Некроманты в Алфее  (джен)

Интерлюдия. Лёд тронулся

— Ну давай, Кальмарус, рассказывай, как ты докатился до жизни такой, — великодушно предложила Айси, оборачиваясь к Тританусу. — Ты точно не пособник Валтора, как минимум потому, что последние несколько дней я занимала эту должность.

— Это всё клевета, — Тританус непроизвольно сжал кулаки, пропустив мимо ушей головоногое прозвище. — Меня подставили.

— Кто бы сомневался, — Айси перевернулась на спину, чтобы лучше его видеть, и принялась грести руками. — Ну и кто такой важный есть во дворце, что король ему поверил?

— Он поверил бы и самому последнему моллюску, — буркнул Тританус, но не стал медлить с ответом. — Это сложно понять стороннему человеку, а ты и русалка, вроде бы, совсем недавно…

Он дождался кивка.

— В общем, мой отец меня ненавидит и всячески пытается выжить из дворца, ему не нужны никакие свидетельства со стороны, чтобы ненавидеть меня, просто история с Валтором подвернулась как достаточное оправдание для ареста и заключения под стражу принца крови, — Тританус устало провел рукой по волосам, и Айси подняла глаза к небу, прячущемуся за колышущемся зеркалом воды. — Это ничем с моей стороны не обусловлено, просто оказался лишним в семье.

— Вау, — Айси заложила руки за голову и инстинктивно дернула было хвостом, но его скрутило болезненным спазмом, и ей пришлось снова грести руками. А те, непривычные к работе, уже забились и начали гудеть. — Я думала, отцы рады, когда у них рождаются сыновья. А два сына — в два раза больше радости.

— Только не двойняшки на троне, — Тританус с усмешкой качнул головой. — Когда спустя три дня с момента нашего рождения все забыли, кто был первым, а с течением времени ни один так и не согласился уступить, это резко стало головной болью. Вот наш отец и решил от одного из нас избавиться. В порядке случайности, я полагаю.

Айси пожевала губами.

— Звучит как полный бред.

— Согласен, — вздохнул Тританус. — Но если ты спрашивала конкретно про мою лже-казнь, то все произошло как-то так: обращенные русалки возвращались во дворец и нападали на здоровых, это нельзя было игнорировать — их укус вызывал обращение, и я велел людям браться за оружие. Меня поддержало несколько отрядов стражи, отец тогда не воспротивился, его в принципе давно никто не видел. А когда Океан пожелтел и вода стала ядовитой, я увидел в этом шанс и велел всем тем, кто еще был в сознании, связывать обращенных — одолеть их не составляло хоть малейшего труда, в обмороке от отравления они уже не кусались. В то же время стало понятно, что и Нереуса и отца тоже обратили — не знаю, как они подставились, оставшиеся во дворце редко покидали комнаты, но Нереус, могу поспорить, решил показать, какой он герой. А отец — не знаю. Он кружил около комнат моей матери — она не могла выйти, опасаясь, что он нападет. Никто кроме меня не осмелился их связать.

Тританус тяжело вздохнул.

— А когда проклятье спало и все русалки вернулись к прежнему виду, оказалось, что король и ближайшая свита связаны. Можешь догадаться, кого обвинили в измене.

Айси перевернулась на живот.

— Так глупо, — сказала она, конкретно к нему не обращаясь. — Значит, на твоей стороне никого нет?

— Медузы, — вяло улыбнулся Тританус. — Если бы они могли держать оружие, я бы давно сидел на троне. Шучу.

— Я поняла.

— Мама, конечно, беспокоится, я все-таки тоже ее сын, и Тресса, наверное, она жалостливая, но они не посмеют возразить отцу. Так всегда было.

Айси поджала губы.

— А ты? — Тританус вытянул шею. — Помощница Валтора? Что ты здесь делаешь?

— Как-то ты не впечатлен моим статусом, — буркнула Айси. — Не боишься, что превращу тебя в монстра во славу кончины измерения?

