Некроманты в Алфее  (джен)

— Чего? — протянула Айси, и воодушевление медленно исчезло с лица мужчины. — Ты в глаза долбишься?

Айси почувствовала себя смертельно оскорбленной: как же — узнать в ней, молодой и спящей в холодильнике, старую уродливую ведьму, помершую сто лет назад.

— Обознался, — мужчина отвел взгляд и дернул руку, которую Айси продолжала удерживать.

Та нехотя отпустила, проследив, что сдуру колдовать он больше не собирается, и скрестила руки на груди.

— Меня зовут Айси, — она помедлила и добавила: — Белладонна — мать моей матери. А тебя как звать?

— Валтор, — воодушевление снова появилось на его лице, и Айси захотелось съездить новому-старому знакомому по морде. Величайший злодей во Вселенной, а радуется знакомому имени как брошенный щенок.

— И потом они создали Валтора, Айси, мы им были не нужны.

— Айси, — Валтор приосанился, и в его фигуре наконец появилось что-то статусное. Он протянул руку, и Айси на мгновение даже прониклась бархатными нотками в голосе. — Ты — достойная наследница величайшей ведьмы в Измерении, а я — верный продолжатель её дела. Давай же объединимся и поставим на колени эту Вселенную.

Айси поджала губы и уперла руки в бока, недоверчиво глядя на Валтора.

— Ну ок. А тебе зачем?

Вопрос застал Валтора врасплох, и он завис.

Когда Айси надоело смотреть, как он замораживается обратно, не в силах придумать внятный ответ, шлепнула его по протянутой ладони.

— Ладно, давай объединяться, — она сжала руку в кулак и протянула Валтору, но тот только растерянно посмотрел на нее.

— Ну давай, сожми лапу, — помогла ему Айси. — А теперь дай пять.

Она стукнула его кулак своим и изобразила пальцами взрыв, вскидывая руку.

— Вшу-у-у, — Айси с намеком посмотрела на не в меру отставшего от жизни союзника.

— Пара-ла-ла-ла, — неуверенно повторил он.

— Ты сколько лет здесь провел?

— Думаю, полвека, — прикинул Валтор. — Но я сбился считать минуте на двадцатой.

— Вот тоска… Не переживай, малыш, мамочка поможет тебе освоиться, — пообещала Айси, добавляя Валтору плюс десять очков к тормознутости, а вот змея у нее за спиной очухалась и начала подавать признаки склероза, то есть собиралась снова напасть. — И давай уже сваливать.

Айси потянула Валтора за руку прочь от змеиного гнезда.

Краем глаза она заметила на полу табличку, оставшуюся от ледяной тюрьмы, и надпись на ней.

«Здесь будет пожизненно заточен ужасный монстр, ставший смертоносным орудием в руках идущих против воли Дракона. И да не освободится он никогда».

Айси только хмыкнула.

Для кого писалась эта надпись, если теоретически по Омеге никто не должен был блуждать?

— Нам нужно к порталу на Андрос, — Валтор уверенно перехватил руку Айси и вырвался вперед. — Я знаю, где это.

— Ты знаешь? — Айси пришлось ускорить шаг, чтобы поспевать за своим провожатым, потому что хоть тот и выбрался спустя пятьдесят лет из ледяного гроба, но оказался не в меру активным.

— Мои ма… Белладонна знала, что однажды я попаду на Омегу. Для паладинов желательно было бы заточить меня рядом с гнездом ледяных стражей, чтобы тот, кто попытается освободить меня, столкнулся с их отпором, — Валтор повернул голову, краем глаза отмечая шевеления в безжизненных коридорах Омеги. — Так что, можно сказать, я здесь как дома.

Он остановился, и как раз вовремя, чтобы не столкнуться с выскочившим на пути бандитского вида мужиком.

— Ага, сладкая парочка, — тот радостно поиграл ножом, непонятно какого-то хрена взявшимся у него на Омеге. Айси подумала, что ПаладинКонтроль плохо делает свою работу.

