Кот-который-выжил (джен)

Было уже очень поздно, когда Добби проводил Гарри в комнаты Снейпа. Перед этим, сбежав из общей гостиной, трое друзей укрылись в Выручай-комнате, подальше от любопытных взглядов.

Гарри немедленно принял человеческую форму, и Рон почти подпрыгнул от неожиданности.

— Поверить не могу! — воскликнул он. — Твои волосы нормального цвета!

Гарри пропустил прядь волос между пальцами.

— Хм. Похоже, это из-за трансформации всё стало по-прежнему.

— Ничего, фотографий сделали много, — рассмеялась Гермиона. — Но я бы с удовольствием ещё раз посмотрела, как Луна берет тебя на руки! Базул болотный, какая прелесть!

— Да, — вздохнул Гарри, — было смешно, пока она не произнесла моего имени.

Рон вскинулся:

— Ну, вот о чём она только думала? Ей же прекрасно известно, как всё непросто! Поверить не могу, что она так поступила!

— Ну, на самом деле, не так уж это и важно. Все всё прекрасно знали с самого же первого дня. Не думаю, что Луна стала бы рисковать, если бы не это... — возразила Гермиона и тут же перешла на угрожающий тон. — А вот ты, Гарри, — что ты забыл в туалете Плаксы Миртл? Мы ведь уже обсуждали это, и ты согласился никуда не выходить в одиночку!

— Вообще-то я там был не один, — упёрся мальчишка. — Очень даже не один. До меня туда пришёл Малфой.

— Драко? — воскликнул Рон. — Я думал, он в больничном крыле.

— Всё верно, там он тоже был, его действительно ранили. И рана оказалась достаточно тяжёлой, как я понял, только он так и не признался, кто это сделал. Странно, не находите?

— На Малфоя не похоже, это точно, — задумчиво ответила Гермиона.

— И это ещё не всё. В туалете он толком и не пытался напасть на меня, скорее хотел поймать, а я его поцарапал…. и узнал кое-что совершенно точно. Теперь нет никаких сомнений: Драко Малфой — Пожиратель смерти!

Двое подростков ахнули, потеряв дар речи.

— Мерлин, но он же ещё совсем мелкий! — выдавил, наконец, Рон. — Ты точно видел эту… штуку на руке?

— Я абсолютно точно видел метку, — подтвердил Гарри. — Но не похоже, чтобы он был от этого в восторге… Когда я появился, он плакал, а Плакса Миртл его утешала. Можете такое представить?

— Вот это да, — сказал Рон. — Жутковатая картинка.

— Слабо сказано.

— Но это не объясняет, как ты вообще там оказался, — вмешалась Гермиона, возвращаясь к теме. — Только не говори, что ты специально туда отправился, чтобы посмотреть, как плачет Драко.

— Нет, просто я слегка опешил, когда увидел его в таком состоянии… Я искал… да не важно.

Гермиона посмотрела на него с подозрением. Гарри принялся нервно поглаживать кончиками пальцев свой браслет. Сейчас ему не хотелось ничего рассказывать ни о Ремусе, ни о том, что он подслушал. Сперва нужно было хорошенько обдумать случившееся и обсудить всё кое с кем… когда этот «кое-кто» проснется. Новость о Малфое — вот это он мог обсуждать без проблем, ну а то, другое… Ему нужен был Северус, чтобы всё прояснить. Впервые в жизни Гарри появился взрослый человек, готовый дать совет, который был бы полезен именно ему, и никому другому, и мальчишка собирался сполна воспользоваться этой возможностью.

— Ты же всегда можешь позвать Добби, — неодобрительно сказал Рон. — Он же будет «рад служить, Гарри Поттер, сэр»!

— Знаю. Я не подумал. Я же был котом… а это многое меняет.

— Особенно такое случается с зелёными котами, — усмехнулся Рон.

— В общем, за Малфоем нужно приглядывать, — продолжал Гарри, торопясь сменить тему. Он даже думать не хотел, что будет с теми фотографиями… — Чего я не понимаю, так это того, почему Малфой не пытался на меня напасть. Может, действительно испугался угроз Северуса… Однако это не помешало ему заявить, что Локи до меня доберётся. Думаю, что от Драко это можно воспринимать как угрозу.

— Локи? — спросила Гермиона. — А кто это?

— Кто или что, не знаю толком. Волк, напавший на меня утром.

— Ох, Гарри! Ты прав, это не мог быть просто обычный волк. Как бы он оказался посреди Косого переулка?

— Аппарировал, — ответил Гарри. — Он выглядит гораздо больше обычного волка. Мне кажется, это похоже на анимага…

— Какой он? — быстро спросил Рон.

