Некроманты в Алфее  (джен)

— И как долго нам теперь здесь сидеть? — Стелла скучающе покачала ногой и посмотрела в окно. Прямо под нашими окнами столпились все журналисты, выпихнутые из зала экзаменации, чтобы фотографировать и допрашивать Марион. Та, как и обещала, пыталась ответить на бесконечные вопросы, но, учитывая их неисчерпаемое количество, даже ей уже надоело.

— Если хочешь, чтобы твоё лицо появилось на первой полосе — можешь идти прямо сейчас, — буркнула Муза, которой такое внимание не польстило.

— Будь у них нормальный фотограф, может, и пошла бы, — Стелла не поддалась общему упадническому настроению, наматывая прядь на палец. — А сейчас своими дрожащими ручками щелкать начнут, и у меня на всех «первых полосах» будут косые глаза.

Стелла похлопала себя по щекам и свела глаза на переносице.

— Ее сумасшедшее высочество принцесса Стелла, — она высунула язык.

Муза вяло улыбнулась и натянула наушники.

— Марион сказала, что хочет пойти на озеро к Дафне, — тихо сказала Блум, вжимаясь в спинку дивана. Она со страдальческим видом полулежала на Флоре. — Мне так стыдно, что я чуть не сожгла школу…

«Опять она за свое».

Я философски молчала, сидя на подоконнике, и листала свежую Магиксовую сводку новостей. Обновляла ленту, ожидая увидеть статью про инцидент в Алфее. Интересно узнать, сказано ли там про меня и пора ли менять гражданство.

— Энчантикс — это сложно, — услышать Блум наушники Музе не помешали. — Как бежать марафон после тренировок на стометровку. Но со временем все придет.

— А если меня теперь выгонят? — спросила Блум, а я раздраженно провела по экрану, заставляя стрелочку загрузки еще раз подумать, правда ли она показала мне все новости.

— Ага, наследную принцессу Домино? — Муза фыркнула. — Даже Лейлу с ее конечностью не выгонят.

Лейла в кресле испуганно дернулась. Все это время, что мы вернулись в общежитие, она косо смотрела на дверь, ожидая, очевидно, нападения, и обнималась с новообретенным плавником.

— Мне нужно на Андрос, — невнятно пробормотала она, обхватывая себя за локоть обратившейся руки. Стелла отыскала в своем гардеробе безразмерный свитер, который великодушно вручила Лейле. Та натянула его прямо поверх своей спортивной маечки и теперь скорбно куталась.

— Ты видишь, что там на улице происходит? — Муза выразительно округлила глаза, и на секунду, пока она замолчала, мы услышали гомон и щелчки вспышек. — Как ты собираешься пробраться за ворота?

— Хорошо, профессора не заметили, — вздохнула Флора.

— Не заметили сейчас, заметят потом, — парировала Муза. — Если Лейла не найдет, как снять проклятие, то ее секрет быстро вскроется.

Лейла вытаращила глаза и принялась качаться из стороны в сторону.

— Ты ее пугаешь, а нам это сейчас меньше всего нужно, — осадила ее Стелла, а затем переняла знамя пугателя: — А то еще вырастет у Лейлы рыбья голова, вот тогда будет поздно.

— Голова? — Лейла придушенно пискнула, начиная ощупывать голову здоровой рукой.

— Да шутка же, — виновато засмеялась Стелла, но Лейла еще какое-то время трогала себя за уши и проверяла наличие носа.

— Пойдем, — я поднялась, чувствуя нарастающее раздражение от того, что в интернете до сих пор ничего не было. — Лейла, пойдем.

— Куда? — испугалась та, и я прикрыла глаза.

— Пойдем, провожу тебя до ворот. Ты как собиралась на Андрос попасть?

— А-автобусом, — Лейла неуверенно поднялась с кресла, и я махнула остальным в комнате рукой.

— Мы быстро, — пообещала я, затем оценила общую гнетущую атмосферу в комнате и махнула рукой на дверь с чипами и нотками. — Вот кто продуктивно проводит время. Домино ли возродилось, Алфею ли затопило — сидит играет. Берите пример с Текны.

Муза слишком серьезно восприняла совет, тут же вскочив.

— Тек! У тебя для меня запасная консоль найдется? — крикнула она, заходя в комнату. Текна в ответ что-то невнятно промычала.

— А мне можно посмотреть?

— А во что Текна играет?

— Эй, я знаю эту игру, я заняла очередь!

— Так! А ну не толпитесь вокруг меня, тут нужно пространство для локтя!

— А я заканчиваю с кексиками!

