Некроманты в Алфее  (джен)

Мы прилетели обратно уже под вечер.

— Вы вернулись, — первая выбежала во двор Флора, едва завидев в окне красный корабль.

Мы с Блум замахали ей.

— Я так волновалась, когда Текна потеряла сигнал, — обняла нас фея природы, а из здания школы показалась и сама Текна.

— Всего на секундочку, — развела руками фея технологий, — но она вся извелась, как будто вас не было месяц.

Из корабля вышла Лейла, а за ней Кристиан.

Специалист взял Текну за руку, и она опустила глаза.

— Даже моего оборудования оказалось недостаточно, чтобы всегда быть на связи, — шепнул он Текне, от чего она смущенно закусила губу. — Нужно работать над блоком питания. У меня есть новые данные о Мертвых Землях и влиянии магического истощения почвы на приборы. Когда моя фея будет свободна?

Текна подняла голову, сложила руки лодочкой и что-то быстро-быстро зашептала Кристиану на ушко.

От этой умильной сцены меня оторвали жуткие визги, издаваемые пикси, которые вылетели на свежий воздух.

Они летали вокруг Лейлы, когда вдруг одна из них отделилась и подлетела к Флоре.

— Я Амур, пикси любви, — смущенно сообщила пикси, теребя подол длинного розового платья.

— А я Флора, фея природы, — улыбнулась Флора, и пикси обняла ее за шею своими маленькими ручками.

— Я Чатта! — раздалось рядом.

Стелла незаметно приблизилась к нам, когда к ней подлетела пикси с хвостиками.

— Пикси общения!

Голос феечки был пронзительным, как крики новорожденных птенцов, но Стелла даже не поморщилась.

— Очень приятно, а я Стелла — фея, которая очень любит общаться.

Лейла с видом профессиональной свахи, расклад которой удался, снисходительно окидывала взглядом соединившихся узами фей.

— Привет, — выбежала наконец и Муза и тут же попала в капкан пикси в голубом платьице.

— Здравствуй, — чопорно поприветствовала ее пикси, и Муза застыла на месте.

— Здрасьте, — испуганно кивнула Муза, когда пикси по-хозяйски опустилась ей на плечо.

— Я — Тьюн, пикси манер, — сообщила она с царским спокойствием, окидывая подопечную фею взглядом. — Не критично, но есть над чем работать. И я вижу в тебе живую энергию, это станет очень важным, когда рамки приличий не позволят тебе ничего больше, чем бросать кокетливые взгляды из-под веера.

Муза в ужасе скосила на властную пикси глаза, но не посмела согнать ее с плеча или возразить.

Я перевела взгляд на Текну. Ни одна пикси к ней не подлетела.

Фея технологий скользила по нам взглядом исследователя, увидевшего новый вид насекомых, и, казалось, совершенно не расстроилась отсутствием у себя пикси.

Соберет себе дома такую же?

* * *

Фарагонда вызвала в кабинет Лейлу, а нас отправила на поздний ужин.

Желудок довольно заурчал, увидев на столе мясо с картошкой, и я сразу, как села, принялась за еду.

— Чем тебя кормить? — спросила я у Зинг, заинтересованно разглядывающую столовую.

В отличие от Блум, которая безостановочно трещала со своей пикси, мы с Зинг не перебросились и тройкой слов, что, тем не менее, не вызывало у меня неловкости.

— Пикси питаются всем тем же, чем и феи, — и Зинг, обнажив свой меч, отсекла часть от яблока и захрустела им.

Тем лучше.

— И тогда я получила свой ключ и право распоряжаться порталами, — продолжала тараторить Локкет над ухом.

Я поморщилась, отодвигаясь от говорливой феечки. Блум и Локкет не отводили друг от друга глаз, как будто встретились после долгой разлуки. А ведь познакомились только несколько часов назад.

Бесконечная трескотня жутко меня раздражала, и я в ужасе представила, как бы я жила, если бы Зинг была такой же.

— Привет, зверь, — между Блум и мной запрыгнул на скамейку Кико, зажав в лапках какую-то бумажку.

Кико почесал нос, повернувшись к Блум, дожидаясь, когда фея обратит на него внимание, но она была слишком поглощена своей новой подружкой.

Кико печально поник, и я утешающе почесала его между ушами.