— Огромный, белый. Или серый, не знаю… Светлый, во всяком случае, и определённо гораздо хитрее обычного волка…

— Это точно он был в Хогвартсе в день нападения, — подтвердила Гермиона. — Многие видели его, но из подземелья он не уходил, оставив всю остальную работу волкам и оборотням. Может, он пытался найти тебя, Гарри…

— Похоже, так оно и было, — недовольно проворчал мальчишка. — Но я не хочу сейчас об этом думать. После всего, что было летом, я лучше займусь сбором команды по квиддичу… Это подождет до завтра, не хочу оставлять Снейпа одного надолго. Я не в восторге от того, что с ним сделал Дамблдор, чует мое сердце, всё это плохо кончится…

— Вот когда профессор проснётся, тогда точно всё может плохо кончиться. Директор он там или кто ещё, не думаю, что ему это сойдет с рук просто так! — хмыкнул Рон.

— Вот уж точно, — пробормотал Гарри. Мысль, что Северус будет ругаться с Дамблдором, ему не слишком нравилась… — У них и так в последнее время из-за меня сложности. Нужно придумать, как их успокоить.

— Мы точно много чего интересного пропустили, — сказал Рон, присаживаясь на край кресла. — Понимаю, что тебе сейчас не до того, но, может быть… расскажешь?

Гермиона кивнула, её глаза блеснули. В камине, таком же, как в гриффиндорской гостиной, горел огонь, и Гарри стало очень уютно. Да, он был дома, пусть это и был другой дом. Рон и Гермиона тоже в какой-то степени были его семьёй, и они имели право знать всё. Или почти всё.

Он откинулся в кресле, вспоминая, и с воодушевлением начал рассказ.

— Всё случилось в день моего рождения…

* * *

В комнатах Снейпа было до странного тихо и спокойно, когда он вернулся туда в сопровождении Добби. Уже наступила ночь, и Гарри не мог избавиться от чувства вины, что оставил профессора так надолго… Его не оставляла мысль, а как тот будет питаться? Хотя, Дамблдор наверняка всё предусмотрел.

— Всё в порядке, Добби? — спросил он.

— О, да, Гарри Поттер. Профессор Снейп спал, а Добби дал ему питательное зелье. Но… — эльф смутился.

— Что? — встревожился Гарри.

— Магия профессора очень бурная. И его сны такие же беспокойные, Гарри Поттер. Это плохой сон. Очень плохой сон…

— Спасибо, Добби, — прошептал мальчишка. — Я останусь тут на ночь, не беспокойся. И спасибо за всё.

— Рад служить, Гарри Поттер! — пискнул эльф и исчез.

Вновь превратившись в кота, Гарри на мягких лапах прошёл в спальню. Скудного света, пробивающегося в комнату из гостиной, было достаточно для кошачьих глаз, чтобы понять: Северус выглядел ничуть не более отдохнувшим, чем тогда, когда Гарри его оставил. Скорее уж наоборот…

Встревожившись, кот вспрыгнул на кровать и прилёг рядом. Дыхание профессора было неровным и иногда замирало. На ночь он останется тут, решил кот, но завтра придётся серьёзно поговорить с Дамблдором.

Вспоминать и рассказывать Гермионе и Рону все события этого лета было… странно. Словно это была чья-то чужая история, словно не ему пришло все это пережить. Может, он изменился? Судя по взглядам Рона и Гермионы, они именно так и думали, пока он рассказывал. Они то удивлённо распахивали глаза, то смеялись, то едва удерживались, чтобы не начать расспросы. Но стоило ему закончить рассказ, как они засыпали его вопросами, понимая, что ему необходимо выговориться до конца.

Прошлое казалось одновременно и простым, и драматичным. Конечно, он не рассказывал всего, многие вещи касались только его и Северуса… но это не помешало его друзьям понять, почему он так привязался к профессору, особенно после эпизода с Protego.

— Должно быть, ты действительно стал ему дорог, Гарри, — просто сказала Гермиона. — Эта магия очень могущественная и требует настоящей привязанности… даже больше, если честно. Должно быть, он и вправду сильно любит тебя.

Гарри вздрогнул.

— Вот только не надо снова!

— Нет-нет, я не об этом, — стала защищаться девушка. — Когда у тебя кошмары, он рядом, теперь у тебя есть комната в его доме, он позаботился купить тебе одежду и прочие вещи… Должно быть, он в какой-то мере считает тебя сыном, Гарри. И даже, скорее всего, не «в какой-то», раз ему удалось такое заклинание.

Гарри с трудом проглотил застрявший в горле ком. То, что сказала Гермиона… Ведь она права? Они говорили с Северусом про семью… Он так хотел в это верить, боялся возвращаться в Хогвартс, потому что это могло всё изменить… Конечно, они только что приехали, но стоило ему слегка окунуться в прежнюю привычную жизнь, как ему уже недоставало Северуса. Он не хотел, чтобы все закончилось. У Снейпа был сложный период, но Гарри хотелось быть рядом с ним и сейчас, в его будничной жизни…

Он даже сам себе не мог этого объяснить. Это было, как если бы он приехал в середине лета к Уизли и никак не мог наесться вдоволь, чтобы компенсировать всё то голодное время, кторое он провёл у Дерсли. Вот и с Северусом было так же. Гарри казалось, что они провели вдвоем слишком мало времени, чтобы он успел получить все то, чего ему так не хватало в его прежней жизни…

Но с другой стороны, его друзья всё понимали, особенно Гермиона с её вечным внимательным взглядом…

Ему всего лишь хотелось, чтобы и Северус тоже понял это, чтобы были, наконец, сказаны самые главные слова.

