрянь…

— Парни бежим отсюда, пришибут ведь!— крикнул Кейшу.

— Я запомню этот момент… — тихо сказал Сейз.

— Нет времени, валим — схватив мага памяти за жилетку, быстро проговорил напарник Вика.

Парни разделились и бросились бежать в разные стороны, но девушки оказались хитрее. Они использовали магию настолько точно и быстро, что парни не могли уклоняться и загнали себя в ловушку. Ловушкой как раз таки оказалось озеро. Правильно выбрав момент, девушки напали и скинули их в воду. Вода остыла за ночь и была холодной настолько, что парни поёжились от холода. Всё же их виду сейчас не позавидуешь, одежда намокла, а волосы то и дело падали на лицо, закрывая обзор. Одним словом жалко стало девушкам парней, вот они и не стали их добивать.

— Мы выиграли! — хором кричали прекрасные особы, но больше всех Тиренд и Зира.

— Ну, блин, уделали, как детей! — злился Кейшу.

— На моей памяти такого не бывало — в тон магу ледяного созидания сказал Сейз.

— А мы за что поплатились, вы же виноваты, а не мы?— маски безразличия слетели с лиц Вика и Кову.

Казалось, ещё чуть — чуть и маг песка с магом иллюзий сорвутся и придушат непутёвых товарищей.

— За компанию поплатились — строго сказала Зира, хотя смотреть на парней без улыбки сейчас было нельзя.

— Солнце всходит, прекрасное время мы для пробежки нашли? — сказала с улыбкой Тиренд.

— Это вы пробежкой называете? — парни были в шоке.

— Так всё хватит препирательств, царь прощает холопа! — хихикнула маг чёрного огня.

Парни выдохнули…

— Тара и ты туда же! — обиделись Кову и Вик.

— Живо вылезайте из воды и марш тренироваться, мы из — за вас много времени потеряли — холодно сказала Нара.

— Вот чёрт они ещё и приказывают… — отстранённо проговорил Сейз.

— Что то против имеете? — Зира взглянула на парней своим фирменным взглядом, типа не послушаетесь, горько поплатитесь.

— Нет, что ты Зира!— хором сказали парни и буквально вылетели из воды.

Пока парни готовили площадь для тренировок, девушки спокойно попивали зелёный чай с ягодами. Однако Тэй почувствовал странную магическую силу и напрягся, но источник найти не смог, посмотрев на остальных, он понял, что и они чувствуют туже магическую силу. Только принцессы ничего не понимали, остальные искали источник, но он не заставил себя ждать, а точнее они не заставили себя ждать. Как будто из воздуха появились три фигуры в серых плащах. И как только они появились, маги S ранга вздохнули с облегчением, ведь это были всего лишь жители соседней деревни. Но тут же возникал вопрос, зачем они к ним пришли?

— Это вы Зира Фарлайн? — спросил тот, что стоял в центре.

— Да это я, — взволнованно произнесла Зира, — что вам нужно?

— Вы ведь знаете про договор заключённый с вашей школой?— опять строго произнёс тот, что стоял в центре.

— Конечно, знаю — поняв, о чём говорит незнакомец, быстро произнесла маг молний.

— Слава богу, прошу, помогите, разбойники вернулись! — голос незнакомца сорвался на крик.

— Но вы ведь сами с ними справиться можете? — не поняла Зира просьбы.

— Теперь нет, они каким-то образом стали сильнее, мы их даже задеть не можем — в голосе незнакомца чувствовался страх.

Но всё же…

— Простите у нас другое задание, но мы вызовем магов нашей школы сейчас же — ответил за Зиру, Кейшу.

— Прошу пойдём — те с нами, — чуть ли не плача начала говорить фигура, стоящая слева от центрального, и сняла плащ. — Маги будут слишком долго добираться…

Под плащом оказалась девушка примерно возраста Тэя. На её лице была кровь, а по щекам лились слёзы.

— Успокойся Кэнди, они же сказали, что приведут помощь, пошли… — сказал стоящий справа и схватил её за руку.

Девушка сопротивлялась…

— Старейшина мы больше не можем ждать, итак уже день прошёл, я не хочу видеть гибель ещё большего числа жителей!

— Пошли, тебе стоит успокоиться и смириться, мы единственные выжили… — голос стоящего в центре сорвался.

— Я не смирюсь, лучше умру! — выкрикнула девушка и, достав из кармана плаща нож, хотела уже лишить себя жизни.

К счастью маг молний среагировала быстрее и выбила нож из рук незнакомки. Девушка снова заплакала, Кейшу не понимал, почему она плачет, хотел заговорить снова, но его опередила Зира.

— Мы пойдём с вами, показывайте дорогу — уверенно сказала она.

— Правда, не могу поверить! — девушка вытерла слёзы и слегка улыбнулась.

Маги S ранга посмотрели на лидера как на прокажённую.

— Зира ты с ума сошла, на кого мы принцесс оставим! — кричал Кейшу.

— Они с нами пойдут, надо же им набираться опыта… — строго посмотрев на мага ледяного созидания, сказала маг молний.

— Мы согласны с Зирой, надо защищать свой народ! — также уверенно сказали принцессы.

— Сумасшедшие… — тихо проговорил Сейз.

— Ну чего стоите, показывайте дорогу — прервал начинавшийся спор Вик.

— Ой, чего это мы, прошу за нами, дамы вперёд — сказал старик и, развернувшись, повёл всех в лесную чащу.

Осторожно ступая по мокрой земле, маги не могли понять, почему именно через лес к деревне их ведут эти три странных человека. Но как сказала Зира это кратчайший путь до деревни и с этим не поспоришь. В пути они успели познакомиться с магами, да именно с магами… В центре шёл старик, как оказалось он старейшина деревни, слева от него шла Кэнди, она дочь целителя деревни, а справа шёл сын старейшины Шон. Они рассказали, что случилось в деревне, но это не испугало магов S ранга, ведь они к такому привыкли, а вот принцессы не на шутку перепугались, однако не показывали этого.

Идти до деревни оставалось пять часов, и за это время магу молний нужно было придумать план, но не только она занималась поиском плана, другие маги тоже не хотели провалить задание и поэтому усердно придумывали план действий.

* * *

В Сарвундере небо было затянуто тучами с самого утра. Странно конечно, но в этот день даже королева не чувствовала себя хорошо, отдыхая в замке. Плохая погода наводила на невесёлые мысли и, казалось бы, давно забытые воспоминания о прошлом. Выкинуть их из головы и радоваться жизни значило для королевы лишь одно, пренебречь явным предупреждением, так и просящимся воплотится в приказ. Она наконец поняла, что стоит сделать для того, чтобы успокоиться… Отправить к своим дочерям заместителя по делам магов, да запросто… Птичь, ужасно надоедливый и сварливый старикан, но при этом он хорошо разбирается в магических силах и способностях магов, а также всегда выполняет поручения на отлично.

* * *

За стенами лазарета начался настоящий ливень, когда доктор Маур совершал ежедневный обход. По телу прошла дрожь и могильный холод, когда до его слуха донеслись первые звуки дождя бьющего по крыше, ведь он не любил когда в Сарвундере, обычно солнечном городе, идёт дождь. Сразу становится тоскливо и грустно, на душе, будто кошки скребутся. Дождливый день также не предвещал ничего хорошего, так было всегда и так будет, и из — за этого совершая обход он всё больше раздражался.

\"Жизнь не справедлива\"…

Почему — то, когда идёт дождь, его всегда посещают именно такие мысли. Однако даже он не понимает, что же заставляет думать так и никак иначе.

Вот перед ним последняя палата. Лишь неделю она занята, но доктор заглядывает туда чаще, чем в остальные, ведь там лежит Небесный маг. Хоть и прошло уже довольно много времени, но парень не очнулся, и с каждым посещением его палаты доктор всё больше и больше разочаровывался в своих целительских способностях, начиная думать, что маг получил травмы не совместимые с жизнью. Но всё равно надежда ещё жила в его старом сердце.

Как всегда открыв дверь, и войдя в палату с напускной строгостью, и грустью в глазах он посмотрел на кровать, но к его удивлению Небесного мага там не оказалось. Доктор не на шутку испугался, сначала он побледнел, затем покраснел, а потом просто ноги подкосились, и он опустился на ближайший стул, начав, было, терять сознание. Как вдруг его кто — то окликнул.

— Доктор с вами всё в порядке? — холодный тон был сейчас сродни грому среди ясного неба.

Однако, голос, что немного привёл в чувства доктора, слышался около окна, поэтому старик незамедлительно повернулся туда. На подоконнике сидел слегка бледный парень и смотрел то в окно, то на доктора.

— Как, с вами уже всё в порядке? — в голосе доктора слышалось удивление, смешанное с радость.

Парень спрыгнул с подоконника и, облокотившись об стену, заговорил.

— Вы видимо недооцениваете меня доктор Маур, если подумали, что я могу вот так умереть… — его голос был холодным и чётким, даже немного пугал.

— Простите меня за бестактность, но я волновался за вас, вы всё — таки элитный маг, — начал пояснять ситуацию доктор, — потерять вас означало бы потерять контроль над ситуацией в целом округе…

Чёрноволосый вздохнул и посмотрел на доктора. В серых глазах не отразилось не единой эмоции, лишь холод и безразличие окружали его.

— В чём — то я согласен с вами, — спокойно продолжил говорить парень. — Кто ещё знает о моём нахождении здесь?

\"Всё, как и в прошлую нашу встречу, совсем не изменился… Манеры, речь, однако безупречны, вот только не доверяет он мне\"…

— Увы, сохранить в тайне ваше нахождение здесь долго не удалось, пошли слухи, и о вас узнала королева Сирена, к тому же она просила, чтобы я отправил вас к ней, как только вы придёте в себя — наконец разъяснил доктор ситуацию.

Красивое лицо парня исказила надменная ухмылка.

— Вот значит что произошло, — черноволосый затих и посмотрел в окно, в то время как в глазах доктора, читалось одобрение и уважение к магу. — Согласен… Ведите уже меня к её величеству, всё же есть парочка вопросов, которые я хотел бы с ней обсудить. Да и полностью восстановить свои силы не удалось… К сожалению раны оказались серьёзными…

Доктор решил незамедлительно выполнить просьбу Небесного мага, одевшись и накинув на плечи плащи, они отправились к королевскому дворцу. Королева никак не ожидала, что тем знаменитым магом окажется парень примерно возраста её дочек, но она чувствовала, какая сильная от него исходит аура, и решилась попросить у него помощи. Черноволосый парень не удивился, ведь магесса рассказала ему, что за тайну хранит королева. Как ни странно маг отреагировал спокойно даже на то, что его заданием будет присмотр за принцессами, а королева наоборот была удивлена, так же был удивлён и доктор Маур. Отойдя от шока, Сирена вновь заговорила.

— Я рада, что вы согласились…

— Я не могу ослушаться приказа магессы, — отстранённо проговорил парень.— Да и отдохнуть мне некоторое время надо, так что считайте, что из — за этого и согласился…

Королева хотела ещё что-то добавить, но зеркало связи засветилось, говорило это о том, что кто — то хочет связаться с ней. Она быстро провела над зеркалом рукой и по ту сторону показалась голова седого старика, явно рассерженного. Начался разговор, но чем дольше он длился, тем больше бледнела королева, а в глазах доктора Маура начали появляться слёзы. Небесный маг не выдержал и вмешался в разговор.

— Что случилось королева Сирена? — холодно спросил он.

— Её дочери пропали, — еле сдерживая вновь подступившие к глазам слёзы, начал говорить за королеву доктор Маур. — Хотя как сказать, они вместе с магами S ранга пошли разбойников ловить…

— Так это же хорошо, что не одни пошли, — уверенно сказал маг. — Более сильные их прикроют, и всё будет в порядке…

— Если дело было только в этом, то проблемы бы не было молодой человек — вступил в разговор седой старик.

— Так в чём же проблема? — не понял Небесный маг.

— Там не просто разбойники, получена информация, что туда направили элитный отряд мятежников — крушителей — сказав это, старик вздохнул.

Чёрноволосый парень на несколько минут задумался, смотря то на королеву, то на доктора.

— Теперь ясно, — настоящая улыбка озарила лицо мага, сделав его ещё красивее. — Понимаю ваше беспокойство, но думаю я смогу вам помочь!

— А вы в этом уверены? — спросил с надеждой в голосе старик.

Королева вернула себе былую уверенность, но доктор всё равно её утешал.

— Да, — уверенно ответил парень. — Мне только надо знать, кто сопровождал их…

— Их сопровождали Сейз, Кейшу, Вик, Кову, Тара, Тэй и Зира — ответила на одном дыхании королева.

— Зира… вот значит как — пробормотал парень себе под нос.

\"Не думал я, что придётся вновь столкнутся с этой вспыльчивой и амбициозной девушкой, да ещё и при таких обстоятельствах\"…

— Вы найдёте их? — с надеждой в голосе спросила королева.

— Да, — вновь уверено начал говорить парень. — Конечно, найду, королева Сирена…

Его уверенность передалась и королеве, и доктору Мауру. Небесный маг попросил седого старика оставаться на месте и ждать его, чтобы вместе начать поиски принцесс, и все согласились с таким планом. Однако доктора тревожило состояние здоровья черноволосого парня, о чём он непременно сказал.

— Знаете, Небесный маг вы умеете вселять надежду в сердца, — уже более радостно говорила королева. — Вот даже Птичь не возражал против вашего плана…

— Я буду знать, что вашего наместника зовут Птичь! — наиграно весело произнёс черноволосый.

— Вы бы лучше о своём здоровье побеспокоились… — озадаченно проговорил доктор.

Небесный маг, лишь улыбнулся…

— Не стоит волноваться за меня, и прощайте!

Парень как будто растворился в воздухе, и на том месте, где он стоял, остался лишь след ауры.

— А он справиться? — обеспокоенно произнесла королева.

— Вы смеете сомневаться в способностях Небесного мага? — нашёл, что ответить доктор.

— Нет что вы, ни за что и никогда! — весело проговорила королева.

* * *

Дождь всё шёл, смывая следы девушек, но к счастью Небесному магу они были не нужны, чтобы начать поиски. Придя на место, где их видели в последний раз, он сразу же почувствовал слабую ауру Зиры Фарлайн, и этого ему хватило, чтобы сориентироваться, Птичь же поначалу удивлялся такому подходу, но всё же шёл за магом. Войдя в лес, черноволосый парень понял, что лучше просто переместиться, чем следовать за ослабевающей аурой, ведь если аура ослабевает, то её носитель ранен. Небесный маг сразу рассказал о своей догадке заместителю, тот согласился, ведь на кону были жизни принцесс, и времени для споров не было.

Безусловно, черноволосый парень оказался прав в своей догадке. Когда принцессы и маги пришли в деревню, многие дома были уничтожены, повсюду были слышны крики о помощи, горели дома, буквально всё говорило что стоит бежать из этого места куда подальше. Но никто не посмел уйти, Тэй и Лессия принялись помогать выжившим, Леди с Леей, Нарой и Меос как могли, помогали им, Зира, Кейшу, Сейз, Вик и Кову искали тех, кто мог напасть на деревню. Маг молний была в ярости, старейшина деревни, дочь целителя и сын старейшины плакали от увиденного, мало кто выжил, но где же враги, Зире так хотелось уничтожить парочку разбойников, но они не появлялись, даже Сейз не чувствовал их.

Удача, казалось, покинула принцесс, их атаковали первыми и сразу со всех сторон. Однако долго они не могли драться и через десять минут их атаки стали слабеть, враги, заметив это, ринулись с новыми силами на них. Преимущество было на стороне противников, их было больше, да и не все атаки удавались принцессам. Их словно тряпичных кукол разбросали по разным углам. Человек в маске, украшенной каким — то драгоценным камнем казался Тиренд главарём этой шайки. Подойдя к Леди, он взял её за руки и завёл их ей за спину, а увидев, как дёрнулись остальные, призвал чёрный меч и только хотел ранить принцессу, как по клинку прошла молния и отбросила его от девушки.

— Отойди от неё не то хуже будет! — крикнула Зира.

— Надо же Зира Фарлайн и вы здесь… — в глазах главаря была заметна ярость.

— Не смей трогать моих друзей предатель! — меч Зиры блеснул около главаря, но он как — то смог уклониться.

— На моей памяти только один человек мог уклониться от её быстрого выпада — выдал подругу Сейз.

— И кто же? — удивлённо спросил Кейшу.

— Её бывший парень Кейта, это же ты? — обратился Сейз к главарю.

Тот лишь ухмыльнулся, подтверждая тем самым правдивость слов сказанных блондином.

— Весьма неплохо, однако маг памяти, неплохо, вот только моя команда гораздо сильнее вас...

\"Тёмный вихрь, пронзающий выпад!\"

— Мы ещё посмотрим, кто кого сильнее… — Зира приготовилась отражать атаку, но вдруг её подбросило в воздух, а затем последовал удар.

Боль пронзила всё тело, не давая даже шевельнуться…

— Чёрт, Зира! — Кейшу испугался за подругу, однако сам еле — еле избежал удара.

Перед ним стояла миниатюрная девушка с короткими чёрными волосами и агатового цвета глазами. Лицо её тоже скрывала маска. Мага ледяного созидания разозлило подобное поведение. — \"Ледяной гейзер\", — выкрикнул он одно из своих заклинаний поражающих большую площадь, но враг легко предугадал удар и как пёрышко взмыл в воздух.

— Ты мне не ровня… — послышался голос черноволосой, откуда — то сверху.

\"Давление\", — Кейшу придавило к земле, магия не давала ему ни двигаться, ни колдовать. И вдруг последовал новое заклинание. — \"Глубинный шторм\". — Блондина всё же впечатало в стену.

— Какого чёрта, Кову спасай! — Кейшу не смог уклониться и от следующего удара.

\"Иллюзионе\", — одними губами прошептал маг иллюзий, и поле боя стало его ареной действий. Принцессы, и команда магов S ранга стали невидимыми для врагов. Однако, что — то пошло не так…

— Вик сзади! — лишь успела крикнуть Зира, как её друга придавил к земле огромный волк, оставляя на его теле кровоточащие раны.

— Что, почему не сработало заклинание скрытия? — удивлённо проговорил иллюзионист.

Главарь тёмных всё больше ухмылялся, смотря на то, как его подопечные уничтожают союзников его бывшей девушки…

— Ха. А я думал, что у тебя команда посильней будет, даже неинтересно играть с вами, ну да ладно сейчас я прекращу ваши мучения. Бьянка, Рэн готовы? — главарь выкрикнул имена своих союзников.

— Всегда готовы, лидер! — ответили синхронно маг и оборотень.

\"Слияние трёх тёмных сил, познайте же глубины тьмы!\"

— Эта сила, Тара осторожно! — Сейз старался не терять самообладания, но страх сковал его.

— Получайте, это моя месть тебе Зира Фарлайн.

Заклинание сорвалось с рук трёх магов и, разрушая всё на своём пути, двинулось на команду мага молний. Оно ослепляло, лишало надежды, это был тёмный огонь, но он отличался от огня Тары, он был полон ненависти и зла.

— Не смей! — выкрикнула Зира, — \"Шаровые мол…\" — Заклинание осталось незаконченным, Кейта подлетел к ней и его чёрный клинок вонзился в её тело.

— Ты всё — таки проиграла мне, а теперь смотри на гибель своих друзей, ведь ты умрёшь последней — его улыбка превратилась в звериный оскал.

— Зира! — Кейшу попытался встать, но тело отказывалось повиноваться.

— Чёрт… — примерно тоже происходило и с Виком, он видел мучения подруги, но помочь не мог.

— Если это огонь — то я смогу его рассеять! — Тара стала на пути заклинания, заслоняя собой парней.

— Дурра уходи, погибнешь ведь! — крикнул Сейз.

— Я не уйду я смогу защитить своих друзей!

\"Чёрная воронка рассей тьму, верни свет!\"

Тело Тары покрылось огнём, в руках появился шар, с каждой секундой всё больше и больше напоминающий по форме воронку, и когда уже этот шар окончательно принял форму воронки, девушка кинула его в тёмное заклинание. Но всё же этого оказалось мало, оно лишь на несколько секунд остановилось, а затем продолжило свой путь. Маг чёрного огня зажмурилась, чтобы не видеть удара заклинания о своё тело, но почувствовав, что её оттолкнули, открыла глаза. Перед ней стоял Сейз.

— Зачем? — тихо произнесла она.

— Ты ещё спрашиваешь, Зира ведь с меня три шкуры спустила, если бы с тобой что — ни будь случилось…

\"Вот только магической силы почти не осталось!\"

Слабость подступила быстро, глаза стали пустыми, ноги подкосились, сознание куда — то вдаль уносилось.

— Сейз, очнись! — Тара положила голову друга на свои колени, слёзы солёными дорожками капали из глаз.

— Ах ты поддонок! — Тэй не на шутку разозлился, но вдруг какая — то сфера окружила его, и он потерял сознание от нехватки воздуха.

\"Это что, отравленная вода?\"

— Ахах, как мило Бьянка ты сделала мне подарок, уложив этого огненного придурка — волк вновь стал человеком и рассмеялся, показывая всем свои немаленькие клыки.

— Рада стараться Рэн — зло улыбнулась черноволосая девушка, опускаясь на землю.

— Тэй, Кейшу, Кову, Сейз, Вик, Тара, Зира… — тихо произнесла Леди имена своих друзей.

Сердце сжималось от осознания собственной беспомощности. На глаза наворачивались слёзы, что это боль или страх, а может отчаянье, она не знала, не хотела знать. Принцесса хотела всего лишь одного, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Какая же ты скотина Кейта, — со злостью произнесла Зира, смотря на своих раненых товарищей, — теперь я понимаю, почему цвет твоей магии чёрный...

* * *

Главарь тёмных ещё сильнее зажал клинок в теле Зиры. Но она не захотела кричать, ей не нужны были напрасные надежды на спасение. Она знала попытки бежать, будут бесполезны, и молила лишь о том, чтобы принцессы не попали в плен к тёмным магам, ведь тогда, ничего уже нельзя будет изменить. Заглянув в глаза своей жертвы, тёмный маг снова ухмыльнулся и нервно бросил парочку слов.

— Заткнись, ты скоро умрёшь, я ранил тебя довольно сильно, и оставил тебе жизнь только по тому, что хочу видеть боль в твоих глазах, боль от потери друзей — смех снова нарушил давящую на уши могильную тишину.

— Скотина… — еле выговорила Зира.

\"Чёрт ведь он прав, если что ни будь не сделаем погибнем здесь, простите меня принцессы, я не смогла вас защитить\".

Слёзы появились на глазах мага молний, хотя раньше она бы не позволила себе плакать на виду у всех, но теперь, теперь девушка не могла держать всё в себе.

— Зира… — Тара не верила своим глазам, их лидер плачет, неужели это конец.

А вот тёмные маги наоборот смеялись над таким незавидным положением светлых магов. Видимо были довольны проделанной работой…

— Эх, какой эффект, непобедимая Зира плачет у всех на виду, что ж я прекращу твои мучения — в руках у парня появился второй клинок, и он направил его точно в сердце мага молний.

— Я умру с улыбкой на губах и с открытыми глазами — тихо произнесла девушка.

— Ну что ж прощай… — парень заносит клинок над её телом и опускает, но вдруг другой клинок отклоняет смертельный удар, а холодная сталь оказывается прижата к шее Кейты.

— Ты… — удивлению главаря нет предела, она отклонила его удар даже без магии, как так?

Длинные рыжие волосы развевает ветер, в уголках изумрудных глаз застыли слёзы, и взгляд, в нём видны решительность и гнев.

— Не позволю, не позволю погибнуть друзьям, лучше сама умру, чем им позволю умереть — её нежный голос разноситься по разрушенному городу, вселяя надежду в тех, кто её потерял.

— Леди — сама… — Тара не могла ничего больше сказать, девушка, не открывшая в себе магию, защищает их, магов.

Однако…

— Девчонка, ты поплатишься за такое жизнью! — зло выкрикивает Кейта.

Тьма сгущается вокруг него, отбрасывая клинок Леди в сторону. Она пытается уйти от заклинания, но — то настигает её. Больно, ужасная боль во всём теле, с губ слетает крик, затем удар о землю.

— Леди! — принцессы пытаются подобраться к ней, но им мешают Бьянка и Рэн.

— Она сама вызвалась погибнуть первой — зло улыбается Бьянка.

— Мешать нашему лидеру играть с добычей, значит погибнуть от его рук, а не от наших — оскалился Рэн.

— Ну что, готова погибнуть первой? — весело кричит Кейта.

— Нет Леди! — Зира растерялась, впервые она не знала что делать.

— Пусть тень клинков моих уничтожит тебя: «Клинки вражды».

В руках у парня появились два клинка с изогнутыми лезвиями, они будто отражали его внутреннюю сущность, его ненависть. Он подпрыгнул, клинки вспыхнули чёрным.

\"Неужели это мой конец\"…

— Ну всё девчонка теперь не увернёшься! — Кейта был уверен, что не промахнётся.

Леди закрыла глаза, но удара не последовало. Снова открыв глаза, она поняла причину, главаря остановили два белоснежных клинка скрестившиеся с его тёмными.

— Лидер! — Рэн и Бьянка кинулись на того кто помешал их главарю.

\"Звуковая волна\", — прошептал неизвестный, Рэна, Бьянку и Кейту придавило к земле.

— Не может быть…

— Принцесса Леди вы в порядке? — к рыжеволосой девушке подбежал седой старик.

— Птичь? — принцесса были удивлена такому появлению зама королевы.

— Я разберусь с мятежниками — холодно произнёс спасший её маг.

Голос вроде бы был знаком Леди, когда же она повернулась, то не смогла и слова сказать, перед ней вновь стоял тот самый парень…

\"Он… Жив… Как же так… Те раны… Всего лишь за неделю он смог восстановиться… Небесный маг\"…

Однако Птичь расценил её молчание как не знание.

— Не волнуйтесь он светлый маг — слова старика привели принцессу в чувства, и она поспешно встала, отведя взгляд от парня.

Их разговору помешал Кейта…

— Не смей мешать мне развлекаться с добычей! — снова выкрикнул он.

— А кто мешает, я просто защищаю их — уверенно сказал парень.

— Мы победим вдвоём, вам не нужно сражаться лидер — твёрдо сказали Рэн и Бьянка, поборов придавившее их к земле заклинание .

— Ну что ж посмотрим, чего он стоит… — хмыкнул Кейта.

— Ты так уверен, что они смогут победить меня? — гордо сказал Небесный маг.

— А ты на них посмотри — Кейта показал рукой на магов S ранга.

— Ты ответишь за это! — в голосе мага послышалась угроза.

— Посмотрим, сначала их победи — ухмыльнулся Кейта и подал знак двум подчинённым для атаки.

Рэн и Бьянка сразу начали атаковать быстро и точно, но, ни один удар не давал результатов, и раз за разом атаки просто рассеивались, сталкиваясь с белоснежным шитом. Создавалось ощущение, что маг не ведёт бой с ними, а просто играет. Это злило тёмных магов, и они всё чаще делали ошибки, но эта игра в одни ворота уже порядком надоела светлому магу. Всего за секунду Рэн и Бьянка потеряли парня из виду, и это стало их ошибкой.

Небесный маг переместился за спины тёмных магов и прошептал: \"Небесный вальс\". — Оборотень услышал голос светлого мага и повернулся к нему лицом, но было уже поздно, его и черноволосую девушку окутал золотой свет. Смерчем закручиваясь вокруг них, он не давал двигаться и колдовать, ослаблял их тёмные силы, и всё быстрее и быстрее закручивался пока не стих в воздухе. Однако Небесный маг не остановился на достигнутом, подпрыгнув, он продолжил атаковать: \"Удар небесных крыльев, воля звёзд возродись\". — Тело объяло белоснежное сияние, но лишь на миг. Свет превратился в крылья, которые стали продолжение его тела, и задели тёмных магов так, что они, загоревшись золотым пламенем, с силой ударились о землю, и когда дым рассеялся от них остались лишь тлеющие угольки.

