Некроманты в Алфее  (джен)

— Офигеть, — Блум растерянно опустилась на чемодан, стоящий посреди комнаты. — Вот уже и второй курс закончился, как время-то пролетело.

Остальные Винкс, пристроившиеся здесь же, но на своих вещах, растроганно закивали.

— И где там Стелла только возится? — Муза недовольно покосилась на дверь, но Стелла, которая, очевидно, должна была почувствовать ментальный сигнал, там не появилась.

После нескольких секунд молчания Лейла бесхитростно спросила:

— Чем собираетесь заниматься на каникулах?

— Буду спать, — также бесхитростно ответила Блум, затем запнулась о собственные мысли — такое у нее сделалось выражение лица — и добавила: — Ах, да…

— Что? — я вытянула шею, удивившись, что такого она нашла в собственных планах, и Блум скорбно прикрыла глаза.

— Марион звала меня на каникулы пожить во дворце…

— Только позвала, а не поставила ультиматум, если ты не переселишься на Домино немедленно? — Текна подперла щеку рукой и усмехнулась.

— Нет, — Блум мягко улыбнулась. — Она очень понимающая и искренняя. Но пробудка от этого на попозже не перенесется. Я-то думала, короли спят до обеда.

Она смущённо засмеялась, и Винкс ответили ей понимающими улыбками.

«Ага, вставать рано не любит. А как тащить меня рассвет рисовать, так вот она».

— И что, поедешь? — Муза заинтересованно подалась вперёд.

— Я думаю над этим, — Блум натянула рукава кофты на кулачки и оперла на них подбородок. — Нужно ещё маму обрадовать, что ее любимая доча и так ее полгода не видела, так ещё и на месяц минимум уедет к другой тете на соседнюю планету.

— А моя мать обрадуется этим летом моему отсутствию, — Лейла цинично фыркнула, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на животе.

— Не будешь возвращаться? — спросила у нее Флора с грустной улыбкой, и Лейла повела плечами. — А куда тогда поедешь?

— Буду путешествовать, — Лейла покачала ногой. — Или забьюсь на какой-нибудь Драконом забытый пляж и там перекантуюсь. Мне не привыкать.

— Если хочешь, можешь поехать со мной на Линфею, — Флора ободряюще ей улыбнулась, но Лейла весело затрясла головой.

— Спасибо, Флора, но на Линфее для меня слишком экзотично. Не люблю джунгли.

— Ничего, — Флора не выглядела обиженной, растягивая доброжелательную лыбу. — Может, ты найдешь пристанище у кого-то из девочек.

— А, да, приезжай, — активно закивала Муза. — У нас немного тесно, но зато в семейном кругу.

— Да, Лейла, не стесняйся, — Текна деловито скрестила руки на груди. — Переоборудуем третий ангар под твои королевские нужды.

— Не знаю, можно ли пригласить тебя на Землю, но на Домино гостеприимно примут мою подругу, — Блум по-пацански хлопнула Лейлу по плечу, и та весело скривилась.

Я только развела руками.

— Можно и на Земле, но я смогу обеспечить тебе только два квадратных метра травы и соседство с мраморной статуей.

— Ничего не надо, — Лейла замахала руками. — Мне правда очень приятно, но я не хочу никого из вас обременять лишним ртом. Разве что на денёк закинусь в гости.

— Чур, я первая приглашаю, — Муза подняла руку и принялась подпрыгивать на стуле.

— А вот и нет!

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возникло ее блондинистое высочество, мисс Магикс, мисс Солярия — Стелла Солярия.

— Не угадала! — она вытянула указательный палец и с превосходством во взгляде направила на Музу, которая от такого захода даже опустила руку. — Это я позову вас всех в гости! Прямо сейчас! Кхм-кхм!!!

Она громко откашлялась и расправила зажатый в руке лист пергамента с изображением солнца.

— Именем короля Солярии провозглашаю, — торжественно начала она, поднимая одну руку вверх и вдохновенно уводя ее куда-то за голову, — пятое число месяца июня девятьсот восемьдесят пятого года от погружения Дракона в священный сон официальным празднованием Бала Принцессы законной наследницы престола Солярии — ее высочества принцессы Стеллы Солярии.

