Кот-который-выжил (джен)

Мир вокруг них снова стал твердым, и Снейп интуитивно пригнулся, накладывая «Протего», готовый встретить новую опасность.

Мерлин знает, куда Дамблдор думал отправить его портключом пятнадцать лет назад...

Но стоило осмотреться вокруг, как он успокоился.

Слегка пошатываясь, Северус выпрямился посреди кабинета, под взглядами встревожено разглядывающих его портретов. В камине мирно потрескивал огонь, Фоукс на своей жердочке приветствовал его, захлопав крыльями.

Кабинет Дамблдора... что же еще?

Вздохнув, Снейп снова занялся котом, все еще без сознания лежащим на его руках.

Все-таки он оказался прав, портключ обманулся анимагической формой Гарри.

Не теряя времени, Северус нашел его пульс... если обычно Шэди легче переносил поверхностные ранения, чем Гарри в человеческой форме, этот случай стал исключением. Маленькое сердце билось неровно и слабо.

Северус сомневался лишь секунду. Трансформация снова отберет у мальчика силы, но... не было времени.

— Animagus revelio!

Тело на его руках стало тяжелым, и он осторожно уложил мальчика на пол.

Пробормотав ругательство, он стянул сумку с раненого плеча. Она, как ни странно, тоже пережила побег. Чего нельзя было сказать про зелья, которые находились внутри. Большая часть флаконов разбилась из-за заклинаний Пожирателей, или он сам разбил их, пробегая между надгробий, когда пытался скрыться с кладбища.

Северус лихорадочно искал уцелевшее зелье и... наконец!

Он осмотрел мальчика, лежащего на ковре. Тот был пугающе бледен — слишком много потерял крови. Похоже, в этой форме его сердце справлялось лучше, но...

Встав на одно колено, Северус немного приподнял тело. Слегка помассировав поврежденное горло, он попытался заставить мальчика проглотить зелье.

— Гарри, послушай, последнее усилие, нужно, чтобы ты это выпил... Гарри, попытайся не терять сознание. Еще минуту.

Но говорить об этом было поздно уже несколько минут назад.

Ругаясь из-за разбитых флаконов, Снейп уже был готов использовать то, что считал худшим вариантом лечения — заклинание, но звук открываемой двери заставил его резко развернуться, крепко сжимая палочку в руке.

— Протего!

— Не нужно, Северус! Слава Мерлину, вы здесь... как он?

Знакомый голос прозвучал для Северуса как удар гонга.

Дамблдор здесь. Теперь они действительно в безопасности.

Но отдыхать было рано. Еще нужно было вытащить Гарри.

— Плохо. Где Помфри? Ему нужно лечение, немедленно, мои зелья разбились в схватке, — сказал Северус, не выпуская мальчика из рук.

Нахмурившись, Дамблдор пробормотал несколько заклинаний в сторону Гарри. Раны перестали кровоточить, а дыхание стало ровнее.

Не теряя времени, директор кинул горсть летучего пороха в камин и погрузился в пламя по плечи.

— Поппи! Вы нужны тут немедленно. Захватите все, что необходимо, и приходите в мой кабинет! Побыстрее, Поппи, пожалуйста!

Тон явно показывал, что задержки недопустимы, и через несколько секунд медсестра появилась в кабинете директора, пройдя через камин.

— Альбус, не проще ли было... Мерлин! — вскрикнула она, разглядев фигуру на ковре. — Я думала, что... что с ним случилось? — спросила она Снейпа, накладывая диагностирующее заклинание на мальчика.

— Всего понемногу, полагаю. Все, что мы можем вообразить. Я дал ему выпить восстанавливающего зелья, но он потерял слишком много крови, и...

— И не он один, — закончила Поппи, сердито глядя на профессора, и вернулась к диагностике. — Что тут?Сломанные кости, обезвоживание, ушибы, истощение и ко всему прочему последствия круциатуса... И это только половина. Дайте ему выпить это, — она передала Снейпу несколько зелий.

Пока медсестра накладывала заклинания первой помощи, Северус сделал все, что мог, чтобы заставить мальчика проглотить зелья.

— Сердечный ритм улучшается, но не похоже, что он собирается приходить в себя, — сказал он, и в его голосе было больше тревоги, чем ему хотелось показать.

— Он совсем без сил. Мальчику потребуется много сна и постоянный уход, — согласилась Помфри.

— Простите, Альбус, — сказал учитель зелий, глядя в глаза директору. — Я не мог действовать до последнего момента. Он два дня провел в компании Люциуса, Беллатрикс и Тёмного Лорда. К моменту, как мне удалось нас вытащить, было слишком поздно. Я боюсь, что его физическое состояние — наименьшая из наших проблем.

Дамблдор открыл рот, чтобы ответить, но волшебница оказалась быстрее, и, определенно, ей тоже было, что сказать.

