Кот-который-выжил (джен)

Огромная благодарность Натт, которая полностью перевела главу.

________________________________________________________________

В подземелье Снейп-мэнора воцарилась такая тишина, что, казалось, даже время внезапно прекратило свой бег.

— Его магические силы? — прошептал Гарри со смешанным чувством восхищения и тревоги.

Он почувствовал, как Снейп за его спиной кивнул.

— А мои вернулись, да? Я всё вернул?

— Да, твоя магия восстановилась до своего первоначального уровня, — голос Снейпа звучал устало и слегка неуверенно.

В воздухе перед ними зависло облачко магии. Густой сиреневый туман яростно пытался ускользнуть, сменив направление, но магия Гарри не давала ему этого сделать.

— Я могу забрать его магические силы, как он забрал мои. Профессор? Это действительно можно сделать? Я действительно могу похитить его магию?

Помолчав несколько секунд, Снейп ответил:

— Похоже, что да. Зелье не было рассчитано на подобное, но точно так же оно не должно было позволить ему и дальше похищать твою магию. Ты должен понять, что существующая между вами связь — уникальное явление в истории магии... По всей видимости, равновесие сил нарушилось, и теперь их поток пошёл в другую сторону, хотя мы и не можем понять, почему. Невозможно предсказать, что может произойти. Не очень-то обнадёживая, могу сказать одно: этот канал между вами закрется через два дня, когда прекратится действие зелья.

— А до тех пор, — начал Гарри.

— А до тех пор всё возможно, — заключил Северус.

— Я хочу сделать это, — твёрдо сказал мальчишка.

Он почувствовал, как напрягся Мастер зелий.

— Гарри, ты должен ясно понимать, что это означает. Магия каждого волшебника уникальна, и она никоим образом не предназначена, чтобы смешиваться с магией другого. Даже если вы соединены магической связью, ваши магические силы совершенно не похожи. Твоя магия начнёт сопротивляться этому вторжению...

— Но ему же это прекрасно удалось!

— Это другое дело. Про него нельзя сказать, что он полностью жив, или что он по-настоящему мёртв. Он уже больше не является таким же волшебником, как мы с тобой, и совсем по-другому использует свои магические силы. Он достаточно силён и извращён, чтобы присваивать магию различного происхождения безо всякого вреда для себя. С тобой, Гарри, совсем другое дело.

— Но я могу лишить его магических сил, — задумчиво проговорил подросток. — Ослабить его. Хотя бы на мгновение. Что будет, если мне удастся похитить его силы? Я хочу сказать, с ним?

— Он не умрёт, — ответил профессор. — Если ты сможешь впитать всю его магию... тогда, может быть, он останется совсем без неё. Но этого не произойдёт, Гарри... Похищение магии у другого волшебника, особенно таким способом, изматывающее занятие, тем более для такого юного волшебника. Чтобы полностью лишить Волдеморта всех его магических сил, потребуются огромные усилия — даже для того, чтобы просто разрушить связь между ним и его магией. Это невозможно, Гарри, даже для тебя. Самое большее, что ты сможешь сделать, — на какое-то время похитить часть его магии, пока он снова не восстановит её. Оно того не стоит. Радуйся, что тебе удалось помешать ему похитить свою магию. И так-то будет нелегко продержаться эти два дня, пока ещё действует зелье.

— Но я должен попытаться, — прошептал Гарри. — Я не могу не сделать этого, такого шанса больше не будет...

— Действительно, не будет, и очень хорошо, — отозвался Снейп.

— Но я, правда, чувствую себя лучше. Пожалуйста, можно я попробую?

Профессор вздохнул.

— Как будто я могу тебе помешать, глупый ребёнок.

— Конечно, можете! — сказал юный волшебник. — Вы мне нужны...

Он почувствовал, как покраснел.

— Я не смогу сделать этого без вас. Правда. Так что, если вы против... — он пожал плечами. — Вы поможете мне, ну, пожалуйста?

Северус помолчал, потом медленно кивнул головой.

— Можешь попробовать. Но если ты почувствуешь малейшее беспокойство, малейшее затруднение, ты остановишься. Ясно?

Мальчишка улыбнулся. Да, это было здорово, попросить разрешения и почти получить отказ, потому что кто-то беспокоился за него. Сказал бы ему кто-нибудь, что настанет день, когда он будет счастлив оттого, что Снейп запретит ему делать то, что ему хочется!

— Да, профессор.

Гарри почувствовал, как рука Снейпа слегка сжала его плечо.

Мастер зелий с трудом поднялся и направился к сумке мадам Помфри.

Теперь там осталось только Болеутоляющее, немного зелья Сна-без-сновидений, несколько зелий, предназначенных для Гарри... и ничего, что помогло бы ему восстановить свои собственные силы.

Направившись к кипящим котлам, он медленно обошёл их. Казалось, каждое движение давалось ему с неимоверным трудом... Все силы, которых пожиратели смерти лишили Гарри, на этот раз были восстановлены за счёт его, Снейпа, сил. Так или иначе, цена невелика, ведь и до этого его физические силы были не на высоте... Без помощи зелий он не сможет поддержать Гарри в его борьбе за магию Волдеморта.

Не то чтобы он был уверен, что следует поддержать такое развитие событий... Выгода от этой операции была более чем сомнительной. Гарри скорее мог пострадать от проникновения чужеродной магии, чем приобрести какую-то пользу от всего этого. Но если дело обернётся плохо, он сможет заставить мальчишку превратиться в кота и этим остановит всякое внешнее влияние.

Главное преимущество этого предприятия Северус видел в психологическом плане. Гарри нужно было сразиться и взять верх, нужно было направить свою злобу и желание победить на конкретную цель. Гарри подавленный и запуганный — это было гораздо хуже.

Если же мальчишка столкнётся с проблемами... он сумеет вовремя поправить его. В конце концов, навряд ли эти проблемы будут такими уж серьёзными, или, по крайней мере, сейчас ему так казалось.

Внезапно ему в голову пришла мысль, что Дамблдор поддержал бы его намерение разрешить Гарри попытаться похитить магию Тёмного лорда... ведь мальчишка должен был пожертвовать всем, что имел, испробовать все возможности, даже рискуя собственной жизнью, разве не так?

Но Гарри не орудие, Альбус ошибся. Сейчас он — цель, и жертва... просто раненый подросток, которому необходимо приобрести веру в себя, в кого-то и во что-то.

Даже если это «что-то» было внедрено в его сознание старым, уставшим от войны волшебником.

«Идите к чёрту, Альбус, идите к чёрту»!

Но он понимал, что был несправедлив, Дамблдор не был таким... он был больше всех привязан к мальчику, за исключением, пожалуй, его друзей.

Чёрт побери, и, возможно, за исключением его самого; неужели...

Сейчас он отвечал за мальчишку, и он никому, даже директору, не позволит управлять его жизнью на основании пророчества, произнесённого полоумной истеричкой, всем известной тем, что её катастрофические предсказания никогда не сбываются! Пророчество, которое и так уже наделало немало бед... и всё по его вине.

Северус помотал головой. Он слишком измучен, чтобы думать об этом сейчас... Но он начал понимать, почему Альбус все эти годы был так снисходителен к мальчишке.

Мерлин упаси, он становится похож на Дамблдора...

Обернувшись к Гарри, который отдыхал, растянувшись на кровати, он резко спросил:

— У тебя что-нибудь болит?

Мальчишка вздрогнул.

— Немного. Но, думаю, зелья пока ещё работают, — ответил он через секунду.

Северус кивнул. Зелья Помфри, вне всяких сомнений, были недостаточно сильными, чтобы снять боль.

Его собственные уже готовы, на ближайшее время их хватит.

Ему всегда нравилось считать, что он может с закрытыми глазами приготовить любые зелья, и теперь он был приятно удивлён тем, что это оказалось правдой. Сейчас, когда он не мог сосредоточиться на дозировке и точных движениях, необходимых для их приготовления, сработали его рефлексы, и вот его зелья готовы, сильные и качественные, как всегда.

В конце концов, это не удивительно, раз он смог под бдительным оком Волдеморта приготовить Зелье-похищающее-магию.

Да, конечно, всё началось с зелий, ими всё и закончится...

Твёрдым шагом он вернулся к импровизированному ложу и протянул Гарри флакончики с зельями, которые тот молча выпил.

Зелёные глаза смотрели на него внимательно и пытливо. Что-то беспокоило мальчишку...

— Профессор... ваша метка?

Снейп кивнул, машинально коснувшись левой руки.

—Боль уже гораздо слабее. Ничего страшного. Отдохнёшь немного, перед тем как снова начать?

Но глаза мальчишки внезапно вспыхнули каким-то новым светом.

— Нет. Я заберу у него магию прямо сейчас, и он больше никогда не сможет добраться до вас! Никогда! — прошипел он.

Северус почувствовал, как у него перехватило горло. Этого он не ожидал. Что творится в голове у этого мальчишки? Он действительно имеет в виду то, что сказал? Он хочет защитить его от новой атаки, подобной той, что Северус перенёс? Слишком много ярости, слишком много спонтанной злости накопилось в этом подростке...

