Некроманты в Алфее  (джен)

— Вика! — раздалось над ухом. — Вставай, мы опаздываем на урок!

Я приоткрыла один глаз.

— Кому ты врешь, у нас каникулы, — отмахнулась я, но не стала засыпать обратно и села.

Блум, растянувшая было предвкушающую улыбку, скуксилась.

— А меня мама в прошлом году так разыграла, — скрестила она руки на груди, но не стала долго дуться. — И я попалась. И пыталась одновременно почистить зубы, высушить голову и надеть штаны.

Я усмехнулась, протирая глаза.

— Получилось? — я встала.

— Получилось, — вздохнула Блум. — Но смысла в этом было немного. Пошли завтракать.

Мы спустились на кухню.

— Блум, — сурово начала я, увидев время на микроволновке. — Что это значит?

Блум коварно улыбнулась.

— Я проснулась уже полчаса назад, и мне было скучно.

— Но на часах — семь! — возмутилась я, на что Блум засмеялась. — То не разбудишь, то не уложишь.

Блум открыла холодильник.

— Что мы будем готовить? — спросила фея, демонстрируя на выбор упаковку яиц и пакет молока.

— Омлет? — я открыла посудный шкаф и опустила на стол глубокую стеклянную миску. — Доставай венчик, я воду на чай поставлю. Где заварка?

— В нижнем ящике справа, — ткнула Блум, а я налила воды в чайник. — Там еще соль.

— Соль вижу, чай не вижу, — пошурудила я между баночками со специями.

— Ну вон, там, правда, написано «гвоздика», но это чай.

Я открутила крышку указанной баночки и понюхала.

— Чай.

Я насыпала заварки в чашку с сердечками, которую Блум сунула мне, а себе наколдовала кружку с черепками.

— Ой, — раздалось сбоку, когда чайник закипел. — Тут шелуха. Вик, убери.

Я посмотрела в миску с будущим омлетом.

— Возьми нож и убери.

— Но ты же можешь ее взглядом уничтожить.

Я улыбнулась.

— Только, если ты хочешь омлет с пеплом.

Блум понятливо пошла за ножом.

* * *

— Чем займемся? — спросила Блум, когда мы закончили мыть за собой посуду.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Каникулы — самое скучное для меня время. Три месяца ничегонеделания — это слишком много.

— Тогда пошли гулять, — Блум бросила взгляд в окно. — Уже светло.

— А родители где?

— У папы выходной, а мама встает в восемь. В девять открывается магазин.

— Ну тогда пошли.

Блум написала записку родителям, приклеила на холодильник, и мы с чистой совестью пошли на улицу. В восемь утра.

— Блу, у вас есть какие-нибудь еще достопримечательности в городе, кроме парка?

Блум задумчиво почесала нос.

— Ну так, чтобы известные на весь мир, вроде нет. А, впрочем, есть за городом мини-Стоунхендж!

Я бросила скейт на землю.

— Стоунхендж?

— Ну да. Камни такие овальные в землю воткнуты по кругу, — Блум закинула ногу на велосипед. — Хочешь посмотреть?

— Да. Есть у меня некоторые догадки о его владельцах, если он именно такой, каким я его представляю, — и я толкнулась ногой и поехала.

Блум звякнула цепью и обогнала меня, показывая, куда ехать.

Город еще спал. По дороге изредка проезжали грузовики с незнакомыми мне логотипами.

Видно было, что город небольшой. Провинциальный, я бы даже сказала. В крупных городах или близ столицы улицы никогда не засыпают.

Мы преодолели небольшое расстояние и свернули с трассы на боковую дорогу, которая должна была бы быть проселочной, но оказалась заасфальтирована.

Мы проехали небольшой охранный пункт. Блум махнула сторожу рукой и уверенно поехала дальше.

Вдоль дороги рос старый хвойный лес, и я вдохнула душистый запах смолы.

Лес кончился так же внезапно, как и начался, и впереди показались первые камни.

Они действительно были овальными и стояли вертикально, образуя круг, как и сказала Блум.

Чем ближе мы подъезжали, тем массивнее и больше становились монолиты, внушая невольное уважение своими размерами.

Я присвистнула.

— Громадные, — восхитилась я, а Блум самодовольно улыбнулась, как будто это она их здесь поставила.

И стоило мне приблизиться к ничем не огороженным камням, как пришло оповещение.

