И мог бы у большого и умного интернета спросить, как оно было.

Так вместо того чтобы вот бежать мог бы предъявить соответствующие воспоминания Макгонагалл например – до начала боя время было. И портрет Дамблдора подтвердил бы, если бы понадобилось

ГХА:"Тем и показательна ситуация. Попробовал бы мне Дамблдор запретить общаться с моим же другом услышал бы много интересного"

Гилвуд Фишер
И тут мы вспоминаем Сириуса. У него были воспоминания, о да! И сильно они ему помогли? У него даже посмотреть их никто не попросил.
А Снейп так-то мастер в окклюменции-легилименции, так что любые его воспоминания заведомо скомпроментированы и не доказывают вообще ничего. Прибили бы его вместе с воспоминаниями, да и все.

Тощий Бетон_вторая итерация
Хм, а в каноне ДДД вообще пробовал кому-либо запрещать с кем-то общаться? Этот Дамблдор с Мастаром в одной комнате?

ГХА:"Тем и показательна ситуация. Попробовал бы мне Дамблдор запретить общаться с моим же другом услышал бы много интересного"

14. Окольными тропами
13 часов и 10 минут назад

Дорога обратно оказалась достаточно хлопотной, и Гарри порадовался, что у него не было при себе багажа. Кричер по какой-то причине благоволил ему и соглашался предоставить базовые вещи без необходимости перемещать чемодан из Хогвартса.
Остальным повезло меньше, и теперь то и дело из-за грохота чемоданов и шагов слышались ругательства мадам Блэк. Гарри потягивал осторожными глотками шоколад из дымящейся кружки в столовой и смотрел в окно. Встреча с отделом поведенческого анализа дала ему много пищи для размышлений, не говоря уже о том, что было крайне приятно увидеть Гарсию. Мобильник покоился во внутреннем кармане куртки, надежно зачарованной, чтобы изолировать магию. Им с Сириусом три дня понадобилось, чтобы по-настоящему решить эту задачку. К счастью, это оказалось проще, чем создать с нуля интерактивную карту Хогвартса. Гарри усмехнулся новому слову в своём лексиконе. А ведь это было всего несколько дней в компании Гарсии.
— Гарри, ты готов? — в проёме кухни показалась голова Ремуса. — Нам пора выходить.
— Да, конечно. — согласился Гарри. — Мы на вокзал?
— Не на этот раз. Грозный Глаз решил, что безопаснее воспользоваться «Рыцарем».
Гарри наморщил лоб, задумавшись. С одной стороны, автобус приедет гораздо быстрее поезда, а с другой — поездку вряд ли можно назвать приятной, учитывая вероятность оставить мозги на оконном стекле.
— Ремус. А есть у волшебников что-то вроде фиксирующих чар?
— Фиксирующих чар? — моргнул Ремус. — Что ты имеешь ввиду?
— Как ремень безопасности. — пояснил Гарри. — Думаю, «Рыцарю» стоило бы взять пример с магглов в этом отношении.
— Такие чары есть, но они достаточно сложные. — вмешался Сириус, спускаясь по лестнице и следом за ними выходя в коридор. — Ими зачаровывают мётлы. Но ничего не мешает тебе воспользоваться клейким заклятьем. Оно шуточное, но может помочь тебе против синяков.
— Заколдовать сидения? — задумался Гарри.
— Не сидения, одежду. — поправил Ремус. — На сидениях может стоять защита, это всё-таки автобус.
— Я попробую. — благодарно улыбнулся Гарри и ответил на объятье Сириусу. Следом он крепко пожал руку Ремусу. — Ладно, тогда увидимся. Будьте осторожны, вы оба.
— Это мои слова! — притворно надулся Сириус и улыбнулся. — Удачи на экзаменах. Если понадобиться помощь, Кричер пришлёт конспекты. Программа за это время не особо изменилась.
— Хорошо. — Гарри улыбнулся на прощание, вышел следом за Ремусом, наблюдая, как исчезает дом уже через пару шагов.
— Наконец-то! Что вы так долго? — проворчал Грозный Глаз.
— Прощались. — неловко улыбнулся Ремус, вскинул палочку.
Знакомый трёхэтажный автобус появился в мгновение ока, вынудив Уизли испуганно подскочить.
«Но хотя бы никто из них не расселся на асфальте в отличие от меня» — иронично подумал Гарри. За его спиной Тонкс велела Шанпайку заткнуться, пригрозив проклятьем.
— Ух ты! Всегда мечтал на нём покататься! — оживился Рон, оглядываясь по сторонам, недоуменно моргнув на Гарри. — Что ты делаешь?
— Клейкое заклятье. — пояснил Гарри. — Кому-нибудь ещё помочь?
— Зачем? Есть же поручни. — плюхнулся на свое место Рон. Гарри пожал плечами и осторожно сел. Попытался оторвать предплечье от подлокотника кресла, улыбнулся.
Как только все расселись, «Рыцарь» без предупреждения рванул с места. Рон, как и кто-то позади, полетел на пол. Гарри перевёл взгляд на пейзажи за окном.
— Где мы, Стэн? — заинтересовался он.
— Бирмингемская автострада — скучающе отозвался Стэн, любопытно посмотрев на Гарри из-под газеты. — А ты круто выступил в прошлом году. Скажи, Эрн?
— Выступил? — переспросил Гарри, с сочувствием заметив, что Рон на этот раз ударился лбом об оконное стекло.
— Так на Турнире! Я следил за каждым выпуском «Пророка», уж будь уверен! Ну и интервью, конечно. — похвастал Стэн. — Такой шанс в 14 лет участвовать и победить. Каково это?
— Жутко. — подобрал слово Гарри. — И в газетах не так уж много было правды.
— Тем не менее, ты победил! — ухмыльнулся Стэн. — Чемпион Турнира в 14 лет — это добавило тебе славы.
— Я не хотел этого. — отвернулся Гарри, уже жалея, что поддержал этот разговор. Мелькнула проселочная дорога, автобус остановился перед безымянным баром, выпуская наружу седую, сгорбленную ведьму с салатовым цветом лица. Должно быть, поездка не отразилась на её самочувствии хорошо. Гарри успел только моргнуть, прежде чем снаружи замелькали знакомые пейзажи Хогсмида. На землю падали крупные снежинки.
— Я передумал, я больше не хочу на этом ездить. — пробормотал Рон, потирая ушибленный локоть и первым выходя наружу следом за Грозным Глазом. Гарри фыркнул себе под нос, снимая чары. И взялся помогать Ремусу вытаскивать чужой багаж.
— Здесь вы будете в безопасности. — кивнула сама себе Тонкс, оглядывая пустынную дорогу. — Не шалите во время семестра. — на этот раз игривый взгляд предназначался Гарри, вынудив его закатить глаза.
— Я веду себя хорошо. Лучше, чем за все предыдущие годы, между прочим!
— Как скажешь, похититель сердец! — хихикнула Тонкс, повиснув у него на шее. Благо, теперь они были приблизительно одного роста. — Ты бы знал, сколько слухов ходит о тебе по школе…
— Пожалуй, я не хочу знать. — открестился Гарри, но крепко обнял её в ответ. — Будь осторожна.
— Обязательно! Ты ведь станешь мне писать?
— Как будто у меня есть выбор… — ухмыльнулся Гарри и разомкнул объятья, мимоходом поцеловав Тонкс в висок.
— Кхм. Нам пора. — каким-то странным проговорил Ремус. Гарри почему-то почувствовал, что у него краснеют щеки, прежде чем окончательно отпустить Тонкс. — Удачи на экзаменах.
— Пока. — хором попрощались все с оборотнем. Дверь автобуса закрылась, а уже через секунду дорога опустела.
Вместе с остальными Уизли Гарри направился к замку, помогая нести чемодан Джинни, прикидывая планы. До прибытия Хогвартс-экспресса можно пойти в гостиную и почитать книгу, которую ему дал Гидеон или пойти в библиотеку и подготовиться к трансфигурации. Но, как и раньше, жизнь приняла решение за него, стоило только пересечь холл.
— Мистер Поттер!
— Да, профессор? — Гарри постарался вежливо улыбнуться декану.
— Директор Дамблдор хочет поговорить с вами. Следуйте за мной.
— Что ты успел сделать? — прошептал Рон.
— Понятия не имею. — сказал Гарри, возвращая Джинни её чемодан. Ситуации не помогало и то, что декан молчала. Уже на лестнице, меняющей направление, он всё же рискнул. — У меня неприятности, мэм?
— Насколько мне известно, нет, мистер Поттер. — мягко ответила Макгонагалл. — Тем не менее, директор намекнул, что содержание этого разговора лучше всего оставить в секрете от всех, кроме самых близких друзей.
Гарри молча кивнул. Легким шагом поднялся по лестнице, остановившись перед дверью, коротко постучал. Очень уж хотелось разобраться с этим разговором побыстрее.
— Войдите.
— Вы звали, директор? — начал Гарри и нахмурился, как только заметил в кабинете Снейпа. Проигнорировал презрительный взгляд в свою сторону и посмотрел на Дамблдора.
— Да, мой мальчик. Присаживайся. — гостеприимно улыбнулся Дамблдор. — Я давно хотел поговорить с тобой, но в свете последних событий решил это отложить к началу семестра. Как прошло Рождество?
— Тихо. — кратко охарактеризовал Гарри. — О чём вы хотели со мной поговорить?
— Ваша наглость, как всегда, не знает границ, Поттер. — ядовито процедил Снейп. Гарри равнодушно повёл плечом, не сводя взгляда с директора.
— Всё в порядке, Северус. — сверкнул оправой очков-полумесяцев Дамблдор. — Что ты знаешь об окклюменции, Гарри?
— Что ей обучают с детства, чтобы при необходимости защититься от любителей читать чужие мысли. В другом случае используют артефакты. — ответил Гарри. — А что?
— Я полагаю, у тебя есть артефакт? — с любопытством спросил Дамблдор. Чувствуя на себе прожигающий взгляд Снейпа, Гарри расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и продемонстрировал небольшой клык на серебряной цепочке. — А… Видна работа Блэков. Ты постоянно его носишь?
— Да. — подтвердил Гарри. — Порой забываю, что он на месте.
— А за то время, что ты его носишь, у тебя были особые сны?
— О Воландеморте? — переспросил Гарри.
— Поттер! — рассерженной змеёй зашипел Снейп. Дамблдор только кивнул.
— У меня исчезли эти сны ещё до амулета. После нападения дементоров.
— Вот как. — нахмурился задумчиво Дамблдор. — Тем не менее, предосторожности лишними не будут…
— Предосторожности, сэр? — почему-то Гарри был уверен, что ответ ему не понравиться.
— Мы посовещались с профессором Снейпом… — начал Дамблдор. Снейп при этих словах издал неопределённый саркастичный звук. — И пришли к выводу, что тебе необходимо изучить окклюменцию. Между тобой и лордом Воландемортом существует какая-то связь, нам нужно позаботиться о твоей безопасности до того, как он об этом догадается.
— Но артефакт…
— До сих пор служил тебе исправно. — кивнул Дамблдор. И всё-таки никогда не мешает подстраховаться. Это ради твоего блага, мальчик мой.
— Кто будет меня учить? — уточнил Гарри.
«Спорить бессмысленно. Дамблдор уже все решил.»
— Профессор Снейп является одним из лучших окклюментов в Британии… — улыбнулся Дамблдор.
— Это не означает, что из него выйдет отличный учитель! — не выдержал Гарри.
— ПОТТЕР! — рявкнул Снейп.
— Видите о чём я говорю? Из этих уроков не выйдет ничего хорошего! — вскочил Гарри.
— Ти-хо! — потребовал Дамблдор раньше чем Снейп успел выдать что-то ядовитое в качестве ответа. — Я попрошу вас немного успокоиться. Гарри, присядь.
Гарри медленно выдохнул носом, сел обратно в кресло. Снейп остался стоять со стиснутыми от злости зубами.