— Северус Снейп, вы неисправимы! Мальчик в хороших руках, так что спрячьте ваши самообвинения до лучшего момента и отправляйтесь в больничное крыло на вашу обычную кровать, вместо того, чтобы размазывать свою кровь по директорскому ковру! — выкрикнула она, хотя ее обеспокоенный взгляд контрастировал с грубостью слов.

Северус не знал, удивляться ли ему или обижаться.

— Это ерунда, всего лишь ранение в плечо, спасибо Беллатрикс...

— А другая рана — на голове. А еще одна — на ноге. И это только то, что мне позволяет заметить ваша мантия. Подозреваю, что черное вы носите исключительно для того, чтобы скрывать масштабы повреждений!

Снейп зарычал. Прекрасный момент критиковать его выбор одежды. Его что, действительно ранили несколько раз? Он ничего не заметил. Но сейчас, когда адреналин стал исчезать, он должен был признать, что остался совсем без сил и испытывает сильную боль.

— Думаю, Поппи правильно описала ситуацию. Вам не в чем себя винить, мой мальчик. Вы совершили подвиг, и он не останется забытым. Я ведь правильно понимаю, что ваша карьера шпиона окончена? — спросил Дамблдор.

Северус кивнул. Столько всего нужно было рассказать, но стоило позволить себе немного расслабиться — впервые за последние дни — как неожиданная усталость затуманила мысли.

Продолжая поддерживать мальчика под голову, он снова проверил его пульс и дыхание. Теперь Гарри уже не был таким бледным, черты его лица немного расслабились. Но пройдет немало времени, прежде чем он снова станет здоров... если этот день вообще когда-то наступит.

— Опустите его, Северус, — раздался мягкий голос Поппи Помфри. — Его можно перемещать... я отправлю Гарри в больничное крыло.

— Нет! — воскликнул Снейп, положив руку на лоб мальчика. Медсестра дернулась от неожиданности.

— Альбус, ситуация очень сложная. Мы должны обеспечить ему всю возможную защиту, никто не должен знать, где находится Гарри! Все скоро узнают в любом случае, но нужно выиграть время, — нахмурившись, он посмотрел на Дамблдора. — Пожалуйста, директор, мне понадобится ваш Омут Памяти. Я не уверен, что смогу рассказать в деталях все, что произошло за последние два дня. Кроме того, доза или две бодрящего зелья тоже не помешают. В двух словах, Темному Лорду было мало просто пытать Поттера. Он вложил много сил, чтобы уничтожить его всеми способами, и даже пытался отобрать его магические способности... Мы были на одной из тех маленьких церемоний, которые Волдеморт так любит устраивать на кладбищах. Я приготовил зелье «Украденная Магия», и он использовал его на мальчике.

Вы знаете это зелье, Альбус. Оно передает магическую и жизненную силу от одного волшебника другому. Волдеморт использовал его, чтобы усилить свою связь с Пожирателями. Он не смог убить Гарри и закончить ритуал. И теперь у него есть только три дня на это. Не стоит вам рассказывать, что это значит...

— Волдеморт и его приспешники сделают все возможное, чтобы уничтожить Гарри в ближайшие три дня, — тихо ответил Дамблдор.

Северус кивнул. Если бы только Поппи принесла зелья из его кабинета...

— Вам не о чем беспокоиться, мой мальчик. Отдыхайте. Мы присмотрим за вами обоими.

Учитель зелий снова фыркнул. Он что, похож на подростка, нуждающегося в присмотре? С другой стороны...

— Поттер останется со мной, — сказал он, глядя на директора с вызовом.

Глаза Дамблдора блеснули, и он согласно кивнул.

— Прекрасно, Северус. Гарри останется с вами.

Снейпу показалось, что Дамблдор, как обычно, понял из его слов гораздо больше, чем было произнесено вслух.

————————————————————————————————

Переместившись через камин к себе, Северус слегка был сбит с толку.

С того момента, как он в начале каникул уехал отсюда, ничего не изменилось, и, тем не менее, ему казалось, что знакомые комнаты стали совершенно чужими... и это еще до того, как Помфри позаботилась, чтобы тут появился новый предмет мебели — кровать для Поттера.

Теперь они оба находились здесь, в безопасности, под присмотром Дамблдора, и можно было сказать, что все будет хорошо. Но почему-то не верилось.

Сбоку от него слышалось дыхание Гарри, так и не пришедшего в себя. Ровное, с небольшим хрипами. Рана на горле, нанесенная Беллатрикс, все еще кровоточила, даже после лечения Помфри, как и гротескная улыбка, нарисованная на его лице Люциусом.

Снейп покачал головой. Он не был уверен, что стоит спешить с пробуждением Гарри. Тот пустой взгляд, что был у мальчика во время церемонии... Что они с ним делали? Снейп прекрасно знал, насколько богатое у Пожирателей воображение, когда речь доходит до пыток, а Волдеморт, казалось, был особенно впечатлен работой Беллатрикс и Малфоя.

