Призрак и его Страж (джен)

Ночь казалась тихой и безмятежной. Летний зной уже покинул воздух, в ночной прохладе тихо стрекотали насекомые. А где-то в отдалении слышалось уханье сов и иные звуки ночных птиц. Казалось, лес совершенно спокоен, и ничто не способно нарушить его тишину и покой.... И только опытный глаз смог бы различить фигуру, устроившуюся под лапами огромной ели.

Шаман сидел, почти не шевелясь и задумчиво разглядывая лес. Такой знакомый, и в то же время — совсем чужой.

— Как так... — мужчина задумчиво произнес мысль вслух. Потом повернул голову и взглянул на куртку, сложенную рядом. В капюшоне дремал его маленький друг Призрак — хотя искусственные формы жизни обычно лишены подобной способности. Но мужчина уже не раз убеждался, что далеко не все, что он привык считать правильным — являлось таковым.

Он тихо выскользнул из-под ели, ступая в ночи, касаясь руками стволов, как будто в поисках чего-то — он и сам не смог бы сказать, чего именно, но что-то будто гнало его прочь, в глубину чащи. Зов, шепот, тайна, необходимость найти ответы, вспомнить нечто важное. Пока это еще возможно.

В какой-то момент он, неожиданно для себя, вышел на небольшую полянку. Маленький просвет среди деревьев обрамляли какие-то цветы, а над травой лениво парили огоньки светлячков. Где-то у противоположного края слышалось тихое журчание воды. Это место было наполнено духами. В нем было скрыто нечто, но что именно? Не понять.

Мужчина шагнул вперед, выходя из-под сени деревьев, глубоко вдыхая ночной воздух. Он хотел впустить в себя это место, ощутить, поприветствовать.

— Пожалуй, именно этого мне не хватало... — тихо сказал он вслух самому себе.

Внезапно откуда-то справа донеслось тихое ворчание. Он оглянулся — в высокой траве сидел какой-то зверь, тихо рычащий на вторженца. Рысь. Самка, кормящая котят, пришла на водопой. Не испытывает неприязни, но предупреждает.

Шаман улыбнулся присаживаясь на колено, посылая намерение вперед. Кошка глухо зарычала, отступив назад. Мужчина почувствовал легкое удивление: реакция была... не правильной. Обычно такие как он, легко договаривались с зверьми, так как духи животных подчинялись Говорящему-с-Духами. К шелесту травы примешивались шепот джиби, летающих вокруг, они словно чего-то опасались.

Мужина чуть пошевелился, протягивая руку...

Шипение, удар, резкая боль в ладони, голубоватый отблеск звериных глаз. Рысь ударила по руке кончиком лапы — несильно, но этого хватило чтобы распороть кожу — и прыгнула в лес, стремительно удаляясь от полянки.

Мужчина посмотрел вслед животному, слегка склонив голову набок. Это было... странно и непривычно — такая реакция. Так не должно быть. Почему?

Он медленно встал, направляясь у ручью — порез был неглубокий, но кровь следовало смыть: запах мог привлечь других животных, не говоря уже о чужаках. За время своего путешествия, он успел понять, что чувства чужих намного тоньше человеческих, острее даже чувств шамана. Испытывать судьбу он не собирался.

Шаман опустил ладонь в ручей, наблюдая как на поверхности воды периодически мерцают огоньки— отражения света порхающих светлячков, потом набрал воды в ладони — и замер, недонеся рук до лица.

В темной глади воды мерцали голубоватые отблески. И, в отличие от зеленоватых бликов светлячков.... они не шевелились. Что бы это могло...?

Мужчина медленно вздохнул, ощущая как внутри вновь поднимается то, новое, незнакомое ему прежде, ощущение. Он склонился над ручьем, проводя рукой по лицу — голубоватый отсвет послушно сдвинулся, следуя за его движениями. Свет исходил из его собственных глаз.

Между тем странное ощущение лишь усилилось. Он сосредоточился на нем — и почувствовал как та, новая, сила наполняет его целиком. Внезапно он понял, что стоит ему пожелать — и он может заставить часть этой силы вылиться наружу, причем свойства этого света могли быть разными — он мог как и исцелять, так и усиливать. Или же заставить огромный выплеск излучать агрессивную энергию, раня тех, кто был бы ему враждебен. Свет... Дар Странника, то что давало ему силы и возможность жить, наделяло способностями, но и при этом меняло его суть и сущность.

Шаман задумчиво посмотрел на небо, рассматривая бледный лунный диск. В глазах Стража мерцали голубоватые огоньки внутреннего сияния. Совершенно незаметные днем и едва различимые в полумраке ночи. Мужчина еще раз вздохнул и посмотрел на руку, на которой тонкой линией выделялся след от когтей, уже почти затянувшийся. Линия пореза чуть светилась, постепенно исчезая.

— Не только шаман, но и Страж. Не только Страж, но и... кто?

...Кто я?...