Обнаружен [Остатки культуры земных фей: кромлех]

Вы нашли [Остатки культуры земных фей] 2/15

Найдите все оставшиеся объекты, чтобы получить особую награду и сюжетную информацию.

О, да.

Я подошла к монолиту. Он весь оброс редким мягким мхом с тенистой стороны каменной поверхности.

Трава под ногами удивительным образом не росла выше щиколотки, хотя условия для этого были. Судя по температуре сейчас, холода здесь редки, но растительность не пыталась отвоевать себе этот участок.

Я обошла камень кругом, присматриваясь к нему.

— Что ты ищешь? — спросила Блум, подходя ко мне и тоже вглядываясь в камень.

— Опознавательные знаки, — честно ответила я, подходя к следующему.

— Зачем?

— Чтобы понять, зачем оно тут стоит.

* * *

— Ты думаешь, на Земле было так много фей? Целая культура? — вытаращилась на меня Блум, и едва надкусанный тост чуть не вывалился у нее изо рта.

— Даже не думаю, а знаю, — многозначительно повела я бровями. — И ваш кромлех…

— Кро… что?

— Стоунхендж.

— А-а-а.

— Так вот, он построен феями Земли, — я перевернула свой тост, и сковородка заскворчала. — И я думаю, что такая постройка не единственная.

Никаких рун, надписей или рисунков на камнях не обнаружилось, что несколько опечалило. Было бы неплохо узнать о местоположении и других сооружений.

* * *

— Смотри, — я коснулась куста, и он послушно раздвинулся, пропуская нас внутрь.

Блум ахнула.

— Это же! — воскликнула она, подбегая к статуе. — Фея Моргана!

Я удивленно вскинула бровь и подошла к каменной фее.

По буквам на табличке и правда подходило.

— Откуда ты знаешь? — присела я на корточки перед статуей и стала продавливать буквы имени.

— Мы с Флорой, когда в библиотеку ходили за травником каким-то, она пошла искать, а я зависла перед стендом с комиксами, — призналась Блум, наблюдая, как я занимаюсь реставрацией. — Там такие картинки красивые, я историю особо не читала, но на обложке прямо большими буквами было написано: Моргана. Целая летопись ее становления от ведьмы к фее в виде комикса! Это же мечта!

— И много о ней известно? Она вроде с Земли, может, это даст подсказку, — я посмотрела на оставшиеся буквы.

— Ну, она первая получила энчантикс, — пожала Блум плечами, а я шлепнула рукой по лицу.

Ну, конечно.

«Ф○○ Мор○○○е ○а п○○○че○○е ○нчан○○к○а» — это «Фее Моргане за получение энчантикса».

Надо же быть такой слепой.

Блум присела на корточки, чтобы лучше видеть, что я делаю.

Я полностью продавила надпись и полюбовалась на дело рук своих.

— А что с крыльями? — спросила Блум, заходя фее за спину. — Они обломаны у самого основания.

Я подошла к статуе сзади и потрогала острые обломки.

— Судя по характеру повреждений… — я включила Шерлока. — Ударов было несколько. Предмет вандализма был тупым, поэтому сколы острые. Боюсь, тела пострадавшей уже не найти. Это уже не кусок мрамора, а осколки.

— Надо ее восстановить! — загорелась Блум, сжимая кулаки.

Я скептично посмотрела на размер феи.

— Где ты возьмешь такой кусок мрамора? — Блум поджала губы. — И тут нужен эскиз. Ты же не Рафаэль, чтобы от балды лепить. И чтобы крылья были, как у оригинала. Это нужно посмотреть либо те комиксы, либо биографию Морганы…

Я вздохнула.

— Ладно, мрамор мы найдем, — Блум просветлела лицом. — Но ты возьмешься за полную реконструкцию статуи? Придется хорошенько покопаться в архивах, чтобы достоверно воспроизвести скульптуру. Ты готова к такой серьезной работе?

— Да! — Блум вскинула кулак. — Готова!

* * *

— О-о-о, это мучительно скучно, — Блум упала лицом в открытую книгу.

Мы сидели в библиотеке Магикса над учебниками истории земных фей.

Стелла великодушно перенесла нас сюда, а сама пошла на очередное свидание.

— Ты сама согласилась, — равнодушная к ее страданиям, я перелистнула страницу того самого комикса про Моргану.

Классное чтиво, между прочим.

Блум тоскливо застонала, подпирая рукой голову.