— Вообще-то я его босс, — Айси потыкала в Валтора пальцем, и тот обиженно обернулся.

— Я думал, это я твой босс.

Они скрестили взгляды, игнорируя опасной наружности препятствие, и то закономерно обиделось.

— Эй, блондиночки, потом отношения выяснять будете.

Валтор дернулся, Айси вскинула бровь.

— Не мешайся под ногами.

По ногам бандита поползла изморозь, но тот легко из нее вырвался, а Айси покачнулась.

— Я справлюсь с ним, — Валтор приобнял ее, в его голосе снова зазвучало что-то покровительственное, от чего подгибались ноги, и Айси прикрыла глаза.

— Мам, а почему у всех два родителя, а у меня только ты?

— Потому, что у меня есть ещё две сестры, а я не могу быть всего лишь одной из. Ты однажды тоже это поймёшь.

— Руки забери, — хмуро потребовала она, но удар тела об пол и задушенный хрип заставил ее открыть глаза.

Бандит корчился на полу с пеной у рта, загребая скрюченными пальцами ледяную крошку.

От него к Валтору протянулась энергетическая ниточка, и на плече у бандита вспыхнула красная метка.

— Немагический мусор, — Валтор равнодушно помахал рукой, и скрюченное тело поднялось. — Пошел прочь.

Глаза бандита были закатаны до белков, а кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок, но он развернулся и прошаркал куда-то в другой коридор.

— Это… что? — у Айси по спине побежал тревожный холодок.

— Я поставил ему свою метку, любой с ней становится моим рабом.

— Только дернись мне такую приделать, я тебя на театральный реквизит пущу, — Айси была полна решимости, но адекватно оценивала свои силы. Валтор был ей не по зубам. Не сейчас.

— Я не могу ставить ее просто так сильным волшебникам, — Валтор потащил Айси дальше, взмахом руки отбрасывая и помечая каждого, кто появлялся у него на пути. — Даже Дракон, из пламени которого я родился, этого не может.

Где-то в нематериальном пространстве засмеялся один Дракон.

— Ты родился из пламени Дракона? — Айси позволила вести себя, чувствуя, как подступает холод, от которого она была больше не в силах отгораживаться. — Ты что, Блум?

— Блум? — переспросил Валтор, но Айси только лениво кивнула в сторону, мол, я поняла, что ты ее не знаешь. — В некоторой степени в каждом есть частичка Пламени Дракона.

— Как скажешь.

Они наконец остановились возле воронкообразного углубления, и Айси указала на самое дно, где виднелась светящаяся расщелина. Оттуда эхом доносились шумы моря.

— Это чего такое?

— Портал на Андрос. Нужно только немного раскачать, и он прорвется.

— И ты, конечно, знаешь, как его открывать.

— Конечно.

Валтор поднял руки, и энергетический поток ударил в самую сердцевину разлома.

Омега задрожала, и Айси пришлось приложить усилия, чтобы устоять на ногах.

— Лучше не стой на краю, если не хочешь, чтобы тебя засосало внутрь и выбросило где-нибудь на Солярии.

Энергетический поток стал плотнее, и из портала вырвался луч света.

Где-то на Андросе в потоках Океана энергетические возмущения почувствовали русалки.

— Кто-то пытается прорваться с Омеги, — стражница взялась за копьё, выныривая из воды. Вслед за ней на поверхности показались еще трое человек из патруля.

— Жозефина, доложи, — махнула рукой русалка в самом уродливом шлеме, но посыльная не успела сделать и взмаха хвостом, скрючившись от разрывающей тело боли. Рядом с ней застонали остальные.

Они ещё были в сознании, когда из портала вышел довольный после энергетического обеда Валтор. За ним, усталая и злая, вывалилась Айси, с удовольствием подставляя лицо солнцу и теплу.

— Люблю русалок, — Валтор криво усмехнулся, и Айси вытянула шею, чтобы оценить, чего это он там любит.

