Кот-который-выжил (джен)

Среди вещей, который Северус больше всего ненавидел в Темном Лорде, после круциатусов и страха, который из-за него приходилось испытывать за собственную жизнь, было то, что во время разговора с ним никогда нельзя было знать, чего ждать.

Конечно, Волдеморт оставался собой: холодным и циничным, готовым в любой момент пришпилить тебя к земле каким-нибудь заклинанием. Но между Темным Лордом, довольным прошедшим днем, и Волдемортом недовольным лежала разница, которая могла стоить некоторым жизни.

В этот раз Снейп пришел с информацией и зельями. Но до этого редко бывало, чтобы он так волновался перед господином. Слишком мало времени прошло с момента последнего визита, недостаточно, чтобы восстановиться, вернуть ментальные барьеры на прежний уровень, да и необходимые лечебные зелья для себя он не успел сварить. Позвоночник болезненно кольнуло, когда он склонился перед темным волшебником.

— Господин...

— Северус. Полагаю, на этот раз мои зелья готовы? — спросил Темный Лорд с любопытством.

— Да, господин.

— Хорошо. Вижу, что урок принес свои плоды. Всем детям требуется повторять его время от времени, да, мой мальчик?

Снейп задрожал.

— Без сомнений, господин.

— Действительно, Северус?— переспросил Волдеморт с угрозой.

— Никаких сомнений, хозяин. Благодарю вас, — ответил смиренно Пожиратель.

— Так-то лучше. Встань. Что еще ты принес для меня?

Снейп поднялся, чувствуя, что колени подрагивают. Прямо, он должен стоять прямо, Волдеморт не должен заметить его слабость.

— Мальчишка, Поттер — его доверили одному из членов Ордена. Я не знаю, кому, но уверен, что речь о серьезной защите.

— Так и есть, — спокойно ответил Темный Лорд. — Он прекрасно защищен.

По спине учителя зелий пробежал холодок. Волдеморт знал?

— Я не смог раздобыть информацию о его местоположении, — продолжил он, стараясь не выдать свое волнение, — но у меня есть сильные подозрения, где он может быть.

— Подозрения, Северус? Мне недостаточно подозрений! — бросил Волдеморт, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

Снейп испытал облегчение. В этот раз обошлось...

— У меня есть причины полагать, что мальчишка под присмотром Ремуса Люпина, — сказал он.

— Люпин? Знаменитый оборотень, что преподавал в Хогвартсе... друг Джеймса Поттера. Твой старый знакомый, Северусс... — прошептал Волдеморт.

Снейп кивнул. Пусть побегает за вервольфом, если его это развлечет; раз уж Дамблдор не смог найти Люпина, когда Гарри так нуждался в его умениях, никто с этим не справится.

— Да, — наконец сказал Темный Лорд с довольным видом. — Может быть, очень может быть. Мальчишка знает его, доверяет. Даже слишком.

И опять Снейп почувствовал, как все его мускулы напряглись. Что тот хочет этим сказать?

Риддл, казалось, получил ответ на свой незаданный вопрос и удовлетворенно взглянул на пожирателя.

— Что бы дорогой Дамблдор ни сделал для того, чтобы разорвать мою связь с Поттером, он не способен уничтожить узы, которые нас объединяют. Уж точно не сейчас, когда его драгоценный мальчик настолько взволнован.

— Взволнован, господин? — негромко спросил Снейп.

— Сбит с толку и растерян. Дамблдор смог заблокировать мне прямую связь с сознанием Поттера, но эмоции мальчишки в последние дни были достаточно сильны, чтобы пробиться через наложенную защиту. Очевидно, Люпин взялся играть роль приемного отца. Поттер чувствует себя окруженным заботой, и это его волнует. Плюс ощущение безопасности, к которому он совершенно не привык... Я могу чувствовать его даже сейчас. Несколько часов назад его что-то смутило настолько, что все его барьеры рухнули. В этом забавный парадокс, который Дамблдор никогда не брал в расчет. Любовь, любовь, любовь... У старого идиота только это на языке. Но именно эти дешевые чувства заставят его проиграть! Занятно наблюдать, как против старого Альбуса работает его же собственная стратегия?

Снейп побледнел.

Он так и знал. Он догадывался с самого начала, он знал, что не должен позволять мальчишке привязываться, не должен был показывать что защищает его, открывать свои дружеские чувства. Это его вина, он позволил себе вести себя так, чтобы мальчик перестал бояться, и вот к чему это привело!

Что до случившегося несколько часов назад, не трудно было догадаться, какой момент имеется в виду — когда Гарри подслушал его разговор с Дамблдором!