Все были в шоке…

Кейта не мог понять, как так получилось, ведь его сильнейшие тёмные маги проиграли. И всё что он смог так это узнать то, что аура этого мага несравнима с другими встречаемыми им, а значит, источник его силы определить будет трудно. К тому же главарь тёмных магов понял, что этот маг обладает тремя силами, а значит утерянной магией. Однако как победить мага, если источником его силы является свет в душах людей?

Впервые в жизни Кейта испугался за свою жизнь, но он не показывал своего страха, а наоборот желание убить этого мага возросло в разы, в его глазах отражалась ненависть, в руках появились клинки.

\"Он не сдастся\"…

В душе Небесного мага были противоречивые чувства. Увидев, как тёмный маг издевается над принцессой, он не знал, что делать, с одной стороны он хотел смилостивиться над ним, с другой было желание уничтожить его. Конфликт в его душе был разрешён быстро, заглянув в глаза магу, он понял, что тот не собирается сдаваться, ведь такой взгляд светлый маг видел у тех, кто полностью подчинился магии тени, таких не спасти. Лишь вздох сорвался с его уст, он встал в боевую стойку приготовившись отражать удар.

\"Давай же нападай, покажи, на что способен\"…

Кейта атаковал зло, неистово, быстро, но его оппоненту как будто было всё равно, он уходил от атак ровно и плавно, будто снова играя с врагом. Белый цвет столкнулся с чёрным, не давая ему пройти дальше, плащи обоих развивались на ветру лишь изредка пересекаясь, не один не хотел уступать.

Принцессы и маги, даже просто уцелевшие мирные жители не могли оторвать взгляда от двух бойцов, что сражались так завораживающе, но в тоже время смертельно опасно. Заклинания обоих были сильны, казалось, не один не уступает в мастерстве другому, но всегда есть то, что спутает все карты и даст ложные подсказки. Зира предположила, что если так и дальше пойдёт то, они оба опустошат весь свой магический запас, при этом разрушив то, что осталось от деревни.

Заклинания с каждым разом становились всё сильнее, а магической силы становилось меньше. На теле Кейты появлялись всё новые раны, чего не скажешь о его противнике, казалось, Небесный маг даже не устал… Главарь понимал, ещё пара атак, и он полностью утратит контроль над своей силой, что означает неминуемую смерть. Однако решив, что попытает удачу в последний раз, заберёт, если что с собой и светлого мага, тёмный маг сконцентрировал всю силу на одной точке, и начал произносить высшее тёмное заклинание:

\"О бури, что бродят во тьме, придите из глубин ада ко мне, взываю к вам я ваш верный слуга, прошу лишь об одном, пусть померкнет свет вместе со мной, появись адское великолепие — высшее заклинание тьмы!\"

— Вот и всё, вам конец светлые маги! — от Кейты начали исходить потоки тени, уничтожавшие вокруг него всё живое.

В земле начала образовываться огромная дыра, из которой начало вырываться чёрное пламя, оно то и начало подбираться к светлым магам и мирным жителям.

— Это что ещё такое? — испугалась Меос.

— Не припомню я, чтоб тёмные такие заклинания использовали? — в шоке говорил Сейз.

— Невероятное количество тёмной магии, — сказала со знанием дела Тиренд, — что же делать, Птичь, вы можете посоветовать нам хоть что — то?

— Я никогда подобного не видел — обречённо сказал заместитель королевы.

— Нельзя чтобы из-за нас пострадали мирные жители — вставая с земли, проговорила маг молний.

— Зира ты как, уже в порядке? — Тара беспокоилась за подругу.

— Да я в порядке, не волнуйтесь, я остановлю это — тихо сказала Зира.

— Нет Зира, ни куда ты не пойдёшь, мы не позволим! — Тэй, Кейшу и Вик стали на пути мага молний.

— Не сметь перечить мне!— чуть ли не зло выкрикнула она.

— Зира — сама… — Леа не могла найти слов для ответа.

— Это всё случилось из-за меня, мне и расплачиваться — горько произнесла Зира.

— Мы не считаем, что виновата ты, все виноваты, так что ты туда не пойдёшь — с долей самоиронии сказал Тэй.

— Знаешь, ты ведь нам нужна, кто же будет нас строить если не ты — Кейшу улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.

— Друзья… — из глаз Зиры вновь полились слёзы, но это уже были слёзы надежды.

— Эх, Зира похоже ты не лишена очарования — вставил свои пять копеек Сейз.

— Не хочу прерывать такой трогательный момент, но пламя уже близко, что делать будем? — сказала, как отрезала Нара.

Все сразу же посмотрели туда, куда указывала маг воды. Пламя быстро приближалось к своим жертвам, сметая всё на своём пути. Видно было, что начинать судорожно искать пути отступления уже поздно. Кейта оскалился, он отомстит, он покажет им свою силу.

Когда пламя уже подошло к ещё уцелевшим постройкам все испугались, огонь разгорелся ещё сильнее и окружил светлых магов плотным кольцом. Это могло стать началом конца, только вот главарь забыл, что так и не разобрался со своим противником. Чёрное пламя приближалось всё ближе к магам, и уже готово было перекинуться с земли на них, но поляну озарила вспышка золотого света, и чёрное пламя стало отступать назад, будто боясь погаснуть под этой вспышкой. Все посмотрели на источник этого света, и им оказался маг, что пришёл с Птичем.

— Не верю своим глазам… — сказал Сейз.

— Мы тоже! — шокировано произнесли остальные.

Даже заместитель королевы по делам магов удивился такой силе. В своей работе он впервые столкнулся со столь сильным магом, способным одной своей силой отогнать тьму и вселить надежду в сердца обречённых. Кейта был не меньше удивлён, но отступать был не намерен, только ещё больше магической силы вложил в своё заклинание. Маг лишь хмыкнул, одним движение руки он перенёс светлых магов и зама королевы на безопасное расстояние от поля боя. Главарь от такого поворота событий только больше разозлился, но решив сначала уничтожить этого выскочку, он направил всё высшее заклинание тьмы на него. Светлые маги смотрели с ужасом на то, как чёрный огонь поглощает парня, некоторые даже хотели кинуться на помощь, но грозный взгляд Птича остановил их.

Бой затягивался, Кейта чувствовал, что маг попал в его ловушку, вот только почему он не отреагировал на заклинание, неужели магические силы утратил. В сердцах тёмный маг уже праздновал победу, но то, что произошло дальше, не вписывалось в понятие его победы. Главарь почувствовал сильное магическое сопротивление, чёрный огонь, поглощавший парня, начал отступать и покрываться белоснежными иглами, что блестели на свету, создавая солнечные блики. Это заметили все, но посмотрев в сторону Небесного мага, Кейта сам не на шутку перепугался, начав покрываться капельками пота, и дрожать.

\"Сколько же у него магической силы?\"

Маг стоял в центре белоснежной печати, окружённый потоками золотого света со всех сторон, капюшон плаща слетел с его головы, открывая всем его лицо. От него невозможно было оторвать взгляда, чёрные как смоль волосы растрепал ветер, серые глаза смотрели как — то отстранённо и холодно, будто с нескрываемым презрением, на губах была лёгкая полуулыбка, а аристократическая бледность кожи завершала образ. Одет же он был в белую рубашку, рукава которой были закатаны до локтей, чёрные шаровары подчёркивали спортивное телосложение парня, белоснежный плащ также развевался на ветру.

Ни одна присутствующая девушка не могла отвести взгляда от него, настолько он был красив. Некоторые даже забыли, что идёт бой, но вскоре до светлых магов ветер донёс слова парня.

— Неужели ты так хочешь умереть? — холодно спросил он.

— Я не умру, умрёшь ты!— с ненавистью сказал Кейта.

— Ты уже на пределе своих сил, я не хочу тебя убивать, ведь вижу в твоей душе осталась частичка света — уверенно продолжил Небесный маг.

— Я никогда не вернусь к свету, тьма теперь моя жизнь, сейчас я убью тебя и докажу это! — выкрикнул в ответ главарь.

«Клинки, созданные тьмой, клинки вражды». — У тёмного мага в руках появилась два клинка источающие тёмную ауру. Не заметить её было ну очень трудно, ведь слишком велика она была. Светлые маги напряглись, Зира узнав клинки, побледнела, ведь именно этими клинками Кейта убил её сестру.

— Ты не оставил мне выбора… — тихо произнёс Небесный маг.

— У тебя его и не было! — уверенно сказал Кейта, срываясь с места и направляя всю оставшуюся магическую силу в клинки.

Светлые маги испугались, тёмный маг мог убить этими клинками кого угодно, лишь Птичь оставался спокойным, но внутри боялся за жизнь мага, что сражался с тенью.

Главарь легко преодолел расстояние, разделявшее его и оппонента, однако просчитался… Небесный маг легко отклонил удар и Кейта упал на землю, но быстро встал, пытаясь уйти от летящих в него же белоснежных клинков: \"Чёрт, откуда клинки взялись, он ведь не произносил заклинания?\". — Словно прочитав его мысли, маг ответил: \"Ты плохо чувствуешь мир вокруг себя, если б чувствовал, понял бы, что моя магия может принимать форму клинков, мне стоит, лишь мысленно подумать о них\", — никогда раньше Кейта не сталкивался с таким, да и светлые маги в большинстве своём тоже, даже Птичь.

— Тот самый … — перешли на крик команда Зиры, Тэй и принцессы, Сейз, Кову, Тара и Птичь с непониманием на них посмотрели.

— Может расскажите что случилось? — с издёвкой спросил маг памяти.

— Ладно, слушай … — Зире не дали договорить.

— Какого… — случайно сорвалось с уст Тэя.

— Смотрите девочки… — подытожил Вик.

Кейта больше не мог уклоняться и попал под заклинание Небесного мага. Черноволосый парень одними губами произнёс: \"Небесная ось круг мечей\". — Тёмный маг блокировал и уклонился от большинства клинов летевших в него, но затем последовал второй стремительный и не менее мощный удар: \"Небесный цвет — лепесток\". — Главаря сразу же отбросило на несколько метров, к тому же он получил серьёзную рану, но сдаваться был не намерен.

Когда его вновь объяла тёмная сила, он снова услышал голос Небесного мага.

— Сдавайся, ты проиграл — холодно произнёс он.

— Я не сдамся… — глаза Кейты сверкнули чёрным светом.

Видимо главарь приготовился к последнему заклинанию...

\"Тень я твой раб, прощу, прегради дорогу свету, погаси его, да явиться в этот мир хаос — вечная тьма, приди забытье!\"

Вся сила заклинания была направлена на Небесного мага, однако никто из светлых магов не мог даже сдвинуться с места, настолько они были напуганы силой заклинания, и лишь смотрели, как оно приближается к парню, а он просто стоит, и спокойно смотрит в глаза Кейте.

— Ты проиграл мне! — произнёс главарь.

Его тело всё в глубоких ранах, но он продолжает с ненавистью смотреть на Небесного мага и представляет его гибель от тёмного заклинания.

— Ты ошибся… — тихо сказал Небесный маг.

На его лице не было видно и тени страха, лишь улыбка, что потихоньку превращалась в оскал… Закрыв глаза, он ответил на заклинание тёмного мага своим собственным, еле слышно прошептав:

\"Свет истины и свет надежды, свет дня и ночи, свет месяца и звёзд, приди же на мой зов — Небесный свет да очистит всё вокруг\"...

Заклинание Кейты не доходит до Небесного мага, быстро растворяясь в золотых потоках света идущих от него. В один миг все кто находились рядом с Небесным магом, почувствовали, как его заклинание окружает их, согревает, и возрождает силы, укрепляя их дух. Сам же маг стоял в центре печати, подняв лицо к небу, руки его были разведены в стороны, и магическая сила была в тот момент за пределами понимания.

Тьма больше не чувствовалась рядом, посмотрев на поле боя светлые маги увидели что Кейта вновь использовал клинки, на этот раз Небесный маг тоже призвал клинки уверенно прошептав: «Клинки истины», и сразу же в его руках появились два белоснежных клинка причудливой формы, источавшие светлую ауру. Светлые и тёмные клинки столкнулись, образовав сферу, в которую затянуло Небесного мага и Кейту, магическая сила переполнила сферу и она взорвалась, клинки сразу исчезли. Главарь попробовал снова напасть: \"Когти тьмы\", — но Небесный маг снова увернулся, и заклинание задело лишь его правую руку. Рана оказалась глубокой, на белой рубашке появилось кровавое пятно. Кейта подумал, что маг устал и использовал последний шанс: \"Ярость тени\", — однако вновь Небесный маг увернулся. Со скоростью звука он приблизился к тёмному магу и тихо произнёс: \"Ты проиграл, отправляйся во тьму, ни туда ли ты стремился?\"

Под Небесным магом вновь засияла печать только теперь белая, почти серая, магические волны достигли критической точки и вновь послышался холодный тон: \"Небесная печать\". — Под Кейтой сразу же образовался круг, свет поглощал тёмного мага не давая использовать заклинания, да он и не пытался, лишь смотрел в глаза Небесного мага, пытаясь понять, что он сейчас чувствует. Однако тот смотрел на происходящее отрешёно, глаза были пустыми, и в них только отражался свет от заклинания. Никаких эмоций, никаких чувств, абсолютно ничего…

Аура мага была ослепительно белой, ни у кого Кейта не видел такой, и он, наконец, понял что проиграл. Светлые маги и старейшина деревни подошли ближе к тёмному магу и Небесному магу, печать под Кейтой засияла, и он стал растворяться, но прежде чем исчезнуть он прошептал: \"Зира, пусть среди людей и остались маги полностью преданные свету, вам не спастись, сила проклятого хранителя сотрёт мир людей со страниц истории, навсегда. Ничто не изменится, люди изначально слабы, и их легко склонить к предательству, неважно кто, никому в этом мире нельзя доверять\"… — Он впервые за столько лет смог по настоящему улыбнулся, его улыбка была искренней, и возможно таким маг молний хотела его видеть рядом с собой, но жизнь рассудила иначе.

* * *

Яркая золотая вспышка света озарила поле боя, затем всё стихло, печати больше не было видно, Кейты тоже. Это означало победу светлых магов, но победили ли они? Ведь если бы не помощь Небесного мага, возможно, они бы погибли от рук светлого мага обратившегося к тьме.

— Такая сила это совсем иной уровень… — невольно сказала Зира, подняв глаза к теперь уже ясному небу.

Ей не о чем и не о ком больше сожалеть, Кейта получил то, что заслужил. Однако это не она смогла положить конец его злодеяниям, и от этого становилось тяжело на душе с каждым вздохом.

Жители деревни попросили остаться магов на ночлег на что те с удовольствием согласились. Птичь тоже решил остаться и проконтролировать все восстановительные работы. Старейшина же решил, что устроит праздник в честь победы магов S ранга и принцесс, и все объяснения перенесли на следующее утро. Но зама королевы и Небесного мага на празднике, увы, не было, и это огорчило принцесс, они ведь так хотели познакомиться с магом. Хотя ближе к утру бурное веселье закончилось, и не спали только Птичь, Небесный маг и Зира. Маг S ранга подошла к ним и заговорила.

— Как я понимаю, вы остаётесь с нами? — многозначительно взглянув на черноволосого парня, начала разговор Зира.

— Увы, вам придётся мириться с моим обществом некоторое время — холодно произнёс Небесный маг.

— Давайте не будем ссориться — сказал Птичь, смотря на то, как девушка пытается убить парня взглядом.

— Почему же вы здесь, да ещё и без своей свиты, к тому же принцессы познакомились с вами при весьма странных обстоятельствах? — озвучила маг молний свои подозрения.

— У меня задание, это всё что вам стоит знать — строго произнёс парень, пройдя мимо Зиры.

Таким поведением он разозлил девушку, и она уже было хотела ударить его, но её остановил Птичь.

— Лучше не надо — успокаивающе произнёс седой старик.

— Но…он же… — девушка не знала, что сказать.

— Это задание он получил от королевы, можете не волноваться Зира Фарлайн — официальным и слегка пугающим голосом проговорил Птичь.

— Хорошо… — вздох облегчения сорвался с её уст.

Заместитель королевы ушёл, оставив девушку наедине со своими чувствами. Если честно сказать разные мысли посещали её, когда она шла по полуразрушенным улицам деревни и, придя во временное жилище, она сразу же легла на кровать, желая поскорее уснуть, но сон не шёл, ведь в её голове всё крутилась фраза, сказанная Кейтой.

\"Что, чёрт возьми, это значит? Неужели Кейта знал нечто важное, чего не знаю я, да ещё такое, что позволило ему сделать подобные выводы?\" — Девушка была в смятении, её вновь сбило с толку поведение Небесного мага… — \"Тоже мне сильный, тоже мне светлый, посмотрим, как ты завтра будешь себя вести. Я — то помню нашу встречу на магическом турнире, и то, как маг молний из твоей команды быстро поставил меня на место. Так хочется взять реванш… Сейчас идеальный вариант, хотя возможно идея не самая лучшая\"…

Когда солнце уже начало выходить из — за горизонта, Зира всё же смогла уснуть. Но в её голове — то и дело путались мысли и чувства и, в конце — концов, дельная мысль посетила её.

\"А цвет твоей магии всё же благородного металла, будто золото… Шейн Сильнейший\"...

Уже совсем скоро ещё одна случайность, ещё один вопрос, подтолкнёт принцесс и королеву к серьёзному разговору, что приведёт девушек к истине, что так четно пытаются скрыть королева и главы магических школ.

Ночь...

Полная луна освещает разрушенные улицы, где — то недалеко журчит ручей. Все отдыхают. Тишина и покой царят в деревне, и всё происходившее там кажется страшным сном, кошмаром, что закончился. Казалось, будто время замедлило свой ход, желая продлить это состояния покоя и умиротворения. Но час или два назад это место не возможно было узнать, потому что отмечали победу шумно и весело. Не возможно было даже представить хоть кого — то сидящим с грустным лицом отдельно от всех. Сразу видно праздник удался, однако старейшина чувствуя себя виноватым решил во чтобы — то ни стало, загладить свою вину перед магами, хотя в чём заключалась его вина, непонятно… Но так или иначе он вбил себе в голову мысль о том, что поселит магов в своём доме, а принцесс отправит в дом целителя.

* * *

Лунный свет проникает через разбитые окна в дом, освещая хрупкую фигуру девушки со всех сторон, её рыжие волосы рассыпались по подушке, а на красивом лице можно заметить дорожки слёз. Алые губы были приоткрыты, словно она что-то шептала, а лицо её при этом всё больше бледнело. Внезапно, девушка начала метаться по постели, с её губ сорвался крик, и резко сев она разбудила мирно спящую на тумбочке кошку. Увидев, в глазах хозяйки слёзы, животное принялась её успокаивать. Девушка плакала, ей было страшно и одиноко, лишь присутствие аниморфа успокаивало её, давало надежду. Наконец через несколько минут, успокоившись, она попробовала заснуть… Однако сон вновь превращался в кошмар. Аниморф к тому времени уже крепко спала и тихо мурлыкала нечто однообразное, но запоминающееся. Тогда решив прогуляться, а заодно привести мысли в порядок, девушка тихо, чтобы не разбудить кошку, вышла из комнаты и очутилась в гостиной, а взяв туфли, так же тихо вышла из дома целителя.

Принцессе было всё равно куда идти, лишь бы забыть кошмар, что преследовал чуть ли не каждую ночь.

Впереди послышался шум воды и девушка, не задумываясь, пошла на этот звук. Толи это была случайность, толи злой рог, но ей не удалось заметить, что земля ушла из под ног, как только она туда добежала. Принцесса вскрикнула, но её крик потонул в шуме водопада, она падала в пропасть, от страха и ужаса тело парализовало, а глаза инстинктивно закрылись, ожидая удара об воду или скалы. Но удара не последовало, кто — то аккуратно притянул её к себе, а она непроизвольно обвила руками шею спасителя. И страх вновь ушёл, отдавая своё место спокойствию. Ей стало тепло, и не открывая глаза, она ещё сильнее прижалась к своему спасителю, словно ища зашиты. Однако через несколько минут принцесса поняла, что лежит уже на земле и открыла глаза. Перед ней никого не было, поэтому она, не задумываясь, повернула голову вправо. Её немного растерянный взгляд изумрудных глаз встретился с холодным взглядом серых глаз, в глубине которых, если присмотреться, можно было заметить печаль.

Она легко поняла кому принадлежат эти глаза, ведь спутать его с другими было довольно сложно.

— Небесный маг… — тихо произнесла девушка, но он её услышал.

— Хорошо, что вы уже пришли в себя принцесса — почти, что прошептал, парень.

Лёгкая полуулыбка появилась на его лице. Принцесса поёжилась, может от холодного ночного ветра, а может от безразличия, увиденного ей во взгляде черноволосого парня. Он, казалось, вообще не хотел замечать её вне всяких сомнений ужасное состояние, как душевное, так и физическое. Однако она поспешно отвела взгляд от него, можно сказать даже не понимая, почему его холодность так задела её чисто женское самолюбие. Решив осмотреться, рыжеволосая девушка про себя отметила, что хоть и ночь, а всё прекрасно видно. Когда взгляд остановился на водопаде, страх снова сковал тело при виде места, с которого и началось падение.

\"Довольно высоко... Если бы я упала, то одними ушибами не отделалась бы… Стоит ли вообще говорить, что не поймай он меня, я возможно погибла бы, и никто не узнал, где я, и что со мной\"…

Приятные глазу черты лица девушки отразили её переживания, и черноволосый парень не мог не заметить столь быстрых перемен. Встав с камня, на котором сидел и, подойдя к водопаду поближе, он поднял глаза к небу, где в ожидании рассвета, уже стали исчезать первые звёзды.

— Не стоит волноваться принцесса, всё ведь обошлось… — его голос, как и в день знакомства, казался ей бархатистым, и вновь словно ласкал её слух.

Девушка вздрогнула и снова посмотрела на парня. В серых глазах больше не было холода, лишь вполне уместное в данном случае волнение показывало его намеренья. Однако в глубине души, она понимала, парень что — то скрывает.

\"Интересно, сколько девушек могла ввести в заблуждение его отличная игра или… Боже… О чём я только думаю… Меня это не должно интересовать… Я же не\"…

Внезапная головная боль заставила тихо вскрикнуть и прекратить думать о всяких глупостях. Однако с каждой секундой, даже дышать становилось всё тяжелее.

\"Почему, ну почему это происходит именно со мной?\"

Небесный маг внимательно следил за каждым движением рыжеволосой принцессы, но никак не мог понять, почему она пришла к водопаду именно ночью, в — то время как днём, эти места выглядят безопаснее. Однако её нежный голос вывел его из раздумий. В нём легко можно было уловить нотки боли, что не очень понравилось парню. К тому же вновь посмотрев на девушку, парень окончательно убедился в своей догадке, рана на животе открылась и, наверное, причиняла ей массу неудобств и невыносимую боль. Заметив, что принцесса попыталась встать, он вовремя подхватил её, не давая тем самым упасть на землю.

— Вам не стоит двигаться, рана отрылась — прошептал черноволосый парень ей на ухо.

От такого, казалось бы, безобидного шёпота у девушки на лице выступил румянец, но собрав всё свою волю в кулак, она решила ответить:

— Не стоит беспокоиться…

Он не мог не улыбнуться.

— Ваша храбрость достойна похвалы принцесса Леди, но думаю, вам стоит прилечь.

— Вы запомнили моё имя? — удивление отразилось на лице девушки, но парень не дал ей закончить.

— А почему бы и нет, вы же сами представились тогда — в его голосе послышались нотки веселья.

— Я не об этом… Просто… — только и могла ответить она.

Небесный маг вновь улыбнулся и, не переставая одной рукой держать её за талию, второй убрал непослушные рыжие локоны с лица девушки.

— Знаете, врага стоит знать в лицо — полушутя полусерьёзно прошептал парень на ушко принцессе.

Леди опять вздрогнула и ещё больше смутилась. Однако бессонная ночь давала о себе знать, да и кровотечение всё никак не хотело останавливаться. Выбраться из объятий парня она, увы, не могла. Ей казалось ещё немного, и сознание покинет её. Парень тоже заметил бледное лицо девушки. Принцесса даже не успела возмутиться, как он аккуратно взяв её на руки, и перенёс на свой белоснежный плащ. И вновь она почувствовала словно знакомое тепло, но теперь оно шло от плаща, а не от парня. Никогда раньше она не встречалась с таким, боль уходила, с лица также сходила бледность. Однако вместе с этим пришло осознание того, в каком положении она оказалась, ведь парень всё ещё держал её за талию. На лице девушки тут же выступил предательский румянец.

\"И чего это я смущаюсь, да ещё перед кем, перед парнем которого совсем не знаю\"…

Небесный маг вновь не смог сдержать улыбку, видя, как реагирует эта девушка на него. С одной стороны он уже привык к подобному поведению своих поклонниц, ведь обычно девушки толпами бегают за ним и предлагают встречаться, а особо одарённые личности так вообще вламываются в его номера в гостиницах, чтобы заполучить его вещи и просто поговорить, дабы потом хвастаться перед подругами. Но к их большому несчастью, для него они и эти разговоры ничего не значат. И внимания он на них не обращает, не желая разбивать девушкам сердца, и показывать жестокую реальность, а особо непонятливых от него отваживают друзья. Ох, как он им благодарен за подобную услугу.

Однако, если посмотреть с другой стороны, то эта принцесса почему — то притягивала и располагала его к себе, ещё с первой встречи. Она не побоялась помочь незнакомому парню, свободно высказывала своё мнение, и даже спорила с ним. К тому же он почему — то не мог забыть её, что для него само по себе уже странно. Наблюдая за реакцией девушки на него самого, ему всё больше казалось что, нечто важное он всё же упустил, но вот что, понять не мог.

\"Она кажется мне смутно знакомой, но почему? Ведь я вижу её всего — то третий раз. Странно, но и магия её тоже явно необычная. Хотя это всё не отменяет того факта, что мне стоит быть осторожнее иначе я причиню ей боль\"…

Парень снова посмотрел на девушку. Странно конечно, но почему — то рядом с ней он забывал все свои проблемы и мог быть самим собой. Глубоко в её глазах были скрыты те же чувства, что черноволосый парень испытывал сам в тот роковой день…

\"Кого же ты мне напоминаешь?\"

Вздохнув, Небесный маг убрал руки с талии девушки, но ненадолго. Уже через минуту Леди почувствовала его руки у себя на животе, прямо в том месте, где была рана. Однако первым её порывом было скинуть руки парня, но она настолько ослабла, что сопротивляться уже не могла. Принцесса почувствовала на себе оценивающий взгляд и подняла голову, вновь их взгляды встретились.

Невозможно было понять, о чём он думает. Легкий ветерок растрепал ещё сильнее его волосы и так лежащие в творческом беспорядке, и рыжеволосая принцесса вынуждена была признать, что не только голос парня заставляет её сердце биться чаще. В лунном свете он выглядел таинственно, а в серых глазах она, наконец, смогла увидеть весёлые искорки. На лице Небесного мага появилась улыбка, когда он заметил на себе взгляд девушки, что впрочем, заставило её вновь смутиться, ведь его улыбка завораживала не меньше его серых глаз.

\"Ему просто нравиться надо мной издеваться!\"

— Я не издеваюсь принцесса, просто хотел поднять вам настроение — слова были сказаны искренне, без тени издёвки.

\"Неужели он\"…

Принцессе стало не по — себе от того, что она плохо подумала о нём.