— Что-то не видно. Красивенных девиц в купальниках превратить в высушенных мутантов, — с магическим силами вернулась и ее самоуверенность.

— Зато они — превосходная энергетическая закуска, запертая в собственных физических оболочках.

— Русалки не колдуют? — Айси сладко потянулась.

— Не в этой Вселенной. Океан сам постоянно подпитывается от них.

Валтор перелетел к одному из уродливых тел и присел рядом.

— А вот эта… Полная. Ещё ребенок…

— Обратил ребенка, — укорила его Айси, но Валтор только провел рукой по раковинообразному шлему.

— Ее резерв полный. Ещё два года, и смогла бы колдовать, — он приложил руку к другой русалке. — И эта восстанавливается.

Он с задумчивым видом замер и посмотрел на открывшийся портал.

— Нужно сделать ещё кое-что, — с трагическим пафосом Валтор поднялся и перелетел на возвышающийся уступ портала.

Там он сделал выпад, расправил руки в стороны, и эхо разнесло по острову его торжествующий злодейский смех.

Айси прикрыла лицо ладонью.

* * *

Интерлюдия. Хвост змеи

— А потом пойдем вон туда, — Стелла вцепилась в руку Сторми хваткой человека, сражавшегося за сапожки по скидке не на одной распродаже и даже не на двух.

Музу хватать не приходилось, она сама чуть не из штанов выпрыгивала, пожирая глазами витрины, где были выставлены лучшие бренды Магикса.

— А потом вон туда!

Ещё одной причиной, по которой волокли только Сторми, чувствующую, как от таких пробежек отнимаются ноги, были несколько десятков пакетов, которые Стелла держала в другой руке вместо того, чтобы левитировать их за собой.

— И туда!

Стелла дернулась в противоположную сторону, и Сторми едва устояла на ногах.

— Смотри-смотри-смотри, — Муза указала на магазин, где было гордыми неоновыми буквами выведено: «Электронная примерка». — Это как?

— Здесь можно померить любой наряд из каталога, так сказать, не отходя от кассы, — Стелла вздохнула, снисходительно поведя рукой в сторону магазина, выпустив для этого руку Сторми. — Они проецируются на тебя, в каком бы магазине ни находились. Потом просто смотришь адрес и покупаешь.

— Классно!

— Нет, — Стелла махнула рукой. — Реализация — просто тоска. Нет романтики шопинга, не нужно искать то самое платье по всему торговому центру, не нужно одеваться, нести тысячу вешалок в раздевалку, потом выходить из раздевалки к зеркалу… Никакого удовольствия.

— Вот тебе нравится таскаться, — Муза надулась. — Пойдем хоть посмотрим, у нас такого нет на Мелодии.

Стелла тяжело вздохнула, и Сторми, чувствующая необходимость вытянуть ноги, сложила руки на груди.

— Прекраснейшая из принцесс, не соблаговолите ли вы смиловаться?

— Переигрываешь, — Муза вскинула бровь, и Сторми уперла руки в бока.

— Если не сяду, помру прямо здесь, — заявила она более прямолинейно, и они с Музой скрестили взгляды.

— А есть кто-нибудь хочет? — Стелла влезла между ними, раздвигая в разные стороны, и огляделась по сторонам. — Посидим как раз, потом посмотрим на этот «одеватор две тысячи», ладно?

— Ладно, — Муза закатила глаза, голодная мелодийская натура взяла верх. — Хочу лапши.

— Ты дома, что ли, лапши не наелась? — Стелла хлопнула в ладоши, и все ее пакеты уменьшились до размера земной марки. — Я хочу отбивную.

— Ты мяса, что ли, в Магиксе не наелась? — вернула Муза.

— Хочу мяса.

— Хочу лапши.

— Я слышала, на Солярии готовят самую лучшую пиццу в Магиксе, — встряла Сторми, и две головы повернулись к ней.

— Пицца.

— Пицца.

— Тогда нам туда, я знаю прекрасное место, — Стелла снова схватила Сторми за руку и потянула за собой.