Какой черт его принес! Если бы Северус хотя бы заподозрил, что мальчик может услышать, если бы только почувствовал его присутствие, если бы...

Он должен все исправить. В данный момент прямая опасность Гарри не грозила, еще было время найти для него укрытие, если Снейпу удастся выйти отсюда.

— Господин, это прекрасная новость! Это должно помочь вам во время процесса... — сказал он, стараясь придать голосу радостное выражение.

— Ах, процесс. Именно так, ты же в курсе дела...

— Да, мэтр. Гениальная идея Дамблдора в том, чтобы перенести слушание ближе к концу лета. Он испуган, — сказал Северус.

— Ему есть чего бояться. Маггловские родственники Поттера проявили явный энтузиазм, получив возможность окончательно избавиться от мальчишки да еще и за вознаграждение. Какая ирония! Чудо-мальчик волшебного мира, герой волшебников, драгоценный протеже Дамблдора, твое вечное наказание, Северус... и насколько его ненавидят в собственной семье! Они меня приятно удивили... Ни перед чем не остановятся, лишь бы избавиться от мальчишки. На самом деле мне уже есть, за что их благодарить, их вклад в мое дело оказался бесценным, сколько они сделали для того, чтобы лишить племянника уверенности и здоровья. Когда придет время, поймать его будет просто, как дважды два, — удовлетворенно закончил Волдеморт.

— Господин, — откликнулся Снейп, — я умоляю вас все же с осторожностью отнестись к способностям Поттера. Дамблдор не слишком подробно объяснял, но я подозреваю, что он скрывает правду о том, что же именно произошло с Поттером, пока его не было... Возможно, это нечто опасное, то, что может быть использовано, как секретное оружие против вас.

Темный Лорд снова постучал кончиками пальцев по подлокотникам кресла, изучая пожирателя задумчивым взглядом.

— Возможно, за этим действительно что-то кроется. И я спрашиваю, Северус, почему ты е принес мне никаких доказательств?

— Господин, у меня было слишком мало времени, и мне не удалось подобраться ближе. Я смог точно выяснить, что ни Уизли, ни Кингсли не занимаются Поттером. Я пытался узнать как можно больше, — защищался он.

— Это я уже слышал. Ты хорошо поработал, Северус, — мягко произнес Темный Лорд, но Пожиратель не почувствовал от этого облегчения.

— Но все равно не достаточно, чтобы тебя простить. Круцио.

Секундой позже, пытаясь сдержать крики, Северус пожалел, что так и не выпил четвертое и последнее зелье из сундучка.

——————— ————————————————————————

— Итак, Гарри, как твои каникулы в мэноре?

Дамблдор говорил очень мягко, но Гарри почувствовал, что за обычным вопросом кроется что-то еще.

— Хорошо. Правда, хорошо. Ну, мне так кажется... — он не сдержал вздоха.

— Тебе кажется? — переспросил Дамблдор.

— Профессор, я... Когда вы приходили поговорить со Снейпом в последний раз, я подслушивал. Нет, не специально, честное слово! Я... был в другом обличии, просто возвращался в мэнор, а окошко было открыто, и я услышал. То есть, подслушал все.

Он виновато посмотрел на старого волшебника, качавшего головой.

— Что именно ты слышал, Гарри?

— Вы говорили о разбирательстве в Министерстве. О Дерсли. И профессор Снейп не хотел, чтобы я отправлялся туда сейчас. Я... — мальчик расстроено замолчал. Ему много чего было сказать, и многое из этого он не был готов произнести вслух.

Казалось, Дамблдор понял.

— Гарри, этот разговор тебя взволновал, но ты должен кое-что понять. У меня и профессора Снейпа разные взгляды на этот вопрос, разное отношение. Я считаю, что чем раньше ты встретишься с семьей и пройдешь слушание, тем скорее почувствуешь себя свободным. Разве не так?

— Я не знаю,— прошептал мальчик. — Я не могу себе это представить...

— Именно это я и вижу. Профессор Снейп желает тебе добра. Он, однако, знает тебя не очень хорошо, и его отношение к тебе изменилось недавно. Из-за этого он слишком пытается тебя защитить.

На этих словах Гарри сжал челюсть.

— А мое мнение кто-нибудь спросит? — сказал он. — Вы не можете бесконечно решать за меня, даже не поинтересовавшись, что я думаю. Это неправильно... вы не мои родители. У меня нет родителей, мне уже шестнадцать, я могу самостоятельно выбирать!

— Я понимаю, мой мальчик, — спокойно откликнулся Дамблдор. — В таком случае, чего ты хочешь?

— Я... не знаю. Мне нужно время подумать. Я хотел бы поговорить со Снейпом... то есть, с профессором Снейпом, когда он вернется. Если он, конечно, согласится со мной поговорить, — выдохнул он.