Стелла выглянула из-за пергамента и поиграла бровями.

— День празднования объявляется нерабочим днём, на улицах города будет проводиться парад в честь принцессы. В главном королевском дворце будет дан праздничный бал, который завершится салютом.

Стелла снова посмотрела на нас, торжественно выбросила пергамент в сторону и извлекла из кармана пиджака, надетого поверх обтягивающего черного платья, стандартное прямоугольное письмо.

Ну да, стандартное. С королевской печатью.

— Моя дорогая Стелла, — зачитала она с удовольствием. — В честь окончания второго курса Алфеи и достижения восемнадцати лет я даю праздничный бал в твою честь. Ты заслужила этот праздник. Прости, что так долго тянул с этим, но теперь я постараюсь организовать всё в лучшем виде. Надеюсь, сюрприз, что я готовлю, не оставит тебя равнодушной.

Искренне твой, папа.

Она закончила и сияющими глазами посмотрела на нас, ожидая, очевидно, такого же бурного восторга.

— Я дождалась! — воскликнула она, не выдержав нашей растерянности. — Мне уже девятнадцать, я думала, что просто недостойна в глазах отца и матери бала Принцессы! И вот!

Она помахала письмом и запрыгала на месте.

— Это очень здорово, ты молодец, Стелла, — Флора улыбнулась своей понимающей улыбкой, и вокруг Стеллы появились уже неметафоричные искорки.

— Круто! Это будет лучший бал для лучшей Принцессы на свете! — Муза вскочила со своего места, обнимая Стеллу, и та стиснула ее в объятиях.

— Поздравляем, — мы с Блум одобрительно похлопали, Лейла натянуто улыбнулась.

— Это здорово, — Текна со знанием дела закивала головой. — Твой отец наконец оценил твои старания, это очень ценно.

— Вот именно! — не выпуская из кольца рук начинающую задыхаться Музу, Стелла ткнула пальцем в нашу сторону. — Папа наконец понял, как это важно для меня и что я очень стараюсь. Я даже ещё с апреля тайком надеялась, что он устроит праздник. Он никогда раньше не приходил на мои выступления!

— Чего это его осенило? — Текна скрестила руки на груди, но Стелла только махнула рукой.

— Я так рада, что сейчас взорвусь! И, кстати, — Стелла наконец отпустила Музу и помотала рукой в стороны. — Вы все. ВСЕ. Приглашены. Это категорически не обсуждается, и через пять дней я жду вас у главных ворот с приглашением.

Она запустила руку куда-то в воздух и оттуда с блёстками и свечением извлекла шесть штук золотых конвертов с королевской печатью.

— Флоре, Текне, Вике, Блум, — конверты полетели к нам в руки, и, получив свой, я принялась вертеть его в руках. — Конечно же, Лейле…

Лейла неловко поймала конверт двумя пальцами и растерянно зажала его в руках.

— А Музе не дам, — с непередаваемым выражением хитрости на лице Стелла спрятала шестой конверт за спину, качаясь на пятках, и Муза свирепо зарычала, поднимая руки вверх.

— А ну давай сюда, а то я тебя сейчас съем! Нам на Мелодии все равно что есть! Ар-р-р!

Они захохотали, бегая друг за другом по комнате, как маленькие, и мы принялись их подбадривать.

— Хватай ее, Муза!

— Осторожно, диван!

— Она сейчас направо свернёт!

Стелла с криком прыгнула на диван, и Муза запрыгнула сверху, щекоча ее, чем вызвала новый приступ визга и хохота.

— Победила! Ты победила! — Стелла как белым флагом помахала приглашением, и Муза выхватила его у нее из рук, торжествуя.

— Ха-ха! Будешь знать, как убегать от феи энчантикса!

Они сели, и Стелла взяла Музу за руку.

— Я просто хотела, чтобы ты поехала со мной уже сегодня, — Стелла захлопала пышными ресницами, но голос ее звучал серьезно. — Мне так нужно, чтобы кто-то был рядом, пока я занимаюсь подготовкой. Подружка, с которой мы пойдем по магазинам, м? Будет весело.