— Я понимаю, что отношения между вами достаточно сложные. — начал Дамблдор. — Но и вы оба должны понять: у нас мало времени. Гарри, я могу тебя заверить, что профессор Снейп — один из самых компетентных волшебников в области магии разума, как в защите, так и в нападении. Постарайся приложить как можно больше усилий, чтобы получить ещё одно преимущество против лорда Воландеморта. В конце концов, однажды это может сыграть очень важную роль, я бы сказал, даже решающую роль. — под пристальным взглядом Дамблдора Гарри неохотно кивнул. — Северус, со своей стороны я надеюсь, что ты сможешь преодолеть своё предубеждение и в полную силу передать накопленный опыт. Лили и Джеймс Поттеры были очень талантливыми волшебниками, как ты помнишь. И они бы непременно отблагодарили тебя за помощь их единственному сыну.
— Это всё, директор? — снова поднялся на ноги Гарри. На побелевшего Снейпа он старался не обращать внимание, ему хотелось как можно быстрее обсудить сложившуюся ситуацию с Сириусом.
— Да, конечно, если только…
— Да, сэр?
— Если только ты не хочешь что-нибудь рассказать мне?
Гарри испытал отчётливое дежавю, хотя и старался не подавать вида. Дамблдор пристально смотрел ему в глаза. Вряд ли он применял сейчас какую-то магию, но от этого взгляда всё равно становилось не по себе.
— Нет, сэр. Ничего.
— Тогда ладно. Иди к себе. — отпустил его Дамблдор. — Северус, задержись ненадолго, нам нужно обсудить ещё несколько вопросов…
Обратную дорогу до башни Гарри одолел бегом, обдумывая происходящее. К счастью, пароль после каникул не менялся, и он смог беспрепятственно попасть в гостиную. Активировав зеркало, Гарри резким движением задернул балдахин и вместо приветствия выпалил:
— Сириус. У нас проблемы.