Я прикрыла за собой дверь, подталкивая Лейлу вперед.

— А на нас не кинутся? — шепнула она, через приоткрытые окна в коридоре услышав шум на улице. — Я видела, они какую-то третьекурсницу допрашивали, она чуть не расплакалась.

— Мы по тенечку, — раскрыла я ей свой план, но Лейла, кажется, не поняла. Она снова сосредоточилась на стискивании своей руки и одергивании рукава свитера. — А теперь возьми меня за руку и не отпускай, — сказала я, наколдовывая себе зонтик — самый обычный, от дождя.

Солнце нещадно палило, и под ним образовывались чудесные тени.

Лейла нехотя отпустила плавник, взяв меня за руку, и мы вышли во двор.

— Это правда, что принцесса Дафна погибла и сейчас привязана к озеру Роколлучи? — донеслось до нас, но я старалась не вслушиваться.

— По словам директора Фарагонды, она находится в озере более двадцати лет.

— Не хотите ли вы похоронить тело старшей наследницы, чтобы ее призрак рассеялся, а душа наконец вернулась к Дракону?

«Ха, как будто призраков рассеивать — это похоронил, и все.

Тьфу. Я сказала «старалась».

— Тело Дафны не обнаружили во время исследования дворца неравнодушными; маловероятно, что и нам удастся. К тому же я окаменела в то время, когда феи-некроманты еще существовали, и точно знаю, что без такого дара ничего не выйдет. Но, конечно, я бы хотела, чтобы моя бедная девочка обрела покой, — голос Марион на мгновение дрогнул, но она быстро справилась с собой.

— Как вы прокомментируете сложившуюся политическую ситуацию в Магиксе?

— Мы пока не видим всей картины. Только час назад освободились от проклятия и успели только организовать охран-паладинов на время, что нас не будет. Сами понимаете, было не до того.

— Сура будет обучаться при дворце Домино или останется в Алфее?

— Мы еще думаем, но решение обязательно будет озвучено в прессе.

— На какой планете все это время пребывала наследница?

У меня зашевелились уши.

— Это политическая тайна, и она останется такой ради безопасности людей, позаботившихся о Суре в этот тяжелый период ее жизни.

«Уф. Я уж испугалась, сдаст. Еще на Земле мне Магиксового СМИ не хватало».

— Хотите ли вы возродить былое могущество Домино и вернуть статус «столицы Измерения»?

— Конечно, мы будем работать над тем, чтобы вернуться к темпу жизни, который был у нас до войны с Даркаром, но никаких статусов нам не нужно. Простого спокойствия после стольких лет будет более, чем достаточно.

Под зонтиком и защитой моей теневой невидимости мы беспрепятственно преодолели двор. Даже не знаю, как со стороны это выглядело, если нас не должно было быть видно. Плывущий по земле теневой блин?

— Ну вот мы и на свободе, — я завернула за забор и сложила зонтик.

Лейла кивнула.

— Спасибо, — она хмуро кивнула. — Дальше я сама.

— Уж постарайся, — я фыркнула и развернулась обратно к Алфее.

Повинуясь своей фейской потребности в пафосе, обратно я продефилировала как настоящая сумасшедшая.

К странноватой девочке с зонтиком в прекрасный солнечный полдень почему-то никто не подошел.

Может, их смутил череп у меня на голове?

Интерлюдия. Смирение

Когда Лейла собиралась ехать на Андрос, плана у нее особо не было. Она хотела доехать до Океана, окунуть Печать в воду и спросить совета у сёлки Сиреникса. Какой совет та может ей дать и что делать в случае, если сёлка только разведет руками и скажет «вертись, как хочешь», Лейла не знала.

Сидя в маршрутке Магикс — Андрос, она неуверенно теребила в руках телефон.

Был еще один человек, которого она могла спросить, но это требовало от нее определенной решимости.

Рассказать ли Офиру, что она подверглась проклятию Сиреникса всего лишь на третьем испытании?

Лейла пролистнула совсем короткий список контактов и остановилась на знакомом имени.

Офир был тем, кто помог ей активировать Печать Сиреникса. Он единственный, кроме Винкс, знал, что она получает новое превращение. И он знал и умел гораздо больше Лейлы.

Сомнение быстро ушло.

— Алло? — Лейла отклонилась в сторону от ближайшего попутчика, чтобы тот не подслушал. — Это я. Не отвлекаю?

— А, нет, — голос Офира прозвучал растерянно, как будто он не ожидал услышать ее. — Не очень. Говори.