— Гарри, нет, — твёрдо сказал он. Здоровой рукой взяв мальчишку за подбородок, он заставил его посмотреть на себя.

— Никогда не сражайся подобным образом.

Стиснув зубы, Гарри выдержал его взгляд, но был немного обескуражен.

— Как это?

— Для того чтобы броситься в бой, нужно обладать многими качествами. Волей, мужеством и силой, независимо от того, чем ты вооружён. Ты должен понимать, за что ты сражаешься, и быть уверенным, что это стоит того. Злость может помочь, особенно в безвыходной ситуации, но слишком тонка та грань, которая отделяет яростное желание победить от этого лихорадочного состояния, в котором забывают, зачем сражаются и какими средствами. Хладнокровие, Гарри, и ясность ума — вот о чём ты не можешь позволить себе забыть.

— Но я хочу, чтобы он заплатил, я хочу, чтобы он оставил вас в покое! Я могу это сделать, я знаю! — сквозь зубы сказал подросток.

— Можно выиграть бой, но при этом потерять свою душу. Волдеморт — прекрасное тому доказательство.

Взгляд Гарри наполнился болью.

— Я не такой, как он... — прошептал он.

— Нет, конечно, нет. И ты никогда не станешь таким. Если твоё желание поглотить его магические силы идёт от сердца, делай это, но делай рассудительно и с полным осознанием. Никакой внутренней злобы. Ты не сможешь выдержать противостояние подобного рода, — решительно закончил Снейп.

— Что я должен делать? — капитулировал Гарри.

— До сих пор у тебя всё хорошо получалось. Соберись, не позволяй эмоциям захлестнуть себя при решении этой задачи.

Подросток согласно кивнул, но Северус почувствовал его неуверенность.

— Готовься, пока я буду разливать зелья по флаконам.

Гарри прислонился спиной к стене, не отрывая взгляд от профессора. У Северуса было неприятное ощущение, что за каждым его жестом, скупым и напряжённым, внимательно следят.

Было совершенно ясно, что если Гарри поймёт, что он черпал свои силы непосредственно у Северуса, он откажется от своего плана...

Нет, он должен позволить ему попытаться. С тех пор, как мальчишка выиграл битву за свою магию, у него больше не было этого потерянного, отсутствующего взгляда, который так сильно беспокоил Мастера зелий.

Это стоит того. Правда.

Он рассчитал, какое количество зелий понадобится им на неделю, если принимать их в таких же дозах, и все имеющиеся в наличии флаконы быстро пошли в ход.

Перечное, обезболивающее, снотворное и, конечно, исцеляющее... Да, этого должно хватить. Нет необходимости начинать готовить что-то ещё. Скоро они в любом случае окажутся в Хогвартсе.

Взяв все нужные зелья, он вернулся к кровати и в ожидании того, что может произойти, поставил их так, чтобы они были под рукой.

Северус знал, что зелий никогда не бывает слишком много, и вполне возможно, что у него просто не хватит сил, чтобы подняться, когда они понадобятся в следующий раз. По правде говоря, он редко чувствовал себя так близко к полному истощению. Если бы только ему удалось поспать...

Казалось, сто лет прошло с тех пор, когда он по-настоящему отдыхал. Шпионить для Дамблдора, одновременно играя роль пожирателя смерти, готовить зелья, вести занятия, присматривать за слизеринцами...

Нет, он и раньше не имел привычки крепко спать.

Преследование со стороны мародёров во время учёбы в Хогвартсе, или боль, сдавливавшая горло, когда он оказывался под кровом родного дома, никак не располагали к тому, чтобы погрузиться в целительный сон. Ни образ его матери, ни, позднее, покровительство Дамблдора, не давали ему никакой уверенности в том, что он находится в безопасности во время сна, даже в глубине слизеринских подземелий.

Нет, ему не нужно было каждый вечер тратить целый час на то, чтобы подобно Грюму выставлять разного рода защитные заклинания. Просто он всегда был наготове, и палочка всегда была под рукой.

Но сейчас он как никогда чувствовал весь груз постоянного недосыпания. Он был так измотан, так опустошён последними событиями, что уже не был уверен в том, что способен принимать правильные решения.

Пусть Лили простит его, если он ошибается, но сейчас он должен довериться своим инстинктам.

Вновь присев рядом с Гарри, он заставил себя казаться более подвижным, чем мог на самом деле. Однако мальчишку трудно было одурачить, и он впился в Северуса суровым взглядом.

— Профессор?

— Ты готов? — уклонился от вопроса Северус.

Гарри кивнул, явно желая что-то добавить, но потом передумал.

— Поешь немного, перед тем, как начать, — сказал Северус, протягивая ему тарелку с супом.

Мальчишка молча проглотил его, как и зелье, украдкой поглядывая на профессора.

— А вы не будете есть? — спросил он, наконец.

— Позже, — сухо ответил Северус. Он вовсе не собирался, чтобы его еду начал контролировать шестнадцатилетний подросток с более чем сомнительными манерами!

Гарри не стал настаивать, но его взгляд не стал менее упрямым.

Он свесился с кровати, чтобы поставить тарелку на пол, затем решительно повернулся к Снейпу.

— Я готов.

Пару секунд Северус смотрел на него изучающим взглядом. Они собирались сражаться в таких неопределённых обстоятельствах, и в их действиях содержалось столько ошибочных предположений, что всех последствий они просто не могли предвидеть.

— Гарри, ты знаешь, почему ты это делаешь?

В глазах мальчишки мелькнуло сомнение, затем в них появилась спокойная уверенность.

— Потому что это важно.

Северус и сам не смог бы назвать лучшей причины. Он кивнул и, устроившись так, чтобы иметь возможность долго оставаться в неподвижности, сделал Гарри знак присоединяться к нему.

Мальчишка придвинулся ближе, затем обернулся к нему.

— Профессор... Я просто хотел бы сказать вам спасибо и... я знаю, это глупо, но если что-нибудь пойдёт наперекосяк, я хочу, чтобы вы знали: я действительно благодарен за все, что вы для меня сделали. Эти несколько недель, что я был здесь, возможно, самые лучшие каникулы, какие у меня только были. Это было почти как... — он с досадой мотнул головой. — Извините меня за всё это. Обещаю, я сделаю всё, чтобы устроить... спасибо за всё.

— Глупый ребёнок, — прошептал Северус. — Или, скорее, глупый кот. Тебе, конечно же, ничего не нужно устраивать, сколько раз можно повторять? В том, что произошло, нет твоей вины, — проворчал он, потом вздохнул.

— Гарри, в твоей голове всё так перемешалось, и это вполне нормально. Не знаю, как... не так-то просто всё понять. Делай то, что кажется важным тебе самому. На данный момент для тебя самое главное — восстановить силы, ощутить почву под ногами. Всё остальное, на самом деле, не так уж и важно.

Северусу стало трудно говорить, — для этого требовались определённые усилия, еще труднее стало размышлять.

— Я хочу остановить это, — тихо сказал подросток. — Чтобы больше никто не был ранен или убит. Кроме меня, никто не сможет этого сделать... только я не знаю, как. Я постараюсь, конечно, обещаю, — повторил он.

Северус покачал головой и притянул его к себе.

— Что бы ни случилось, Шэди... я горжусь тобой.

Слова резко прозвучали в его устах, и Северус сам почти с удивлением услышал их. Потом расслабился. Он должен был бы испытать раздражение или неловкость, но сейчас он слишком устал для этого.

Закрыв глаза, он положил руку на лоб Гарри. Услышав его слова, подросток напрягся, но от прикосновения напряжение спало.

Северус слегка улыбнулся. Было так легко поверить, что около его плеча свернулся десятилетний ребёнок. Или кот. Нет, ребёнок, безусловно, ребёнок...

Это был очень странный день. Ещё один. Но куда бы ни завела его эта история, на этот раз он не закончит её в одиночку... и есть ещё кто-то, кто должен об этом знать.

— Я не брошу тебя. Ты не один. Что бы ты ни сделал, и что бы ни произошло, я с тобой.

Будь благословенно это состояние полного опустошения, позволившее так легко литься словам.

Несколько секунд ничего не происходило, потом Гарри глубоко вздохнул и принялся методически закрывать разум, готовя свою защиту.

И своё нападение.

Впервые в жизни он собирался наступать! Ох, конечно, нельзя было сказать, что он в своё время не победил василиска или, скажем, Волдеморта... просто на этот раз он атаковал, полностью осознавая это, и не для того, чтобы защитить себя, совсем нет.

У него было желание, у него было мужество, у него были силы, и у него был Снейп. О, да, у него был Снейп, и он не собирался терять его. Профессор был абсолютно бледен, всё его поведение было скованным и болезненным. Волдеморт не удовлетворился тем, чтобы мучить его с помощью метки, он забирал его жизнь!

Ну, что ж, это ему не удастся. Потому что Снейп столько сделал для него, Гарри, потому что будь он Шэди или Гарри, ему нужен профессор, отчаянно нужно его присутствие, нужна та безопасность и та уверенность, которые он ему дал, а ещё — потому что у Гарри никого нет, кроме него.

Никого.

