Кот-который-выжил (джен)

— Возьмите его, — сказал Снейп, протягивая Дамблдору спящего кота.

Но Шэди во сне так крепко уцепился за профессора, что пришлось осторожно отцеплять когти от одежды, один за другим. Кажется, после этого кот почувствовал: что-то происходит, и напрягся, когда кто-то другой взял его на руки.

Северус сдался. Снова взяв Шэди, он прошептал несколько успокаивающих слов и положил его в кресло, жалея, что под рукой нет свитера. Успокоенный, кот немедленно заснул снова.

Дамблдор выглядел странно, он был частично уязвлен, частично растроган, но больше не пытался взять животное.

— Будьте осторожны, Северус.

— Вам не стоит оставаться с Поттером одному. Позовите кого-нибудь из Ордена: Грюма или Кингсли, например, — ответил тот, нервничая всё больше.

Дамблдор кивнул, глядя на него всё тем же полным доверия взглядом, который одновременно раздражал и ободрял Снейпа. Он был вынужден признать, что этот взгляд и несколько слов, его сопровождавших, были единственной благодарностью, которой он жаждал... и его единственной наградой.

И всё же, почему старик так отчаянно наивен и так безоговорочно ему верит?

— Я доверяю вам, мой мальчик.

На месте Дамблдора Северус не был бы настолько доверчив по отношению к бывшему Пожирателю, но обсуждать эту тему не было ни времени, ни желания.

Захватив сумку с зельями и не задумываясь о том, почему она такая легкая, он кинул горсть летучего пороха в камин.

— Малфой-мэнор.

Обстановка в поместье сильно отличалась от той, которую он видел в прошлый раз.

У Пожирателей каменели лица, когда Северус проходил мимо, все присутствующие провожали его взглядами, полными любопытства. Это нервировало.

Сказать по правде, атмосфера в мэноре была наэлектризована, и чем ближе он подходил к Тёмному Лорду, тем сильнее становилось напряжение.

Снейп почувствовал, как его наполняет знакомая уверенность. Не в первый раз он оказывался в подобной ситуации, и всегда справлялся. Он встретит вызов, как всегда, с высоко поднятой головой и выставит все ментальные барьеры. Что бы ни случилось.

Подойдя к Господину, он низко поклонился. Первые несколько минут должны были подсказать тон встречи...

— Северус, — прошипел Темный Лорд.

— Мой Господин... — прошептал в ответ Снейп.

Напоминающий мертвеца маг изучал своего шпиона, постукивая кончиками пальцев по подлокотнику и угрожающе улыбаясь.

— Я разочарован, Северус. Твоя служба оставляет желать лучшего, — протянул он.

«Плохое начало», — подумал Снейп. Хотя, можно ли было ждать чего-то иного?

— Господин, уверяю вас, я стараюсь из всех сил, но Дамблдор и Орден относятся ко мне с подозрением, — смиренно произнес он, пытаясь защититься.

— Некомпетентность не может служить оправданием. Старый дурак бесконечно наивен и, тем не менее, не доверяет тебе, что только подтверждает мое мнение. Я ошибся на твой счет.

Северус не смог сдержать дрожь.

— Когда я милостиво даровал тебе свое прощение и вновь взял на службу, Пожиратель, то сделал это ради твоих способностей мастера зелий и умения шпионить, закрыв глаза на твою сомнительную лояльность... — Волдеморт поднялся и подошел к Северусу. Тот упал на колени и принялся оправдываться:

— Мой Господин, я предан только вам! Моя единственная цель — служить как можно лучше, но Дамблдор стал слишком подозрителен с тех пор, как исчез Поттер.

Но Волдеморт, казалось, не слушал его.

— Итак, твои знания. Твой ум. Твоя изворотливость. Твоё двуличие. Все качества, присущие настоящему слизеринцу.

— Благодарю, Господин, — прошептал мастер зелий, не обманываясь достаточно, чтобы питать надежды...

— Последние зелья, что ты принес, Северус, оказались на удивление слабыми. Как ты это объяснишь? — холодно спросил Темный Лорд.

