Призрак и его Страж (джен)

— Это.... что? Или кто?

— Это Падшие, — голос конструкта был полон неприязни, — Они те, кто уничтожили больше половины населения Земли. Поклоняются машинам, дышат эфиром — не могут жить без своих генераторов эфира — Прислужников. Огромные шары, ты ни с чем не перепутаешь их, когда увидишь.

— Уничтожили?... Но почему?

— Хотел бы я тебе ответить. Они просто пришли и... начали уничтожать все. Больше всего они ненавидят Стражей... и нас. Призраков.

— Ясно, — мужчина отодвинулся подальше от края обрыва, с которого выглядывал вниз. Вздохнул. Покосился на своего спутника, — Нам, наверное, надо их как-то обойти. Я не уверен, что нам стоит лезть в конфликт.

— Стражи защищают. Без этого не обойтись.

— Защищают... Пока что нас никто не атаковал. Так, что если я могу избежать боя — я это сделаю. Пошли искать обходной путь.

Черноволосый мужчина встал, перекидывая косу через плечо, и направился вглубь леса. Призрак покосился на край обрыва, неопределенно покачался в воздухе и полетел следом.

Спустя пару минут над краем обрыва тускло замерцал воздух.

* * *

— Если они найдут нас — тебе придется сражаться, — призрак задумчиво покрутил оболочкой, следуя за своим напарником, — Правда, ты пока почему-то не пытался использовать Свет... но это знание должно быть с тобой изначально.

— Я не... — мужчина осекся, потом задумчиво продолжил мысль, — я не хочу бессмысленно отнимать чью-то жизнь. Это не мой путь. Шаманы не являются воинами.

— Но ты Страж. Суть Стража — защищать.

— Да. Я понимаю. Но, как я уже сказал...

— Берегись!! — вскрик Призрака прервал мужчину на полуслове.

Тот рефлекторно отпрыгнул в сторону — и вовремя: в почву, где он только что стоял, влетело длинное копье, сверкающее энергетическими разрядами. Вслед за ним, буквально из воздуха, соткался силуэт четырехрукого существа. Оно яростно зашипело, вскидывая клинки, и бросилось на противника.

Мужчина только и успел, что отпрыгнуть снова, и, внезапно, его прыжок оказался куда более высоким и быстрым, чем он ожидал — как будто какая-то сила услужливо ластилась к нему, поддерживая в воздухе. Он начал осознавать, что это тот самый Свет, о котором говорил Призрак. Не сила Той Стороны, не помощь духов... что-то иное. То, что составляло теперь часть его — как воздух, которым он дышал, как кровь, которая текла по его венам.

Сила, что призвала его с Тропы, вернув к жизни. Странник.

— Страж, не спи!! — вопль Призрака выбил его из размышлений.

Он рефлекторно вскинул руки, пытаясь увернуться от удара клинка, отпрыгнул, с кончиков пальцев как будто стряхнулась вода. Под ноги Падшему рухнул сгусток ярко сияющего фиолетового света. Пришелец отпрыгнул, зашипел от боли и метнулся на своего врага.

Шаман наблюдал, словно со стороны, как рефлекторно вскидывается его рука, внезапно окутываясь таким же фиолетовым сиянием, как кулак впечатывается куда-то в грудь четырехрукому существу и как падает на землю бездыханное тело — души, в привычном ему понимании, у этих пришельцев не было, но что-то точно было — и оно только что отправилось на Ту Сторону, истаивая следом голубоватых всполохов.

Шаман застыл, неверяще глядя на собственные руки. Сияние пропало, но он точно знал — чувствовал — что оно есть, оно с ним, оно внутри. Он отнял жизнь, и по закону равновесия его должна была ожидать расплата, но... ее не было.

"Не вмешивайся в ход вещей, не забирай чужую жизнь и не отводи неминуемую смерть. Все имеет последствия..." — эхом раздался в его голове незнакомый женский голос. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда ему знакомы эти слова... Память молчала.

— Страж?... — Призрак подлетел ближе, с беспокойством рассматривая своего напарника, уставившегося со странным выражением лица на собственные руки.

— Я отнял жизнь, Кхола... — тихо отозвался мужчина, — И... расплаты не было. Что-то не так...

— Расплаты?

— Нельзя отнимать жизнь просто так, нельзя отводить чужую смерть без дозволения и нельзя нарушать ход вещей, если не позволено иначе. Так говориться в учении... — Мужчина моргнул, пытаясь осознать, что только что сорвалось с его языка, — Я... но почему?

— Ты Страж, — Призрак описал круг в воздухе, — твоя миссия и цель — защищать. Ты не только шаман. Да и потом — ты же не убил его просто потому, что захотел? Он напал первым. Так что все логично — и совпадает с тем, что ты сказал.

— Да, но... — мужчина потер висок. В голове упорно путались смутные воспоминания — чужой женский голос — и какой-то другой, почему-то перемешанный с ощущением запаха дыма. Ощущение, что он что-то сделал, чего не должен был делать, и должен, одновременно.

Как будто бы он спрыгнул с обрыва, а обрыв оказался ступенькой. Или же вообще — он шагнул... и завис в воздухе.

И что делать в этом случае, он пока что не знал.

— Страж?...

Мужчина вздохнул, окинув взглядом четырехрукое тело, и кивнул:

— Пойдем, Кхола.... Не стоит задерживаться здесь слишком долго.