Остаться тут, устроившись на груди профессора, и охранять его дыхание — это был его способ выразить свои чувства. Если бы только он мог разбудить профессора в эту минуту… Веки Снейпа вздрагивали, мускулы на руках напряглись на несколько секунд. Дамблдор… Если с его Человеком в Чёрном что-нибудь случится, директор за всё заплатит. И дорого заплатит…

Наконец усталость сморила кота, убаюканного неровным дыханием Снейпа, и он уснул. Сон пришел сразу…

Вокруг бушевала буря, закручивая вокруг него ледяные смерчи, грозя в любой момент унести с собой. Он слышал крики, прорывавшиеся сквозь шум ветра, но не мог понять, откуда они доносятся. Нужно было найти какое-то убежище, и он двинулся вперёд. Было очень темно, к тому же казалось, что он пробивается сквозь густой туман!

Чем дальше шёл Гарри, тем сильнее ему становилось не по себе. И это ещё слабо сказано, — он испытывал ужас, страх, отчаяние… что-то настолько глубокое и сильное, от чего никак невозможно было спрятаться. «Словно встретился с дементором», — смущённо подумал он… но в реальности было немного иначе. Отвращение, вина, стыд, ненависть… Его охватил настоящий ужас.

И ни малейшего укрытия… Не в состоянии просто стоять на месте, кот двинулся туда, где, как ему казалось, было сердце бури. Возможно, там он найдёт что-нибудь, что позволит ему ускользнуть. Голоса и крики стали приближаться, делая сон ещё более неприятным. Туман становился всё плотнее, не давая продвинуться дальше, превращаясь в стену. Гарри поднял взгляд, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в этой тьме. И замер. Из-за туманной завесы на него смотрели чёрные воспалённые глаза на смутно различимом лице. Таком знакомом лице…

Снейп!

Из горла кота вырвалось мяуканье, и Северус, словно в замедленной съёмке, повернулся в его сторону. Страх в его глазах превратился в панику, он попытался что-то сказать, но Гарри не мог разобрать, что. Снейпу пришлось подкрепить слова жестами, чтобы стало понятно, чего он хочет.

– Уходи. Прочь! Тебе нельзя быть здесь! Уходи!

Шэди прижал уши. Северус не хотел, чтобы он остался? Но почему? Человек в Чёрном дрожал, как в лихорадке, вокруг его глаз залегли тени, а лицо, казалось, постоянно менялось, словно сделанное из тумана.

Нет, он никуда не уйдёт, решил Гарри. Он не оставит Снейпа в одиночестве в этом жутком месте.

Он не мог двигаться вперёд, поэтому просто припал к земле, не сводя глаз с Северуса. Стараясь подальше отогнать отчаяние, страх и отвращение, кот замурлыкал так громко и так мягко, как только мог. Полуприкрыв глаза, он пытался представить, что это лаборатория, а он лежит на подлокотнике кресла, приткнувшись к плечу Снейпа, пытаясь утешить его после возвращения с задания.

Понемногу буря стала стихать, кружа вокруг, но не касаясь их. Угрожающе гремел гром, но он не мог до них добраться. Силуэт Северуса стал более чётким, а в его глазах появилось облегчение. Гарри казалось, что всё это продолжалось вечность, пока что-то не прорвалось сквозь сон. Несколько секунд он сопротивлялся, не желая покидать их маленькое убежище, но безуспешно. Он только успел увидеть панический ужас, промелькнувший в тёмных глазах, и окончательно проснулся.

Шэди подвигал головой, испытывая сильную жажду, гораздо большую, чем обычно при пробуждении. О, чёрт, он должен снова заснуть, нельзя оставлять Северуса… Какое-то движение справа заставило его подпрыгнуть на месте, и он приземлился на все четыре лапы нос к носу с встревоженным Добби.

— Гарри Поттер, сэр, профессор Дамблдор просил разбудить вас и накормить! Гарри Поттер будет обедать в комнатах профессора Снейпа?

Шэди удержался, чтобы не зашипеть. Спрыгнув на пол, он проскользнул в столовую. Эльф следовал за ним по пятам. За закрывшейся дверью Гарри принял человеческую форму.

— Я буду завтракать здесь, Добби. Директор не занят?

— Он сейчас в больничном крыле, Гарри Поттер. Но если вам угодно, Добби может его позвать… — ответил эльф.

Гарри провел рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. Сон казался таким реальным… Неужели Северус на самом деле заперт там, в том ужасном месте? Нужна ли ему помощь? Или это просто странный сон, и не больше?

— Я сам зайду к нему, когда поем, — наконец решил он. — Спасибо, Добби.