— Я... не знаю, Господин. Я приготовил их как можно лучше, но, возможно, из-за усталости допустил какие-то мелкие ошибки в дозировке. Зельеварение — очень сложный процесс...

— Поиски юного Гарри до такой степени истощили твои силы?

Снейп услышал смешки за своей спиной. Значит, Пожиратели знали о возвращении Поттера...

— Да, Господин, — решился профессор. — Я посчитал, что эта миссия важнейшая...

— И это настолько захватило тебя, что самый востребованный мастер зелий в стране начал делать некачественные зелья? — Волдеморт недовольно цокнул языком.

— Простите, Господин. Я больше не разочарую вас.

Снейп укрепил мысленные барьеры. Ситуация была критической, в любую секунду Волдеморт мог объявить, что больше не нуждается в его услугах, и произнести непростительное заклинание, после чего Северус больше не сможет шпионить... и защищать Гарри.

Было огромной стратегической ошибкой готовить для Темного Лорда зелья с ослабленным действием...

— В самом деле, Северус? Что ж, посмотрим, что ты принес на этот раз, — проскрежетал волшебник.

Снейп похолодел. Дела шли все хуже.

— Господин, умоляю, простите меня, я не заслуживаю вашей милости... Я не успел приготовить требуемые зелья. Зато я смог раздобыть информацию о Потере.

Он понимал, что это не может служить оправданием, но это было лучшее, что он мог придумать.

— Что-то, о чем я ещё не знаю, Северус? Я сильно в этом сомневаюсь. Мастер зелий без зелий... Шпион — без информации... Скажи мне, Пожиратель, ради чего мне держать тебя на службе? Назови хоть одну причину, по которой я должен сохранить тебе жизнь.

— Поттер жив, — выпалил Снейп. — Дамблдор оповестил Орден сегодня утром. Я не знаю, при каких обстоятельствах нашли мальчишку и где его сейчас держат, но я абсолютно уверен, что он в очень плохом состоянии. Директор приказал мне изготовить множество зелий, чтобы поднять мальчишку на ноги, но не думаю, что они дали ожидаемый эффект — дозировка была слишком слабой, Господин.

— Продолжай, — сухо бросил волшебник. Он ни на секунду не отвернул своё мертвенное лицо от зельевара, внимательно изучая его.

— Дамблдор поручил мне допросить маггловскую семейку Поттера, подвергнуть их легилименции. Я узнал, что дядя мальчишки жестоко избил его и бросил без сознания в тот вечер, когда Поттер исчез. Судя по тому, что я видел, тот должен страдать от многочисленных ран и переломов. Еще до того, как дядя проучил его, мальчишка был очень слаб и подавлен. После моего возвращения Дамблдор снова потребовал от меня зелья, на этот раз точно указав, что именно ему нужно. Старик не знал, откуда взялись раны, до моей поездки к родственникам Поттера. Он не позволил мне увидеть мальчишку, но, насколько я знаю, к тому не был допущен ни один целитель... Думаю, Дамблдор сам занимается Поттером и выхаживает его. Директор настоял, чтобы я не покидал дом и готовил зелья на месте. Хотя, сомневаюсь, что мальчишка находится в том же доме, так как старый идиот аппарировал каждый раз, когда отправлялся к нему. Только благодаря метке, вашему вызову, Господин, я смог убедить директора, что мне необходимо уйти.

Закончив рассказ, Снейп снова опустил голову в знак покорности, ожидая услышать свой приговор. В подобную историю вполне можно было поверить, ментальная защита держалась крепко — по крайней мере, он на это надеялся, но сомневался, что этого будет достаточно, чтобы успокоить Повелителя.

Глубокое молчание, последовавшее за его отчетом, тянулось, казалось, несколько часов, после чего Волдеморт оборвал его ожидание:

— Crucio!

Снейп рухнул на пол, пытаясь сдержать крики боли, а спокойный голос над ним продолжал:

— Я не верю тебе. Ты что-то скрываешь.