— Ты меня спасла, — пожал он плечами. — Сужу людей по поступкам, а не по словам. Мне ли не знать, что все врут.

— Какая прелесть.

— Ты не ответила.

Айси вздохнула, массируя виски, покосилась на без труда обогнавшего ее Тритануса и зацепилась взглядом на свободно мотающийся хвост.

— Етить тебя за ногу, как ты это делаешь?

— Делаю что? — Тританус приподнял брови, и Айси сдержалась, чтобы не хлопнуть его по бедру.

— Хвост, как ты управляешься с хвостом, у меня жутко все болит, — и Айси демонстративно схватилась за эту деталь своего организма. — Просто кошмарно.

Тританус, проглотивший наживку, обплыл Айси по кругу.

— Сколько пользуешься? — Тританус задумчиво подпер подбородок рукой.

— Часа нет, — ответила она, мысленно захихикав, когда у русала проклюнулись повадки мастера-монтажника. — Где у вас в нормальной ситуации учат плавать?

— Обычно или сами справляются, или кто-то из мимо проплывающих помогает, — Тританус протянул руку. — Потрогать… можно?

— Меня? — Айси замерла с лицом лица.

— Хвост, — с тем же непередаваемым выражением ответил он.

— А, ну хвост-то конечно, мы же не единое целое, — высунула Айси язык, но бить деловито ощупывающего ее русала не стала, искоса наблюдая. — Ну что, начальник, работает машина?

— Мотни, — ответил Тританус, и, к своему неудовольствию, Айси услышала повелительные нотки в его голосе.

Хвост шлепнул Тритануса по лицу.

Тот дернул головой, обиженно посмотрев на Айси, но она только скорчила ему недовольную рожу.

— Пожалуйста, еще раз, но только несильно. Надеюсь, это не проблема?

— Надеюсь, это не проблема, — передразнила она, высунув язык, но хвостом вильнула. — Ай.

В этот раз Тританус держал его обеими руками с двух сторон, и хвост вяло дернулся в его руках.

— Ты неправильно двигаешься, — наконец сказал Тританус, когда Айси уже начала терять терпение. — Только вверху, поэтому напряжение и скапливается здесь.

— В смысле, не весь? — Айси потерла бедро там, где особенно болело.

— Ну вот смотри, движение начинается от ягодичной мышцы, — Тританус сделал несколько гребков назад, затем развернулся и подплыл обратно. — Я понимаю, ты пытаешься адаптировать человеческие движения под новое строение, но это совершенно бессмысленно, как минимум суставов нижних конечностей у тебя больше нет, не нужно сгибать их по отдельности. Вот, используй его весь, как единый орган.

Айси упёрла руки в бока и уставилась на хвост.

Тот плавно покачнулся, и Айси поняла, что он имеет в виду — движение волной инерции спускалось к самому плавнику, без деления на суставы, одним куском мяса, насаженного на новый тип скелета.

— Ладно, — вздохнула она, расправляя руки в стороны. — Попробуем.

Понимание процесса, очевидно, помогло, хвост, наконец преодолевший предубеждение своей хозяйки, гибким хлестким движением сократился, отправляя Айси в продолжительный гребок.

— Класс! — на лице ведьмы вспыхнула радостная улыбка, немного похожая на акулий оскал, но к общему образу хищной русалки в коже шло. — У меня получилось!

Она немного неловко развернулась и поплыла обратно под насмешливым прищуром Тритануса.

— Глаз на жопу натянуть? — Айси заметила и поджала губы.

Она ещё крутанулась, приноравливаясь к управлению, и, не оборачиваясь, поплыла прочь.

— И куда мы? — спросил Тританус, без труда ее догнав, и Айси отвернулась от него, чтобы незаметно скорчить злобную гримасу.

— Мы? — высунула она язык, обиженная, что он смеялся над ней. — Когда это «я» превратилось в «мы»?