Вокруг них образовалась тишина, и никто не решался её нарушить, но рана девушки дала о себе знать в самый неподходящий момент. Её лицо вновь исказила боль. Дольше сидеть девушка не могла, тихий крик сорвался с её губ, и она легла на плащ, пытаясь справиться с дрожью. Видя страдания девушки, Небесный маг решил использовать свои исцеляющие способности, о них ходило много слухов, но только приближённые к нему люди видели, на что он способен. Его руки, что покоились на животе девушки, засияли изумрудным светом. Сияние собралось вокруг раны, и боль отступила, а принцесса вновь смогла поднять свой удивлённый взгляд на Небесного мага.

— Не стоит беспокоиться, я просто снял боль — тихо ответил он на её немой вопрос.

— Как ты это сделал? — она была настолько удивлена, что забыла о правилах этикета.

Черноволосый парень прикрыл глаза и, выдохнув, спокойно пояснил:

— Моя магия позволяет мне исцелять других, но я стараюсь не пользоваться ей часто.

— Но ведь ты не маг огня? — принцесса решила докопаться до правды, но парень явно не хотел об этом говорить.

— Не только маги огня могут исцелять, — скорее констатируя факт, чем спрашивая, говорил он, — твоя рана была слишком серьёзной, ведь так? А та мазь, что тебе дал целитель, только блокировала кровотечение…

— Верно говоришь, но как ты узнал? — Леди явно заинтересовалась.

Губы Небесного мага тронула еле заметная улыбка.

— Я ведь чувствую ауры, — опять холодным тоном начал говорить парень. — По твоей понял, что рана серьёзная и просто решил помочь, а теперь всё же стоит убрать эту рану…

— Что значит убрать? — не понимала о чём он рыжеволосая принцесса.

— Сейчас узнаешь — лёгкая полуулыбка заиграла на его лице.

Девушку удивило такое поведение мага, но что — то подсказывало ей довериться ему. Она замолчала, будто осмысливая что — то и в ту же секунду ветер донёс до неё шёпот парня…

\"Небесное исцеление\".

Рану объяло изумрудное свечение, прямо на глазах она стала затягиваться, а кровь испаряться с кожи девушки. Вскоре от раны не осталось и следа. Леди чувствовала сильное магическое воздействие, и тепло исходившее от рук Небесного мага, но не могла понять, что же происходит. Когда свечение полностью исчезло, принцесса захотела встать, но маг остановил её.

— Вам не стоит сейчас вставать — проговорил он назидательным тоном.

— Всё хорошо, я чувствую себя лучше — спокойно проговорила она.

— Не стоит напрягаться, лучше отдохните — не отступал от своего Небесный маг.

— Мне надо идти обратно... — девушка тоже не хотела отступать.

— Вы не оставили мне выбора.

Тон, с которым эти слова были произнесены, испугал Леди, и как оказалось не зря. В следующую секунду она почувствовала сильную усталость во всём теле и потеряла сознание. Парень успел подхватить её, и вновь лёгкая улыбка коснулась его лица, когда он посмотрел на мирно спящую девушку.

\"Не стоит недооценивать меня принцесса, королева Сирена попросила меня присмотреть за вами, и я не собираюсь нарушать договор\".

Он взял девушку на руки и переместился в её комнату в доме целителя. Тихо, чтобы не разбудить аниморфа, парень положил принцессу на кровать, и вновь переместившись, оказался на улице.

Небо начало окрашиваться в ярко алый цвет, приближался рассвет, и ни одной звезды, как и луны, уже не было видно. Не долго думая, черноволосый парень решил не спеша пойти к временному жилью, что было в доме старейшины.

\"И всё же она не такая как все\"…

* * *

Принцессы не решались вставать, события прошлого дня оставили неприятный осадок в их душах. Всё случившееся вызывало сомнения, неясные моменты лишь довершали картину. А в комнате принцессы Леди Меос и Леа пытались разбудить обладательницу рыжих волос. Спала она крепко, даже аниморф не могла разбудить хозяйку, однако когда напарница принцессы уже хотела воспользоваться своей магией, веки Леди дрогнули, и она открыла глаза.

\"Где я?\"

Рыжеволосая принцесса не сразу поняла, где находиться, и тем более после пробуждения, она даже не заметила Лею и Меос, так задумалась. Неясные воспоминания ночного происшествия не прояснили ситуацию: полнолуние, кошмар, прогулка, падение с обрыва, Небесный маг, открывшаяся рана на животе, исцеление, а дальше пустота.

\"Так, почему я нахожусь в комнате?\"

Напарница и аниморф, заметив состояние принцессы, переглянулись, не каждый же день видишь, чтобы девушка так задумалась, что не заметила посторонних в комнате. Но недолго было тихо. Дверь с шумом открылась и в комнату вошла, а точнее вбежала девушка с волосами цвета спелой пшеницы, за собой тащившая двух парней, блондина и синеволосого. Бросив свою ношу около окна, она подошла к Лее и Меос.

— Вы, — начала кричать блондинка, — почему ещё не вышли?

— Мы Леди будили — спокойно ответила Меос, Леа сглотнула ком в горле, зная характер Зиры, им будет очень трудно уйти от наказания.

— Неважно, что вы делали, главное, вы не собраны, почему всегда я должна за всех думать? — гнев мага молний ничуть не поубавился.

— Неужели, мы не одни такие? — наконец соизволила произнести хоть что — то рыжеволосая принцесса.

— Л-Леди! — чуть ли не кричали Леа и Меос.

Они — то думали, что Зира уже в порошок сотрёт за такое высказывание в её сторону, но не тут-то было, она просто подошла к кровати Леди и начала изливать душу принцессе, у всех присутствующих там, на лицах можно было прочитать шок и удивление. Закончив с таким нелёгким делом, маг молний взяла парней, ещё не пришедших в себя, и вышла из комнаты, напоследок сказав, чтоб через десять минут были на главной площади. Ослушаться Зиру никто не хотел, поэтому быстро собравшись, и наспех поевши, они вышли из дома целителя.

На главной площади было мало народа, так что Леди, Леа и Меос быстро нашли Зиру. Рядом с ней стоял старейшина и что — то объяснял. Тара сидела на камне и лечила Сейза, при этом мило краснея. Кову и Вик укрылись в тени деревьев и устроили бой, но по — тихому, чтобы маг молний не услышала, Кейшу стоял около Зиры и вникал в суть разговора, Тэй же просто заснул на траве около Тары и Сейза.

Дочь целителя, даже не думала вникать в разговор, она всё время смотрела в сторону. Проследив за её взглядом, принцесса смутилась, хотя с чего бы. Ответ находился сам собой — в противоположной от девушек стороне прислонившись к старому дубу, стоял Небесный маг. Он выглядел расслабленным, глаза были закрыты, ветер играл с чёрными, как смоль волосами, к тому же парень был без плаща, а рубашка и шаровары то и дело подчёркивали достоинства его тренированного тела.

Леди перевела взгляд на Зиру и старейшину деревни, не хватало ещё, чтобы парень посчитал, что она симпатизирует ему. Однако рыжеволосая принцесса понимала, что чувствует дочь целителя, ведь в замке девушка слышала много историй о безответной любви, от фрейлин, графинь, и даже обычных служанок.

\"Доверять красивым парням не стоит, они лишь потешат своё самолюбие и бросят, предадут. Но всё же почему — то мне хочется верить что он не такой… Этот Небесный маг\".

Услышав своё имя, принцесса вырвалась из клубка собственных мыслей и направилась к остальным. Небесный маг тоже отошёл от старого дуба и направился в сторону Зиры, Кову и Вик тоже присоединились к друзьям. Сейз одним пинком разбудил Тэя, тот был вне себя от наглости мага памяти, но затевать драку не хотел, Зира была рядом, и им могло влететь по первое число. Тара стала рядом с Леди и Меос, при этом заметив, что у рыжеволосой исчезла рана. Она хотела спросить, как рана зажила так быстро, но Зира заговорила, помещав, таким образом, магу чёрного огня узнать правду. Говорила маг молний о том, какие они безответственные и грубые, ну второе больше подходило парням, а вот первый вариант девушкам. Как показательный пример маг молний привела опоздание Тиренд, Лессии, Джины, Джинджер и Нары. Опоздав, на пять минут, они привлекли к себе внимание ужасно злой Зиры, девушка была в ярости, но решила, что потом придумает им наказание.

Все вздохнули с облегчением, но ненадолго, старейшина деревни заговорил и на лицах команды магов S ранга расцвели улыбки маньяков, такого поворота событий не ожидала даже Леди, с её — то интуицией. Старейшина долго извинялся за причинённые страдания, к нему присоединился его сын Шон и дочь целителя Кэнди, они так же благодарили магов за спасение деревни и жителей, просили их остаться. Но Зира была непреклонна, произошедшее показало слабость магов S ранга и маг молний хотела наверстать упущенное, стать сильнее, именно поэтому на её лице красовалась улыбка маньяка, а Кейшу и Вик всего лишь её поддержали.

Долго они пытались переубедить старейшину, но он всё никак не хотел их отпускать, видно было, что он всё ещё боится за жизни жителей деревни. К счастью им на помощь пришёл Птичь. Ему удалось переубедить несогласного, и в итоге оставался всего один нерешённый вопрос, а именно куда идти тренироваться, но и он был решён быстро. Старейшина посоветовал магам пойти к водопаду грёз, на что те с удовольствием согласились.

Дочь целителя вызвалась проводить магов до их нового места тренировки, на что Зира также согласилась, а принцессы с непониманием на неё посмотрели, лишь Джина поняла, почему Кэнди хочет подольше побыть с ними. Намётанным глазом сваха заметила, как дочь целителя смотрит на Небесного мага, и решила понаблюдать за развитием, так сказать отношений, однако стоило сразу признать, что девушка совершенно не интересует Небесного мага. Быстро собрав вещи, маги двинулись в направлении водопада, идти долго не пришлось, и вскоре они уже были на красивой поляне, окружённой с одной стороны лесом, а с другой великолепным водопадом по обеим сторонам которого были отвесные скалы. Леди узнала это место и побледнела, Леа и Меос сразу же заметили перемены в настроении принцессы и в их души закрались сомнения, остальные не обратили на них никакого внимания.

Они начали располагаться, солнце грело землю, вода так и манила в свою пучину, был прекрасный день и ни кто не мог его испортить, ну или почти никто. Птичь отправился обратно в деревню, прихватив с собой дочь целителя, хотя та упиралась, нехотя оставляя новых знакомых. При этом заместитель королевы объяснил Зире почему Небесный маг останется с ними, той конечно не хотелось делить лидерство но приказ есть приказ, пусть у неё и были сомнения насчёт этого парня, но их стоило запихнуть куда подальше. Многие маги поддались жаре и решили искупаться, девушки тоже не отставали и вскоре парни смотрели на их прекрасные фигурки облачённые в купальники, лишь единицы отказались от купания — это были Тэй, холодную воду он любил но только если рядом была его напарница Шелли, Зира, так как знала что парни что ни будь да выкинут, Леди, так как хотела почитать книгу в тишине, и Небесный маг, так как совершенно не хотел во всё это ввязываться.

Всё было хорошо, холодная вода приятно освежала и жара уже не казалась такой страшной, царили покой и умиротворение, даже Зира расслабилась и задремала, но как оказалось зря. Проснулась она от того что в неё попало чьё — то заклинание. Оказывается, пока маг молний дремала Сейз, и Тэй вновь решили поспорить и втянули в это Вика и Кову, а также Кейшу. Естественно, что спор перешёл в драку, участники которой даже забыли на что спорили.

— Сейчас кто-то получить по полной программе — загробным голосом проговорила маг молний, поднимаясь с травы.

— Итить колотить, кто в Зиру попал? — отходя назад начал разговор Тэй.

— Не мы! — хором сказали «обвиняемые», на их лицах можно было прочитать страх и отчаяннее.

\"И всё же эти идиоты чем — то похожи на мою команду\"…

Небесный маг не смог сдержать ехидной улыбки. Стоя в тени деревьев, он с интересом наблюдал за разворачивающейся драмой, и стоит отметить, вся эта кутерьма здорово его веселила.

Принцессы смотрели на парней с жалостью, Леа, Нара и Меос откровенно смеялись над трусостью друзей по несчастью, Тара перебирала в голове все выходы из подобных ситуаций, но подходящего найти не смогла. Зира не стала откладывать наказание и немедля ни секунды приступила к его осуществлению. Вокруг неё стали появляться сгустки магии молний, и ими она начала атаковать парней. Сначала они пробовали защищаться, но поняв, что это бесполезно начали атаковать в ответ. Мага молний удивила подобная ситуация, но она не прекратила атаковать, заклинания становились всё сильнее, никто не хотел уступать, и как итог магические силы достигли критической точки. Небесному магу надоело стоять и смотреть за боем, он понял к чему, всё это, может привести, лёгкое движение рукой и Зира, Кейшу, Вик, Кову, Сейз и Тэй заключены в сферу золотого цвета.

Заклинания тут же прекратили произносить, вместо этого все обратили своё внимание на того, кто это сделал. Парень стоял, как ни в чём не бывало, и это окончательно вывело Зиру из себя.

— Чего творишь, жить надоело? — выкрикнула она, морщась от нахлынувшей усталости.

— Я просто не хотел, чтобы вы разнесли тут всё — безразлично ответил он.

— Да как ты можешь говорить такое! — ярость окончательно взяла верх над разумом мага молний, она уже себя не контролировала.

— Зира — сама вам стоит успокоиться — взяла на себя инициативу Меос.

— Я спокойна как удав! — крикнула в порыве злости Зира.

— Оно и видно — ответил холодно Небесный маг.

— Как ты смеешь — прошипела в ответ девушка.

Она попыталась пробить сферу «Алым клинком», но у неё ничего не вышло. Блондинка лишь отлетела в дальний угол, ударившись рукой о стенку. Парень только пожал плечами, опять не показывая ни единой эмоции. Все остальные смотрели на это безмолвное противостояние девушки и парня, двух сильных магов, готовых убить друг друга на месте. Увы, эта вражда показывала многое, ведь каждый понимал, что всегда есть кто — то сильнее и опытнее тебя. На лицах принцесс отразился страх, страх за друзей, что находились в сфере. Однако следующие слова Зиры поразили их до глубины души.

— Не думала я, что смогу вот так, без всякого приказа сразиться с тобой — неожиданно тихо начала она.

— Ты о чём Зира? — почти все маги S ранга не понимали, к чему клонит маг молний.

— Сильнейший маг, — она всё также тихо говорила. — На данный момент ни один человек не может тебя победить. Да что я говорю, ты же маг, что несёт в себе утраченную магию, да и целительными способностями владеет, как же долго я ждала — казалось, что у блондинки начинается истерика.

— Э, Зира, ты чего? — Вик и Кейшу перепугались, хоть и понимали, к чему она клонит.

— Я хотела сразиться с тобой на магическом турнире, но рядом всегда была четвёрка элитных магов, твоя команда, — лицо мага молний исказило некое подобие улыбки. — Однако теперь я понимаю, почему к тебе никого не подпускали. Ты же обладаешь магией трёх сил, а значит, ты можешь сражаться лишь с теми, кто тебя достоин. Эгоистично, не правда ли, неравные силы, чушь, просто некоторым далеко до тебя… Шейн Сильнейший… И чтобы они не пострадали вы стараетесь сделать так чтобы ваша команда, а не вы сражались, — очередная попытка пробить сферу клинком ни к чему не привела. — Или скажешь, что я не права?

\"Шейн Сильнейший… Стоять, он же тот самый парень, про которого говорят почти все не женатые девушки Сарвундера. Несмотря на всё свою популярность единственное, что признаёт в отношениях с противоположным полом так это дружбу, по — другому к нему не подобраться, а ещё говорят, если ему признаются в любви поступает как настоящий принц, и пытается не обидеть девушку своим отказом. Что в прочем понятно статус обязывает. Однако теперь ясно почему, он показался мне знакомым в тот день, ведь его образ носит с собой в камнях памяти чуть ли не все девушки… Жаль конечно что он не в моём вкусе… К тому же кто бы мог подумать что заместитель магессы всеми признанной лучшей школы будет рядом с нами. Забавная однако ситуация… Похоже что Зира и правда не очень жалует магов сильнее себя и похоже что они даже знакомы\"…

Тиренд прикрыла ладонью губы и пыталась не засмеяться. Такой абсурдной казалась ей сложившаяся ситуация. Однако чем — то слова мага молний видимо задели Небесного мага. Он снова взмахнул рукой и сфера, державшая магов S ранга, исчезла. Во взгляде черноволосого парня, что — то изменилось, и Леди легко смогла заметить в его глазах некую грусть и страдание, что он умело замаскировал за привычной эгоистичной маской. Сейз и Тара тоже поняли, что Зира перешла грань дозволенного, и хотели уже исправить её ошибку, но в последний момент заметили, что Небесный маг собирается уйти, и почему — то не смогли ничего сказать. А над поляной эхом пронеслись шёпотом сказанные слова черноволосого парня: \"Не стоит верить всему, что видишь, даже могущественные маги могут ошибаться, однако дружбу ничто не сможет заменить, верных друзей трудно найти, а потерять гораздо легче\". — Он исчез, но знал, что его услышали.

\"Зира, зачем же ты это сказала, и к чему он это говорил?\"

Маг молний опустила взгляд, не стоило вымешать злость на нём. Примерно также чувствовали себя и остальные, им больше не хотелось отдыхать и веселиться, они понимали, что их лидер сказал глупость, но исправить уже ничего не могли. Приближался вечер, начало холодать, и блондинка приказала парням поставить палатки и развести костёр, девушки готовили ужин, который непонятно почему прошёл в полной тишине. После этого Зира загнала всех в палатки и приказала спать, её послушались, и она со спокойной душой пошла спать, ну как со спокойной, скорее она не могла прийти к компромиссу с совестью, мучившей её. Долго девушка не могла заснуть, но всё же как — то умудрилась.

* * *

На небе стали появляться первые звёзды, такие яркие они притягивали к себе Леди, и она тихо выскользнула из палатки, какое — то чувство вело её по лесным тропинкам. Иногда она падала, но всё равно вставала и продолжала путь, предчувствуя что — то нехорошее рыжеволосая девушка бродила по лесу, но не знала, чем эти блуждания закончатся. Месяц выглянул из — за чёрной тучи, и освещал маленькую поляну, окружённую со всех сторон деревьями. Поняв, наконец, что устала, она решила отдохнуть на этой уютной, маленькой полянке. Однако, не заметив очередную корягу, принцесса снова упала. Проклиная свою «удачу» девушка схватилась за повреждённую ногу и попыталась встать… Не с первой попытки конечно, но ей это удалось.

\"Хорошо, что не подвернула, вот ведь\"…

За спиной рыжеволосой принцессы раздался холодный, но в тоже время бархатистый голос, что выбил почву из — под ног снова, ведь обернувшись, она уже знала, кого увидит… Небесного мага.

\"Точно везёт\"…

— Эх, принцесса Леди, вы, похоже, любительница падать, как погляжу — говорил он, протягивая руку вновь упавшей девушке.

— Нет, вовсе нет, просто меня тревожат смутные сомнения — попыталась ответить она, но от него видимо ничего не скроешь.

— Не говорите ерунды, я вижу, вас не только это беспокоит — говоря эти слова, парень посмотрел на неё взглядом, казалось бы проникающим в душу.

И она сдалась…

— Вы правы, я просто думала над вашими словами, и возможно, запуталась, — улыбка хоть и была на её лице, но выглядела наигранной, — не знаю дороги, по которой иду и даже не вижу её, так зачем живу? — голос принцессы сорвался. — Вот скажите, кому нужна девушка, что не может использовать сильную магию, а может призывать только холодное и магическое оружие?

От неё многое было скрыто, и она интуитивно чувствовала это. Однако понять, почему именно сейчас её выдержка дала трещину, принцесса не могла. Леди также не могла поверить, что слова сами лились из её сердца плотным потоком, почему — то сердце говорило довериться ему, хоть и знали друг друга не долго. На её прекрасном лице вновь появились слёзы. Парню легко было заметить перемены в девушке, но не каждую он хотел поддерживать, как в этот момент. Ни к чему не обязывающие объятия и успокаивающие слова, произнесённые шёпотом на ушко. Он как будто знал, что это должно помочь.

\"Неужели она одинока, несмотря на то, что рядом с ней столько хороших людей?\"

Черноволосый парень решил не нарушать связь, и тишину, что возникла между ними в этот момент. Вот так просто стоять и прижимать её к себе почему — то казалось ему вполне естественным. К тому же её слёзы он видеть не желал.

\"Улыбка подходит тебе гораздо больше… Леди\"

Она мягко отстранилась от него, когда рыдания почти прекратились, а вместе с этим пришло и осознание случившегося.

\"Почему я доверяю ему\"…

— Если вы запутались, стоит положиться на друзей, они свет в жизни каждого, без них человек слаб — голос парня казалось, был ровным и успокаивал.

— Почему вы так уверены в этом… Небесный маг — голос её заметно повеселел.

— Иногда чувства могут стать силой, в этом вся истина, и этим всё сказано — ответил он на её вопрос.

— Истина… Может ли маг познать такую силу? — шёпотом произнесла она, забыв о том, с кем разговаривает.

— Магию чувств дано познать не всем, лишь единицы могут ей пользоваться, но знаешь, чувства не дадут сомневаться, чувства не солгут тебе — его голос был похож на дуновение ветра, он завораживал девушку и манил к себе.

Небесный маг стоял спиной к рыжеволосой принцессе и смотрел на звёзды, девушка встала рядом с ним и тоже стала разглядывать созвездия. Что — то тянуло её к этому парню с самой первой встречи, но что она не знала. Тоже творилась и на душе парня, он понял, что его влечёт к этой принцессе, но гнал эту мысль из своего сознания, не желая причинять, ни ей, ни себе страдания.

— Шейн Сильнейший… Это ведь ты так ведь? — вновь задала она вопрос.

— Вы правы принцесса — подтвердил он, в душе проклиная мага молний.

— Ты один из элитных магов, почему же в тот день оказались здесь?

— Ошибки могут стоить жизни… — он не желал говорить на эту тему, она это поняла сразу.

Принцесса хотела загладить свою вину, но не знала, как и что ей делать. Она не знала, почему этот парень так притягивает её, но ей хотелось видеть его рядом с собой всегда. Может это ночь так влияла на неё, а может ей просто захотелось перестать думать и отдаться чувствам. Девушка была словно в трансе. А парень и сам не знал, что заставило его поступить именно так и никак иначе.

Он нежно обнял её, стараясь сделать так, чтобы она была как можно ближе. И как только его руки перестали касаться её тела, оказавшись на талии, он приблизил её лицо к своему. Теперь их разделяли считанные миллиметры. Она была прекрасна в лунном свете, рыжие волосы казались серебряными, глаза были затуманены желанием, а губы будто бы хотели первого в жизни поцелуя. Эта девушка действительно выглядела естественно, и манила его. Не выдержав подобной пытки, он нежно провёл пальцем по её пересохшим губам, в ответ на её щеках выступил лёгкий румянец. Парень вновь улыбнулся. С этой рыжеволосой принцессой всё было не так, как с другими девушками.

\"Мне стоило лучше контролировать свою магию\"…

В её глазах помимо желания он увидел промелькнувшую тень страха и удивления, и понял, что зря решил так с ней поступить, ведь отчего — то она не до конца поддалась его чарам. А ведь чувства девушки были важны для него. Неохотно, но всё же парень выпустил её из своих объятий и она тут же очнулась. Принцесса хотела уйти, но он перехватил её руку. В его глазах можно было заметить удивление и вину, а также что — то ещё, что он быстро скрыл. На её щеках выступил лёгкий румянец, но руку она не высвободила из его захвата. Парень не понимал своих чувств к этой девушке, поэтому просто решил извиниться. Он сказал всего лишь два слова: \"Прости меня\", — но для неё этого было достаточно.

\"Этот парень... Для меня чем — то он отличается от других. Не знаю правда, почему я так решила, возможно всё дело в его манерах и словах... Однако правда в том, что же я к нему чувствую, и почему сейчас простила, так просто\"...

Лицо принцессы озарила улыбка, от которой ему самому хотелось улыбнуться. Он убедился, что она особенная, ни одна другая девушка раньше не могла противостоять его чарам, а она смогла, он ведь, хоть и на минуту, но всё же потерял контроль над ситуацией. Однако они вскоре снова начали смотреть на звёзды, покой и умиротворение царили вокруг. Он давно такого не чувствовал. Вдруг девушка побледнела и стала падать, но парень вовремя подхватил её.

— Что случилось? — спросил взволнованно он.

— Мне вдруг стало больно — еле ответила она.

Видимых повреждений не было, но что — то явно было не так. На её теле был заметен слишком чёткий след ауры магического животного, так называемая метка призыва, что при обычных обстоятельствах не была видна, однако в данный момент проявилась, будто кто — то специально пытался найти что — то, заведомо зная, что оно ценное, и находится именно у неё. Он вновь осмотрел рыжеволосую принцессу, и понял, что это может означать только одно, раз есть метка призыва, то и дух — хранитель тоже всегда с ней: \"Не может этого быть\", — пронеслась ураганом первая мысль в его голове. — \"Она не может быть ей, невозможно, это просто не возможно!\" — Следующие мысли в голове парня смешались, не давая сосредоточиться на чём — то одном, но голос девушки вывел его из раздумий.

— Шейн смотри, разве в той стороне не наш лагерь?

Казалось бы, простой вопрос, но он заставил посмотреть на — то место, куда указывала принцесса. Он сразу же почувствовал тёмную магию, идущую оттуда, и почти незаметный след светлой магии. Ещё одна вспышка озарила пространство вокруг лагеря, заставляя думать о самом худшем, определённо он знал эти зловещие ауры, он не мог ошибиться, это были они, те, кто чуть не убили его.

\"Нельзя позволить им убить их!\"

* * *

Времени на разработку хоть какого — то плана не было, Небесный маг уже хотел переместиться туда, но девушка придержала его.

— Я пойду с тобой — ответила она на немой вопрос парня.

— Там опасно, лучше побудь здесь — только и мог ответить он.

— Мои друзья там, я не брошу их! — сорвалась на крик Леди.

— Ты ни куда не пойдёшь — говорил Небесный маг, отделяя каждое слово.

Он уже начал перемешаться, но девушка в последний момент схватила его за руку и переместилась вместе с ним. От увиденного на её глазах снова появились слёзы, Шейн понял её состояние без слов, ведь его самого переполняли эмоции. Лагерь был разрушен, принцессы еле держались на ногах, глубокие раны и ушибы покрывали их тела. Состояние магов S ранга было не лучше, Кову, Вика и Кейшу ранили в плечи и живот, Тара была без сознания и к тому же была придавлена к земле огромным чёрным псом с тремя головами, более — менее держались Тэй, Сейз и Зира. Но и на них было множество ран, ссадин и ушибов.

Он уже начал перемешаться, но девушка в последний момент схватила его за руку и переместилась вместе с ним. От увиденного на её глазах снова появились слёзы, Шейн понял её состояние без слов, ведь его самого переполняли эмоции. Лагерь был разрушен, принцессы еле держались на ногах, глубокие раны и ушибы покрывали их тела. Состояние магов S ранга было не лучше, Кову, Вика и Кейшу ранили в плечи и живот, Тара была без сознания и к тому же была придавлена к земле огромным чёрным псом с тремя головами, более — менее держались Тэй, Сейз и Зира. Но и на них было множество ран, ссадин и ушибов.

Трое, их было всего трое, они повернулись в сторону Небесного мага и принцессы, видимо заметили. На их лицах играл хищный оскал, Леди почувствовала неконтролируемый страх, даже Кейта не вызывал такого чувства. Тот, что выше остальных видимо был лидером, в его руках была сфера, и рыжеволосая принцесса заметила, что там кто — то лежит связанный, однако лучше бы она не видела всего этого. Детально рассмотрев всю сферу, Леди увидела дорогое сердцу животное, страх сковал тело, а с губ сорвалось лишь тихое: \"Меос\"...