И чтобы подкрепить свои слова, Волдеморт усилил заклинание до такой степени, что мастер зелий потерял сознание.

— Ennervate.

Северус приподнялся, опираясь на руки. Каждый нерв будто жгло огнём. Зрение затуманилось, никак не получалось заговорить, но после нескольких попыток, задыхаясь, он смог выдавить:

— Я всегда... был верен... Господин... клянусь... своей душой...

— Какой душой, Северус? — ласково спросил Темный Лорд. — Мне казалось, ты давно её продал...

Снейп думал иначе. Все его клятвы не стоили ни кната... Но чем ещё он мог поклясться? Что у него ещё осталось? Ничего и никого. Ему было нечего больше терять.

— Служить вам... единственный смысл моего существования. Моя жизнь полностью принадлежит вам...

— Это так, — ответил Волдеморт. — Но этого мало. Crucio.

Вскоре благословенная тьма накрыла профессора, и он снова потерял сознание.

* * *

— Спасите его! Сделайте хоть что-нибудь! — кричал парень.

Дамблдор удерживал его за плечи, пытаясь успокоить.

— Гарри, прошу тебя, возьми себя в руки. Здесь мы ничем не можем ему помочь.

— Но он пытает его! Снейпа! Я же вижу, профессору плохо, он долго не выдержит! Вы должны что-нибудь сделать! — возмущался Гарри, правой рукой расцарапывая свой шрам.

Директор не представлял, каким образом это могло получиться, но Поттер очнулся в своей человеческой форме, и под влиянием очередного видения начал немедленно кричать. Волдеморт... и Северус. У директора сжалось сердце.

— Гарри, профессор Снейп знает, что делает. Он шел на это добровольно, осознавая риск, — как можно тверже сказал Дамблдор. — Уверен, что он скоро вернется, и в гораздо лучшем состоянии, чем ты можешь предположить. Профессор прекрасно умеет справляться... с перепадами настроения своего хозяина.

— Нет, вы не понимаете! Волдеморт считает его предателем! Он думает, что Снейп специально изготавливал слишком слабые зелья, и обо мне не все рассказывает. Он же убивает его! — Хотя связь с Волдемортом уже прервалась, парня всё ещё трясло.

— Я всё видел!

При этих словах Дамблдор замер.

Так он и знал... Мерлин, защити их. Северус — там...

— Гарри, послушай меня, ты уверен, что Волдеморт обвинил профессора Снейпа в предательстве? Назвал его шпионом?

Парень колебался.

— Нет, так он не говорил, он объявил, что от Снейпа нет никакой пользы, раз его зелья недостаточно сильные, и он не приносит нужной информации. Он спрашивал, ради чего оставлять профессора в живых.

Дамблдор вздохнул. Это плохо, но не настолько, как могло бы быть. Несомненно, Том Риддл слишком самоуверен, чтобы предположить двойную игру собственного шпиона. Он обвинял его в некомпетентности и трусости, но до обвинений в предательстве дело не дошло. Северус ещё мог как-то выкрутиться.

— Вы отправите туда кого-нибудь? —Гарри с надеждой смотрел на директора.

— Нет, — спокойно ответил Дамблдор.

Услышав такое, Гарри вскочил с кресла и запустил в стену первое, что попалось ему под руку.

— Вы не можете сидеть вот так, ничего не делая! — воскликнул Поттер, — Ведь он... он...

— Гарри, — тихо прервал его старый волшебник, — ты должен понять... Слишком опасно посылать помощь. Волдеморт уже убил бы профессора Снейпа, если бы всерьез считал его шпионом, и он сделает это незамедлительно, как только узнает, что Орден прибыл на выручку профессору.

Бледный от ярости, мальчишка стиснул зубы.

— Риддл не пытается его убить... Он хочет заставить профессора мучиться, чтобы тот рассказал всё, что знает.

Дамблдор кивнул.

— Поверь мне, Гарри, Волдеморт убьет его немедленно. И не столько из принципа, сколько просто так, от злости. Профессор Снейп — лучший окклюмент, какого мне только приходилось встречать, а также великолепный шпион. Я прошу тебя, мой мальчик, просто поверь мне.