Казалось, домашний эльф какое-то время колебался, но, махнув ушами, всё-таки исчез. В ту же секунду на столе появился полный поднос со всякой снедью, и Гарри принялся за еду.

Чёрт, этот сон и вправду вселял тревогу… Он был не такой, как обычные сны. Скорее, пережитое во сне походило на видения, которые насылал Волдеморт. Пугающе реалистичные и жуткие. То, с каким настроением он ложился спать, без сомнения сыграло свою роль, так что ничего удивительного…

Повинуясь внутреннему импульсу, он поднялся и снова вернулся в спальню. Лежавший на кровати Северус ни на сантиметр не изменил своего положения. Дамблдор действительно прав, учителю нужно отдохнуть. Этот навязанный отдых пойдет ему на пользу. Сам Северус не стал бы тратить время на сон…

Скрепя сердце, Гарри вернулся к столу. Нужно прекращать считать себя спасителем всего человечества. Лучшее, что он может сделать для Северуса, это дать ему спокойно поспать, вместо того, чтобы заставлять его волноваться о подростке с его проблемами.

Гарри быстро доел все, что оставалось на тарелке, и наколдовал Темпус: оказалось, что он проспал дольше, чем думал — утро было уже совсем не раннее. Может, стоило пойти на уроки, или отправиться в гостиную Гриффиндора и ждать друзей там…

Но пока он решал, послышался звук открываемой двери и из коридора донеслись голоса. Не теряя времени, он превратился в кота и шмыгнул под кровать, из-под которой мог следить, кто войдет в комнату.

Дамблдор и Ремус! Испытав облегчение, он выбрался из укрытия.

— Гарри, мы надеялись найти тебя тут. Как спалось?

Мальчишка колебался. Он не горел желанием говорить с этими двумя, не после того, что узнал вчера… но нужно было рассказать о Северусе.

Он снова принял человеческую форму, сохраняя на лице безразличное выражение.

— Нормально, — ответил он. — Но мне кажется, что с профессором что-то не так. Мне снился странный сон. Больше, чем сон, скорее… я не знаю… Казалось, всё происходит по-настоящему, и это было жутко. — Он помолчал. — Боюсь, что на самом деле Северус не спит, ну, или, во всяком случае, он не отдыхает, как положено. Добби со мной согласен, — добавил он.

Дамблдор еле заметно нахмурился.

— Что именно ты видел во сне, Гарри? — спросил он.

— Что-то вроде бури, очень сильной, так, что некуда было спрятаться, но это не самое страшное. Я испытывал те же чувства, как при приближении дементоров, — он вздрогнул. — Ужасно. Отвратительно. Я не знаю, как у меня получилось оказаться в том месте рядом с Северусом, где буря не могла до нас добраться, и мы оставались там, пока меня не разбудили. Я знаю, что это звучит глупо, — начал оправдываться он, понимая, что ему не хватает слов, чтобы описать пережитое. — Но это и вправду не похоже на обычный кошмар.

— Я верю тебе, Гарри, — сказал директор. — Я проверю, всё ли хорошо у профессора Снейпа и буду иметь в виду то, что ты рассказал. Есть еще что-нибудь, что ты заметил?

Гарри покачал головой.

— Нет. Утром он выглядел отдохнувшим. Но время от времени его сердце бьется неровно и дыхание срывается… — под взглядами Ремуса и Дамблдора он покраснел. — Я превратился в кота и остался с ним. Так мне было спокойнее.

В глазах директора мелькнула хитринка, а Ремус заинтригованно наклонил голову.

— Гарри, это немного невежливо… — начал он, но мальчишка не дал ему закончить.

— Северус не против. Дома это уже случалось, — сухо добавил он. Какое право у Ремуса судить? Внутри поднялось раздражение. Люпин недоволен, что они со Снейпом сблизились, в этом нет никаких сомнений, но лучше ему не становиться между ними, Гарри не допустит этого, нет. И не имеет значения, что Ремус его отец, он останется с Северусом.

Видимо, он угадал точно, судя по мелькнувшей в глазах Ремуса боли. Дамблдор прервал неловкий разговор.

— Полагаю, Добби позаботился о твоем завтраке? — спросил он.

— Да, спасибо. Я не знал, что уже так поздно, я спал дольше, чем собирался.

— Тебе нужно было выспаться, мой мальчик, — кивнул директор. — Если ты закончил завтракать, может, отправишься в башню Гриффиндора? У твоих друзей вот-вот закончатся уроки, а ещё в коридорах болтают, что в этом году желающих попробоваться в гриффиндорскую квиддичную команду даже больше чем обычно! — с энтузиазмом добавил он.

Гарри кивнул.

— Да, я обещал Рону. Я позову Добби.

— Это не обязательно. Профессор Люпин предложил проводить тебя, — сказал Дамблдор.