— Значит ты хозяйка этого аниморфа? — ехидно спросил толстый, что стоял слева.

— Просто прекрасно, значит, мы нашли что искали — вторил ему тонкий, что стоял справа.

— Заткнитесь оба, это ещё надо проверить! — сказал, наверное, их лидер, пристально смотря на девушку, казалось бы, даже не замечая Небесного мага рядом.

Он исчез, его команда ещё больше оскалилась. Тёмный маг появился прямо перед Леди, его окружала тень, и всё вокруг него гибло, ещё немного и он бы коснулся её, но столб золотого света окружил принцессу и отбросил тёмного мага назад.

— Вы не тронете её, я не позволю, уж поверьте, в этот раз всё будет иначе! — голос Небесного мага вновь приобрёл холодную и пугающую интонацию.

— Выжил всё же… — только и смогли произнести тёмные маги.

— Вы поплатитесь за то, что сделали! — его тон испугал даже Зиру и Сейза.

Шейн не шутил и от слов перешёл к действиям. Вокруг них стал образовываться силовой барьер. Видно было, Небесный маг не хочет постороннего вмешательства.

Туман начал окутывать лагерь спасительной дымкой, услышав знакомый голос, принцессы поднялись, трёхголовый пёс исчез и Сейз смог подойти к Таре, взяв её на руки, он подошёл к принцессам, рядом уже стояли Зира и Тэй, они полностью исчерпали запас магических сил, Кову, Кейшу и Вик выглядели не лучше. Возможно, враги оказались гораздо сильнее в этот раз, или же сами светлые маги оказались слабыми…

Черноволосый парень атаковал, но лидер тёмных развеял его заклинание, а два подручных атаковали в ответ. При всей силе Небесного мага он не смог уклониться от тёмных заклинаний и попал под удар, после этого на его теле появились маленькие кровоточащие раны. Тёмное трио снова оскалилось.

— Шейн…— Леди волновалась за парня.

— Даже он не может заблокировать их заклинания, как так? — Сейз понял расстановку сил, в этот раз преимущество явно было не на стороне светлых магов.

— Кто же они такие?— поднимаясь с земли, задала Леа встречный вопрос.

Смех прервал размышления светлых магов, от такого казалось можно умереть. Он проникал в самые потаённые уголки души и по коже от него бегали мурашки.

— Мы те, кто продали души тёмному принцу, по сути своей мы карательный отряд, караем тех, кто противостоит тьме, а ещё мы ищем принцессу Лунной розы, предназначенную тёмному принцу судьбой — поделился со светлыми магами информацией лидер тёмных.

— А и ещё наш лидер тёмный ловец так, что светлые маги нам не помеха — добавил толстый.

— Тёмный ловец! — крикнули одновременно, Тэй, Кейшу, Вик, Кову, Тара, Сейз и Зира.

\"В тот день, он же говорил мне\"…

— Да тёмный ловец но с вами разберёмся мы — обратились толстый и тонкий к магам.

Они почти одновременно послали в магов S ранга свои заклинания, но силовой барьер поставленный Шейном не дал им пройти, и заклинания возвратились к тёмным, отразившись от барьера, при этом нанеся толстому и тонкому незначительные ранения.

— Что за? — возмутился толстый.

— Какого чёрта? — не отставал от него тонкий.

— Я ведь сказал, что буду вашим противником, или уже забыли? — сказал Шейн с долей сарказма в голосе.

Всё внимание переключилось на Небесного мага, его окружала серая, почти белая аура, и каким-то образом раны на его теле заживали.

— Вот теперь я точно запуталась — сказало до этого молчавшая Нара.

— Согласна с тобой, как его раны за такой маленький промежуток времени зажить могли? — произнесла Зира.

— Про него не врали, естественная регенерация на высоте, похвально, — туманно произнёс Сейз. — Только вот хватит ли этого для победы?

Тёмные маги пробовали нападать на Шейна, однако ни одна атака не достигла цели. Наконец им это надоело, и одновременно они произнесли: \"Злобная длань, тьма яви свою мощь!\" — к большому сожалению тёмных, Шейн разрубил их атаку призвав «Клинки истины».

— Сможешь ли ты справиться с нами Небесный маг — туманно произнёс тёмный ловец.

— Я ни за что не сдамся таким как вы — ответил ему Шейн.

— Ну, тогда ты выбрал смерть, а ведь я мог дать тебе уйти — снисходительно произнёс опять же тёмный ловец.

— Я ни за что не брошу товарищей в беде, к тому же у меня с вами личные счёты.

— Ах ты! — одновременно крикнуло трио.

— Почувствуй силу древней тёмной магии на себе: \"Духи смерти, Варлайнс и Джэл, придите на мой зов\", — выкрикнул толстый.

— Придите и вы тёмные животные: \"Цербер и Призрачный пёс вызываю вас\", — чётко сказал тонкий.

Два тёмных мага засветились чёрным цветом и около них почти сразу же возникли два духа и два тёмных животных. Удостоив хозяев одним мимолётным взглядом, они кинулись на Небесного мага, вот только он был готов к такому повороту событий.

— Вы, похоже, забыли, с кем сражаетесь…

Одним стремительным выпадом он отправил духов смерти в забвенье, второй его выпад был ещё быстрее и достиг тёмных животных, за третьим выпадом не смог уследить даже маг памяти, ведь этот выпад был последним, тёмные даже не успели уклониться, как были уничтожены. Такой скорости могла даже Зира позавидовать, а ведь она маг молний. Однако тёмный ловец не был удивлён, на его лице играла довольная улыбка, а сфера с Меос была пушена вверх.

— Вот ты и попал в мою ловушку — не скрывая радости, произнёс он.

— Как? — только и успел сказать Шейн.

Почему — то тело отказывалось повиноваться, а тёмный ловец лишь довольно ухмыльнулся и произнёс: \"Танец сумрака, долина тёмных душ\". — Пространство исказилось, буквально из ничего появлялись всё новые тёмные плети, что обвивали тело Небесного мага, тем самым не давая ему двигаться. Откуда ни возьмись, появились чёрные клинки и стали описывать, только им известный круг при этом раня мага ещё сильнее. Тёмная магия закручивалась плотным и непроглядным вихрем. В небе появилась сфера, из которой вырвалась чёрная вспышка. В один миг поле боя поглотила тьма, силовой барьер был уничтожен, но выполнил свою функцию, светлые маги остались живы. Нарастала мёртвая тишина, и лишь смех тёмного ловца нарушал гнетущую атмосферу, делая её ещё более ужасающей.

Пыль всё никак не хотела оседать, будто боясь открыть правду светлым магам, но волей, иль не волей, а всё же она стала оседать на землю, где пролилась кровь.

— Какое страшное заклинание — сказала пришедшая в себя Тара.

— Это точно магия разрушения тёмных ловцов — подтвердил Сейз.

— А что с принцессами? — это уже сказали Зира, Леа и Нара.

— С нами всё в порядке! — откликнулись принцессы.

— Небесный маг! — крикнули уже вместе светлые маги, но никто не отзывался.

Зато их услышал тёмный ловец. Он решил поиграть с ними, а заодно найти ту, ради которой тёмный принц послал его отряд сюда. Лишь несколько метров разделяло враждующие стороны, ловец легко откинул Зиру, Тэя и Сейза в сторону, ведь они уже не могли сражаться, та же участь постигла Лею и Нару, попытавшихся хоть как то защитить принцесс. Тёмный ловец подошёл к Леди и начал её осматривать, а затем произнёс:

— Возможно ты та девушка, и забрав тебя тёмный принц, наконец, сможет изменить судьбу четырёх миров, навсегда — леденящий душу голос, словно из её кошмаров заставил застыть в страхе, она не могла даже позвать на помощь, и дело даже не в том, что некого позвать, она боялась за друзей и сестёр.

\"Что он такое говорит, что ещё за четыре мира, и кто этот тёмный принц?\"

Тёмный ловец, видя, что она не собирается сопротивляться заточил её в тёмную сферу и хотел переместиться вместе с ней и Меос, но вдруг его тело парализовало, а руки как будто сжигало золотое сияние.

— Что это такое? — он явно не понимал в чём дело.

— Сказал же, дважды одному противнику я не проигрываю — холодный и чёткий голос вмиг развеял атмосферу отчаянья.

— Шейн… — тихо произнесла Леди.

— Небесный маг! — удивленный крик остальных светлых магов разорвал путы тьмы, окружавшие их сердца.

На его теле было много глубоких, кровоточащих ран, да и синяки и ссадины никто не отменял, но он держался гордо и храбро, как и было положено в такой ситуации магу его ранга.

— Как ты… — хотел было спросить тёмный ловец, но увидев его руки, всё понял — ты использовал печать небес?

— Именно так, теперь ты точно не сможешь уйти, я нейтрализовал твою силу…

— Ах ты, забыл что я знаю твою слабость! — выкрикнул ловец и прошептал:

\"Тёмная стрела\".

Чёрная, словно тень, стрела полетела в Небесного мага, но он благополучно уклонился. Одно движение и Шейн уже перед тёмным ловцом, тёмные и светлые клинки столкнулись, образовав ударную волну заставившую противников отлететь в разные стороны, но быстро подняться.

— Тебе меня не одолеть! — почти кричал тёмный ловец, пуская в Небесного мага очередной сгусток магической силы.

— Не будь таким самоуверенным — отвечал Небесный маг, отражая и поглощая тёмные сгустки.

— Ты попался! — выкрикнул ловец, со скоростью змеи он приблизился к светлому магу, но тот только загадочно улыбнулся.

— Это ты попался… — тон его голоса стал ещё холоднее, а аура просто слепила глаза.

— Неужели он использует второе заклинание небес? — с дрожью в голосе проговорил Сейз.

— Что! — вновь хором отозвались светлые маги.

— Ты-ты не посмеешь — испуганно произнёс тёмный ловец.

— Я повторюсь, тот, кто причиняет боль и страдание моим товарищам обязательно за это поплатиться, теперь прими достойно своё поражение, ведь больше ты не вернёшься в этот мир.

\"Такой слабый ловец как ты, просто не способен убить такого как я\"...

\"Покажут свою силу небеса, сольются звёзды воедино, даря божественную силу хранителю небесных врат, пределы силы смертного известны мне, да будет же открыт предел, явись Небесная колесница — второе заклинание небес!\"

В тот момент звёзды словно слились воедино, будто пытаясь доказать что — то небесам, и вся эта невероятная сила обрушилась на тёмного ловца, как бы упрекая и карая его за содеянное. Всё стихло через несколько минут и лишь звёзды сверкали в непроглядной тьме ночи, показывая справедливость слов Небесного мага.

— От тёмного ловца ничего не осталось, сила второго заклинания небес поистине ужасает, теперь понимаете, о чём я говорил? — чуть ли не кричал маг памяти.

— Да, теперь понимаем, но почему нас не задело? — спросили принцессы, помогая Леди подняться.

— В этом нет ничего удивительного, я же не хотел, чтобы вы пострадали — холодный и слегка насмешливый голос прозвучал как гром среди ясного неба.

— Шейн! — чуть ли не плача накинулись на него маги S ранга.

\"И когда это мы успели так сдружиться?\"

— Вы меня задушить решили? — уточнил Небесный маг.

— Как ты вообще смог с такими ранами применить второе заклинание небес… — недоумевал Сейз.

— Как ни будь потом расскажу, а пока нужно вернуть этому месту божеский вид — холодным и слегка пугающим голосом произнёс Небесный маг.

— Тебе заклинанием мозги отшибло, у нас такие раны, а ты… — начал было возмущаться Тэй, но его перебила Зира.

— А кто сказал, что девушки будут в этом участвовать, и да, завтра будем всё восстанавливать, сейчас вы, парни, вновь поставите палатки, и спать, ясно думаю всем — сказала она не менее пугающим тоном.

— Что! — опять хором, только вот теперь одни парни кричали, ну Шейна никто не считал, да он и не участвовал в этом разбирательстве.

— Что — то не понятно? — обманчиво ласковым голосом сказала Зира.

— Нет, что ты, всё хорошо — ответил за всех парней Сейз, глотая подступивший к горлу ком.

— Вот и славненько — на сей раз говорила Тара.

Спорить с Зирой, конечно, было пустой тратой времени, особенно в подобной ситуации, поэтому через тридцать минут все мирно спали в палатках. Но если честно, кто их знает...

* * *

Вот и Леди никак не удавалось заснуть, сомнения продолжали терзать её.

\"Почему, почему именно меня пытались забрать, и что чёрт возьми происходило со мной когда Шейн… А вот об этом и думать не стоит, этот парень не для меня… Что же на самом деле происходит, почему в последнее время на нас совершается покушение за покушением, да и магии нас обучали, как то слишком поспешно… Да и вообще у меня создаётся ощущение что все от нас что — то скрывают, ведь не просто так сам Небесный маг оказался рядом с нами… Странно, со мной, однако тоже происходит в последнее время, что — то… Теперь ведь кошмары каждую ночь снятся… Возможно, разгадка где — то рядом, но где?\"

Шум вне палатки отвлек её от мыслительной деятельности. Откинув ткань, служивщую импровизированной дверью наверх, она вышла и пошла на яркий свет идущий из центра поляны. Вновь её взгляду предстала круглая магическая воронка, источающая то ли светлую то ли тёмную магию.

\"Кажется Тэй называл эту штуку порталом, но почему она открылась именно здесь? \".

Ответа на этот вопрос долго ждать не пришлось, позади принцессы послышались шаги, и она обернулась. Сзади стоял Шейн.

— Видимо не один я люблю ночные прогулки… — сказал он почти шёпотом, но она услышала.

— Что ты тут делаешь? — почти выкрикнула она.

— На данный момент я собираюсь вернуться на северную границу — он опять играл роль холодного и эгоистичного парня, что раздражало Леди.

— Но… — начала было она говорить, но он остановил её жестом руки.

— Я выполнил своё задание, пойми, моя помощь требуется и там, я не могу остаться… — его голос смягчился.

\"И как он понял, что я хочу сказать?\"

Небесный маг уже было зашёл в портал, но девушка взяла его за руку.

— Леди… — прошептал черноволосый парень.

— Прости… — лёгкий румянец вновь заиграл на её щеках, и она отпустила его руку.

\"Глыпышка однако, но такая милая... Неужели боится что больше никогда не встретит меня снова... Да не может такого быть! Но всё же, если то, что я видел не случайность, у неё могут быть большие проблемы, решить которые она сама не сможет, как бы не пыталась. Возможно именно в ней спит одна из частей истинной магии Единого мира, хотя я могу и ошибаться. Стоит подождать, время всё расставит по своим местам, я уверен\".

Девушка не хотела отпускать его, будто что — то и правда связывало их невидимой нитью, но понять, что это рыжеволосая принцесса не могла. Ей было страшно остаться одной, быть ни кому не нужной, ведь верно говорят, находя что — то дорогое сердцу не потеряй это. Парень тоже чувствовал нечто подобное, но не говорил ни слова. Однако перед тем как уйти, он всё же сказал несколько слов, что навсегда остались в её сердце: \"Развей свои сомнения, и истина откроется тебе\"...

Смысл этой фразы до конца был ей непонятен, но он исчез в портале, и она немного постояв, решила всё же пойти спать. В этот раз Леди спала крепко, кошмары не мучили её, а наутро принцесса проснулась уже с хорошим настроением. Как и говорила Зира, парни начали приводить поляну в изначальный вид как могли, но этого было не достаточно и поэтому девушки тоже решили принять участие в восстановлении. Устав от долгого труда, светлые маги сидели и пили чай, изредка смотря на безоблачное небо. Новость о возвращении Небесного мага на северную границу глубоко задела их, всё — таки они стали друзьями, пусть и не очень хорошими.

На горизонте показался Птичь и все разговоры стихли, маги ждали, что он скажет с нескрываемым любопытством, а заместитель королевы просто прочитал им письмо и откланялся. Содержание удивило принцесс, но также заинтересовало, теперь у каждой в голове была всего лишь одна мысль: \"Мы возвращаемся!\"

Кто мог тогда знать, что всего одна тайна, хранившаяся десять лет за семью печатями сможет в корне изменить судьбу девушек… Сомнения сначала откроют её, а после, действия примут другой оборот, возвращая воспоминания тех давно забытых дней.

\"Уже совсем скоро, тайны, как таковой, для вас не будет и лишь тебе решать, как поступить. Прости меня, моя дорогая, искренняя сестрёнка\"…

Крики девушки вновь нарушили хрупкую тишину комнаты. Некий голос снова звал её за собой, вновь и вновь перед ней проносились картины происходящего, будущего ли, настоящего, а может прошлого, зачем гадать, если сути кошмаров она никак не могла понять. Хотя в последнее время для неё все сны делились на кошмары с грубым мужским, и мелодичным женским, голосами. В чём их отличие, принцесса не знала, однако, голос мужчины пугал её, а голос женщины, казался ей родным и близким, словно в прошлом она знала обладательницу этого голоса. Девушка даже начала думать, что кто — то хочет её предупредить, но также не упускала мысли о том, кому это нужно и зачем.

Тело принцессы перестала бить крупная дрожь, грудь плавно вздымалась и опускалась. Она успокоилась. Уже привыкла к своему беспокойному сну. Рыжие волосы упали на хрупкие плечи, к глазам вновь подступили слёзы, и немой вопрос опять застыл на её губах.

\"Почему? Почему это происходит именно со мной?\"

Она вновь не смогла сдерживать рыдания. Однако почти сразу что — то тёплое и мягкое прислонилось к её лицу, приятно щекоча кожу.

\"Меос\"…

Глаза цвета изумруда распахнулись, и взгляду девушки предстала обеспокоенная мордочка аниморфа. Как же ей хотелось улыбнуться этому милому созданию, клятвенно заверить, что всё в порядке. Но она не могла, не могла врать ей.

— Тебе снова снился кошмар? — прямо спросила аниморф.

— Нет, что ты, — попыталась увильнуть от ответа девушка. — Просто плохой сон…

В глазах Меос цвета молочного шоколада появились первые искорки гнева.

— Перестань вести себя так, будто ничего не случилось! — ледяной тон кошки заставил вздрогнуть хозяйку.

Острые когти впились в девичью кожу, аниморф царапала руку, чуть ли не до крови.

— Меос ничего не случилось, — равнодушно ответила принцесса, и поспешно добавила. — Правда!

Кошка ещё несколько минут смотрела на девушку, а затем, как будто обидевшись, спрыгнула с кровати, и сразу же особо не думая прыгнула на подоконник.

— Леди прошу, не держи всё в себе, верни прежнюю себя, верни ту жизнерадостную девушку…

Рыжеволосая принцесса поняла, аниморф ей не обмануть, уж очень тонко та чувствует, что происходит у неё на душе. Посмотрев в сторону кошки, Леди опять вздохнула. Хочешь ты, или не хочешь, а ответить надо.

— Знаю, Меос, знаю, но всё не так просто, и мои кошмары тоже, наверное, часть какой — то тайны, которую я должна раскрыть.

Кошка, не став даже поворачиваться к хозяйке, лишь туманно прошептала в ответ:

— Быть может не ты одна…

В комнате повисла спасительная тишина. Однако всё ещё слышался скрежет металла по дереву. Это лёгкий ветерок, ворвавшийся через открытое окно в помещение, играл с красными шторами, пытаясь разорвать кольца, сковывающие шёлковую ткань.

Леди прикрыла глаза.

Ей нравилась тишина, она приносила спокойствие и умиротворение, забирала плохие воспоминания и находила хорошие. Иногда принцессе даже казалось, что именно тишина лучик света во тьме её жизни. Но кто знает, возможно, оно и было так, однако, каждому своё как говориться. Мысли сменяли одна другую, но спокойствие и умиротворение ушли так же быстро, как и пришли.

В дверь постучали, и можно было сказать, что ещё немного и от неё останутся одни только щепки. Это обстоятельство не обрадовало Леди, поэтому как можно быстрее встав с кровати, она направилась прямиком к источнику шума и гама. За дверью стояли Леа и Нара.

Как же давно она их не видела, ведь сразу после тех проклятых каникул многое изменилось. Эти изменения пугали девушек, но они продолжали идти вперёд, даже не зная, что ждёт их дальше.

Вновь последовал приказ королевы, и принцесс отправили в магический класс королевской школы Сарвундера, а вместе с ними Лею и Нару, Леди отказалась от перевода, ведь понимала, что делать ей в таком классе нечего, уж слишком слаба она в плане магических сил. Их новые друзья, маги S ранга, вернулись к своим обычным заданиям, однако иногда помогали принцессам прижиться в классе, да и Шелли играла в этом плане не последнюю скрипку. Множество тренировок, уроки и новые обязанности принцесс, отнимали у девушек много времени, и они стали всё реже встречаться с рыжеволосой принцессой. Леди это прекрасно понимала, но ей было обидно. Её как будто забыли… Странно… Глупо… Но она обижалась на себя, корила за слабость, плакала, хоть и знала, слезами делу не поможешь.

Из мыслей принцессу вывел голос Леи.

— Леди с тобой всё в порядке? — взволнованно произнесла блондинка.

— Да, конечно, я в полном порядке — быстро ответила Леди.

— Зачем пришли? — вмешалась в разговор Меос.

— По делу пришли — парировала Нара.

— Ну и какое у вас дело — голос принцессы вмиг стал серьёзным.

— Не хочешь сходить на бал в честь годовщины Джины и Джейка? — просто сказала Леа.

Подобный вопрос застал Леди врасплох. Нет, она, конечно, знала, что Джина и Джейк встречаются уже год, но вот, того, что они будут отмечать это событие, она никак не ожидала. Девушка была рада за сестру, и как тут не согласиться. На лице рыжеволосой заиграла улыбка, и она поспешила с ответом.

— Буду рада присутствовать, — весёлый тон выдавал уже порядком поднявшееся настроение, — а когда начало?

Блондинка и синеволосая переглянулись, и одновременно посмотрели на пол.

— Ну, пока ещё всё не решено — ответила сбивчиво Леа.

— Но за завтраком, скорее всего, примут решение — встряла в разговор Нара.

— За завтраком? — Леди явно не верила, что так можно принять решение.

— Да, за завтраком, — вновь начала разговор Леа, — так что собирайся и спускайся вниз, мы тебя в столовой будем ждать.

— Хорошо — сказала Леди без особого энтузиазма.

Как только дверь за подругами закрылась, девушка ощутила слабость во всём теле, голова закружилась, ноги не слушались, а перед глазами всё поплыло, и она без сил опустилась на пол.

— Что с тобой происходит? — как ни странно аниморф говорила ласковым голосом.

— Если бы я знала Меос, если бы знала…— Леди и сама не понимала что с ней твориться.

Взяв себя в руки, принцесса медленным шагом направилась в ванную. Горячая вода с успокаивающими ароматическими маслами, вот что для неё на тот момент было важно.

* * *

В ванной девушка пробыла довольно долго, ей нужно было привести себя в порядок и о многом подумать. Она больше не чувствовала слабости в теле и это радовало, но что на самом деле пугало её так это встреча с сёстрами. Всё — таки они не виделись довольно долго, как ей вести себя с ними? Увы, она не знала ответ, и от этого её хорошее настроение постепенно уходило, оставляя вместо себя страх, что сковывал душу девушки уже давно.

Одевшись, принцесса боялась спуститься в столовую, но выдержка у аниморфа не железная, так что после гневной тирады, со стороны верной кошки, Леди всё же решилась выйти. Ещё на лестнице девушка услышала голоса сестёр и почему — то решила подслушать их разговор, хоть подобное занятие и не любила. Слышались голоса очень хорошо, так что рыжеволосой принцессе не пришлось подходить ближе к гостиной. Много чего она услышала о себе, однако в основном это были комплименты или едкие замечания от Джинджер, но разговор вдруг стал вестись на повышенных тонах. Это заинтересовало Леди, и она вновь прислушалась. Что же было странного в этом разговоре, да ничего, просто девушку удивили и одновременно заинтересовали три совершенно незнакомых голоса, явно принадлежавшие парням, но принцесса не знала обладателей этих голосов, что её настораживало. Однако она легко уловила суть разговора, бал по поводу годовщины Джины и Джейка.

\"Похоже, они никак не могут придти к компромиссу\"…

Из гостиной вновь послышались голоса, но в этот раз кричали девушки.

— А я говорю, стоит устроить бал во дворце — не унималась Джинджер.

— Не вашего ума дело принцесса, — решил воспрепятствовать блондинистой особе один из парней. — Во дворце устраивать обычный дружеский приём уж слишком по — моему…

— Хам! — воскликнула в сердцах принцесса.

— Это наш отморозок — ответили спокойно его дружки.

— Это как понимать? — отозвалась Нара.

— Живо успокоились! — нашлась Тиренд.

Голоса тут же стихли, а Леди улыбнулась. Всё — таки дружба Тиренд и Зиры, это опасно. Аниморф спрыгнула с плеча хозяйки и, перевоплотившись в воздухе, открыла двери гостиной, Леди последовала примеру кошки и лёгкой походкой зашла в комнату.

Взгляды парней были устремлены на неё, но девушку это не волновало, Джинджер хмыкнула, но ничего не сказала, Тиренд же подошла к Леди и обняла, как может только лучшая подруга или сестра. При этом она прошептала лишь одну фразу, да так чтобы только Леди услышала: \"Я рада, что ты снова рядом, нам тебя не хватало\". — На душе рыжеволосой принцессы потеплело, что может успокоить лучше искренних слов, сказанных дорогим человеком, и идущих от сердца. Тиренд, отпустив Леди, вновь обратила свой взгляд на уже готовых подраться парня и девушку.

— Ну и что опять случилось? — слишком ласковым голосом спросила она.

— Ничего не случилось, — холодно ответил парень, — просто вот эта, достала меня своими фразами.

— Это я — то тебя достала? — вмиг вспылила девушка.

— Прекратили немедленно, вы же уже не маленькие, чтоб вас, Нара, Арэй! — это уже не было похоже на просьбу, скорее на приказ.

\"Не зря, наверное, Нара получила своё прозвище, Снежная королева, всё же ещё ни разу я не видела, чтобы она спокойно разговаривала с парнем и при этом не хамила\"…

Леди захотелось снова улыбнуться, ведь произошло тоже, что и при недомолвках между Сейзом и Тэем, когда их разнимала Зира. Двое противников быстро отступили назад, и отошли в разные стороны, смотря друг на друга презрительными взглядами. Но, похоже, не одной ей захотелось смеяться. Послышался приглушённый смех и все обратили внимание на двух парней, что стояли подальше от Арэя.

— Чего смеётесь? — его гнев пал на них и как по команде смех прекратился.

— Ой, прости, но с вас только смеяться и можно — сквозь смех проговорили оба парня.

Увы, но как не пыталась маг воды прожечь взглядом дырку в этой троице, ничего не получалось. Только зря нервы себе потрепала, а ведь они не восстанавливаются.

— Может, познакомите меня с этими весёлыми ребятами — Леди даже не пыталась сдержать улыбки.

С губ Тиренд сорвался вздох облегчения, вот она их Леди, как всегда весёлая и жизнерадостная, и волноваться, наверное, не стоило. Аловолосая принцесса хотела сразу ответить на вопрос рыжеволосой принцессы, вот только её опередил русоволосый парень, вышедший из тени колонны, и если бы взглядом можно было убивать, то Арэй и два других парня были бы уже мертвы, а так они отделались, лишь лёгким испугом. Повисла неловкая пауза, но русоволосый быстро разговорился.

— Я с удовольствием представлю их и себя — парень взял руку Леди и поцеловал.

Однако проговорил он каждое слово елейным голосом, при этом смотря на девушку можно сказать с какой — то пошлой улыбочкой. От такого приветствия хотелось бежать куда подальше, но рыжеволосая принцесса сдержалась. А парень вновь заговорил:

— Итак, вы, как я думаю, нас должны знать, но всё — таки представлюсь сам и представлю этих идиотов — его идеальные манеры и взгляд настораживали даже Джину.

