Время на моей стороне (джен)

Не броди этой ночью —

Она заберёт твою жизнь,

Ведь восходит несчастливая луна.

Надеюсь, ты привёл дела в порядок.

Надеюсь, ты максимально готов к смерти.

Похоже, погода будет не из приятнейших,

— "Bad Moon Rising" — "Creedence Clearwater Revival"

— Она мертва!

Сириус ненавидел просыпаться от криков. Раньше дома его будили надсадные вопли Кричера, в школе — вой Джеймса, проспавшего утреннюю тренировку. В этот раз голосил Регулус, да ещё тряс так, что у Сириуса стучали зубы. Он отодрал пальцы брата от своих плеч и, сощурившись, покосился на свечу на столике рядом.

— Что ты несёшь?

— Эммелина, — сдавленно произнёс Регулус. — Я спустился… проверил! — он яростно замотал головой. — Я испугался собаки. Сириус, она там мертва.

Кто мёртв? Эммелина? Собака? Что вообще происходит?

Сириус выругался и откинул плед, найденный в тумбочке за секретером с напитками.

— Я не знаю, что делать, — тараторил Регулус, задыхаясь, пока Сириус торопливо завязывал шнурки. Он будто вернулся на Гриммо, словно это было вчера, а не лет десять назад. Вот младший брат вбежал к нему в комнату и, захлёбываясь от ужаса, стал пересказывать приснившийся кошмар. Фантазия маленького Регулуса всегда работала напропалую: то жуткий монстр, помесь змеи и человека, вылезал из-под кровати, садился ему на грудь и давил, то бледные руки проламывали пол и пытались затащить его в провал… Сириус привык, что Рег врывался в спальню и с порога начинал молоть языком. Так и сейчас.

— Стоп, — Сириус поймал его потрясённый взгляд. — Теперь спокойно и по делу.

Регулус шумно выдохнул через нос. Паника уступала место собранности.

— Четыре часа, — он продемонстрировал фамильные часы так резко, что Сириус отпрянул. — Я пошёл вниз, чтобы сменить Вэнс, но она не дышала. Идём скорее, там огромная собака!

— Да ты сама лаконичность, — проворчал Сириус, но, взяв свечу, последовал за Регулусом.

Они ринулись на первый этаж. На лестнице показалась Скитер — она перегнулась через перила и встревоженно смотрела вниз. Сириус задрал голову и встретился с ней глазами.

— Что случилось? Я слышала топот.

Регулус уже нёсся дальше. Сириус не стал отвечать, а поспешил за братом. Они выбежали в холл.

— Там! — Как в киношном детективе объявляют, где найден труп, так Регулус указал на дверь гостиной. Оранжевая полоска света, отбрасываемого пламенем камина, заполняла щель между полом и дверным полотном. Сириус осмотрелся в поисках чего-нибудь крепкого, что могло бы сойти за оружие. Взявшийся из темноты Хвост протянул ему половник.

— Что, столовый нож был слишком тяжёлым? — с досадой процедил Сириус и, вооружившись кухонной утварью, осторожно повернул латунную ручку двери. Раздался душераздирающий скрип. Петли взвизгнули. Кто-то вцепился ему в плечо, дёрнув назад.

— Спокойно! — рыкнул Сириус, сделав проём пошире, и заглянул в гостиную.

Тихо, лишь поленья потрескивали в камине. И пусто.

— Здесь никого.

— Не может быть! — Регулус не постеснялся отпихнуть его с прохода и сам сунулся в комнату. Смысла осторожничать уже не было, поэтому Сириус открыл дверь на максимум.

— Эммелина была здесь, — Регулус обошёл диван по кругу и, соединив ладони перед носом, покивал собственным мыслям. — Это точно. Но сейчас её нет. Невозможно…

Рита, сошедшая вниз, капризно надула губы и запахнула наспех накинутую мантию получше.

— Кто-нибудь объяснит, что за переполох?

— Вэнс пропала, — сказал Регулус.

«Опять начинается!»

— Пропала или мертва? — потирая переносицу, цинично уточнил Сириус. — Ты не мог бы определиться?

Регулус сузил глаза.