Хогвартс — это только убежище, вся его жизнь — кладбище близких, и он, конечно, не позволит Волдеморту отнять то последнее, что у него осталось.

Что бы это ни было. Даже огромный пустой мэнор, даже циничный учитель зельеварения, вдруг ставший его последним спасением от сумасшествия. Или от опустошённости, если есть какая-то разница.

И длинная струйка фиолетового тумана начала медленно приближаться к нему. Было интересно наблюдать за этим кружением магических сил Тёмного Лорда, стремящихся вернуться к своему хозяину, но уже не способных сопротивляться тому притяжению, которое шло от Гарри.

Сперва он чувствовал только лёгкое покалывание, словно по его жилам пробегал слабый ток, но в этом не было ничего неприятного... только лёгкое беспокойство, возможно.

Чем больше магии он впитывал, тем больше ему казалось, что покалывание превращается в стремительный поток, в бурю, бушующую в его теле. Действительно, ему даже слышался шум ветра, яростно хлеставшего всё, что только попадалось на его пути! Нет, этого не может быть...

Подросток открыл глаза. Теперь в комнате было гораздо темнее, и он никак не мог понять, сколько времени прошло с тех пор, как они начали...

Который теперь может быть час?

Взглянув в окно, он всё понял. Буря была не только в его теле, он действительно слышал шум ветра, свирепо завывавшего вокруг Мэнора. Небо потемнело от сгустившихся туч, которые скрыли вечернее солнце.

Гарри сел, чтобы лучше видеть, что происходит снаружи. Рука Снейпа, всё это время лежавшая на его голове, ненадолго исчезла, и через секунду профессор протянул ему зелье.

Подросток, не раздумывая, взял его.

— Это настоящая буря? — спросил он.

— Если ты хочешь узнать, настоящие ли тот ветер и ливень, что бушуют за окном, — да, они настоящие. Однако если иметь в виду их происхождение, очевидно, что нет. Это Волдеморт пытается вывести тебя из равновесия. Или разрушить Мэнор, уж не знаю точно, — иронически заметил Снейп.

— Вы действительно так думаете? — забеспокоился Гарри.

— Про Мэнор? Нет. Буря ничего не сможет сделать с этими стенами, и он об этом знает. Это демонстрация сил, возможно, подкреплённая компанией пожирателей, собравшихся вокруг поместья. Ничего страшного. Пей.

Не отрывая взгляд от окна, Гарри выпил зелье.

— Не нравится мне это, — прошептал он.

— Это всего лишь ветер и дождь, Гарри. Мэнор прочен и надёжен, тебе не о чем беспокоиться, — ободряюще сказал Снейп.

— Я не только об этом, у меня такое чувство, что буря бушует и во мне самом.

— Ты вобрал большое количество магии, так что это не удивительно. Будет лучше прерваться, хотя бы ненадолго.

Гарри посмотрел по сторонам, он утратил чувство времени...

— Сколько времени прошло?

— Пять часов. Пора повторить лечебные процедуры, — отозвался профессор.

Гарри потянулся, затем подвинулся, давая Снейпу больше места. Сейчас он действительно чувствовал себя лучше, несмотря на раны и возобновившуюся боль в мышцах. Он ощущал, как инородные силы борются в нём, чтобы найти себе место, пробуждая его собственную магию, обостряя чувства. По крайней мере, сейчас он не остался без магических сил.

Он повернулся к Снейпу, чтобы тот разделил его радость, но улыбка застыла, едва он увидел Мастера зелий.

Тот был невероятно бледен, черты лица не просто осунулись, но были искажены. И не только лицо, всё его тело, которое профессор, казалось, всегда полностью контролировал, напоминало сейчас марионетку, чья жизнь кончилась вместе с окончанием спектакля.

За эти несколько часов он постарел лет на десять.

Но, как и Гарри, он не так уж плохо себя чувствовал. Если бы не это ощущение собственной уязвимости и неспособности полностью контролировать свои движения, он был скорее доволен ситуацией.

В конце концов, зелий оказалось недостаточно. Он не думал, что придётся выпить так много... и, будучи хорошим Мастером зелий, понимал, что четвёртая доза не будет такой же эффективной, как первая.

Он оказался прав. Но было и кое-что положительное в этом сочетании общего истощения с чрезмерно большими дозами зелий: всё это вместе значительно снизило уровень его стресса.

Конечно, он полностью сознавал, что Мэнор належащим образом защищён, что Волдеморт не сможет до них добраться, и что на данный момент Гарри не угрожает опасность.

Но риск всё-таки был, опасность, угрожающая напомнить о себе позже, многие факторы нужно было принят в расчёт, проанализировать ситуацию на разных уровнях.

Ладно, да простит его Мерлин, но сейчас он был способен думать только об одном: о том, что происходит непосредственно в данный момент, а этим он был полностью удовлетворён.

С Гарри все было в порядке. Он вылечит его, заставит нормально поесть, выспаться, и всё будет хорошо. По крайней мере, до утра. А потом им останется пережить всего один день, но это может подождать. Если Волдеморт, пытаясь отвлечь Гарри, не придумал ничего, лучше несчастной бури, пусть себе развлекается.

За последнее время Снейп более чем достаточно насмотрелся на эти капризы.

Протянув руку к флаконам, он взял три зелья для Гарри.

Какое-то время он размышлял, не принять ли ему последнюю дозу перечного, чтобы не заснуть, пока будет спать мальчишка, но он понимал, что это бесполезно.

— Ты в состоянии есть твёрдую пищу? — спросил он у Гарри.

Тот с такой прытью вскочил на ноги, что профессор непременно улыбнулся бы, если б только мышцы его лица были бы в состоянии двигаться.

— Я займусь обедом, профессор! — с энтузиазмом воскликнул подросток.

— Я не уверен...

— Эй, я ведь уже неплохо справился, вспомните! — запротестовал Гарри.

— Я не ставлю под вопрос твои кулинарные способности. Просто буря могла нанести урон верхним этажам, вряд ли что-то более серьёзное, чем разбитые окна, но всё же не стоит рисковать, — объяснил Снейп. — Посмотри, что можно сделать с теми запасами, что лежат в шкафу, там, в глубине.

Гарри кивнул.

— Вам что-нибудь нужно? Какое-нибудь зелье?

— Нет, — сухо ответил Снейп. — Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, правда, словно я выпил целый котелок перечного! И я ощущаю свою магию... такое странное чувство, как будто мои магические силы и его растут, сражаясь друг с другом. Но в этом нет ничего неприятного, даже напротив!

Северус кивнул. Аура мальчишки была сейчас тёмно-фиолетовой и наэлектризованной, на первый взгляд, ничего необычного.

Гарри постоял, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем заговорить:

— Не хочу вас обидеть, профессор, но вы ужасно выглядите. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Снейп скривился.

— Хочешь сказать, ещё хуже, чем обычно? Нет, Гарри, просто мне нужно поспать, да и тебе тоже.

Гарри открыл было рот, пытаясь возразить, но Снейп не дал ему такой возможности.

— Конечно, ты сейчас в отличной форме, но твой организм нуждается в отдыхе, чтобы восстановиться и должным образом усвоить магию. Будет нужно, выпьешь зелье, — отрезал он.

Мальчишка нехотя кивнул и направился к шкафу. Несколько полок было занято консервами, стоявшими вперемешку с различными ингредиентами для зелий, весьма сомнительными на вид. Он выбрал две банки и стал искать кастрюлю.

Снейп быстро произнёс заклинание, и нужная посуда оказалась на столе. Профессор был мертвенно бледен и измучен. Сейчас он тоже должен был бы чувствовать себя лучше, учитывая те силы, что Гарри похитил у Волдеморта! Мальчишка заметил множество флакончиков, лежавших в конце кровати. Восстанавливающее, всё, что от него осталось.

Что же такое с ним творится? Впрочем, Снейп знает, что делает, всегда было так...

Нервно выложив содержимое банок в кастрюлю, Гарри произнёс несколько заклинаний. Если немного подогреть, хуже не будет. Конечно, это нельзя отнести к кулинарным изыскам, но на данный момент этого вполне достаточно.

Теперь, увидев, как готовится еда, он осознал, насколько проголодался; желудок подтвердил это урчанием.

Если бы только могла прекратиться эта проклятая буря, вечер можно было бы считать почти замечательным...

Довольный результатом, он протянул тарелку Снейпу, а сам устроился в ближайшем кресле. С тех пор, как он начал готовить, профессор не двинулся с места и даже не шевельнулся, чтобы поесть; его взгляд не отрывался от окна.

Гарри съел несколько кусков, подавив желание слопать всю тарелку, и прокашлялся.

— Профессор? Уверяю вас, это вполне съедобно, — сказал он, указывая на еду, к которой тот так и не притронулся.

Снейп с трудом кивнул.

— Не сомневаюсь, спасибо. Позднее я непременно воздам должное твоему обеду, сейчас я не голоден.

Гарри чуть было не ляпнул, что нравится ему это или нет, у него просто нет другого выбора. Хотя, лучше не рисковать, Снейп, казалось, сейчас вовсе не был расположен терпеть его.