Гарри долго смотрел в глаза директору и, наконец, нехотя кивнул.

— Он... вы ведь знаете... Он меня... — Поттер глубоко вздохнул. — Он меня вылечил. Когда я был котом и ничего не понимал, он был совершенно невероятным. Пока я был в его доме, казалось, со мной ничего не может случиться... а теперь... Всё из-за меня! Если профессор умрет, то умрет по моей вине!

Парень с трудом сглотнул. Он даже не представлял, что способен сказать такое. Но ведь Дамблдор — это Дамблдор, правда? Он же должен понять, должен что-то сделать!

— Ох, Гарри, — директор тяжело вздохнул, — мне так жаль. Я никак не мог предотвратить случившееся, и сейчас тоже ничего не могу сделать. Просто прошу тебя, поверь мне! Профессор Снейп пришел бы в ужас, если бы узнал, что ты решил, будто он действует бездумно, без учета всех рисков. Не стоит недооценивать его, это не сделает ему чести...

Гарри хотел объяснить, что Снейп — особенно Снейп — не может умереть! Не сейчас, и тем более не так! Но ему не хватало ни слов, ни сил. Внезапно комната резко увеличилась в размерах... Нет, это он стал гораздо меньше.

Кот запрыгнул на стол и нервно повел хвостом. В этом виде он чувствовал себя более живым, более ловким... Он взлетел на буфет и перепрыгнул на кресло, ободрав обивку. После нескольких стремительных кругов по комнате, стало легче. Его Человек в Чёрном вернется. Должен! Он доверяет ему. И тогда кот снова сможет уткнуться ему в плечо, пока профессор будет залечивать раны...

Его собственные раны опять напомнили о себе, но было даже хорошо их чувствовать. Так он ощущал себя ближе к профессору, как будто это создавало между ними связь. Снейп должен вернуться, чтобы долечить своего кота.

Да, Снейп обязательно вернется. И он больше никуда его не отпустит!

* * *

— Я разочарован, Северус. Крайне разочарован.

Снейп не сдержал тяжелого вздоха. Почему оба его так называемых хозяина упрямо зовут его по имени, но с таким разным результатом?

Говорить уже не было сил. Два дня пыток и допросов без передышки окончательно исчерпали все его резервы. В любом случае, лучше дождаться приговора. Он сделал всё, что мог, и не раскрылся... Он ни о чем не жалел, кроме... Нет, ни о чем не жалел.

— Я начинаю верить, что ты действительно настолько глуп и бестолков, как хочешь казаться, — в голосе Темного Лорда сквозило разочарование. — С возрастом храбрость стала изменять тебе... Сколько тебе лет, Пожиратель? Тридцать семь? Не слишком ли ты молод, чтобы становиться трусом?

Снейп вздрогнул. Если и было оскорбление, которое он не мог стерпеть, то именно это! Хотя, какая теперь разница? Пусть лучше Темный Лорд считает его трусом, чем предателем. Прекрасный пример — история Хвоста.

— Я приложу все силы, Господин... чтобы служить вам лучше... — прохрипел он. За стакан воды он охотно отдал бы десять лет жизни. Правда, он здорово сомневался в том, что у него есть эти десять лет.

— Для тебя же будет лучше, Северус, если так и будет. Гораздо лучше. Ты же не хочешь, чтобы мы повторили этот маленький сеанс, правда? Или, что ещё хуже, не хочешь разочаровать меня окончательно?..

За этой угрозой мастер зелий разглядел проблеск надежды.

— Нет, Господин. Никогда.

— Возвращайся к себе. Приготовь новые зелья, и на этот раз самого лучшего качества. Добейся расположения Дамблдора и любой ценой узнай то, что мне нужно. Где прячут мальчишку, почему я на несколько недель потерял связь с ним. Я больше не приму никаких оправданий, Северус. Тебе всё ясно? — прошипел Волдеморт.

— Да, Господин... благодарю вас, — прошептал профессор.