— В общем, тут такое дело, — Лейла покосилась на плавник, скрытый желтой вязью свитера. — Я… Я еду на Андрос. Прямо сейчас. Мне очень нужно с тобой встретиться.

— Что-то случилось?

— Да… У меня тут возникла проблема… Ну… — Лейла приложила ладонь к щеке, выставив импровизированную стену, и прошептала: — С Сирениксом.

— С чем? — переспросил Офир, не расслышав невнятный шепот, а у Лейлы по спине побежали мурашки.

Ей совершенно не хотелось посвящать пассажиров рейса в свои проблемы. И уж точно не хотелось кричать на весь автобус: «У меня тут проклятие Сиреникса, никто не хочет посмотреть на отросший у единственной принцессы Андроса плавник?».

— С Сирениксом, — нехотя повторила она, все еще прижимая руку к лицу, но перестав шипеть в трубку.

— Это очень срочно? — Офир вздохнул. — В смысле, я не смогу сорваться с места прямо сейчас. У тебя есть время? Час хотя бы.

— Я думаю, да… — протянула она, пошевелив плечом, но дальше конечность не слушалась. — Мне еще лететь минут двадцать… Только встречаемся не во дворце, мне нужно окунуть Печать, ладно? Ты знаешь, где Русалочий пик? На острове Слез, Северный архипелаг. Это наши острова. Там скалистый пляж на восточной стороне, поэтому точно никого не будет… Ты найдешь?

— Найду, не переживай.

— Спасибо. Тогда жду через час там, — она робко улыбнулась. — Пока.

Она отключилась и откинулась на спинку сидения.

Теперь оставалось просто подождать.

* * *

— Лейла? — позвал Офир, издалека заметив девушку, лежащую на камне.

Та медленно потянулась, сбрасывая тягучую дрему, которой она поддалась, лежа в лучах ласкового солнца. Со стороны моря дул свежий бриз.

— А, да, — Лейла потерла глаза, рассеяно улыбаясь. — Я уснула.

Она похлопала по камню рядом с собой.

— Садись.

Офир удивленно на нее посмотрел.

— Просто тебе лучше сесть, — сказала она с несвойственным себе спокойствием, чувствуя заторможенность после пробуждения.

Офир аккуратно пристроился рядом, и Лейла посмотрела на него.

Она снова зависла, замечая, что он был в одежде паладина.

— Ты уже знаешь новость? — спросил вдруг Офир, когда молчание и задумчивое разглядывание затянулось.

— Какую? — Лейла снова рассеянно улыбнулась, напоминая обычное благостное состояние Флоры.

— Я только что был на Совете Озерии, поэтому не мог приехать раньше… У вас ничего такого не было?

— Я не знаю, — Лейла пожала плечами. — Если и было, меня туда не позвали. Ага, и что там было?

Офир выдержал нагнетающую паузу, а затем с необходимым моменту драматизмом ответил:

— Домино возродилось.

Лейла хихикнула, и Офир странно посмотрел на нее.

— Это правда, — по-своему расценил он смешок. — Газеты уже пестрят фотографиями вернувшейся королевской четы, а наш придворный волшебник подтвердил, что планета вернулась на орбиту.

— Я знаю, — замахала Лейла на него рукой. — Я помогала спасать ее.

— Что? — задал Офир вполне резонный вопрос.

— Ну, девушка, которая оказалась принцессой — моя хорошая подруга, и буквально два часа назад мы полетели на Домино, чтобы расколдовать короля с королевой, — Лейла поймала полный недоверия взгляд и развела руками. — Ну что ты так смотришь? Спроси кого хочешь из нашей команды — все подтвердят, что мы были на Обсидиане. А, кстати.

Она приняла вертикальное положение и погрустнела.

— Это у меня тоже оттуда, — и она закатала рукав.

Офир медленно повел головой.

— Проклятие Сиреникса? — не поверил он в затравку про Домино. — Потрогать можно?

— Можно, — Лейла пожала плечами. — Я все равно ничего этой рукой не чувствую.

— До самого плеча? — спросил Офир, ощупывая плавник с конца и поднимаясь все выше по руке. — Как это произошло? Не появлялась сёлка? Голос Океана не слышала?

— Нет, только лента на руке засветилась, а потом рука почернела, — Лейла вздохнула. — Мы тогда летели по туннелю, и я заметила, как по стене ползет сколопендра. Меня, правда, тогда укусил какой-то жук, поэтому я плохо соображала, да и ногу начало жечь. Но Вика — ну ты помнишь Вику — крикнула, что они не настоящие и их нужно пролететь. Я испугалась, конечно, и сорвалась раньше всех. И вот.