— Ну, может, ты тоже что-нибудь посмотришь?

— Я смотрю, — потрясла я комиксом. — Изучаю, так сказать, историю.

Блум надулась.

— Это все не достоверно, — пробурчала она под нос, и я разрешила себе проигнорировать.

* * *

Я захлопнула толстенький томик комикса и шлепнула его на стол.

Блум, усердно вчитывающаяся в процессы волшебной резки по мрамору, испуганно вздрогнула.

— Что такое? — спросила она, потирая сухие от долгого чтения глаза.

— Я знаю, что еще нам нужно, — я вскочила, направившись к каталогу.

— Что? — удивилась Блум, окидывая взглядом книги по особенностям земной культуры, по резке по камню, по выбору материала и прочего.

— Мы совсем забыли о простом путеводителе для туристов! — я положила руку на каталог, и книга засветилась. — Путеводитель по магическим местам Земли!

Книга зашелестела страницами, а затем раскрылась на нужном наименовании.

— И? — подошла Блум, сладко потянувшись.

Я ткнула пальцем в одно-единственное название.

— Проводите, — попросила я, и одна из бесконечного количества закладок полетела в книжный лабиринт.

Закладка привела нас к скромно притулившемуся в уголке стеллажику, который занимали брошюрки-путеводители.

— Ой, смотри, тут есть про Магикс, — с улыбкой развернула фея огня относительно новую бумажку. — Фонтан единства, Фреска Девяти Нимф, Фонтан Девяти Нимф, храм Девяти Нимф… Хм-м-м. О, храм Великого Дракона и концертный зал «Магикс». Мы там были.

Я вытащила из кармашка стойки путеводитель Земли и с интересом развернула.

— Смотри-ка, это Гардиния! — восхитилась я, узнавая силуэт города и, конечно, вывеску «Добро пожаловать!» на одном из зданий, от которого и велся весь маршрут. — Она была культурным центром королевства земных фей. Хм-м-м… Хотя, нет…

Я перевернула карту.

— Королевство фей — вот. Остров Тир нан Ог, истинная Земля, — я показала Блум карту острова с дворцом. — Земные феи вовсе не жили на Земле.

Блум недоверчиво присмотрелась, и глаза ее расширились.

— Как это двулично, — скрестила она руки на груди, — называть себя феями Земли, а на самом деле укрываться от людей на волшебном острове. Даже я больше земная фея, чем они. Ой, прости.

Я усмехнулась.

— Я не в обиде. Я все-таки тоже не до мозга костей «истинная» фея Земли, — я снова вернулась к городу. — Смотри, вот ваш Стоунхендж. И та самая статуя, что я обнаружила в парке!

— О, а вот тут теперь торговый центр! — ткнула Блум в место, где была нарисована арка, — а вот этот ряд колонн все еще стоит. И вот этот фонтан с ангелочками, и вот этот с феями… Хм-м-м…

Блум задумчиво почесала голову.

— Я всю жизнь прожила в Гардинии, но и понятия не имела, что все эти фонтаны, колоннады и арочные проходы были построены феями… И, думаю, никто об этом не догадывается…

Я внимательно просмотрела бумажную карту. Жаль, в мою голову ее не занесешь.

— Блум, сколько времени тебе понадобится, чтобы перерисовать ее? — потрясла я путеводителем.

Блум нахмурилась, прикидывая.

— Час-полтора, — примерно предположила она, и я всунула карту ей в руки.

— Занимайся, — похлопала я ее по спине, и Блум опешила. — Мне хватит полтора часа.

— Что значит «тебе»? — возмутилась Блум, растягивая улыбку. — Я еще не нашла точное изображение статуи Морганы! И про фей Земли стоит узнать больше.

— Именно этим я и займусь, — подмигнула я, — а ты будешь делать то, что практикуют художники твоего уровня.

Блум скрестила руки на груди.

— Что?

— Рисовать бесплатно! — и я злобно расхохоталась, на что Блум стала шлепать меня брошюркой по голове.

— Плохая Вика! Эксплуататорша! — но она тоже улыбалась.

* * *

Рисование явно давалось Блум проще, чем чтение, потому что прошел уже час, как она шуршала карандашами и бумагой, но она не издала ни звука недовольства.

— Как дела с историей? — насмешливо подняла голову Блум от бумаги, когда я с тяжелым вздохом подперла щеку рукой.

