Призрак и его Страж (джен)

Примечания:

Всем привет! Не знаю, когда будет дописан сей фик (очень не до того сейчас) — но все, что лежит в черновиках, я рано или поздно выложу — а то что оно там лежит?)

А пока вот вам давно написанная зарисовка — она в отрыве от основной серии, просто так сказать, случай из жизни двух непутевых Охотников.

Писала я ее еще.... еще когда Саватун не пришла, а доставку печенья к Ривен только-только сделали, но все никак не знала, куда ее воткнуть. Хотела довести историю сначала до текущего (на тот момент) времени по башне, а потом уже выкладывать. Но.... не срослось. Поэтому держите так. =)

А то праздник же, что уж. Счастливого рассвета! =) Всем печенек)

[Город Грез, где-то у Врат.]

— Да что... да я... да еще раз...

— ...это было... круто.

— Круто?!.. Слушай, ты, низкокалорийный, ты хоть понимаешь, КУДА мы сунулись-то?! Туда только большими группами ходят, да с такими титанами, как наш капитан, а лучше двумя! А мы вдвоем залезли! Нас там без соли схарчить могли! А ты...

— ... Да, да, да, я... Но зато как круто-то, а? — красно-черный экзо перекатился на спину, тяжело дыша и щуря глаза на звездно-синее небо Города грез, — Нам никто не поверит, если расскажем... Но, йошкин векс, оно того стоило! Ииии... кажется, Вишенка таки успел сделать фоточку!

— Я тебя сейчас убью... когда силы будут. Наверное...

* * *

[Некоторое время назад, Башня]

— Ты уверен?

— О да.

— Слушай, я более чем уверен, что это чья-то тупая шутка, ну типа как ты в прошлый раз на полном серьезе раздавал задания на то, чтобы разрисовать Сперроу во все цвета радуги, или там подсунуть Икоре пирожных... Да сам Кейд развлекался подобным, тебе ли не помнить!

— Нееее, Эва гнать не будет! Ну слушай, рецепт есть? Есть. Приписка есть — есть! Значит надо!

— О, во имя Рифа..

Двое охотников, беззлобно переругиваясь, кашеварили в одном из уголков Башни. Предприимчивые представители самого свободолюбивого класса Авангарда обустроили в одном из безлюдных уголков Башни убежище с кухней, на которой и готовили, таская друг у друга продукты и заглядывая в ворох записей, исписанных корявым почерком.

Праздник Рассвета был в самом разгаре, равно как и очередной "марафон добра", как за глаза называли поручения, которые щедро раздавала Эва Леванте. Пожилая женщина с искренней любовью относилась ко всем обитателям Башни, и, дабы распространить оную любовь еще дальше, частенько отправляла под руку подвернувшихся Стражей с посылками — отнести какой-нибудь причудливый кулинарный изыск кому-то из обитателей Башни, а то и за ее пределы. Она не обошла вниманием даже Эрис Морн — чему та была весьма удивлена. Впрочем, от подарка не отказалась. Как и Паук — тот также благосклонно принимал от Стражей подношения в виде Призраков.

Данные поручения пользовались у Стражей популярностью, так как были довольно простыми, забавными — ну, и посмотреть на лица одариваемых было отдельным удовольствием. Некоторые любители даже мерялись коллекциями фотографий адресатов — у кого больше, и чья фотография наиболее выразительна. Был даже свой негласный подпольный тотализатор — у кого в результате будет больше доставок. Надо ли говорить, что борьба за первое место была нешуточная. Особо ценились всякие экзотические поручения необычным адресатам — потому что фотографий равнодушного лица мастера Рахула или же каменного лица Завалы у всех было в избытке.

А вот чего поинтереснее... Поэтому заказы на доставку добывались всеми правдами и неправдами.

Так и в этот раз, пока один из двух друзей отвлекал разговорами пожилую организаторшу праздника, его напарник ловко цапнул с ее стола пачку поручений — больше, чем обычно выдавала Эва за один раз. В том числе, под его легкую руку попали и рецепты. И вот один из них не на шутку увлек бесшабашного экзо.