Теперь, когда его желудок наполнился, Гарри был вынужден признать, что профессор был прав: расслабившись, он начал потихоньку засыпать и чуть не подскочил на месте, когда Снейп, наконец, поднялся и указал ему на кровать.

— Надо смазать твои раны бальзамом, и можешь спать. Как ты считаешь, тебе нужно выпить зелье? — спросил он.

Гарри помотал головой и присел на край кровати. Ему не очень-то понравилась идея с бальзамом, но он помнил, что Шэди счёл его очень эффективным, когда у него саднило всё тело...

— Снимай футболку и ложись, — скомандовал Снейп, открывая банку. — В этот раз будет легче.

Гарри подумал, что сейчас гораздо труднее будет не заснуть.

Несмотря на зелья, отметины на его спине всё ещё жгло. Как тогда, когда Вернон последний раз... когда он... ему не хотелось думать об этом.

— Ведь я больше не вернусь туда, правда? — пробормотал он в полусне.

— Куда не вернёшься, Гарри? — отозвался спокойный голос Мастера зелий.

— К Дерсли. Вернон сказал, что Дамблдор хочет, чтобы я остался у них, чтобы наказать меня за... но ведь вы не позволите им, да? Вы сказали, что я могу остаться здесь!

Мальчишка почувствовал, как пальцы на его спине на мгновение замерли, потом продолжили своё лёгкое движение.

— Нет, Гарри, ты никуда не пойдёшь. Дамблдор совершенно точно не хочет тебя наказывать и даже не ставил вопрос о твоём возвращении в эту семью дегене... В твою семью.

— Вернон сказал, что он выиграл процесс. Чтобы взять меня под опеку. Что Дамблдор не хочет, чтобы я вернулся в Хогвартс. Думаю, он прав... — вздохнул подросток.

— Конечно, нет, — в свою очередь вздохнул Снейп. — Ничего этого не было, Гарри, это... это была просто мрачная инсценировка. После твоего похищения слушания, конечно же, отложили.

— Нет, я видел их, я... он... вы же знаете, вы помогали им! — в отчаянии крикнул мальчищшка.

— Это был Малфой, Люциус Малфой, принявший вид твоего дяди, — как можно более ясным голосом ответил Снейп...

— Это было на Тисовой. В моей комнате... и шкаф. И Петуния, и Дадли... — Гарри изо всех сил зажмурился. Ему не хотелось снова увидеть опустевшие глаза Дадли, чью душу высосали Дементоры, и всё по его вине, по его...

Снейп понимал, что с этой проблемой быстро не справиться. Ему придётся ждать, это совершенно очевидно. Многое ещё предстоит разгадать, а Гарри пока слишком сбит с толку, несмотря на ту удивительную форму, в которой он был этим вечером. Северус действительно находился под впечатлением от того, как подростку удалось преодолеть всё то, что выпало на его долю в последнее время. Но не стоит слишком торопиться.

Сейчас самым главным было вселить в него уверенность.

— Гарри, я обещал, что не брошу тебя и намерен сдержать своё слово. Здесь ты у себя дома. Никому не будет позволено забрать тебя отсюда против твоей или моей воли. Это ясно?

Он чувствовал, как мальчишка постепенно расслабился, когда слова дошли до его сознания.

— В конце концов, ты мой кот, ­— сказал Северус, пытаясь пошутить.

Но Гарри не засмеялся. Он медленно повернулся к профессору и впился в него своими зелёными глазами, так что тому показалось, будто прошла целая вечность. Потом мальчишка улыбнулся, и Северус почувствовал в cвоём сердце что-то такое, чего там не было очень, очень долго.

Глаза мальчишки закрылись, но улыбка так и осталась на его сонном лице.

Северус ещё несколько секунд продолжал массировать ему шею и плечи, стараясь расслабить мышцы, сведённые напряжением последних дней. Как он отважился так быстро пытаться заснуть, оставалось для него загадкой.

Укрыв подростка одеялом и подоткнув его, он, наконец, позволил себе рухнуть в своё кресло.

Гарри. Его кот. О чём подумал мальчишка? Но что бы это ни было, по всей видимости, это было чем-то приятным.

Мерлин, что ему теперь делать со всем этим?

Но он был спокоен. Он действительно был спокоен. Он знал, что прав, что на этот раз он поступил так, как должен был.

Волдеморт может наслать на Мэнор смерч, а Альбус — обнародовать любые пророчества, касающиеся Гарри, какие ему только заблагорассудится, но им не удастся изменить того, что привязало его к мальчишке.

И того, что он к нему чувствовал.

Мерлин, он действительно слишком устал...

Поднявшись, он снова подошёл к мальчишке и погладил его по голове, прошептав:

— Шэди, стань Шэди.

Должно быть, его слова подействовали на подсознание Гарри, так как через секунду на подушке лежал, свернувшись клубочком, чёрный кот.

Довольный результатом, Северус хотел, было, превратить своё кресло в кровать, но потом решил, что в этом нет необходимости. В любом случае, он слишком устал для этого.

Он тяжело опустился в кресло и, в последний раз убедившись, что все защитные барьеры на месте, а кот мирно спит, позволил себе провалиться в сон.

Однако через совсем непродолжительное, как ему показалось, время он снова открыл глаза.

Что-то было не так. Сейчас, глубокой ночью, буря за окном стала, казалось, ещё свирепей, листья и сломанные сучья стучали в окно, в камине завывал ветер.

Но не это заставило его проснуться... Он вскочил на ноги: в центре комнаты, спиной к нему, стоял Гарри, решительно направлявшийся к лестнице, ведущей в парк!

— Гарри!

Мальчишка вздрогнул и обернулся к нему. Его лицо было неподвижным, а взгляд мутным и отсутствующим.

— Гарри, куда ты направляешься? — спросил он со всем спокойствием, на какое только был способен.

Подросток вновь повернулся к лестнице, но не сдвинулся с места, словно оказавшись перед неразрешимой дилеммой.

Он должен идти. Ему обязательно нужно выйти. Если он промедлит, произойдёт что-то ужасное — со Снейпом, с ним, с целым миром. За дверью всё будет хорошо, он знал это, голос повторял ему это снова и снова...

Снейп выругался про себя.

Чёрт возьми, как он мог забыть, что Гарри часто превращался во сне? Что-то явно было не так в его позе, он был похож на лунатика. Волдеморт? Вполне возможно.

— Гарри, пожалуйста, иди ко мне. Ты не можешь выйти, на улице буря.

Конечно, может, он должен выйти. Буря не причинит ему никакого вреда, а вот если Снейп будет рядом, он снова начнёт мучиться из-за него. Так что если он хочет ему помочь, он должен выйти и помешать Волдеморту преследовать его.

— Гарри, пожалуйста? Шэди? — произнёс Снейп таким ласковым голосом, каким ещё никогда не говорил.

Снейп. Ему хотелось слушать его голос, он знал, что может доверять ему.

— Шэди? — повторил профессор.

Знакомое утешительное чувство охватило Гарри, он всеми силами старался найти в себе кота... но какая-то часть его сил совершенно не хотела этого, яростно стараясь остановить его. В этот раз мешало не отсутствие магии, а её переизбыток, столкновение его магических сил!

Он чувствовал, как нарастает напряжение, электрическим током пробегая по его телу, стремясь вырваться наружу, выплеснуться, сразиться...

Волдеморт, красные глаза, подземелье, Снейп, Мэнор, Люциус, запах зелий, Беллатрикс, которая всё смеялась и смеялась; Снейп, позволивший ему заснуть в полной безопасности рядом с собой, обещавший быть с ним, Снейп так устал. Он должен сражаться, как делал до этого, он не оставит профессора!

Это ЕГО Мастер зелий!

Положив руку на палочку, Северус заставил себя стоять неподвижно. Он не понимал, чего хочет: броситься к мальчишке, или уклониться от этого потока магии, наэлектризовавшего воздух, заполнившего комнату яростными волнами чёрного и фиолетового цвета.

Нет, дело не только в Гарри, раз даже Снейп может видеть эти волны, исходящие из его тела. Из-под двери, через окно в комнату, словно песок, подхваченный ветром, струился туман, закручиваясь по всему подземелью в яростном стремлении обрести хозяина.

— Гарри, посмотри на меня, послушай, ты должен справиться, скажи мне, что происходит!

Наконец, прозвучал полный отчаяния ответ:

— Мне нужно выйти! Он не может заполучить ещё и вас! Нужно, чтобы вышел я!

— Это не твоё решение; держи его подальше от своего разума, отшвырни его! Ты не должен его слушать!

— Вы не понимаете! — простонал подросток, разрываясь между двумя голосами.

— То же самое случилось в Министерстве, вспомни, он хотел, чтобы ты вошёл в дверь, и тогда всё стало бы хорошо, но это было ложью, это была ловушка! Сражайся, вышвырни его из своей головы, сейчас же!

— Я не хочу потерять еще и вас! — крикнул Гарри.

— Я весь день повторял, что не брошу тебя, мне что, принести Нерушимый обет или подписать официальный договор? — прошипел профессор.

— Но вы же умираете! Я не могу помешать ему...