Я досадливо поморщилась, переворачивая страницу.

— Как-как, — фыркнула я, бросая взгляд на бесконечные книги с названиями типа: «Рождение Земли», «Феи Земли», «Война белого и черного ключей», «Конец земных фей». — Сказала бы, никак, но результат есть. Хотя бы из-за этого.

Я повернула к ней книгу, на странице которой была напечатана иллюстрация той самой статуи Морганы.

— Ух, ты, как здорово! — восхитилась Блум, отбирая у меня «Феи Земли». — Надо ее зарисовать!

У меня в голове вдруг щелкнуло, и я шлепнула рукой по лицу.

— У нас же есть фотоаппарат, — я достала телефон и ткнула в кнопочку камеры. Со всем этим волшебством я напрочь забыла про технологии.

— Ой, и правда, — и Блум перевела взгляд на свою карту ручной работы. — Это, то есть, было зря?

Я пожала плечами.

— Тогда я ее дорисую, — вздохнула Блум, косо глядя на книги.

Я усмехнулась, перелистывая страницу «Войны белого и черного ключей».

* * *

— Ну короче, я все поняла, — сказала я, когда мы снова ехали по асфальту Земли. — Если вкратце, то была Земля. На ней жила особая народность паладинов, практикующая артефакторство и опыты с накопителями маны. Вот. А потом пришли феи с других планет и попытались завоевать Землю, чтобы расширить свое влияние. Паладины, понятное дело, были против, ну и развязалась война. Чуть Землю не уничтожили. Ядро почти погасло, а тут как раз подоспела ведьма Моргана. Она была земной ведьмой и очень любила свою планету.

Мы остановились на светофоре, и я продолжила. Блум с интересом слушала.

— Она пожертвовала своим даром, чтобы снова зажечь искру Дракона в ядре, но за это должна была поплатиться жизнью. И планета дала ей новый дар — Энчантикс, дар жертвенности. И Моргана стала феей исцеления, дав начало новому поколению земных фей. И долгое время все было хорошо, пока нимфа Магикса — Улосс — снова не начала эту войну. Силы были неравны. И когда паладинов осталось всего четверо, они объединились в «Черный Круг». Их стали называть охотниками на фей, потому что они были беспощадны в своей мести и вели настоящую охоту, отбирая у фей крылья, а сами становились все сильнее.

Загорелся зеленый, и мы поехали дальше.

— А потом? — спросила Блум, когда я замолчала.

— А потом… — вздохнула я. — Земные феи спрятались на своем острове и больше не показывались, а Черный Круг затаился. Считается, что феи исчезли, потому что на Земле они больше не рождались, но есть теория, что они заперты в своем королевстве вместе со всей земной магией как бы во временной петле. Но никаких сигналов они не подавали, а все проходы, ведущие туда, были запечатаны неизвестной силой.

— А Черный Круг? — спросила Блум, когда мы уже подъехали к магазину Ванессы.

— Что? — не поняла я.

— Они пойманы? — Блум гневно сжала кулаки, пристегивая велосипед к перилам. Я же просто закинула скейт в инвентарь.

— Блум, — вздохнула я, — ты что, злишься на них?

— Конечно! Они отбирали у фей крылья! И сломали статую Морганы!

— Тебя больше волнует статуя или феи? — усмехнулась я, а Блум скрестила руки на груди. — Магов не нашли. Думаю, они посчитали себя отомщенными и теперь живут где-нибудь в Магиксе, как нормальные люди.

Блум сощурилась.

— Вообще-то я их понимаю, — вздохнула я, вспоминая историю с нимфами. Я тоже могла бы начать мстить за своих предшественниц, но мы были незнакомы, а потому я не чувствую себя лишенной семьи. А каково было тем, чьих друзей убили те, с кем, казалось, им уже никогда не придется воевать. Еще эта Улосс. Больно часто она участвует в уничтожениях.

— Понимаешь? — возмутилась Блум, а мы вошли.

Звякнул колокольчик, и Ванесса выглянула из-за прилавка.

— Блум, я уж думала, не увижу тебя весь день, — укорила Ванесса, а Блум виновато улыбнулась.

— Да, понимаю, — повторила я, когда Ванесса оставила нас следить за магазином, а сама отправилась на почту забрать новые украшения для букетов. — И ты можешь. Представь, что Ванесса или Майк пострадают от рук Митси, потому что она решила, что они…

Тут я задумалась, чего бы такого могла подумать Митси, как звякнул колокольчик.