Муза изогнула брови домиком и растроганно надула губы.

— Если тебе это правда нужно, конечно, я поеду, — она обняла Стеллу, и мы с Блум и Флорой дружно издали вздох умиления.

— Я бы вас всех пригласила, но, думаю, вы откажетесь, — виновато обернулась к нам Стелла, утирая глаза.

— Нужно дома хоть раз показаться, — развела руками Блум. — Мама переживает.

— Меня бабушка ждёт на каникулы, разок всего в этом месяце к тебе вырвусь, а так не могу, — у Текны дернулся глаз при воспоминании о бабушке.

— Я, конечно, приду поздравить тебя, но на дворцы и так насмотрелась, увольте, — сморщилась Лейла.

— Извини, — Флора просто виновато улыбнулась.

Стелла сделала лицо типа «ну я так и знала», а я добавила:

— Ты не переживай, мы и правда лучше потом приедем. Наслаждайся подготовкой, вон, сюрприз тебя там ещё какой-то ждёт.

— Не знаю, рада ли я этой формулировке, — фыркнула Стелла. — Слово «сюрприз» от папы звучит пугающе. К тому же раз они с мамой в разводе, он будет готовить бал сам… Ох.

Она вдруг помрачнела.

Ее лоб прорезала не поддавшаяся кремам и диете тревожная складка, и Стелла нервно закусила накрашенный ноготь.

— А если они решили сойтись обратно?

— Взрослые люди — и сойтись обратно? — Текна закинула ногу на ногу. — Вот уж не думаю, не грузись по этому поводу.

— Да-да, — Стелла мелко закивала сама себе. — Не думать об этом, они же терпеть друг друга не могут, это невозможно.

Ее попытки убедить себя прервал стук в дверь, а затем в комнату робко просунулась голова Сторми.

— Всем привет, — она робко улыбнулась и протиснулась внутрь.

— Сторм, какими судьбами? — удивилась я, поняв, что она ко мне.

— Пришла попрощаться с мастером, — она театрально поклонилась мне по-мелодийски, сложив руки лодочкой на груди, и улыбнулась.

— Да мастер с тобой, может, и не прощается ещё, — я поднялась, протягивая ей руки, и Сторми нерешительно обняла меня. — Ты ж моя тучка.

— Я тебя старше, — заметила она, и я запустила руку в ее пышные волосы, намекая, что меня не волнует. — Но с девочками я в последний раз вижусь.

Она посмотрела на Винкс, которые с интересом на нас глазели.

— Спасибо, что приняли меня, — она неловко поклонилась и им, а Муза прижала руку к лицу, пряча смешок.

— Ты изменилась в лучшую сторону с тех пор, как Вика привязала тебя к столу, — искренне похвалила ее Флора, но Сторми пробило на похихикать.

— Может, и Прародительниц нужно было привязать к столу?

— И Даркара, — Лейла скрестила руки на груди.

— И Авалона, — Блум высунула язык, сморщившись.

— Ну тогда и Валтора, — развела руками Стелла и, очевидно, слишком хорошо себе это представив, захихикала. — Можно будет попробовать, если он объявится в Магиксе.

— Да типун тебе на язык, — Муза испуганно шлепнула ее по плечу, и Стелла даже слегка стушевалась. — Валтор на Омеге, и, надеюсь, никогда оттуда не выберется.

— На Омеге? — голос Сторми дрогнул, и Муза удивлённо перевела на нее взгляд. — Айси… Айси сегодня отправляют на Омегу…

Все замолчали, а я виновато положила Сторми руку на плечо.

— Прости, что напомнили. Вы ведь целый месяц ходили по судам…

— Мы могли выиграть, если бы она магией поклялась больше такого не совершать… — Сторми с несвойственной ей усталостью вздохнула, запрокидывая голову. — А она нам назло выкрикнула, что если ее выпустят, она заморозит всю планету.