Мальчишка повернулся к Ремусу, который, кажется, считал вопросом чести сохранять максимально невозмутимый вид. Гарри стиснул зубы. Снова манипуляции, которые так любит Дамблдор… но сейчас у него есть преимущество, и никто не помешает ему им воспользоваться. Согласно кивнув, он превратился в чёрного кота, с вызовом глянувшего на присутствующих.

— Это вовсе не обязательно, Гарри, я могу защитить тебя и в твоём обычном виде, — начал было Ремус, но Шэди и ухом не повёл.

— Ну, хорошо, — вздохнул профессор. — Тогда пойдём.

Он направился к двери, а Шэди оглянулся в последний раз и увидел, как Дамблдор бесшумно входит в спальню Северуса. Кот готов был пойти за ним, но всё же удержался, хоть и с трудом. Человек в Чёрном не слишком бы обрадовался, если бы он присутствовал, пока директор занимается осмотром…

Подняв хвост трубой, кот рысью побежал в коридор, догоняя Ремуса.

В коридоре никого не было, и они некоторое время шли молча. Шэди ощущал нервозность человека и то, как он пытался придумать слова, с чего начать разговор… или что именно сказать.

— Гарри, пожалуйста, не мог бы ты принять человеческую форму, — сказал, наконец, сказал профессор. — Я действительно смогу защитить тебя. Я же новый профессор Защиты, ты ведь знаешь? — он натянуто рассмеялся.

Но Шеди даже не повернулся в его сторону.

Ремус вздохнул.

— Я хотел поговорить с тобой кое о чем… У тебя было очень тяжёлое лето, и тебе тоже наверняка есть, что рассказать, — настаивал он, но как и прежде не получил ответа. Они уже добрались до Гриффиндорской башни, и Ремус нервничал всё сильнее. Он прошёл вслед за котом в гостиную, ожидая, что тот вот-вот превратится в человека, но Шэди прыгнул в кресло и с вызывающим видом устроился в нём.

— Гарри, мне нужно поговорить с тобой, — вздохнул Люпин. Кот принялся недовольно бить хвостом, его взгляд стал тяжелее.

Ремус окинул взглядом гостиную, ещё раз убедившись, что кроме них тут никого нет.

— Ты уже всё знаешь, да? — прошептал он.

Шеди наклонил голову, не сдержав глухого рычания. Ремус отступил на полшага, затем неуверенно двинулся вперед.

— Гарри, нам нужно всё выяснить… наедине.

Шерсть кота встала дыбом. Нет, они не будут ничего выяснять. Пока он не поговорит с Северусом и пока не сможет сам как следует всё обдумать.

— Пойми, пожалуйста, у меня не было выбора, — взмолился Люпин. — Всё случилось против моей воли, я никогда не хотел иметь…. я прекрасно понимал риск!

Что-то внутри Гарри погасло. Ремус никогда не хотел детей, это он пытался сказать.

Мало того, что его мать мертва, но и отец его бросил… даже хуже, никогда его не хотел. Что только тогда Люпин изображал из себя всё это время? Не в состоянии больше оставаться тут ни секунды, кот спрыгнул на пол и побежал в спальню.

— Гарри, погоди! — крикнул вслед ему Ремус. — Прости, мне действительно жаль, может…

Но продолжение кот уже не слышал, всё заглушило биение сердца. Неужели это никогда не кончится? Почему всё становится только хуже и хуже, больнее… иначе? Как же ему хотелось оказаться в Мэноре, чтобы Снейп возился в углу лаборатории со своими зельями, и можно было бы ни о чем не думать.

Шэди вскочил на свободную кровать, которая, видимо, была оставлена специально для него, и принялся драть когтями покрывало. Как просто было выразить своё недовольство в кошачьей форме! Он мог бы расцарапать Ремусу лицо, но… нет, конечно… В конце концов, он его отец.

Даже не заметив как, Гарри превратился в человека и улёгся на кровати. Отец. Ему так долго хотелось иметь отца, и вот сейчас… Горло сдавило от ощущения предательства. Предательства Ремуса, его… но кого он предал? Джеймса? Если Рем был его отцом, то кто была мать? И почему Гарри так похож на Джеймса? Но это ещё не всё… Вовсе не Люпин спас его, не он оставался рядом, когда его мучили кошмары, не он был… Просто — не он.

Дело было не только в нём. Сама история казалась абсолютно неправильной.

В этот момент дверь широко распахнулась, и в комнату ворвались Рон с Гермионой, заставив его вздрогнуть от неожиданности.

— Старина, ты уже тут! Ты подумал о составе команды? Все только и говорят, что после обеда будут испытания, это правда?

— Рон, ну, честно слово, иногда я себя спрашиваю, кто тебя воспитывал, — проворчала Гермиона тоном миссис Уизли. — Привет Гарри, как ты себя чувствуешь? — она обеспокоено повернулась к другу.

— Хорошо, спасибо, — быстро ответил мальчишка. — А про квиддич — я ещё ничего не планировал. Думаю, что нужно начать как можно быстрее, чтобы догнать остальных. У меня уже есть парочка идей, но нужно опробовать их на месте.