***

Понедельник не принёс облегчения. Теоретически мысль изучить окклюменцию выглядела хорошо, но на практике Гарри действительно сомневался, что уроки со Снейпом действительно принесут хоть какую-то пользу.
«Если бы не Сириус, я бы никогда не разобрался в зельях. А у Снейпа было 4 года, чтобы меня хоть чему-то научить!» — возмущался про себя Гарри. Горькие мысли не давали ему окончательно погрузиться в сон, невзирая на привычно усыпляющий голос профессора Биннса.
Делать заметки Гарри даже не пытался, планируя воспользоваться конспектами Сириуса. В крайнем случае всегда можно посмотреть записи Гермионы, хотя та и будет читать морали, что им с Роном стоит делать хоть что-то самостоятельно, если они хотят в принципе что-то сдать в конце года. Да и вообще…
«Экзамены — не самое страшное.» — кисло подумал Гарри. Рон справа от него мирно посапывал в собственную руку, на задней парте Дин с Симусом азартно играли в подрывного дурака, Гермиона на первой парте сосредоточенно писала. Это всё было так… Странно.
Далеко за этими стенами Воландеморт снова набирал силу, а им приходится тратить время на изучение никому не нужного восстания гоблинов. А ещё дальше, в совсем другой стране, команда следователей каждый день спасает людей от монстров, которые по какой-то причине родились именно людьми. Всё это просто не укладывалось у Гарри в голове. Как только прозвучал колокол, он с облегчением вышел из класса и направился в Большой зал.
— Гарри! Подожди, Гарри!
Гарри остановился, обернулся, нахмурился.
«Чжоу? Что ей нужно?»
Встреча оказалась полной неожиданностью. То есть, конечно, Чжоу продолжала учиться в Хогвартсе. Но после той громкой ссоры он считал, что она станет избегать его. Как Падма.
Первые несколько дней Гарри даже чувствовал себя достаточно опустошенным после произошедшего. Бросать кого-то оказалось нелегко и отнюдь неприятно. Но это всё равно было гораздо честнее, чем продолжать имитировать эмоции, которых он не испытывал. Да и сейчас не время для серьёзных отношений.
— Ты что-то хотела? — уточнил Гарри, когда Чжоу нерешительно остановилась напротив него. Мимо как раз прошла Падма с Парвати, не упустив возможности окатить их обоих холодным взглядом. Ремешок на правой руке слегка сжался, впиваясь в кожу: сработала защита от сглаза.
«Страшно представить, сколько всего я ловил раньше…» — отстранённо подумал Гарри, выжидающе смотря на Чжоу.
— Я… Ты видел объявление о походе в Хогсмид на следующих выходных?
— Ещё нет.
— Это в Валентинов день.
— О. — отреагировал Гарри, почему-то вспомнив второй курс и отвратительных садовых гномов. — Ясно.
— Так ты пойдёшь?
— Честно говоря, я не думаю, что это хорошая идея. Скоро трансфигурация, так что…
— Гарри! — Чжоу успела перехватить его за запястье. — Я просто… Мы ведь могли бы пойти? Просто так, без обязательств, если ты не против…
— Чжоу, я… — Гарри заметил слёзы, заблестевшие в уголках её глаз и мысленно выругался. К тому же, некоторые ученики уже начали на них оглядываться, переговариваясь между собой. — Ладно, хорошо. Сходим в Хогсмид.
— Отлично! — просияла улыбкой Чжоу, в порыве эмоций вдруг оставив на его щеке след от помады, прежде чем окончательно сбежать на урок.
«Это определённо добавит мне проблем.» — устало подумал Гарри по пути на трансфигурацию.
— Как дела? Грядёт примирение? — ухмыльнулся Рон.
— Рональд! — возмущённо зашипела Гермиона. — Будь тактичным!
— Да что я такого сказал?!
— Прекратите. Мы просто идём в Хогсмид. — отозвался Гарри безо всякого энтузиазма в голосе.
— Только не говори мне, что ты недоволен. Они же сами за тобой бегают!
— Рональд Уизли!
— Что? Это ведь правда!
К счастью, в этот момент в класс вошла профессор Макгонагалл и прекратила этот бессмысленный спор. Сосредоточиться на преобразовании морской свинки после каникул оказалось на удивление сложно, но по крайней мере Гарри прилично ответил на вопросы в тестовой части задания. После обеда был урок Гербологии, Прорицания и в самом конце сдвоенные Зелья. День определённо не мог стать хуже.
— Поттер! — рявкнул Снейп, даже не дожидаясь пока класс разойдётся. Впрочем, ничего неожиданного. — Не смейте сегодня опаздывать на отработку.
— Да, сэр. — покорно согласился Гарри.
— В шесть часов вечера, Поттер, если вы намерены получить за экзамен что-то выше оценки Тролль. — добавил Снейп, скривив губы в одной из самых неприятных своих ухмылок.
— Да, сэр. — сквозь зубы повторил Гарри, сгорая от стыда. За спиной отчётливо послышались смешки слизеринцев.
— Прекрасно! А теперь выметайтесь! Немедленно!
Дважды повторять не потребовалось: Гарри подхватил рюкзак, вылетая в коридор. Друзья нагнали его через пару минут.
— Когда ты успел схлопотать отработку? — тут же напустилась на него Гермиона.
— Это просто предлог! — огрызнулся Гарри, которому без того было тошно. Только нотаций от лучшей подруги сейчас не хватало.
— Предлог? Что ты имеешь ввиду? — вмешался Рон раньше, чем успел разгореться настоящий спор.
— Дамблдор настоял на том, чтобы я посещал дополнительные занятия по окклюменции со Снейпом. — понизил голос Гарри. Впрочем, беспокоиться явно было не о чем — в таком шуме их вряд ли кто-то сможет подслушать.
— Ух ты! — удивилась Гермиона. — Тебе очень повезло, Гарри, искусство окклюменции…
— Повезло? Ты в своём уме? — возмутился Рон. — Дополнительные уроки со Снейпом! По мне, лучше ночные кошмары.
— Тем более, что у меня нет кошмаров. — проворчал Гарри. — Но спорить было бессмысленно. Дамблдор давно решил всё за меня.
— Ну, если Дамблдор считает, что это важно, ты должен… — начала Гермиона.
— Пожалуйста, перестань. Итак паршиво. — попросил Гарри. Втроём они молча дошли до гостиной.
— Так, чем займёмся? — уточнил Рон, бросая рюкзак рядом с креслом. — Сыграем в шахматы, Гарри?
— Я посплю. — отказался Гарри и направился к лестнице, краем уха услышав, как Гермиона начала говорить о домашнем задании.
Гарри действительно разделся и рухнул в постель, но заснуть упорно не получалось, несмотря на скопившуюся за день усталость. Поразмыслив, он сунул руку в чемодан и вытащил мобильник из потайного кармана. Торопливо задернул балдахин. Телефон издал приветственный гудок.
К счастью, всё ещё работал. Хотя антенна телефонной связи была на самом минимальном уровне. Для звонка этого, конечно, не хватит, да и долго пользоваться мобильником непосредственно в замке чревато последствиями, но сейчас…
«Привет. Это просто дерьмовый понедельник, и он грозит стать ещё хуже.»
«Привет!!! Думаю, тебе нужно завести себе анти-стресс! Как ты обычно расслабляешься? Нагрузка перед экзаменами просто жуткая, я ненавидела школу в этот период. И да, понедельники — дерьмо!!!!!!»
Гарри улыбнулся, задумался. Через пару секунд он всё-таки начал писать.
«Обычно меня расслабляют полёты. Но теперь это невозможно, потому что жаба конфисковала метлу. А школьный инвентарь годится максимум для того, чтобы мести двор. И через пару часов мне придётся открыть свои мозги человеку, который меня ненавидит.»
На этот раз ответа пришлось подождать чуть дольше, но зато Гарри услышал звук сразу нескольких уведомлений.
«Сочувствую по поводу метлы. Думаю, я хотела бы увидеть, как ты летаешь. Но вряд ли рискнула бы лететь сама. Страшно боюсь высоты, не считая самолётов. И то потому, что понимаю, как они работают. Полёт похож на поездку в автомобиле???? Или на мотоцикле?
Насчёт открытия мозгов… Попробуй отнестись к этому с другой стороны, восприми это как упражнение для ума. Думай о какой-то ерунде, вроде обезьяны с бананом или о птичках на проводе. Уверена, тогда этот человек быстро от тебя отстанет. Я же правильно понимаю, что ты имеешь ввиду профессора зелий????
Знаешь, я сразу вспомнила свою учительницу по химии в старшей школе. У неё было много наград и сертификатов, но при этом… Она была самой настоящей стереотипной сукой предпенсионного возраста, какую только можно представить!!!!!!!! Из-за этого я так и не смогла сдать химию на приемлемую оценку. Сейчас думаю, что зря. Стоило утереть ей нос своим прекрасным аттестатом. Может, ты попытаешься взглянуть на эту возможность?????