— А она с Омеги… Не выберется? — Текна сощурилась. — Ведьма льда в ледяной тюрьме…

— Я спрашивала… — Сторми почесала голову, и кудряшки смешно зашевелились. — Старший паладин сказал, что, если она разобьёт лёд, ей же хуже. Преступников оставляют в сознании, но все их физиологические процессы останавливаются. А на Омеге совсем нет еды. Она ослабнет там от голода, а затем умрет, замерзнув без магии, которая пойдет на то, чтобы не дать телу упасть от истощения…

В комнате повисла тревожная тишина.

— Сторми… — Стелла поднялась со своего места, неловко сцепив руки. — Это ведь твой последний день в Алфее?

— Да. Не думаю, что директор разрешит мне пожить тут ещё годик на птичьих правах.

— Ну вот, — Стелла улыбнулась и достала из воздуха ещё одно приглашение. — Тут Солярия даёт праздничный бал… Я тебя приглашаю. Ты столько всего пережила и можешь позволить себе немного повеселиться, да? Мы все там будем.

— О… Спасибо большое, — Сторми с трепетом приняла золотой конверт. — Мне… Очень лестно, что ты мне так доверяешь. Только…

— Ну давай, скажи это, — Стелла перебила ее и сложила руки на груди, растянув предвкушающую улыбку.

— На бал, наверное, нужно в платье… — неуверенно продолжила Сторми, и Стелла замахала на нее руками и закружилась вокруг.

— Ни слова больше! Ни слова! — с ее рук сорвалось облако блёсток и окутало Сторми, а когда рассеялось, она оказалась затянута в вишневый шелк.

Стелла встала в пафосную позу и вскинула голову.

— И я снова подобрала идеально.

— Очень красивое, — Сторми провела по складкам платья, смутившись под нашими взглядами.

— Дарю, — Стелла экспрессивно махнула рукой, и платье материализовалось рядом, а Сторми осталась в своей обычной одежде.

— И после этого тебе ещё нужен кто-то, чтобы ходить по магазинам за платьем? — Муза фыркнула, подпирая щеку рукой, и Стелла показала ей язык. — Ручкой бы махнула над собой, и всё.

Сторми, прижавшая дар феи-крестной к груди, медленными шажками подкралась ко мне.

— Ну да, а бал пусть будет у меня в комнате, — Стелла обвела рукой вокруг. — В Алфее. И тортик всего в один этаж… А украшает пусть Вика…

— Я готова, — я сложила пальцы пистолетом и пустила струйку блесток на стену. — Пиу.

Там с хлопком материализовался череп козла.

— Пиу, — я повернулась в другую сторону. — Пиу-пиу.

— Прекрасно, — Стелла осуждающе посмотрела на Музу, и та захлопала ресницами. — А вместо оркестра поставим магнитофон!

— Вика, — шепнула Сторми, подкравшись наконец ко мне. Я подняла на нее взгляд.

— И позовём только моего отца и Фарагонду!

— Я тут просто попросить хотела, — Сторми пожамкала конверт с приглашением, отчего на нем появились первые мятые складки. — Ты же тоже поедешь на бал?

— Ну да.

— Такое мероприятие должно быть с размахом, Муза!

— Ну вот, может, ты меня подхватишь, как будешь телепортироваться? — Сторми сложила ладошки вместе.

— И поэтому платье мое будет придумано и сшито самым именитым дизайнером! И я буду искать его в лучших магазинах!

— Ну я просто же телепортироваться не умею, а в автобусе, наверное…

— Потому что мне нужно совершенно идеальное платье для моего совершенно…

— Будет плохо, затопчут ещё…

— Идеального бала!!! — Стелла сделала голосом торжественный аккорд и вдруг обернулась к нам. — Не умеешь телепортироваться?

Сторми затрясла головой.

— Нет, в автобусе тебе просто противопоказано в нем появляться, иначе на балу будешь уже пожеванная.

Сторми бросила на меня вопросительный взгляд.

— Конечно, я тебя… — начала было я, когда Стелла подхватила Сторми за плечи и с чувством затрясла, отчего казалось, что у той сейчас оторвется голова.

— Поехали со мной, — Стелла закусила губу. — Посмотришь дворец. Я тебя… причешу.

Я сдержала смешок, а Сторми растерянно открыла и закрыла рот.