— Мне нельзя с тобой? — спросил Тританус, удивлённо приподнимая брови. А глаза как у наивного оленёнка.

Айси поджала губы не в силах бороться с этим взглядом.

— Тебе нечем заняться? Знаешь ли, я могу направляться прямо сейчас в логово Валтора, чтобы осуществить наш злодейский план, ты не думал?

— Ты же его бросила, — и снова оленьи глаза.

Айси сложила руки на груди, и Тританус с видом глубоководной рассеянной редиски хлопнул ресницами.

— Я ищу место для новой базы, — нехотя ответила Айси, приглаживая вздыбившиеся волосы. — Осяду в какой-нибудь пещере и оттуда попробую найти способ вернуться на сушу.

— Вернуться? — Тританус нахмурился, и Айси мгновенно напряглась.

— Хоть слово про Океан и его волю, — предупредила она, но тот выглядел больше растерянным, чем религиозно оскорбленным.

— Нет, я ничего… Просто. Есть план?

Айси хмыкнула, вглядываясь в его лицо. Прежде, чем он заметил ее внимание и нахмурился, она разобрала живой интерес к своей идее.

— Что, обратно захотел? А как же соленое благословение? Божья благодать? Спасибо, бог Океан, ничего больше не надо, только воды нахлебаться.

На лице Тритануса проступило идеологическое недовольство.

— Пожалуйста, не говори так, — попросил он предельно серьезно, но Айси только шире ухмыльнулась. — Океан постоянно вокруг нас, не нужно сомневаться в его могуществе.

— А я грешница из Магикса, мне не страшно, — она высокомерно вскинула голову. — Дракон мне судья.

— Океан тебя обратил, — ненавязчиво напомнил Тританус. — Он дал тебе способность исследовать собственные глубины.

— Чёт ты сам как-то не очень рад такому подарку, все исследовал уже, что ли? — Айси откровенно глумилась. — Прям каждую расщелину вылизал и каждый коралл поцеловал? Нет? Ну, а что ж ты тогда обратно собираешься, столько дел, столько дел!

Тританус помрачнел.

— Ты не понимаешь, — он скрестил руки на груди. — Я здесь уже пять лет. Ты — меньше часа. У нас совершенно разное понимание Океана как благодетеля и как среды для реализации.

Айси вскинула бровь.

— Ты можешь колдовать, а я нет. Ты свободна, а я лучшие годы провел в дурацком коралловом дворце на грани войны с собственным отцом и в шаге от убийства придурка-брата. Все, что я умел, осталось наверху, здесь, в Океане, место для очарованных или сумасшедших, а у меня горит душа во имя свершений!

— О-хо-хо, горит у него, — Айси хохотнула, и Тританус поджал губы.

— В любом случае обратная Океанация невозможна, — мстительно сощурился он. — Только феи Сиреникса могли выходить на поверхность и находиться среди людей. Но не надейся, все Печати многие годы утеряны, как и книга-активатор. И мы здесь на веки вечные.

Айси задумчиво надула губы. Милый мальчик с оленьими глазами ее осадил.

— Ла-а-адно, — протянула она наконец. — Раз впереди вечность, стоит подумать над тем, как провести ее с пользой. Я начну с поиска места для ночлега, а ты как знаешь.

— Если хочешь что-то узнать о возвращении на поверхность, лучше держаться людей.

— Есть предложения? Из «дурацкого кораллового дворца» нас вывели под конвоем, — напомнила Айси, но Тританус не выглядел растерянным.

— Еще есть Бухта Отступниц.

* * *

Интерлюдия. Искра

Валтор рефлексировал.

Он лежал на плоской крыше дворца Солярии, грустный как никогда, и грелся на солнышке, чего сложно было ожидать от настолько масштабной злодейской фигуры.

Но Валтор был слишком расстроен провалом на Андросе и общей прогрессии бессмысленности своей борьбы, чтобы волноваться о том, что о нем могут подумать.