Представь, как взбесится этот ваш Снейп, если ты не позволишь себя унизить и покажешь отличный результат!!! Я знаю, что ты справишься! Твоя голова точно заточена на аналитику и системное мышление! Стоит только захотеть!!!
Впрочем, мне со стороны легко давать советы. Извини. Как тебе возможность общения через sms? Письма — это, конечно, очень романтично, но, на мой взгляд, мгновенные сообщения всё же гораздо эффективнее. Кстати об эффективности, ты ведь сможешь вовремя зарядить батарейку??? Я только что вспомнила, что вряд ли проектировщики замка далеко в горах в долбанной Шотландии предположительно в средних веках предусмотрели наличие розеток. Это просто ужасно. И завораживает. Я ещё не определилась.»
Гарри невольно покраснел, не в силах перестать глупо улыбаться. Гарсия правда считала их переписку романтичной? Текст сообщения изобилировал эмоциональными эмодзи и символами, множеством вопросительных и восклицательных знаков. Через текст он почти слышал её интонацию.
Приписка по поводу розеток заставила его хохотнуть. Гарсия жизни не представляла без технологий, они были для неё также неотъемлемы, как для Гарри магия с самого поступления в Хогвартс.
«Полёт — скорее ближе к мотоциклам, чем к автомобилям. По словам Сириуса. Я никогда не водил мотоцикл. Может, в будущем стоит над этим подумать? Сдать на права для меня не слишком поздно?
Насчёт обезьян и птичек я подумаю. Мне не очень нравится сама по себе перспектива насчёт того, чтобы Снейп копался в моей голове. К тому же, он выставил меня сегодня полным посмешищем перед всем классом. Снова. Стоит постараться освоить окклюменцию. Хотя бы для того, чтобы как можно скорее от него избавиться. Самое обидное, что перед поступлением в Хогвартс мне действительно были интересны зелья. Пока Снейп не завалил меня перед всем классом на первом же занятии. В общем, не знаю. Мне сложно сохранять свои мозги хоть в каком-то подобии порядка, когда я думаю обо всём этом.
Ты действительно считаешь, что твой аттестат мог бы заставить ту суку заткнуться? По-моему, на таких, как она и Снейп такие методы просто не действуют. Всегда найдётся новый повод для придирок, ведь так? А даже если нет, то отсутствие совести только поспособствует тому, чтобы этот повод придумать! В общем, ты поняла.
Sms — это что-то новое и, несомненно, прекрасное. Мне было волнительно писать и получать письма, но сейчас приятно, что удалось так сильно сократить время ответа. Не говоря уже о том, что я вряд ли смогу завести ещё одну сову в ближайшее время.
По поводу розеток решит Сириус, мне просто нужно будет переправить ему мобильник. В конце концов, чары, благодаря которым мы сейчас можем переписываться несмотря ни на что — это его рук дело. Довольно выгодно иметь в качестве крёстного отца бывшего Мародёра!»
Гарри повернулся набок, глядя в экран телефона. Полоска связи опасно моргнула, но потом почти тут же восстановилась.
«Шутишь?! Даже я сдала на права. Ты тем более справишься, ты ведь справился с метлой без обучения, если я правильно помню, так что. Достаточно только захотеть научиться!!!
Что касается Снейпа, может быть ты и прав. Но тогда это ещё больший повод не позволить ему пить твою кровь.
Будь мы в Америке, можно было бы попробовать сменить преподавателя, но раз уж выбора тебе не предоставили, лучше сохранять позитивное мышление всем препятствиям назло! Пожалуй, при следующей встрече я подарю тебе анти-стресс!
Обязательно напиши мне, чем закончиться день! Сейчас я должна бежать на самолёт! Пока-пока!!!»
Гарри улыбнулся сердечкам в конце сообщения, вернул мобильник на место, ненадолго прикрыл глаза. Сон не шёл, а садиться за что-то продуктивное было бессмысленно. Впервые в жизни Гарри действительно было НЕЧЕМ заняться. Жизнь редко давала возможность притормозить, и теперь он вдруг задумался.
«Как бы отреагировали родители?» — перед глазами живо встали фигуры в отражении Зеркала желаний. Вспомнилась улыбка мамы, Гарри грустно улыбнулся в потолок. — «Наверное, маме бы Гарсия понравилась. А отец, как я, тормозил, услышав очередной незнакомый термин… Хотя… Может, сейчас в технологиях я бы разбирался лучше? В конце концов, мама была магглорождённой, пусть и уехала в магический мир в 11 лет.
А Дурсли? Мама попыталась бы наладить отношения с тётей Петуньей?»
Представив его с родителями на пороге дома номер 4 Тисовой улицы, Гарри скептически фыркнул. Нет, дружбы семьями между ними наверняка не сложилось бы. Скорее всего, он бы с самого детства дружил с Роном и другими Уизли. Может, ещё с семьями других людей, которые входят в Орден? Тонкс, например. Почему нет? Андромеда и Тед Тонкс помогали Ордену до самого конца войны. Или Сьюзан Боунс… Она могла бы приходить с мадам Боунс в их дом в Годриковой впадине, и пока взрослые разговаривали бы о своих скучных, взрослых вещах, он бы вместе с остальными играл в квиддич, волшебные шахматы или, что вероятнее, вместе с близнецами пытался бы подстроить какие-нибудь пакости, подслушать свежие новости, с помощью Удлинителей…
Конечно, с ними был бы и Невилл, как и сам Гарри, с самого детства выросший с родителями, и иногда бывающий в гостях у своей строгой бабушки, когда родители занимались бы делами Ордена или своей работой в Министерстве.
А его бабушка и дедушка? Могло ли так сложится, чтобы они выжили, и часть лета Гарри проводил бы с ними? По словам Сириуса его дед, Флимонт Поттер, был добрым, хотя и педантичным человеком, Первоклассным зельеваром, как и бабушка Дорея. В Хогвартс Гарри поехал бы более подготовленным, с полным багажом напутствий. И стыдился бы смотреть в глаза деду после первого Удовлетворительно по Зельеварению. Ведь наверняка, даже если бы Гарри правильно ответил на все вопросы на первом уроке, Снейп не упустил бы возможности унизить сына своего школьного врага. Некоторые вещи остаются неизменными.
А приключения в Хогвартсе? О, мама была бы вне себя после первого урока Полётов, хоть Гарри и обещал вести себя прилично. А потом вместе с папой прислала бы метлу! Факультет… Наверняка остался бы прежним, просто потому что Гарри не мог себя представить где-то в другом месте. Слизерин отпадал сразу по вполне понятным причинам, а остальные два просто Гарри не подходили. Учиться? Конечно, ему нравилось изучать магию, но оценки никогда не были первым приоритетом для него. Трудолюбие — тоже вполне себе его черта, но только представить себя в размеренном и спокойном темпе жизни, с понятными, стабильными целями и постепенным достижением цели у него не получалось.
Итак, Гарри поступает на Гриффиндор и становится самым молодым ловцом последнего столетия в команде. Снейп продолжает третировать его на уроках, отношения с Малфоем тоже остаются прежними. Наверняка они бы стали врагами ещё до Хогвартса, ведь отец, по словам Сириуса, терпеть не мог Люциуса Малфоя, и наверняка жилы бы рвал, лишь бы привлечь этого скользкого гада к ответственности!
Сириус, к слову, не попал бы в Азкабан, а работал бы вместе с отцом в Министерстве. Раз в месяц они с Лунатиком бы пропадали в полнолуние, чтобы соблюсти школьную традицию и поддержать друг друга. А Петтигрю? Погиб бы. Или попал в Азкабан за то, что попытался сдать семью Гарри Воландеморту.
Некоторое время всё шло бы своим чередом, пока не наступил Хэллоуин. Гарри и Рон снова спасли бы Гермиону. А потом оба получили бы красные вопиллеры от своих матерей, дружно прячась под стол под смешки остального факультета. Впрочем, даже после этого Гарри бы с нетерпением ждал Рождества в семейном кругу.
Философский камень? Стал бы он с друзьями разгадывать эту загадку? Наверняка! Хотя бы для того чтобы утереть нос близнецам и первому узнать, что такого секретного спрятано в Запретном коридоре. Расследование сильно бы сдвинуло с места то, что отец прислал бы ему мантию с небольшой запиской «Просто так. На всякий случай.»
Гарри улыбнулся последней мысли с закрытыми глазами. Он и сам не заметил, как в мечтах о жизни со всей своей семьёй, погрузился в сон, воображение в красках рисовало ему мысли перед глазами. Проснулся он как раз оборвав «встречу» с Квиреллом, всё ещё явственно видя перед глазами, как мама гоняет Квирелла вокруг зеркала, ловко уворачиваясь от смертоносных зелёных лучей.
— Полшестого, приятель. — неловко сказал Рон в ответ на недовольный взгляд. — На отработку опоздаешь.
— Спасибо.
Как только друг ушёл, Гарри снова откинулся на подушку, глядя в потолок. Потолок почему-то выглядел мутно. Кулаком Гарри сердито стёр слёзы и поплёлся в ванную. Это всего лишь мечты. Люди не воскресают из мёртвых. У него никогда не будет никакого шанса узнать, каково это — расти в семье с мамой, папой, бабушкой и дедушкой, где самыми большой проблемой было бы «Удовлетворительно» за год по зельеварению.
Холодный душ помог прийти в себя, хотя настроение всё ещё было паршивым. И близкая встреча со Снейпом отнюдь не делала ситуацию лучше. Честное слово! Дверь в кабинет зельеварения оказалась перед глазами как-то слишком быстро. В ответ на стук раздалось холодное «Войдите.»
Взгляд Гарри скользнул по многочисленным банкам с заспиртованными ингредиентами на полках, свет факела тускло отразился от стекла. Основным источником света оставался камин. Снейп сидел в одном из кресел, окинув Гарри равнодушным взглядом.
— Садитесь, Поттер. Вы взяли с собой палочку?
— Да. — односложно ответил Гарри. На каникулах он довольно много разговаривал с Сириусом о магии, так что знал, что для обучения окклюменции потребуется палочка. В конце концов, волшебников, которые могли бы воспроизводить магию такого уровня без палочки единицы.
— Хорошо. — отреагировал Снейп. — Я буду попытаться проникнуть в ваш разум, вы должны защищаться. Любым возможным для вас способом. Ваша задача — защитить своё сознание и не позволить мне проникнуть слишком глубоко. Приготовьтесь, Поттер.