— Неужели тебе не хочется разок побывать в королевском дворце?

— Хочется…

— Всё, собирайся!

Стелла гнусно захихикала, совершенно по-ведьмински, и тут до меня дошло, что ее просто кроет с этих всех новостей.

— Моя св-ф-т-в. Тьфу! Свита растет!!! Аха-ха-ха!!!

Я потерла подбородок и вполне резонно спросила:

— Может, налить ей корвалольчика?

* * *

Интерлюдия. Оледенение

Айси пролежала во льду — по ее же примерным подсчётам — около шести часов.

Наблюдая через прозрачный лёд, как суетится команда на корабле, подлетая к Омеге, она думала, что пролежит в своей замерзшей тюрьме ближайшую вечность, пока не сдохнет от скуки. Но спустя несколько вязких бесконечных часов наблюдения однообразной ледяной пустыни под сводами каменных сталактитов Омеги Айси начала мысленно ёрзать.

Ментальный зуд, зародившийся где-то под черепом, распространился по всему телу, не давая с должным благоговением предаваться пожизненному заключению.

Если бы она была заточена в камень — никаких проблем не было, ведь Айси не смогла бы из него сбежать. Но сама мысль, что прочный ледяной гроб лопнет при малейшем ее желании…

— Вот же блин, — Айси сердито стряхнула ледяную стружку. — Всего-то нос хотела почесать, а потом обратно бы в заточение…

Она повела бровью, мысленно сетуя на собственное неумение принимать наказание с достоинством, и захрустела обломками ледяной тюрьмы под ногами.

Айси торжественно, словно на параде, процокала по гладкой обындевевшей поверхности, рассматривая новое обиталище.

Омега, безжизненная и промозглая, была утыкана гранеными ледяными гробами, где внутри покоились самые безнадёжные преступники измерения. Кто-то год, а кто-то несколько веков.

Айси подошла, чтобы разглядеть, как выглядят ее новые сокамерники, и рукой смахнула слой изморози, смешавшейся с кристалликами обледеневшей пыли.

Из-под льда смотрела уродливая недружелюбная рожа, и Айси пошла дальше.

Она удовлетворила свое любопытство ещё несколько раз, когда кроме цокота собственных сапогов услышала едва уловимый шуршащий шорох.

Айси остановилась и прислушалась.

Шорох настойчиво повторился, а издающий его источник стал ближе.

Айси обошла одного из вмороженных в пол преступников и присела, выглядывая из своего укрытия.

На секунду на горизонте показалось что-то белое, блеснувшее в редком пробивающиеся через трещину в потолке свете, а затем исчезло, но Айси не обманулась, напряженно вслушиваясь в шорохи Омеги.

— Сш-ш-хсщ, — раздалось совсем рядом, и Айси задержала дыхание, прикрывая рот рукой.

Знакомый с Магикса змеиный шорох стал громче, уверенно приближаясь к месту, где спряталось не предусмотренное местной экосистемой существо. И Айси совсем не нравилось, что это существо — она.

«Змеи, что я помню о ледяных змеях?» — Айси напрягла мозги, которые, как она надеялась, ещё не покрылись корочкой льда.

Шорох оказался уже по ту сторону укрытия, и Айси напряглась для рывка.

«Змеи глухие».

Стоило ей подняться в воздух, как шорох прекратился, а затем совсем рядом с ухом показались длинные белые клыки.

— А! — Айси метнулась в сторону, чуть не врезавшись в сталактит, и через мгновение на месте, где она только что была, щёлкнула трехметровая змеиная челюсть.

«Но они прекрасно чувствуют вибрации, а я тут цокаю!»

Айси бросила в ту сторону замораживающее заклинание, но змею это мало того что не остановило, так она ещё и ответила магическим выплеском.

Тайфун, вырвавшийся из пасти змеи, не задел Айси, но даже от его близости по сапогу поползла синеватая наледь.

— О, так мы с тобой почти родные, — Айси усмехнулась, стряхивая наледь с сапога. Змея сделала то же самое, но только с заклинанием Айси, морозным кристаллом оккупировавшим чешуйчатый бок. — Не умеешь ты принимать родственников.