— Кого идиотами назвал! — попытались возмутиться парни, но грозный взгляд русоволосого остановил их.

— Меня зовут Монфье, я граф и правая рука Джейка, — девушкам трудно было держать маски безразличия, когда такая неприятная личность находилось с ними в одной комнате, — а они, его друзья, Арэй, Лайт, Рой.

Граф не захотел даже показать, кто есть кто, всё его внимание занимала рыжеволосая принцесса.

— Рада познакомиться с вами — Леди улыбнулась, стараясь не смотреть на русоволосого, а парни так и растаяли, на что Джинджер презрительно хмыкнула.

Блондинистая особа королевских кровей взглядом так и метала молнии в Леди. Всё — таки на этих парней у неё были свои планы, а тут на тебе всё сорвалось. Рыжеволосая принцесса погрузилась в свои мысли, совсем не замечая злобного взгляда сестры, лишь Тиренд открыто выражала свою неприязнь, как — то странно посмотрев на графа. Ну, не нравился он ей, да и аура была непонятной, но больше всего её волновало то, что он уж слишком много внимания уделял Леди…

Но аловолосой принцессе пришлось забыть о своих подозрениях, ведь приготовления к празднику ещё не завершены, а значит, придётся сотрудничать даже с Монфье.

Разговор был быстрым, темы сменяли одна другую, плавно переходя к главному событию, празднику. Увы, не задалась эта тема с самого начала, что только не предлагали сделать, и каждый отстаивая свою правоту чего только не делал, кричал, плакал, пел, даже танцевал. Но одно было понятно точно, парни с девушками были явно не согласны. Однако организация праздника ответственное занятие, и поручать это задание команде Джейка Джина не решалась. Леди её прекрасно понимала, ведь пока девушки спорили с парнями, Тиренд ей рассказала про эту «великолепную» четвёрку магов, и это были отнюдь не лесные отзывы, скорее осознанная критика в их адрес.

Как оказалось Арэй маг огня, довольно — таки сильный, но пользоваться магической силой в полной мере не умеет, что приводит к множеству разрушений и как следствие провалу заданий. Вспыльчив, эгоистичен, друзья называют отморозком в шутку, а он и рад им подыгрывать. Глаза цвета горького шоколада показывают все его эмоции, синие волосы создают этакий контраст с магией огня. Выбрал своей соперницей Нару и при любом удобном случае старается это показать.

Лайт и Рой близнецы, оба владеют магией растений, да и вообще сражаются вместе, обычно спокойны и невозмутимы, а стоит хоть чуточку разозлить, жди беды, разрушений будет больше чем от Арэя. Блондины с зелёными глазами, жуткие ловеласы, ставят себя выше других, хотя по магической силе уступают многим.

Что же Тиренд сказала о Монфье, конечно же, что он граф, красавчик, и доверять ему не стоит. Уж слишком много вокруг него ходит нелестных слухов, особенно про его магию. Хоть и магия молний, но говорят, владеет также тёмной магией, подчинением душ. Вообще аловолосая принцесса предупредила Леди, что не стоит связываться с ним. Русые волосы небрежно спадали на довольно таки накаченные плечи, а его глаза, Леди казалось, что он может загипнотизировать, если не будешь отвлекаться.

Странное чувство не покидало принцессу, будто он смотрел только на неё, и это пугало.

* * *

Тревога не спешила покидать сердце девушки, но принцесса старалась не показывать этого, лишь вслушивалась в разговор сестёр и команды Джейка, хоть в этом и не было смысла, ведь разговор давно перешёл в стадию ссоры. С двух сторон, то и дело слышались крики, угрозы, в ход пошли даже магические атаки, вот только к компромиссу прийти никак не удавалось. Джине надоел этот балаган и она, в конец разозлившись, выгнала парней со словами: \"Мы всё сами решим так Джейку и передайте!\" — Спорить с девушкой парни не стали, ведь она встречается с их лидером, да и праздник в честь их годовщины, поэтому они как можно быстрее покинули гостиную.

Стало гораздо тише и девушки, облегчённо вздохнув, отправились в столовую. Как и говорила Леа все организационные вопросы решились там, в непринуждённой обстановке да и без парней принцессам было легче думать, споры возникали, но их можно было назвать шуточными. Остро встал вопрос выбора места проведения вечеринки. Мнения девушек разделились, одна часть хотела провести вечеринку на пляже, другая в королевском саду, третья же была за актовый зал в королевской школе Сарвундера. Учитывали все мнения, ведь все мнения нужны и все мнения важны, но вот незадача аргументов у каждой из сторон было выше крыши, выбрать было очень трудно, а время уходит.

Кто — то предложил пойти на компромисс, но вот из чего выбирать, проблема. Тогда в обсуждение вмешалась до этого молчавшая Леди, и выход из положения нашёлся куда быстрее.

Вариант рыжеволосой принцессы был почти идеален: большая сцена для различных выступлений, много места для столов с различными блюдами, да и потанцевать есть где. Была лишь одна проблема — это был бальный зал королевского дворца, а значит, без разрешения королевы войти туда нельзя. Но Тиренд взялась решить эту «маленькую», по её мнению, проблему и уже через пять минут её уже не было в столовой. Джинджер решила съязвить по этому поводу, но Джина пресекала её попытки в корне, завязалась словесная дуэль, и в столовой стало шумно, слишком шумно.

— А я говорю, она не сможет уговорить маму! — в который раз, уже крича, повторяла Джинджер.

— Тебя никто не спрашивал, надо верить в неё — не унимались Лессия, Нара и Леа.

— Верить, да я просто смотрю фактам в глаза! — продолжала кричать Джинджер.

— Ну знаешь, иногда даже сам факт поражения может принести победу, если верить — вмешалась в разговор до этого молчавшая Леди.

Однако можно сказать зря она это сказала, весь гнев блондинки обрушился на неё мгновенным каскадом, Леди прям кожей почувствовала её ненависть и злость, впрочем, это поняла не только она. Меос тоже ощутила негативные эмоции, исходившие от принцессы с силой молний, и приготовилась в случае чего защитить хозяйку. Но вместо нападения Джинджер продолжила ссору.

— Ты что — то сказала? — блондинка притворно ужаснулась. — Лучше впредь следи за словами, ведь одна ты из нас не открыла в себе магию и не попала в магический класс, — разведя руки в разные стороны, на одном дыхании она выпалила. — Думаю, стоит тебе понять уже, что ты жалкая слабачка, признай, я могу победить тебя всего лишь парой ударов, и даже призванные клинки уж точно тебе не помогут!

— Джинджер! — выкрикнули сёстры, в попытке остановить блондинку но, увы, сказанных слов не вернёшь.

В этот момент в столовую зашла Тиренд, что — то весело напевая, и что же она видит: все принцессы стоят и смотрят на Джинджер, та в свою очередь смотрит на Леди презрительным взглядом, а в глазах рыжеволосой принцессы застыли слёзы. Невольно с губ аловолосой слетел вопрос: \"Что здесь, чёрт возьми, произошло?\"

Проходит несколько секунд и все смотрят на порядком разозлённую девушку. Никто не решается отвечать, ведь после тренировок с Зирой Тиренд стала прекрасно контролировать свою силу, но вот её вспыльчивый характер порядком пугает, а огненная магия завораживает. Ей даже прозвище дали «Огненная дева». За характер схожий с её магией, такой непостоянный, буйный, но в тоже время Тиренд может быть нежной. Положение спасла Леди, она не хотела, чтобы кто — то пострадал, вот и решила ответить аловолосой принцессе.

— Ничего такого Тиренд, всё в порядке, правда, просто спорили — её нежный голос привёл в чувства остальных.

— Но Леди, я же вижу что… — аловолосую принцессу прервали на полуслове.

— Тиренд это был просто спор, лучше скажи, удалось ли тебе уговорить маму — грустный взгляд Леди настораживал, но всё же происшествие было забыто.

Хотя аловолосая принцесса ещё смотрела на рыжеволосую принцессу испытывающим взглядом, ожидая немного другого ответа.

— Ты ещё спрашиваешь, конечно же удалось, — улыбка озарила лицо Тиренд, вслед за ней заулыбались и остальные. — Это же я!

Леди попыталась выдавить из себя улыбку, но вышло неестественно, слова Джинджер не желали покидать её голову. — \"Слабачка\", — то и дело слышала она. — \"Ты жалкая\", — продолжалось слышаться. — \"Всего лишь парой ударов я могу победить тебя\". — Рыжеволосая принцесса поняла, что если так и дальше пойдёт, то она опять расплачется у всех на виду, но такого удовольствия ей не хотелось доставлять Джинджер, поэтому незаметно выйти стало бы для неё лучшим вариантом. Однако Тиренд так некстати окликнула:

— Леди куда же ты, мы же ещё не все вопросы решили — весело сказала она.

— Я… я просто… голова что — то болит… — голос заметно дрожал, а к глазам подступали слёзы. — Пожалуй пойду к себе… Отдохну...

Видно было Тиренд ни капельки не поверила такому откровенному вранью. Но всё же…

— Ладно, но смотри к вечеру, чтоб ничего не болело!

Аловолосая принцесса попыталась сказать это весело, что у неё хорошо получилось. Однако на самом деле она сильно волновалась за сестру и даже догадывалась, кто расстроил её, но решила при Леди с ней не разбираться.

— Не волнуйся Тиренд, на празднике я точно буду — Леди попыталась ответить сестре в той же манере, но получилось плохо.

Как только Леди вышла аловолосая принцесса обвела взглядом присутствующих и остановилась на блондинке с кровавым цветом глаз. Та тоже обратила внимание на то, что старшая сестра на неё пристально смотрит, и не удержалась от очередной колкости.

— Ну что ещё, — в словах её таки была слышна ирония. — Я ничего не делала!

Для аловолой принцессы эти слова стали последней каплей в чаше терпения. Медленно подойдя к сестре, Тиренд резко дала пощёчину. Все были в шоке от подобного поступка обычно сдерживающейся девушки, в том числе и Джинджер.

— За что? — гневно произнесла «потерпевшая».

— Я не знаю, что ты сказала Леди, но то, что она почти плакала это факт, так что предупреждаю последний раз, если ещё хоть раз ты тронешь её я не буду сдерживаться и ты ощутишь всю силу моего пламени на себе, надеюсь повторять не надо?

В голосе Тиренд слышалась сталь, в глазах горел огонь гнева, аура была поистине пугающей, да и сама девушка была неописуемо страшна. Джинджер испугалась и только могла, что безостановочно кивать, боясь хоть слово вставить. Злить сестру ещё больше не хотелось, верная смерть. Однако противоречивый характер блондинистой особы дал о себе знать. Сглотнув подступивший к горлу ком, и держась за покрасневшую от удара щёку, Джинджер с вызовом ответила сестре.

— Мне всё равно, но я, знаешь ли, верю фактам, а факт в том, что она слабачка и этого не изменить…

Тиренд незаметно даже для себя самой начала злиться, однако новое язвительное замечание, брошенное небезызвестной блондинистой особой в сторону Леди, просто вывело её из себя.

\"Мне кажется, или я её предупреждала!\"

Вокруг девушки начала появляться тёмная аура, её объял огонь. Джинджер сглотнула, такой сестру она видела впервые, резкое, но в тоже время быстрое движение и Тиренд уже перед сестрой, её меч также покрывали языки пламени. Блондинка попыталась было отступить и уклониться, но огненное кольцо образовалось вокруг а пламя, словно змея сковывало её тело, но при этом не обжигало.

\"Тиренд и вправду сильна, я даже ничего не могу сделать. Не стоило её злить... О нет, она же сейчас ударит… Моё прекрасное личико… Нет, нет, и нет. Я должна что — то придумать и желательно срочно!\"

Аловолосая принцесса не хотела останавливаться и даже тот факт, что перед ней её собственная сестра, казалось, не мешал ей, нанести решающий удар, но буквально в миллиметре от головы Джинджер её рука, в которой был клинок, застыла.

Тиренд сразу поняла, кто её остановил…

\"Леа, зачем же ты вмешалась... Она же не ценит того что имеет, а я всего лишь хотела её проучить!\"

Аловолосая принцесса немного пришла в себя. А вот остальные были ещё в полнейшем шоке от того, что произошло на их глазах. Старшая сестра полностью контролировала силу, и это похвально, но ведь она могла сильно покалечить Джинджер или даже убить, что было страшнее всего. К счастью маг молний вовремя остановила её, чему все были несказанно рады.

— Тиренд убери свои заклинания с Джинджер и остынь — холодным тоном проговорила Нара.

— Я всё равно преподам ей урок хорошего тона прямо сейчас! — пусть она и пришла в себя, но гнев никуда не делся.

— Если ты сама не уберёшь свои заклинания, то я уберу, хочешь этого?— начала злиться маг воды.

— Ладно, — буркнула Тиренд, и через две минуты все заклинания были сняты.

Только все успокоились, как аловолосая принцесса подошла к Джинджер и тихо, чтобы слышали только они обе, прошептала: \"Не смей трогать её, она сильнейшая из нас и я верю когда ни будь она докажет это всем\"… — На это блондинка только презрительно фыркнула. Видимо испытать гнев Тиренд на своей шкуре вновь не хотелось.

— Ну что девочки, я уже пока вы тут разбирались, всё написала и теперь точно знаю, бал пройдёт на ура! — наверное, только Джине, в тот момент было весело, так как она, начав говорить, положила конец гнетущей тишине.

— Вот и хорошая новость — поддержала Тиренд сестру, её гнев полностью улетучился.

— Полностью согласны! — поддержали Джину все, лишь Джинджер отмалчивалась в стороне.

— Ну, тогда приглашаем парней и айда выбирать наряды для предстоящего вечера! — ещё веселее продолжила говорить принцесса.

Её русые волосы казалось снова меняли свой оттенок на зелёный. Аловолосая принцесса ехидно улыбнулась, заметив перемены в сестре.

\"Не умеешь ты свои эмоции скрывать, Джина, и ведь волнуешься так ты не часто. Видимо и, правда, хочешь, чтобы праздник был идеальным. Я даже немножко завидую, ведь твой любимый рядом с тобой, а мой… Что за пессимистичные мысли?\"

— Мне нравиться ход твоих мыслей сестрёнка, мы отдыхаем, а они работают — Лессия тоже повеселела и в своё удовольствие поддерживала Джину.

— Тогда чего мы ждём! — это уже подала голос Леа.

Напарница Лессии тоже довольно потирала руки, стоя рядом с напарницей Леди.

— Вперёд готовиться! — выкрикнула Тиренд, угадав настроение сестёр и подруг.

* * *

Вновь во дворец пришла «великолепная» четвёрка магов. Уж кто, а они точно были рады, что могут помочь, поэтому уговаривать их долго не пришлось. Слуги уже во — всю носили столы и стулья в бальный зал. Гостей было приглашено много, то есть весь магический класс, так сказать для закрепления дружбы. Для надёжности девушки всё перепроверили и целых полчаса потратили на объяснение организации парням, но всё же полностью им не доверяли поэтому контролировать процесс подготовки оставили Меос, а та была очень рада, ведь любила частенько поруководить. Парни аж взвыли, подобное ведение дела их не устраивало, а кто ж их спрашивать будет, конечно же, никто.

Вот и вышло так, что принцессы ушли готовиться, а парней оставили на наглую кошку, но делать нечего, пришлось понять и простить.

Бал должен был начаться в шесть, а так как девушки скинули организацию праздника на парней, то на подготовку оставалось много времени. С аксессуарами и туфлями определились быстро, проблему составляли платья. Каждая из принцесс хотела быть в этот вечер самой красивой, но ведь любая девушка хороша по своему, и не каждая может стать богиней, пусть даже на одну ночь. Примерка шла за примеркой от обилия расцветок, корсетов и юбок рябило в глазах, но принцессы мужественно терпели это, желая найти, то самое, только для них подходящее платье. И наконец, выбор был сделан, а до бала оставался час. Принцессы придирчиво рассматривали себе в зеркалах, желая убедиться, что выглядят великолепно.

Они и вправду были прекрасны…

Тиренд одела красное платье, оттенявшее волосы и подчёркивающие все достоинства фигуры. Волосы она распустила, желая показать себя во всей красе. С этой же целью она повесила на шею кулон в виде сердца золотого цвета. При этом создавался этакий контраст золотого и алого, ведь на платье был орнамент в виде золотых роз. Туфли были чёрного цвета, на шпильке, а атласные ленты обвивали стройные ноги принцессы, серёжки тоже были в виде сердца и тоже были чёрного цвета.

Джина не отставала от сестры. Она выбрала платье цвета морской волны, но не только цветом оно напоминало волны. Когда девушка шла, низ платья струился, создавая ощущение движения. Волосы были распушены, а кончики слегка завиты. Серьги были сделаны из хрусталя в виде дождевых капель, и если свет попадал на них, то переливались всеми цветами радуги. Туфли были выбраны под цвет серёжек, то есть были белого цвета и на шпильке. Из аксессуаров Джина одела только браслет, подаренный Джейком, этот и только этот браслет она считала, приносил ей удачу.

Лессия тоже выглядела великолепно. На ней было надето красное атласное платье, без орнамента, подчёркивавшее фигуру девушки, на ногах были туфли с красным бантом, а в уши были вдеты серёжки в виде алых сердец. Она тоже не стала заморачиваться с причёской и просто распустила волосы, кстати они у неё были до плеч.

То ли дело Джинджер, она всегда одевала то, что в данный момент было модно, и совершенно не беспокоилась о том, как эта вещь будет смотреться на ней. Вот и на этот раз, блондинка одела, чёрное атласное платье, которое совсем ей не шло, но на этом она не остановилась и вот уже на ней надеты чёрные туфли на платформе, чёрные браслеты и чёрные клипсы. Да это было модно и красиво, но Джинджер эти вещи не очень — то и подходили, хотя её это не волновало, ведь она считала главной целью показать своё положение в обществе, а остальное приложится.

Леа и Нара были одеты скромнее, но всё равно чувствовалось присутствие стиля и некой загадки в их нарядах.

На Лее было надето шёлковое платье до колен, золотого цвета, того же цвета были и туфли на маленькой шпильке. На правой руке был браслет в форме змеи, и если присмотреться, можно заметить надпись: «Моя любовь будет всегда с тобой», — гравировка сделана по всему телу змеи, и получается так, что надпись обвивает руку. Браслет был цвета изумруда, и в тон ему Леа подобрала серёжки в виде двух сцепленных колец. Волосы она собрала в высокий хвост, и доходили они ей до бёдер.

Нара же наоборот, одела чёрного цвета платье, тоже до колен. Из аксессуаров был только кулон, сделанный в форме волн, он привлекал внимание к себе и очень хорошо подчёркивал декольте девушки. Туфли были чёрного цвета и на маленьком каблуке. Серёжки цвета морской волны в форме полумесяца она и так всегда надевала, будь то обычный день или праздник.

Закончив собираться, каждая девушка направилась к выходу из своей комнаты, Тиренд решила зайти за Леди, ведь до начала бала, оставалось каких — то тридцать минут, а поговорить не с кем. Во дворце чувствовалась атмосфера праздника, настроение у каждой принцессы было хорошим и ничто не предвещало скорой беды…

Но об этом потом.

Одна аловолосая фурия, узнав о том, что один ангелочек не выходит из своей комнаты, теперь шла, нет, бежала, даже можно сказать летела, в её комнату желая всем сердцем услышать прекрасный и нежный голос, а ещё объяснение такого поступка.

\"Вот почему она вечно запирается в комнате, когда у нас проходят балы? Неужели старой девой хочет стать? И ведь сказала же что пойдёт… Как она могла, ну я ей устрою, в миг, соберётся, уж я — то от неё не отстану! Будь что будет, но она пойдёт со мной и точка! О, вот и её комната, ну держись сестрёнка, Тиренд так просто от тебя не отстанет\"…

Аловолосая принцесса попыталась открыть дверь в комнату, но как она и думала, та оказалась заперта изнутри.

— Леди открой дверь — пока ещё вежливо попросила Тиренд.

С другой стороны послышался тихий ответ:

— Пожалуйста, оставь меня одну, я не пойду на праздник…

Голос девушки дрожал, и Тиренд забеспокоилась ещё сильнее.

— Живо открой дверь, не то от неё останутся одни только щепки! — это уже было похоже на крик, и даже на некий приказ.

Аловолосая принцесса услышала лёгкие торопливые шаги по направлению к двери, затем последовал небольшой всплеск магической силы и, наконец, ей открыли. Но открыла дверь не та кого ожидала увидеть Тиренд, а всего лишь её аниморф. Грустное лицо кошки ещё больше обеспокоило аловолосую, и она сорвалась:

— Что произошло Меос, отвечай живо! — крикнула Тиренд.

Кошка вздрогнула.

— Леди опять... Я не могу её успокоить, и сама не знаю что произошло, а она ничего не говорит, молчит и тихо плачет, я боюсь за неё Тиренд!

Аниморф подняла на принцессу взгляд полный боли, и ответила ей почти шёпотом. Голос её, как и у Леди дрожал. Видно было, что и она готова расплакаться от такого большого количества негативных эмоций, исходящих от хозяйки, а вот от Тиренд последовал даже немного гневный вопрос:

— Где она?

Не дожидаясь ответа кошки, принцесса вошла в комнату Леди. Аниморф пыталась её остановить: \"Прошу, Тиренд, не ходи к ней, она просила никого не пускать!\" — Но девушка уже почти не слышала её слов, ведь она тоже волновалась за Леди.

Комната рыжеволосой принцессы была чиста, а первое, что бросалось в глаза, это задёрнутые шторы, и свет, что почти не проникал в помещение, и не освещал девушку. Немного осмотревшись, и привыкнув к полутьме, Тиренд перевела взгляд на кровать. Там, уткнувшись лицом в подушку и рыдая, лежала Леди, её прекрасные рыжие волосы представляли сейчас жалкое зрелище, но скорее всего девушка даже не думала, как выглядит со стороны. Аловолосой стало жалко сестру, и не успела она даже подумать, как с её губ слетел немой вопрос:

— Что же с тобой случилось, Леди…

Рыжеволосая принцесса вздрогнула, и подняла свои заплаканные глаза на ту, что нарушила её одиночество. Тиренд тут же заключила Леди в свои объятия. Почувствовав такую нужную ей сейчас защиту, рыжеволосая вновь разрыдалась, а её сестра просто ждала, ждала удобного момента, чтобы узнать, что же произошло с этим ангелом, потерявшим крылья, а вместе с ними, веру и надежду на лучшее будущее. Да, Тиренд считала Леди ангелом, да и не она одна. Все знали эту рыжеволосую принцессу как добрую и ранимую личность, и всячески пытались оградить, защитить её нежную душу от жестокости мира сего, но не всегда получалось.

Так было и в этот раз...

* * *

Жестокие слова Джинджер не желали покидать голову Леди, и она вновь почувствовала себя виноватой, во всём том, что произошло месяц назад, на тех проклятых каникулах, где они впервые столкнулись с тем, что было для них запрещённой темой.

Идя в свою комнату, она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. — \"Слабачка\", — продолжали ранить её слова Джинджер, — \"жалкая\", — не унималось сознание. Вот уже открыта дверь в комнату и надо бы готовиться к балу, но жестокие слова продолжали терзать душу.

Леди легла на кровать и, казалось бы, можно было легко забыть обидные слова, да не вышло, к глазам подступили предательские слёзы. Принцесса не могла остановить рыдания, да и не пыталась. В голове начали появляться плохие мысли.

\"Может Джинджер права, и я на самом деле слабачка, но Тиренд так не считает, или же она просто боится сказать мне об этом, да и остальные не лучше. Я так боюсь одиночества, но почему дорогие мне люди причиняют мне боль, нет, не физическую, а душевную, от этой боли ведь так сложно избавится, а они... Как же больно... Странно, я почему — то хочу, чтобы рядом со мной сейчас был Шейн. И зачем я вспомнила его, ведь мы знакомы то всего ничего? Да уж, не хватало мне ещё для полного счастья влюбиться\"...

Слёзы не хотели исчезать, волосы спутались, но девушка не обращала на это внимания. Времени для неё как будто не существовало. Глаза Леди давно закрыла, ведь почувствовала, что рядом с ней сидит Меос.

\"Видимо вернулась, и с организацией справилось отлично. Какая же она молодец, моя аниморф\"…

Лёгкая улыбка тронула её губы, но обида душила, словно змея. Она и сама не совсем понимала, почему слова Джинджер так задели её…

Леди почувствовала, что аниморф легла на её живот, будто пытаясь забрать негативные эмоции себе, и вновь улыбнулась. Девушка была благодарна ей, но даже для кошки столько отрицательной энергии было слишком.

Послышался стук в дверь, затем её попытались открыть, но безрезультатно, ведь Леди закрылась изнутри, а аниморф просто залезла в комнату своим излюбленным способом, через окно. — \"И кто же пришёл\", — пронеслось невольно в голове принцессы. Ответа на этот вопрос долго ждать не пришлось ведь уже через минуту кто — то пытался снова открыть дверь, а затем послышался пока вежливый голос. Узнать кому он принадлежит не составило большого труда. — \"Стоит попросить её уйти\". — Видеть сестру сейчас не хотелось.

Но как оказалось у той были другие планы, и уже после первого ответа было сказано гневное продолжение и предупреждение что Леди останется без двери.

\"Она же не сделает этого?\"

Рыжеволосой принцессе не хотелось верить подобным высказываниям, но насчёт сестры она сомневалась, ведь Тиренд стала сильней всего за один месяц, и вполне могла претворить угрозу в жизнь. Тогда Леди попросила Меос открыть дверь разгневанной принцессе, но приказала не впускать её к ней, что аниморф и попыталась выполнить. Но видно не судьбы была ей остаться в этот вечер одной. Леди услышала крик Меос и гневный ответ Тиренд, а затем дверь в её комнату открылась. Рыжеволосая принцесса с ужасом стала осознавать в какой ситуации находится.

\"И всё — таки я жалкая и слабая, что же обо мне Тиренд подумает?\"

Вновь на прекрасном лице выступили слёзы, скорее всего от осознания собственной беспомощности. Когда же сестра задала вопрос, Леди не могла не вздрогнуть, и поднять заплаканные глаза на ту, что нарушила её одиночество. Всё же столько чувств Тиренд вложила.

\"Она, правда, хочет знать правду или спросила так, из вежливости?\"

По действиям сестры Леди поняла, что скорее всего это первый вариант, так как Тиренд подошла к ней и заключила в свои объятия. Вновь к глазам подступили слёзы, но теперь она знала, что сможет справиться с рыданиями ведь рядом был человек, которому можно довериться. Постепенно слёзы уходили, плохие мысли исчезали, а хорошее настроение возвращалось. Она доверилась Тиренд и рассказала ей всё, ничего не тая, это радовало, но аловолосая принцесса была зла, очень зла на Джинджер и жалела что тогда, в столовой, её остановили.

Леди поспешила перевести тему и отвлечь сестру от плана мести. До бала оставалось двадцать минут, и нужно было поторапливаться. Отправив Леди в ванную, Тиренд придирчиво осматривала гардероб рыжеволосой принцессы, и тут надо сказать, что Леди обладала великолепным чувством стиля и умело сочетала вещи. Найдя, наконец, подходящее платье и аксессуары аловолосая улыбнулась. Через пять минут из ванны, уже похорошевшей вышла Леди и оделась в то, что предложила сестра, ведь знала, что Тиренд плохого не посоветует. На рыжеволосой всё смотрелось идеально, хотя та слегка смущалась одевать такое дорогое платье, ведь это бал, а не королевский приём, но Тиренд и слушать не хотела отговорок. Одобряюще хмыкнув, она вышла из комнаты, за ней закрыв дверь, вышли и Леди с Меос.