На потрепанном листке был записан какой-то экспериментальный рецепт, название которого было сложно распознать — Тысячеслойное то ли печенье, то ли пирожное, то ли пряник — буква "п" там точно присутствовала. Некоторые ингредиенты были явно неточными и стояли под знаком вопроса, некоторые были сначала зачеркнуты, потом опять записаны...

И резким летящим почерком стояла заметка, что подобное может понравиться разве что ахамкаре, просто потому что оно, как и сами ахамкары, суть есть сочетание несочетаемого.

И потом снова какие-то формулы...

Все это внушало более осторожному Стражу некоторые опасения, но экзо вошел в раж, с восторгом заявив, что это будет доставка века.

— А что? Написано же — должно понравится ахамкаре — ну так вот! Ей и понесем! А то других же нету. Кости древние кормить — себя не уважать, особенно, когда есть живая! Да и фотка с костями неинтересная выйдет же...

Порт ругался на друга долго и со вкусом, но согласился, что логика в идее есть. Некоторая логика. Немножко. И что, мол, хрен с два он одного его пустит, потому что ему тоже интересно!

В конце концов, сказал же кто-то из древних: не можешь остановить — возглавь!

* * *

[Город Грез, Дивалийская Мгла]

Мир, циклично перезапускающийся каждые четыре недели, был как обычно прекрасен. А в этот раз, так как новая неделя только началась — еще и снова полон пробудившихся, с мрачной решимостью повторяющих снова и снова невесть кем прописанный им сценарий. Полупрозрачные кристаллические стены были, как всегда, загадочны и полны непонятных знаков — как и ворота, перед которыми они оказались, добравшись наконец до той части, в которой обитала последняя ахамкара.

Тысячеголосая Ривен.

Пробудившийся вздохнул, оглядывая огромные створки:

— Однако, кажись, пришли. Слушай Торт, может...

— Не, положить здесь и сказать, что все было — не вариант. Нам никто не поверит! Фотки же нету! — отмахнулся экзо, решительно шагая вперед, — Не трусь, беспробудный! Все будет тип-топ! Придем, доставим, свалим — если что, нас Призраки сразу обратно телепортируют, да, Вишенка? — он весело кивнул ярко-красному Призраку над своим плечом.

Вишенка издал вздох, дернув оболочкой:

— Да когда ты меня слушал? Телепортирую, куда денусь...

— Ии-и... вперед! Нас ждут приключения! — вскинул руку экзо, уверенно шагая через порог.

— И я... и я... и я... — откликнулось ему эхо.

Звуки шагов гулко отдавались в пустоте зала. Шепот множества голосов, звучащий словно из ниоткуда, на грани слышимости, в какой-то момент даже заставил пробудившегося сбиться с шага от неожиданности — но его спутнику все было нипочем.

В тебе столько силы... а ты все еще пресмыкаешься перед королевой пробудившихся...

— Ага, — самодовольно кивнул экзо, продолжая топать вперед, как ни в чем не бывало, — Сам с себя тащусь.

Ты можешь добиться большего — стоит лишь только пожелать...

— А мне и так норм! — черно-красный Страж хмыкнул и пихнул локтем своего напарника, который настороженно озирался по сторонам, — Не спи! Она нам мозг запудрить хочет, я про такое слышал. Пошли, я короткую дорогу знаю!

— Откуда?

— Спросил! — гордо выпятил грудь экзо, — Мне один из титанов должен был еще давно, а он крутой рейдер, я и пристал в баре вечерком, с вопросами — так что я точно знаю, куда нам надо! И не к этой техноведьме, которую тут голос расхваливает — неее... мы пойдем другим путем, чувак. Я знаю короткий путь! Мне его титаний Призрак показал!

— Ооооо, — с интересом подался вперед пробудившийся, — А с этого места поподробнее!