— Я не собираюсь умирать, глупый ребёнок! — в свою очередь закричал Снейп. — Я просто устал, мне нужно немного поспать, чтобы прийти в себя, а с тех пор, как Темный Лорд сосредоточил всю свою мощь на том, чтобы устроить бурю, метка почти успокоилась! Ради Мерлина, ты не обязан спасать весь мир! Пока ты здесь, ни с кем из нас ничего не случится! А если ты перешагнёшь этот порог, мне придётся последовать за тобой, и тогда мы оба рискуем погибнуть!

— Нет, вы должны остаться здесь! — ответил Гарри, стараясь найти просвет в своём рассудке.

— Я уже позволил тебе одному отправиться в Министерство, а я не повторяю одной и той же ошибки дважды. В сотый раз говорю: я тебя не брошу.

Может быть, это и был сотый раз, но для Гарри именно он оказался решающим. Снейп не бросит его, и он не бросит Снейпа, — это же так просто. Осталось только, чтобы это понял голос.

Нет, он должен заставить его уйти, должен победить его...

Северус не был в Министерстве. Он не знает. Ох, Гарри, ты не нужен ему, он делает это только потому, что его принудили... он лжёт тебе. Он лгал тебе с самого начала.

Нет...

На какое-то мгновение Гарри увидел, как сверкнули два красных глаза, и в его сознании предстала следующая сцена.

Хогвартс, кабинет Дамблдора, а в нём — Снейп, в ярости мерящий комнату шагами.

— Это даже не обсуждается, Альбус, я больше не собираюсь заботиться об этом маленьком чудовище. Я взял его к себе, потому что это вы меня заставили, а теперь всё, я больше не хочу даже слышать о нём! Хватит с меня того, что я играю роль шпиона у Тёмного Лорда, так теперь ещё и изображать, что я пекусь о Потере? Вы слишком много от меня хотите! Спасут его из ловушки, в которую он попал, или он сам выкарабкается из неё, как сумеет, — это меня больше не касается! Скатертью дорога, если он при этом свернёт себе шею, — так или иначе, он всё равно не в состоянии исполнить своё предназначение, он слишком глуп и бездарен для этого!

— Он доверяет вам, Северус, мы должны извлечь из этого выгоду, — ответил директор.

— Вы требуете от меня слишком многого. Вы прекрасно знаете, что он всё равно ни на что не способен. Оставьте его там, где он есть, мы и так потратили на него слишком много времени и сил. Я больше ни минуты не потерплю его нытья, в жизни не видел более ужасного и противного ребёнка, чем он!

Видение исчезло, и вокруг него вновь возникли очертания лаборатории, более или менее... В комнате яростно, как никогда, закручивались волны магии, то ударяясь о стены, то отскакивая от них, что делало воздух вокруг него каким-то размытым.

Первым, кого он разглядел всего в нескольких шагах от себя, был Снейп, с тревогой наблюдавший за ним.

Снейп. Как легко было бы поверить в это видение всего несколько недель, даже несколько дней назад...

Но того, что он видел, никогда не было. Гарри ни секунды не сомневался в этом. Как и Сириус, пытаемый Волдемортом в подвалах Министерства, всё это от начала и до конца было создано для того, чтобы мучить его, Гарри. В который уже раз.

Только Волдеморт не имеет на это права, у него нет права на профессора, особенно после Сириуса, особенно после гибели остальных.

Нет, он не бросит Снейпа, на что было рассчитано это видение.

Волдеморт не вправе очернять его. Не вправе лгать о нем. О них. И Гарри сделает так, чтобы профессор понял это... Пристально глядя ему в глаза, он приложил все свои силы, чтобы Снейп осознал, что на самом деле Гарри чувствует к нему, к человеку, который спас его, взял его к себе.

Боль, страх, тревога, радость, привязанность, доверие...

И вдруг всего этого стало слишком много. Для Волдеморта, для него... в самом деле, слишком. Темный Маг с яростным воплем улетучился из его сознания, и воздух вокруг завибрировал.

Слишком много. Слишком много всего, — слишком много времени, боли, эмоций, слишком...

Сперва раздался слабый хрустальный звон, затем все флаконы в комнате, все оконные стёкла внезапно взорвались, разлетевшись по комнате сотней мелких осколков.

У Северуса не было времени на раздумья. Он знал, что Гарри сражается с Волдемортом за магические силы, а теперь ещё и за контроль над своим рассудком. Магия Тёмного Лорда, накопленная в теле подростка, вне всякого сомнения, способствовала вторжению.

Что бы сейчас ни пытался предпринять тёмный маг, Гарри одерживал верх, Северус понимал это по напряжённому лицу подростка: тот отшвырнул Волдеморта, но хрупкое равновесие между его рассудком и магическими силами было нарушено. Гарри высвободил их спонтанно, резко, и теперь вся эта мощь вряд ли удовлетворится одним только разбитым стеклом...

Его защитные барьеры. Устоят ли они перед жестоким натиском соединенной магии Гарри и Волдеморта? После всего этого он не был уверен даже в том, что выстоит Фиделиус...

А снаружи Волдеморт, окружённый своими пожирателями, жаждет прикончить мальчишку. Северус, находящийся сейчас в состоянии физического истощения, не продержится и пары секунд, если тёмный маг начнёт атаку, даже принимая в расчёт, насколько ослаб он сам.

Ещё до того, как брызнувшие осколки коснулись пола или мальчишки, он принял решение.

Собрав последние силы, Северус всю энергию без остатка вложил в мощь своей магии и, глядя на Гарри, произнёс единственное заклинание, на которое ему хватило времени:

— Protego!

Долго, как при замедленной съёмке, падая на каменный пол подземелья, он успел заметить, как вокруг подростка образовался изумрудно-зелёный защитный экран.

Ну, да, Лили, ты права. Нет ничего лучше, чем немного Магии самопожертвования, чтобы решить проблему. Слегка по-гриффиндорски, конечно...

Когда его голова коснулась пола, он был уже без сознания; на его губах оставалась тихая улыбка.

Наконец-то он сможет уснуть.

Всё произошло стремительно. Когда Гарри услышал, как лопнули стёкла, он инстинктивно поднял руки, чтобы прикрыть лицо от осколков.

Но прежде, чем они долетели до него, кто-то что-то крикнул, и он оказался внутри зелёного переливающегося шара, который отразил кусочки стекла.

Краем глаза он увидел, как Снейп упал на пол, и это заставило его очнуться и осознать реальность происходящего.

Protego. Он крикнул: Protego.

Мерлин! Что случилось? Это заклинание не вызывает такого рода явлений и оттого, что ты произнёс его, невозможно потерять сознание!

В эту минуту защитный экран, окружавший Гарри, начал раздуваться, как пузырь, пока полностью не закрыл стены подземелья. Зелёная вспышка, длившаяся не более мгновения, расплавилась на камнях и исчезла.

Не обращая внимания на растекшиеся по полу снадобья, парень бросился к Мастеру зелий.

Тот был абсолютно неподвижен, черты лица расслабились, фактически, впервые с тех пор, как Гарри знал его. Это невозможно, не мог же он...

Почувствовав, как его охватывает паника, Гарри попытался нащупать пульс профессора. Нет, он не мог так поступить, не мог...

Мальчишка с облегчением вздохнул. Сердце Снейпа билось, и он был почти уверен, что видел, как при дыхании слегка поднималась его грудь.

Гарри задумался... зелья сейчас бесполезны, да у него и не было ни малейшего представления о том, что же могло случиться с профессором.

Положив руку на плечо Снейпа, Гарри попытался разбудить его.

— Профессор Снейп? Пожалуйста! Профессор?

Ни малейшего признака жизни.

В отчаянии посмотрев вокруг себя, Гарри поискал взглядом что-нибудь, что могло бы помочь ему... Немного поразмыслив, он уже не был так уверен, что хочет, чтобы профессор очнулся прямо сейчас. На подземелье словно обрушилось стихийное бедствие: поверхность стола, как и пол, была покрыта зельями и различными ингредиентами, большинству из которых, казалось, не пришлось по вкусу столь близкое соседство.

Пол курился струйками дыма, да и деревянная столешница плохо реагировала на разлившиеся по ней зелья.

Нужно было быстро поднять Снейпа с пола... Гарри задумался. Несомненно, он сможет перенести профессора на кровать, рискуя, правда, при этом разбередить свои собственные раны.

— Простите, вы, конечно, не одобрили бы этого, но у меня действительно нет выбора, — пробормотал мальчишка.

Подняв с пола палочку Северуса, он указал ею на её владельца.

—Mobilicorpus.

Через секунду он уложил безжизненное тело профессора на кровать и вновь задумался: не положить ли палочку рядом с ним, но всё же сунул её себе за пояс. Если придётся защищаться, по крайней мере, у него будет шанс.

И опять он не был вполне уверен, что Снейп одобрил бы то, что студент позаимствовал его палочку... но ведь он не обязан сообщать ему об этом, не так ли?

Так же профессору не стоит знать и о том, что Гарри ещё раз закатал рукав на его руке, чтобы посмотреть, насколько болезненной остаётся метка.

Достаточно, заключил мальчишка при виде чёрного шрама, окаймлённого всё ещё ярко-красным контуром. Волдеморт никак не хотел сдаваться.