— Ты мне не веришь? — он развернулся к Питеру и Рите. — Вы тоже считаете, что я лгу? Я видел её, я решил, что Эммелина уснула и попытался разбудить… Вот только она не спала, она вообще не реагировала, не дышала. У неё даже рука была холодной!

— Её убил смеркут, — пропищал Питер. — Он напал на Вэнс во сне, задушил и переварил, даже одежды не осталось!

— Что за чушь, — скривился Сириус. Его виски простреливало болью, черепную коробку сдавливал невидимый обруч. Он собирался послушать парочку пластинок, но, едва опустившись на диванчик в комнате отдыха, моментально вырубился. Потом появился Регулус, который то ли видел, то ли не видел труп Эммелины. Что происходило? Нет, конечно, он доверял своему брату, его страх был подлинным, но у страха глаза велики.

— Куда же она делась? — ядовито спросила Скитер.

— Да-да, смеркут… — передразнил Сириус, разведя руками. — Где же он сейчас? Почему не напал на Регулуса?

— Значит, он утащил Эммелину про запас! — объявил Пит.

Бродяге никогда не хотелось так сильно всыпать Хвосту. Он снова повернулся к брату, который переворачивал диванные подушки, словно Эммелина истончилась и спряталась под ними.

— Что ты там нёс про собаку?

Регулус оскорблённо подобрался. Его глаза — серо-голубого цвета — вспыхнули, но затем гнев исчез так же быстро, как и пришёл.

— Не нёс, а говорил.

— Ах! Разумеется, сэр.

— Она выскочила на меня. Здоровенная зверюга! Я даже понять не успел, откуда взялось это чудовище! Едва успел захлопнуть дверь гостиной перед её носом и сразу же побежал за тобой.

Когда речь заходила о собаках, Рег был склонен преувеличивать. Спросонья он любую тень, похожую формой на щенка, окрестит Мотти Дугом.⁽¹⁾

— Опиши подробнее, — в руках Скитер опять как по волшебству появился блокнот. — Почему ты так уверен, что это была собака, а не оборотень или волк? Если собака, то какой породы? Она успела тебя укусить или оцарапать?

— Жуткая псина чуть не перегрызла мне горло, — прорычал Регулус, выхватив блокнот и швырнув его в камин под протестующий возглас Риты. — Мне некогда было её разглядывать и тем более выяснять, какой она породы.

— И эта тварь сейчас где-то в доме, — пробормотал Питер, озираясь по сторонам.

— Да, кстати, а где Снейп? — опомнился Сириус.

Кажется, остальные тоже напрочь забыли о самом ворчливом компаньоне. Сириус чертыхнулся, поняв, что ответа не дождётся.

— Ладно, носатый снова гуляет, где ему вздумается, но куда понесло Эмс на ночь глядя?

Регулус вновь завёлся:

— Она была мертва!

— Хорошо, хорошо. Я не спорю, но это не значит, что мы должны оставить всё как есть.

— Бардак! — воскликнула Рита. — Я здесь по вине моего редактора! Вот выберусь отсюда и уйду от Каффа к Лавгуду. Ксенофилиус с женой как раз открывают собственное издательство…

— Слушай, Рита, извини меня, конечно, но всем плевать, — отрезал Сириус, массируя лоб. Огненный живчик переселился туда и безжалостно кусался. — Я ужасно устал и хочу одного: убраться отсюда. Я насмотрелся, — он запрокинул голову и заорал в потолок: — Я всё осознал и хочу обратно в школу! Клянусь, что засяду в библиотеке и буду готовиться к экзаменам, как пай-мальчик!

— Шут гороховый, — буркнул Регулус, толкнув его плечом, и взял щипцы для поленьев. — Надо обойти комнаты.

— Давайте подождём до утра, — заартачился Питер.

— Снейп и Вэнс могут быть в беде и нуждаться в нашей помощи, — с неохотой признал Сириус, перехватив поудобнее ручку половника. Надо найти что-то посолиднее. Он должен выглядеть достаточно храбрым, чтобы Питер и Регулус хоть немного успокоились. — Поверить не могу, что говорю это, но нам надо найти их обоих. Разделимся.