— Ничего, — Зинг отрезала еще одну дольку и отдала ее кролику, — скоро первая влюбленность пройдет, и она снова о тебе вспомнит.

Кико положил на скамейку помятую бумажку и ускакал обратно.

Я расправила неровно вырезанный бумажный лист.

Японский бог. Это кролик из ада. Нормальные грызуны не умеют рисовать и вырезать бумажных кукол. Нарисую изгоняющий круг под ковриком, а то с демоном в одной комнате спать страшно.

Трескотня не прекращалась до самого момента, пока я раздраженно не выключила свет.

— Всё, спать, — я повернулась на бок и накрылась одеялом, когда Блум возмущенно вздохнула.

Рыжая недовольно завозилась и, немного поворчав и чмокнув свою маленькую подружку, уснула.

Пикси сами наколдовали себе кровати и тоже мирно сопели.

Свет луны, по своему обыкновению, проникал в окно, стелился белой дорожкой по паркету, скользил по темному силуэту стола.

Я тихо откинула одеяло и пошла в ванную.

Город засыпает, просыпается мафия.

Я закрыла дверь и вытянула руку, чтобы призвать АААА, существование которой я все это время игнорировала, потому что она была мне не нужна.

Зомби послушно материализовалась передо мной в своем греческом прикиде. Ничего в ней не изменилось за эти месяцы пребывания в межвременье.

Я бросила взгляд в инвентарь.

Там уже пятый, или около того, месяц лежали карточки ментальных навыков, которые наконец дождались своего использования.

Мне на руку выпали две черные карточки с серебряной каемкой, на которых были нарисованы знаки вопроса.

Я потрясла карточки, но ничего не изменилось.

Ла-а-адно. Ну и как их использовать.

— Активируйся, — потребовала я, и мне выскочило оповещение.

Поглощение навыка заблокировано.

Отсутствует необходимый класс.

Я разочарованно всунула бумажки АААА. Если она будет их применять, то это будет менее эффективно. Ну ладно. Не лежать же им там еще… вечность.

— Активируй, — махнула я ей рукой.

АААА небрежно сжала бумажки, и они засветились у нее в руке.

АААА получила навык «Ментальный вампиризм» 1 ур.

Получена возможность поглощать ману соперника (0/100)

АААА получила навык «Закрома» 1 ур.

Получена способность запасать поглощенную энергию (0/100)

Я присвистнула.

Неплохо нас кошмарник одарил.

Я постучала пальцем по подбородку.

— Давай-ка, используй на мне, — я расставила руки в стороны.

АААА замешкалась, но вытянула руки.

-100 Ом

АААА получает 100 Ом

+ 1 к уровню «Ментальный Вампиризм»

Мана полная.

Энергия перемещена в {ментальное хранилище}.

+ 1 к уровню «Закрома»

Неплохо.

— Давай еще.

-200 Ом

АААА получает 200 Ом

Мана полная.

Энергия перемещена в {ментальное хранилище}.

{Ментальное хранилище} заполнено (200/200)

Я вздохнула.

Вот бы она могла передать теперь эту энергию мне.

— А теперь давай обратно, — скомандовала я АААА, и зомби послушно вытянула руки.

+ 200 Ом

Я даже удивилась, как легко это прошло. Я ведь не настолько имба, чтобы все получалось, как мне хочется.

Жаль только, АААА не достанешь во время боя так просто. Если ее кто-нибудь увидит, меня будут линчевать. Одно дело — портить стулья, совсем другое — использовать чье-то тело после смерти. Насильно, так сказать. Вряд ли в этом мире любят зомби.

Жаль. Такая способность пригодилась бы в бою… с кем угодно. Феи, ведьмы, паладины — все они используют ману, и их всех при должном желании я теперь могу этой маны лишить.

Я снова покопалась в инвентаре и извлекла на свет магическое ядро.

— Попробуй на нем, — протянула я шарик АААА. — Он волшебный, может, это тоже запасник маны.

АААА послушно сжала шарик в руках.

АААА получает + 10 Ом

Десять? Всего лишь Десять? Тьфу ты, лучше бы я его в череп засунула, и то пользы больше.

Ну ладно, будем знать.

Я развеяла АААА и вытащила из инвентаря последнюю бесполезную вещь.