Он содрогнулся, почувствовав, как Лорд небрежно потрепал его по волосам. Прикосновение было настолько отталкивающим, что ему пришлось приложить все силы, чтобы скрыть свое отвращение. Это был не самый лучший момент, чтобы позволить себе такую слабость...

— Да, можешь поблагодарить меня. Я слишком снисходителен, Северус... Поэтому я буду присматривать за тобой. Очень внимательно. Малейший промах станет для тебя последним. Ты хорошо это понял, не так ли, мой верный Пожиратель? — прошептал Темный Лорд.

Теряя последние силы, Снейп издал в ответ какой-то невнятный звук.

— Для тебя же будет лучше, если твоя верность больше никогда не окажется под сомнением. Мы все будем следить за тобой. Вся наша большая семья.

Несколько смешков подтвердили это. Безусловно, большинство Пожирателей будут счастливы проследить за зельеваром, который слишком долго был фаворитом.

Наконец Снейп почувствовал, как темный маг отошел от него.

— Отправляйся к себе. Когда я призову тебя снова, Северус, зелья должны быть готовы, как и ответы на мои вопросы. Если же нет...

Северус поднял глаза, и увидел угрожающую улыбку на лице рептилии.

Он почувствовал, как чьи-то руки подняли его и понесли к камину. Кто-то вместо него выкрикнул адрес, и в следующую секунду он оказался на полу своей лаборатории. Никогда еще плиты пола не казались ему настолько удобными...

Слава Мерлину, наконец-то он дома... Камин защищен от проникновения, а значит никто, кроме него и Дамблдора не сможет пересечь эту границу. Барьеры вокруг мэнора достаточно сильны, чтобы, если понадобится, противостоять вторжению.

Он в безопасности.

Он не выдал. Поттеру ничего не угрожает.

У него получилось. Он выбрался.

На этот раз.

* * *

Два дня. Прошло целых два дня с тех пор, как Северус отправился по вызову метки и до сих пор не вернулся. Два дня подряд Гарри просыпался в своей человеческой форме от кошмаров, в которых видел пытки.

Парень потерял всякий контроль над процессом трансформации. Дамблдор пытался подлечить его раны бальзамом, оставленным зельеваром, но подросток не выносил его прикосновений и объявил, что сам позаботится о себе.

Учитывая количество шрамов на его спине, директор в этом сомневался, но ему не хватало смелости противоречить Гарри.

После ухода профессора парень стал сам не свой.

Переходя из одной формы в другую, чаще всего во сне, он был раздраженным и нервным, и никак не хотел понять промедление Ордена. Когда у него появлялись видения про Волдеморта, он отказывался превращаться в кота и прятаться в анимагической форме, но эти видения приводили его в такую ярость и отчаяние, что он превращался в кота против своей воли.

Его гнев увеличился в десятки раз, и гостиная в доме на площади Гриммо напоминала теперь поле битвы. Ценные вещи и картины валялись на полу, на мебели виднелись следы царапин, а гобелен был растерзан в клочья.

К вечеру второго дня Дамблдор принял решение. Больше ждать было нельзя. По всей видимости, в Малфой-мэноре дела пошли совсем плохо, и Северусу на этот раз не удалось выбраться самому.

Директор прекрасно понимал, что если с профессором зелий случится что-то непоправимое, Гарри никогда ему этого не простит. Да он и сам не сможет больше спать спокойно, если допустит еще один промах в отношении Снейпа.

Северус уже давно искупил все свои ошибки, и директор чувствовал вину за то, что тому снова пришлось рисковать своей жизнью.

Аластор и Кингсли помогали Альбусу следить за безопасностью на площади Гриммо, Тонкс оставалась у Уизли. Если Волдеморт начнет активные поиски Гарри, то, без сомнения, начнет с Норы...

Но обоим домам по-прежнему ничего не угрожало, так что настало время изменить тактику.

— Альбус, все уже собрались.

Волшебник кивнул и присоединился к остальным членам Ордена в гостиной, оставив спящего кота в спальне Сириуса.

В гостиной его ждал весь костяк Ордена Феникса. Атмосфера была напряженной, и за столом ощущалась общая нервозность.