Гарри закрыл глаза и выдохнул носом. Может, если не видеть Снейпа, тогда будет легче? Маловероятно. Но попытаться стоит. Клык, подаренный Сириусом, остался в башне Гриффиндора. Без него то и дело накатывало неприятное ощущение уязвимости. Впрочем, может, это потому, что он знал, что сейчас будет происходить?
Снейп рявкнул заклятье. В ту же секунду ко лбу Гарри как будто приложили раскалённую кочергу.

***

Ему снова пять: он бежит, что есть сил. Страх холодным ветром подкрадывается к затылку, когда слух улавливает хриплое дыхание Злыдня. Самый большой и злобный пёс тетушки Мардж вот-вот нагонит его, чтобы разорвать на куски. Сердце усиливает бег. Непослушные, вспотевшие руки с трудом подтягивают его на ветку дерева в самый последний момент, когда позади отчётливо клацают челюсти. Гарри вцепляется в дерево со всех своих сил, со страхом смотрит вниз. Кроме лая и ворчания внизу слышится смех Дадли и приближающиеся голоса взрослых…

***

— Отвратительно! — выплюнул Снейп, пока Гарри стоял на четвереньках на полу, лихорадочно ловя ртом воздух.
По спине уже текли ручейки пота, как будто он и впрямь пробежал несколько километров от Злыдня. Ладонь крепко сжимала волшебную палочку.
— Вы настолько ничтожны, что даже не пытаетесь постараться! Тёмный Лорд пройдет сквозь ваше сознание, как нож сквозь масло! Вы даже не осознаете, сколько людей подвергают себя риску ради вашей жалкой жизни и нисколько не цените их усилий! Вы — такой же, как ваш ублюдочный папаша! Высокомерный, наглый…
— ЗАТКНИСЬ!
Гарри вскочил на ноги, нацелив волшебную палочку в ненавистное лицо. Снейп оставался Снейпом. Гарри знал, что его ждёт, как только придёт сюда, и всё-таки по венам растекался ядом холодный гнев.
— О! Неужели? Правда наконец-то пробивается сквозь ваше твердолобое высокомерие, Поттер? — издевательски скривил губы Снейп.
— Я не слабый. И не высокомерный. И мой отец не был таким.
— Тогда докажите это! Сопротивляйтесь! -рявкнул Снейп. — Лег…
— БОМБАРДА!
Глаза Снейпа на секунду расширились, но он успел отскочить от разлетевшегося на части кресла,
— Экспелиармус!
— Протего! — взревел Гарри. Вокруг его тела образовалась тонкая, синяя пленка, луч разоруживающего заклятья безвредно отскочил, разбив несколько банок за его спиной.
— Вам нужно успокоиться, Поттер! — процедил Снейп, перемещаясь влево, держа кончик палочки нацеленным Гарри в лицо. — Соберитесь! Вы здесь для того, чтобы научиться защищать себя!
— Плевать. Я больше не позволю вам оскорблять моих родителей!
— Я заставлю вас слушаться, Поттер! Хотите вы того или нет! — зло проговорил Снейп. А потом сделал то, чего Гарри никак не ожидал. — Круцио! Леггиллименс!
Боль пронзила всё его тела тысячей острых ножей, Гарри рухнул на пол раньше, чем успел сообразить, перед глазами снова замелькали картины их прошлого. А ещё кто-то кричал…

***

Первым ощущением реальности стал знакомый запах Больничного крыла. Тело болело так, будто его изрубили на части. То и дело накатывал холод, он слышал чьи-то голоса, потом к его губам прислонили прохладный флакон с неизвестным зельем. И мир снова померк.
Следующее пробуждение прошло немного легче, хотя теперь Гарри тошнило. Мадам Помфри, а это была именно она, помогла ему добраться до ванной комнаты, потом смочила его губы восхитительно прохладной тряпицей с водой. Снова зелье. Сон.
Осторожно открыв глаза Гарри огляделся и тут же напрягся на кровати. Тело ощущалось отвратительно слабым. И палочки нигде не было.
— Что вам надо?! — огрызнулся Гарри. Голос охрип. И горло почему-то болело. Интересно, у него получится закричать и позвать на помощь? Мадам Помфри точно услышит, она всегда находиться неподалёку от палат.
— Мои извинения, Поттер. — скривил губы Снейп. — Мне не следовало давить на вас подобным образом. Кто знал, что вы сломаетесь так быстро? Ваше неумение сосредотачиваться…
— Убирайтесь. — отрезал Гарри и прикрыл глаза. Вот только, когда он открыл их обратно, Снейп по-прежнему оставался на стуле. — Вон! Я не желаю вас видеть!
— Жизнь крайне редко совпадает с нашими желаниями, Поттер. — усмехнулся Снейп, но всё-таки поднялся на ноги. — Наши уроки продолжаться. Каждый понедельник, до тех пор, пока вы не научитесь контролировать мысли в своей идиотской голове…
— Нет. — сказал Гарри. — Я не буду у вас ничему учиться. Как только Дамблдор узнает, что вы применили непростительное…
— Вы думаете, он об этом не знает, Поттер? — вкрадчиво уточнил Снейп. В животе у Гарри как будто образовался огромный кусок льда.
— Вы не можете…
— Я бы не советовал вам проверять границы моих возможностей. — фыркнул Снейп. — Понедельник, Поттер. Шесть часов вечера.
Оставшись один в палате Гарри молча смотрел в потолок. Тело не слушалось и болело. О том, как сильно раскалывалась его голова, легче было просто промолчать.
«Вот к чему мы пришли, профессор Дамблдор? Меня будут пытать каждую неделю. Ради всеобщего блага.»
Если бы Гарри мог, он бы расплакался. Но за это время в теле как будто не осталось ни одной капли лишней жидкости. До конца года. Несколько месяцев до конца года. Выдержать и не сойти с ума.

***

Никто не знал. Даже Сириус. Гарри никому не сказал о том, что произошло. Теперь его жизнь стала ещё более невыносимой, чем раньше. Каждый понедельник он спускался в подземелья. В течение нескольких часов его сознание выворачивало наизнанку, после с головной болью он плёлся в башню Гриффиндора.
Непростительных Снейп больше не применял, но легче от этого не становилось. Гарри чувствовал себя загнанным в угол, стал дёрганным и постоянно держал при себе палочку. Хуже всего приходилось на зельях, где нужно было создавать впечатление «нормальности» и смотреть на Снейпа по-прежнему. Но правда в том, что из обычной неприязни отношение Гарри к этому ублюдку переросло в самую настоящую ненависть, которую было крайне сложно держать в узде.
— Гарри? Гарри!
Гарри чуть не подпрыгнул и с недоумением посмотрел на подругу.
— Что?
— Я спросила, ты идешь в Хогсмид? Чжоу уже ждёт тебя в холле. — с сочувствием сказала она и пристально посмотрела на него. — Ты не заболел? Выглядишь бледным.
— Да. — невпопад ответил Гарри. — Иду. Спасибо, Гермиона.
Он ушел раньше, чем подруга успела продолжить расспросы. Для разговоров по душам было совсем не то настроение, впрочем, как и для свидания. Но забирать своё слово обратно не очень красиво. Поэтому он постарался натянуть на лицо улыбку.
— Привет. Готова идти?
— Привет. — не очень довольным тоном отозвалась Чжоу. — Да. Я так понимаю, в твоих планах не только прогулка со мной?
— Что? — притворятся даже не приходилось, Гарри понятия не имел, о чём она говорит.
— Грейнджер сказала, что мы должны встретиться с ней после полудня. — ядовито сказала Чжоу, болезненно крепко сжав его локоть. — Видимо, ты частенько встречаешься с несколькими девушками в день.
— Прекрати. — холодно оборвал её Гарри. — Гермиона — мой друг. А всё остальное тебя не касается.
Между ними повисло неловкое молчание. Теперь Чжоу и вовсе избегала на него смотреть. Предъявив разрешение Филчу, они прошли дальше, вдыхая морозный воздух.
— Послушай… Если Гермиона попросила нас встретиться с ней, должно быть, это важно. Для меня это тоже неожиданная новость. — более мягко сказал Гарри, понимая, что ситуацию нужно взять в свои руки. — Поэтому… Давай просто приятно проведём время. Мы ведь ради этого и вышли на прогулку?
— Хорошо. — более спокойно вздохнула Чжоу. — В «Трёх мётлах» сейчас полно народу, может, для начала просто пройдёмся? Потом зайдем в «Сладкое королевство» и где-то согреемся.
— Ладно. — безропотно согласился Гарри.
На самом деле, он не особо видел смысл в этой прогулке, между ними уж точно не будет никаких отношений. На разовый секс он не был настроен, по всему выходило, что она его вытащила, чтобы о чём-то поговорить. Оставалось дождаться, пока она на это решится. Или подтолкнуть? Гарри с сомнением посмотрел на притихшую девушку и решил не пытаться. В конце концов, это будет слишком неловко.
Они действительно прошлись до места, откуда было видно Визжащую хижину, немного поговорили о привидениях и прочих школьных слухах. В «Сладком королевстве» у Гарри поднялось настроение: с десяток пирожных с патокой и огромная плитка шоколада этому поспособствовали.
В конце концов и Чжоу развеселилась, пытаясь переспорить Гарри и все-таки затащить его в кафе мадам Паддифут: знаковое место всех парочек. Гарри лениво отнекивался, мельком глянув на небо.
— Полдень. Гермиона говорила, где хочет встретиться?
— Говорила. — скисла Чжоу. — В «Кабаньей голове».
— Где?
— Старый паб почти в конце дороги. Пошли.
Гарри не стал спорить. Паб выглядел старым, в самом полном смысле этого слова. И над входом вместо вывески действительно висела та самая «кабанья голова». Вероятно, это было одним из тех злачных мест, куда стягиваются местные ведьмы и волшебники за дешёвой выпивкой, а то, может, и не очень законными развлечениями. Дверь скрипнула, пропуская их внутрь.
«Уж не здесь ли Хагрид выиграл Норберта в своё время?» — припомнил Гарри, пока проходил между столиками к Рону и Гермионе за барной стойкой.
Для подобного места здесь было как-то слишком много учеников Хогвартса. Да ещё бармен посмотрел на Гарри так, словно бы тот нанёс ему личное оскорбление, заказав пинту сливочного пива для Чжоу.
— Странное место ты выбрала для встречи. — озвучил свои мысли Гарри, как только недовольный бармен скрылся. — Что стряслось?
— Хорошо, что ты пришёл. — как-то нервно улыбнулась Гермиона. — Как раз вовремя, все как раз подошли…
— Все? — уточнил Гарри.
— Ну, ты разве не видишь всю эту толпу? Они все здесь ради тебя. — со странным смешком уточнил Рон.
Гарри хмуро обернулся на остальных. Многие перешёптывались, рассматривая его в ответ. Как будто все они чего-то ждали, только вот чего?
— Что происходит, Гермиона? — прямо спросил он.
— Не волнуйся. Скоро начнём, и я всё объясню. — пообещала она.