Последняя мысль Океана, отдавшаяся у него в голове перед тем, как проклятие подействовало, не давала Валтору покоя. Сама возможность, что вся его захватническая суета — бессмысленна, теперь проедала ему мозг.

«Я изменился».

Где-то внизу суетились люди, они чего-то выносили и вносили, кричали и репетировали. Валтор знал, что будет роскошный бал в честь какой-то там принцессы Стеллы. Ни до принцессы, ни до бала ему дела не было. Он прибыл на Солярию, чтобы захватить Третье Солнце — метафорическое светило, ядро планеты, находящееся по стечению обстоятельств на поверхности, в самом защищённом месте дворца, а если конкретно — в сокровищнице. Но теперь, оказавшись здесь, в по-летнему душном полудне, бросив рядом дурацкий жаркий плащ, обдуваемый прохладным ветром, блуждающим над крышами дворца, он впервые сам задумался о том, ради чего все это делает, и не нашел ответа.

Всеми истоками его желаний и целей были Три Древние Ведьмы, кроме того факта, что они были единственными для него близкими существами, он так же испытывал перед ними трепет. Но сейчас их не было — они просто не вышли навстречу расколдованному сыночку, чтобы указать ему дальнейший путь разрушений во имя Даркара.

«Да, они ведь делали все это ради Даркара. А тот…»

Валтор напряг мозги. Те воспоминания еще как будто были покрыты коркой льда и теперь хрустели, как вывернутая наизнанку пластиковая морозильная форма.

«Даркар хотел освободить Темного Феникса, затем ему и нужны были Кодексы. А Кодексы прятали король и королева Домино, поэтому мы его атаковали, хм-м… — Валтор серьезно призадумался. — А где в этой системе координат мои интересы?»

Тут он окончательно растерялся, потому что как загруженный внеклассными занятиями ребенок гиперопекающих родителей он никогда не думал, а чего же хочет он лично.

«Чего я хочу, — почесал он подбородок. — Должно быть что-то, что мне нравится. Например, Солнце — оно мне нравится. Оно теплое, и я могу лежать на крыше и ничего не делать. Хочу ли я жить на крыше?»

Почему-то эта мысль вызвала у него неприятные ассоциации с детьми, собаками и люстрами.

«Может быть, мне украсть Солнце? — эта мысль ассоциировалась с чем-то зеленым и длинным, название чего он не знал. — Я и так собирался, правда, Третье Солнце может дать мне разве что энергию, сравнимую с силой целой планеты».

Валтор перевернулся на живот и посмотрел вниз. Несколько грузчиков и разодетых слуг носили во дворец огромные корзины цветов. Просто огроменные.

«Интересно, куда их несут?» — спросил Валтор сам себя, затем поднялся и отряхнул кожаные штаны — они тоже очень сильно нагревались, но без штанов он прохлаждаться не отважился, и так не по форме выглядит.

Он подхватил плащ с земли и мягко спланировал вниз под покровом невидимости.

«Если я хочу прогуляться по дворцу Солярии, будучи разыскиваемым преступником, то кто мне помешает?» — спросил Валтор насмешливо сам у себя, проскользнув в первое же открытое по поводу жаркого дня окно.

Магическая сигнализация, засекшая незваного гостя, испуганно забилась в амулет, на который стояла привязка, стоило Валтору повести бровью в ее направлении, и во дворец он проник никем не замеченный.

Он пошел по залитым солнцем коридорам, с детским интересом разглядывая все на своем пути — арочные окна, изукрашенные золотым орнаментом, люстры из множества зачарованных свечей, по сути — каменных цилиндриков с крошечной светящейся сферой на вершине, каменный пол, выложенный мрамором с редкими черными прожилками.

Со стороны приближающейся развилки раздался спешный топот, и Валтор заинтересованно остановился. Это был тихий коридор — слишком далеко находился от бального зала, кухни или парадного подъезда, откуда забирали подарки, цветы и продукты.