— Что-то не так? — спросил директор.

— Только что, на уроке окклюменции, профессор узнал, что я подслушал ваш разговор. Он был в ярости, разозлился сильнее чем в тот раз, с омутом памяти, если такое вообще возможно, — сознался Гарри, волнуясь все больше, вспоминая случившуюся сцену.

— Без сомнения, это видение напомнило профессору не самые приятные моменты из вашего общения, — согласился Дамблдор.

— Я знаю... Но я не специально, профессор, правда! Я проходил мимо, услышал голоса... Не знаю. Все шло так хорошо, Снейпа словно подменили, и тут вдруг... все вернулось как раньше, — угрюмо закончил мальчик.

— То есть ваши отношения с профессором в целом значительно улучшились, да?

— Да. То есть, абсолютно. Он совсем другой, иначе ко мне относится, не так, будто я ходячая бомба, которая вот-вот взорвется и испортит ему жизнь, он даже мягок, большую часть времени, — он смутился и закашлялся.

Мягок? Профессор Снейп? Если бы зельевар услышал о себе такое, о происшествии с подслушиванием можно было бы больше не волноваться: Гарри немедленно велели бы паковать вещи и убираться. Желательно — в другую страну.

Но Дамблдор продолжал улыбаться и кивать. Успокоенный, мальчик продолжил.

— Он заботится обо мне. Но после того, что случилось, мне опять придется иметь дело с прежним профессором зелий.

Он поморщился.

— У профессора Снейпа есть причины так реагировать, Гарри. Подобная ситуация для него тоже нелегкое испытание, не забывай, что еще несколько дней назад мы опасались за его жизнь. Профессор считает своим долгом прятать слабости, но очевидно, что он еще не оправился от последнего визита к Волдеморту.

— И теперь он снова там, — прошептал Гарри, чувствуя знакомую тяжесть в груди. Он тут переживает о том, что Снейп разозлился, а тот сейчас рискует жизнью... ради него.

— На твоем месте, Гарри, я бы не сильно волновался из-за этой истории, — успокаивающе произнес Дамблдор. — Профессор принимает близко к сердцу твою безопасность, и не думаю, что он будет долго на тебя сердиться.

— Не знаю, — прошептал Гарри. Его не покидало чувство, что за выплеснутой яростью было что-то еще, более глубокое. — Я надеюсь, что он не будет меня ненавидеть, как в прошлый раз. А то я стал привыкать... — закончил он с горечью в голосе.

— Гарри, — тихо произнес директор, — профессор Снейп тебя не ненавидит. Поверь мне, как бы я ни умел убеждать, но он никогда бы не взял тебя к себе в дом, если бы дела обстояли так. Кроме того, я бы не позволил тебе отправиться под его опеку, если бы заподозрил, что ваши отношения остались на том же уровне, что и в Хогвартсе.

Гарри кивнул, немного успокоившись:

— Я просто хочу, чтобы он поскорее вернулся.

Дамблдор ничего не ответил, только улыбнулся и достал пакетик с драже Берти Боттс.

______________________________

Спустя несколько минут в комнате раздался знакомый звук аппарации.

Гарри и Дамблдор вскочили на ноги, инстинктивно дернувшись в сторону появившейся в центре комнаты фигуры. Снейп, казалось, балансировал на краю пропасти, но смог взять себя в руки и повернулся к ним, глядя холодно и устало.

— Северус, все в порядке? — обеспокоенно спросил Дамблдор, вглядываясь в застывшее лицо мастера зелий.

— Нет. Поттер, в комнату, и не показывайтесь на глаза этим вечером.

Гарри с трудом сглотнул.

— Профессор...

— Немедленно!

Тон не допускал возражений. Встретившись с рассерженным профессором глазами, мальчик пошел к лестнице под извиняющимся взглядом Дамблдора.

— Северус, тебе не кажется, что Гарри имеет право знать все, что имеет отношение к... — начал директор.

Но в этот раз Снейп, похоже, не был настроен на диалог.

— Не кажется. Завтра вы получите полный отчет. Полагаю, мальчик ужинал? В таком случае, гасим свет и, Поттер, если вы шаг ступите из своей комнаты, уверяю вас, он будет последним в вашей жизни. А теперь, прошу меня извинить.

У Гарри округлились глаза. Иногда Снейп позволял себе едкие замечания в присутствии директора, но вот это выступление было слишком уж неуважительным и агрессивным...

Дамблдор, тем не менее, не выглядел обиженным, и только покачал головой.

— Завтра утром, Северус, я приду за Гарри.

— Превосходно, — ответил зельевар сквозь зубы, махнул директору на прощание и пошел к лестнице.