— Ну смотри, — экзо притормозил в кристаллическом коридоре, вызывая своего Призрака, — Не доходя первой залы, мы топаем к озеру. Но в само озеро нельзя, надо за угол — там проход. И вот по нему выше и через сеть уступов, — Призрак проецировал в ускоренной перемотке запись, — Выходим вот к этой хреноте с картинками. Ее Стеной Желаний зовут.

— Почему?

— А векс ее знает, — пожал плечами экзо, — Но говорят, в зависимости от вариантов сочетаний картинок, она закидывает в разные уголки этого, эм, места. Или еще чего странного сделать может... Но — без нее никак, коридоров и залов тут — тьма! Но мне сказали короткий путь. Точнее, правильную комбинацию. Двинули!

* * *

[Город Грез. Где-то в залах дворца. Три часа спустя.]

— Короткий путь, ты говорил?

— Ну...

— Легко как два пальца об... асфальт?

— Нуу...

— Ничего нам не будет, говорил?! А очередная смерть считается?!

— Нууууу...

— Торт, не будь ты моим друганом, я б тебя точно прибил. Но ты мой друган, и я сам на это подписался, поэтому просто и агрессивно спрошу — ну и хрен ли ты не взял карту, у того титана-то?!

— А я знал, что понадобится?! — экзо передернул плечами, — Блин, жутенько! Ладно бы вражины лезли отовсюду, с этим я то знаю, как жить. Но эти ПУСТЫЕ коридоры, и это ощущение... этого взгляда в спину... брррр. Лучше уж орды Одержимых. С ними-то знаешь, что делать!

— Так. Погоди. Я составил карту, — пробудившийся подозвал своего Призрака и развернул голограмму, — Смотри — вот мы прошли этот и тот залы, вот пересекли еще какое-то озеро, вот полазили по амфитеатру. Но все дороги ведут... наверх. А судя по тому, что ты говорил — Ривен сидит ПОД этим всем — значит, надо искать путь вниз. Но самая нижняя точка — это та, в которой мы оказались сразу после того, как нас перенесла эта чертова стенка, предварительно убив! Кстати, фраза того голоса мне тоже не понравилась — навсегда я тут оставаться не хочу. Но и выхода мы тоже найти не можем!

— Ммм... слушай, ты ж пробудившийся?

— И что?

— А как работают эти ваши эээ... штуки тут, знаешь?

— Да ты издеваешься, железка? Я тебе что, техноведьма? Юбок не ношу, знаешь ли, и сисек тоже нету!

— А все же?

— Ну... в принципе, кое-что умею. Но тут все... искажено. Этими сферами одержимых.

— Попробуй тогда может какие-то из терминалов? Хуже уже точно не будет. Если что-то на нас полезет, так хоть будем знать, что и откуда...

— Хах... ладно, — охотник хмыкнул, — Давай, что ли, рискнем...

* * *

— Слушай, а ты точно не родственник этой вашей королеве? — спросил экзо, наблюдая, как после манипуляций с каким-то из терминалов одни из ворот бесшумно открылись.

Пробудившийся самодовольно хмыкнул, откидывая прядь с лица:

— Ха, кто ж его знает? Все может быть... Недаром я красивый такой. Ладно, пошли — судя по тому, что я выяснил, там шлюзы, открываются после того, как все пришедшие займут позиции...

— Эээ, что?

— На световые круги встать надо, вот что! — пихнул собрата охотник, — Как там твое тысячеслойное нечто — не развалилось еще?

— Неееееть, — экзо любовно огладил перевязанную кривым бантом коробку, — Я проверил — цело! И кстати, неплохо пахнет. Не думал, что эссенция одержимых может давать такой аромат в сочетании с хитиновым порошком...

— Ты только САМ это не ешь, — закатил глаза его напарник, — Все, двинули. Вставай на во-оон тот шлюз, и только не трогай тут ничего-о-о-а-а-аа!!!..

Пол под ногами охотников исчез, и они провалились в полумрак, мерцающий микроскопическими серебристыми вспышками.