Топот стал громче, но совсем не походил на цокот каблучков, которые предпочитали все местные дамы, и который слышно было даже на крыше из приоткрытого окна. Валтор отступил как раз вовремя, чтобы вылетевшая из-за поворота девушка не впечаталась в его невидимую фигуру. Она пронеслась мимо, зажав подол вишневого платья в руке, и глухие шлепки легких летних кроссовок отдавались эхом в стенах коридора.

Валтор замер, как громом пораженный — но ладно бы платье, ладно бы обувь — волосы! Это шикарное необузданное облако фиолетовых волос ни с чем нельзя было спутать!

— Тхарма, — выдавил Валтор, и сердце пропустило удар, но девушка не услышала и столь же решительно, как появилась, скрылась за поворотом.

Сам не зная, зачем, Валтор пошел следом.

Очевидно, как и Айси, незнакомка была слишком молода, чтобы быть Ведьмой Прародительницей, хоть Валтор и не слишком ее разглядел, но эти волосы!

Тхарма гораздо лучше относилась к Валтору, чем Белладонна, и больше всего из трех сестер была похожа на мать: Белладонна не воспринимала его всерьез, Лилис была слишком требовательна, выбрав роль сердитой наставницы, а Тхарма… Тхарма была, пожалуй, самой несерьезной и взбалмошной — от нее Валтор получал крохи информации не касающиеся завоевания мира, разрушения планет и кастования смертельных проклятий.

Он легко ее догнал, девушка не бежала, просто очень решительно шагала, но когда, чтобы схватить ее за руку, оставалось два шага и рывок, он снова замер посреди уже совершенно другого коридора, провожая подпрыгивающее облако взглядом.

Он растерялся, не зная, зачем погнался за призраком прошлой жизни, но так и не решился оставить преследование, как завороженный следуя за незнакомкой.

Через десяток шагов такой прогулки она вдруг замедлила шаг и обернулась. Никого не обнаружив, возобновила шаг, как будто ускорившись. Валтор поспешил следом.

Так повторилось еще три раза прежде, чем Сторми побежала, и Валтор наконец догадался, что она слышит звук чужих шагов и не понимает, кто ее преследует.

Он догнал ее уже у дверей, сбрасывая невидимость, мысленно откашлявшись. Сторми возилась с ключами, и Валтор настроился поздороваться, как учила его Лилис — властно и с достоинством, раз уж он зачем-то догнал ее.

— Здравствуйте, — а вот получилось у него испуганно и тихо. Услышав себя, Валтор смутился.

Сторми же взвизгнула и обернулась, вжимаясь в стену, а затем Валтора снесло волной воздуха.

«Шторм, — подумал он, смягчая удар левитационной подушкой. — Она волшебница».

— Ау, — его отбросило к стене и точно хорошенько впечатало бы, будь на его месте не-маг.

— О, простите-простите-простите! — Сторми бросилась к нему. — Вы не ранены? Я случайно, честное слово! Тут кто-то за мной шел, я думала — маньяк!

— Нет, всего лишь я, — Валтор улыбнулся. — Извините, что напугал.

— Вы? Это вы за мной шли? — Сторми захлопала ресницами, разглядывая странно одетого мужчину.

С виду он был еще совсем молод, но одет… Пожалуй, старомодно. Если застегнуть игриво распахнутый ворот рубашки, натянуть странный кожаный плащ, перекинутый через руку… Он бы, пожалуй, походил на готического лорда.

Сторми вдруг заволновалась, что перед ней кто-то из знати. Мало ли, как молодо он выглядел, вполне мог быть сильным магом.

— Прошу прощения, — Валтор вспомнил о галантности, на которую, как говорила Тхарма, клюют все девушки. Он поймал обмякшую от страха руку и приложился вежливым поцелуем. — Я спутал милую барышню с другим человеком. Простите мне эту неловкость.

«Милая барышня? — мысленно икнула Сторми, стремительно краснея. Тхарма была права. — Разве так кто-то еще говорит?»