Ошеломленный услышанным, Гарри отвел взгляд от этих двоих и рванул вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, забежал в свою комнату и захлопнул дверь.

Снейп шел практически у него по пятам, и мальчик смог услышать, как тот пробормотал какие-то непонятные заклинания, пройдя рядом с его комнатой.

Профессор хлопнул дверью, и в мэноре воцарилась тишина.

Сев на кровати, обхватив руками колени, Гарри попытался обдумать ситуацию.

Если Снейп сердится на него, это вполне объяснимо, он уже привык к такому. Но так разговаривать с Дамблдором?

Хотя тот, кажется, не принял это на свой счет. Конечно, это не было обычным стилем их общения... Дамблдор был, пожалуй, единственным, кого Снейп уважал.

Неужели это из-за разговора, что произошел между ними немного раньше? Да нет, не может быть.

Собрание Пожирателей? Что там такого произошло? Снейп не стал рассказывать директору сразу, но его определенно что-то взволновало.

Он отправился спать... Гарри прекрасно знал, что Снейп выбирается из лаборатории только чтобы выспаться. Никаких зелий или чтения в комнате.

Определенно, Волдеморт сегодня не был к нему снисходителен.

И все по вине Гарри.

Мальчик почувствовал, как холодок пробежал по коже. Конечно, Снейпу было за что его ненавидеть. Второй раз за несколько дней зельевару пришлось принять пытки, и все из-за него.

Что ж, у Снейпа есть превосходная причина его ненавидеть, и Гарри не слишком хотелось знать детали.

Он мог бы принести профессору что-нибудь поесть, но... лучше следовать указаниям и не выходить. Неподходящее время спорить с учителем...

——————————————————————————

Снейп не знал, каким чудом ему удалось аппарировать и не расщепиться.

Стоило проявиться знакомым контурам лаборатории, как он увидел два силуэта кинувшихся к нему людей.

Нет, только не это, не сейчас. Каждый нерв кричал в нем, требуя самого сильного обезболивающего, какое только существует, и он не был уверен, что продержится на ногах дольше нескольких минут.

Его исчезновение из Малфой Мэнора не было чем-то благородным: переместиться в момент, когда Темный Лорд ослабил внимание — в этом не было ничего славного, но Снейпа не волновало мнение о нем прочих Пожирателей.

И напротив, он совершенно не желал показать свою слабость тем двоим, чье мнение имело для него значение.

И, ради Бога, не надо смотреть с таким беспокойством и участием. Неужели он настолько плохо выглядит, что вызывает лишь жалость?

Все, чего ему хотелось, — покоя. Упасть на кровать и влить в себя кучу лекарственных зелий, что были в прикроватной тумбочке. И умереть после этого.

Он на ощупь взял флакончики и проглотил содержимое одно за другим.

Неужели, это правда, и Темный Лорд так просто дал ему уйти? То, что он видел, было на самом деле?

Невозможно... Нет, этого не может быть. И, тем не менее... Волдеморт видел тоже самое. И остальные Пожиратели...

Этот большой черный пес, появившийся словно из ниоткуда, припал к земле и лаял как сумасшедший, заставив Волдеморта прервать заклинание. Пес был всего лишь тенью анимага, бывшего в свое время худшим кошмаром Северуса: Сириуса Блэка.

Черный пес кинулся на Темного Лорда, его клыки были еще более впечатляющими в этой фантомной форме, и волшебник отступил, бросаясь заклинаниями, не действующими на призрак.

Пожиратели, сперва впавшие в оцепенение, наконец вытащили палочки и напали на зверя, но безуспешно.

И тогда, пока все смотрели на призрачную собаку, он увидел.

Лили. Прозрачный образ приблизился к нему, она улыбнулась, опускаясь на колени рядом с ним и кладя руку ему на плечо.

Северус почувствовал прилив сил и желание подняться. Когда он встал, она посмотрела в его затуманенные болью глаза и произнесла одними губами:

— Уходи.

Темный Лорд и Пожиратели были слишком заняты, разбираясь с пугающей собакой, чтобы заметить это. Он понимал, что она права. Ему нужно немедленно уходить... как любому другому Пожирателю, которому повезло сбежать от наказания господина. Исчезнуть. Трусливо и быстро.

Но оставить Лили здесь?

Прежде чем Северус смог додумать эту мысль, он почувствовал, как перемещается. Снейп запаниковал: сил было недостаточно, слишком рано... И слишком поздно. Собравщись, он представил родную лабораторию, где оставил другого своего хозяина и мальчишку.

Там, он будет в безопасности... и мальчик тоже. Сын Лили.