До начала учебы осталась одна неделя. Будет ли Поттер в состоянии вернуться в школу?

Хотя, до этого момента надо еще дожить. Северус ни на йоту не сомневался, что в ближайшие три дня Волдеморт сделает все возможное и невозможное, чтобы добраться до Гарри, а Пожиратели будут пытаться преуспеть как никогда.

Хогвартс хорошо защищен, Дамблдор следит за этим, но, как показала история, и эту защиту можно преодолеть.

Если бы он хотя бы мог найти антидот для того зелья.

Нахмурившись, Снейп поднялся из кресла и открыл дверь, ведущую в его личную библиотеку. Может, удастся найти что-нибудь здесь... в разделе темной магии, конечно же.

Позади раздался приглушенный звук шагов.

— Я вроде бы слышал, как Поппи сказала вам отдыхать, пока она ищет зелья в вашем кабинете, Северус? — спросил Дамблдор.

— И только из-за нее я не занимаюсь сейчас приготовлением свежих зелий, — буркнул Снейп. — Подозреваю, что у этой женщины есть какие-то более весомые средства наказания, чем у профессоров школы.

— Вы ранены и потеряли много сил, не забудьте, мой мальчик. Я думаю, что действительно было бы разумнее отложить ваш рассказ на другое время, — на этот раз его тон был директорским.

Северус фыркнул, достал с полки книгу и принялся листать. Зелье можно приготовить при любой степени усталости, он годами вбивал это знание в головы учеников.

— Я сделал то зелье, Альбус. И я должен найти способ прекратить его действие... или хотя бы сократить время его работы. Мне следовало заняться этим немедленно по прибытии, если бы у меня была возможность...

— Северус, — резкий голос заставил его поднять глаза.

— Вы сделали все, что могли. Теперь, если вы хотите помочь Гарри, мне нужно знать, что именно произошло. Я до сих пор с трудом верю, что портключ сработал после стольких лет... Я... был слишком невнимателен к вам обоим. И должен просить прощения, а у вас, Северус, в двойном размере, — вздохнул Дамблдор.

Учитель зелий нахмурился.

— Лучше не оставлять Гарри одного, — сказал он, кивнув в сторону двери.

Дамблдор согласился, и они молча прошли и сели в спальне.

— Кое-какие детали истории мне неизвестны, — начал Снейп. — Как Люциусу удалось похитить Гарри? Прямо из Министерства? — из под вашей охраны, читалось в его взгляде.

Но вина в глазах Дамблдора заставила утихнуть зародившийся гнев.

— Нет других объяснений кроме тех, о которых вы подумали, Северус. Я был слишком беспечен, — ответил директор. — Гарри был рядом со мной, пока я обсуждал некоторые детали с Корнелиусом Фаджем... Я не заметил, как мальчик отошел. Я не знаю, почему он решил уйти, мне показалось, он был очень расстроен тем, что произошло в мэноре прямо перед нашим уходом.

Северус закрыл лицо рукой. Теперь он чувствовал, насколько устал.

— Я знаю. Это моя ошибка, — вздохнул он.

Чужая ладонь легла на другую его руку.

— Кажется, Гарри оказал на вас влияние, Северус, — мягко произнес Дамблдор.

Да, подумал Снейп, это совершенно верно, Поттер действительно плохо на него повлиял.

— Он реагировал не так, как я ожидал, — объяснил он. — По крайней мере, результат вышел не тот, которого я добивался. Волдеморт использовал его уязвимость, которую я создал, ослабив дух Поттера, и смог контролировать его и бросить прямо в руки Люциусу. Хватило нескольких секунд, кроме того, он наложил заклинание для отвлечения внимания. Я не знаю, почему этот невыносимый мальчишка вдруг с таким вниманием отнесся к моим словам, — закончил он, раздраженно махнув рукой и разбередив рану на плече. Где эта Помфри, проводит у него в столе ревизию?

— Значит, так все началось, — вздохнул Дамблдор. — Сдается мне, что мы оба подвели Гарри при всех наших благих намерениях. Теперь совершенно ясно, что я не должен был соглашаться на это слушание. Вы были там, когда Гарри привели к Волдеморту?

Снейп кивнул.

— В Малфой-мэноре. Это я должен был отправиться в Министерство, если бы чуть раньше ответил на вызов, — он снова раздраженно махнул рукой, словно отгоняя эту мысль. Все случившееся было полным провалом, с какой стороны ни посмотри. Почти полным.