— Здравствуйте, — дружно улыбнулись мы с Блум вошедшему.

Молодой человек с розовым ирокезом задумчиво огляделся. Он был весь затянут в черную кожу и обвешан цепями.

— Чем мы можем вам помочь? — улыбнулась Блум, а я со смешком узнала в этом жесте Ванессу.

Молодой человек перевел на нас взгляд, и моя чуйка чихнула, но я не поняла, что она имеет в виду.

— Букет, — сказал он, вернувшись к рассматриванию черных роз.

Мы с Блум переглянулись.

— По какому случаю? — уверенно вышла я из-за прилавка, когда Блум подзависла. Думаю, у нее был разрыв шаблона. Готы в цветочном магазине — редкость.

— Поминки, — криво усмехнулся он, и я отперла витрину с вазами.

— Оборачивать? — спросила я, собрав те самые черные розы и еще ирисы и каллы.

— Не надо, — отмахнулся он, бросив взгляд на часы, а потом на улицу. — Посчитайте, и я пойду. Уже опаздываю.

За дверью показались еще трое мужчин в похожей кожаной одежде. Они заметили своего друга, но молча ждали его на улице.

Я вздрогнула, когда через прозрачные двери встретилась взглядом с мужчиной, волосы которого были даже более красного оттенка, чем у Блум.

— Восемь пятьдесят, — запнулась я, отворачиваясь к улице спиной.

Предчувствие снова чихнуло, но я строго шикнула на него.

Молодой человек бросил две пятидолларовые бумажки, забирая цветы.

— Хороший выбор, — вдруг сказал он, оглядывая букет, будто это не он только что смотрел, как я его собираю. — А ты разбираешься в символизме, да?

Я нехотя кивнула. Каллы — уважение, розы — цветы универсальные.

Черный — цвет забвения, белый — очищение.

— Сдачи не надо, — отмахнулся он, когда Блум робко протянула ему чек, и вышел.

Все четверо удалились, а я еще какое-то время смотрела им вслед.

Вернулась Ванесса, пройдя мимо этой готичной компании и, кажется, поздоровалась.

— Думан заходил? — спросила Ванесса, увидев, как Блум растерянно держит сдачу, зависнув. — Он заходит каждый июнь за букетом. В этот раз меня не было на месте, что вы ему продали?

— Черные розы и каллы, — вздохнула я, щелкая у Блум перед лицом, чтобы она пришла в себя.

— Неплохо, — кивнула Ванесса. — Я обычно заворачиваю ему гвоздики, но каллы тоже ничего. Символично.

Я глубоко вздохнула. Оказывается, все это время я дышала через раз. Ужас. Окажется еще, что я смущалась, вот стыдно будет.

* * *

— Ну что, — на следующий день мы снова пришли в парк, запасшись клеем и мрамором. — Начнем?

Думаю, если бы Моргана была жива, она бы испугалась жажде деятельности, зажегшийся в глазах Блум.

— Отколи мне чуть-чуть, у нее кончика носа нет, — попросила Блум, присаживаясь перед феей на корточки.

Я послушно активировала тление, откалывая кусочек от кусища камня, который я с трудом уместила в инвентаре. Он один занял сразу целых четыре ячейки, благо ограничение по весу не накладывалось.

Я у Блум была вместо перфоратора, а вот резак она купила.

— Отрежь пока вот такой толщины, — Блум показала расстояние между пальцами, — два пласта. Вырежу крылья.

Я вздохнула и ребром ладони стала продавливать камень.

Доступен новый материал для работы: мрамор

Доступна новой техника для работы с материалом: резка

Ладонь вошла в камень, как нож в масло, и я от удивления чуть не отрезала, где не надо.

Два неровных пласта — я все-таки не резочный автомат — расположились на траве как раз, когда Блум приклеила фее нос.

— А не слишком вздернутый? — скептично сощурилась я, а Блум со вздохом непонятого творца протянула мне телефон с фотографией. — Ну, ладно.

Жаль, с крыльями вышло не так быстро. Мы провозились с этими штуками, которые, кстати, состояли из трех отдельных махательных элементов, до самого вечера и очнулись, только когда совсем стемнело, а Ванесса возмущенно позвонила, интересуясь, где это мы бродим.