Для нее тоже было слишком поздно.

И что теперь? Как ему поступить с Гарри, Дамблдором, слушаньем, Волдемортом?

Вернется ли Лили? Что она хотела? Блэк и вправду хотел его спасти?

Он чувствовал, как расслабляется тело под действием зелий.

Еще несколько минут, и его барьеры в сознании больше не выдержали бы. Да, Блэк и Лили спасли их всех.

Завтра он сможет лучше все обдумать. Сейчас нужно спать, отдохнуть, пока мальчишка тоже спит, и следящее заклинание не звенит, сообщая о новом кошмаре.

Как кстати оказалась бы сейчас бессонница у мальчишки...

———————————————————————

В комнате напротив на кровати сидел подросток и думал почти о том же самом.

На следующий день ему предстояло отправиться в Министерство, за сегодня он умудрился вывести из себя Снейпа, послужить причиной спора между профессором и директором, не говоря о том, что Снейпу пришлось вытерпеть из-за него от Волдеморта.

Профессор отправился спать в столь ранний час, а это было очень на него непохоже, а еще он был крайне зол на Гарри.

Гарри не знал, что из этого списка его больше всего беспокоило, но он не часто чувствовал себя настолько раздраженным и разочарованным. Почему у него все время все идет наперекосяк? Стоило ему начать ценить учителя зелий, как он умудрился оттолкнуть Снейпа, хотя и не хотел этого...

Если бы несколько недель назад кто-нибудь сказал ему, что он будет чувствовать себя несчастным из-за того, что разочаровал Снейпа, он бы лопнул от смеха.

Сейчас же от этой мысли было совсем не весело. Если бы он только мог поговорить с учителем... Завтра, перед слушанием, у него будет время. Снейп сказал, что пойдет, если Гарри захочет... и, да, он хотел этого. Ему было необходимо присутствие учителя, раз придется встретиться с Дерсли.

Наблюдая за Снейпом и Дамблдором, он прочувствовал, насколько эти двое разные... Он уважал Дамблдора и прекрасно понимал, что директор не позволит никому причинить ему боль. Но Снейп... учитель мог бы подсказать ему, что делать, жестом или взглядом, и, к тому же, Гарри подозревал, что, если придется, профессор скорее схватится за палочку, чем Дамблдор. Даже при условии, что Снейп сердит на него. Даже если Гарри причина его ранений.

В мрачном настроении Гарри подошел к окну. Была ночь, и парк освещала только луна. Из окна он мог разглядеть маленькую полянку, где тренировался сегодня после обеда, такую тихую, мирную... мирную?

Гарри прищурился. Он готов был поклясться, что видел какое-то движение, и на этот раз он был уверен — под деревьями действительно что-то двигалось. Он сделал шаг назад, готовый кинуться будить учителя зелий: если заклинания, защищающие мэнор, не работают, они все в опасности!

Но взглянув еще раз, он передумал. Он знал, кто бегает и резвится в свете луны... Большой черный пес показался на полянке, а за ним появился олень, и они вместе играли на траве. Приглядевшись, Гарри заметил, что сквозь них просвечивают деревья.

Через секунду оба исчезли, и на сердце Гарри снова легла тяжесть. Он всего лишь грезил наяву. Если бы Сириус и отец были живы, завтрашнее слушание было бы не больше чем формальностью.

Он задернул занавески и вернулся в кровать. Не задумываясь, взял книгу по квиддичу из сундука и принялся листать, мыслями витая в другом месте.

Волдеморт... Снейп... Сириус... Лили и Джеймс... Снейп...

Так и не выпив зелье Сна-Без-Сновидений, как то следовало сделать, Гарри, наконец, провалился в сон.

Северус проснулся от волшебного сигнала тревоги, колокольными переливами раздавшегося в голове.

Как он и предвидел, Гарри забыл принять зелье. Черт его побери...

Профессор кинул взгляд на часы: он уснул пять часов назад... достаточно, чтобы выспаться.

Он вздохнул и открыл дверь спальни. Даже без волшебной тревоги крики мальчика вскоре разбудили бы его.

Бесшумно он вошел в комнату напротив, присел на край кровати, наложив быстрое заклинание, чтобы подросток не проснулся — не самый лучший момент для этого, и мягко положил руку тому на плечо.

— Все хорошо, Гарри. Успокойся. Все хорошо.

К его большому удивлению, мальчик тотчас успокоился. Не открывая глаз, он протянул руку к учителю и схватил за рукав, вцепившись пальцами в ткань.

— Я здесь. Здесь. Тебе нечего бояться.

Положив руку на лохматую голову мальчишки, Снейп смотрел, как расслабляются черты его лица.