— Нет! — в один голос перебила его троица.

Регулус смутился и откашлялся.

— Свечи надо беречь, у нас их осталось не так много. Нет смысла переводить все за раз.

— Как скажете, — пожал плечами Сириус. — Итак… начнём обход?

— Да, — кивнула Рита, — только дайте мне что-нибудь увесистое, чтобы я могла огреть оборотня, если он выскочит на меня из темноты. Я не позволю ему слопать моё сердце.

— Это выдумки. Оборотням не нужны человеческие сердца, они не едят определённые части тела, — великодушно продемонстрировал знания Хвост. — Они просто разрывают жертву на мелкие кусочки.

— Мерлин, Пит, просто заткнись.

* * *

Сириус лопался от ярости. Пока они, вздрагивая от каждого скрипа, шороха и стука, крались по коридорам точно мыши, Снейп дрых без задних ног.

И он ещё беспокоился об этом гаде! Хорошо, что Сохатого тут нет — Джеймс бы смеялся до колик. Питер — другое дело, он был так напуган, что кочерга в его руках ходила ходуном.

— Нюниус! — взревел Сириус, от души зарядив ногой по стулу Снейпа. — Ты салазаров змеёныш! Посмотрите на него — пускает пузыри, пока мы ищем его по всему проклятому дому! Как я тебя ненавижу! Ты меня бесишь, Снейп! Как же ты меня бесишь!

Северус подскочил, инстинктивно потянулся за волшебной палочкой и не нашёл её.

— С добрым утром! — прокричал Сириус. — Проснулся? Нет у тебя палочки! Ни черта нет! И у меня нет, могу шарахнуть половником!

— Чего ты горланишь?

Блэк чуть не задохнулся от возмущения. Причин горланить хватало: у него сдавали нервы, у него болели спина, рёбра и пальцы, у него кипели мозги, а с сердца только что упал гигантский камень — ровно в тот миг, когда Сириус увидел этого носатого кретина.

— Вэнс мертва, — вставил Регулус раньше, чем Сириус добавил парочку звучных оскорблений.

«И этот в своём репертуаре. Вот заладил!»

— Её утащил смеркут, — сказал Питер.

Сириус застонал.

— Или оборотень, — присовокупила Рита, сжав покрепче подсвечник.

Снейп потёр шею и поморщился.

— А с тобой-то что? — спросил Регулус.

— Голова болит.

— М-да? — гаркнул Сириус, злорадно ухмыльнувшись. — Шейку отлежал. Помассировать? А то у меня руки чешутся.

— Не понимаю, — пробормотал Регулус. Взглянув на него, Сириус немного успокоился, уж больно непривычно было видеть брата таким подавленным. — Я… я уверен, что видел Вэнс мёртвой.

— Мы тебе верим, — неожиданно мягко сказала Скитер. — В конце концов, куда-то же она делась.

— Если только Эмс не спит в одной из комнат, как некоторые, наплевав на своё дежурство, — сказал Сириус. — Она могла бы нас проучить.

— Вэнс? — хмыкнул Снейп. — Я ещё могу допустить, что она заставит второй раз протереть уже чистую полку, но чтобы так…

Как бы ни хотелось поспорить со старым неприятелем, но тот был прав.

— Ладно, сглупил, — огрызнулся Блэк. — Что теперь? Продолжим осмотр?

— А смысл? — сказал Регулус. — Мне кажется, что Эммелина больше не с нами. Её забрали.

— Кажется ему… забрали. Кто забрал? Инопланетяне? Магглы атакуют? Тогда что — баиньки?

— Я точно не усну! — сказал Питер.

— Вот мы и нашли нового дежурного, — съязвил Снейп.

— Тебе вообще слова не давали! — вспылил Сириус.

— Бессердечный! Вэнс пропала, а ты… Ты само зло во плоти, — добавил Пит.

— Нет, он не зло, дружище, он — ошмёток зла. Всё, что наскреблось из коуквортских подворотен.

— Тебя забыли спросить, жертва блэковского инцеста, — процедил Снейп.

— Сириус, сбавь обороты, — тихо сказал Регулус. — Вы оба. Северус не виноват в том, что спал. Тебя самого пришлось долго будить.