До вечеринки оставалось десять минут. Джину, Лессию, и Лею с Нарой они встретили в холле. Оказывается, никто не хотел идти без них. Пришедшая последней Джинджер однако, решила вновь поиздеваться над Леди, но получила сразу три гневных взгляда в свою сторону.

— Шикарно выглядишь — обратила внимание Леа на платье Леди.

— С... Спасибо — слегка смущённо ответила Леди.

Аниморф довольным взглядом осмотрела хозяйку и, заметив на её щеках румянец, выдала:

— Да ладно тебе, ты и вправду выглядишь потрясающе, а ещё ты очень красивая…

Рыжеволосая принцесса отвернулась, чтобы не показывать своё состояние и тихо прошептала:

— Вы меня совсем смутили…

Однако её услышала, и Джина, посмотрев на Леди, тоже решила высказаться.

— Тут нечего бояться Леди, от правды ведь всё равно не уйти!

— Полностью согласна с Джиной — вмешалась в разговор Тиренд.

Только одна блондинка, хотела бы, чтобы сейчас Леди не было с ними.

— Ой, да что вы понимаете — начала возмущаться Джинджер.

— А ты вообще молчи!— повысила голос аловолосая принцесса.

Она не желала больше видеть, как та издевается над людьми, однако Леди вмешалась, в уже казалось бы начавшийся спор.

— Тиренд не надо, всё в порядке, — тихий голос рыжеволосой принцессы привёл старшую сестру в чувства, и Леди, словив на себе её взгляд, добавила. — Честное слово!

Джинджер с ненавистью смотрела на сестру, она и так ей завидовала, а увидев платье, просто потеряла дар речи.

На Леди было надето чёрное атласное платье, с золотой полоской посередине, что идеально подчёркивало изгибы фигуры девушки. Но это ещё не всё, низ платья колыхался от малейшего движения, создавая иллюзию лёгкости, и волны, а рыжие волосы, распущенные и заботливо сверху заколотые в незамысловатый пучок, только добавляли ей привлекательности. Когда она шла, бледная кожа, рыжие волосы, изумрудного цвета глаза и платье, очень хорошо оттенявшее данное ей от природы очарование, казалось, создавали иллюзию того, что это богиня сошла с небес на грешную землю. Образ также дополняли чёрные туфли на шпильке, колье в виде изумрудного дракона в золотой оправе так и манило взглянуть на прекрасную шею девушки. В уши были вдеты серёжки в виде колец такого же, как и колье изумрудно — золотого цвета, на левой руке был браслет, простой, без изысков, но тоже изумрудно — золотого цвета.

Меос была одета в свой обычный наряд, то есть белый сарафан, белые туфли и волосы были заплетены в два хвостика. А зачем ей одевать что — то другое, она же аниморф.

Принцессы так обсуждали свои наряды, что забыли про начало бала, хотя как сказать, гвоздь программы ведь появляется в самом конце, верно. Возможно, и они так думали, но всё же кто — то смог вспомнить об этой несущественной детали и этим человеком оказалась принцесса Лессия.

— Эм… — нерешительно начала она. — Девочки вам не кажется, что мы опаздываем?

Все дружно посмотрели на настенные часы и началось.

— Да мы же… Анну живо… — начала кричать Тиренд. — То есть я хотела сказать бегом в бальный зал!

Исправилась — таки в конце. Радует, что никто не пострадал, но кто знает…

— Не командуй тут! — послышалось в ответ.

Ох, зря, зря они это сделали, вокруг Тиренд образовалась тёмная аура, волосы начали подниматься вверх. Прямо вылитая фурия.

— Вы что — то сказали? — обманчиво ласковый голос.

— Ничего! — поспешили с ответом девушки.

\"Так — то, вам меня не переспорить, лучше слушайтесь, ведь я лидер, вы подчинённые!\"

— Ну, так чего стоите, живо за мной в противоположное крыло дворца, — зловещая аура, злобный взгляд и вот уже все покорно идут за ней. — И чтоб никто не отставал, поняли?

— Прямо Зира вторая — невольно провела параллель Нара.

— Что — то, кто — то сказал? — взгляд в сторону «смертников».

— Ничего! — снова хором, естественно, ведь никто не хотел под раздачу попасть.

\"Стоит поблагодарить Зиру за уроки\"…

С какой — то странной улыбочкой на лице Тиренд вела всех в противоположное крыло замка. Бальный зал находился именно в том направлении, а значит, стоило идти именно туда. Естественно, что без препирательств, шуток, и веселья, принцессы не могли, однако очень скоро перед ними, а также Леей, Нарой и Меос, предстала дубовая резная дверь. Аловолосая толкнула её и та с шумом отварилась, пропуская внутрь. На вошедших девушек совсем не обратили внимания. Все продолжали веселиться и принцессы с удовольствием отправились искать приключения на свои пятые точки. Джина тоже решила повеселиться, и только прошла немного, как кто — то заключил её в свои объятия…

— Угадай кто? — над головой принцессы раздался приятный, слегка хриплый голос.

По телу прошла очень знакомая дрожь, и она, накрыв одной ладонью руки, крепко обнимающие её, вздохнула, умудряясь как — то второй рукой скрывать счастливую улыбку. Всё же понимала, что так будет, ведь его голос женская половина королевской школы просто не может забыть, однако ей даже думать об этом не надо. Только одному человеку она позволяла так обращаться с собой.

— Джейк — не сомневаясь, ответила Джина, ведь знала, он тоже улыбнётся в ответ.

Парень нагло притянул её ещё ближе к себе и впился в губы жадным, страстным, но в тоже время нежным и трепетным поцелуем, а она, ответила ему со всей любовью и нежностью скрытой в сердце. Долго бы ещё продолжался поцелуй, но воздух нужен всем, поэтому парочка отстранились друг от друга, но ненадолго. Он вновь притянул девушку к себе, не желая отпускать, а у неё и в мыслях не было уходить, или даже сопротивляться.

\"Прикосновения любимого так приятны\"...

Над ухом она чувствовала его прерывистое дыхание, и только через несколько секунд он решился заговорить.

— Тебя не было всего лишь день, а я так скучал, будто не виделись целую вечность… — лёгкая томительная дрожь вновь охватила Джину.

Тело предательски реагировало на слишком знакомые прикосновения, и голос. Он не мог не заметить, что девушка ослабла в его объятьях и смутилась, и на его лице снова появилась улыбка.

\"Скорее всего, в душе Джейк празднует очередную маленькую победу, но, увы и ах, любимый, сегодня я буду лидером в нашей игре, и победа уж точно будет за мной\"...

Предвкушающая улыбка появилась на её, безусловно, сейчас милом личике, что немного озадачило его.

— Мне тоже тебя не хватало — не выдержав такой продуманной пытки, девушка схватила парня за обшитый мехом воротник, наклонив, таким образом, лицо любимого поближе.

Как и ожидалось, он довольно улыбался.

\"Вот хитренький, тоже мне, жертву нашёл, кажется, что всё будет с точностью да наоборот!\"

Принцесса сомкнула руки на его шее в замок, и максимально близко приблизилась к лицу возлюбленного. Однако она только хотела быстро коснуться своими губами его губ, но ничего не вышло, он не позволил прервать поцелуй, положив руки на её талию, и таким образом, продлевая удовольствие. Они просто стояли и целовались, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Он и она понимали, что созданы друг для друга, но всё хорошее когда — то заканчивается. Вот и их воссоединение кто — то нарушил.

\"Как хорошо\"…

— Эй, сладкая парочка, вы праздновать собираетесь или только собой заниматься будите! — недовольно произнесла Джинджер, чуть ли не с ненавистью во взгляде смотря на сестру.

Зависть дело тонкое и в могилу свести может.

— Конечно, будем праздновать, как же без этого, — ответили одновременно двое влюблённых. — Вы ведь старались!

\"Себя я решила скромно не считать\".

— Идите уже к нам! — чей — то весёлый голос прозвучал из — за большого стола, на который поставили явно алкогольные напитки и закуску к ним.

Джина сразу поняла, кто говорил, Тиренд, иначе и быть не может, поэтому отказываться не стоило, всё же старшая сестра была рада за неё по — настоящему и своих эмоций не скрывала. В отличие от некоторых.

— Уже идём! — снова вместе ответили виновники торжества.

Весёлый смех то и дело наполнял зал. Бал, как и предполагалось в начале, удался на славу, и сплетничать об этом празднике не перестанут явно ещё несколько недель, а может и месяцев. Все пили, пели, танцевали, поздравляли влюблённых. А ведь одного взгляда на них было достаточно, чтобы сказать, они счастливы и довольны жизнью. Он любит её, а она любит его. Впрочем, Джина приложила немало усилий, чтобы Джейк её заметил.

Сам по себе он довольно красив, к тому же певец и идол школы. Его приятный с лёгкой хрипотцой голос завораживает девушек, заставляя многих парней завидовать. Волосы цвета серебра всегда уложены в творческом беспорядке, но это ничуть не портит весь образ.

Однако не за внешность и даже голос Джина полюбила его.

* * *

Ещё в детстве они стали друзьями. Встретились случайно, во время грозы, мальчик из обычной семьи, и маленькая принцесса. В его глазах малинового оттенка в те дни она часто видела грусть и одиночество, что понятно, ведь его многие презирали из — за происхождения, но по натуре своей мягкосердечной решив ему помочь заполнить пустоту в сердце, принцесса не предполагала что случиться. Тот неприветливый мальчишка, поначалу воспринимавший её помощь как шутку, вскоре понял её намеренья, и принял девочку с русыми волосами, при малейшем волнении становившимися оттенка зелёного, как друга. Потом годы шли, уверенность в своих силах росла, а дружба крепла, но их разлучили, и он вновь понял разницу статусов. Однако не сдался, и поклялся, что станет тем, кого будут уважать, хотя бы для того, чтобы не подвести её. И вскоре он, наконец, смог осуществить задуманное, поступив в королевскую школу Сарвундера в магический класс, а также благодаря своему таланту и голосу став популярным певцом.

Джейк не подходил близко к Джине, но знал, она учиться в той же школе, пусть и в не магическом классе, что для него было странно. Он стал более открытым в общении, создал свою команду и нашёл верных друзей. Многие девушки предлагали ему встречаться, однако отказывал парень всем. На удивлённые взгляды друзей внимания Джейк давно перестал обращать, понимая, что и сам не знает, когда начал считать русоволосую принцессу, чем — то большим, не просто другом. Однако признаться ей, духу не хватало, всё же кто он, а кто она, но в один день всё изменилось, сказать по правде, весьма неудачный для него день. Сначала провалив задание, с друзьями пришлось объясняться с заказчиком, потом с магессой, а под конец, ещё и давать отворот поворот одной слишком настырной девице. Ничего хорошего от судьбы в тот день Джейк не ожидал, но такое произошло, у ворот своего маленького домика, где он жил вместе с командой, парень увидел русоволосую принцессу, нервно ходящую из одной стороны в другую. Разговор не складывался с начала, но потом тревожное предчувствие быстро сменилось приятным удивлением, Джина предложила ему встречаться с ней, но главное чувства оказались взаимными… Вот так всё и началось. Однако Джейк не хочет менять хоть что — либо в их отношениях. Но всё же кое — что в нём самом за год изменилось, он стал магом В ранга и нисколько не жалеет, ведь это только укрепляет уверенность в собственных силах, к тому же его магическая сила камень.

* * *

Праздник не обошёл стороной и магов S ранга. Уж они — то в полном составе появились на этом знаменательном событии, и, судя по всему, им всё нравилось, так как Зира даже не думала останавливать начавшуюся драку между Сейзом и Тэем, а между тем в неё включались всё больше магов. Поняв свою ошибку маг молний не пожалела сил и с пары заклинаний закончила этот балаган. Маг памяти и маг огня расстроились, ведь победитель так и не был выявлен, но ненадолго. Заиграла музыка, что говорило о начале танцевального конкурса, и их как подменили. Заключив пари на одно желание оба побежали искать себе подходящую пару для танца.

Зира, смотрела на такие перемены, и улыбалась своим мыслям, но и она не осталась без пары в этот поистине романтический вечер. Главная сваха школы, то есть, Джина, не пожалела сил и всё — таки свела некоторых личностей друг с другом. Пусть и на время конкурса, но это для неё было не важно. Главное ведь сделать первый шаг к коварному плану, имя которому любовь.

Принцессы с удовольствием включились в соревнование. В центре зала, конечно же кружились в танце те, для кого собственно и готовился праздник, ближе к ним разве что танцевали родственники и близкие друзья, остальные располагались по краям танцевальной площадки. Пары танцевали танго, и даже вальс, однако было трудно определить победителей. Но всё же долгих споров не было, и они определились. Победителями стали Леди и Вик, по решению независимого жюри, скажем так Джины, Джейка и Сейза.

Поклонницы песчаного мага то и дело кидали полные злобы взгляды на рыжеволосую принцессу, а что она, в чём же была её вина, ведь в пару с Виком Леди поставила Джина, но как объяснить это влюблённым в песчаного мага девушкам, задача потруднее битв и споров. Вот почему принцесса просто решила уйти от греха подальше, а то мало ли что влюблённым девушкам в голову взбредёт. Однако те не давали ей пройти, всё время задерживая то в одном, то в другом месте. Признаться столь нелестных слов в свой адрес Леди не слышала даже от Джинджер. Обидно, конечно, но она держалась хорошо и не грубила в ответ, этикет всё же берёт своё. А вот Вику надоело смотреть на провалившиеся попытки подруги выйти, и тогда он не выдержал. В своей любимой манере парень попросил девушек пропустить её, при этом, даже сказав это как — то грубо, что ли. Ну что сказать, не понимал он действий девушек, и видимо не знал женской логики, а может просто воспринимал это всё в шутку.

Леди была благодарна Вику за помощь, а он и рад был помочь.

Вместе они подошли к столику с напиткам, и взяв себе бокалы с соком присели на стулья, при этом весело смеясь и переговариваясь. Со стороны парень и девушка казались мило беседующей парой, но это никак не могло быть правдой, скорее Вик считал Леди своей младшей сестрёнкой не более того.

Резко раздался всплеск магической силы, и рыжеволосая принцесса с магом песка повернули головы в сторону изрядно выпивших товарищей. Теперь то все принимали участие в своего рода битве, даже Зира не удержалась, видимо тоже пила.

Смотря на всё это, Леди улыбнулась своей настоящей улыбкой. Ей тоже было весело, можно даже сказать, что она была по — настоящему счастлива. На душе было тепло и спокойно, девушка знала, что здесь, среди верных друзей, она в безопасности и никакие отголоски прошлого не смогут навредить её и так израненной душе.

— Леди, Вик, живо сюда! — крикнул кто — то из сражающихся.

Маг песка недовольно поморщился.

— Ага, так мы и побежали к вам, — невозмутимо, однако, ответил. — Нет уж, изволь сама разобраться, мы жить ещё хотим!

Рыжеволосая принцесса не слушала, что говорил Вик, и обеспокоено смотрела в другую сторону на старшую сестру, которая пила уже непонятно какой по счёту бокал вина.

— Тиренд, может, ты уже пойдёшь отдыхать, а то мне кажется, ты изрядно выпила?

Сидящие рядом с аловолосой принцессой девушки поддержали рыжеволосую. Однако…

— Ой, ну Леди, не строй из себя лидера, она и тут отдыхает — хихикнула маг молний, случайно услышав последние слова.

Наверное, выпила слишком много вина не только Тиренд.

— О боже, что твориться, — подошедший к друзьям Сейз еле выговаривал слова от шока. — Зира, ты же не пила никогда!

— Ой, да ладно вам мальчики, — продолжала говорить, почти кричать, блондинка. — Может, сразимся!

Маг огня, услышав от своего соперника, мага памяти, странные, по его личному мнению слова, в сторону лидера, опасливо посмотрел на друзей. Мало ли что с ними может быть… Однако стоило ему понять смысл сказанных уже магом молний слов, как он и сам не заметил, что спелся с соперником.

— Это точно Зира? — выкрикнули Сейз и Тэй одновременно с разных концов зала.

Слух у магов огня уж больно хороший.

Леди улыбнулась, смотря за реакцией парней, ведь сама она почти не пила, и трезво оценивала ситуацию. А вот остальные принцессы веселились по — полной. Даже напарниц, Лею и Нару, кто — то успел споить. Неожиданно вновь закружилась голова, и перед глазами всё стало расплываться. Слишком медленно до неё стало доходить то, что она начала падать. Однако коснуться холодных плит пола ей не дали, Сейз подхватил рыжеволосую принцессу под руки почти мгновенно.

— Принцесса Леди да вы похоже уже на ногах даже не можете стоять — говорил он, отпуская её.

— Похоже на то — Леди попыталась улыбнуться но головная боль не дала ей этого сделать.

— Но ты же почти не пила? — влез в разговор Вик.

— Надо же и такое бывает, — тихонько произнёс маг памяти. — Стоит запомнить…

Маг песка оставаться в стороне не мог и поэтому посмотрел на друга взглядом, который явно не предвещал ничего хорошего.

— Сейз! — крикнул Вик.

— Чего, — искренне удивился блондин. — Я ж правду сказал?

Шатен лишь пожал плечами, словно нехотя соглашаясь с другом.

— Ну, знаешь…

Фразу Вика прервала Леди.

— Он прав, с меня на сегодня достаточно, — рыжеволосая принцесса улыбнулась и маг памяти, а затем и маг песка следом за ней. — Что — то я плохо себя чувствую. Пойду, наверно, к себе в комнату, отдохну, пожалуй…

— Тебя проводить? — в голосе Вика читалась забота.

Девушка лишь покачала головой и сказав тихо: \"Пока\", — вышла из бального зала. В след удаляющейся принцессе маг песка произнёс только одно:

— Я просто беспокоюсь за тебя, ведь ты мне как сестра…

Однако она уже не слышала его слов. Зато их слышал напарник. Естественно, что упускать хороший шанс поиздеваться над шатеном, он не хотел. На его лице появилась довольная улыбка, и, покачав головой, будто сочувствуя другу, он прошептал:

— Ну и дурак ты, такую девушку теряешь…

К глубокому сожалению блондина Вик не повёлся на его провокацию, и лишь улыбнулся. Магу памяти категорически не нравилось такое положение дел, но он ничего не мог сделать с хорошим настроением мага песка, что если честно в его душе вызывало злость, и состояние всех порву, один останусь.

За всей этой суматохой никто и не заметил тень, что последовала за Леди к выходу.

* * *

Девушка шла по плохо освещённым коридорам дворца всё быстрее и быстрее, желая поскорее дойти до своей комнаты, будто понимая, что состояние ухудшается с каждым шагом. Отчего и торопилась так, а ещё её не покидало ощущение тревоги. Интуиция никогда не подводила, и поэтому она боялась, что может произойти что — то плохое. Но вот, наконец, рыжеволосая принцесса дошла до своей комнаты, и открыв дверь, буквально влетела туда. Ноги уже не держали её. Хорошо, что она успела дойти до спальни, и обессилено упасть на мягкую кровать, а не на холодный пол. Голова кружилась, перед глазами появлялась чёрная дымка, казалось, что ещё чуть — чуть и сознание окончательно покинет её тело.

\"Хорошо, что я ушла именно сейчас, не хотелось бы волновать девчонок\"...

Подозрительный шорох со стороны двери, как — будто кто — то зашёл в комнату, не сильно привлёк внимание девушки, но всё же принцесса отчего — то испугалась. Однако подумав, что ей просто показалось, успокоилась. Как оказалось зря, в следующую минуту Леди услышала над головой елейный голос, явно принадлежащий графу Монфье.

— Как же хорошо, что я нашёл вас принцесса Леди — от его слащавого голоса девушку передёрнуло.

Она попыталась встать, но слабость вновь взяла над ней верх и принцесса опять обессилено опустилась на кровать. Этим и воспользовался граф, подойдя к ней и пытаясь поцеловать, но Леди, собрав оставшиеся силы, оттолкнула парня, задев такими действиями его самолюбие. Однако отступать Монфье явно не собирался. Прекрасное лицо рыжеволосой принцессы исказил страх…

\"Что он собирается делать?\"

Парень ухмыльнулся видя её реакцию на происходящее, ведь так даже лучше, пусть боится. С первой встречи она запала ему в душу, и он решил, что такая прекрасная особа непременно должна быть его новым трофеем, даже если будет сопротивляться. Всё же отступать от своих целей он не привык. Не зря же Монфье считают самым опасным ловеласом, а теперь к его списку побед над женскими сердцами должна была добавиться и самая красивая, по его мнению, принцесса.

Он подошёл к ней и попытался вновь поцеловать, а она вновь попыталась его оттолкнуть. Однако второй шанс уйти ей не был дан. Схватив за запястья своими руками, он прижал её к кровати, второй же рукой парень коснулся лица девушки и развернул к себе. Медленно граф начал приближать своё лицо к её лицу, вот только когда до таких желанных губ принцессы оставались считанные миллиметры, он почувствовал маленький всплеск магической силы и успел отпрыгнуть, при этом поставив шит молний вокруг себя. Вовремя же он это сделал, ведь через несколько секунд в него полетели как минимум десять клинков, но шит благополучно защитил его от удара.

\"Чёрт, не попала!\"

Не смотря на слабость в теле, принцесса решила сражаться, ведь поняла, что хотел сделать Монфье…

\"Вот о чём меня предупреждала Тиренд, он хотел… хотел… Даже думать об этом не хочу! Без боя не сдамся, я смогу победить, главное верить в это, ведь так, друзья сейчас не помогут, так что могу рассчитывать лишь на себя. И почему именно в эту ночь мне так одиноко и я не могу даже призвать больше десяти клинков, да и эта слабость… Стоп… Не сомневаться, я преодолею всё, и смогу доказать, что не так слаба!\"

Граф был удивлён, что девушка смогла провести атаку, ведь магию вокруг неё невозможно было почувствовать, и лишь за несколько секунд до удара ему удалось уловить всплеск магической силы. Но также парень понял, что — то не так с ней, ведь удар был слишком слаб, и это давало ему основания полагать, что она долго не сможет сопротивляться…

\"Что ж, ты хочешь боя. Так только интереснее, ведь ты устанешь, и я с лёгкостью возьму тебя… Хотя нет, я покажу тебе свою истинную магию, магию подчинения душ. Ты точно будешь моей, уж поверь, принцесса, ни одна девушка ещё не могла противостоять этой силе\".

На лице парня появилась ехидная улыбка, а по телу Леди прошёл холод, она решила не ждать, что сделает Монфье, а атаковать первой. Но ничего не вышло.

— Танцуйте клинки: \"Песнь валькирии!\"

Леди улыбнулась. Долгие дни теории, и практики втайне от всех, должны были принести заслуженные плоды. Это заклинание она выучила недавно, всего — то дня два назад и суть его была в том, что вокруг применившего образуется магическая печать, и огромной силы вихрь разноцветных клинков, за несколько секунд приближаясь к противнику, буквально режет того на кусочки.

Однако парень просто стоял на месте, словно не воспринимая всерьёз атаки принцессы, и лишь через несколько минут стало понятно, что такими заклинаниями его не ранить. Клинки сначала остановились, а затем веером разлетелись по комнате. Сама же девушка ощутила приступ небывалого страха, когда посмотрела на графа. Испуг сменился ужасом, который вскоре сменился паникой. Да она читала о такой магии, но видеть не желала. Казалось, судьба сыграла с ней злую шутку. Она не могла выбраться из ловушки, в которую сама же себя загнала. Не возможно было ошибиться.

\"Магия подчинения душ… Те слухи… чистая правда… Но как так? Какая же я дурра, против него у меня нет никаких шансов... Раз он применил подчинение на мне, и связал нас, то скоро моё тело вслед за душой будет в его власти\"…

Он подошёл к ней, его глаза как ей казалось, в темноте горели недобрым пламенем, страх сковывал её душу. Выбраться из ловушки невозможно, по крайней мере, граф так думал.

— Теперь ты полностью в моей власти, ну как нравится быть игрушкой в чужих руках?

Она не хотела отвечать, но губы сами, помимо её воли, сказали ему ответ.

— Я полностью подчинена вам, господин — в словах не было и тени жизни, глаза не выражали эмоций, словно были пустыми всегда.

— Ну, тогда я продолжу… — тем же елейным голосом, который так пугал её, сказал он.

— Как вам будет угодно господин — говорила одно, а думала совсем другое.

Парень вновь подошёл к ней, и, взяв её лицо в свои руки, приблизил к себе, но целовать не спешил, видимо хотел насладиться этим моментом сполна.

\"Как, почему, неужели всё так и будет, я не хочу, нет, кто ни будь, помогите!\"

Сознание девушки кричало, пытаясь восстановить утраченный контроль, но тело отказывалось повиноваться. Ситуация была безвыходной, как считала она. Он хотел было поцеловать её, но увидев блеснувшие в глазах принцессы слёзы, остановился.

— Прекрати плакать, ты должна быть счастлива, что я хочу тебя, поняла?

\"Неужели я плачу? Моя душа не выдержит такого позора… Я одна, мне никто не поможет, стоит смириться с этим, перестать сопротивляться\"…

Она чувствовала, как душа постепенно полностью переходит под контроль Монфье, но что — то было не так. Сердцем Леди понимала, что стоит перестать жалеть себя и стать сильнее. Опять что — то в её сознании менялось, не давая ей окончательно потерять себя в этом заклинании, но что же это? Подобное она чувствовала лишь однажды, когда оказалась один на один с Небесным магом, но он другой, он не посмел тронуть её, а этот граф… Леди хотела вернуть контроль над телом, но не могла, слишком сильное заклинание применил парень. Принцесса больше не могла держаться, отчаянье завладело её сердцем и душой. Но вдруг…

\"Что это? Что происходит?\"

Её сознание начало возвращаться, а тело словно опутывали тёплые волны неизвестно откуда взявшейся магической силы. Страха больше не было рядом, и девушка, наконец, поняла, что тело переполняет сила, а сознание вновь постепенно отходит на другой план.

\"Но как?\"

Окончательно потерять контроль над ситуацией Леди не дал властный женский голос, эхом раздавшийся в голове: \"Я помогу тебе в этот раз, но стань сильнее и не подводи больше меня… Моя хранительница!\" — странно, но она не могла связать его с кошмарами, слишком разными были эти два женских голоса. Однако тело вновь не слушалось, а непонятный голос больше не был слышен.

Монфье вновь приблизил лицо девушки к себе, слёзы его совсем не смущали.

— Вот молодец, хорошая девочка, а теперь подари мне жаркий поцелуй — томно проговорил парень.

Он начал приближать своё лицо к её лицу снова, но вдруг ясно ощутил, что душа принцессы больше не подчиняется ему.

\"Что за шутки? Не могла же она самостоятельно разорвать связь наших душ, или всё же могла?\"

Русоволосый окинул её быстрым взглядом и замер, невольно делая шаг назад, под решительным взглядом рыжеволосой. В её глазах больше не было страха, изумрудный цвет сменился золотым, а зрачок стал миндалевидной формы, и напоминал парню скорее кошачий, чем человеческий взгляд.

\"Так, почему её глаза поменяли цвет?\"

Сильный поток магии сбил его с ног, однако лучше бы он не поднимался, ведь вставая, граф ощутил новую волну страха и опять рефлекторно сделал шаг назад. Вокруг девушки было невероятное скопление магической силы, она была прекрасна, но в тоже время пугала. Казалось, её рыжие волосы стали ещё длиннее, и развивались, будто на ветру, бирюзовое свечение окружало принцессу со всех сторон, подчёркивая аристократическую бледность кожи, под её ногами сияла такого же бирюзового цвета печать, руны которой переходили на тело, обвивая её словно змеи. Он смог расслышать, что она говорила, и остолбенел, заклинание произносилось на древнем, давно забытом языке.