Игрушечный скипетр Солярии поблескивал в свете лампочки.

По пальцам пробежала знакомая дрожь, и кольцо начало темнеть и съеживаться, как подожженная бумага.

Через несколько секунд у меня в руке осталась только горстка пепла.

Я ссыпала ее в раковину и смыла.

А теперь спать.

* * *

— Встава-а-а-а-ай, — раздалось над ухом, и я натянула одеяло на голову. — Встава-а-а-ай.

Я открыла заспанные глаза, чтобы увидеть нависающую надо мной Зинг.

— Сколько времени? — я протерла глаза и бросила взгляд на часы, но не нашла их.

Я уронила голову на подушку.

— Кто выключил будильник? — я свесила ноги с кровати, кидая в Блум подушку. — Блум, это ты сломала будильник? Он не зазвенел.

Блум высунула из-под одеяла голову и, подслеповато щурясь, протянула руку к тумбочке.

— Тут один пепел, — буркнула она, когда черная пыль разметалась по деревянной поверхности. — Это ты.

И она упала лицом в подушку.

Я вытянула шею, чтобы обнаружить остатки будильника на тумбочке.

— Правда я, что ли? — удивленно ссыпала я пепел в ладонь.

Зинг развела руками, когда я обратилась с этим вопросом к ней.

— Я еще спала.

Ну что поделать, психанула.

Мы спустились на завтрак.

— Мисс Фарагонда сказала после завтрака зайти к ней в кабинет, — сказала Флора, когда мы опустились на скамейку.

— А где Лейла? — воткнула Блум вилку в дымящийся омлет.

— Она уже поела, — оторвалась Муза от чашки с чаем, — и ждет нас у директора. Говорит, встает с рассветом. А вы чего опоздали?

— Вика убила будильник, — наябедничала Блум, насыпая сахар в свою чашку.

Я показала ей язык.

— Аккуратнее, — вздохнула Флора. — У тебя очень мощная разрушительная сила.

Я замерла, не донеся вилку до рта.

— Наверное, ты первая за несколько десятков лет фея разрушения, — безмятежно продолжала фея природы, не замечая моего напряжения. — Это удивительно, может быть, баланс измерения наконец восстановится?

Я подняла на нее глаза.

— Значит, вы не против феи разрушения в своей компании? — усмехнулась я, пряча напряженность за иронией.

Флора фыркнула, как будто мой вопрос не стоил ответа.

— Конечно, нет, — отмахнулась за нее Стелла. — Мы ведь не против, что Блум — единственная фея огня Дракона на все измерение, так что ты зря волновалась.

Я фыркнула.

«Неужели меня так легко прочитать...»

— Годы закулисных игр во дворце, — ответила Стелла на мой немой вопрос, наматывая локон на палец, — и ты как минимум начнешь догадываться, что у человека на уме.

Она больше ничего не сказала, и я поболтала ложечкой в чашке.

«Если все так легко это восприняли… Может, рассказать им, что я… Нет.

Что-то я пока не готова».

Когда все закончили завтрак, мы поднялись в кабинет Фаргонды, которая уже ждала нас.

— Садитесь, девушки, — она наколдовала нам стулья, — разговор будет нелегким.

Мы взволнованно переглянулись.

— Мы с преподавателями проанализировали информацию, собранную о враге, и вот что я могу сказать, — Фрагонда хлопнула в ладоши, и прямо перед нами появился прозрачный экран, на котором появилось изображение странного существа. — Это — лорд Даркар. По крайней мере, так он себя называет.

Существо было заковано в ржавого оттенка доспехи с шипами, на которых развевались обрывки плаща. Самым необычным было то, что из-под доспеха торчали потемневшие от времени кости, а не настоящая плоть.

Флора испуганно вздохнула, прижимая руки ко рту. Для нее это и правда страшилище.

Фарагонда щелкнула пальцами, и экран показал птицу, которая также являлась скелетом с обрывками перьев на крыльях.

Я вздрогнула, узнав феникса, который пел мне, когда поднимался от пепла убитых врагов.