— Значит, Снейп раскрыт? — спросил Грюм.

В ответ раздалось несколько восклицаний, и все взгляды устремились к Дамблдору. Виноватые взгляды, отметил он.

— Я боюсь, что последнее собрание Пожирателей приняло плохой оборот. По всей видимости, Волдеморт начал сомневаться в лояльности своего шпиона и как минимум обвинил его в сокрытии информации. Судя по видениям Гарри, мы можем предположить, что профессор все еще жив, но подвергается пыткам и очень плох. Я ждал так долго, как только было можно, но, боюсь, надежды на то, что Северус сможет вернуться живым и здоровым самостоятельно, больше нет.

Лица окружающих напряглись, все прятали взгляды. После того, как они столько раз кидали в лицо профессору обвинения в предательстве, нынешняя ситуация была более чем неловкой.

— Мы знаем, где его искать? — тихо спросила Тонкс.

— В Малфой-мэноре, штаб-квартире Волдеморта.

Ответом ему были недовольные лица. Это не облегчало ситуацию.

— Иначе говоря, если мы хотим забрать Снейпа, нам придется пробиться через главного психа и всю его компанию, — подвел итог Грюм.

— Действительно, Волдеморт сейчас там, и мэнор защищен как никогда. Учитывая наши возможности, атака в лоб будет слишком рискованной.

— Это не просто риск, Альбус. Это самоубийство, нет ни единого шанса вытащить Снейпа оттуда живым, если он еще не умер... — сказал Кингсли.

— Он жив, — раздался голос с другого конца комнаты.

Все вздрогнули. Они были так заняты обсуждением, что не услышали, как Гарри проскользнул в приоткрытую дверь.

— Я видел его час назад. Вы не можете его там бросить... Он очень слаб, и Волдеморт не позволяет ему лечиться. После всего, что профессор для нас сделал, вы не можете просто бросить его умирать только потому, что слишком рискованно пытаться его спасти! Значит, мы не лучше Пожирателей! — парень почти кричал.

Он слегка задрожал, обведя взглядом лица сидевших вокруг стола. Он видел на них вину, сожаление и сложный выбор.

Спасти Снейпа, рискнув всем... Но речь шла не только о шпионе, и все это понимали. Прежде всего, речь шла о них самих, о том, какими методами они готовы воевать...

— Снейп знал, чем рискует. Он пожертвовал жизнью за нас, и мы этого не забудем, но он сам не захотел бы, чтобы другие рисковали жизнью ради его спасения, я уверен, — сказал Грюм, глядя Гарри прямо в глаза.

Но ему ответил не Поттер, люди, сидевшие рядом с ним за столом высказались раньше.

— Не может быть и речи о том, чтобы бросить Северуса там! — воскликнула Молли Уизли.

— Да я спать не смогу спокойно, если мы не попытаемся его вытащить, — добавила Тонкс.

— Он всегда без колебаний ставил свою жизнь на кон — и даже больше, чем жизнь — чтобы спасти Гарри. Мы у него в долгу, — присоединился Артур Уизли.

Раздались протесты, и поднявшийся шум несколько разрядил обстановку на этом маленьком собрании.

Подняв голову, Дамблдор встретил взгляд Гарри, спокойный и уверенный. Несколько секунд они с улыбкой смотрели друг на друга, и директор подумал, что надежда и доверие — это самые важные вещи, которые он может предложить мальчику.

Если сегодня Северус умрет, Гарри будет опустошен. Но у него останется вера...

— Нужно все обдумать, Альбус, — сказал Грюм, и его голос перекрыл остальные голоса. — Мы не можем сломя голову кинуться туда в надежде, что как-нибудь выберемся. Какой будет план?

Дамблдор открыл было рот, но что-то отвлекло его внимание, и он резко встал, под вопрошающими взглядами Ордена.

— Альбус?

— Кажется, необходимость в спасательной операции отпала. Я получил сигнал, что профессор вернулся в Снейп-мэнор.