Парень попытался сбежать, но магическая сила, словно плеть, схватила его и притянула ближе к девушке. Вот теперь заклинание было закончено, он услышал его конец и узнал. Да, теперь граф знал точно, что же это за заклинание, и оно явно входило в число легендарных. Лишь сильнейшие нимфы, как говорили их учителя, могли пользоваться им. Да вот только как принцесса, не обладающая особыми магическими способностями, смогла его активировать, при этом высвободив огромное количество магической силы…

\"Неужели она не показывала всей своей силы раньше, или же скрывала её, что же это такое, кто же она?\"

Он испугался, и не зря, заклинание прозвучало как приговор:

\"Лунная симфония, уничтож его подчиненье, жизнь возьмёт верх, истинных чувств не сломить, да будет со мной кара высшего света!\"

Магическая сила Леди окружила графа, и он сразу почувствовал, как силы покидают его, а бирюзовое свечение усиливается, слепя глаза. Это явно была не обычная магия, словно рядом не принцесса, а прекрасное дикое животное, которое загнали в угол и разозлили, давая понять, сражайся или умри.

Каким — то непостижимым образом магия преобразовывалась, появлялись некие размытые очертания, всё больше и больше походящие на волчицу. А ведь только самые искусные маги могут такое делать, а эта девушка смогла ещё и придать магической силе вид животного.

\"Действительно интересный случай\"…

Волчица, поклонилась хозяйке, или парню так показалось, после чего накинулась на него. Граф понял, что выпал из окна, осколки стекла врезались в его кожу. Однако магия девушки продолжала всё также держать его тело, причиняя невыносимую боль. Он понял что проиграл, проиграл ей, той, которой хотел причинить ещё больше боли.

\"Она очень сильна, её чувства дают ей силу, а магия… Магия, скорее всего не от человека. Как же я ошибся, выбрав вас своей жертвой… принцесса Леди\".

Парень, пытаясь хоть как — то оградить себя от магии рыжеволосой принцессы использовал весь свой магический запас, поэтому почти сразу потерял сознание. А что же насчёт Леди…

Небесный маг говорил правду, когда сказал, что чувства не солгут, ведь они дают ещё большую силу, власть над стихией.

В комнате принцессы царил хаос, повсюду лежали мечи, а сама девушка лежала на полу рядом с кроватью. Печать исчезла, руны тоже, как и та сила, которая управляла ей. Сила чувств помогла ей вызвать истинную магию, магию стихий, но, дорогой ценой. Каждый сантиметр её тела покрывали глубокие кровоточащие раны и ссадины. Конечно, неприятно, к тому же с непривычки магический запас мог быть полностью истрачен. Леди лежала без сознания недолго, прошло каких — то пять минут и она открыла глаза.

\"Что произошло?\"

В голове принцессы ничего не складывалось в единую картинку, словно воспоминания о прошедшем бое специально были стёрты из её памяти. Или же сила, что она хранит в себе, слишком опасна, или же девушка применила эту силу бессознательно, для самозащиты. Но, так, или иначе, принцесса не могла вспомнить, как активировала силу и победила.

\"О боже, кто это сделал? Он не смог тронуть меня, тогда, почему на мне много глубоких ран, и где Монфье?\"

Да она помнила, что хотел сделать граф, но самого главного она не могла вспомнить. Ей не вспоминалась сама суть битвы, что плохо, ведь именно через эту битву Леди могла понять, кто она есть на самом деле…

Страх вновь сковал её тело, на глазах стали появляться слёзы, и рыжеволосая принцесса выбежала из своей комнаты, пытаясь не обращать внимания на боль во всех частях тела.

Бежала она, куда глаза смотрят, лишь бы забыть то, что видела. Но тут память сыграла с ней злую шутку, первый шок прошёл, и воспоминания потихоньку начали возвращаться, не отпуская сознание ни на минуту. Увы, они только запутывали дело, что — то ей казалось неправильным во всём этом. Однако новые воспоминания проносились перед ней, а тело отзывалось ноющей болью в области живота.

\"Что это было? Волчица… Она защищала меня… Это мой дух? Нет, не может быть, чтоб это был дух… Совсем ничего не понимаю, я запуталась… Как же быть ? Что со мной? Ах да, я же раны не перевязала… Больно, телу холодно, мне страшно, я боюсь не\"…

Леди прислонилась спиной к стене незнакомого ей коридора. Раны давали о себе знать. Слабость взяла верх над телом девушки, и держаться в сознании долго ей не позволили собственные силы. Однако прежде чем она поняла, где находится, граница между реальностью и кошмарами стала почти невидимой. И кто же скажет ей, было ли это на самом деле или же это был просто сон? Принцесса не знала ответов на многочисленные вопросы, а её тело исчезло в бирюзовом сиянии…

* * *

\"Что это? Где я? Что со мной? Что за голоса впереди?\"

Вокруг Леди вновь появилась темнота и страх уже тянул свои руки к её сердцу.

Однако последнее что девушка услышала это некий голос, словно из её кошмаров, ледяным тоном говоривший, что она не должна была этого знать и видеть…

* * *

Опять крики, опять чувство страха и одиночества, но теперь к этому прибавилась и боль во всём теле.

\"Что это? Я у себя в комнате? Как, я же потеряла сознание в коридоре, или… Нет, определённо это был сон, кошмар, и не более того\".

Леди убеждала себя, что всё в порядке, но неопределённость её пугала, очень пугала. Из раздумий рыжеволосую принцессу вывели голоса сестёр, слышащиеся за закрытой дверью:

— Она проснулась? — Леди узнала голос Тиренд.

— Да, но предупреждаю, сейчас она может не понимать, где находится — это явно был голос доктора Маура.

— Как же я хочу увидеть её! — явный голос Джины.

— Эй, не лезь впереди остальных…— а вот и Лессия подхватила.

— Я же говорила она слабачка — это был явно голос Джинджер.

— Не стоило её вчера одну отпускать — голос Тиренд стал тише.

— Это не ваша вина…— попытался успокоить аловолосую принцессу доктор.

— Нет, наша, — теперь грустный голос был у Джины, — ведь мы так отдыхали, что совсем забыли о ней…

— Можно к ней? — сменила тему Лессия.

— Конечно, проходите — видимо сказав это, доктор открыл дверь комнаты, так как сразу же послышались быстрые шаги, идущие по направлению к её спальне.

\"Как же я виновата перед ними, я жалкая, слабая, вечно плачущая девушка, а они за меня волнуются, неужели я так важна для них? Нет, такого просто не может быть, да и как объяснить мои раны, до сих пор ведь больно. Сколько уже прошло, день, два, а может месяц, я так и не вспомнила, кто помог мне и победил Монфье. Скорее всего, это просто сон, я проснусь, и никого не будет рядом, а со мной будет всё в порядке\"…

Девушка несколько раз открывала и закрывала глаза, так сказать для подтверждения своей теории, однако её сёстры как стояли около её кровати, так и продолжали стоять.

Они очень волновались за неё, всё — то время пока она лежала без сознания на грани жизни и смерти, будто боялись, что потеряют её. Королева приглашала лучших лекарей в замок, но всё было без толку, даже доктор Маур давал неоднозначные прогнозы на будущее. Поэтому когда она очнулась через три дня после происшествия, все были искренне рады и очень хотели её увидеть, даже Джинджер.

Леа не удержалась и обняла Леди, следом за ней и Тиренд с Джиной, остальные решили подождать своей очереди. Рыжеволосая принцесса всё ещё не понимала многих вещей, и так задумалась, что просто не замечала того что происходило вокруг, но объятия двух сестёр и подруги вернули её к реальности. Воздуха в лёгких стало не хватать и она, насколько позволяло её теперешнее состояние, попыталась сказать об этом.

— Леа,— почти прохрипела Леди. — Задушишь…

На языке чувствовался привкус крови, её крови.

— Ой, — сказала вся троица хором и выпустила девушку из своих объятий. — Прости!

— Так дамы, поаккуратнее с больной, ей ещё восстанавливаться надо — на помощь принцессе поспешил прийти доктор Маур.

Посетители тут же отошли от кровати, и Леди решилась задать интересующие её вопросы сёстрам.

— Эм… — тихо, почти шёпотом произнесла рыжеволосая принцесса. -

А как я оказалась здесь и что со мной?

По лицам присутствующих можно было понять, что они удивлены и шокированы. Доктор Маур решил уйти из комнаты и позволить принцессам самим всё объяснить. Как только дверь за ним с шумом закрылась, Тиренд задала Леди встречный вопрос:

— Ты не помнишь что произошло? — озвучила аловолосая всеобщее удивление.

— Я не помню подробностей — сразу же ответила Леди, стараясь не смотреть на сестёр.

— Так значит, ты хочешь, чтобы мы тебе рассказали? — вновь задала вопрос Тиренд.

— Возможно — коротко ответила рыжеволосая принцесса, осматривая свою комнату взглядом.

\"Вроде всё как раньше\"…

— Леди, возможно, ты не поверишь нам, — это уже говорила Джина, — но выслушай до конца, хорошо?

Леди кивнула.

— Да, — рыжеволосая принцесса согласилась с сестрой, — Я обязательно должна узнать правду!

— Тогда слушай внимательно и не перебивай — сказала серьёзно Нара.

Серьёзность сестёр и их напарниц настораживала Леди, но она никак не ожидала, что многие её догадки окажутся правдой.

Оказалось, нашли её в таком состоянии, в королевском саде Сейз и Тара. Что они там делали, парочка магов не сказала, но по смущённым лицам можно было легко догадаться, что весело проводили время. А нашли они её очень просто, маг памяти ощутил сильный всплеск магической силы и побежал искать его источник, вполне естественно, что за ним побежала Тара. Также Леди узнала, что именно благодаря магу чёрного огня, она не погибла там. Когда Сейз и Тара добежали до центра сада, где был фонтан, они увидели её. Лежала она неподвижно, а вокруг образовалась бирюзовая аура, которая долго не хотела подпускать мага памяти к ней, а мага чёрного огня, пропустила без проблем.

— В тебе чувствовалась очень сильная магическая сила, она не дала тебе погибнуть и окружала тебя, но как только Тара закончила лечение, пропала, как — будто и не было её никогда — закончила рассказывать Тиренд.

Сёстры и Нара с Леей смотрели на Леди, и в их взглядах ясно читался немой вопрос, на который стоило дать ответ.

— Но такого просто не может быть, я не владею магической силой?

— Мы тоже так думали, — начала Джина. — Но потом когда зашли к тебе в комнату…

— Через разбитое окно мы увидели Монфье, — продолжила Лессия. — Его магический запас был полностью истрачен, глубокие раны покрывали его тело, а когда он пришёл в себя, то всё нам рассказал…

Девушки опустили взгляды на пол, боясь смотреть рыжеволосой принцессе в глаза.

— Прости нас Леди, мы оставили тебя одну, он же мог… — чуть ли не кричала Тиренд. — Кто ни будь, ударьте меня за такое безразличие!

\"Боже… Ну почему она всегда так реагирует когда со мной что — либо случается, однако в этот раз всё же обошлось… Почти\"…

Рыжеволосая принцесса слабо улыбнулась.

— Я не держу на вас зла Тиренд, сама виновата, что так вышло...

— Но Леди мы же… — Леа тоже чувствовала свою вину перед рыжеволосой принцессой.

— Я же сказала, всё в порядке, Монфье же победили, он и так достаточно наказан за содеянное.

— Но Леди понимаешь… — вновь начала маг молний.

— Что — то ещё хотели сказать? — спросила немного безразлично рыжеволосая принцесса.

— Понимаешь, это была ты, — продолжила за Лею, Нара. — Именно ты победила его…

\"Невозможно!\"

— Как… неужели я…

— Да, ты владеешь магической силой, но никто не знает какой и куда она девается после применения — закончила Тиренд.

\"Но тогда как я… Почему… Почему я не могу вспомнить как применила магию к графу… Что же это такое?\"

Леди прикрыла глаза пытаясь сосредоточиться на мыслях о своей магической силе. Однако был ещё один не решённый вопрос, что очень сильно мешал думать.

— Вы сказали, что нашли меня в королевском саде так?

— Да, а что? — встречный вопрос задала Джинджер.

— Да ничего! — попыталась отмахнуться рыжеволосая принцесса.

Однако она опять ещё больше запуталась, ведь отчётливо помнила, что потеряла сознание во дворце…

\"Тогда как я оказалась в королевском саде, и почему всё то, что я видела, было так реально, будто это и не был сон вовсе. Говорить, или не говорить? Нет, пожалуй, повременю с этим, они и так сильно волновались за меня\"...

Леди думала и не замечала ничего вокруг, а тем временем, принцессы решили, что стоит уйти, и дать сестре всё обдумать и осмыслить.

— Мы, пожалуй, пойдём, выздоравливай, Леди… — сказала за всех Тиренд.

Рыжеволосую принцессу голос сестры вернул обратно в мир реальный из мира неосязаемого.

— Да конечно, идите, не смею вас задерживать — Леди улыбнулась такой искренней улыбкой, что на душе у каждой принцессы потеплело.

Девушки вышли из комнаты сестры, а Меос, прыгнув к хозяйке на плечи, довольно замурлыкала.

— Что же происходит, Меос… Я запуталась, и теперь даже не знаю, что на самом деле хочет от меня судьба, маг ли я, или всё же обычная девушка, смогу ли, вернуть всё как было или же проиграю, как думаешь?

Довольное урчание кошки было ей ответом. Леди улыбнулась и более уверенно произнесла:

— Нет, я так просто не сдамся, я смогу узнать правду, какой бы она не была!

Ещё неделю рыжеволосой принцессе пришлось провести в кровати. Раны были серьёзными, но доктор Маур говорил, что всё будет хорошо и она верила, верила в своё выздоровление. Рядом с ней всегда была Меос, иногда заходили и Нара с Леей, заходили и остальные принцессы, но Леди было трудно, трудно каждый раз улыбаться и говорить что всё в порядке. Да, она боялась сказать сёстрам про свой, так называемый сон. Что же её останавливало? Конечно же то, что всё это могло быть лишь иллюзией, вызванной болевым шоком.

Тиренд чувствовала, что сестра что — то недоговаривает, и каждый раз ей хотелось расспросить её, но она видела лишь глаза полные боли, виноватую улыбку, и каждый раз один и тот же ответ: \"Всё нормально, не беспокойтесь\". — Другие тоже чувствовали нечто подобное, но спрашивать не решались. И вот, когда доктор Маур уже разрешил Леди покидать комнату, терпению «Огненной девы» пришёл конец и она напрямую, без всяких увиливаний, спросила, чем рыжеволосая принцесса обеспокоена.

Тогда со стороны Леди послышался лишь тихий вопрос, но именно он решил дальнейшую судьбу принцесс, Леи, Нары и Меос.

— Ты, правда, хочешь знать, чем я обеспокоена? — тихий, взволнованный голос заполнил пустоту гостиной.

— Да, и не ври мне! — слегка гневный ответ послышался со стороны аловолосой принцессы.

— Хорошо, но Тиренд, — Леди слегка задумалась -, если я скажу, что мы не родные дочери королевы Сирены, ты же мне не поверишь, — голоса Леди на последнем слове почти не было слышно. — Верно?

Старшая сестра не могла вымолвить и слова, в ответ…

\"Это не может быть правдой, этого просто не может быть!\"

Посмотрев на Леди, аловолосая принцесса поняла, что и та не горит желанием признавать это. В глазах рыжеволосой принцессы, Тиренд видела боль и отчаянье.

— Как такое может быть, — голоса аловолосой принцессы почти не было слышно, будто она это и не она вовсе. — Леди, ты хоть сама понимаешь, что говоришь?

Рыжеволосая принцесса отвела взгляд в сторону от сестры и опустила голову.

— Прости, что пришлось сказать это тебе Тиренд, ведь я сама не уверена в этом, — Леди пыталась не заплакать. — Знаешь, перед тем как потерять сознание, тогда, после битвы с Монфье, я услышала и увидела, будто наяву, разговор королевы и генерала, это было убедительно, очень убедительно, я запуталась Тиренд, надеюсь, ты понимаешь, о чём я?

Аловолосая принцесса тяжело вздохнула, пытаясь понять услышанное.

— Я понимаю, скорее всего, я бы на твоём месте чувствовала себя точно также, — хитрая улыбка появилась на лице Тиренд. — Но знаешь, я докажу тебе обратное!

— Как же ты это докажешь? — последовал немного глупый вопрос от Леди.

— Пошли к королеве Сирене! — без тени сомнения ответила старшая сестра на вопрос рыжеволосой принцессы.

Принцесса Тиренд решила не затягивать с походом к матери и, взяв с собой остальных, кроме Леи, Нары и Меос, так как они вместе ушли на задание, девушки пошли к королеве. Её не было ни в покоях, ни в столовой и даже гостиной, но принцессам повезло, они нашли королеву в зале совещаний. Она разговаривала с генералом Солдио об укреплении обороны Сарвундера, однако заметив, что дочери зашли, перестала говорить. Генерал тоже посмотрел на принцесс. Тиренд решила, не церемонится, и напрямую спросила приёмные ли они дочери. Солдио побледнел, в уголках глаз королевы блеснули слёзы, она чуть ли не рыдала, но всё же сдержалась, и лишь одно спросила:

— Как вы смогли узнать?

\"Неужели это\"…

— Так это правда! — Тиренд не могла поверить своим ушам.

Принцессы были шокированы. Перед их глазами пролетела вся жизнь во дворце, и отношение к ним, но, ни одно из этих воспоминаний не было плохим, что ещё больше пугало.

\"Почему то, что я увидела, оказалось правдой? Зачем... Что же двигало ей в тот момент, и вообще принцессы ли мы на самом деле? Вдруг нашими чувствами просто пользовались, словно инструментом… Не хочется верить в такую правду. Однако\"…

Королева Сирена, та кого они называли мамой, предала их… Но зачем? Боль, страх, и отчаянье, вот что чувствовала королева исходило от девушек в данный момент. Прочная опора, что поддерживала их на протяжении многих лет оборвалась в одночасье, они не могли поверить в такие громкие слова, значит, не знали, и спросили, чтобы убедиться в обратном. Она собственноручно разрушила их счастье и жизнь, а ведь обещала, обещала, что сделает всё ради них, этих милых, прекрасных девушек. Как же она ошиблась. Правду нельзя скрывать, иначе она покажет себя не в лучшем свете. Именно это и происходило сейчас.

— Да, правда, — после долгого молчания вновь решила сказать королева. — Мне стоило рассказать вам раньше, было бы не так больно...

— Зачем? — Джина уже не могла сдержать слёз. — Зачем ты так поступила, предала, — вновь продолжала она говорить это слово. — Зачем?

— На то были свои причины… — голос Сирены, казалось, стал пустым, словно безжизненным.

Аловолосая принцесса сорвалась на крик.

— Причины! Да какие к чёрту причины могут подвигнуть на такое, мы верили вам, а вы наигрались и предали, ненавижу!

— Тиренд! — попытались остановить её сёстры.

— Не нужно слов, — голос её так и норовил дрогнуть. — Тиренд права, я ошиблась, не стоило вас обманывать, — ещё чуть — чуть и на лице королевы могли бы появиться слёзы. — Но меня одно интересует, как вы узнали?

— Я, — несмело выкрикнула Леди. — Это всё я!

— Как! — невольно сказали королева и генерал.

Рыжеволосая принцесса отвела взгляд в сторону и почти, что прошептав, сказала:

— Неделю назад, после того как во мне проснулась магическая сила, и после того как, наверное, победила Монфье, потеряв сознание я увидела толи во сне толи наяву вас, — Леди указала на Солдио и на королеву Сирену. — Вы говорили о нас, вот как то так…

Её перебил генерал.

— Не может быть, неужели ты можешь видеть правду, скрытую в прошлом, — почти кричал Солдио. — Это ведь может быть видение, королева, что скажете?

— Вполне возможно — всё ещё холодным тоном продолжала говорить Сирена.

— Видения? — настала очередь удивляться Леди.

— Да, раньше было такое древнее искусство как ясновиденье, видение лишь малая его часть — пояснила королева.

— Я думаю, стоит им всё рассказать — вновь сказал генерал.

Сирена вздохнула, такой разговор давался ей с трудом.

— Пожалуй, ты прав Солдио, — в голосе королевы ясно слышались грусть и боль. — Слушайте внимательно девочки, я расскажу вам свою тайну, тайну которую я хранила десять лет…

— Угу! — вместе ответили принцессы.

Генерал Солдио молчал, а королева начала говорить, прикрыв глаза:

\"Раньше мир был един, но затем завеса разделила его на четыре части. Началась война, которая идёт и сейчас день. Многие умирают, тёмная армия очень сильна. Мир эльфов уже захвачен, мир нимф тоже потерян, мир гномов не желает сотрудничать с миром людей. Однако и мы тоже теряем земли и магов с простолюдинами. Из всех королевств людей уцелело только Центральное королевство с городом — столицей Сарвундером и приграничными территориями, но всё это благодаря королю Сорину, моему мужу и сильному магу молний — он погиб, но защитил столицу. Как вы понимаете, на судьбы людей многое повлияло, и эта война в том числе, большинство людей закрыли свои сердца для магии света, и ушли в тень. Вы наша последняя надежда.

Всё же десять лет назад каждая из вас потеряла часть своей души, ведь вместе с королевством, вы потеряли своих близких. Вас доставили сюда, и я приняла вас, как своих, но в — то время вы не могли понять всей сложности ситуации в силу возраста. Тогда я приняла решение оградить вас от магии, но видимо судьбу не обманешь. Вы росли и постепенно забывали прошлое, но потом всё опять пошло не так как я предполагала. На вас начали охотиться тёмные монстры и маги и… Прощу, простите меня, я не хотела причинять вам ещё больше боли\"…

Голос королевы в конце сорвался, и единственное что сейчас чувствовали к ней принцессы это жалость, ведь ей пришлось многое скрывать от них. Но эта история подтверждала видение Леди, что означало… Тиренд пришлось вновь оторвать Сирену от воспоминаний, ведь кое — что её беспокоило куда больше своего прошлого.

— А как же Леди, — спросила аловолосая принцесса. — Про неё вы ничего не сказали?

— Я бы и сама хотела узнать, кто на самом деле Леди, — немного грустно и поспешно ответила королева Сирена. — Но одно я знаю точно, она принцесса. Однако в письме, что передала мне Леа десять лет назад, ничего не говорилось о её силе, только происхождение …

— Ясно…

Аловолосая принцесса явно рассчитывала на более объёмный ответ.

— Ничего Тиренд, — поспешила сказать рыжеволосая принцесса, видя грусть в глазах «сестры». — Главное я это я, а всё остальное, не так уж и важно!

\"Когда это я научилась так хорошо играть? Мне ведь и самой интересно откуда я… Впрочем… Судя по всему Леа знает гораздо больше обо мне чем я думаю… Вот опять, что на этот раз не так? Почему мне кажется, что это не вся история… Почему?\"

Тиренд слегка улыбнулась, тоже сделали и остальные принцессы, выходя из зала совещаний. Королева лишь с тоской посмотрела им вслед. Её тайна, груз ответственности за них, была теперь ими услышана. Она понимала, судьба сделала свой ход и очень скоро они столкнутся с врагами из прошлого. Слёзы так и норовили появиться, но королева сдерживалась, как могла, и лишь одна слеза скатилась по сухой коже её лица, оставляя на ней чёткий мокрый след. След надежды, и веры в этих юных особ.

— Ничто больше не будет как раньше, — прошептала Сирена, будто пытаясь заглушить боль потери, хотя почему сразу потери. — Всё изменилось и они изменятся…

Солдио повернулся к королеве лицом.

— Почему вы не сказали им всей правды? — недоумевал генерал.

Сирена, встав с трона, подошла к окну и посмотрела на ясное небо через стекло.

— Им пока рано знать, пусть всё идёт своим чередом…

Туманный ответ королевы прозвучал уже в пустом зале, Солдио ушёл, так и не выслушав предложение до конца.

Подумать только одна лишь тайна смогла изменить отношения, когда — то дорогих друг другу людей. Жизнь прекрасная вещь, но иногда она бывает жестока. Принцессы убедились в этом на собственном опыте. Что же ещё их ожидает в будущем? А в будущем их ожидает немало тайн и настоящая любовь, слёзы и смех, доверие и ненависть, страх и отчаянье, а так же надежда, надежда на лучшее будущее. Но это всё ждёт их впереди, а в настоящем…

Открывшаяся тайна мешала жить принцессам нормальной жизнью. Они часто ошибались на тренировках, брали много заданий, естественно пока не сложных, и плохо спали, а ещё часто в их глазах появлялись слёзы. А королева, видя боль, страх и страдание в их глазах не знала, что и думать, не то, что делать, пока не вспомнила, об одной своей знакомой, магессе сильнейшей, на данный момент школы, магессе Вие. Вот тогда — то королева и решила перевести своих ненаглядных прекрасных особ в новую школу. Тем более об этой школе слагают легенды, а ученики этой школы по праву считаются могущественными магами. Как тут не согласиться. Вот и принцессы не сразу, но согласились на предложение королевы. Всё — таки им нужна была смена обстановки.

* * *

Ночь накрыла своими крыльями всю местность на километры вперёд. Границы между севером и центром почти не было видно. Редкие огни в домах магов говорили о том, что многие уже легли спать. Вот только не все…

В кабинете магессы Вии всё ещё горели свечи. Старушка ходила из одной стороны комнаты в другую, напряжённо постукивая маленькими каблуками туфель по старинной плитке. Да, не часто от её школы что — то надо было самой королеве Сирене, к тому же не часто она обращалась за помощью к такому магу как Виа, пусть они и были раньше в одной команде.

Кстати говоря, магесса сильнейшей школы — это сильный маг огня. Пусть и стала старой, но как она сама говорила, ещё даст фору молодёжи. Фигура так и осталась стройной, а кожу нельзя было назвать дряблой. Глаза довольно красивы, агатового цвета, но в них нет больше того задора что был в молодости. Отличительной чертой магессы является её неизменный красный плащ, сделанный, как и вся её одежда из несгораемой материи. Волосы длинной до бёдер раньше были зелёными, как сочная трава, теперь же она посидела, но это ничуть не портит её. Можно даже сказать, что женщина хорошо сохранилась.

Она так глубоко задумалась, что не заметила, как в дверь её кабинета сначала постучали, а потом и зашли предупреждающе хлопнул в ладоши. Ничего не оставалось кроме как поднять свой взгляд с пола, наконец, и обратить внимание на вошедшего в кабинет мага. К счастью им оказался тот за кем, она посылала.

Серьёзного разговора не избежать.

— Шейн ты ведь знаком с принцессами? — как бы случайно спросила магесса, вновь садясь за свой стол.

Парень улыбнулся. Огонь свечи очень хорошо оттенял его волосы, казавшиеся в полутьме чернее самой ночи.

— Если бы это можно было назвать знакомством магесса…

Старуха и слушать не стала.

— Так или иначе, ты с ними знаком, — вновь спросила она. — Я правильно поняла?

Он вздохнул, принимая приглашение сесть на стул.

— Возможно и так… — говорил Небесный маг неохотно. Однако через некоторое время молчания спросил. — А что же вы магесса ими интересуетесь?

Теперь пришла пора старухи оправдываться или же спрашивать.

— А то, мой дорогой заместитель, что её высочество королева перевела своих дорогих дочек к нам в школу, — почти, что прошипела магесса, хотя всё было прекрасно слышно. — И теперь спешу тебя заверить, вся ответственность за их воспитание лежит на наших плечах!

Реакция старухи была куда интереснее, собственного шока, для Небесного мага. Она видимо недолюбливала королеву за что — то, так как слово дорогих прозвучало неестественно, даже с каким — то скрытым сарказмом.

— А что не так магесса? — решил спросить он.

— Шейн, — старуха вздохнула, а затем продолжила, — всё это очень серьёзная ситуация, ведь королева просто так не отправила бы их сюда, надеюсь, и ты понимаешь это…

С какой — то болью в голосе произносила эти слова магесса, что не могло не насторожить Небесного мага. Закрыв свои серые глаза, он опять вздохнул. Видимо уже зная, к чему всё идёт.