Осмотревшись ещё раз, он сделал кое-какие выводы.

Во-первых, вихрь магии, пронёсшийся по лаборатории, успокоился. Во-вторых, буря, свирепствовавшая за стенами Мэнора, кажется, тоже стихла.

Ох, неужели действительно стихла? Волдеморт, полностью выложившийся на данный момент, не мог не понять, что не имеет смысла и дальше действовать подобным образом.

Гарри почувствовал, как его охватила ярость. Подземелье, его убежище, было разгромлено. Снейп потерял сознание и, по-видимому, надолго. И всё из-за того, что Волдеморт, эта нежить, хочет похитить его, Гарри, магические силы.

Что ж, если ему хочется играть в такие игры, он не будет разочарован. Гарри сейчас совсем не в том настроении, чтобы позволить ему восстановить свою мощь. Заклинание Снейпа, похоже, уже не действовало, но подросток чувствовал, как волны магии пробегают через его тело, и он также осознавал, что полностью владеет своими новыми возможностями.

На этот раз профессор не сможет поддержать его, но теперь настала его очередь защитить профессора.

Раз и навсегда.

Гарри сделал глубокий вдох и приготовился усилить оборону, как вдруг его взгляд вновь задержался на руке бывшего пожирателя смерти.

Ошибка. В конце концов, профессор тоже совершил её. Тем не менее, совет, который он дал Гарри, был хорош.

Без гнева. Без горячки. Можно выиграть сражение, но потерять свою душу.

Гарри почувствовал, как перехватило горло. У него есть воля, отвага и силы, но ему всё ещё не хватает хладнокровия.

А Снейп, ему тоже не хватило хладнокровия в тот день, когда он решил принять метку?

Одно было ясно: после того, что Снейп только что сделал для него, Гарри не мог позволить себе пренебречь его словами.

Никакого гнева. Подросток снова сделал глубокий вдох, затем ещё один... Он поступает так, чтобы спасти их обоих. Потому что нельзя сидеть, сложа руки и ничего не делать. Потому что у него есть шанс победить.

Он поступает так, потому что это — его долг.

Заперев один за другим замки своего разума, Гарри вновь принялся собирать магию, которую он чувствовал вокруг себя. Медленно, не спеша, спокойно.

Обещаю вам, профессор, спокойно.

Через окно было видно, как с наступлением ночи на небе медленно засияли звёзды. От бури не осталось и следа, и Гарри почувствовал, что разрозненные сгустки магии, которые он впитывал в себя, становятся всё более и более непокорными, отчаявшись вернуться к своему хозяину.

Но по мере того, как они впитывались, ему приходилось затрачивать всё меньше усилий. Хотя Снейп был прав: совершенно точно, ему не удастся полностью опустошить тёмного мага, так что он даже не пытался сломать последний барьер. После того, что произошло ранее, было слишком рискованно пытаться что-то предпринять в одиночку...

Однако это не остановило его от усилий лишить Волдеморта магии. Ведь это всё равно, что захватить его самого, разве нет?

Тем не менее, Гарри действительно хотелось, чтобы Снейп пришёл в себя. Он не мог не задаваться вопросом о том, что может произойти, когда действие зелья, которое ему дали в Малфой-мэноре, наконец, закончится. Не станут ли находящиеся в нём магические силы стремиться отделиться друг от друга?

Почему ему вдруг стало так легко забирать магию тёмного лорда?

Едва взошло солнце, как какое-то движение в камине заставило его вскочить на ноги.

Раздался знакомый шум в камине, и Гарри, даже не успев подумать, сжал в руке чёрную палочку.

Какой-то незваный гость тайком проник в подземелье. С трудом разглядев зелёный цвет его мантии, Гарри понял, каким образом тот сумел это сделать: разве Дамблдор не сказал как-то, что он единственный, кто может войти в Мэнор без приглашения?

Не опуская палочку, подросток отступил на шаг. Директор замер прямо перед камином, его глаза были полны боли и вместе с тем понимания.

— Гарри, мальчик мой, рад видеть, что ты в целости и сохранности. Что с Северусом? — спросил он, делая шаг по направлению к кровати.

Но ему не удалось продвинуться дальше.

— Стойте, где стоите! Не подходите к нему, или вы пожалеете об этом! И не думайте, что я не сделаю этого, после того, как... — Гарри стиснул зубы, сжимая палочку в руке и глядя прямо в голубые глаза директора.

— В этом нет никакой необходимости, Гарри, у меня нет никаких дурных намерений ни по отношению к тебе, ни по отношению к профессору Снейпу. Однако, как мне кажется, его следует осмотреть.

— Только не вам. Возвращайтесь туда, откуда пришли, я не позволю вам даже пальцем до него дотронуться, — прошипел мальчишка.

— Гарри, но это не разумно...

— Вы не подойдёте к нему. Оставьте нас в покое!

Тон подростка был категорическим, а в его взгляде сверкнула угроза.

— Очень жаль, мой мальчик, но ты не оставляешь мне выбора, — сказал Дамблдор, прежде чем протянуть к нему руку.

«Беспалочковая магия... и невербальная», — успел подумать Гарри, увидев, как заклинание отскочило от него и рикошетом ударило в стены, моментально окрасившиеся в зелёный цвет.

— Жертвенная магия, — прошептал явно потрясённый Дамблдор. — Ох, Северус...

Бросив полный сожаления взгляд на лежавшего Мастера зелий, он обернулся к приближавшемуся к нему разъярённому подростку, державшему в руках палочку.

— Считаю до трёх, — прошипел Гарри. — Чтобы ноги вашей здесь больше не было, или, клянусь, вы дорого за это заплатите!

— Это совсем не то, что ты подумал, мой мальчик, но, пожалуй, сейчас мне лучше вернуться к себе. Мадам Помфри сразу же пришлёт вам зелья. Когда Северус очнётся... не мог бы ты передать ему, чтобы он как можно скорее связался со мной?

Гарри не ответил, он стиснул зубы и явно был готов швырнуть заклинание в директора.

Тот покачал головой и, всё-таки бросив горсть порошка в камин, шагнул в него, напоследок ещё раз озабоченно взглянув на профессора.

— Гарри, прошу тебя, не стесняйся позвать меня при малейшем затруднении. Всё складывается хорошо и...

Но тому уже было достаточно. Прошептав заклинание, он направил палочку на грудь директора, который исчез в пламени, отброшенный силой удара.

Мальчишка улыбнулся. На этот раз он был почти уверен, что Снейп не осудил бы его за то, как он воспользовался его палочкой!

Вздохнув, он опустился в кресло. Так или иначе, в одном Дамблдор был прав: профессор нуждался в помощи. На вид он не пострадал ни от падения, ни от осколков, но его коматозное состояние не сулило ничего хорошего. Да и сам он только сейчас понял, что чувствует себя совсем плохо.

Боль, возникшая во всём теле, напомнила, что зелья перестали действовать. Только какой смысл прислушиваться к ней, если снадобья сейчас благополучно разъедают каменный пол подземелья?

Если бы только Снейп мог прийти в себя... К кому ещё можно обратиться? Не к Уизли, они все погибли, и не к Ордену Феникса — по той же причине. И уж конечно не к Дамблдору или МакГонагалл, а Ремус куда-то уехал по делам...

— Профессор? Вы слышите меня? Если слышите, пожмите мою руку, — он попытался вспомнить приёмы оказания первой помощи из курса начальной школы.

И опять нет ответа. На самом деле профессор не производил впечатления спящего человека. Слишком спокойным было его лицо, слишком неподвижным тело, казалось, он почти умер...

Гарри уже был готов отправиться на поиски зелий в спальню Снейпа, как вдруг в камине вновь вспыхнуло зелёное пламя.

Охваченный яростью, подросток указал палочкой на каминную решётку, готовый бросить заклинание в первого, кто осмелится выйти из камина.

Но, вопреки всем ожиданиям, никто даже не попытался пройти этим путём, и когда пламя утихло, Гарри увидел широкую корзину, до краёв заполненную различными зельями с подробными этикетками.

К ним была приложена записка от мадам Помфри:

«Мистер Поттер!

Так как я не имею возможности прийти и лично осмотреть профессора Снейпа, а также принимая во внимание, что вы не позволили директору, вам придётся самому выполнить эту работу.

Профессор Дамблдор заверил меня, что все жизненные функции пациента не нарушены, а также на нём нет видимых следов ранений, поэтому я рекомендовала бы вам, в случае сомнения, дать выпить профессору стабилизирующее и исцеляющее зелье.

Возможно, вы также сочтёте полезным, если понадобится, дать ему перечное зелье или зелье Сна-без-сновидений. Ради всего святого, Поттер, сделайте всё, что в ваших силах и держите меня в курсе. Северус достаточно устойчив к всевозможным ядам, так что вы не рискуете отравить его.

Однако если у вас есть основания подозревать что-то серьёзное, немедленно перестаньте ребячиться и сообщите директору, пока не стало слишком поздно!

Следует ли мне всерьёз настаивать на этом?

Желаю успеха в использовании зелий.

Поппи Помфри».