— Ну хорошо, хорошо! Снейп помилован, верните его голову на место, — Сириус подождал, пока брат отвернётся, и только тогда пристально посмотрел на школьного врага. — Временно.

Пока они шли из лаборатории, Регулус вполголоса во всех красках расписывал Снейпу случившееся. Сириус невольно прислушивался и фыркал, попутно подгоняя Хвоста.

— Подожди, я не могу отдышаться. Не так быстро, — пожаловался он, едва поспевая за их группой.

— Ты не можешь отдышаться, потому что слопал три порции каши за ужином! Это не является уважительной причиной, Пит, — проворчал Блэк, мысленно витая в другом месте и времени.

Эммелина умерла. Чушь! Вэнс была самой упрямой девчонкой из всех, кого он знал. Недаром её дед был родом из колдунов с исландских фьордов. Глыба, а не человек. Закалённый характер. Она бы вцепилась в смеркута и вывернула его наизнанку. Даже соратница Грюма Доркас Медоуз казалась не такой упёртой и нахрапистой на фоне Вэнс. Вспомнить хотя бы упорство Эммелины в лабиринте… Она не сомневалась в себе и следовала плану. Если бы не цветы алихоции, то Эмс смогла бы выбраться из этого проклятого места, оставив за спиной шестерых дураков, не доверившихся её чутью.

— Не хочу в гостиную, — заныл Питер. — Идёмте наверх — в зал, где мы впервые появились.

— Или в комнату отдыха, — подхватил Регулус, который тоже не горел желанием спускаться туда, где, как уверял, умерла Вэнс.

— Мне всё равно куда, — отозвался Сириус. — Только дайте лечь. При дневном свете продолжим поиски.

В итоге выбор пал на комнату с граммофоном. Регулус позаимствовал у Риты подсвечник и принялся изучать свитки Зобраста, пока остальные ребята повалились в кресла. Здесь было не так тепло, как внизу у камина, но как-то уютнее.

Сириус повертел в руках пластинку.

— Надеюсь, вы не имеете ничего против нескольких минут старого, доброго рока?

— Пусть играет, — милостиво разрешил Снейп, чем немало поразил Сириуса. — Ещё в древности люди отпугивали нечистую силу дикими воплями.

— Я пощажу ваши нервы и поставлю кое-что от простых парней с американского Юга.

Северус слабо кивнул и потёр шею. Сириус начал всерьёз подозревать в нём любителя рок-н-ролла и блюза.

Регулус имел иное мнение на сей счёт. Он бы предпочёл звуки скрипки или, на худой конец, поперебирать клавиши рояля самому. По крайней мере, он мог углубиться в чтение и отвлечься таким образом, хотя едва ли что-то понимал — заигравшая музыка отвлекала. Рег пялился в свитки, ворочая их туда-сюда. Наконец у него сдали нервы. Он повернулся к Сириусу с лицом волшебника, готового раскидывать Авады.

— О, Сириус, да ты знаешь толк в развлечениях. Почему я должен слушать о сбитой на кладбище собаке?⁽²⁾ Мерлин, это уже чересчур! Ты издеваешься надо мной?

— Ладно, ладно, — стушевался Сириус. — Возможно, мой выбор не совсем удачен.

Он быстро поставил другую пластинку, надеясь, что брат оценит хотя бы название песни. Заиграла "Break the Spell".⁽³⁾

Сириус убавил звук граммофона, чтобы уж совсем не прослыть эгоистом. Регулус немного успокоился и вернулся к чтению. Звуки возни брата действовали умиротворяюще. В Хогвартсе Бродяга часто засыпал под шелест страниц учебников Ремуса. Сейчас же он просто сел и закинул ноги на журнальный столик.

И всё-таки почему же Лунатик и Сохатый не шевелятся? Где Дамблдор со своим фениксом? Где МакГонагалл с отрядом авроров? Где… мама? Пусть мадам Блэк и махнула рукой на старшего непутёвого сына, но Регулуса-то она обожала. Отец стопроцентно распространил портреты в прессе, поднял связи...

Когда же их найдут?

* * *

— Дурацкая дверь!