Она потерла плавник.

— Правда, сначала она была просто черная, а потом у нас был экзамен, который отменили из-за инцидента с Блум, — Лейла вздохнула. — Она чуть не сожгла Алфею, поэтому экзамен перенесли, и я тогда обрадовалась, что не придется никому его показывать. И тогда он стал таким.

— Ага, — Офиру потребовалось время, чтобы все это переварить. — Сколько, говоришь, вас Домино спасало?

— Я, Вика, Блум, — Лейла принялась загибать пальцы. — Стелла, Флора, Муза и Текна осталась в Алфее. Семь.

— И все — второкурсницы? — Офир глубоко вздохнул, а Лейла легкомысленно кивнула. — Кто вас только отпустил?

— Мы сами себя отпустили, — не поняла претензии Лейла, собираясь скрестить руки на груди, но плавник не послушался. — Что такого? Текна переместила нас порталом и так же бы вернула, а еще с нами была фея Огня Дракона.

— Вам всего по восемнадцать лет! — Офир, кажется, разозлился их легкомыслию. — Полететь всемером…

— Вшестером, — поправила Лейла.

— Вшестером, — всплеснул Офир руками. — На проклятую планету, полвека погребенную под снегом. Один Дракон знает, какие опасности скрывает это место! Почему вы не позвали кого-то из взрослых?

— У нас были Огонь Дракона и Вика, — Лейла выдвинула в качестве аргумента две основные их боевые единицы. — А еще Муза — фея энчантикса. И вообще Блум хотела лететь одна, но мы ее не отпустили.

— Но почему вы не позвали кого-то еще? — искренне возмутился Офир. — Я читал про Алфею, ваша директриса практически в одиночку уложила Трех Древних Ведьм, Валтора и Даркара разом!

— Ну, вообще-то, Валтора победила королева Марион, — поправила Лейла, начиная сердиться. Ее отчитывали ежедневно на протяжении последних семнадцати лет, и отвыкнув от этого вида ментального насилия в Алфее, ей совсем не хотелось привыкать снова. — А Даркара — король Тамплиеров.

— Я утрирую! — Офир расширил глаза. — У вас в школе целый третий курс, полный обученных фей, готовых к выпуску! А еще через три остановки Красный Фонтан! Как вы могли пойти без немагического подкрепления? Ни одна зачистка не проходит без отряда специалистов!

Лейла надулась

— И в конце концов, — Офир устало вздохнул, проводя рукой по лицу. — Почему ты не позвонила мне?

— Тебе? — Лейла даже перестала обижаться.

— Обученный паладин с правом набора учеников кажется тебе плохим подкреплением? — спросил он, глядя на Лейлу так, будто своим недоверием она его обидела. — Не позвали специалистов — ладно, операция секретная. Не стали брать директора — хорошо, не станет докапываться и брать вас на карандаш, но почему ты не вспомнила обо мне?

— Я… Я не подумала, что ты можешь помочь, — пробормотала Лейла. — Извини.

Она виновато покосилась на Офира исподлобья. Он ведь правда хороший маг, почему ей не пришла мысль попросить поддержки у кого-то знакомого и опытного?

— Ладно, — Офир согнул ноги в коленях и закинул на них руки. — Хорошо, что вы все живы и невредимы. Так ведь? Давай разберемся с Сирениксом. Ты мочила Печать?

— Ждала тебя, — качнула головой Лейла, поднимаясь, но плавник начал скользить, и она чуть не упала.

— Осторожно, — Офир поймал ее под здоровый локоть, и Лейла инстинктивно вцепилась в единственную опору.

— Извини, — смущенно улыбнулась она. — Надо спуститься к воде.

— Давай, я помогу, — Офир завел руку ей за спину, придерживая за талию, и Лейла не успела возразить, что может просто превратиться, как он оттолкнулся от скалы. — Я держу.

Это Лейла испуганно взвизгнула, когда земля ушла из-под ног, но они очень быстро приземлились на плоский камень на мелководье.

— Да… Спасибо, — неловко отстранилась она, вызывая Печать, и та вылетела из зеленой ленты ей в руку.

Лейла присела, разуваясь, и спустила ноги в воду. Мысленно она порадовалась, что в шортах — ничего не придется сушить.

Лейла полила парящую Печать, набрав воду в ладонь, и три камня на концах золотой звезды замигали. Печать с щелчком раскрылась, и из нее в голубом вихре вылетела маленькая русалочка, похожая на тех, что обитали на Черном Грязевом Болоте. Морская сёлка.