— П-правда? — потеряла она дар речи, не смея выдернуть руку, но страстно этого желая. Но вежливость была оказана, и Валтор выпустил подрагивающую кисть. Сторми не посмела вытереть ее о платье. — Это кто-то с Солярии?

— Нет, — Валтор заметил ее смущение, и это ему польстило. И хотя изначально он не собирался, что-то заставило его сказать: — Ваши волосы… Очень знакомая прическа. Была одна ведьма… Не смею вас больше сравнивать.

Сторми как по щелчку пальцев скисла.

— Тхарма? — спросила она, кривя губы, и с кивком раздраженно выдохнула. — Стыдно признать, вы не зря обознались, я ее внучка.

У Валтора подскочил пульс при этих словах.

— Но я ничего такого, знаю, что вы думаете! — тут же замахала руками Сторми, по-своему истолковав его расширившиеся глаза. — Я теперь хорошая, всё злодейство в прошлом, и вообще я фея! А во дворце по приглашению принцессы, я здесь законно!

— Фея?! — Валтор схватился за сердце. Наследница великой неуправляемой стихии, ужасающем в своем величии, внучка самой родной ему Прародительницы и просто симпатичная девушка-тучка — фея. Это был провал.

— Да, представьте, всю жизнь была ведьмой, а потом бац! — Сторми хлопнула в ладоши, и Валтор вздрогнул. — И фея. Хотя вы, наверное не из Магикса, не слышали.

— Не слышал что? — Валтор испугался, что она его узнает, и судорожно принялся соображать, почему он мог быть не из Магикса.

— Мы с моими двумя сестрами вырвали Огонь Дракона у наследницы Домино. И даже какое-то время осаждали Магикс, Алфею и Красный Фонтан, а в Облачной Башне устроили базу, чтобы захватить мир. Смешно вспомнить, — как само собой разумеющееся сказала Сторми, суетливо принявшись объяснять, пока этот интеллигентный юноша не развернулся с намерением обходить ее за три километра. — Но вы не подумайте, я изменилась! Я теперь хорошая, я больше никого не обижаю, я поклялась магией, и на самом-то деле это все была Прародительница. Она была у меня в голове и заставляла делать, что она скажет, а я как балбеска слушалась. Но все это было неправдой, это вовсе не то, чего я на самом деле хотела, и мой мастер освободила меня от этой гнусной старухи, и я стала феей, и в следующем году я пойду в школу для фей!

Она закончила, энергично сжав кулаки, но Валтор еще несколько мгновений просто молча офигевал, что Сторми приняла за недоверие.

— Честное слово, все так и есть, принцесса Стелла может подтвердить! А, кстати, меня Сторми зовут, я ее фрейлина на этой неделе, — она протянула ему руку, затем подумала, что аристократы не пожимают руки, повернула ладонь параллельно полу на случай повторного лобызания, затем снова решилась стоять на своем и ждать рукопожатия.

Пока она неловко выбирала между жестами, Валтор переваривал полученную информацию.

«Гнусная старуха».

«Захватить мир».

«Я изменилась».

Валтор приложил руку к голове, чувствуя, как догорает его и так уже тлеющая картина мира.

«Как?»

Ответ на его вопрос стоял прямо перед ним, протянув худенькую бледную руку, и ждал, пока он осмелится просить. Валтор еще в ступоре коснулся ее ладони и пожал холодные тонкие пальцы.

— А… А вас? — Сторми энергично затрясла получившийся замок, решив, что Валтор не против знакомства.

Тот запнулся на первой букве собственного имени еще до того, как открыл рот.

«Конечно, скажи, кто ты, и она убежит с криками, поставив на уши весь дворец, на тебя откроет охоту стража, затем паладины всего измерения, на Андросе-то ты покуролесил, вы больше никогда не встретитесь, а ты так и останешься бесполезным болваном посреди бушующей бури собственной бесполезности».