Они зашли в милый маленький ресторанчик под гордым названием «Третье Солнце Солярии», и встали в очередь на заказ.

— Большую «Фейпл» без соуса, пожалуйста, — Стелла улыбнулась официанту за стойкой, и тот на мгновение завис. Стелла с удовольствием захлопала ресницами, заметив его реакцию.

За неимением лучшего варианта Сторми принялась разглядывать акционный буклет, обещавший два бокала эсперийского пива вместо одного при покупке салата «Магикс». Сторми тоскливо перевернула буклет, но там было то же самое.

— Посмотрите, это принцесса Стелла там? — послышался шепот, и солнечная улыбка, игравшая на губах Стеллы, медленно стаяла.

— Этого только не хватало, — пробормотала она, и красивые черты лица медленно поплыли. Сияющий золотой блонд потускнел до невыразительного оттенка застарелой меди и скрутился кудрями на плечах.

— Тебе бы тоже не помешало, — Стелла указала пальцем на Сторми, которая чуть ли не с открытым ртом глазела на ее перевоплощение. — Узнают сестру главной морозилки Магикса, прохода не дадут, это тебе не магазин дорогого бренда.

— Думаешь? — Сторми пожамкала плотный клубок кудрей на голове и запустила в них пальцы. Под действием магии те выпрямлялись, мягкими волнами обрамляя лицо.

— А тебе идёт.

— Не думаю, что смогу долго так продержаться, — Сторми провела рукой по прямым волосам, оценивая новые ощущения, и принялась накручивать прядь на палец.

— Потом просто сделаем завивку, — Стелла оперлась о стойку в ожидании заказа, который молодой человек за кассой таки смог принять и даже передать повару. Платила Стелла картой, ничем с виду не отличающейся от кредитки для простых смертных.

— Я думала, все твои вещи должны быть из чистого золота, — Сторми не удержалась.

— Золото я храню в сокровищнице, — Стелла бросила на нее насмешливый взгляд. — А в бутиках мне лишний килограмм не нужен.

— Логично.

Колокольчик в форме солнышка звякнул, и двери распахнулись. Зачем-то обе.

Никто и головы не повернул, подумаешь, дверь открылась, но надрывный цокот каблуков по деревянному настилу ресторана заставлял обратить на себя внимание.

Сторми бросила взгляд за спину, как и несколько других посетителей, и столкнулась с наглым взглядом черноволосой девушки в черном платье с вырвиглазными розовыми вставками. По обе стороны от высокомерной особы шагали, виляя жопами — иначе и не скажешь — две не менее агрессивно ухмыляющиеся девицы в чепчиках.

Если бы у Сторми было «Некромантское чутье» хоть бы и первого уровня, оно бы точно закололо у нее под ребром, но у нее были только собственный опыт, логика и с некоторых пор незамутненный ведьминской сучностью рассудок.

«Ведьмы» — поняла Сторми так отчётливо, будто на них было написано.

Ведьма с черными волосами подошла к самой стойке выдачи заказов, смерила Стеллу и Музу взглядом и, хмыкнув, отвернулась.

— Девушка, заказывают там, — Муза, у которой была аллергия на сочетание наглости и фиолетового, указала в сторону, где была очередь заказывающих. Приспешницы ведьмы захихикали, а она сама и бровью не повела.

— Мой заказ уже готов, — бросила она, не глядя.

Сторми скрестила руки на груди.

— Большой «Фейпл» без соуса, — молодой человек за кассой передал из окошка выдачи коробку с пиццей на стойку, снова зависая на улыбающуюся Стеллу, пусть и в другом обличье.

Но стоило ей потянуться за заказом, как коробка с шелестом выскользнула у нее из рук.

— Мы возьмём, спасибо, — ведьма сказала это таким тоном, что было понятно, ее «спасибо» могло быть вызвано болью от желудочной язвы, но никак не благодарностью.

— Эй, это наша! — Стелла тоже на мгновение растерялась, но только на мгновение — скидочные предложения закалили ее реакцию.