— Трансформация в феникса, особые поглощающие магию заклинания и темные чудища не оставляют вариантов. Это — новый аватар Темного Феникса, — Фарагонда щелкнула снова, и на экране высветились бегущие от дворца Домино люди, а им вслед в землю ударяли темные молнии и лучи. Звука у видео не было, но искаженные болью и страхом лица не нуждались в объяснениях. — Это последние съемки с Домино прежде, чем связь с планетой полностью оборвалась. Впоследствии будет выяснено, что на королевский дворец напали Три Ведьмы Прародительницы. Но это не вся правда. Ими управляло существо из самых глубин тьмы, порожденное самим Фениксом.

Блум испуганно вздохнула.

— Это был предыдущий его аватар, и, к нашему удивлению, его тоже звали Даркар, — и на экране высветился другой рыцарь, закованный в доспехи полностью. Одну из железных перчаток украшал рисунок в виде раскинувшего крылья феникса. — Он заставил Ведьм участвовать в разрушении Домино, хотя они были уже не молоды. Он дал им силы, способные противостоять Искре нимфы Дафны. Мы склонны считать, что этот Даркар — тот же самый, что разрушил Домино.

Директриса щелкнула, а экран погас. В комнате как будто стало светлее.

Фарагонда прошла за свой стол.

— Ведьм тогда победили я и директора Гриффин и Саладин. А глава Светлого Камня, тогда называвшийся Властелином Тамплиеров, казнил Даркара, — Фарагонда скривившись, поправила очки, — а вместе с ним и всех, кто как ему казалось, является пособником Феникса, что, впрочем, не помешало Даркару вернуться сегодня. Но машина инквизиции безжалостна. Именно поэтому, Виктория, я не стану даже под страхом смерти воевать со Светлым Камнем и вам не советую. Сам Великий Дракон, да простит он мои слова, не сможет вырвать вас из стен монастыря. А вы — последняя фея разрушения, вы не имеете право сгнить в темнице.

Я недовольно скривилась.

Вот так думаешь, что ты самая хитрая, а потом оказывается, что твоя конспирация обманет только младенца. Поиграла, блин, в героя. Спасла Алфею, вот молодец, возьми значок бессмысленных достижений. Это они еще не знают, что у меня армия тьмы в кармане лежит. Сами Камню сдадут.

— Но, профессор, если это тот же самый Даркар, то чего он хочет? Разве он не собирается освободить своего господина? — взволновано встала Лейла со своего места, прижимая Пифф к груди. — И зачем ему пикси, если прежде он уничтожал Домино?

— Это хороший вопрос, Лейла, — вздохнула Фарагонда, сцепив руки в замок. — Дело в том, что аватары Феникса и правда жаждут освободить своего повелителя из его межпространственной тюрьмы, и, как вы должны знать с уроков истории, частей ключа четыре. В свое первое появление Даркар полагал, что ключ хранится в сокровищнице Домино, ведь Домино — первая земля великого Дракона. Но его успели остановить. К сожалению, прежде, чем умереть, он проклял планету. Результат этого мы наблюдаем сейчас.

— Значит, — Лейла задрожала, — Даркар полагает, что ключ… в поселении Пикси?

Фарагонда мрачно кивнула, а Лейла испуганно всхлипнула.

— К сожалению, у нас нет сил противостоять ему, — Фарагонда села в свое кресло, — ни одна из фей не имеет сил сражаться на Мертвых Землях. А феи Чармикса так редки. Но у вас может получиться.

Директриса улыбнулась.

— У вас есть пикси. Именно эта волшебная связь даст обрести силу, которая противостоит магическому истощению, надо лишь преодолеть себя.

Легче сказать, чем сделать.

— Понимаю, что это сложно, но на «Медитациях» я попрошу мадам Дю Фор научить вас смотреть вглубь себя, увидеть потаенные страхи, которые нужно преодолеть, чтобы стать сильнее.

Мы удивленно переглянулись.

— Мадам… Дю Фор? — переспросила Муза, надеясь услышать отрицательный ответ.

— Вы не знали? Мадам ведет «Медитацию» со второго курса.

Муза застонала, пряча лицо в ладонях, а Стелла понимающе похлопала ее по спине.

— Это значит, что мне нельзя возвращаться в поселение? — вздохнула Лейла. — И пикси тоже?

— Ни в коем случае, — нахмурилась Фарагонда, — Даркар может наблюдать за нами в эту самую минуту!..

