Для начала Мастер продемонстрировал два крупных алмаза и приступил к их огранке. Количество граней он обговорил с Агнешкой.
Гермиона никогда не видела, как работают с драгоценными камнями. Гранильный станок оказался для нее полным сюрпризом.
Пока его дед работал с камнями, Роберто выложил перед Агнешкой несколько хрустальных флаконов. Она придирчиво проверила каждый с помощью заклинаний и остановила свой выбор на самом большом. Этот флакон выглядел необычно, раньше Гермиона таких не видела. Идеально круглый, он состоял из множества граней. От бликов и отсветов даже глаза резало.
Наступила очередь сапфиров и жемчужин. На камнях с помощью зачарованных инструментов тщательно вырезали рунные цепочки. Рисунок был миниатюрным, Мастер пользовался большой линзой. Наконец все было готово.
- Принимайте работу, синьорина, - улыбнулся Адреотти.
- Все идеально, - улыбнулась в ответ Агнешка.
- Вы позволите потом, когда все будет готово, взглянуть на карту? – спросил Мастер. – Мы с внуком хорошо зарабатываем на заказах от военных. Ваша предыдущая карта настоящий шедевр.
- Эту тиражировать нельзя, - ответила Агнешка, - секретная информация.
- Я понимаю, - Мастер опустил голову, - но так интересно. Ваши идеи всколыхнули сонное болото нашей общины. Такие возможности!
- Скажите, - спросила Гермиона, - а где учат на артефакторов?
- Ученичество у Мастера, синьорина, - ответил Адреотти, - больше никак. И предпочитают брать в ученики родственников, чтобы секреты на сторону не уходили.
- Жаль, - вздохнула Гермиона.
- Хотите учиться? – спросил Роберто.
- Очень, - ответила она.
И это было действительно так. С самого раннего детства Гермиона обожала учиться. Узнавать что-то новое. Это… это было так замечательно! И по-настоящему чудесно.
В Хогвартсе ее любовь к учебе расцвела пышным цветом. Столько всего нужно было узнать, понять. И баллы заработать, как без этого. Написать лучшие эссе, добиться похвалы от профессоров.
Вот только это не прибавило ей любви других учеников. Да и профессора не все были ею довольны. Тот же Снейп игнорировал ее поднятую руку и ставил низкие оценки за длинные и подробные эссе, оставляя на полях обидные пометки о том, что домашнее задание состоит не в переписывании книг из Хогвартской библиотеки, а в умении работать с информацией.
Ничего, справилась. И приятели появились. И анализировать информацию, а не только запоминать, научилась.
Друг, правда, оказался только один, Гарри.
А теперь вокруг столько всего нового, интересного.

Адреотти уже откланялись, а она все сидела, глядя прямо перед собой. Очнулась, когда кто-то потряс ее за плечо.
- Ты чего? – спросила Агнешка. – Что-то случилось?
- Я хочу учиться! – выпалила Гермиона.
- А что, тебе кто-то не дает? – удивилась Агнешка. – Неужели Северус?
- Нет, - Гермиона даже носом шмыгнула, - понимаешь, все знают больше меня. Ты, Снейп, синьор Тоцци, синьорина Руджиери, Мастер Адреотти. Валерио разобрался с рунами и нумерологией, вы ведь вместе карту создаете. А я? Я ничего такого не умею!
Валерио молча протянул ей бокал с коньяком. Агнешка вздохнула.
- Ты можешь точно сказать, чего ты хочешь? – спросила она. – Мастерство в чарах? Зельеварение изучать? Артефакторику?
- Все! – ответила Гермиона.
Агнешка снисходительно улыбнулась.
- Но ведь так не бывает, - тихо сказала она.
Валерио допил свой бокал и вышел из палатки. Гермиона свой снифтер крутила в руках.
- Зачем ты так? – спросила Агнешка.
- Что так? – переспросила Гермиона.
- Ты как будто все время удивляешься, что кто-то знает больше тебя, - ответила Агнешка, - но так будет всегда. Охватить все и вся невозможно. И ты обижаешь Валерио. А ведь он к тебе неплохо относится.
- Обижаю? – удивилась Гермиона.
- Конечно, - Агнешка на мгновение опустила глаза, - ты не говоришь, но видно же, как ты удивляешься, что он так быстро осваивает заклинания, учится разбираться в рунах и нумерологии. А сейчас и сказала.
Гермионе стало неловко.
- Но, - не очень уверенно проговорила она, - ведь действительно… То есть, я понимаю, что ты его многому учишь, но…
Агнешка покачала головой.
- О, нет! Просто подумай. Он сильный маг. Блок ему снимали опытные целители, провели все необходимые ритуалы для стабилизации ядра, прописали необходимые зелья. Это если блок срывает спонтанно, тогда возможны разные осложнения. Но дело не в этом. Он очень умный. Закончил Академию в Ливорно, великолепно разбирается в тех науках, где требуется четкая систематизация и анализ. Привык мгновенно принимать решения, все четко планировать, но не потерял способности импровизировать на ходу. Ты вообще представляешь себе, что такое – командовать подводной лодкой в боевых условиях? Там счет идет не на секунды даже, а на мгновения. И от командира зависит все: жизни экипажа и целостность корабля, выполнение задачи, возвращение домой. Он четко отличает второстепенное от важного. И у него математический склад ума и прекрасное воображение. Все это уже есть, развитое маггловским образованием. Магия просто легла сверху. Благодаря тому, что уже есть, он легко это принял. Это не ребенок, поступивший в магическую школу. А у тебя каждый раз такое выражение лица, как будто он таблицу умножения правильно продекламировал, а до этого цифр в глаза не видел.