— Здравствуй, хранительница.

— Здравствуй, Лейла, — сёлка кивнула, скрещивая руки на груди. — Я довольна тобой, ты получила камень уверенности. Ты смогла оставаться непоколебима в своем решении, когда все вокруг были против, Океан признает твою стойкость.

Красный камень мигнул, и Лейла погрустнела.

— Да, но это… — Лейла вытянула руку с плавником, и сёлка нахмурилась.

— Это за другое испытание, — сказала она, после некоторого раздумья. — Ты была наказана испытанием камня смелости. Признаешь ли ты, что проявила трусость, недостойную стража Сиреникса?

— Я не понимаю! Я ведь просто сделала то, как было логично. Моя подруга сказала, что те монстры в пещере — ненастоящие. Почему Сиреникс наказывает меня за то, что я послушалась совета?

Сёлка сердито промолчала, глядя на Лейлу с осуждением.

— А потом он вырос, когда я обрадовалась, что никто не узнает о нем на экзамене! Мне совсем не хотелось стать объектом для исследований, поэтому я и не хотела показывать Сиреникс!

Лейла замолчала, дожидаясь ответа, и сёлка поцокала языком.

— Дело не в том, что ты последовала совету или в том, что почувствовала облегчение, — сёлка сделала одухотворенное лицо. — Сиреникс не наказывает за мысли или слова, он наказывает за решения. Те решения, что ты принимала — были неправильными. Раньше Сиреникс был гораздо сложнее. Фея отгадывала ужасающие по сложности загадки, чтобы плыть на сражение с подводными монстрами, которые были гораздо больше и опаснее всех, что ты могла встретить. Тебе же достался обновленный Сиреникс, он не подвергает тебя смертельным опасностям, но требует мудрости и стойкости. Ты понимаешь?

Сёлка посмотрела на Лейлу взглядом давно понявшем смысл жизни мудреца, наставляющего неопытного падавана. Падавана Сиреникса.

— Извините, не очень, — больше из вредности возразила Лейла, чувствуя желание переспорить сам Океан.

— Когда ты спасалась бегством от монстров в туннеле, — сёлка вздохнула, а Лейла подумала, что Сиреникс все знает о ее похождениях, — у тебя был выбор: просто бежать или дождаться остальных, возможно, оказать помощь. Я умолчу, что следовать чужим указаниям — недостойно стражницы Океана, но камня «достойности» в Печати нет. Ты же поддалась секундному страху, спасая себя. Поэтому камень смелости тебя отверг. Решение, Лейла. Ты приняла его.

Лейла было открыла рот, но сёлка подняла руку, призывая дослушать.

— Когда же ты услышала о переносе экзамена в Алфее, ты могла признаться в Проклятии и просить помощи, но решила малодушно надеяться, что оно рассосется само. Страх оказаться лицом к лицу с последствиями собственного выбора — вот за что твоё Проклятие распространилось дальше.

Сёлка сцепила руки, ожидая реакции Лейлы.

— Да… Я поняла, — та отвела взгляд.

— Смирение — ключ к пониманию, — ласково добавила сёлка.

— Значит, я навсегда останусь такой?

— Ты еще не обратилась полностью, — сёлка покачала головой. — Сиреникс нового поколения справедлив — он позволяет учиться на ошибках.

С этими словами сёлка крутанулась вокруг себя и исчезла, а Печать захлопнулась.

Лейла устало потерла правую руку, куда втянулась Печать, и села на камень.

— Что дальше? — спросила она у Офира, присевшего рядом на корточки. — Как именно я должна учиться на ошибках?

— Я бы попробовал вызвать хранительницу, чтобы уточнить, но она захлопнулась сама, так что вряд ли получится.

— Я думаю, я должна сделать что-то смелое, — Лейла кивнула в сторону, глядя как накатывающие волны облизывают неровности камня, где они сидели. — Только что? Как думаешь, сработает победа над каким-нибудь чудовищем или испытание должно само меня найти? А попытка обмануть Сиреникс сделает только хуже?

— Хранительница сказала, что у тебя Сиреникс нового поколения, может, он как-то циклично обновляется? И для каждого поколения свои испытания? — предположил Офир, спуская ноги в воду. Лейла рассеяно проследила, как медленно намокают его штанины, чувствуя подступающее эмоциональное истощение. — И свои условия.

— И как узнать? — спросила она, закрывая глаза.

«Да. Лежать на солнышке было хорошо. Просто уснуть, забыв про Сиреникс, проклятие и испытания, — подумала Лейла и усмехнулась. — Какая же я все-таки трусиха».