Она поняла, что сказала, и развернулась, чтобы лететь прочь.

— Прямо как я.

Змея издала раздосадованное шипение, и Айси сделала петлю в воздухе, уворачиваясь от новой атаки.

«Змеи чувствуют тепло».

Айси с нехорошим прищуром покосилась на проносящиеся внизу замороженные фигуры и бросила туда заклинание.

Послышался треск, затем рассерженный рёв — змея принялась нейтрализовывать освободившихся преступников, но Айси только размораживала всё новых и новых, пока змея не отстала, неспособная бросить разбегающихся заключённых.

Айси замедлила ход, впервые за несколько лет чувствуя, как колотится сердце в груди.

Она спустилась на землю, придерживая руку на боку, в котором противно закололо, и процокала до ближайшей стены.

Под ногой хрустнуло, и Айси замерла, глядя вниз.

— Да чтоб всем так везло, — она закатила глаза, переступая раздробленный скелет, на котором ещё висели промерзшие насквозь куски мяса.

Айси перешагнула ещё несколько выпотрошенных змеиных обедов и феникснулась, оказавшись в следующем зале.

«Змеи откладывают яйца, и мать находится рядом с кладкой до самого вылупления».

— Какая прелесть, — она развернулась было, чтобы покинуть место кладки, когда в противоположном конце зала зашуршало.

Айси замерла, чувствуя, что здесь, сколько бы льда ни было под ногами, она не потянет ещё один бой, особенно, если на шум приползет второй родитель. Ее мана тратилась не только на заклинания, но и на поддержание жизни в этом категорически непригодном для нее месте.

«У змей очень хорошее зрение, но они не видят неподвижные объекты».

Айси медленно опустила руки, приготовленные для атаки, и обвела зал глазами.

Здесь не было того количества заключённых, что могло задержать змею, пока Айси бочком искала бы выход. В этом зале она вообще с трудом обнаружила всего одно тело, совсем рядом с кладкой. Если разморозить этого, змея точно не сможет игнорировать опасность потомству и на какое-то время займётся требованием моральной компенсации для многодетной матери.

Айси направила палец в сторону пленника и выстрелила.

Шорох ускорился, и на размороженного заключённого бросилась огромная голубая змея.

Айси затаила дыхание, собираясь буквально на секундочку посмотреть, как та расправляется с обидчиком, но шоу не случилось.

Человек в красном плаще поднял руки, и змею отбросило, с силой приложив о стену так, что потолок затрясся.

— Даже так, — Айси повела бровями, наблюдая, как змея медленно перекатывает свои кольца, поднимает голову и бессильно шипит, вставая в позу угрозы, но не решаясь напасть.

Человек, только что вышедший, вероятно, из многолетней комы, хрустнул пальцами, затем потёр шею и с удовольствием покрутил головой. Змея стала водить головой из стороны в сторону, открывая и закрывая пасть, когда человек выстрелил в нее магией.

Змея увернулась, громко шипя, а вот стену разнесло вдребезги.

«Ну и дурь, — подумала Айси с уважением. — Нужно держаться к нему поближе».

Змея принялась метаться из стороны в сторону, в бессильной злобе разбрасывая камни, оставшиеся от стены.

«Она ведь просто пытается защитить своих детей».

— Я просто пытаюсь защитить тебя!

В недрах подсознания из-под плотного кокона сожаления и разочарования зашевелилось одно-единственное воспоминание, и в голове болезненной судорогой отозвался удар казалось давно замерзшего сердца.

— Этого никогда не случится, старая ты карга!

— Что не случится, ма?

— Айси? Ты что здесь делаешь? А ну быстро пошла на улицу, я тебе что сказала?

Человек направил смертоносное заклинание на беззащитные синие яйца с милыми — только с точки зрения безмозглых фей, конечно — синими пятнышками, и Айси сама не поняла, как оказалась рядом так быстро.

— Не смей, — она перехватила руку в бордовой перчатке, и по ней побежала корка льда.

Только холодные голубые глаза отразили удивление, а затем в них проскользнула радость узнавания.

— Белладонна?