- У меня действительно… такое выражение лица? – Гермиона удивленно взглянула на Агнешку.
- Примерно, - ответила та, - знаешь, на меня тоже поглядывали, когда узнавали, что я училась на дому. Многие считают, что ведьм дома только бытовым чарам учат. Поэтому я все вижу и понимаю. Он очень гордится своими успехами. И он мужчина. Ему важно признание, а не удивление.
Гермиона вскинула голову.
- Признание важно всем!
Агнешка рассмеялась.
- В каждом из нас сидит ребенок, а многие мужчины так детьми и остаются.
- Скажешь тоже, - проворчала Гермиона.
Ей стало невыносимо стыдно.

Гермиона тяжело вздохнула. Думать об этом получалось не очень. Она снова налила себе коньяку. Нет, ну в самом деле! Но если подумать…
Медленно цедя по крошечному глотку великолепный коньяк из запасов Валерио, Гермиона честно пыталась анализировать слова Агнешки. «Определись с тем, что нужно именно ТЕБЕ!». А что нужно именно ей? Хорошие оценки? Баллы? Похвалы?
Она вдруг с ужасом поняла, что действительно понятия не имеет о том, что нужно именно ей. В детстве все было просто и понятно. Нужно хорошо учиться, чтобы многого достичь. Родители всегда хвалили ее за хорошие оценки, щедро покупали любую дополнительную литературу. Она отлично училась в младшей школе, ей подбирали хороший колледж с прицелом на Оксфорд.
Потом пришло письмо из Хогвартса. Но и там Гермиона действовала по тому же принципу. Профессор МакГоннагал сказала ей, что она легко сможет добиться многого в мире магии. Даже рассказала про магглорожденного министра. Чем не цель?
Друзей завести опять не удалось, как и в младшей школе, дети не любили зануд, цитирующих учебники и свод правил. Но это ничего не значит, она бы справилась.
Вот только случился Хэллоуин, на нее напал тролль, и она оказалась в компании Гарри Поттера и Рона Уизли.
И только сейчас она поняла, что это перечеркнуло все ее перспективы в волшебном мире и без того невеликие.
Они были смертниками. По крайней мере, они с Гарри точно. А она гордилась начисленными баллами, своей исключительностью, приближенностью к тайнам. И никого не интересовало, чего именно хочет Гермиона Грейнджер. Стать министром магии или Мастером в любой из дисциплин. Объехать весь мир. Засесть среди пыльных свитков и фолиантов, разгадывая загадки прошлого. Создать что-то невероятное.
Даже выжив в последней битве и получив статус героини, она не смогла жить сама по себе. Вышла замуж за Рона и стала источником жизненных сил и магии для него.
Но что же ей теперь-то делать?! С кем посоветоваться? Со Снейпом? Или с Гарри?
Да, она поговорит с Гарри. И пусть ее подслушивает кто хочет. Она так решила и так сделает. Точка.

Гарри был не против того, чтобы поговорить. Он шил платье для Агнешки, так что разговор происходил в той комнате, что ему выделили под ателье.
- Что там у тебя случилось? – спросил он, пристрачивая рукава к лифу. – Снейп решил вспомнить былое и принялся тебя третировать?
- Нет, - вздохнула Гермиона, - Снейп весь в обсуждениях зелий и ингредиентов с синьориной Руджиери. А я, чем больше их слушаю, тем больше убеждаюсь, что не знаю ничего. Обидно.
- Наплюй, - посоветовал Гарри, - мне зелья вовсе не даются, я к этому спокойно отношусь.
- Агнешка посоветовала определиться с тем, что мне действительно нужно, - сказала Гермиона, - и оказалось, что я просто-напросто не понимаю, чего хочу на самом деле. Знаешь, это так ужасно.
- Не так уж и ужасно, - Гарри полюбовался делом рук своих и стал пристрачивать другой рукав, - я сперва ужасно растерялся. В той жизни я был аврором. Здесь меня на такую службу вряд ли возьмут. Я много думал, ведь вся жизнь перевернулась. Все концы обрубились. Все вокруг другое и чужое. По ночам всю свою жизнь вспоминал. И до меня дошло, что аврорат я не сам выбрал. Мне к этому все время подталкивали. Почти так же, как к встречам с Волдемортом. Тот, кто должен спасать Британию от зла, должен вообще стремиться бороться с преступниками и темной магией. Так сказать, правильные мечты правильного героя. А когда нам удалось выжить, выбора уже и не было. Сама понимаешь, как бы все отреагировали, если бы я заявил, что хочу шить платья или овощи выращивать.
- А ты хочешь шить платья? – уточнила Гермиона. Надо же, они с Гарри думали об одном и том же.
- Хочу, - кивнул Гарри, надевая готовый лиф с рукавами на манекен, - это же так здорово – делать людей красивыми. Понять, что подойдет каждой из моих клиенток. Они счастливы, и рядом с ними я сам становлюсь счастливым. А что, ты считаешь это низким занятием?


- Нет, что ты, - ответила Гермиона, - я так не считаю. Я даже завидую, наверное. Ты смог найти что-то важное для себя, а я нет.
- Найдешь, даже не сомневайся, - сказал Гарри, - раз уж ты задумалась о таких вещах, то все получится. Ты же всегда все доводишь до конца.
- Думаешь? – спросила Гермиона.
- Уверен, - улыбнулся Гарри.
И от его улыбки у Гермионы стало легче на сердце. По-настоящему.