Действительно, стоило бармену скрыться, а последним взрослым посетителям выйти, как Гермиона прочистила горло, чтобы обратить на себя внимание. Впрочем, это не составило никакого труда. Разговоры тут же стихли.
— Ну что ж. Всем привет! — улыбнулась Гермиона. — Очень хорошо, что вы все пришли. Как вы помните, я собрала вас здесь из-за «профессора Амбридж». Точнее, из-за той пародии на уроки по Защите от Тёмных искусств, которое мы вынуждены сейчас терпеть. — толпа согласно загудела, пока Гарри продолжал хмуриться. — Думаю, нет нужды напоминать, что в этом году нам всем предстоит сдавать СОВ. И кроме того, практическое применение Защиты от Тёмных искусств важно и за пределами Хогвартса. Я всё взвесила и подумала, что нас должен учить человек, обладающий достаточным количеством практического опыта.
— И кто это будет? — нарушил общий галдёж Захария Смит.
— Нет. — сдавленно проговорил Гарри, внезапно осознавая ситуацию. — Гермиона, ты слышишь? Нет.
После его слов в зале воцарилась мёртвая тишина. Гермиона растерянно обернулась к нему и нервно прикусила губу.
— Почему? Ты же понимаешь, что можешь с этим справится. — упрашивающим тоном проговорила она. Рон за её спиной активно закивал головой. — Среди нас всех ты единственный, кто имеет реальный опыт применения магии.
— Может, Поттер расскажет, как он этот опыт получил? — самодовольным тоном протянул Захария Смит. — Что именно произошло в прошлом году?
Раздался согласный гул. Гарри встал на ноги, пристально вглядываясь в лица собравшихся.
— Вот зачем вы здесь. Защита от Тёмных искусств вас всех не интересует. — тихо проговорил он.
— Конечно интересует, Гарри! — горячо заверила Гермиона. — Мы должны…
— Нет, Гермиона. — отрезал Гарри. — Посмотри правде в глаза. Они пришли сюда загнать меня в угол. Говорить о Седрике и Воландеморте.
Чжоу вздрогнула и разбила бутылку. Многие ахнули, стоило только произнести ненавистное имя.
— Всё с вами ясно. — заключил Гарри и направился к выходу.
— Ну и что с того? Мы заслуживаем знать! — голос Захария Смита вгрызался в ему в затылок не хуже сверла. — Не говоря уже о СОВ…
— Почему мне должно быть не плевать на ваши результаты СОВ? — не выдержал Гарри. Судя по лицам, такого ответа от него никто не ждал. — В столкновении с Воландемортом знание программы СОВ вам ничем не поможет. У вас нет ни единого шанса против него.
— Конечно! Он есть только у тебя, не так ли? — фыркнул Смит. — Какими такими навыками ты обладаешь…
— Экспульсо! Флиппендо! Петрификус Тоталус! — уши заложил изумленный крик. Стол оттолкнулся от пола и впечатал Захарию в противоположную стену. Никто даже не успел достать палочку. На шум их подсобного помещения вышел бармен, окинул всех равнодушным взглядом и снова скрылся за дверью. — Вы все… Просто дети. — устало сказал Гарри, отменяя заклинания. Смит рухнул на пол, лихорадочно хватая ртом воздух. — Хотите готовиться к экзаменам и освоить Защиту? Вперёд. Пустых классов в замке достаточно. Но я не буду рассказывать о Воландеморте, чтобы потешить ваше самолюбие. Также как и не стану пытаться вас в чём-то убедить. Если слов Дамблдора и смерти Седрика для вас недостаточно, то я ничем не могу вам помочь.
Гарри решил закончить этот идиотский разговор и уже открыл дверь, когда почувствовал, что какое-то заклинание отрикошетило от его мантии. Ремешок на руке сжался. Захария Смит вскрикнул от боли.
— Больше так не делай. Никогда не знаешь, какие сюрпризы может преподнести противник, даже если он кажется уязвимым.
На улице с каждым вдохом прохладного воздуха становилось легче. Гарри чувствовал отчаянное желание то ли тщательно вымыться, то ли бессовестно напиться до беспамятства. Через пару минут за спиной послышались торопливые шаги.
— Эй! Постой, приятель! — крикнул Рон. Гарри остановился.
— Прости. — первым делом выпалила Гермиона. — Я правда думала, что это хорошая идея…
— Идея была неплохой. — признал Гарри.
— Ты не злишься? — с облегчением вздохнула Гермиона.
— Было бы глупо злиться на тебя за то, что кругом слишком много идиотов. — Гарри пожал плечами. Рон хрюкнул от смеха. — Но в следующий раз предупреди меня, если захочешь, чтобы я участвовал в чём-то подобном.
— На самом деле я придумала ещё кое-что. — начала Гермиона, после его кивка глубоко вздохнула и продолжила смелее. — Я подумала, что если «Пророк» не захочет публиковать правду, может, другие издания согласятся взять у тебя интервью. В чём-то Смит прав. Люди имеют право знать. Если мы заставим хотя бы некоторых засомневаться и быть осторожнее, этого уже достаточно.
— И кто из журналистов согласится совершить карьерное самоубийство? — скептически уточнил Гарри.
— Рита Скиттер. — с готовностью выпалила Гермиона. — В смысле, раз уж она всё равно у меня на крючке, мы можем это использовать. Сейчас самый подходящий момент.
— А ты всерьёз всё продумала! — восхитился Рон. Гермиона смущённо покраснела. — Только представьте, какое лицо будет у этой жабы Амбридж…
— Вот именно. — снова нахмурился Гарри.
— Мне кажется, ради того чтобы известить людей, стоит рискнуть. — неуверенно сказала Гермиона.
— Я должен всё это обдумать. — покачал головой Гарри. На пару минут между ними воцарилось неуютное молчание. На центральной улице пришлось серьёзно сбавить шаг, чтобы пройти сквозь толпу.
— Да ладно тебе, приятель! — Рон от души хлопнул его по плечу. — Между прочим, ты круто приложил этого придурка! Он даже рта открыть не успел!
— Когда ты успел применить Протего, Гарри? — охотно сменила тему Гермиона.
— Я не применял. Сириус дал мне ремешок. Безделушка, отпугивает мелкие сглазы и заклинания, не давая «прилипнуть». — пояснил Гарри. — И колдовство… Сириус подсказал. На самом деле, ничего особенного. Просто подбираете для себя максимально удобную связку заклинаний, да и всё. Остальное — дело практики.
— Всё равно круто! — стоял на своём Рон. — Клык для защиты мыслей, теперь вот ремешок… Сколько у тебя вообще артефактов?
— Всего три. — успокоил его Гарри. — Есть ещё один ремень: на руке. Зелья в пище определяет. Если захотите, на каникулах он может подобрать для вас тоже самое.
— Это будет здорово! — воодушевился Рон. — Только представьте лицо Малфоя, когда в него что-то отскочит?
— Рональд!
— Что? Уже и помечтать нельзя!
— Гарри, на самом деле, я давно хотела попросить тебя. — неловко начала Гермиона, снова повернувшись к нему.
— О чём попросить?
— Ну, я предполагала, что ты не захочешь обучать всех и подумала, что мы могли бы тренироваться вместе. В смысле, только втроем. Так и к Защите больше шансов подготовиться, времени осталось мало. СОВ — очень важный экзамен, он определяет те предметы, которыми мы будем заниматься дальше, кроме того…
— Гермиона, не забывай дышать. — поддел лучшую подругу Рон. — И ради Мерлина, дай Гарри ответить.
— Думаю, ты права. — согласился Гарри. — Нужно только подкорректировать расписание подготовки. В конце концов, не усмотрит же Министерство мировой заговор в трёх учениках, практикующих Защиту от Тёмных искусств?