Постепенно падение замедлилось, и через мрак начали проступать очертания окружающего пространства. Наконец, ноги Стражей коснулись кристального пола огромной полутемной залы.

— Порт?... — экзо огляделся, пытаясь найти друга, — Порт!

Он побрел вперед, пытаясь разобрать в полутьме хоть что-нибудь. Оптика быстро привыкла к полумраку, и он с облегчением увидел впереди какую-то фигуру. Ускорив шаг, он направился к ней:

— Порт! О, беспробудный, я думал, я тебя потерял! А что ты такой как прибитый-то, а?..

Экзо удивленно заглянул в лицо своему напарнику, который широко раскрытыми глазами пялился куда-то за его спину. И наверх.

Охотник развернулся, вскидывая глаза.

И замер.

В полутьме зала инфернальным черным цветом светились полупрозрачные щупальца. И... что-то еще. Слишком огромное, чтобы быть просто каким-то Одержимым существом. Постепенно полумрак начинал светлеть, являя взору Стражей огромную голову, сотни глаз, не похожую ни на что голову существа...

Глаза постепенно разгорались, наливаясь фиолетовым потусторонним огнем.

— Э.... Счастливого... Рассвета! — выдавил экзо, вслепую ставя коробку на пол и отходя на шаг.

Существо медленно повернуло огромную голову в их сторону.

— ВАЛИМ!

Кто из них проорал эту фразу, ни один, ни другой охотник не мог впоследствии сказать. Но так быстро они не бегали никогда в своей жизни.

Метнувшись к стене огромного зала, они было обнаружили проход в верхнюю галерею — но там уже отовсюду начали появляться одержимые, вырастая словно из-под земли.

— Для успешной телепортации необходимо подняться на несколько уровней вверх — в данной локации связь со спутниками потеряна, я не могу запеленговать корабль... — раздалось по внутренней связи от какого-то из Призраков.

— Да я ваш дворец Кабал шатал!!! — выдохнул на бегу экзо, отстреливаясь от врагов, — Порт, валим к озеру — нам наверх!!!

— Если она нас сожрет, я тебе буду являться призраком и нудеть все свое посмертие!!! — проорал пробудившийся, призывая свет и мощным выбросом рассеивая группу одержимых на их пути.

Ривен взревела, заставляя стены зала содрогнуться и ринулась следом, не желая упускать свою добычу...

* * *

[Город Грез, где-то у Врат.]

После забега по бесконечным коридорам и анфиладам, на втором или третьем дыхании, даже несмотря на Свет — силы кончились даже у экзо. Парочка валялась на мосту, соединявшем Врата с одним из островов Города Грез и тщетно пыталась перевести дыхание. Наконец, спустя какое-то время, экзо выдохнул, довольно и устало ухмыляясь:

— Ты.... рожу, РОЖУ... ее... видел?..

— ... Да, — неохотно признал его собеседник. Пробудившийся перекатился на спину постепенно восстанавливая дыхание и ухмыльнулся, — Такое не забудешь. По-моему ТАКОЙ наглости она не ожидала.

— А я тебе о чем! — хихикнул экзо, — Мы оставили о себе.. поистине НЕЗАБЫВАЕМОЕ впечатление.

— О да. какие еще идиоты решат попереть... ТУДА, только ради того, чтобы... эм... угостить неведомую хрень, которая харчит людей и остальных, как ты — лапшу, выпечкой собственноручного приготовления.

— Нееее, таких как мы, больше нет, — самодовольно заявил экзо, закидывая руку за голову, — Мы самые крутые! Вишневый все сфоткал. Пруфпик будет.

Экзо помолчал еще чуть-чуть, потом слабо пихнул товарища в бок:

— Слушай, а как думаешь... ей мои эти... тысячеслойные печеньки понравились?

Пробудившийся с тихим стоном закрыл лицо рукой, безуспешно пытаясь сдержать хихиканье:

— Нуууу... она была... явно впечатлена. ТАКОГО ей точно не дарили. НИКОГДА-А....