— Сириус, перестань.

— Чёртова дурацкая дверь!

— Сириус!

Он вытер пот со лба и привалился к стене. Замок не поддавался. Впервые на памяти Сириуса ножик Арктуруса Блэка был бесполезен. Он и так и эдак засовывал лезвия в замочную скважину, и всё без толку. С другой стороны что-то мешало.

Регулус в десятый раз попробовал выбить дубовую дверь ногой, но скорее уж он сдвинет фамильный особняк на Гриммо, чем сладит с этой махиной.

— Никак, — прокряхтел Питер, навалившись по центру и засопев. Они атаковали дверь втроём — по очереди и одновременно, но результат был один — нулевой.

— Не больно-то и хотелось, — покривив против истины, сказала Скитер. Ей-то как раз не терпелось обследовать чердак.

— Я не сдамся, — прохрипел Сириус, погрозив двери пальцем и проклиная свою неудачу. — Я туда попаду, клянусь вставной челюстью Финеаса Найджелуса!

— Какое кощунство! — воскликнул Регулус. Он прислонился к двери и улыбнулся, перепачканный пылью, как фейри пыльцой.

— Эй, Снейп! — крикнул Сириус, наклонившись так, чтобы отыскать стоящего внизу под короткой лесенкой однокурсника. — Ты стращал меня отравой, которую можешь приготовить, а слабо сварганить какую-нибудь едкую гадость?

— И подлить тебе в кашу? — съехидничал Снейп.

— И плеснуть на дверь, — сказал Регулус. — Неужели в лаборатории нет ничего хорошего?

— Почему же? Есть. Могу сделать средство для укрепления ресниц или дыбоволосное зелье.⁽⁴⁾ Дохлых крыс в подвале целая куча.

Питер поёжился. Сириус слабо усмехнулся.

Пора признать: Эммелина бесследно исчезла. Её поиски были единогласно признаны провальными. Впрочем, Вэнс могла быть за пределами особняка.

Эта мысль не давала покоя, и ближе к вечеру от неё просто спасу не было.

— Надо выйти наружу, — Сириус наматывал двадцатый круг по гостиной. — В прошлый раз мы сразу пошли в лабиринт и не ожидали, что там водится всякая жуть. Теперь мы подготовимся.

— Я видел возле дома теплицу, — под этим Питер подразумевал, что неплохо раздобыть что-нибудь съестное.

Снейп издал совершенно неприличный звук губами, но промолчал.

— Стоит проверить, — согласился Сириус, от злости ковырнув носком ботинка плохо приколоченную половицу. — Овсянка опостылела — третий день жрём.

— Едим, — буркнул брат.

А ещё кто-то покусился на вторую банку тушёнки, слопал всё в одно горло и не признавался. Сириус сорвал голос, доказывая Регулусу, что не съел всё сам.

— Вы всерьёз считаете, что бывший невыразимец выращивал на заднем дворе репу и тыкву? — издевательски протянула Скитер. — Не удивлюсь, если у него там что-то пострашнее алихоции и кусачей герани.

— А ты что скажешь? — Сириус кивнул брату.

— Я не против, — немногословно отозвался Регулус, почёсывая подбородок и листая какой-то справочник из кабинета.

Сириус обменялся взглядами с Питером и снова посмотрел на Регулуса.

— А потом перекрасим твою спальню на Гриммо в красный. Тебе не кажется, что это разумно?

— Ага.

— И вручим Кричеру твои носки.

Регулус всё-таки оторвался от чтения и нахмурился. Сириус рассмеялся.

— Что ты там такое нашёл, что готов перекрасить обои в гриффиндорские цвета?

— У Зобраста хранятся очень редкие книги. Вот эта, — Регулус постучал пальцем по странице, — о мыслях, которые транслируют мозги, заражённые мозгошмыгами.

— Кем? — уточнил Питер, захлопав глазами.

— Мозгошмыгами, — терпеливо повторил Регулус. — Загадочные твари. Невыразимцы изучают их влияние на спинномозговую жидкость в желудочках… — он поджал губы, заметив, как все трясутся от едва сдерживаемого смеха. — Ясно. Вы уже меня не слышите.