Да, Гарри доверял ему. Даже слишком. Достаточно для того, чтобы слова Темного Лорда были правдой.

Но просто погладить по волосам еще не значило привязывать мальчишку к себе.

То, о чем он не знает, не принесет ему вреда...

______________________________________

Гарри проснулся хорошо отдохнувшим, и это было очень странно. Не логично. Засыпая, он чувствовал подавленность и горечь, и ему было очевидно, что с таким грузом на сердце выспаться не удастся.

Он покачал головой. Может быть, дело в том, что в мэноре было спокойнее, чем в Гриффиндорской башне.

В любом случае это не объясняло, каким образом книжка оказалась на тумбочке...

Собравшись с мыслями, Гарри почувствовал, как внутри все стягивается в узел. Сегодня ему предстоит слушание в Министерстве.

Торопливо он бросил заклинание, чтобы узнать время. Было всего лишь семь утра, вчера он лег очень рано. Значит, можно приготовить завтрак, может, это улучшит настроение Снейпа. Запрет покидать комнату больше не действовал, ведь прошлый вечер уже закончился.

Но когда Гарри проходил мимо спальни профессора, то почти уверился в том, что знает, что обнаружит в столовой. Завтрак уже был готов. Снейп давно проснулся, и в спальне его не было.

«Обед в кругу семьи», — думал мальчик. Аппетита не было, и он торопливо запихнул в себя содержимое тарелки.

Не откладывая больше, сильно волнуясь, он спустился в лабораторию. Знакомый перезвон склянок в этот раз не принес успокоения. Каким будет Снейп? Как раньше? Или станет исполнять роль профессора-тирана?

Гарри торопливо трижды стукнул в дверь и стал ждать отклика.

— Войдите.

Войдите. Плохое начало...

Гарри открыл дверь и с осторожностью вошел в комнату.

Снейп стоял спиной к нему, занимаясь зельями, с видом еще более занятым, чем обычно.

— Профессор, — начал мальчик.

Снейп развернулся и окинул его подозрительным взглядом.

— Поттер, вы готовы?

Захваченный врасплох, Гарри пробормотал:

— Да, наверное... к чему?

Снейп презрительно хмыкнул — этот звук был Гарри очень знаком.

— Отправиться на слушание, конечно уж, не для охоты на дракона.

Гарри опустил голову, не в состоянии произнести не слова. Тон профессора не оставлял сомнений — все было как раньше, в их худшие дни.

— Обязательно идти туда сегодня? — наконец спросил он.

— Если Дамблдор не смог поменять дату разбирательства, сомневаюсь, что даже Знаменитый Поттер справится с этой задачей, даже если раздаст кучу автографов. А сейчас отправляйтесь собирать вещи. Я сообщу Дамблдору, что вы готовы.

У Гарри закружилась голова. Собирать вещи?

— Вы... думаете, что я там останусь надолго?

— Меня это не касается. Полагаю, что нет, — сухо ответил профессор.

— Но... зачем тогда мне собирать вещи? — голос Гарри дрогнул, как бы он ни хотел это скрыть.

— Вы переезжаете, Поттер. Чувствуете облегчение? — ухмыльнулся Снейп.

— Нет! Нет, я не хочу... Мне хорошо здесь, профессор, пожалуйста, неужели мне обязательно уезжать?

— Вопрос решен. Я полагал, что эта идея заставит вас прыгать от радости.

Мальчик покачал головой и зажмурился. Нет, не может быть... этого просто не может быть. Снейп не мог поменять свое отношение так быстро и из-за таких мелочей...

— Профессор, я очень, очень сожалею, что вчера подслушал ваш разговор. Я не собирался шпионить, клянусь, такого больше не повторится, — попробовал он.

— Не повторится, это точно, — снова ухмыльнулся учитель зелий. — Вам и вполовину не так стыдно, как вам кажется, мистер Поттер... Как бы там ни было, Дамблдор найдет вам другое пристанище до конца лета, если сочтет нужным. А теперь отправляйтесь собирать вещи, я жду вас через десять минут.

_________________________________________________

Северус слышал, как мальчишка поднимается по лестнице. Неуверенно. Сбиваясь с шага.

Он вздохнул. Какого черта, давно ли его стали мучить угрызения совести только за то, что он поставил Поттера на место?

Наверное, после того, как Поттер был не Поттером. Взгляд, который бросил ему мальчишка, обезоруживал, и Снейпу, к собственному удивлению, пришлось приложить усилия, чтобы не смягчить тон голоса и содержание речи.

Он не должен думать о Шэди. Не должен беспокоиться о мальчишке, которого мучают кошмары. У Гарри должно быть лучшее оружие, чтобы он смог выстоять в Министерстве. Он расстроен и, безусловно, злится на своего ужасного мерзкого тирана-учителя, но, по крайней мере, его сознание будет закрыто от Волдеморта.