— Я, конечно, поспрашиваю русалок, — осторожно начал Офир, но Лейла уже не смогла разобрать эмоциональных оттенков в его голосе, чувствуя острое желание лечь. — Но и они знают немногое, уже много лет прошло с появления последней феи. Нам нужны какие-нибудь мемуары фей Сиреникса или научные труды по превращению.

— Наверняка такие книги — национальное достояние, — пробормотала Лейла. — И хранятся в сокровищницах или под магическими куполами в тайниках.

— Наверняка. И поэтому нужно рассказать твоим родителям.

Лейла мгновенно проснулась.

— Родителям? — ужаснулась она. — Моим?

— Нужно использовать все варианты, — Офир пожал плечами, а Лейла в ужасе задохнулась, просто представляя этот разговор. — Мы же хотим узнать, как тебя расколдовать.

— Но рассказать маме? — Лейла запустила руку в волосы, сжимая в кулак. Об отце она не заикалась, он в ее воспитании да и вообще в жизни практически не участвовал. — И что она скажет?

— Что скажет?

— Не знаю, — в этом и был весь ужас. — Да она меня в подвале запрет, если узнает, что я получила Сиреникс, а затем Проклятие. И вообще, воспользовалась Печатью вместо того, чтобы вернуть на место.

— Ты имела право получить его, раз первая обнаружила, — Офир пожал плечами, и Лейла подумала, что ему очень повезло с матерью, раз ее упоминание не вгоняет его в отчаяние. — В законодательстве Андроса нет пункта, требующего передать Печать Сиреникса правоохранительным органам. Даже налог платить не надо.

— Налога мне еще на превращение не хватало, — Лейла прижала руку ко лбу, затем потянулась к обуви. — Ладно, чего сидеть. Поеду во дворец.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил Офир, помогая ей подняться.

— Очень хочу, — Лейла смущенно улыбнулась. — Но я думаю, что если справлюсь одна, Сиреникс зачтет мне камень смелости. Как думаешь?

— Звучит логично, — Офир снова приобнял ее. — Держись.

Он перенес ее на край обрыва, где заканчивались скалы. Далеко вперед простирались только дикая высокая трава и робко протоптанная через нее дорожка. Человеческое жилье было от этого места в нескольких километрах.

— Откуда ты знаешь этот пляж? — спросил Офир, отпуская Лейлу, и та медленно и грустно улыбнулась. — Не выглядит популярным туристическим местом.

— Я излазила в свое время весь Андрос, — она одернула рукав свитера и постучала по земле носком сапога, проверяя, что нигде не жмет. — Сразу, как сбежала ночью из дворца, хотела прыгнуть в океан и через брешь уплыть в Магикс, но та, на которую я рассчитывала, закрылась, а поиски новой требовали времени. Так что я не первый раз лежу здесь, как ящерка на солнце.

— И ты все это время была одна?

— Ну, иногда меня находила Тресса, моя кузина-русалка, — пояснила Лейла. — Но я тоже постоянно снималась с места, чтобы не быть обнаруженной. Один раз пришлось весь день провести в скальной пещере, потому что меня искали даже под водой. И знаешь, я ни о чем не жалею. Это было даже увлекательно. Вот ты умеешь ловить рыбу?

Офир улыбнулся.

— Без магии? Нет.

— А я умею, — Лейла постучала ладонью по груди. — А еще ставить силки, разводить огонь, искать воду и без снаряжения лазать по скалам, — тут она умерила пыл. — Ладно, без снаряжения, но с морфиксом.

— Уникальный набор способностей для принцессы, — Офир скрестил руки на груди, насмешливо приподнимая брови.

— А то, — Лейла горделиво выпятила грудь, а затем вспомнила, что забыла: — Ты мне очень помог. Опять.

— В этот раз не слишком, — Офир пожал плечами, изобразив на лице скепсис. — Скорее, просто рядом постоял.

— Мне было очень приятно, что ты даже просто постоял рядом, — призналась Лейла, смущенно улыбаясь. — У вас же было собрание, но ты все равно пришел поддержать меня.

Офир посмотрел на нее так, будто вспомнил о чем-то очень важном и в той же степени печальном.

— Подбросить тебя до дворца? — звук его голоса развеял наваждение.

— А? — на мгновение Лейла растерялась, но затем до нее дошел смысл слов. — Да. Было бы здорово. Я обычно на скутере, но сейчас, — она потрясла рукой с плавником, — вряд ли выйдет.

— Тогда давай, — Офир взял ее за руку. — Готова?