— Что-то вызвало у Темного Лорда подозрения, когда Люциус привел Гарри. Мне удалось выиграть время, но я не смог добиться, чтобы меня оставили с мальчишкой. Я не знаю, что с ним делали эти два дня... Когда я увидел его в следующий раз, на кладбище, он был в состоянии кататонии. Никакой реакции, будто бы он ничего не видел вокруг. Мне показалось, что он узнал меня, когда я оказался рядом, но, может быть, я ошибся. О том, что случилось за эти два дня, я мало что могу рассказать с уверенностью, — закончил он.

— Как бы то ни было, — сказал Дамблдор, — я очень рад, что портключ сработал, преодолев барьер.

— Он не сработал, — сухо ответил Снейп.

— Я не понимаю...

— Вы все прекрасно расслышали. Он не сработал. Нам пришлось выйти за границу действия защиты. И, поверьте, дорога показалась долгой, — сыронизировал он.

Дамблдор некоторое время недоверчиво смотрел на него.

— Вы хотите сказать, что вы бежали с Гарри Поттером из-под носа Волдеморта и его Пожирателей? В одиночку?

— Гилдерой Локхарт позеленел бы от зависти, услышав такую историю, — ухмыльнулся Снейп. — Да, я вытащил Поттера прямо во время собрания Пожирателей. И — нет, я был не один. Определенно, не один.

Некоторое время он задумчиво поигрывал длинной прядью волос, не уверенный, что сказать. Или во что верить. На самом деле ему не хотелось рассказывать этот эпизод. Лили... Это принадлежало только ему... и Гарри.

Он покачал головой. Неподходящее время для сентиментальности. Да это и не в его характере.

— Последний бой Мародеров... думаю, можно назвать это так, — пробормотал Снейп.

Его взгляд встретился с нечитаемым взглядом Дамблдора.

— Вы правы, Северус, может быть, стоит воспользоваться Омутом Памяти, — произнес директор.

Снейп улыбнулся уголками губ. Он не мог сердиться на старика за неверие. Он сам не был полностью уверен в том, чему сегодня был свидетелем.

В эту секунду открылась дверь, и вошла Поппи Помфри, нагруженная зельями, еле переводя дыхание.

— Альбус, вы должны кое-что увидеть, — сказала она, кидая многозначительный взгляд на директора.

— Поппи? — откликнулся он.

— Я серьезно. Профессор Снейп, выпейте эти зелья, а вот эти заставьте проглотить мистера Поттера. А теперь, Альбус, пойдемте со мной.

Кинув последний взгляд на профессора зелий, Дамблдор последовал примеру медсестры и вышел.

Оставшись один, Снейп вздохнул с облегчением. Сперва Гарри...

Присев на его кровать, Северус осторожно приподнял подростка, так, чтобы не потревожить его раны. Одно за другим он вливал зелья в рот Гарри, бормоча слова поддержки, которые никто не мог слышать.

Наконец мальчик снова был уложен на кровать, и Северус решил, что тот выглядит менее бледным, но заострившиеся черты лица и раны на теле не позволяли усомниться в реальном состоянии его здоровья.

Профессор сжал губы. Все, что теперь оставалось делать — ждать... и готовить новые зелья.

Поморщившись, он решил поменять мантию и рубашку, испачканные кровью и присохшие к коже. Рана, нанесенная Беллатрикс, явно была самой серьезной, но Поппи была права, он чувствовал, как тело горит в разных местах. Проглотив зелья одним махом, Северус достал чистую одежду и наложил на себя пару заклинаний: заглушающее звуки и очищающее.

В целом, ему очень повезло. Незавершенная Авада и ни одного Круциатуса... спокойная выдалась неделя.

Сев поудобнее, он перебирал зелья, которые только что принял. Кроветворное, регенерирующее, обезболивающее... Эта старая клуша забыла бодрящее! Что теперь, идти готовить его самому?

Чем там занимается Дамблдор? Усталость начала сказываться, а он не хотел оставлять Поттера без присмотра...

Не успел он подумать отправиться на поиски новых зелий, как дверь открылась, и появился Дамблдор. И взгляд, и выражение лица подсказали Северусу, что директор обеспокоен.

— Темная метка? — ровным голосом спросил Снейп.

Волшебник кивнул.

— Вы с Гарри здесь не в безопасности, не на столько, как мне бы хотелось... Этой ночью все будет хорошо, но завтра же нужно переправить вас отсюда. Люциус Малфой может пройти в Хогвартс и, с учетом его влияния на Министерство, я не могу гарантировать, что он этого не сделает. Так или иначе, даже в замке оставаться опасно.

Северус кивнул. Хогвартс небезопасен... он никогда не испытывал этого чувства, но, как ни парадоксально, решение было крайне простым.

— Снейп-мэнор защищен чарами Фиделиус. Мы переждем там, — предложил он.

И снова Дамблдор согласился.

— История повторяется, — пробормотал он, его взгляд будто постарел лет на десять.