Стелла привлекла наше внимание, когда директриса отвернулась к окну, и, кокетливо прогнув спинку, помахала в воздух.

Мы дружно захихикали.

Фарагонда обернулась, и мы сделали непроницаемые лица.

— Если хотите показать ему дорогу в поселение, то проще просто выслать карту, — мы поджали губы, сдерживая улыбки. — Пикси останутся в школе.

Винкс вскинули руки и довольно заголосили.

Лейла задумчиво закусила губу, глядя в окно.

— Вы тоже можете остаться, Лейла, — улыбнулась Фарагонда, — ваши родители ищут вас по всему измерению, и, думаю, их обрадует, что вы осели здесь, не правда ли?

Лейла закатила глаза при упоминании родителей и обернулась к нам.

— Мы тебе тут все покажем, — с готовностью встала Блум.

— И будем вместе ходить на уроки, — подхватила Флора.

— И устраивать вечеринки! — продолжила завлекать Блум, обнимая Лейлу, и та смущенно обняла ее в ответ.

— Я останусь, — чуть погодя кивнула Лейла.

Фарагонда снисходительно улыбнулась.

— Тогда вы можете идти, — проводила она нас до двери, — сейчас для вас главное — учиться, чтобы в будущем противостоять ведьмам Трикс. Они пришли на место Прародительниц. История повторяется, и расклад снова не в нашу пользу. Но нет времени отчаиваться. Измерение надеется на вас.

И с этими словами она выпроводила нас в коридор.

Мы застыли перед дверью в кабинет, не зная что делать.

— Ну что? — спросила Стелла. — У кого расписание?

Флора поспешно извлекла из кармана платья сложенный листочек и пробежалась по нему взглядом.

— Медитации, — виновато покосилась фея природы на Музу, но та стоически держалась.

— Поставьте фонарик великому Дракону за мою пропащую душу, — тихо попросила Муза, скорбно складывая руки на груди. Вместо свечек в храмах Дракона ставили китайские фонарики.

Мы засмеялись и пошли на урок.

* * *

— Медитации и Контроль — так звучит название моего урока, — заявила нам Дю Фор, когда феи, столпились в большом круглом зале, — это значит, что ваши эмоции должны быть всегда под контролем, что бы ни случилось.

Амарил закатила глаза.

— Это значит, что мы должны всегда ходить с каменными лицами и перестать веселиться? — раздраженно возмутилась фея… так и не поняла, фея чего она.

Дю Фор сверкнула очками, обернувшись к нам, и широкие штанины ее брюк, сегодня имевшие серо-голубой оттенок, пафосно взметнулись.

— Никто не запрещает вам, Амарил, «веселиться» — подчеркнула это слово Дю Фор, взмахивая рукой, и нам в глаза ударил луч света. — Это значит только, что перед лицом опасности вы должны быть непоколебимы.

Большая часть фей с визгом отскочила, когда свет резанул глаза.

Впереди теперь стояли я, Текна, Блум, Лейла и что удивило — Флора. Вот уж не догадалась бы, что она смелая.

— Вы видите, кто не испугался простого яркого света, — указала на нас мадам, и Блум победно выпятила грудь. — Но!..

Она подошла к Блум.

— Вы, Блум, просто не осознаете серьезность опасности, вы как ребенок, родители которого еще не объяснили ему, что огонь — жжется, — Блум обиженно надулась, а Дю Фор пошла дальше. — Вы, Текна, просто предугадали, что я буду делать, но забери ваши приборы и оставь одну в лесу, вы будете в ужасе сидеть на месте, боясь ступить шаг в неизвестность.

Текна нахмурилась, но промолчала.

— Вы… Лейла, я полагаю? — Лейла кивнула. — У вас нет чувства самосохранения, вы чересчур жертвенны, но есть множество страхов, которые отражаются на вашем лице, стоит только вам о них подумать. Но вы должны бороться с ними, а не прятаться.

Фея морфикса недовольно сощурилась. Лицо ее выражало крайнюю степень недовольства.

Дю Фор шагнула ко мне, и я напряглась в ожидании обличающей речи, но Дю Фор усмехнулась.