— Но я еще не закончила, — расстроенно оставила Блум крылья, отряхивая штаны от мраморной пыли и грязи.

— Завтра вернемся, — поднялась я, захлопывая книгу по биографии Морганы, которую мне позволили вынести из библиотеки. Основную работу я сделала, нарезав материал, и мне только и оставалось, что читать, сидя возле воодушевленного творца.

— Завтра? — разочарованно протянула Блум, но не могла противиться матери. — Это мучительно долго.

Я развела руками.

Блум в последний раз проверила, как стоят подпорки для крыльев, подлила клея, который, как обещал нам продавец, мог склеить даже двух бегущих в разные стороны слонов, и вышла.

Я накинула на статую защиту от разрушения на всю оставшуюся ману и с чистой совестью ушла, подняв уровень навыка еще на один.

* * *

— Ты куда? — удивилась Блум за завтраком, когда я собралась на улицу.

— Развешу объявления, — взмахнула я листочком афиши. — Ты иди к фее, а я попозже подъеду.

Блум поспешно дожевала оставшийся бутерброд.

— Я ф тафой, — подскочила фея, и я пожала плечами. Со мной, так со мной.

Мы приклеили почти все объявления, когда за спиной раздался знакомый противный голос.

— Вытягиваете из бедных детей денюжки своим наглым обманом? — я со вздохом обернулась, чтобы обнаружить Митси, демонстративно скрестившую руки на груди. — Фея фокусов, только подумайте, какая наглая ложь!

Я сощурилась, но посчитала себя достаточно разумной, чтобы игнорировать девчонку. А вот Блум подобной силой воли не обладала.

— Это вовсе не ложь! — возмутилась Блум, и глаза ее опасно вспыхнули. — Мы — феи!

Я шлепнула Блум по ноге и сделала большие глаза.

— Конечно-конечно, — отмахнулась Митси, довольная своей уловкой.

Блум непонимающе уставилась на меня.

— Смысл спорить? — озвучила я, покосившись на брюнетку. — Что ты пытаешься ей доказать? Это же Митси.

Блум нахмурилась.

— Мне что, ее игнорировать? — возмутилась фея огня Дракона, уперев руки в бока.

— А что? Она же не Дракон, чтобы в пятки ее целовать, — удивилась я. — Не много ли чести тратить на нее силы? Портить только настроение. Знаешь поговорку: не трогаешь — не воняет?

Блум захихикала.

— Эй, — раздраженно скривилась Митси от моей нелестной характеристики. — Я вообще-то все еще здесь.

Я повернулась к ней.

— А ты, Митси, — я приблизилась к брюнетке, а она опасливо сделала шаг назад. — Вот чего тебе неймется? У тебя есть все, чего можно пожелать, так чего ты еще хочешь?

Я посмотрела в ее глаза и увидела в них злое одиночество.

— Еще бы у тебя друзья были, с таким-то характером, — фыркнула я, а Митси удивленно на меня воззрилась.

— Друзья? — удивилась и Блум. — Да за тобой же полгорода с открытым ртом ходит!

Я задумалась, пока Блум с Митси перебрехивались, выясняя, кто там за кем ходит.

— Знаешь что, Митс, — приобняла я нее одной рукой, а Блум, в ужасе округлившую глаза, другой, — давай-ка дружить, а то спорить с тобой — только нервы трепать. М-м?

Митси вырвалась.

— Не буду я с вами… — она запнулась, глядя, как по моему лицу расплывается скептичная улыбка, — Водиться.

— Не хочешь — не надо, — махнула я рукой, увлекая Блум дальше, а через плечо бросила: — Если передумаешь…

И я поспешила эффектно скрыться за углом.

— Ты что?! — схватилась Блум за голову, когда мы вышли с другой стороны переулка. — Предложила Митси дружить?!

Я пожала плечами, не понимая ее ужаса.

— Неделю она точно будет ходить как обухом ударенная, — развела я руками, — а потом… суп с котом.

Блум только возвела очи к небу, дивясь моим приступам миротворства.

* * *

— Алло, здравствуйте, это Виктория?

— Да.

— Я по поводу феи на день рождение девочки…

* * *

Блум продолжала что-то срезать с мраморного крыла, сидя на траве.

Я, за неимением других вариантов, читала.

Биография Морганы кончилась, и я извлекла из инвентаря дневник Дафны. Наконец-то.

Я достала маску и приложила к лицу.