Или помолодел на пятнадцать, подумал Северус, в сущности, особой разницы не было.

— Я понимаю, что вы устали, и Поппи просила меня проследить, чтобы вы выпили зелье Сна-без-сновидений, — начал тот снова, — но перед этим я хотел бы услышать конец вашей истории, Северус, если у вас есть силы на это. Я принес Омут Памяти, если вы не против.

Северус с возмущением отстранился.

— У этой женщины полностью отсутствует здравый смысл, если она думает, что я собираюсь спать, пока существует угроза вторжения Пожирателей в Хогвартс! Мне нужно готовить зелье, и чем быстрее я закончу, тем раньше Поттер окажется вне опасности. Насколько это для него возможно. Этот мальчишка — ходячая неприятность...

— Северус, — спокойно прервал его директор, — сколько вы уже не спали?

Снейп отмахнулся от вопроса.

— Для этого и придумано бодрящее зелье. Или у вас под рукой есть еще один мастер зелий? Если нет, Альбус, я не вижу другого варианта, в любом случае, это я готовил первое зелье. Думаю, что жизнь вашего подопечного важнее для вас, чем такие мелочи, — с горечью заметил он.

— Ваша жизнь значит для меня не меньше, — ответил Дамблдор, и профессор слегка вздрогнул.

— Моя жизнь вне опасности, — сказал он, избегая взгляда директора.

— Я знаю, насколько сильно вас заботит здоровье Гарри, Северус, особенно после этого лета. Но вы потеряли много крови, вы на пределе сил, признаете это или нет. Вам нужно отдохнуть. Мы нуждаемся в вас все, и особенно Гарри. В том состоянии, в котором вы сейчас, от вас не будет пользы.

Тон Дамблдора подействовал на Северуса даже сильнее, чем его слова.

Выдохнув, он откинулся в кресле, сложив руки на коленях.

— Она доверила его мне, Альбус. Лили. Это она спасла нас. Все было кончено, не было ни единого шанса, но она сотворила чудо — ей удалось остановить время и принести мне Шэди, и тогда я смог использовать портключ. Она отдала Шэди мне в руки.

Когда он поднял голову, Дамблдор снова смотрел на него с непонятным выражением.

— Северус... что бы ни случилось этим вечером... я не сомневаюсь в том, что вы видели, но Лили теперь не более чем призрак, слабое отражение себя прежней...

— Можете мне об этом не напоминать, — буркнул Снейп.

— Я только хочу сказать, мой мальчик, если Лили и была там вечером, и я хочу верить, что так оно и было, возможно, что она и могла как-то воздействовать на время. Но нести Гарри? Это невозможно, вы не хуже меня знаете, что призраки не присутствуют реально в нашем мире, — закончил он.

— И тем не менее, она это сделала, — возразил Снейп. — Я не мог исчезнуть из Годриковой Лощины, защитный барьер не позволял, а Шэди был в нескольких десятках метров от меня. Лили остановила время, взяла Гарри на руки и принесла мне.

— Годрикова Лощина, Северус? — переспросил Дамблдор.

Поняв, что директор, очевидно, ничего не понял из сказанного им, он нетерпеливым жестом указал на Омут Памяти.

— Давайте сюда, — рыкнул он. — Быстрее закончим, и тем быстрее я смогу заняться этим чертовым зельем...

— Северус, — произнес Дамблдор, его взгляд потяжелел. — На поиск антидота к зелью «Украденная магия» уйдут месяцы, но оно перестанет оказывать эффект гораздо раньше. Все, что вы можете сейчас сделать для меня и Гарри, это показать полностью воспоминания о том, что произошло, с помощью Омута и отправиться спать. Я достаточно ясно выражаюсь?

Снейп выпрямился в кресле, нахмурив брови. Он не для того бросил одного хозяина-тирана, чтобы обнаружить подобные авторитарные черты в Дамблдоре...

Но, если подумать, старый волшебник был прав. Он занимается самообманом, думая, что сможет найти антидот сегодня же... и целитель в нем знал, что сейчас он больше нуждается в отдыхе, чем в зельях.

Но, тем не менее, у него была серьезная причина отказаться отправиться спать немедленно.

— Я хочу быть рядом, когда Гарри очнется.

— Я останусь здесь, — ответил Дамблдор, смягчившись. — Я дам вам знать.

— Нет, вы не понимаете. Я хочу быть тут в момент, когда он откроет глаза. Это важно.

Дамблдор вопросительно взглянул на него, но Северус только пожал плечами. Если директор не понимает сам, он не сможет ему объяснить.

— Хорошо, — решил старый волшебник. — Все равно мне нужно изучить ваши воспоминания...

Снейп кивнул. Взяв Омут Памяти, он поднял палочку и принялся собирать воспоминания за последние пару дней.

Вручив Омут Дамблдору, он почувствовал внезапно большое облегчение и сильную сонливость.