— Тор. Можно просто Тор.

Сторми улыбнулась, и сердце у Валтора ухнуло куда-то вниз.

— Очень приятно, — Сторми еще раз тряхнула их сцепленные руки. — Значит, ты соляриец? Из аристократии?

— Почему? — выдавил Валтор, еще пытаясь прийти в себя, сердце билось где-то в ушах.

— Ты… похож на какого-нибудь барона, — пожала Сторми плечами и, поймав непонимающий взгляд, добавила: — Осанка у тебя такая вся правильная, речь, кружева эти все.

Сторми похлопала сложенными пальцами по ключицам, показывая, где именно, и смутилась, что бесстыдно разглядывает нового знакомого, еще и тыкает ему, где у него кружева, а где хвост.

«А это не хвост», — вспомнила она совершенно не вовремя тот анекдот от Вики, чувствуя, как горят уши⁽¹⁾.

— Нет, я не… — Валтор запнулся, по-новому оценив свой наряд. Конечно, он догадывался, что выглядит довольно эксцентрично еще тогда, до заморозки, но так его наряжали Прародительницы, такой стиль выбирал лорд Даркар, авторитет которого для него что-то да значил. Очевидно, спустя пятьдесят лет образ совсем перестал котироваться. — В общем нет. И не с Солярии.

— Оу, — Сторми удивленно моргнула.

— Странно выглядит, да? — спросил он, прикидывая, как сейчас выглядят ничем не выделяющиеся, абсолютно не подозрительные молодые люди, которые точно не собираются стать властителями Вселенной во славу Темного Феникса. Он поспешил реабилитироваться ничего не значащей фразой, трактовать которую можно было как угодно и никак одновременно: — Я так им и сказал.

— Нет-нет, в этом есть свое очарование, — Сторми сложила руки вместе, и тут ключ предательски звякнул у нее в ладонях. — Ой. Подожди секундочку, я на самом деле на задании, принцессе срочно нужен телефон.

— Да, конечно, — сам себе удивляясь, ответил Валтор, и Сторми снова улыбнулась.

Пока она шуршала в комнате, он вытянул руки и разглядывал свисающую с рукавов бахрому. По результатам первоначальной оценки она была безжалостно сорвана, а оставшийся целым рукав закатан.

— Все, все, вот, — Сторми выбежала в коридор, спешно закрывая покои обратно на замок, пока Валтор начал примериваться к верному кожаному плащу, расставаться с которым было жалко, а оставлять — глупо. — Нашла, надо его отнести.

Она потрясла широченным смартфоном в белом чехле.

— Смею просить разрешения проводить милую барышню, — решился Валтор и предложил ей руку, а Сторми застыла с открытым ртом.

«Барышня» чувствовала себя ужасно неловко одновременно в платье и кроссовках и со своей неуемной тучкой на голове рядом с этим симпатичным молодым человеком.

Хотя, конечно, закатанные рукава и небрежно сунутые в карман брюк перчатки упростили задачу. Будь новый знакомый при параде, Сторми побоялась бы соглашаться чисто из-за возникшей неловкости.

— Почту за честь, — изобразила она, насколько представляла себе, достойный ответ, стараясь не расплыться в совсем уж глупой улыбке. — Только поспешим.

И, помня о своей первоначальной задаче, она потянула Валтора за собой. Тот опомнился, поняв, что на глаза принцессы точно не хочет показываться во избежание эксцессов, и поспешил узнать свою спутницу, насколько это возможно за время, что они успеют пересечь дворец. Или даже стоило просить ее о новой встрече.

— Значит, ты раньше была ведьмой? Расскажи об этом больше. Как ты справилась?

«Как жить дальше?»

1) Анекдот:

Красная Шапочка спрашивает у Бабушки:

— Бабушка-бабушка, а почему у тебя хвост такой толстый и длинный?

— А это не хвост, — сказал Волк и покраснел.

Вернуться к тексту