Большая ошибка Шерлока Холмса (джен)

В торговом центре на них не напали. Наоборот, это Шерлок пристал к Санта-Клаусу и сдал его в полицию, потому что тот воровал у детей телефоны. Стоит ли удивляться, что они так ничего и не купили?

Зато Шерлок выглядел довольным собой, и Джон решил, что оно того стоило.

— Я съезжу завтра к Дадли, проверю, как он там, — сказал Джон самым спокойным голосом.

Шерлок тут же обиженно нахмурился:

— Но у нас же дело!

— Эм… нет, Шерлок. Как раз нет, ты из-за этого Санта-Клауса побил.

— Завтра оно будет! — упрямо сообщил он.

— Значит, тебе придётся справиться без меня несколько часов. Главное, постарайся не повздорить ещё и с оленями, — хмыкнул Джон, усаживаясь в любимое кресло с газетой в руках.

Шерлок, как и предполагалось, обиженно улёгся на диван и уткнулся носом в спинку. В квартире воцарилась приятная тишина.

Итак, завтра — поход в Министерство.

Джон не мог даже вспомнить, когда был там в последний раз. Интересно, они восстановили золотой фонтан с кентавром, русалкой, эльфом и чародеем? Или поставили что-то новое на месте омерзительного монумента «Магия — сила»?

Заснуть в эту ночь Джон так и не сумел, крутился с боку на бок, а стоило ему закрыть глаза — как перед ним вставал зал Пророчеств в Отделе тайн, Сириус на коленях и хохочущий над ним Волдеморт.

Не важно, что Сириус никогда не бывал в этом месте — картина того, как Волдеморт его пытает, всё равно хранилась у Джона в памяти. И явно не в копилке со счастливыми воспоминаниями.

Он аппарировал из комнаты в шесть утра, в Дырявом котле снял комнату на час, переоделся, убрал маскировку и даже подумал о том, чтобы нацепить очки, но отказался от этой идеи. Зато шрам нарисовал.

Спустился вниз, выпил крепкого (и мерзкого, как во всех волшебных заведениях) кофе, позавтракал — и к восьми утра перешёл по камину в Министерство.

Здесь многое изменилось, надо сказать. Фонтан возвели заново, на этот раз — не золочёный, а белоснежный, мраморный. Над лицами потрудились лучше, чем предыдущие скульпторы: во всяком случае, ни русалка, ни кентавр, ни эльф неприязни не вызывали.

По раннему времени ещё было свободно. Джон неторопливо прошёл к стойке регистрации волшебных палочек и к большому удивлению увидел вместо дежурного чародея домашнего эльфа. Он был не в наволочке, а в нормальной одежде.

— Сэр по какому делу? — пропищал он, протягивая руку. — Могу я посмотреть палочку сэра?

— Гарри Джеймс Поттер. К главе департамента магического правопорядка, — Джон машинально протянул палочку, с изумлением разглядывая умелые манипуляции эльфа. Тот осмотрел инструмент, взвесил его, быстро что-то записал в огромной книге и отдал обратно со словами:

— Такая честь видеть знаменитого Гарри Поттера.

Джон убрал палочку в карман и осторожно спросил:

— Простите, а давно ли…

Уши эльфа приподнялись, он улыбнулся:

— Давно ли эльф работать в Министерстве волшебников, сэр? Пинки работать шесть лет.

Удержав при себе лишние вопросы о новых порядках, Джон прошёл по коридору к лифтам, про себя подумав, что, кажется, Гермиона добилась чего хотела.

Не встретив никого, кроме каких-то секретарей с бумагами, Джон без проблем добрался до офиса Гермионы.

Та уже была на месте (кто бы сомневался).

— Добилась отмены рабства? — улыбнулся он вместо приветствия. — Поздравляю, это здорово.

— Это… — Гермиона выглядела так, словно тоже не спала ночь, — не я. Это Рон. Ты не знал?

— Рон?

— Я начала карьеру в Министерстве и параллельно училась на юридическом в Магическом Оксфорде. А Рон работал с Джорджем и создал движение «Свободный эльф» имени Добби.