— Спасибо, Северус. Вы очень мне помогли. Я уверен, что Лили со мной согласна.

Нахмурив брови, учитель зелий посмотрел на мальчика, который по-прежнему спал глубоким сном.

Он должен знать. Он просто хотел заглянуть в глаза мальчишки при пробуждении, быть уверенным, что тот потерянный взгляд, который был у Гарри на кладбище — не навсегда.

Он хотел, чтобы Гарри знал, как только откроет глаза, что он больше не один. Что профессор больше никогда его не оставит.

Потом можно будет отдохнуть.

Пока Дамблдор погружался в его воспоминания, Снейп превратил стул в кресло и сел рядом с мальчиком, откинув челку с его лба.

Где-то снаружи вокруг замка бродили Пожиратели. Пожиратели, к числу которых он больше никогда не будет принадлежать...

————————

Он сделал все, что мог, держался до самого конца, он отдал все силы и пропустил момент, когда их совсем не осталось.

Единственное, в чем он был уверен — необходимо добраться до Человека в Черном, и в том, что сзади к нему приближается существо, не являющееся больше человеком, которое хочет убить его.

А потом наступила темнота. Беззвучно он скользил в пустоте, ничего не осознавая. Потом что-то заблестело, и он почувствовал, как плывет куда-то. Вокруг все светилось белым... и, наконец, появилась она.

У женщины были длинные волосы, гладкое лицо и взгляд, одновременно нежный и печальный.

— Все будет хорошо.

Ему хотелось в это верить.... вокруг мир трескался, как разбитое зеркало, и он не мог вспомнить, почему так, но чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо.

— Он позаботится о тебе, — сказала женщина, показывая на чей-то далекий силуэт.

Человек в Черном.

Да, его Человек в Черном был здесь... он пришел, как и обещал. Он его спас.

Что-то теплое окутало его, и он увидел, как удаляется лицо женщины.

— Все будет хорошо, малыш. Все будет хорошо.

Снова темнота...

И голоса...

«Они все умерли, Гарри. По твоей вине. Все мертвы. Твои извинения ничего не стоят...»

Взгляд голубых глаз преследовал его даже в темноте.

« Как трогательно, Поттер».

Дамблдор... выгнал его. Ударил. И МакГонагалл...

«Почему, Гарри?»

У него не было ответа. Негде было укрыться и некуда сбежать... Куда бы он ни пошел, они находили его. Вернон вытаскивал его из шкафа, зажав ремень в руке, Сириус смотрел с отвращением, пытаясь выгнать из дома на площади Гриммо. Нора была уничтожена, мертвые тела, лежащие среди руин, ничего не могли ему сказать, но их лишенные жизни бледные лица обвиняли его даже молчанием.

Хогвартс. Замок был его домом с первого дня, как он приехал сюда... Но Хогвартс принадлежал Дамблдору, а теперь старый волшебник не скрывал своей ненависти и больше не желал видеть Гарри.

Тот понимал. После всего даже родители не хотели, чтобы он был рядом.

Круцио.

Беллатрикс смеялась снова и снова...

Нож снова и снова взрезал кожу...

——————————————

Снейп наполовину бодрствовал, наполовину спал, прикрыв глаза, но стоило мальчику пошевелиться, как он немедленно проснулся.

Во сне Гарри стонал, вцепившись в простыню пальцами.

Северус склонился к нему и положил руку на лоб. У мальчика был жар — стоило этого ожидать.

— Гарри, ты слышишь меня? Все хорошо, ты в Хогвартсе. Успокойся, ты в безопасности.

Казалось, его голос успокоил подростка, который так и не открыл глаза. Его кожа была влажной, а дыхание прерывистым.

— Альбус, не могли бы вы остаться с ним ненадолго. Я выйду в соседнюю комнату.

Директор согласно кивнул, подошел к кровати и взял Гарри за руку.

— Да, мой мальчик, все будет хорошо... — прошептал он в свою очередь.

Но его слова оказали эффект, обратный словам Северуса, подросток встревожился и принялся с силой вырываться, отчаянно пытаясь оказаться как можно дальше от директора.

В мгновение ока Северус очутился рядом.

— Гарри, все в порядке, это профессор Дамблдор... мы с тобой, никто не причинит тебе вреда, — обещал он, положив руку на лоб мальчика, удерживая на месте, пытаясь не дать ему растревожить рану на горле. Мальчик дрожал, но в этот раз не пытался ускользнуть. Он застыл и, казалось, не знал, что делать.

— Мой мальчик, ты в Хогвартсе, в безопасности, — прибавил Дамблдор успокаивающим тоном, похлопав мальчика по руке, которую только что отпустил.

Гарри немедленно стал вырываться снова, избегая контакта с директором.