— Держи, — ведьма извлекла из выреза платья стопку купюр и бросила Стелле в лицо. Та закрылась руками, отмахиваясь от разлетевшихся банкнот. — Подожди другую.

И они пошли к выходу, но голос Музы догнал их у самых дверей.

— Да ты, курица патлатая, совсем совесть потеряла? — она надулась, краснея от злости и сжимая кулаки. — О манерах что-нибудь слышала вообще?

— Я — виконтесса Химера из академии Бета, — ведьма тряхнула волосами, очевидно, своей гордостью, второй рукой удерживая коробку с пиццей. — Фея космоса. Лучше бы вам запомнить, плебеи.

— Плебеи? — Муза сощурилась.

— Бета? — Стелла припомнила Солярийский колледж, в котором сама чуть не оказалась.

— Фея? — не поверила Сторми, уверенная, что такое совпадение симптомов просто не может принадлежать фее.

— Я тебя в жабу превращу, если немедленно не извинишься! Встань в очередь и веди себя соответственно общественным нормам! — Муза взвилась, превращаясь в фею, и Химера пугливо сжала голову в плечи. Колдовство фей Энчантикса было очень сильным.

— Здесь нельзя колдовать, — прервал час расплаты официант за кассой, и этого мгновения Химере хватило, чтобы улизнуть.

— Прощайте, неудачницы, — Химера тряхнула волосами, и дверь за ней захлопнулась.

Муза растерянно распревратилась, теряя запал.

— Почему вы ее не остановили? — она обернулась к кассе.

— Это виконтесса Химера, кто мы такие, чтобы ей указывать? — пожал он плечами, но стушевался под взглядом Стеллы, медленно возвращающейся к истинному облику. — К-к-к тому же д-деньг-ги она в-вернула…

— Деньги, блин, вернула, — Муза с презрением пнула опустившиеся на пол купюры.

— А я принцесса Стелла, и я стояла в очереди и ждала свой заказ как любой другой гражданин Солярии.

Стелла скрестила руки на груди и пошла на выход в полной тишине.

— Ещё раз попробуем? — Муза уселась со Стеллой на бортик фонтана. Сторми пристроилась с другой стороны.

— Теперь лапши? — Стелла выглядела то ли растерянно, то ли рассерженно, но смогла выдавить из себя улыбку.

— В мелодийских закусочных точно не знают, кто такая виконтесса Химера, — Муза хмыкнула. — Можно попытаться.

— Вот, — Сторми протянула Стелле собранные деньги, но та только отвернула голову. — Ты всё-таки потратилась на заказ.

— Нам не нужны ее грязные деньги, пусть в ж… — Муза закусила губу и сердито замычала. — Это просто мерзко.

Сторми только пожала плечами, забирая стопку себе. Когда на тебя всю жизнь смотрят как на мусор — приходится адаптироваться. В ее жизни выживали те, кто не был обременен моралью или гордостью.

— Это и правда мелочь для меня, — Стелла подперла подбородок рукой, а Сторми пересчитала свалившееся на голову богатство. Там было гораздо больше, чем за коробку пиццы. — Но тут дело в другом…

Она замолчала, глядя перед собой, затем выпрямилась и зло процедила:

— Кто, нахрен, такая эта виконтесса Химера?

* * *

— Стелла, смотри, — Муза расправила плечи и встала в позу. — Ну как тебе?

Стелла, с кислой миной разглядывающая себя в парящее электронное зеркало, не оборачиваясь ответила:

— Зеленый не твой цвет, подбирай что-нибудь в теплых тонах. И попробуй что-нибудь НЕ похожее на традиционное одеяние мелодийских монахов.

Муза надулась, перекидывая нематериальный длинный рукав с золотой вышивкой через локоть. Тот подчинился, проходя через собственные текстуры во время полета, и Муза плюнула на это неблагодарное дело, усаживаясь рядом со Сторми, зависающую в поисковике.