Текст волшебным образом появился на листах.

«Как я сейчас понимаю, все началось еще когда Улосс однажды спросила:

— Скажи же, она совсем зазналась? — бросила она небрежно, указывая взглядом на сидящую рядом Апокруин.

Голос Улосс был тихим, будто она не хотела, чтобы Апокруин услышала.

Я тогда нехотя кивнула, что она восприняла как мое негласное одобрение. Я же в тот момент была под влиянием речи нашей подруги.

Апокруин говорила, что различия между ведьмами и феями нет, что мы все владеем магией и должны жить в мире, а не сражаться.

Многим ее доводы понравились, но Улосс слишком долго боролась с ведьмами, чтобы резко переменить мнение…»

— Ну как, нормально? — я вздрогнула, когда Блум позвала меня и подняла голову, роняя маску на колени.

Я бросила взгляд на крыло, предоставляемое мне для оценки.

— Отлично, — одобрительно кивнула я, и Блум продолжила, наклоняя голову к камню, что-то там дошлифовывая.

Маска снова легла мне на лицо.

«… И, конечно, на этой почве возникли конфликты.

— Ты покрываешь этих тварей! — закричала однажды Улосс на Апокруин, после ее особенно смелой речи.

Апокруин равнодушно скользнула по Улосс, перекосившейся от злости, взглядом.

— Тобой движет ненависть, — сказала она, царственно указав на нее раскрытой ладонью, на что Улосс всхрапнула, как рассерженная лошадь. — Но чем тогда ты отличаешься от ведьм?

Улос вдруг набросилась на Ру, но та лишь ловко отошла с траектории ее прыжка, и летящая накидка изящно метнулась за ней дымчатым покрывалом.

— ТЫ! — взбешенно обернулась Улосс, но Апокруин внешне была непоколебима, как, впрочем, и всегда. — ВЕДЬМА! ЧУДОВИЩЕ!

Улос вскинула руки, и тело ее озарилось золотым светом, облачая в наряд нимфы.

— Ули, не надо! — бросилась я к подруге, встав между ней и Ру. — Ты не в себе, распревратись!

Но тяжелые золотые крылья уже развернулись у нее за спиной.

— Уйди, Даф, — рыкнула нимфа, замахнувшись. — Ведьма должна быть наказана! Я обращу ее в истинную веру!

Апокруин сзади зашелестела подолом, и я удивленно обернулась.

Фея просто уходила, повернувшись к нам спиной.

— Видишь! — бросилась Улосс за Апокруин, но я поймала ее за руку, не позволяя совершить ошибку. — Она против нас! Она предательница! Она с ведьмами заодно! Давай, убегай, крыса!

Все это время я удерживала Улосс, глядя вслед Апокруин.

Почему она не обернулась тогда? Почему не стала доказывать обратное? Почему просто ушла?

— Крыса! — кричала Улосс.

В моей душе начали зарождаться сомнения»

— Готово! — Блум подняла над головой готовое крыло, — ну-ка помоги мне его приладить!

Я закинула тетрадку и маску в инвентарь и поспешила к Блум.

* * *

— Приезжайте, конечно! — воскликнула Блум, прижимая телефон плечом к уху и пытаясь одновременно пылесосить ковер, — я говорю: ПРИЕЗЖАЙТЕ!

Я выдернула вилку из розетки.

— О, спасибо, — вздохнула Блум, когда вой пылесоса утих. — Приезжайте, мы будем ждать. Да, завтра. Утром ждем вас, пока!

— Кто звонил? — я провела метелкой для пыли по телевизору. Ванесса запрягла нас убирать дом.

— Винкс! — в восторге прижала Блум телефон к груди и запрыгала по комнате. — Они приедут завтра!

— Ой, что скажет мама, — вздохнула я.

— А что мама? — испугалась Блум.

— У! — показала я кулак, делая страшное лицо, а Блум расхохоталась.

* * *

— Девочки приедут? — удивилась Ванесса за ужином. — Я надеюсь, они не слишком шумные? Хотя не важно, нам просто негде их разместить.

— О, мам, — отмахнулась Блум, — мы весь день будем гулять! Даже не знаю, попадем ли мы домой к вечеру.

— Только не до полуночи, — пригрозил Майк, — а то я помню, как вы с Энди…

— Папа, только не про Энди! — закрыла Блум руками лицо.

— Тогда чтоб в десять были дома.