— Мы помним, как Виктория защитила школу в прошлом году. Но у нее просто нет страхов, которые можно охарактеризовать. Она может бояться смерти, когда ей это угрожает, она может бояться боли, когда ей больно, но спроси, что ее пугает, вы не услышите классического: пауков, ведьм, конца света.

Ну да, я боюсь змей-клоунов.

— Виктория полна решимости. И ее голова холодна в момент сражения. Но она не нуждается ни в ком. В начале первого года я увидела бойца, который ждет нападения. Сейчас я наконец увидела человека. Вы начинаете оттаивать. Вам нужно научиться доверять. А для этого нужно сначала научиться доверять себе.

Сказав так и оставив меня озадаченной, Дю Фор шагнула к Флоре, которая с ужасом ожидала ее вердикта.

— А вот — совершенно обратный пример. Флора, назовите, чего вы боитесь. Или опасаетесь.

Флора смущенно сцепила руки.

— Пауков, змей, лягушек, — неуверенно начала фея природы, но никто не смеялся, и она продолжила: — Глубоких озер, мутной воды, высоты, темных коридоров, многоножек…

— Достаточно, — остановила ее мадам.— Видите? Но Флора не боится признаваться в этом, не боится осуждения, не боится сражаться за своих друзей. Ей присуща только излишняя скромность, но в ее возрасте я тоже была такой. Но самое главное, почему она на все это способна — она обрела внутренний покой. Что мы можем вынести из всего того, что я озвучила? Это то, что все проблемы начинаются внутри нас. И на этом уроке мы научимся договариваться с этим внутренним бесконечным миром.

Дю Фор хлопнула в ладоши, и в зале появились коврики для йоги, на которые нам предложили сесть.

— Если вы думаете, что я ничего не скажу про ваши страхи и переживания, то вы ошибаетесь, — строго бросила она в сторону, когда феи, усаживаясь, зашептались, — понять и признаться в собственной слабости — первый шаг на пути к пониманию себя. Вовсе не наличие слабости делает вас слабой, а потакание ей.

Она щелкнула непонятной овальной капсулой, и по залу разлилась мелодия, как будто затекающая в уши.

— Несколько первых занятий мы посвятим умиротворению. Вдохните глубже, пусть свежий воздух проникнет в легкие.

Я и не заметила, что окно открыто.

— Закройте глаза и подумайте о спокойном месте, где никто не сможет вас потревожить… Зеленый луг, гладь озера или, может, горная заснеженная вершина. Услышьте шелест травы, жужжание насекомых или вой ветра… Почувствуйте себя в безопасности… вам ничего не угрожает… мы спокойны… вдох… выдох…

Все оставшееся занятие мы просидели в тишине, и только редкий шумный вздох разгонял сонную обволакивающую дремоту, которую нагоняла продолжительная неподвижность.

Я представляла себя на вершине драконьего холма на Земле.

Спустя час Дю Фор разрешила открыть глаза и встать размяться.

Я с наслаждением потянулась.

— Домашним заданием будет сесть на улице и войти в состояние полной отрешенности. Если вы сможете игнорировать внешние шумы, значит, ваше задание выполнено. На это у вас есть три дня, и на следующем занятии я проверю, насколько вы были старательны.

* * *

Мы пошли на обед.

— Медитация, — проворчала Текна, — психологические тесты были бы гораздо эффективнее, если она хочет, чтобы мы перестали бояться темноты.

Флора молча жевала салат. Меня вот всегда интересовало, если она фея растений, то ей не стыдно, что она ест своих братьев?

— Зато в этом я хотя бы преуспела, — усмехнулась Муза, — представляю, как она будет линчевать меня на манерах, а тут даже взгляда косого не бросила. Слава Дракону.

— А мне кажется это интересным, — задумчиво возвела глаза к потолку Блум, — я вернула свои силы, когда поверила в себя. Может, если я справлюсь со своими слабостями, то стану еще сильнее?

— Или будешь идеальным исполнителем, когда она промоет тебе мозги, — буркнула Текна, ворчливо копаясь в гарнире.

— Я тоже не хочу, чтобы она копалась у меня в голове, — была солидарна с ней Лейла, — и уж тем более, чтобы она во всеуслышание объявляла то, что накопала.

— Доверие, Лейла, — хмыкнула я, — кажется, тебе тоже надо над ним поработать.

Лейла бросила на меня презрительный взгляд, но опять промолчала.