— Я видела их! — воскликнула Рита, зарывшись в сумочке. — Видела мозги! Где-то был рисунок. Как чувствовала сенсацию!

Она выудила свиток и показала Регулусу.

— Тут всё на рунах.

— Но ты же понимаешь? — спросил Сириус.

— Словарь бы не помешал, но общий смысл понятен, — Регулус просмотрел ещё пару свитков, посыпавшихся из рук Риты. — Комната Смерти, Комната Жизни, Комната Памяти, Комната Времени…

Сириус присвистнул. Северус досадливо покосился на записи.

— Так тут описание экспериментов или что? — выпалила Рита.

— Или что. Чтобы разобраться в записях нужны месяцы. Я вам не справочник, — буркнул Регулус и, будто осознав, с кем откровенничал, неприязненно воззрился на Скитер. — К тому же я уверен, что эти сведения нельзя делать достоянием общественности. Приручить грима, чтобы выйти из какой-то арки… Это же неслыханно! Некоторые знания опасны, ими могут воспользоваться необдуманно. Взять хотя бы грязнокро…

— Не смей! — Снейп ударил кулаком по подлокотнику кресла. — Не произноси это слово!

Сириус ошарашенно перевёл взгляд с него на брата и обратно. Регулус и глазом не моргнул, с олимпийским спокойствием отложив справочник и продолжив:

— Иными словами, я считаю, что эти бумаги нужно оставить здесь до появления авроров. Я и так слишком многое сказал.

— Авроров ещё как-то надо вызвать.

— Авроров? — выплюнул Снейп. — Этих тупоголовых сюда на милю не подпустят! Невыразимцы возьмут всё под контроль, зачаруют, поставят защитные щиты и опечатают заклятиями каждый дюйм, чтобы такие, как мы, не шастали по напичканному секретами участку.

— Ну и хорошо, — сказал Регулус. — Так и должно быть!

— Я тут подумал, ребята, — проговорил Питер. — А вдруг мы не первые, кого сюда занесло, но просто останков нет из-за смеркутов…

— Не неси чепуху! — отрезал Снейп. — К шкатулке до тебя за десять лет никто не прикасался.

— Но это не исключает того, что где-то в мире есть другие ведущие сюда порт-ключи, — сказал Питер, и Сириус вновь изумился его богатому воображению. Всякие ужасы Хвост представлял с поразительной лёгкостью. Чтобы как-то разбавить сгустившиеся краски, Бродяга сказал:

— Я предлагаю выйти наружу. В доме сидеть бессмысленно.

— Солнце скрылось, — вздохнул Питер. — Сегодня идти в теплицу уже опасно.

— Тогда завтра, — не пал духом Сириус. — Мне не терпится размять лапы. Завтра с утра, хорошо? И смеркуты должны спать.

— Ага.

Несколько минут все молчали, думая каждый о своём. Регулусу претила давящая тишина, он пересел за рояль и сдул пыль с нотной тетради.

— Сейчас будет что-то бряцать, — прокомментировал Сириус, садясь поудобнее.

Брат кончиками пальцев перевернул парочку листов. Видно, уж очень хотел постучать по клавишам, раз пылища его не остановила. Ничего, сбегает в заработавший душ наверху. С тех пор как Снейп что-то подкрутил там, от желающих поплескаться в воде не было отбоя.

— Брамс! — объявил Регулус.

— Какой-то маггл? — подавив зевок, спросила Скитер.

— Не знаю. Наверное, — Регулус коснулся клавиш. — «Колыбельная».

— Подходит, — махнув рукой, сказал Сириус.

Среда подходила к концу.

1) Модди-Ду (Мотти Дуг) — жуткий призрачный пёс с острова Мэн.

Вернуться к тексту

2) Речь о мрачной песне "Graveyard Train" в исполнении "Creedence Clearwater Revival".

Вернуться к тексту

3) "Break the Spell" — хит "The Rolling Stones" (англ. «Разрушить чары»).

Вернуться к тексту

4) Дыбоволосное зелье — зелье, которое заставляет волосы выпившего встать дыбом. Один из известных ингредиентов зелья — крысиные хвосты.

Вернуться к тексту