Видя, как кровь пропитывает простыню, Северус быстро осмотрел раны мальчика: многие снова открылись от его движений и кровоточили. Не колеблясь, он обнял мальчишку, прижимая к себе и не позволяя шевелиться.

— Успокойся. Успокойся. Шэди, тише... все хорошо, я рядом, никто тебя не обидит, я тут... — шептал он ему на ухо.

Мальчик дрожал, но словно обмяк в его руках, уронив голову ему на плечо.

Северус немного ослабил хватку и провел рукой по волосам мальчика.

— Да, все хорошо, ты в безопасности, я тебе обещаю...

Не переставая гладить Гарри по волосам, он быстро пробормотал заклинание, чтобы очистить и заживить раны мальчика. Особенно горло, которое от резких движений пострадало особенно сильно. Понадобится заживляющий бальзам.

Подняв голову, он вдруг вспомнил о присутствии директора и слегка покраснел.

Но взгляд Дамблдора его успокоил: в нем не было ни капли насмешки, которую он ожидал увидеть. В глазах старика светилось только печаль.

— Альбус, не могли бы вы сходить в мой кабинет и найти заживляющий бальзам? Белая баночка, на полке... и зелье от лихорадки, и еще кроветворное. Вы без труда их найдете, я думаю.

Старик кивнул и молча вышел.

Стоило ему уйти, как Гарри, казалось, расслабился... Уложив его на кровать, Снейп задумался.

Насколько мальчик не понимал происходящее? Может ли быть такое, что....

Дамблдор снова вошел в комнату, и мальчик напрягся.

— Зелье от лихорадки, пожалуйста, — попросил Снейп.

Директор подал ему оранжево-красный флакон, и Северус приложил его к губам Поттера, придерживая подбородок другой рукой.

— Гарри, пожалуйста, ради меня, ты должен это выпить.

Мальчик слегка шевельнул головой, но не отреагировал.

— Северус, может быть, мне вам помочь? — предложил Дамблдор.

Стоило ему заговорить, как мальчик снова начал метаться, и учителю зелий пришлось удерживать его, чтобы он не нанес себе еще больше увечий. Гарри хрипел и, казалось, хотел одновременно оказаться как можно дальше от голоса директора и укрыться в руках Снейпа, который крепко прижал его к себе.

— Альбус, мне кажется, вам лучше отойти, — попросил профессор, машинально поглаживая плечи мальчика, чтобы успокоить.

С сожалением Дамблдор отошел в другой конец комнаты, тяжело ступая.

Северус подумал о том, какая ирония видеть, как Драгоценный Поттер пытается найти у него защиту от директора, но не испытал по этому поводу никакой радости.

Гарри боялся Дамблдора... Гарри, который всегда относился к старику почти как к родному всепрощающему дедушке, слушал только его и МакГонагалл, а теперь не желал его присутствия...

Что с ним сделали Малфой и Лестранж?

Покачав головой, Снейп снова взял в руки зелье, которое до этого оставил на тумбочке, чтобы не мешало держать Поттера.

— Выпей, Гарри, это от жара. Хорошо. Это кроветворное, вот так... превосходно.

Если подумать, он не говорил столько приятных слов мальчишке за все пять лет обучения.

Но многое изменилось теперь. Это был его кот. Его мальчик.

Он с трудом сглотнул. Хорошо, он озвучил это, или хотя бы подумал. Да, он именно это и имел в виду. Впервые за долгое время у него появился настоящий повод бороться, и он от него не откажется. Это то, что он хотел, и что хотела Лили.

Кстати, о Лили...

— Альбус, вы нашли то, что хотели в Омуте? — спросил он у директора. Тот кивнул и ответил.

— Вы вели себя как настоящий герой, мой мальчик.

Снейп фыркнул. Что старый идиот себе вообразил? Он не сделал ничего необычного, ничего, с чем не приходилось бы сталкиваться раньше. И он потерял целых два дня, прежде чем смог вытащить Поттера.

— Как я уже говорил, я должен просить у вас прощения, — продолжил Дамблдор. — Мне уже давно следовало дать вам другой портключ, более мощный. И я должен был подумать о том, что может возникнуть ситуация, когда вам потребуется взять пассажира. Я мог потерять вас обоих, мне нет прощения.

Северус вздохнул, если этот вечер превратится в сеанс групповой психотерапии, они никогда не дойдут до сути...

— Альбус, мы все совершаем ошибки, я в первую очередь. Главное, что Гарри сейчас в безопасности. Вы видели...

Но имя так и не слетело с его губ.

— Лили? — закончил вместо него Дамблдор. — Да, я видел её.

Под горящим взглядом профессора, он продолжил.

— Нет никаких сомнений в том, что Лили и Мародеры действительно пришли к вам на помощь, Северус. Я до сих пор не могу понять, как все это могло случиться... но в некотором смысле, полагаю, круг замкнулся.