— Видишь, — указала я на нее, — ты можешь броситься на монстра или подставиться под удар, но ответить ты боишься.

Лейла бросила вилку на стол, и феи, соседствующие с нами, удивленно обернулись.

— Да какие вы умные, все про меня знаете, — резко заявила она, вставая, — если тут не лучше, чем во дворце, я сбегу! Все почему-то лучше знают, как мне жить и как себя вести.

И она яростно утопала.

Я проводила ее флегматичным взглядом.

— Зачем ты так? — расстроилась Блум, вставая за феей морфикса.

— Перебесится, — фыркнула я, — ишь, ты, принцесса нашлась. Все она сама знает и умеет.

Я откусила огурец, когда почувствовала на себе неодобрительные взгляды.

— Что? — возмущенно развела я руками. — Что такого глубоко оскорбительного я сказала?

— Тебе стоит извиниться перед Лейлой, — указала вилкой на дверь Флора, — ей тоже нелегко. Мы должны помочь ей почувствовать это место домом.

Я хотела было фыркнуть, но все Винкс буравили меня взглядом.

— А если я сейчас убегу с криками, что вы учите меня, как жить, на кого вы будете обвиняюще смотреть? — буркнула я, но феи не сменили выражения лица. — Не раньше, чем я доем.

Винкс мрачно молчали, и я раздраженно поднялась.

— Вы учите меня жизни, я сбегу от вас, — передразнила я фею морфикса, и за соседней лавкой хихикнули, — а я хочу скакать по полю на коне и пускать стрелы в закатное солнце, чтобы мои волосы развевались на ветру!

И я зашагала к выходу из столовой.

В такт моему настрою за окном пошел дождь, быстро превратившийся в непроглядный ливень.

Я быстро перестала вредничать и шла с почти искренним намерением извиниться, когда за окном сверкнула молния, озарив коридор своим белым светом.

Я замерла, глядя в окно.

Казалось, эпицентр внезапной бури находился где-то за лесом… Где-то…

Молния сверкнула снова, и я пошла дальше, бросив взгляд на карту.

Ну и где мне ее искать?

Я пошла наугад, потому что не знала даже, где фею поселили.

Чуйка периодически говорила мне, где сворачивать, но, видно, сама не поняла, куда нам нужно, потому что привела она меня к дверям тайного архива.

Я замерла перед стеной, на которой когда-то висела картина. Пыльный след от рамы ярко выделялся на некогда белой стене.

Я наколдовала метелку для пыли.

Да, так лучше.

След исчез, но человеку, который здесь уже был, не составит труда вернуться. Вот, ваза в конце коридора все еще стоит. Блум точно не ошибется, если захочет наведаться сюда снова.

Посчитав, что Лейла подождет, я нажала на ручку и шагнула внутрь.

Звякнул невидимый колокольчик, и ко мне спустился уже знакомый морской конек и затрубил.

Между полок выглянула Конкорда.

— А, Виктория, — я испуганно вспомнила, что обещала ей вкусняшку, — ищешь что-нибудь?

Кажется, она не помнила.

Я кивнула, разглядывая возвышающиеся стеллажи.

— Что-то конкретное или просто для самообразования? — феечка спустилась вниз, сложив руки перед собой.

— Мне бы… — я вспомнила свой квест. — Что-нибудь о феях разрушения…

Пикси вдруг засмеялась.

— Охо-хо, дорогая, мне бы тоже хотелось хоть что-нибудь о феях разрушения, но после того, как все труды исчезли вместе с ними, за книгами, которые хотя бы упоминают их, гонятся как за курицей, несущей золотые яйца.

Феечка хлопнула в ладоши, и с верхней полки прилетела тоненькая книжечка, в ширину не толще пальца.

— Все, что есть, — с улыбкой развела руками Конкорда, а я приняла книгу.

«Силы фей: дополненное издание», — гласило название.

— Я могу ее прочитать? — перелистнула я первую страницу и пробежалась взглядом по оглавлению.

— Да, конечно, — согласно махнула пикси, — только будте аккуратны.

И она взмыла под потолок.