— Оу… — протянул Джон. — И… как это было?

— Тяжело, — улыбнулась Гермиона. — Волшебники не желали менять устоявшиеся порядки, но Рон… ты знаешь, он бывает упрямым и настойчивым, когда нужно. Он вовсю пользовался своим новым положением героя и деньгами, чтобы заставить людей слушать себя.

— Ты им гордишься… — пробормотал Джон. Он и сам чувствовал что-то вроде гордости за… наверное, уже бывшего друга. Но это объясняло, почему Рон с Гермионой до сих пор вместе. Рон сумел доказать ей, на что способен.

— Эльфы получают зарплату?

— Да, — кивнула Гермиона. — Небольшую, деньги им не нужны, но символически это очень важно. Кроме того, с каждым теперь заключается трудовой договор, который в любой момент может быть расторгнут по желанию одной из сторон. Эльфы не могут жить без магии, поэтому для безработных есть приюты в Министерстве, Мунго и Хогвартсе. Им есть куда пойти. Они могут сменить хозяина в любой момент или работать на организацию.

— Здорово! — искренне сказал Джон.

Гермиона встала из-за стола, выражение её лица изменилось. Она снова стала серьёзной, строгой и напряжённой.

— Так что, Гарри, ты готов?

— Конечно, нет, — фыркнул он. — Так что пойдём и сделаем, что нужно.

Джон не знал, в чём заключается план Гермионы, но, в общем-то, не сильно удивился, когда она неторопливо повела его по Министерству, как бы ненароком заглядывая в каждый отдел.

Часам к одиннадцати они вышли в Атриум, уже заполнившийся множеством волшебников и волшебниц. И тут (наверняка, так и было запланировано) с другого конца зала раздался громкий звонкий окрик:

— Гарри! Это ты!

Сквозь толпу к нему пробрался Колин Криви, принялся жать ему руку, словно и не видел полгода назад на праздновании победы над Волдемортом.

Разумеется, теперь на Джона обратили внимание все, даже те, кто не замечал его ранее.

— Гарри, неужели ты действительно вернулся? — спросил Колин, продолжая улыбаться.

Джон замялся, но Гермиона ткнула его в бок, и он сказал:

— Эм… ну, да. Что-то вроде того.

— Отлично! Мы тебя ждали, все мы, — он ещё раз пожал Джону руку и, попрощавшись, поспешил по своим делам. А Джон был вынужден ещё добрый час общаться с малознакомыми волшебниками и ведьмами. Все они были крайне рады пожать руку «самому Гарри Поттеру», и это было, на самом деле, крайне неприятно.

Когда Джон сумел вырваться, Гермионы поблизости уже не было, поэтому он счёл себя совершенно свободным.

Он уже собирался пройти к камину, как его осенила интересная догадка. Он подошёл к дежурному эльфу и спросил как бы невзначай:

— Пинки, Колин Криви работает в Министерстве?

Эльф пошевелил ушами, полистал книгу и ответил:

— Не работает, Гарри Поттер, сэр.

— А зачем он сегодня приходил?

Эльф снова полистал книгу:

— Увидеть Гарри Поттера, сэр.

— Спасибо, Пинки.

Джон отошёл от эльфа и задумчиво почесал затылок. Нет, конечно, он не подозревал Криви, скорее уж можно было предположить, что Гермиона сговорилась с ним, чтобы он привлёк к Гарри Поттеру максимум внимания. Но…

Но зато Джон задумался о том, что преступником может быть не кто-то из близких знакомых, а такой же фанат, как Колин. Колин знает про Гарри Поттера едва ли не больше, чем кто-либо другой. И сколько ещё таких фанатов в Британии?

Может, преступник — просто сумасшедший?

Джон отправился к Дадли и просидел у него ещё час, после чего на поезде вернулся в Лондон, но всё это время продолжал прокручивать в голове эту новую версию. К сожалению, если преступник — спятивший фанат, то, как любит говорить Шерлок, придётся ждать, пока он ошибётся.

Чёрт. Джон не хотел, чтобы из-за этого ожидания пострадал кто-то ещё.