— Исключить из поиска юбку «русалочий хвост», — потребовала Стелла у электронной примерочной и повернулась к зеркалу спиной, оценивая следующее платье в списке. — Исключить холодные цвета и зеленый из основной палитры.

Дизайнерские платья сменялись одно за другим, золотая вышивка — искусственными цветами, шелк — бархатом, красный — фиолетовым.

— Исключить фиолетовый и красный из поиска, — Стелла собрала волосы под шеей, осматривая материализовавшийся наряд, но все равно была недовольна.

— Кажется, стоило дать ей возможность уходиться вусмерть, — шепнула Сторми, не отрывая взгляда от экрана телефона, и Муза вздохнула.

— Ну я же не знала, что ее так заведет эта Химера, — она повела рукой в сторону Стеллы, которая яростно пыталась заставить проекцию юбки сидеть естественно.

— Нам в Облачной Башне всегда находили физическую работу, если начинали наглеть. Так сказать, от плохого настроения, — Сторми листнула вниз и махнула телефоном, привлекая внимание Стеллы. — Я нашла.

— Что там? — Стелла с напряжением взявшей след ищейки развернулась, не заметив, как на ней сменилось следующее платье.

— Виконтесса созвездия Короны Галаксии — Химера, — Сторми подперла щеку рукой, пробегаясь взглядом по тексту. — Девятнадцать лет. Племянница графини созвездия Пегаса — Кассандры. Графиня является законным опекуном Химеры со смерти виконта и виконтессы в результате несчастного случая. В возрасте десяти лет виконтесса была удочерена графиней. Виконтесса обучается в Академии Бета на факультете «Колдовство фей». В превращении замечена не была.

Сторми подняла голову, и Стелла цыкнула.

— Сама никто и звать ее никак, созвездие Короны Галаксии, будь оно трижды названо в честь одной из королев Солярии, не имеет достаточной власти среди знати.

— Но ее знают, — Муза пожала плечами и залюбовалась на переливы вишневой ткани, из которого было сшито платье, надетое на Стелле.

— Только если благодаря ее тёте… — Стелла потерла подбородок, и лицо ее немного просветлело. — Я хорошо знаю графиню Кассандру, она уникальная женщина — прекрасно разбирается и в моде и в политике. Она давала мне уроки в свое время… Тогда она еще была «под солнцем».

Стелла замолчала, растерянно уперев руки в бока, как будто что-то вспомнила.

— Ее муж умер два года назад, и она стала подлунницей…

— У нее нет своих детей? — Муза откинулась на спину, располагаясь поудобнее на плоском розовом пуфике. — Зачем-то же она взяла себе эту змею.

— Нет, своих нет, — Стелла развернулась к зеркалу и принялась лениво разглядывать собственный макияж. — Ее мужу было сто двадцать, когда они поженились, конечно же, по расчету. Но не думаю, что у них вообще был шанс на потомство — для человека с его уровнем дара это вряд ли была вторая молодость. А потом эта болезнь…

— Тебе правда приятно всё это вспоминать? — Сторми претила мысль всё про всех вызнавать и рассказывать потом другим.

— Весь дворец гудел, Сторми, — Стелла специально назвала ее по имени, оттягивая веко, проверяя не осыпалась ли ее «неосыпаемая» тушь. Со стороны выглядело не слишком эстетично. — Некоторые новости становятся достоянием общественности и доходят до тебя через Дракона и Феникса.

— А еще раз она выйти замуж не собирается? — спросила Муза, закидывая руки за голову. — Она не должна переживать, кто получит ее титул?

— Смотря, как она им распорядится. Завещает Солярии — перейдет во владения короля, оставит своей дебилке-племяшке — значит, Медуза будет следующей графиней Пегаса.

— Химера, — насмешливо поправила Муза, и Стелла выпрямилась.

— Да хоть сам Феникс, — она тряхнула головой, расправляя взлохматившиеся медные кудри, к маскировочному виду которых она вернулась, появившись на пороге лапшичной. — Меня это не касается, потому что с такой мелочью мы не пересечемся в дворцовой среде никогда. Ни-ког-да.