1. Феи органики:

А) растений, древесины

Б) животных

2. Феи стихий:

А) жидкостей

Б) огня

В) света

3.Феи неорганики:

А) материалов (металлы, стекло, пластмассы)

Б) льда

В) морфикса

Г) драгоценных камней и минералов

4. Феи нематериального

А) иллюзий

Б) знаний и книг

В) музыки и звуков

Г) веселья

Д) спорта и танцев

5. Другое.

Внизу в конце печатного оглавления неровным почерком было дописано: «Феи разрушения». Буквы истерлись, будто книга лежала здесь не одно столетие, но печатный текст был относительно свежим.

Я листнула сразу к самому интересному. Мне на руки выпали два потрепанных рукописных листа, исписанных прыгающими, но крупными буквами.

«Феи разрушения на данный момент — класс, исчезнувший по необъяснимым обстоятельствам. Хотя их и раньше было не слишком много. Обладающие способностью противостоять определенным силам Феникса даже без Чармикса, они могли даже подчинять себе монстров, но такая сила, конечно, порождала страх. Безосновательный, впрочем. Феи разрушения были самыми флегматичными и спокойными существами во всем измерении.

Теперь, когда почти все труды волшебным образом уничтожились, все сведения о феях собираются со слов очевидцев. Так что прежде, чем что-то публиковать, приходится мысленно все сведения пропускать через фильтр от суеверий, наговоров и преувеличений. Как жаль, что я сам не был близко знаком ни с кем из них.

Вот некоторые примеры их способностей:

— Замедление/ускорение старения вещей

— Подчинение монстров

— Некромантия (воскрешение и упокоение) (очень не одобрялось обществом, несмотря на то, что ведьмы и паладины тоже могут подобное провернуть, но технология утеряна)

— Выделение кислоты (особо опасна)

— Определенный уровень устойчивости к магии Феникса

К сожалению, это все, что я посчитал правдивым»

На этом записи заканчивались, а второй лист был пустым.

Я удивленно перевернула его, но ничего больше не обнаружила.

— Мисс Конкорда, — позвала я, удивленно разглядывая листок.

Пикси, зазвенев крылышками, спустилась ко мне.

— Да?

— А этот лист должен быть пустым? — спросила я, и феечка забрала у меня бумагу.

— Хм-м, — она бросила взгляд на название книги. — Да, в каталоге написано, что она поступила с одним заполненным и одним пустым листом. Я не стала выбрасывать, мало ли, там невидимые чернила, а знания не терпят небрежности. Но ни один из видов проявителей не сработал.

Я вздохнула и достала маску.

— Это?. — с благоговейным трепетом вздохнула Конкорда, увидев украшение. — Она?..

— Да, — кивнула я и взглянула через прорези на бумагу.

Текст волшебным образом появился на пожелтевшем от времени листе. Почерк, и так не отличавшийся аккуратностью, стал совсем безобразным, и мне пришлось щуриться, чтобы разобрать крючковатые буквы.

— Ну, что там? — села на плечо пикси, пытаясь заглянуть в прорезь, но они были очень маленькими.

Я вздохнула и принялась читать.

«Я объездил все измерения, собирая информацию о феях разрушения, — какой деятельный. — И мои старания были вознаграждены. Косвенные улики привели меня на Мелодию, где поселилась одна из все еще живущих нимф — Муало. Я добился встречи с ней, но от всех вопросов, касающихся исчезновения фей или ее деятельности в этот период времени, она отмахивалась или просто игнорировала, из чего я сделал вывод, что мои догадки верны, и…»

Тут записи обрывались.

Я перевернула страницу. Там, в самом низу, маленькими буквами было написано:

«Она знает. Я уезжаю на Домино в королевский дворец, чтобы проверить последнюю догадку. Она не сможет меня остановить…»

Потом чернильная клякса и все.

Мы с Конкордой молчали.

Феечка поправила очки.

— Эти записи бесценны.

Я передала ей листки, которые она бережно приняла и окутала прозрачным коконом.

— Думаю, один из ученых, увлеченный этим парадоксом, раскопал истоки исчезновения. Может даже дошел до конца. Но одна из нимф, а может, и все оставшиеся в живых, пытались ему помешать.

Я убрала маску в инвентарь.

Пикси полетела вверх.

— Думаю, вам стоит вернуться к себе и тоже осмыслить это, — сказала она мне, и я послушно покинула архив.