— Готова.

Одну вспышку спустя они оказались недалеко от дворцовых ворот. Сам дворец стоял на обособленном острове, со всех сторон окруженный отвесными скалами, к которому вел единственный мост.

— Я постараюсь найти что-нибудь у нас в библиотеке, — Офир разжал руку и посмотрел в сторону дворца. — Удачи тебе.

— Спасибо, я тоже попробую.

— Звони мне, если что, ладно? — попросил Офир, и под его серьезным взглядом Лейла смутилась. — Я постараюсь помочь.

— Ладно.

Офир растаял во вспышке телепортации, и Лейла повернулась в сторону дворца.

* * *

Когда я вернулась в комнату, в гостиной никого не было, а из комнаты Текны раздавались возгласы.

Довольствуясь секундой одиночества, я завалилась на диван, имея возможность занять его весь.

— Вик, ты пришла? — донеслось до меня.

— Ага, — я достала из кармана телефон.

— Тут Карамель напекла кексов, хочешь?

— Ага, сейчас, — я открыла браузер, листая до колонки с новостями.

— У нас есть для тебя в форме сердечка, — продолжала соблазнять Блум.

В гостиную влетел обозначенный кекс и игриво покачался в воздухе.

— Да, секунду, я новости посмотрю, — я почувствовала запах свежей выпечки и облизнулась.

— Да ладно тебе, что ты хочешь там узнать? — это Муза.

— Как что, узнали меня или нет, и написал ли кто, что фея разрушения с Земли, — я обновила ленту и аж икнула. За те минут пять, что меня не было, половина издательств Магикса выложила свои статьи про Домино, и браузер все никак не мог их все загрузить.

— Да кто тебя узнает? Это надо кого-то из преподавателей спрашивать, откуда конкретная фея. А Фарагонда тебя представила просто как фею разрушения, — Муза продолжала меня увещевать, и я поддалась, просто поняв, что среди этих бесконечных однотипных статей мне точно не найти упоминание о себе.

— Ладно, иду есть эти ваши сердечки! — крикнула я, надеясь прозвучать угрожающе, и бросила телефон на диван.

Интерлюдия. Слухом Земля полнится

— Ленка, ты сейчас упадешь, что я тебе расскажу, — пообещала Пасха подруге, позвонив сразу же, как новость разлетелась по Облачной Башне. — Ты сидишь? Сядь.

— Сижу, — протянула Ленка, подпиливая угрожающе отросший маникюр.

— Домино… возродилось! — крикнула Пасха в телефон, и Ленка упала со своего стула, выронив пилочку. — Я же сказала тебе сесть, бестолковая твоя башка!

— Да сидела я! — подскочила Ленка, прижимая выроненный телефон к уху. — А ну рассказывай, что там в вашем дурном Магиксе происходит!

— Да всё магическое Измерение как с ума сошло! Домино возродилось — Домино возродилось! Все газеты — про Домино, телик трещит про воскресшую королевскую, мать их, семью! У нас в столовке все чуть не передрались — утка или нет.

— И че? Правда? — Ленка даже отложила пилочку.

— Да чтоб я сдохла, если нет! С таким грандиозным возвращением? Тут одна наша Башня еще месяц гудеть будет!

— А как? Как вообще так вышло? Оно само?

— Да нет, по телику говорят, нашлась какая-то потерянная принцесса — Сура или че-то такое. И типа она полетела на это в жопу никому не нужное Домино, спасать своих родаков. И она типа их не знала никогда и вообще на другой планете росла с чужими людьми! Прикол?

— Серьезно? Нафиг же они ей тогда сдались, эти мороженные?

— Да мне почем знать, что там в этой королевской башке творится? Я тебе что, ведьма разума, чтобы знать, чего там люди думают? Но скажу тебе по секрету — только между нами — видела я эту Суру-Шмуру мельком по телику. Короче, я ее знаю!

— Да ты че? — не поверила Ленка.

— Я тебе отвечаю! Она у нас в этом году приезжала с курьём из Алфеи, рыжая такая, тоже фея огня, так что точно она. Она еще Даркару, который Темный Феникс, Кодекс отдала Алфейский, помнишь, я тебе говорила?

— Помню! И че там эта Шмура?

— Ну че, она там в их Алфее чуть экзаменационный зал не сожгла! Представляешь? Вот скандал-то! Спасительница Домино чуть Алфею не уничтожила! И короче, ее там всем аулом успокаивали!

— А чего ее проштырило? Мож, она ведьма просто?