Что ж, значит Дамблдор успел понять, что Снейпу ничего серьёзного не угрожает... очевидно, это его не удивило.

Но Помфри права, он не должен рисковать жизнью профессора... если к полудню его состояние не улучшится, придётся вызвать на подмогу директора, что не помешает держать его под прицелом палочки.

К тому же Дамблдор, кажется, не смог атаковать его, интересный поворот! Но что он имел в виду под Жертвенной магией? Что именно сделал Снейп заклинанием Protego?

Гарри помотал головой. Есть более неотложные дела, — зелья. Он перебрал множество флакончиков в поисках нужного. Мадам Помфри посоветовала стабилизирующее и исцеляющее, что казалось вполне логичным.

Осталось только понять, как сделать так, чтобы профессор выпил его...

Озадаченный, Гарри вернулся к кровати. Вспоминая, как действовал сам профессор, он присел в изголовье и неумело попытался посадить его. Мастер зелий, естественно, не сопротивлялся. Поддерживая голову находящегося без сознания профессора, Гарри осторожно открыл ему рот и влил в него содержимое флакона.

«Боюсь, вы возненавидите меня за это», — прошептал он.

Перечное зелье должно хорошо подействовать, но с учётом пустых флаконов, лежавших в ногах кровати, Снейп и так уже принял его слишком много, только передозировки ему сейчас не хватало. Если он правильно помнил, это зелье действовало четыре часа... Практическая польза от домашних заданий по зельям внезапно открылась ему, как откровение.

Нет, зелья не были просто скучным и неинтересным предметом. Кто бы мог поверить, что они, оказывается, действительно полезны в повседневной жизни! Его охватило раскаяние. Он столько времени убил на то, чтобы возмущаться Снейпом, вместо того, чтобы поинтересоваться предметом, который может спасать жизни... ещё одна вещь, которую он должен сказать Снейпу, когда тот очнётся.

И сказать ему спасибо. Ещё раз.

А сейчас ему оставалось только ждать. Осторожно опустив голову профессора на подушку, он сел в кресло и тоже выпил несколько зелий. Исцеляющее и обезболивающее не повредят ему, в конце концов, Снейп давал ему их.

Относительно удовлетворённый результатом, он откинулся на подушки и приготовился к безмолвной схватке с Волдемортом.

Спокойствие и сознание своей правоты. Он справится с этим.

И он справился. Время шло; час за часом медленно и плавно магия, не переставая, скользила к нему. Он чувствовал, как её поток иссякает, и торжествовал, что смог похитить её у тёмного мага. Может быть, в конце концов, он сможет победить его. Может быть, это окажется не труднее, чем вот так, сидя в кресле, спокойно превращать Волдеморта в сквиба! Когда он лишится магии, его пожиратели разбегутся и его быстро схватят и, может быть, даже убьют.

Так вот просто?

Около полудня возле окна начал собираться слабый туман. Гарри и до этого видел его, но сейчас по его телу пробежала дрожь, заставив ослабить концентрацию.

Пора было принять очередную порцию зелий, но откуда вдруг взялось это чувство тревоги, от которого сдавило горло?

Он подошел к Снейпу, который так и лежал без движения. Никаких видимых изменений... казалось, ему не становилось ни лучше, ни хуже. Гарри никак не мог справиться с охватившей его нервозностью; что-то пошло не так, и это становилось всё очевиднее.

Стараясь не обращать внимания на тревогу, он попытался напоить профессора зельями. Исцеляющее, стабилизирующее... и двойная порция перечного тоже не помешает. В конце концов, Помфри ясно сказала, что не существует опасности отравить его!

На этот раз ему показалось, что что-то подействовало. Лицо волшебника слегка напряглось, и он стал более похож на того профессора, которого знал Гарри. Веки Снейпа слегка дрогнули, как если бы он просто спал.

— Профессор? — вновь попытался Гарри.

Нет ответа. Может быть, ещё слишком рано. Всё же это ему не понравилось. Он подошёл к окну, чтобы лучше разглядеть туман, сгущавшийся вокруг Мэнора. Внезапно стало холодно, и это в полдень, в самом разгаре лета...

И вдруг он всё понял. От этого осознания у него перехватило дыхание, и он похолодел.

Дементоры. Волдеморт призвал на помощь дементоров и собрал их вокруг Мэнора, по-видимому, настолько близко, насколько позволяли защитные барьеры.

Они не могли проникнуть внутрь, по крайней мере, Гарри так думал, но если они все соберутся вокруг Мэнора, он может в результате лишиться всех своих сил! Он не хотел... не мог...

Ох, Мерлин, Снейп! Он должен прийти в себя!

Раздавшийся стон прервал ход его мыслей. Полный надежд, он повернулся к Мастеру зелий. Хотя тот всё ещё был без сознания, казалось, он вышел из комы, в которой находился несколько часов. Профессор склонил голову и, похоже, находился во власти кошмара, что, несомненно, не обошлось без участия дементоров.

Гарри подошёл ближе, разрываясь между любопытством и беспокойством. Снейп вроде бы что-то прошептал, но он не смог разобрать, что именно.

Женский крик эхом отозвался в глубинах его памяти, и по спине пробежали мурашки. А когда он наклонился ближе, чтобы расслышать слова профессора, то уже весь покрылся холодным потом.

— Лили... нет... только не Лили... умоляю...

Это было невероятно. Этого просто не могло быть, не мог же Снейп видеть во сне то же самое, что и Гарри!

Но зелёный луч и молодая женщина по имени Лили, молившая о спасении его, Гарри, жизни, вспышкой пронеслись в его разуме, и знакомое чувство отчаяния захлестнуло его. Если бы только Снейп очнулся...

— Лили... Гарри... не трогайте их, вы не имеете права, нет, не Гарри...

Подросток почувствовал, как его ноги подкосились, словно ватные. Он снился Снейпу. Учителя мучил кошмар, в котором кто-то хотел причинить боль ему, Гарри. Снейп. И он, Гарри. Эти последние слова лишили его дара речи, произведя на него даже большее впечатление, чем упоминание матери.

Дементоры перестали существовать для него, как и подземелья, и Волдеморт.

Рука Снейпа сжалась в кулак, и Гарри машинально взял её, чтобы открыть и рассмотреть.

Та же самая рука, что несколько часов лежала на его лбу, пока он сражался за свою магию. Рука, которая лечила его.

С губ мальчишки сорвался стон, но он не понимал, отчего — то ли от отчаяния, проникшего в его душу из-за дементоров, то ли от огромного облегчения, заполнившего всё его существо.

— Профессор, пожалуйста, очнитесь.

Снейп снова застонал, но так и не открыл глаза.

Туман, собравшийся вокруг Мэнора, становился всё плотнее и через разбитое окно начал проникать в лабораторию, стелясь по каменным стенам подземелья.

Нужно было срочно что-то предпринять.

Выхватив палочку Снейпа, он направил её на туман.

— ExpectoPatronum!

Мгновенно возникший олень галопом помчался на туман, вытолкнул его из подземелья, а затем исчез в парке, преследуя дементоров.

Гарри почувствовал, как гнетущее чувство, сковывавшее его, немного уменьшилось, хотя и не исчезло полностью. Он не знал, сколько дементоров собралось вокруг, но уж если Волдеморт призвал их на помощь, значит, можно было ожидать, что весь персонал Азкабана слетелся к Мэнору на некое подобие ежегодной конференции! Вызванный Гарри Патронус, каким бы успешным он ни был, не сможет долго удерживать их вдали.

И действительно, несколько минут спустя тонкое облачко тумана предприняло новую атаку, и у мальчишки перехватило горло. Спящий Снейп был так же беспомощен, как и он.

— ExpectoPatronum! — снова крикнул Гарри, чуть увереннее.

На этот раз передышка была длиннее, но очередной сгусток тумана с неотвратимостью просочился в их убежище.

Спустя час Гарри, вызвав множество Патронусов и чувствуя себя совершенно измотанным, находился на грани отчаяния. Он больше был не в состоянии вызывать Патронусов — дементоров было слишком много, а он слишком ослаб.

Тем не менее, он попробует. Слегка дрожащей рукой подросток снова поднял черную палочку, но вместо заклинания, которое он уже собрался произнести, у него вырвался вопль, когда он почувствовал, как внезапно кто-то несильно обхватил его руку. Быстро обернувшись, он открыл рот и застыл. На него, слегка улыбаясь, смотрел законный владелец палочки. Он выглядел измученным, как никогда, но вполне пришедшим в себя.

— Профессор!

Снейп медленно кивнул, не ослабляя хватки. Подняв взгляд к окну, он пытался привыкнуть к свету.

— Который час?

Застигнутый врасплох, Гарри молча уставился на него. Какое вообще значение может иметь сейчас время?

— После полудня, часа два, должно быть, или около того, — ответил он, наконец.

И снова Снейп кивнул головой.

— Годится.

— Простите? — пролепетал мальчишка.

— Через несколько часов зелье Малфоя перестанет действовать. Все будет хорошо, — на удивление спокойно ответил Снейп.

Гарри смешался и часто заморгал, уставившись на него. Несмотря на то, что туман, вызванный дементорами, вновь стал просачиваться в лабораторию, парень, сам не зная, почему, поверил его словам. Да, всё будет хорошо.