Снейп был твердо настроен игнорировать тихий голос, который повторял, что Гарри нуждается в нем.

Потерпеть еще несколько минут, не думать о боли, причиняемой меткой Пожирателя, проявившейся на руке.

Темный Лорд звал его, и он явно не будет доволен опозданию. Господин был сильно взволнован, если судить по тому, как жег рисунок на предплечье.

Конечно, ведь он планировал добраться до мальчишки этим же утром.

Лучше бы Дамблдор знал, что делает.

Пусть этот старый идиот не совершит еще одну ошибку с мальчишкой.

Резким жестом Снейп кинул горсть летучего пороха в камин.

— Кабинет Дамблдора, Хогвартс!

И, не раздумывая, опустил голову в огонь.

— Он готов, Альбус.

Старик доброжелательно посмотрел на него.

— Уже иду, Северус. Все будет хорошо, мой мальчик.

Снейп фыркнул и вернулся в подземелье. Через пару секунд директор появился.

— Поттер спустится через несколько минут, — сухо бросил учитель зелий.

— Северус... вы хорошо это обдумали? Не хотите изменить ваше решение? — спросил Директор почти умоляюще.

— Нет, Альбус! — почти выплюнул учитель. — Все это было ошибкой, огромной ошибкой с самого начала! Я никогда не должен был соглашаться. Этот мальчишка... нет. Я не хочу больше его видеть. Заберите его, делайте все, что хотите, но ноги его здесь не будет.

Вздохнув, старик покачал головой.

— Я понимаю, Северус, я понимаю. Я просто надеялся...

— Довольно. Занимайтесь своими делами, Альбус, я займусь своими. Вы даже не представляете опасности... нет.

Тон учителя зелий был резким и не допускающим возражений.

Решив не спорить, Дамблдор сел в кожаное кресло и стал ждать, больным взглядом следя за профессором, который повернулся к нему спиной, чтобы собрать флаконы в большую кожаную сумку.

__________________________________________

По другую сторону тяжелой деревянной двери застыл кот.

Опять, и снова, он не хотел — это получилось случайно.

Гарри превратился против воли, пока собирал вещи. С тяжелым сердцем он думал о Снейпе, о последних днях, о лаборатории. И под эти мысли превратился в Шэди снова. Хуже того, у него не получалось вернуться в человеческую форму. Как бы он ни пытался, как бы ни думал о квиддиче, о своей метле, перед его внутренним взором вставал образ Снейпа, гордость, что была в его глазах, когда Гарри справился с первой самостоятельной трансформацией.

Отчаявшись, кот спустился по лестнице за помощью. И опять остановился, услышав голоса...

Огромная ошибка с самого начала. Не должен был соглашаться. Не хочу больше видеть. Делайте, что хотите.

Снейп.

Снейп ненавидит его. И у него есть причины.

Как во сне кот поднялся по лестнице и лег на свой сундук. Это все, что у него осталось... Комната, которую он считал своей несколько дней, навсегда для него закрыта. Он не вернется в мэнор. Снейп никогда больше не будет...

Его Снейпом.

Он закрыл глаза. В этом не было ничего страшного. Снейп — ужасный профессор с сальными волосами, сварливый и жестокий, а все, что произошло этим летом, было... частью плана. Дамблдор, что бы он там ни говорил, заставил Снейпа принять Гарри, и это привело к тому, что шпиона пытали, и все оказались в опасности.

Хорошо, Гарри уйдет, он должен уйти. В Нору, может быть, если повезет... Хотя он сомневался. В жизни все сложнее, и кроме того, он не хотел рисковать и подвергать семью Уизли опасности, или Ремуса, или еще кого-нибудь, кто взял бы на себя заботу о нем.

Он почти не слышал, как открылась дверь, как шаги раздались совсем рядом. Когда он, наконец, поднял голову, то встретил взгляд голубых блестящих глаз, мягко и с любопытством наблюдающих за ним из-за очков-половинок.

— Что, Гарри, у тебя проблема?

Кот смущенно мяукнул. Проблема? Может, лучше сказать, сразу сотня проблем?

— Разреши, я тебе помогу? — спросил директор.

Новое мяуканье в ответ.

— Animagusrevelio.

В следующую секунду Гарри уже с сонным видом сидел на сундуке.

— Ты готов отправиться, мой мальчик?

Гарри кивнул, чувствуя ком в горле. Неся свой багаж, он снова спустился по лестнице. Когда они подошли к лаборатории, он на секунду заколебался.