— Отлично, — заявил Рон. — А я, как лучший друг капитана, пойду пробоваться первым.

— Ого, — удивился Гарри, — ты хочешь играть в команде? Хотя, почему бы и нет, и кем ты хочешь быть?

— Вратарём, — уверенно заявил Рон. — Я просто супер крутой на воротах.

— Ладно, — ответил Гарри, стараясь, чтобы в голосе не прозвучали нотки сомнения. — Нужно ещё найти замену Фреду и Джорджу. И новых охотников. Надеюсь, будет не слишком много народу пробоваться, иначе уйдёт куча времени!

— На твоём месте я бы на это не рассчитывала, — улыбнулась Гермиона. — Все девчонки решили попробовать, все разговоры только об этом, так что приготовься к долгим испытаниям.

Гарри улыбнулся. При других обстоятельствах он бы расстроился, но сейчас это было самое то, чтобы отвлечься от назойливых мыслей.

— После обеда будет идеально. После уроков, конечно… Гермиона, можешь придумать какое-нибудь объявление, плакат — мы бы повесили его в гостиной?

Девушка вздохнула, покачав головой.

— Может, немного практичности, а? Гарри, ты не забыл, что ты волшебник?

Взмахнув палочкой, она признесла заклинание, показавшееся мальчишкам совершенно непонятным. В следующую секунду в воздухе над камином возникли слова: «Сегодня после обеда на квиддичном поле пройдут испытания для желающих вступить в команду Гриффиндора»

— Гермиона, ты гений! — рассмеялся Гарри. — Ты-то сама не собираешься участвовать, нет? — спросил он с некоторым беспокойством.

— О, нет, — пробормотала она. — У тебя будет более чем достаточно проблем и без меня, поверь.

Гарри фыркнул.

— Нужно найти кого-нибудь, кто за нами присмотрит. Северус вне игры… Может, МакГонагалл сможет прийти.

— Кстати, как там профессор Снейп? — спросила Гермиона.

Гарри помедлил.

— Не знаю. Он всё ещё спит, но… я не уверен, что это была хорошая идея — усыпить его. Мне снился странный сон, очень пугающий. Если хоть что-то в этом кошмаре было правдой, значит, Дамблдор совершил большую ошибку… Впрочем, в любом случае он ошибся. Подловить Снейпа? Да он никогда такого не простит…

— Если бы речь шла об ученике, его даже не исключили бы, — мрачно заявил Рон. — Он провёл бы весь остаток жизни в лаборатории в качестве учебного пособия. И ни Дамблдор, ни Министерство ничего бы не смогли сделать. Так что это даже хорошо, что речь идёт о Дамблдоре… Если ему повезёт и у Снейпа будет хорошее настроение, то всё кончится просто отработками до конца года.

Подростки рассмеялись, Гарри почувствовал, как напряжение, не оставлявшее его с утра, потихоньку исчезает. Вот чего ему так не хватало — глупых шуток, смеха над серьёзными вещами… Это помогало. На самом деле.

— Вы уже обедали? — спросил он.

— Собирались, но можно попросить Добби принести обед сюда, — предложил Рон.

Гарри задумался. Да, было бы не плохо пообедать здесь, подальше от назойливых взглядов… но нельзя же прятаться всю жизнь!

— Нет, я пойду с вами. Мне нужно повидать МакГонагалл и рассказать про нашу тренировку.

— Не уверена, что это хорошая идея, Гарри, — начала Гермиона. — Тебе не стоит показываться на людях слишком часто, пока замок не будет полностью защищен. А это еще не сделано.

— Значит, Дамблдор меня предупредит, стоит мне шагнуть в Большой зал, — отмахнулся Гарри. — И при том, я же с вами. Что может случиться?

Рон с Гермионой улыбнулись. Рыжик хлопнул его по спине с излишним энтузиазмом, Гермиона поднялась решительно.

— Но пока не дойдем до Большого зала, оставайся в образе кота, хорошо? — попросила она. — Не нужно напрасно рисковать.

— Согласен, — пообещал Гарри. — Не знаю почему, но я просто умираю с голоду, хотя вроде только недавно поел… в общем, я жутко проголодался, хоть и завтракал! Пошли?

Не дожидаясь ответа, он превратился в кота и на мягких лапах направился к двери. Поняв, что никто не собирается его выпускать, он обернулся к Гермионе и Рону, не сводивших с него глаз. Девушка прикрывала улыбку ладошкой, а парень с откровенно довольным видом ухмылялся во весь рот.

— Всё-таки есть на земле справедливость! — торжествующе воскликнул Рон, взлохматив свои зелёные волосы.

Шэди с опаской посмотрел на свои лапки — чёрные… Тогда в чём дело… Кот изогнулся, чтобы посмотреть на себя и чуть не свалился на пол, поняв, что привлекло внимание его друзей… Хвост! Его замечательный хвост, служивший великолепным балансиром, одним взмахом способный показать его настроение, чудесно укладывающийся вокруг лап и придающий ему такой загадочный вид… Его драгоценный хвост был зелёным. Единственная часть тела, всё ещё не вернувшая нормальный цвет!