Охваченный угрызениями совести, он виновато посмотрел по сторонам.

— Мне очень жаль, — быстро проговорил он. — Ваша лаборатория. Боюсь, я всё разрушил.

К его величайшему удивлению, Снейп тихо рассмеялся, это был почти беззвучный, но все-таки смех...

— Ты не поранился?

Гарри помотал головой.

— Нет. Когда вы произнесли то заклинание, это было похоже... не знаю, на зелёный шар, окруживший меня, прежде, чем он разбился о стены. На секунду они стали зелеными, потом зелень исчезла, пока Дамблдор не напал на меня, и...

— Дамблдор? — переспросил Снейп, и все следы весёлости моментально исчезли с его лица.

— Он пришёл почти вскоре после того, как вы потеряли сознание, — объяснил Гарри, виновато взглянув на профессора. — Когда я не захотел, чтобы он подходил к вам, он послал в меня заклинание, но это было так странно, потому что оно отскочило от меня и ударило в стены, и тогда они стали зелёными.

Снейп задумчиво кивнул.

— После этого, — продолжал Гарри, — мадам Помфри через камин прислала мне зелья. Целый запас, но я не был уверен, что именно надо было вам дать. Я, э... заставил вас выпить исцеляющее и стабилизирующее, и еще два перечных.

— Превосходно. Думаю, лишняя порция не повредила, — сказал Снейп, просматривая корзину с зельями.

— Вы уверены? — озабоченно спросил Гарри. — То есть, я хочу сказать, вы и до этого выпили много порций...

Вскинув бровь, Снейп бросил на него иронический взгляд.

— Конечно, вам лучше знать, — быстро добавил Гарри.

— Мне тоже так кажется.

Профессор перевёл взгляд на палочку, которую всё ещё сжимал подросток. Гарри почувствовал, что краснеет, и протянул палочку ему.

— У меня ничего другого не оказалось под рукой, — извинился он.

Снейп взял её и какую-то секунду задумчиво изучал.

— И ты сумел с ней справиться?

Гарри кивнул в ответ.

Не говоря ни слова, Снейп сунул руку в карман мантии, что-то вынул из неё и в свою очередь протянул это Гарри.

Его палочка.

Мальчишка улыбнулся.

— И всё это время она была здесь?

Снейп кивнул.

— Дамблдор нашёл её в Министерстве, где она выпала, и я хранил её до тех пор, пока ты не окажешься в состоянии пользоваться ею.

— Спасибо, — вновь улыбнулся Гарри. — Я соскучился по ней.

На самом деле он думал, что она потерялась. Палочка Снейпа действовала, просто она была другая.

Несмотря на всё, он никак не мог избавиться от какого-то смутного беспокойства, владевшего им.

— Профессор, думаю, следовало бы... — он мотнул головой в сторону тумана, постепенно расползавшегося по лаборатории.

Снейп протянул ему зелье, и Гарри молча обругал себя. Надо было побеспокоиться об этом раньше, ведь не только Снейпу нужно было перечное.

Секунду спустя, взглянув на окно, он снова успокоился.

Снейп молча встал рядом, слегка улыбнувшись ему, и эта улыбка придала Гарри больше сил, чем любое зелье.

Они дружно подняли свои палочки и в один голос выкрикнули заклинание.

Через мгновение лань и олень уже мчались плечом к плечу в парк, разгоняя туман и царивший вокруг холод.

Гарри обернулся к Снейпу и, наконец, смог задать вопрос, ответ на который ему так хотелось сегодня узнать:

— А теперь?

Снейп кивнул головой в сторону кровати.

— Теперь будем ждать.

Поудобнее устроившись на матрасе и избавившись от дементоров, двое волшебников пару-тройку секунд молча обозревали лабораторию.

Несколькими заклинаниями Снейп навел порядок и исправил почти все повреждения. Подземелье вновь приобрело обжитой вид.

— Профессор, — произнёс, наконец, Гарри, — больше не видно, какого цвета моя магия, а я хотел бы узнать, в каком она сейчас состоянии?

Направив на него палочку, Снейп вновь прошептал заклинание. При виде того, в какой цвет окрашена аура, исходившая от более молодого волшебника, они оба на какое-то время замолчали.

— Это... это хороший признак? — неуверенно спросил Гарри.

— По крайней мере, впечатляет, — отозвался Снейп. — Возможно, ты извлёк основной запас магических сил Тёмного Лорда. В моменты его наивысшего могущества его аура была чёрной. Фиолетовый цвет твоей ауры очень близок к этому.

— Вы думаете, мне удастся вытянуть из него всё, пока зелье не перестало действовать?

— Скорее всего, нет. Как я уже объяснял, для того, чтобы полностью лишить кого-нибудь магическх сил, требуется немало энергии. Волдеморт может сделать такое, а для тебя, в том состоянии, в каком ты находишься, это было бы слишком опасно.

— Но... — начал Гарри.

— Но ты замечательно поработал. Теперь ему потребуется какое-то время, чтобы снова восстановить свою мощь.

— Непонятно, почему он всё ещё остаётся здесь, вместо того, чтобы убраться, — пробормотал мальчишка. — Не думаю, что мне удалось бы забрать его магию, если бы он находился вдали.

— Сначала, вне всякого сомнения, потому, что думал, что сможет восстановить её. Когда твой патронус набросился на дементоров, он, наверное, понял, что я не в состоянии сражаться, и понадеялся, что сможет переломить ситуацию. Явная ошибка, — довольным тоном сказал Снейп. — А теперь...

Он жестом указал на окно. Туман, казалось, рассеялся, и стало ясно видно парк.

— Думаете, он ушёл? — с надеждой спросил Гарри. Последние несколько минут он чувствовал явное облегчение.

— Дементоры никоим образом не могут проникнуть в чужие владения, а оба наши Патронуса были достаточно сильны, чтобы уничтожить их влияние. Им нет никакого интереса оставаться тут. И, напротив, я готов держать пари, что большинство Пожирателей караулят где-то неподалёку.

Гарри позволил себе улыбнуться. Значит, они спасены, не так ли? Они сделали это. Точно.

Остаток дня прошёл спокойно. Было видно, с каким трудом Снейп восстанавливал силы. Он предпочёл оставаться в своём кресле и гонял Гарри по курсу зельеварения, заставив его расставлять по порядку восстановленные флакончики для зелий.

Тот, зажав палочку в руке, послушно всё исполнял, стараясь больше ни на что не отвлекаться. К тому времени, как солнце пошло на закат, Гарри почти забыл о своих волнениях и о том, каким тревожным выдался этот день.

Он расставлял в шкафу очередную партию бутылочек, когда почувствовал, как всё его тело внезапно напряглось, а потом расслабилось, и ноги стали слабыми, как кисель. Рухнув на пол, он ощутил, как каждая клеточка его тела засветилась, словно наэлектризованная, потом всё спало, оставив в нём небывалое чувство умиротворённости и цельности.

Буря, в действительности ни на минуту не прекращавшаяся в его голове, наконец-то стихла, и всё его тело, словно картина из мозаики, собралось в единое целое.

Снейп бросился к нему, и Гарри ухватился за протянутую руку, чтобы подняться.

— Что это было? — спросил он.

— Зелье прекратило своё действие. Твои магические силы вернулись на своё место и больше не уйдут. Я бы даже скорее сказал, твои новые магические силы.

Гарри поднял руку, чтобы получше рассмотреть лёгкое свечение, окружавшее её.

— Значит, они и правда остались? Я хочу сказать, его силы?

— Да. Похоже, тебе удалось вдвое усилить свою магию. Только дело в том, что потребуется какое-то время, чтобы научиться управлять ею. Тебе удалось достичь уникальных результатов, Гарри. Теперь, уверен, Волдеморт дважды подумает, прежде чем вновь нападать на тебя подобным образом!

— А что с его собственными силами? — не унимался подросток.

— Сейчас они сильно уменьшились, но это ненадолго. Через какое-то время он сумеет восстановить их, уж он позаботится об этом. С другой стороны, то, что произошло с тобой, уже не изменится. Чего я не знаю, так это того, какое влияние эти новые силы окажут на тебя; за этим придётся внимательно следить.

— Если бы только они оказались у меня раньше, — прошептал мальчишка. — Если бы я только мог что-нибудь сделать.

— То, что ты сделал, и так совершенно невероятно, Гарри, похоже, ты просто не понимаешь этого, — сказал Снейп, нахмурившись.

— Просто теперь, когда они все погибли, это слишком поздно. Я бы мог спасти их, если бы только...

Северус крепко схватил его за плечи, вынуждая смотреть ему в глаза, и сказал со всей убедительностью, на какую только был способен:

— Гарри, хоть в этот раз выслушай меня хорошенько: всё, что ты видел во время своего похищения, на самом деле никогда не происходило; никто не пытался избавиться от тебя, никто не погиб!

Но пока мальчишка смотрел на него тревожным и горестным взглядом, вспышка зелёного пламени озарила подземелье, и в камине по грудь появился Дамблдор.

— К сожалению, мой мальчик, боюсь, что это не так.