— Думаете, что она больше не вернется? — быстро спросил Снейп.

— Я думаю, что Лили закончила то, ради чего возвращалась, — мягко ответил Дамблдор.

Учитель зелий не ответил, только снова провел рукой по волосам мальчишки.

— Лили и вправду принесла вам Шэди, как вы его называете, как вы и говорили, — продолжил директор.

Во взгляде Снейпа, брошенном на него, смешались раздражение и удовлетворение.

— Однако она сделала это не в прямом смысле слова. Кое-что ускользнуло от вас, и, учитывая обстоятельства, это легко понять...

— Что вы хотите сказать? — сухо спросил Снейп.

— Как я говорил, — улыбнулся Дамблдор, — духи, призраки и другие им подобные не могут влиять на реальный мир. Заморозить время на секунду — да, но нести тело, пусть даже это тело кота, — такое, к несчастью, невозможно. И опять же, Мародеры смогли запугать Пожирателей, но не причинить им физических повреждений.

Лили использовала ту же стратегию, что и в первый раз, когда доверила вам Гарри несколько недель назад.

— Браслет... — прошептал Северус.

— Да, браслет, — подтвердил Дамблдор. — Гарри носил его, не снимая, и это был его шанс. Мисс Грейнджер заслуживает медали за свою находку.

— Она ее получит, — подтвердил Снейп задумчиво. — Я всегда думал, что эта девочка слишком умная... также, как и Лили.

Дамблдор согласился.

— Женщины умеют находить способы позаботиться о тех, кого любят...

И, глядя на то, как Гарри уткнулся лицом в плечо профессора, Дамблдор не сомневался в этом ни секунды.

—————

Он снова пришел... тот, кто выгнал его, он снова был рядом, совсем рядом...

Гарри хотел убежать, но не мог. Это было как бежать через болото... Он знал, что ему здесь не место, что он сотворил что-то ужасное, и у него нет права находиться тут, но что он мог сделать? Он не хотел, чтобы ему снова причинили боль...

А потом он услышал другой голос, которого одновременно боялся и искал. Голос заставил отступить того, кто нес угрозу, и они стали разговаривать.

О чем они говорили, мальчик не понимал... но голос был тут. Тихий, слегка журчащий, он был рядом, окутывал его, даря защиту.

Защиту? Правда?

Он знал этот голос, тот принадлежал Человеку в Черном. Человеку, который кричал на Гарри во время уроков, который ненавидел его отца, ненавидел его самого за то, что сделал его отец. В чьих черных глазах светилось презрение.

Но те же глаза — за несколько дней до этого — были полны беспокойства. Дней? Часов? Недель? Не важно.

Нет, важно... это один и тот же человек? Что ему думать? Это друг или враг?

Но у Гарри не может быть друзей, они все умерли. Все ненавидели его, гнали отовсюду...

Отовсюду, кроме подземелья.

Очаг, греющиеся котлы и Человек в Черном, занятый своими зельями...

Учитель зелий. Снейп. Снейп ненавидел его, и он знал это. Но при этом учитель не раз спасал его жизнь, и...

Позволил ему остаться в Мэноре. Не прогонял его.

До того момента, как Дамблдор пришел за Гарри. И тогда Человек в Черном снова превратился в отвратительного учителя зелий и велел ему убираться...

Но потом Гарри видел его — когда Люциус поднял ему голову, — он был где-то там, наблюдал за ним и ждал момента, чтобы спасти.

Ведь так и было, правда? Он не мог ненавидеть Гарри, только не его Снейп, должно существовать другое объяснение! Происшедшее было спектаклем, мрачным, но необходимым.

Он не мог выгнать его, только не он. Снейп был единственным, кто поддерживал Гарри, когда весь мир вокруг рушился, единственным, кто не дал ему сойти с ума, не бросил... Мальчик ощущал его запах, прикосновения рук, когда учитель нес его, и тон, которым говорил Снейп, предназначался только для Гарри...

Это должно было быть правдой.

Пусть хоть один раз, один-единственный раз все будет хорошо — он больше ни о чем не просил, собственно, у него больше и не осталось о чем просить.

Понемногу он почувствовал, как его вытягивает из пустоты, одновременно пугающей и уютной, в которой он существовал, кажется, вечность. Он слышал потрескивание огня в камине, дыхание кого-то рядом, ощущал такой знакомый запах...

Собрав всю свою волю, он смог, наконец, открыть глаза и заморгал, пытаясь сделать окружающий мир менее расплывчатым.

Когда, наконец, он смог разглядеть окружающее, первое, что он увидел, было лицо Снейпа, склонившегося над ним. Черные глаза, полные беспокойства, смотрели почти со страхом.

Потом тот заговорил, произнеся только одно слово.

— Прости.

И с самой легкой из своих улыбок Гарри Поттер снова закрыл глаза.