Чёрт. Лишнее доказательство, что насмешкам судьбы не бывает предела…

Собрав всю свою гордость, он снова шагнул к двери, подняв хвост словно знамя, и тут же опустил его. Не стоило сегодня махать флагами. Решительно не стоило!

До Большого зала они добрались без приключений, Рон и Гермиона шли рядом с поджавшим хвост котом. Перед самым залом они спрятались в нише, где Гарри снова превратился в человека, и первое, что он сделал, это схватился за чёлку.

— Всё нормально, тут никаких проблем… — засмеялся Рон. — На твоём месте я бы поискал бы где-нибудь пониже…

Повернувшись к ним спиной, Гарри сдержал фырканье и с достоинством — насколько это позволяли смешки шедших позади Рона и Гермионы — вошёл в зал.

Первое, что он заметил, были свободные места за профессорским столом. Учителя нередко отсутствовали за обедом, но никогда место Дамблдора не пустовало без какой-нибудь особо важной причины. От пришедшей в голову мысли перехватило горло: два других незанятых кресла принадлежали Снейпу и мадам Помфри. Сделать выводы было несложно.

Развернувшись на каблуках, чтобы уйти, он заметил, что на него смотрит МакГонагалл, жестом показывая подойти. Он направился к ней, уже догадываясь, о чём пойдет речь. Когда он проходил мимо других учеников, разговоры стихали, сменяясь перешёптываниями. Опять. Это хоть когда-нибудь закончится? Когда уж, наконец, на него перестанут пялиться, словно он ярмарочный медведь? Но сейчас это было не так важно.

— Мистер Поттер, — обратилась к нему профессор, когда он подошёл к столу. — Как я поняла по слухам, вы хотите устроить испытание для желающих вступить в квиддичную команду после обеда?

Гарри удивлённо замер. Что, и это всё, что она хотела сказать? Ничего страшного? Внимательный взгляд декана требовал ответа.

— Если вы не против, профессор, — начал он. — Дело в том… Профессор Снейп должен был наблюдать за мной, чтобы не случилось ничего… непредвиденного, но сейчас он… занят.

Определённо, стоило сказать это хотя бы для того, чтобы увидеть, как во взгляде МакГонагалл смешались возмущение и беспокойство.

— Просветите меня, мистер Поттер, — начала она, растягивая слова, — вы планировали, что за вашими тренировками будет наблюдать декан Слизерина?

Ну, если смотреть с этой точки зрения….

— Я могу попросить Ре… профессора Люпина.

— В этом нет необходимости, — сухо бросила МакГонагалл. — Вы можете начать в три часа. И ни шагу за порог замка без моего ведома, понятно?

— Да, мэм, но… — после секундного колебания Гарри склонился над столом и уже тише спросил: — Как себя чувствует профессор?

МакГонагалл смягчилась.

— Ничего страшного, Гарри, директор сейчас с ним. Пока ты не можешь его увидеть, если что-нибудь понадобится, обращайся ко мне, хорошо?

Мальчишка кивнул, но беспокойство так и осталось.

Волшебница ободряюще улыбнулась.

— Отправляйтесь обедать, мистер Поттер, хорошо, что вы снова с нами, — добавила она.

Гарри улыбнулся в ответ и вернулся на свое обычное место, ощущая тяжесть направленных на него взглядов. Наверное, было бы странно видеть Снейпа за тем столом, подумал он, накладывая на тарелку еду. Интересно, профессор бросал бы на него обычные мрачные взгляды или игнорировал? Сохранилась бы у него та еле заметная улыбка, что появилась в последние месяцы?

Но как следует поразмышлять на эту тему он не успел, — двое учеников с пятого курса робко подошли к нему, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Не сейчас, подумал он, ну, пожалуйста… Ему что, сделать официальное объявление, что, да, он снова противостоял Волдеморту и выжил, и, нет, автографов он не дает…

— Извини… Правда, что после обеда будут тесты для желающих вступить в квиддичную команду? — рискнул спросить парень.

Ой. Квиддич.

— С трех часов на поле, — сказал Гарри. — Наденьте экипировку и разогрейтесь заранее. И покажите всё, на что способны.

Ученики улыбнулись и, перешёптываясь, вернулись на свои места. Квиддич, повторил про себя Гарри, всё дело в квиддиче… Он вздохнул. Есть больше не хотелось.

— Я, наверное, пойду, — сказал он друзьям. — Я не голоден. Всё равно мне нужно подготовить задания для тестирования.

— Я с тобой, — предложил Рон, с набитым ртом поднимаясь со скамейки.

— И я с вами, — сказала Гермиона. — Выручай-комната?

Гарри кивнул, и через несколько минут они втроём уже устраивались в удобных креслах, довольно вздыхая.