***

— Ты не понимаешь, Сириус! Это опасно! Они будут искать тебя! — Гарри сжал в кулаке газету и швырнул её в камин. Лихорадочными шагами прошёлся туда-сюда. Благо, гостиная была пуста, да и чары надежно защищали этот разговор от любопытных глаз.
Весь день с самого выхода статьи Гарри был настолько на нервах, что всюду таскал с собой зеркало. И как только почувствовал вибрацию чар, тут же ответил, даже не удосужившись подняться в спальню.
Разумеется, ни о какой учёбе сегодня не могло быть и речи. Дошло до того, что даже Макгонагалл сняла с него 35 баллов за нарушение учебной дисциплины. Это привело к очередным косым взглядом от однокурсников. Впрочем… Косые взгляды сопровождали его со времен злополучного похода в Хогсмид, так что к этому вполне можно привыкнуть. Особенно когда хватает полон рот более серьёзных проблем.
— Успокойся, Гарри. — протянул Сириус.
— Успокоиться? Ты сейчас серьёзно? — Гарри остановился и уставился в парящее зеркало. Сириус только серьёзно кивнул.
— Нервами всё равно ничего решить. К тому же… Я ожидал чего-то подобного гораздо раньше.
— В каком смысле? — нахмурился Гарри.
— Ну, сам подумай. На кого ещё можно скинуть всех собак? — Сириус невесело усмехнулся. — К тому же, что они ещё могут сказать? Что Пожирателей смерти освободил Воландеморт, который с их слов не вернулся?
— Я знаю. Знаю. — Гарри тяжело опустился в кресло, ладонями медленно провёл по лицу. Кожа ощущалась сухой, как пергамент. — Просто… Не понимаю, как все кругом могут о квиддиче, факультетских баллах, домашнем задании и прочей ерунде, когда произошло такое.
— Ты чувствуешь себя причастным. Они — ещё нет. Для них война — это нечто далёкое и нереальное. Та сходка в Хогсмиде это ярко показала. — спокойно сказал Сириус. — Успокойся. Все будет в порядке. Я никому не позволю меня поймать.
— Надеюсь. — Гарри со вздохом посмотрел в зеркало. — Кстати, о Хогсмиде… Гермиона думает, что мне стоит дать интервью. Другим изданиям, кроме «Пророка».
— По поводу?
— Воландеморт. Вроде как, люди имеют право знать.
Сириус замолчал на пару минут, задумчиво почесывая бороду.
— Она права, но только отчасти. К тому же, это слишком рискованно для тебя. Особенно сейчас.
— Это будет не слишком трусливо с моей стороне? — осторожно уточнил Гарри.
— Нет. — помотал головой Сириус. — Это просто рационально, трусость тут ни причём. Кстати, кто бы согласился взять такое интервью? Это буквально карьерное самоубийство.
— Ага. — ухмыльнулся Гарри. — Она поймала Риту Скиттер.
— Поймала?
— Точно. Эта сука — незарегистрированный анимаг. Жук. Гермиона поймала её на четвёртом курсе и заставила заткнуться на мой счёт. Ну и насчёт турнира.
— Ух ты! — восхитился Сириус. — Это действительно может пригодиться. Хотя идея с интервью сейчас несвоевременна, это не значит, что мы не можем предупредить людей иным способом.
— Ты что-то придумал?
— Пока без деталей. Как только додумаюсь — сообщу.
— Сириус, ты должен быть осторожным!
— Всё будет хорошо. — Сириус поднялся на ноги и направился к шкафу с одеждой. — Знаю, что это сложно, но тебе нужно выдохнуть.