— Да, — голос парня не возможно было узнать. — Я и сам уже понял что просто так вы бы меня сюда не вызвали, к тому же ночью!

Старуха улыбнулась. Для своего двадцати одного года он очень серьёзный и ответственный парень. Пожалуй, даже понять, почему девушки толпами бегают за ним для неё не составит труда.

— Хорошо, — в голосе магессы чувствовалась боль, некоторая капля отчаянья и безрассудства. — Я рада, что ты всё понял и прощу тебя, помогай им некоторое время, а то они ещё многого не знают об этой войне. Ведь всё — таки это — то место где судьбы людей вершит смерть, а их жизнь важнее многих других, хотя я сама, не до конца понимаю, почему так…

Он кивнул.

— Я прекрасно понял вас магесса, — в его словах не было сомнений или страха, что радовало старуху. Не зря же она его своим заместителем назначила. — Будьте уверены, я не подведу!

Глаза магессы заполнила грусть, стоило только Небесному магу покинуть кабинет. Слишком хорошо она понимала, что ждёт принцесс дальше, далеко от Сарвундера, почти на северной границе мира людей.

За окном стало ясно как днём. Тучи закрывавшие на небе полную луну и ярко светившие звёзды, ушли вперёд, не оставив ничего за собой. Видимо не здесь им было суждено пролить свои слёзы. Магесса опять вздохнула и отвернулась от окна как можно быстрее, не желая смотреть на всю эту красоту, ведь времени нет. В любой момент могли появиться тёмные монстры на границе и унести ещё одну чистую душу с собой. Её лицо исказила боль, словно вспомнив что — то ужасное, Виа начала шептать слова как молитву, ни на минуту не останавливаясь и, будто боялась сказать это вслух:

— Время неумолимо идёт вперёд и каждому дано встретиться со смертью лицом к лицу. Так почему же молодые должны умирать, а мы старики жить дальше? Кому — то это покажется не честным, но это жизнь и её не изменить. Однако своим появлением они спасут множество судеб. Я в этом уверена, ведь круг жизни вновь начал свой путь в бездну времени…

По дорожке вымощенной камнями среди высоких деревьев и кустов, разных по цвету роз, шёл парень, волосы его были чёрные, как смоль, а в серых глазах отражалась грусть.

\"Почему? Почему это произошло именно сейчас, ведь я почти уверен, что мы больше не должны были встретиться… И когда это я стал сомневаться, и думать о том, что она и есть та девушка… Мне стоило забыть её ещё тогда… Но почему моё сердце желает чтобы я… Чёрт! Просто пойми, что это невозможно и забудь, забудь её навсегда, навечно\"…

Известие о скором приезде принцесс не успокоило Небесного мага, а наоборот разгневало, ведь он знал гораздо больше магессы, гораздо больше, но давать волю своим эмоциям не желал.

Стоило взглянуть на небо, на котором ярко светили звёзды, а луна была так прекрасна, как он вновь вспомнил, что к чему. Полнолуние — это ведь время воспоминаний, время прошлого, и ему дано знать об этом не понаслышке, ведь именно в такие ночи он вспоминает всё и то пророчество тоже. В ту ночь ведь тоже было полнолуние, но вокруг была тьма, а луна стала чёрного цвета и совсем не излучала своего успокаивающего и проясняющего мысли света. Лунное затмение, самое страшное, что могло случиться в тот день. Он потерял её возможно навсегда, их развела сама судьба. Может это и к лучшему, ведь так она останется жива, но с ней никогда не будет его.

Однако уже стоя на крыльце своего дома, у самой двери, вставив ключ в замочную скважину, Небесный маг невольно остановился и опять вспомнил слова пророчества матери. Его бархатистый, немного дрожащий сейчас, и волнующий до глубины души голос подхватывал лёгкий ночной ветер, принёсший с собой перемещавшиеся запахи хвойного леса, и ароматы роз.

— Судьбы трёх орденов вновь будут переплетены, Драконы — хранители запечатают тьму, ключ к Единому миру будет найден. Миры объединяться, но цена будет высока, тот, кто объединит их, погибнет, если рядом не будет её. Будет и есть лишь два выхода, жизнь или смерть, третьего не дано будет им…

Рука потянулась к ручке двери и та с тихим скрипом открылась, пропуская хозяина внутрь. Однако он не спешил заходить. Вновь вглядываясь в ночное небо, он сомневался, правильно ли поступает, но всё же отгонял назойливые образы смерти. Закрыв глаза, парень сконцентрировался и поднял правую руку к ночному светилу.

— Даже если мне суждено погибнуть, я не стану никем жертвовать, ведь жизнь не игрушка, а тем более если жертвой должна в конце стать именно она…

В лунном свете на кисти его руки загорелся до этого не видимый чужому глазу символ золотого цвета, изображение феникса с раскрытыми крыльями. Он улыбнулся и, открыв глаза, всё же перестал играть с собственными чувствами, войдя в дом и поднимаясь на второй этаж в свою комнату. Странный символ исчез с его руки, а в серых глазах не было и намёка на эмоции.

— И всё же эта игра начнётся совсем скоро, и, увы, даже мне трудно предсказать, что произойдёт, — безразличие в его глазах быстро сменила печаль. — Будет ли друг убивать друга, или же люди положат конец бессмысленному кровопролитию?

Шум около окна казалось, совершенно не интересовал Небесного мага. Однако…

— Люди глупы, и именно поэтому перестали уважать и замечать тех, кто их защищает, — насмешка, скорее всего именно так. — Слабаки, отчаянно цепляющиеся за свою жалкую жизнь, и мечтающие лишь о богатстве и славе, а не о благе ближнего своего. Сразу ясно, потенциальные предатели, и как вы только можете жить рядом с ними, при этом понимая, что они не изменяться!

Шейн слабо улыбнулся и посмотрел на заправленную утром кровать. Как и ожидалось, в комнате был фирменный беспорядок. К тому же на его красных, шёлковых подушках, с золотой вышивкой, по краям остались следы когтей. А на одеяле чёрного цвета, что хорошо освещалось лунным светом, падающим через окно, вальяжно лежал кот, с белой, как первый снег шёрстью, и глазами, агатового цвета.

— Гаро, сколько раз тебе повторять не порти моё имущество! — тихо начал Небесный маг. — И не стоит всех людей ровнять, это, между прочим, нечестно…

Кот встал и, потянувшись, посмотрел на хозяина. В агатовых глазах легко можно было заметить хитренькие огоньки, однако, и гневные искорки тоже.

— Не мне говорить о честности, — в его тоне отчётливо слышалась всё та же насмешка. — Ведь и ты знаешь, кто предал однажды, не задумываясь, предаст и во второй раз…

Шейн не успел ничего сказать в ответ.

Животное выпрыгнуло в открытое окно, и даже не попрощалось. Вздохнув, парень лёг на кровать. Возможно, хорошо, что разговор прервался, ведь Небесный маг, действительно не знал, как оправдать поступки людей, и потому, кот каждый раз напоминал ему о том, что случилось десять лет назад с ним и его командой.

Лошади медленно двигались по разрушенной дороге. Стук копыт эхом нарушал непривычную тишину гор. Ярко светило солнце, но только не над этими местами. Чёрные, словно свинцом налитые, тучи не пропускали даже малую часть солнечного света. Дождь так и норовил вновь пойти. Где — то вдалеке слышались первые раскаты грома. Однако казалось, что путники не замечали даже этого и двигались строго на север. Возможно, даже не стоит спрашивать, что они забыли в подобном месте, ведь ответ находится сам собой. В северной части мира людей находится самая знаменитая школа из пяти сильнейших, и имя ей, школа магессы Вии.

Путников девять: пятеро в красных плащах с королевским гербом и четверо в тёмно — синих плащах с гербом королевской школы Сарвундера. Их лошади, однако, не были подготовлены для такого рода прогулок, и это обстоятельство мог бы заметить даже неопытный всадник. Уж очень бросались в глаза медленные, иногда резкие, движения и выпускаемые время от времени из ноздрей клубы пара. И если в первом случае можно было всё легко списать на местность, в которой находятся путники, то во втором случае, уж извините, ни о какой привязке к рельефу и речи быть не могло.

Холодный горный воздух тоже не добавлял оптимизма.

Хотя можно подумать, четверо ехавших сзади совсем не обращали внимание на условия поездки, и на своих уже довольно — таки измученных долгой дорогой попутчиков. Но это лишь первое впечатление. На самом деле эта четвёрка всё же развлекала себя тем, что могла слышать разговор ехавших впереди. Они даже считали забавным наблюдать, как меняется тон разговаривающих с каждым часом проведённым в этих, мягко говоря, нехороших погодных условиях.

Очередной порыв ветра чуть не скинул с путников капюшоны и донёс до них весьма интересные фразы, сказанные не иначе как в порыве ярости.

— Как она могла отправить нас непонятно куда, да ещё без охраны?

Женский голос, отдалённо напоминающий визг был хорошо слышен, даже при том, что вокруг не щадя ничего и никого резвился ветер. Однако, в тон первому голосу послышался ещё один, тоже женский, но явно с другой точкой зрения на проблему.

— Она отправила нас не непонятно куда, а в сильнейшую школу…

В отличие от первого голоса, второй можно было назвать нейтральным, если бы не малая доля гнева, то и дело проскальзывающая на последних словах фразы. И всё же приглушённый смех нарушил тишину после нового предположения последовавшего, как ни странно, от ещё одного женского голоса, склоняющегося к второму варианту.

— С нами поехали маги В ранга королевской школы Сарвундера, чем не охрана?

Разговаривающие сразу притихли. Через несколько минут властный голос ещё одной девушки прервал не особо выраженный смех.

Такой картины действий не выдержала четвёрка путников ехавших позади. За своими спинами девушки вновь услышали почти ни чем не сдерживаемый смех, и вполне естественно, что впятером, как по команде, обернулись. Капюшоны плащей слетели с их голов, и теперь в них можно было узнать принцесс. Резко остановив лошадей, они вместе спросили: \"Ну и что это значит?\" — Но смех не прекращался, а становился только громче. Однако одному сопровождающему видимо надоело весёлое настроение подчинённых, и он произнёс:

— Хватит уже и так настроение лучше некуда…

Всё же возможно это совпадение, но смех прекратился немедленно, и весёлая четвёрка путников поспешила догнать своих спутниц. Капюшоны тоже слетели с их голов, и в сопровождающих можно было узнать команду Джейка. Вот только Монфье не было, ведь после случившегося парни стали меньше доверять графу.

* * *

Ветер стал усиливаться. Начиналась гроза. Условия поездки становились всё хуже. Джейк понимал, что непогода в горах дело вполне обычное, но почему — то не мог отделаться от мысли, что это всё неспроста, и возможно такое хорошее совпадение нескольких климатических факторов может быть связано с тёмными магами. Уж они, в полной мере в большинстве своём, могли помещать принцессам доехать до школы живыми. Всё же новые сильные маги на стороне света им не нужны. Принцессы тоже не могли отделаться от ощущения некой опасности, однако чего стоит бояться, не знали, ведь их сопровождает одна из сильнейших команд королевской школы, а это пусть и не совсем хорошая, но хоть какая — то защита.

Но в этот день определённо для всех путников было что — то не так. Вот только что же это?

Вокруг было тихо, слишком тихо, это понимали как принцессы, так и команда магов В ранга. Изредка мрачную атмосферу нарушали вспышки молний. Гроза подходила всё ближе к горам. Разговора как такового не было. У каждого на уме было что — то своё и на ещё одну молнию, озарившую затянутое тучами небо, никто не обратил внимания. Ну, или почти никто.

Джина одним движением руки остановила лошадь. Нет, она не хотела отдохнуть, просто с детства боялась грозы, а сказать об этом не решалась. Остальные продолжили ехать вперёд, даже не замечая, что она отстала, но как говорится, у всего есть предел. Джейк заметил, что его возлюбленной нет рядом и быстро развернув лошадь, при этом никому ничего не сказав, он вернулся на несколько метров назад. И правильно сделал… Джина сидела на лошади, но при каждой вспышке молний её лицо становилось белее мела, а руки подрагивали, и цеплялись за поводья, как за единственную спасительную соломинку. Парень не выдержал и на несколько секунд перевёл свой слегка растерянный взгляд с девушки на небо. Гром оглушал, а молнии ослепляли, ему казалось, что он снова впервые встретил её, но видит всё как бы с другой стороны.

Конечно, парень считал, что всё это уже давно забыто, но как оказалось, нет.

\"И как я не догадывался! Она ведь вела себя так во время грозы, ещё тогда…. Идиот… Дурак… Эгоист… Как я мог не видеть очевидные вещи! И ведь даже не мог помочь. Мне всего лишь надо вновь её просто поддержать, как в день нашей первой встречи или стоит придумать что — то другое, более оригинальное\"...

Джейк смотрел на Джину издалека и боялся даже подойти ближе. В мыслях он продолжал проклинать себя, на чём свет стоит за единственную ошибку.

Молнии появлялись рядом с горой подозрительно часто. Принцесса всё же не выдержала и, отпустив поводья, начала падать. Хорошо, что Джейк вовремя пришёл в себя и успел подхватить её, а то не слабо бы она ударилась. Горы всё же, камни вокруг. Чувствуя поддержку любимого, и его нежные прикосновения, Джина перестала дрожать, но всё ещё была бледна. Ему же не очень нравилось то, что она скрыла от него свою боязнь грозы, и он решил выяснить, почему девушка так поступила. И ведь даже не намекнула…

— Почему ты не сказала мне? — принцесса вздрогнула и попыталась выскользнуть из его объятий, но он не дал ей и шанса выбраться, лишь сильнее прижал её к своему телу, будто защищая, и более требовательно сказал. — Прощу, ответь?

Ей не хочется отвечать, и он это знает. Но не задать этот вопрос не представляется возможным. Она это понимает и тихо отвечает, будто боясь, что кто — то ещё услышит.

— А ты бы мне поверил?

\"И чего я ожидал, собственно говоря? Нет, честное слово, почему девушки не могут и дня прожить без сомнений? Их каждый раз приходится убеждать в обратном! Хоть это и приятно, но иногда просто выводит из себя\"…

Он улыбнулся и, заложив руки за голову, ласково сказал:

— Дурочка, я ведь люблю тебя, — его голос, его улыбка, всё это дарило Джине радость и счастье. — И не в такое поверил бы, скажи это ты…

Под его нежным, но в тоже время пристальным взглядом принцесса смущалась. Она явно не ожидала услышать подобных слов от него в такой щекотливой ситуации, вот и удивилась. Пусть они и встречаются уже год.

— Прости… — всё, что могла сказать она в тот момент.

— Не извиняйся, — он решил сначала успокоить Джину. — Мне стоило понять раньше, что ты боишься грозы!

Принцесса улыбнулась. Русые волосы сантиметр за сантиметром окрашивались в зелёный оттенок.

\"Теперь ей не стоит волноваться, ведь я рядом, и она может мне доверять, по — настоящему\".

— И всё же ты особенный Джейк… — она сказала это тихо, но он её услышал.

— Ты мне тоже дорога Джина… — он тоже сказал это тихо, но она услышала.

Его руки лежали на её талии, их лица разделяли миллиметры. В глазах девушки заметны любовь и нежность, в глазах парня отражались любовь и страсть. Её руки легко коснулись его шеи и потянули к ней. Он не сопротивлялся, ведь сам хотел поцеловать её. Миг и они должны слиться в страстном поцелуе, но что — то помешало.

\"Это же\"…

Недалеко послышался громкий хлопок и Джейк на минуту замер, а затем резко поднялся с камня, на который они успели сесть. Джина же ничего не понимала и лишь поднялась следом, смотря на него удивлённым взглядом. Он же, ничего не говоря, пошёл к лошади и сказав принцессе: \"Скорее за мной\", — пустил коня галопом. Она поняла, ей не оставили выбора, кроме как ехать следом. Вскоре девушка догнала его, но он всё также ничего не говорил. Ей это надоело, и она сорвалась на крик: \"Да скажи ты, наконец, что случилось?\" — Но ответа вновь не последовало. Тишина пугала. Хотя чего уж там. Сильные порывы ветра мешал ей звать его, а он даже смотреть в её сторону не хотел. Однако плащ парня развевался на ветру, будто островок спокойствия для неё.

\"Прости Джина, но сейчас не лучшее время для объяснений\"…

Она уже и забыла о своих страхах. Гроза бушевала вокруг, но девушка не замечала изменений, ведь теперь главным для неё стало узнать, что же заставило любимого так резко сменить приоритеты. Он вновь резко остановился, а она еле успела остановить свою лошадь и только хотела спросить: \"Что происходит?\" — как замерла, не в силах пошевелиться и что — либо сказать. Тело отказывалось повиноваться ей.

\"Не может быть, это ведь не возможно, правда?\"

Джейк отказывался верить в реальность происходящего, но факты упрямая вещь и с этим не поспоришь.

Они были как раз в конце своего пути. Портал был совсем рядом, впереди, но дальше пройти было нельзя, путь преграждала стена из камней. Хотя то, что увидели Джина и Джейк нельзя даже стеной назвать — камни лежали хаотично и неровно, будто кто — то специально их так поставил, чтобы преградить дорогу путникам. Парню не нравилась эта ситуация, и то, что нигде не было видно принцесс в сопровождении Арэя, Лайта и Роя. Постепенно он убедился ещё и в том, что в камнях есть часть магии смерти, причём большая её часть.

\"Заклинание каменного склепа… Неужели… Быть этого не может!\"

Гнев постепенно захватывал мага. Он, наконец, понял, что случилось, и лишь одно слово слетело с его губ: \"Обвал\"... — Джина вздрогнула, теперь и до неё стал доходить смысл того что произошло. Тот громкий хлопок и резкость Джейка, а так же то, что принцессы, возможно, попали в эту каменную ловушку, из которой самостоятельно не смогут выбраться. Лишь один вопрос объединял их мысли: \"Как такое могло произойти?\" — но и на него быстро нашёлся ответ.

Чёрная молния озарила небеса. Время будто остановилось. Вокруг наступила неестественная тишина, и в её смертельном блеске можно было разглядеть три фигуры. Их красные, как кровь волосы, на концах которых ползали живые змеи и чёрные, как само пламя ада глаза напомнили парню об одной не очень хорошей истории. Он не верил своим глазам, но перед ними точно предстали они, тёмные монстры S ранга, что способны принять облик прекрасных девушек. Чёрные кожистые крылья с синими прожилками за их спиной лишь подтверждали его догадки. Сомнений не осталось. Всё происходящее не случайность…

— Горгоны! — выкрикнул парень, почти не скрывая ненависть в голосе.

Тёмный монстр, что стояла в центре, лишь скривила губы в ироничной усмешке.

— А ты сообразительней, чем твои товарищи по команде и эти принцессы…

Джейк напрягся, словно ожидая удара в спину, но ничего подобного не произошло. Вторая горгона, стоящая по левую руку от первой, лишь продолжила разговор, заметив реакцию парня.

— Неужели не понравилось наше приветствие?

Елейный голос горгоны, эхом терялся где — то в горах. Маг камней молчал. Третья горгона стоящая в тени подруг, хитро прищуривалась и оценивающе смотрела в его сторону. Однако не прошло и пяти минут, как она сама вступила в разговор.

— Советую бежать, ведь вы отправитесь вслед за ними, а так проживёте хоть чуточку дольше…

Парень старался ничем не выдать свои мысли, но всё же и ему и горгонам было понятно, что боя не избежать.

— Джейк я ничего не понимаю? — вмешалась в монолог горгон до этого молчавшая Джина. — Что происходит?

Три тёмных монстра одновременно ухмыльнулись, показывая парочке горящие жаждой мести глаза.

— Советую объяснить ей всё перед смертью Джейк!

Снова начала говорить первая горгона, обращаясь в девушку с волосами цвета крови длиной до бёдер, агатовыми глазами, и крыльями за спиной.

\"Что б вам пусто было!\"

— Заткнись! — поспешил выкрикнуть Джейк в ответ горгоне, поворачиваясь к Джине.

Девушку, начиная с головы и до пят, пробирала мелкая дрожь, мешающая сосредоточиться, двигаться и свободно дышать. Очередной вздох сорвался с уст парня, ведь ему не раз приходилось сталкиваться с подобным.

\"Она испугалась, и это плохо, очень плохо. Нельзя допускать такого действия, и подчинять разум плохим мыслям… Могу ли я верить, что ты понимаешь это… Джина! В любом случае\"…

— Просто стой позади меня и ничего не бойся, я смогу защитить тебя, даже ценой собственной жизни.

Его слишком спокойный сейчас и пока не внушающий доверия голос немного привёл её в чувства. Но последние слова, заставили Джину вновь застыть в страхе. Только теперь она боялась потерять его.

— Джейк…

Принцесса хотела ещё что — то сказать но он не дал ей и шанса.

— Ничего не говори, — той прежней ласковой улыбки, которая так нравилась ей, не было на его лице. — Просто верь в нашу победу…

Он был полностью сосредоточен и готов к бою. Вот только не он один. Первая горгона, что приняла облик девушки, не желала и дальше слушать их разговор.

— Ох, ненавижу я все эти прощания, так что пора вам отправляться на тот свет, всё же мы по ваши душеньки пришли…

\"Чёрный прорыв, смертельный танец!\"

Внезапный крик и чёрно — алая вспышка тёмного огня исходили от третьей горгоны, которая тоже обратилась в девушку. Её волосы цвета крови были до плеч, в агатовых глазах подобно пламени полыхало презрение, а чёрные крылья были раскрыты, и смотрелись весьма эффектно, если не сказать вычурно.

— Им не выжить, это конец, — прошептала вторая горгона, пока ещё не обратившаяся. — Какая жалость, что противников посильнее не нашлось…

Джейк ничего не смог сделать. Разряды чёрных молний вихрем закручивались вокруг него и Джины. Магическая сила исчезала. Молнии, словно клинки вонзались в его тело, и всё, о чём он мог думать тогда это Джина. Ей было не лучше, она чувствовала, что силы уходят и лишь одного не могла понять: \"Неужели это конец?\" — Молнии перестали закручиваться над их телами, но это как оказалось, было лишь начало. Миг и чёрный луч пронзает его и её. Он слышит, как она кричит от боли, но сделать ничего не может. Его тело, словно парализовано, оно не подчиняется ему. Гнев заполняет сердце. Но опять же, появляется очередная чёрная вспышка и маг с принцессой лежат уже у подножья скалы. Он понимает, что ещё может сражаться, но повернув голову влево, замирает на половине пути. Его сердце на минуту останавливается. Она еле дышит. Гнев переполняет его и, несмотря на боль, парень встаёт. Но этого оказывается мало и через несколько минут он снова падает, ударяясь головой об скалу. Сознание покидает его. Но перед этим в его голове проносится несколько слов.

\"Этого не должно было случиться\"…

Первая горгона равнодушным взглядом осматривала парня и девушку, но всё же решилась спросить:

— А ты не переборщила, они ведь нам живыми нужны?

Третья горгона улыбнулась, если можно назвать так хищный оскал, и скучающим тоном ответила:

— В самый раз для ритуала…

Вторая горгона решила промолчать.

В полной тишине три тёмных монстра совершали обрядовые действия. Став по разные стороны друг от друга, они тем самым образовали треугольник.

Небо стремительно чернело, и даже дождь, казалось бы, был словно чернила, ведь каждая из них применила свою магию, дабы защитить соединение. Вокруг магического треугольника били чёрные молнии, горело чёрное пламя, а вокруг пламени был барьер из чёрной воды не пропускающий дождь. Однако приготовления были закончены быстро, и в небо ударил столб чёрного света. Территория на километры вокруг будто лишилась жизни. Птицы не летали, звери не бегали по лесу, лишь от угрозы подальше они пытались спрятаться в своих норах и гнёздах. Трава жухла, а им было всё мало. Столб чёрного света становился больше, но их это не волновало. Волновало горгон только окончание ритуала…

День словно стал ночью. Гробовая тишина вокруг и три голоса, говорящие в одном тоне:

\"Тьма явит свою суть, никому не выжить. В один миг месть светлым магам свершиться. Чёрный огонь, чёрная молния, чёрная вода, сольются воедино и заберут души светлые, призывая карающее дыхание смерти. Тёмный ритуал, будет завершён. Любые жертвы, во имя Тёмного дракона допустимы, так пусть прольётся кровь, и явится к нам, страх, которого нет, символ тьмы!\"

Везде чувствовалось присутствие тьмы.

Гроза постепенно стихала, но солнце не появлялось в небе. На земле всё же вновь пролилась кровь. Пустота. Свет покинул эти места, не оставив ничего. Горгоны не собирались уходить в ближайшее время. Столб чёрного света постепенно сливался с казалось бы, уже живым треугольником. На лицах тёмных монстров сияли ухмылки, а в мыслях было лишь одно: \"Нам никто не помещает!\" — Через час кровавый ритуал будет завершён. Светлые маги будут принесены в жертву…

* * *

Территория школы магессы Вии.В стороне от оживлённых улочек, почти у самого леса, стоит один из так называемых «элитных» домов… Трёхэтажное здание, с розарием, и прилегающим к нему садом и террасой покрашено в белый цвет. Однако цветом дом почти не выделяется, так как большинство построек имеют аналогичный оттенок. Вот только лепнина и большие окна с разноцветными витражами отличают этот особняк — дом от других ему подобных. Как говориться всё лучшее, достойным. Или не так? Возможен и другой вариант. Но всё же, внутреннее убранство дома удивляет не меньше, его внешнего вида. Пять жилых комнат, пара кабинетов, гостиная с камином, кухня, личная библиотека, несколько ванных комнат, а на крыше хорошая площадка для бесед и споров, ночью становящаяся наблюдательным пунктом. Эх, благодать… Старинные зеркала, древние фолианты, серебряные столовые приборы, дорогая мебель, красивые картины, и хороший вид из окна. Чего ещё можно желать? Сразу и подумать нельзя, что в этом доме живёт всего лишь элитная команда магов. Настолько убранство дома поражает с первых же минут пребывания в нём.

В комнате, на втором этаже сделанной в чёрно — белых тонах, на кровати лежит парень. Глаза его закрыты, а руки заведены за голову. Можно подумать, что он спит, но это не так. С каждой новой минутой он всё сильнее погружается в свои мысли и перестаёт замечать течение времени. Он никогда не умел врать и изворачиваться. Рядом с порталом появилась тёмная магия, и он это знает, но назвать подобное случайностью? Да ни за что. Он больше не хотел бездействовать, ведь ещё несколько дней назад увидел, чем всё закончиться, если не помочь. Конечно не в его правилах, вмешиваться в жизнь людей, но ради неё, он готов рискнуть даже своей жизнью. Нет ни гнева, ни ненависти, лишь решимость и желание защитить. Резко поднявшись с кровати, он тихо выругался и посмотрел в окно. Лёгкий, почти незаметный ветерок, перебирал листья деревьев, На небе ни облачка и ярко светит солнце. Хорошая погода. Он знает, что стоит делать. На несколько секунд его прекрасное лицо озаряет тень улыбки, скорее всего даже некая усмешка, а гармонию комнаты нарушает, отстранённый, пугающе — спокойный голос. Всего несколько слов, которые на первый взгляд, возможно, ничего не могут пояснить.

— Они начали действовать раньше, чем я предполагал…

Острая боль в районе бедра заставляет вновь прикрыть глаза.

— Тоже мне, — уверенный тон голоса слышен как бы со стороны, — проблему нашёл!

Он не ответил. Однако снова открыв глаза, посмотрел на «нарушителя личной свободы выражения». Один очень знакомый кот, что совершенно — наглым образом впился когтями сразу двух лап в его ногу, не сильно волновал Небесного мага. Отцепив животное от своего тела, парень взял его за шкирку и спустил на пол, получая в свой адрес, кучу возражений и протестов.