— Надеюсь, они скоро выяснят, как волки смогли пробраться внутрь, — заговорил Рон. — Я уже становлюсь параноиком. Мне показалось, что те доспехи в коридоре пытались на тебя напасть.

Гарри вздрогнул. Ему тоже так показалось.

— Вся эта история меня пугает. Если бы Хагрид был тут, уверен, он бы что-нибудь нашел. — Немного поразмышляв, он добавил: — Как думаете, может близнецы что-нибудь знают? Какие-нибудь подземные ходы…

— Вообще-то Дамблдор с ними уже разговаривал, как со знатоками, — сказала Гермиона. — Подземные ходы могут кое-что прояснить, но не всё.

— Пока нужно быть очень осторожными, — вздохнул Гарри и задумчиво уставился на огонь в камине. Жарко, вдруг понял он, слишком жарко. Выручай-комната старательно выполняла желания. Хотя было в этой жаре что-то странное. Машинально он поднес руку ко лбу. Горячий. Почти обжигающий. Это шрам…

Его взгляд стал рассеянным, туман, в котором он бродил прошлую ночь, снова был вокруг, густой и подвижный. И это ощущение давления, отчаяние…

Он мой.

Тёмные глаза. Красная молния... И вдруг всё исчезло….

— Гарри, с тобой всё в порядке? — донёсся до него словно издалека голос Гермионы. Но когда он открыл глаза, её лицо было всего в нескольких сантиметрах, и она смотрела на него с беспокойством.

— Я… да, — ответил он. — Вы это видели?

Друзья взволнованно переглянулись.

— Туман, — настаивал он. — И этот голос!

— Гарри, тут нет никакого тумана, и никто ничего не говорил, — тихо ответил Рон. — Может, стоит найти Дамблдора или мадам Помфри? Ты в порядке, дружище?

Гарри неуверенно поднес руку ко лбу.

— Да. Ерунда. Не важно… — Всего лишь Волдеморт забегал поздороваться, ничего страшного.

Мерлин, нужно разбудить Северуса… Всё, что произошло за последние дни, слишком повлияло на него, наверняка его окклюментные щиты уже не такие непробиваемые. Очевидно, его слова не успокоили Рона и Гермиону. Нужно было сменить тактику.

— Кстати, ты не знаешь, кто ещё будет пробоваться на вратаря? — спросил он друга. Рон немного помедлил, но повёлся на уловку и начал эмоционально обсуждать достоинства разных претендентов под любопытным и слегка утомлённым взглядом Гермионы.

Гарри улыбнулся про себя. Может быть, день будет не таким уж и плохим.

* * *

В целом он не ошибся. Тренировка оказалась изнурительной, но именно этого ему и не хватало: сбросить в воздухе всю энергию в окружении друзей-гриффиндорцев. Правда, их было многовато… Как и предсказывала Гермиона, половина факультета решила пробоваться в команду под руководством Гарри, даже те, кто толком не умел держаться на метле.

Новый капитан начал с того, что твёрдо отказал претендентам, которые пришли только поглазеть на Мальчика-Который-Опять-Выжил, и только после этого приступил к отбору под бдительным оком МакГонагалл.

Когда солнце почти село, все они были без сил, но испытаниям ничего не помешало, и команда была собрана.

В сопровождении почти прыгающего от радости Рона, довольной собой Джинни и хранящей загадочный вид Гермионы, Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора, чтобы отпраздновать создание новой команды и назначить даты первых тренировок.

Незадолго перед отбоем МакГонагалл закончила их маленький праздник и проводила Гарри в подземелья.

Снова став Шэди, он шёл за деканом Гриффиндора, а внутреннее чувство продолжало твердить, что день обязательно кончится плохо.

Чем меньше становилось расстояние между ним и Мастером Зелий, тем сильнее становилось чувство давящего глухого отчаяния, и он заторопился. Северус, ему нужно к Северусу, и побыстрее! Он почти бежал, и МакГонагалл еле успевала за ним, когда они добрались до двери в комнаты профессора.

Дверь открылась, Шэди юркнул внутрь и кинулся в спальню Человека в Чёрном. Он не ошибся. Рядом с кроватью стояли Дамблдор и мадам Помфри, и вид у обоих был очень усталый и обеспокоенный. В голубых глазах директора мелькнуло чувство вины, когда он заметил кота. Гарри немедленно превратился и подошел ближе к лежавшему на кровати человеку.

Снейп всё ещё спал в том же положении, в котором Гарри оставил его утром, но кое-что изменилось. Лицо Северуса было искажено от напряжения, кожа покрылась испариной, которая делала её ещё более восковой.

На плечо подростка легла рука, и Гарри медленно повернулся к директору, державшемуся от него на некотором расстоянии, словно он боялся новой вспышки гнева. Его голос был таким усталым и обессиленным, что мальчишке стало почти жалко его. Дамблдор произнес:

— Мне очень жаль, мой мальчик. Что-то пошло не так… Мы всё перепробовали. Северуса невозможно разбудить.