Снейп казался таким занятым... он обещал... он не мог передумать, это на него не похоже.

— Профессор... вы пойдете с нами? — в голосе мальчика слышалась мольба, как бы он ни хотел это скрыть.

— С вами, Поттер?

— В Министерство. Вы обещали, что пойдете, если я захочу.

Снейп сжал челюсти и кинул на мальчишку взгляд, в котором смешались презрение и раздражение.

— Поттер, вы считаете себя центром мира? С вами отправляется профессор Дамблдор. Верите или нет, у некоторых волшебников есть, чем заняться, кроме того, чтобы сопровождать вас. Вы идете в Министерство, не в Малфой-мэнор. Успокойтесь, — прокаркал он.

Последняя надежда, что оставалась у Гарри, растаяла. На сердце опустилась свинцовая тяжесть, мальчик чувствовал себя так, будто Снейп только что залепил ему пощечину.

Он пытался поймать взгляд профессора, чтобы найти в нем того, кого видел рядом последние несколько дней, но тот повернулся к нему спиной.

Рука опустилась Гарри на плечо и сжала; рядом стоял Дамблдор и смотрел с пониманием и сочувствием.

— Гарри, нам пора отправляться.

Мальчик в последний раз повернулся к профессору зелий, но тот по-прежнему стоял спиной, с застывшими плечами, и казалось...

Гарри пытался найти слова, что-нибудь, чтобы смягчить профессора, даже если это в последний раз...

Он пожал плечами. Снейп. Снейп — это Снейп... что от него ждать?

Не желая больше оставаться в лаборатории, где раньше он чувствовал себя как дома, Гарри повернулся к Дамблдору и кивнул.

Он не произнес ни слова. Его голос наверняка бы дрожал, а он не хотел, чтобы профессор этому порадовался.

Директор, казалось, понял, ободряюще приобнял одной рукой, пока они проходили сквозь камин, и в этом жесте было больше сочувствия и поддержки, чем обычно.

Когда они покинули лабораторию, Гарри показалось, что он видел во взгляде директора, не отрывавшемся от спины зельевара, искру сожаления и грусти, которой никогда не было там раньше.

______________________________________

Прибытие в Министерство не так уж и напугало Гарри, как он думал.

На самом деле, необходимость выступать против Дерслей его почти не беспокоила сейчас.

Он больше никогда не будет Шэди. После слушанья его отправят куда-нибудь, в другой дом, под ответственность кого-нибудь, кто подвергнется опасности из-за него. А со Снейпом они увидятся только в Хогвратсе, и тот будет опять тем же учителем зелий, таким же, каким он и не переставал быть.

О, и оценка по зельям останется прежней... аврором Гарри не бывать.

На что ему жаловаться? Это то, что он заслуживает. Он притягивает смерть и несчастья к окружающим. Даже на Дерслей, которые не любили его, даже на Снейпа, который ненавидел его...

Но Гарри больше не мог ненавидеть профессора. Если бы только было можно сохранить в неприкосновенности воспоминания о тех нескольких днях, что он был котом и гостем в мэноре...

Дамблдор мягко пожал его руку.

Пред ними разглагольствовал Фадж, но Гарри не слышал слов. Сам министр расплывался перед глазами, правда, Гарри это не волновало, и спустя несколько минут министр с Дамблдором прошли чуть вперед.

Комната, казалось, была наполнена туманом. Гарри вдруг сильно захотелось узнать, что же находится за дверью, что оказалась прямо перед ним. Он почти был уверен, что там, позади нее, кто-то его ждет...

Что-то... нет, кто-то говорил ему, что его там ждут. Кто? Ждут... Сириус... или Джеймс... или Снейп, его Снейп... стоит только загадать. Даже Лили, если он хочет.

Как во сне, мальчик двинулся вперед. Да, он откроет дверь и окажется по ту сторону, и все кончится, все станет хорошо. Медленно он повернул ручку. Он не должен шуметь, никто не должен заметить...

По другую сторону не будет больше боли, и он сам никогда больше не причинит никому зла. Там у него будет кто-то. Семья.

Он вошел в дверь и тихонько закрыл ее за собой. Прямо перед ним виднелась фигура, но сквозь туман, что окутывал его сознание, было не разглядеть, кто это.

Он моргнул, и фигура приблизилась.

Мужчина, высокий, с длинными белыми волосами.

Голос внутри хихикнул и назвал имя. Малфой.

— Слишком просто, Поттер, невероятно просто.

Люциус Малфой положил руку ему на плечо, и вскрик Гарри скрыл громкий звук аппарации.

Дверь открылась снова лишь на секунду позже.

В Малфой-мэноре раздался восторженный вопль, когда две фигуры появились в центре гостиной...