В ответ раздались крики облегчения и удивления. Гарри одним прыжком оказался рядом.

— Профессор! Нужно идти туда! Быстрее!

— Да, я понимаю. Пожалуйста, все оставайтесь здесь и присмотрите за Гарри, пока меня не будет. Я вернусь с Северусом как можно скорее, если его состояние позволит, — сказал Дамблдор, укладывая в сумку несколько флаконов с зельями.

— Альбус, а это разумно? Снейп может быть не один! — буркнул Грюм.

— Все будет в порядке, мэнор закрыт от любого проникновения. Кроме меня и его хозяина никто не сможет войти. Гарри, обещай, что останешься, пока я не вернусь, и ничего не натворишь! — Дамблдор внимательно посмотрел на подростка. К удивлению волшебника, тот ответил твердым и уверенным взглядом.

— Возьмите меня с собой, — попросил он.

— Невозможно, мой мальчик, профессору Снейпу нужен уход, и я не могу рисковать. Если что-то пойдет не так, присматривать за вами обоими будет...

— Возьмите меня, Пожиратели ничего не узнают. Поверьте мне. Пожалуйста, — зеленые глаза подростка встретились с голубыми глазами директора. Не дожидаясь ответа, Гарри превратился в кота.

Изумленный вздох последовал за этим зрелищем, но Дамблдор не обратил на это внимания. У него не было времени на споры. Мальчик прав, эта форма спрячет его...

Это был особенный день, думал Дамблдор. Каждый проявил свой характер... и многое зависело от тех ответов, которые они дали друг другу. И если он просил мальчика слепо верить ему, то должен так же в свой черед проявить доверие, когда того требуют обстоятельства. Взгляд Поттера подтверждал, что сейчас настал именно такой момент.

Директор кивнул.

— Хорошо.

Снова поднялся шум, но он снова не обратил на это внимания.

— Я по-прежнему прошу всех оставаться здесь, — обратился он к членам Ордена Феникса, с волнением смотревшим на него. — Может случиться так, что вы срочно понадобитесь. Как я сказал, я постараюсь вернуться с Северусом... и Гарри как можно быстрее. Но пока я сомневаюсь, что Северусу можно перемещаться.

Сделав знак Гарри, он направился к камину и назвал место назначения. Кот с облегчением прыгнул в зеленое пламя, и директор пошел вслед за ним.

Мерлин знает, правильно ли он поступил, — думал он, шагая в камин. Это было одно из тех решений, которые могли иметь самые тяжелые последствия.

В следующую секунду он чуть не споткнулся о своего шпиона.

Северус и так никогда не выглядел особенно здоровым, как и любой мастер зелий, но сейчас это измученное мертвенно-бледное лицо внушало ужас. Директор поспешил проверить пульс: тот бился, слабо, но бился. Дыхание можно было различить с большим трудом. Альбус быстро достал нужное зелье и влил в рот профессора.

Тот еле слышно застонал, когда директор стал массировать ему горло, чтобы заставить проглотить жидкость.

— Северус, вы слышите меня? — он попытался поговорить с профессором, ничто не указывало на то, что Снейп его слышит.

Дамблдор торопливо трансфигурировал кресло в кровать и осторожно переместил на неё бесчувственное тело зельевара.

Быстро окинув лабораторию взглядом, он обнаружил на столе несколько флаконов. Понюхав их содержимое, он кивнул: это было именно то, что нужно. По всей видимости, профессор предвидел, что может вернуться в таком состоянии...

Дамблдор горестно вздохнул. В подобном предвидении было что-то фатальное, и это вызывало бесконечную грусть.

Он повернулся к кровати, на которой лежал Снейп, и замер, пораженный открывшейся картиной. Гарри, в кошачьей форме, запрыгнул на кровать и свернулся клубочком у плеча учителя зелий. На лице последнего все еще лежала печать сильного страдания, но глубокие морщины разгладились, и голова слегка повернулась в сторону мурлыкающего рядом существа, дарящего ему всё свое тепло и поддержку.

В этот миг Дамблдор понял, что Северус выживет.

Они все выживут.