Стелла даже улыбнулась этой мысли и с благостным выражением лица окинула себя взглядом.

— А недурный наряд.

Она поиграла все такой же «деревянной» анимацией юбки, и Муза выдохнула.

— Кажется, полегчало.

— Но тот кошмарный халат от этого лучше не стал, — с улыбкой добавила Стелла, любуясь кислой миной на лице зря обрадовавшейся Музы. — Пусть хотя бы будет красным.

— Да в печенках у меня этот красный сидит. Каждая тряпка у меня уже красная, мимо плюнуть не могу! Ты мое превращение видела?

— Вселенная не ошибается, Муза, — Стелла хихикнула. — Бери красное.

— А ты — это, — Муза указала на платье, которое было на Стелле, и та щёлкнула пальцами, меняя наряд.

— Нет уж, спасибо, — Стелла развернулась к зеркалу, чтобы оценить следующее платье, и, зачарованная, застыла.

— Это оно, — наконец обнаружила она достойное ее величества платье.

Сторми сдержалась, чтобы не кривиться при виде розового купальника с подолом, но по лицу Стеллы было видно, что голое нечто с кусочками тюля — то, что она искала.

— Элегантно, сексуально, — Стелла принялась вертеться, разглядывая себя со всех сторон, — одновременно обтягивающее и летящее.

— Лучше уж халат, — Муза смотрела на платье глазами человека, которому очень стыдно.

— Ничего вы не понимаете, — Стелла встала в позу, кокетничая со своим же отражением. — Среди последних коллекций дизайнерских платьев у этого хотя бы есть индивидуальность. Это не бесформенное зефирное нечто и не водолазный костюм с блестками. В этом платье меня точно заметят.

— Боюсь, даже больше, чем хотелось бы, — Муза посмотрела на глубокое декольте, перетянутое под грудью пряжкой с агатом, сквозь растопыренные пальцы. — Может, ты ещё разочек подумаешь?

— Что тут думать, неудачницы не носят таких шикарных платьев, — раздался голос со стороны, и Сторми обернулась.

Ведьма-фея-виконтесса стояла в дверях другой примерочной в том самом платье, которое наконец понравилось Стелле, и не сказать, что на ней оно плохо смотрелось. Возможно, даже лучше, чем на Стелле.

— Ты! — Муза сжала зубы, а Стелла напряглась.

— Да-да, жопой нюхаю цветы, — Химера засмеялась собственной шутке, и у нее за спиной раздалось мерзкое двухголосое хихиканье. — Это платье может носить только принцесса Солярии. То есть я.

— С каких пор запылившееся созвездие Короны Галаксии на Солярии считается королевским? — Стелла сделала выпад, и белое лицо Химеры пошло пятнами. Удар был точно в цель.

— Я стану принцессой, ясно? — она топнула ногой. — Совсем скоро! А пока это платье достается мне!

— Да как бы не так! — Стелла бросила взгляд в сторону выхода, и Химера уловила ход ее мыслей. — Оно всего одно! И будет моим!

— Попробуй, опереди меня, — Химера пробежала мимо, удивительно ловко управляясь с высоченными каблуками.

За ней бросились ее приспешницы, толкнув по пути сначала вскочившую Музу, затем Стеллу.

— Ай! — Стелла с болезненной гримасой растянулась на полу от сильного толчка, и у Сторми по волосам забегали молнии.

— Химера, значит? — Сторми сощурилась, и Химера, выскочившая было за дверь, упала, оплетенная собственными ожившими волосами.

— А! — она закричала, но волосы только змеями вились вокруг нее, а Химера самолично позаботилась, чтобы такое богатство свисало до пола. — Помогите же мне!

— Это наш шанс, — Муза подскочила к потирающей локоть Стелле, рывком поднимая ее на ноги. — Полетели!

Они превратились и вместе вылетели из магазина.

Сторми только философски вздохнула.