— Да не, она превращение получила, но я там слышала, какая-то фея была особенная, так краем глаза про нее прочитала, чего-то какая-то ядовитая, может, что не поделили?

— Эти феи вечно что-то поделить не могут, жопы с блестками, — Ленка засмеялась. — Ну ок, весело, короче, живете. Ща еще Темный Феникс у вас возродится для полного комплекта!

— И Дракон проснется! — захохотала Пасха. — Чтобы на горящую Алфею посмотреть! Блин, Ленк, как домой охота, столько тебя, дуру, не видела.

— Ну заплачь еще, — Ленка ласково фыркнула. — Тряпка из Облачной Башни.

— И головой тебя в унитаз сколько не макала!

— Ой, всё, давай, мне теперь надо всем рассказать, чего у вас там творится.

— Ага, передай там всё нашему готичному квартету.

— Я? — Ленка подпрыгнула на стуле. — А че я-то? Сама передай.

— В смысле? Это же ты с петушистым дружишь?

— Дружу, может, я и с ним, а допрашивать меня главный будет. Еще начнет про универ спрашивать…

— Чего ты натворила?

— Да, блин, заколдовала там одного мудака, ну подумаешь! Мне этот старый хрен зачет не хотел ставить, мне что, утопиться надо было?

— Ну, подумаешь, одного заколдовала, если ничего не случилось, не заметит.

— Ну как не заметит… Я его так заколдовала, что он в больницу попал…

— Ой, Ленк… Ой, ходить тебе с блокиратором…

— Да тьфу на тебя. Ты-то в своей Башне хоть обколдуйся, а я руки в жопу засунь?

— Дело твое, только я думала, приеду летом, шабаш устроим, а если будешь себя так вести, ничего, нафиг, не выйдет.

— У-у-у, Пасха, ты стервозина. Ладно. Пока, давай. Я подумаю.

Ленка выключила телефон, побарабанила когтями по столу и набрала номер.

— Сэм, привет. Блин, ты что, пьяная? Сэм, блин, у меня тут такая новость! Перезвони потом… А, хрен с тобой, слушай сейчас!

* * *

— Ну давай, угадай, что я тебе сейчас расскажу? — спросил Анаган, помешивая свой кофе и с содроганием глядя, как Огрон кладет третью ложку сахара в свою чашку.

— Мемчик из интернета? — философски помешивая кофе, предположил Огрон.

— Нет, мемчик я тебе могу и мессенджером послать, — Анаган отмахнулся. — Только ты их, гад, все равно не читаешь.

— Да читаю я. Давай, не томи, чего там у тебя?

— Короче, звонит мне сегодня Ирис и знаешь, что говорит? — Анаган дождался умеренной заинтересованности кивка и продолжил: — Едрить его, Домино официально растаяло, и все люди на нем живы! А? Как тебе?

— Что, прямо так и сказала? — Огрон даже перестал гипнотизировать кофейную пенку.

— Ну, не точно так, но замут представляешь в чем? Какая-то прислужница Темного Феникса сожгла в Алфее одну из учениц, чтобы возродить это самое Домино. Как хорошо, что мы в не Магиксе живем, а?

— А Ирис от кого узнала? — равнодушно спросил Огрон, возвращаясь к медитативному помешиванию третьей ложки сахара.

— А, — Анаган махнул рукой. — Там очень длинная цепочка. Ирис сказала Жева, Жеве — Николь, Николь — Крис, Крис — Полина и так далее. И в итоге источником оказалась Пасха.

— Я так и подумал, — Огрон кивнул. — Она у нас единственное окно в Магикс.

— Слушай, тебе что, вообще не интересно? — Анаган подпер щеку рукой, указывая ложкой на Огрона. — Типа такое событие, Домино возродилось. Полвека кусок льда болтался, а теперь на наших глазах оживает легенда! Да мы еще не родились, оно уже оледенело!

— На нас это никак не отразится, — Огрон только пожал плечами. — А сказки слушать я не люблю. Потом, может, почитаю, если время будет.

— Докладывает коп археологу, что нашли погибшую цивилизацию, а тот ему отвечает, что это неинтересно. Вот анекдот-то, — буркнул Анаган.

— Ну, мне никто не даст там с кисточкой побегать, значит, ценности не несет, — насмешливо пожал Огрон плечами. — Расскажи-ка лучше Гантлосу. Или Думану. Им точно будет интересно.

— Думану наверняка уже подружка его донесла.

— Которая? — хмыкнул Огрон. Тут в кармане куртки у него завибрировал телефон. — А вот и он, легок на помине. Да?

— Свежие скандальные новости из Магикса интересуют?