— Легко сказать. — огрызнулся Гарри.
— Да. — Сириус снова развернул зеркало к своему лицу. — А теперь ложись. Выспись хорошенько. Завтра станет легче. Ты справишься. Потом поможешь справиться другим. Воландеморт искалечил жизнь очень многих семей.
— Хорошо. — пристыженно согласился Гарри. Почему-то до этого момента он даже не подумал, каково другим, чьи родители также участвовали или участвуют в Ордене.
— Выше нос. Прорвёмся. — напутствовал Сириус. Зеркало погасло.
Гарри некоторое время посидел в гостиной, глядя на затухающие угли в камине, потом тихо вошел в спальню, забрался в постель. После разговора с Сириусом стало чуть легче. Удушливое чувство тревоги уступило шаткому равновесию. Повернувшись набок, Гарри вперился взглядом в спину Невилла. Под звук мирного, тихого дыхания, постепенно заснул.
Звук будильника принёс странное ощущение. Гарри не чувствовал себя ни уставшим, ни отдохнувшим. После быстрого холодного душа, быстро бросил взгляд на Невилла, собрал сумку, но так и не решился заговорить.
Теперь, когда он действительно обратил внимание, Невилл выглядел подавленным и мрачным. Завтрак на его тарелке остался нетронутым, на уроках мысли занимало явно что-то другое. Во время занятия с Амбридж Невилл украдкой тренировал взмах волшебной палочки.
— Невилл. — уголком губ обратился Гарри.
— Ч-что? — вздрогнул от неожиданности Невилл.
— Расслабь запястье. Движение должно быть хлёстким и резким. Как будто ты пытаешься выбить у противника что-то из рук встречным замахом.
— А-а… я просто… кхм. Спасибо. — густо покраснел Невилл.
— Пожалуйста. — Гарри снова вернул внимание теории.
— Что это было? — шепнул Рон.
— Ничего. — таким же шёпотом ответил Гарри.
На уроке травологии он быстро нашёл знакомую макушку Сьюзан Боунс и направился к ней.
— Привет. Ты не возражаешь работать вместе?
— Привет. Я не против. — удивлённо ответила она. Гарри только улыбнулся, тут же бросил рядом рюкзак, закатывая рукава. Через пару минут пересаживания китайской жующей капусты, Сьюзан проговорила. — Ты довольно хорошо справляешься с растениями.
— Правда? Думаю, дело в том, что я довольно много работаю в саду летом. Тетя Петунья она… Довольно педантична в этом вопросе. Весь дом и сад должны быть в идеальном состоянии.
— М-м. — отреагировала Сьюзан, задумчиво сощурившись. Гарри ловко вытянул руку и протянул ей капусту. Беглянка угрюмо пошевелила красными листьями. — В любом случае… Я считаю, ты был прав.
— Что ты имеешь ввиду?
— Тогда, в Хогсмиде. Только ты имеешь право решать, кому и что рассказывать о том, что произошло. — Сьюзан нахмурилась. — То, как себя повели некоторые, настоящее свинство.
— Ты мне веришь? — с замиранием сердца уточнил Гарри.
— Да, верю. В твоей версии хотя бы нет логических дыр, в отличие от пропаганды Министерства. К тому же, тётя говорит, что власти придают слишком много внимания тебе и Дамблдору, как для тех, кого они считают глупцами. Передай мне компост, пожалуйста.
— Спасибо. — улыбнулся Гарри, протягивая ведёрко. В груди отчётливо потеплело от неожиданной поддержки.
— Пожалуйста. — важно кивнула Сьюзан и тяжело вздохнула. — Даже не знаю, что бы я делала на твоём месте. После этой дурацкой статьи многие на факультете только и знают, что шептаться и коситься на меня, как на смертельно больную. Это ужас.
— Твои дядя и тётя.
— И двоюродные братья. — мрачно продолжила Сьюзан. — Я написала тёте Амелии, что хочу продолжить учиться в Хогвартсе, несмотря на происходящее. Надеюсь, она послушает. В смысле… Я просто не могу уйти! Хогвартс — это мой дом!
— Я понимаю. — тихо согласился Гарри, задумчиво поглаживая капусту. Та довольно заурчала.
— Жаль, что с уроками не срослось. Все видели, как ты выступил на Турнире. И несмотря на то, какие они задницы, думаю, учитель из тебя бы вышел отличный. — вздохнула Сьюзан.
— Ну, я всё ещё могу помочь, если ты этого хочешь. — осторожно предложил Гарри.
— Правда?
— Конечно! Начни с базовых заклинаний, и если что-то будет непонятно, то спрашивай. Это не так уж и сложно.
— Базовых заклинаний? — уточнила Сьюзан.
— В прошлом году меня спасли чары Призыва. И разоружающее заклятье. — пояснил Гарри, упустив часть про Приори Инкантатем. В конце концов, сейчас это не имело отношения к делу. Хотя на кладбище ему действительно повезло.
— Хорошо. Спасибо тебе, Гарри. Это очень важно для меня.
Остаток урока прошёл достаточно мирно и спокойно, не считая нескольких кочанов сбежавшей капусты. Их работа со Сьюзан принесла факультетам дополнительные баллы, множество косых взглядов и взбудораженного шёпота, предвещающего волну новых сплетен.
— Решил себе завести новую девушку, приятель? — хлопнул его по спине Рон. От неожиданности Гарри чуть не улетел носом в землю, но успел вовремя выровнять шаг.
— Рональд! — возмутилась Гермиона.
— Что? Уже и спросить нельзя!
— Прекратите спорить. Мы просто разговаривали. — вздохнул Гарри. — С каких пор разговор с девушкой приравнивается непременной попытке затащить её в постель?
— Ну, с учётом твоей репутации… — повёл бровями с намёком Рон. — Я хочу сказать, происходящим нужно наслаждаться, пока есть такая возможность, улавливаешь?
— Рональд! Это отвратительно! — запротестовала Гермиона.
— Ой, да брось! Они же сами на него вешаются!
Гарри вздохнул, отвлекаясь от этого бесполезного спора. День, как минимум, не прошёл зря. Он немного помог Невиллу и поддержал Сьюзан. А ещё ему почему-то жутко захотелось позвонить Гарсии.

***

Ближе к экзаменам розыгрыши и нарушения правил стали гораздо более редкими, чем раньше. Между студентами, конечно, не переставали вспыхивать конфликты, но всё чаще большинство однокурсников Гарри можно было увидеть погружёнными в учебники и справочниками. Особенно это касалось защиты от Тёмных искусств.
После памятного отказа в Хогсмиде и ближе к дате экзаменов многие стали относится к Гарри с открытой неприязнью. Но он не обращал внимание. Помогал Невиллу, иногда тренировался с Роном и Гермионой, делал домашнее задание со Сьюзан в библиотеке. Мысль о том, что ему не нужно нести ответственность за всех сразу неожиданно сняла с плеч удивительно тяжелый груз, которого он не замечал раньше. Он постарается помочь там, где это по силам.
В этой суете чувствовалось, что что-то назревало. Амбридж в отличие от студентов, возобновила активность. Хагрид и Трелони были поставлены на испытательный срок, что прибавляло поводов для волнения. Трелони объективно любили немногие, но мало кто хотел смены преподавателя прямо в конце года. А Хагрид… Хагрид был его другом.
«Амбридж явно ищет повод, чтобы избавиться от очередного сторонника Дамблдора» — подумал Гарри, прокручивая перо между пальцев и глядя в окно. Чистое голубое небо так и манило взять метлу и направиться на поле для квиддича вместо душного сидения в библиотеке. Но нельзя. Квиддич…
В этом году Гриффиндо явно в пролёте даже на серебряную медаль, не говоря уже о школьном кубке. Место Гарри заняла Джинни, позиции Фреда и Джорджа — Колин и Деннис Криви. Новому составу не дали возможности сыграться и адаптироваться, не говоря уже о том, что метла Рона была из школьного инвентаря, что давало дополнительные возможности противнику.
Несмотря на все уговоры капитана Рон отказывался писать домой, опасаясь получить очередной вопиллер, так что игры как правило заканчивались поражением. От окончательного разгрома спасала Джинни, которая старалась ловить снитч раньше противника.
Гарри было непривычно наблюдать за происходящим с трибуны. Он скучал по полётам, но нарываться на Амбридж в попытках забрать свою метлу было крайне плохой идеей. В конце года, когда запрет перестанет действовать, у него начнётся новая жизнь…
Перед глазами Гарри отчётливо представил Гарсию за компьютером и улыбнулся. Несмотря на все трудности он с нетерпением ждал возможности научиться чему-то полезному у агентов ФБР, принять участия в расследованиях, спасая людей… Тогда, после дела, он несколько недель будто носил в груди согревающую пригоршню огня. Надежду на то, что всё ещё можно построить что-то светлое в будущем. По крайней мере, такая возможность есть для Алии Надир и её детей.
«Интересно, насколько сложным обучение? Я действительно справлюсь?» — Гарри посмотрел на незаконченный конспект по зельеварению и прикусил кончик пера. Объективно, в вопросах обучения Гермиона была гораздо сильнее, чем он. Ей было достаточно прочесть что-то всего один раз, чтобы запомнить самые важные моменты. Не говоря уже о многочисленных исторических датах, именах и прочих деталях, которые лично Гарри приходилось упорно заучивать.
«Впрочем, вряд ли это можно сравнивать со школьным обучением. Если Эмили и остальные во мне уверены, я должен справиться.» — Гарри кивнул собственным мыслям и принялся заканчивать конспект.
Хорошо хоть экзамен по зельям будет проверять не Снейп. Это давало надежду на то, чтобы получить хорошие баллы. Вряд ли, конечно, удастся получить Превосходно, но и в этом есть свой плюс: со следующего года Гарри будет сталкиваться со Снейпом гораздо реже, так как не попадёт в продвинутый класс.
Эти мысли вернули его к другому вопросу. Будущее. Честно говоря, учитывая угрозу Воландеморта, Гарри понятия не имел, чем будет заниматься после школы. Беседа с профессором Макгонагалл должна была состояться как раз перед экзаменами, но ответа всё ещё не было.
«Тогда так. Чем бы мне заниматься понравилось? И почему?» — в задумчивости Гарри медленно вывел знак вопроса на самом уголке пергамента. — «Мне нравятся расследования. Да и, если подумать, они мне удаются. Этим, вроде бы, занимаются авроры? Пожалуй, что так. Аврор или игрок в квиддич. Декан не слишком удивиться, услышав такой ответ от меня.»
Уже вечером уставший Гарри забрался в постель, левитируя над собой зеркало. Не сразу, но в отражении показалось заспанное лицо Сириуса.
— Привет. Ты не слишком занят?
— При-и-вет. — протяжно зевнул Сириус, прикрывая ладонью рот. — Нет, я в порядке. Как прошёл день?

— Муторно, готовился к экзаменам. — отозвался Гарри. — Эмили звонила? Всё улажено?
— Да, по большей части. — оживился Сириус. — Она приедет за тобой на первой неделе каникул, дальше самолёт и сразу заселишься в общежитие. Трусишь?
— Немного.