Свет в окне напротив (гет)

Ровно в шесть пополудни я стоял на крыльце дома Поттеров, в очередной раз удивляясь дверному молотку в форме змеи. Дверь открыл хозяин. За его спиной маячил Уизли. Ограничившись кивком, я прошёл в прихожую и едва не столкнулся с миссис Поттер, слетевшей по лестнице со скоростью гоночной метлы.

— Здравствуйте, профессор Снейп. Гермиона сейчас спустится, — известила она меня. — Мы решили, что в гостиной будет удобнее всего.

— Добрый вечер, миссис Поттер. Подойдёт любое место, где мистер Уизли сможет взмахнуть палочкой.

Уизли нервно хохотнул.

— Гермиона добавила бы мягкие стены и заколоченные окна. Вдруг палочка вызовет у меня тяжелое раскаяние, и я начну биться головой…

— Перестань, Рон. Не смешно, — одёрнула его сестра.

Она зашла в комнату и оттуда донеслось:

— Ох, Лапик, шёл бы ты отсюда. Рон, помоги мне снять его с буфета!

Уизли пробормотал что-то нелестное о котах и сёстрах, а затем отправился на помощь.

— Мистер Поттер, задержитесь на минуту.

Поттер прислонился к дверному косяку и потёр переносицу.

— Да?

— Ваш эльф. Он должен будет изъять палочку у Уизли, как только действие зелья ослабнет.

Поттер ухмыльнулся и покачал головой.

— Не выйдет, профессор. Я отправил его в другое место.

— Вызовите обратно.

— Нет.

— Почему?

— Кричер считал Лестрейндж своей хозяйкой. То, что здесь будет происходить, может стать для него тяжёлым испытанием.

— Гриффиндорское благородство обходится порой слишком дорого, мистер Поттер. Ваш друг менее ценен, чем эльф?

Шаги Грейнджер на лестнице отвлекли меня.

Поттер кашлянул и опустил глаза.

«Это её идея?»

Грейнджер спускалась медленно, и я продолжил:

«Уизли примет состав, защищающий от чужого ментального проникновения. Следовательно, и я не смогу проникнуть в его разум или повлиять на него. Когда действие зелья закончится, палочки в руках вашего друга быть не должно. Я рассчитывал на эльфа. Ваши предложения?»

— Добрый вечер, профессор! — поздоровалась Грейнджер, подойдя к нам.

— Добрый вечер, мисс Грейнджер. Мы присоединимся к вам через минуту. Повторите пока с мистером Уизли его действия.

Она кивнула, и я снова развернулся к Поттеру. Тот взглянул на меня неожиданно виновато:

— Что-то ещё? — поинтересовался я. — Случайно сломали палочку Лестрейндж? Сожгли портрет Дамблдора?

— Думаете, Рон не справится? Вы не… Он два хоркрукса сам грохнул… — сбивчиво забормотал Поттер. — И потом, сэр… Когда зелье закончит действие, вы ведь сможете прочитать его мысли? Да-да, я знаю, это очень примитивное представление о легилименции. Но сути не меняет. Вы подадите знак, мы его разоружим. И всё! В чём я не прав?

Спорить неожиданно расхотелось. Если Поттер полагает, что его другу ничто не угрожает, почему я должен волноваться больше, чем он?

— Как вам угодно, мистер Поттер.

— И, сэр… Пожалуйста, не надо рассказывать Гермионе о нашем договоре.

В комнате что-то рухнуло.

— Нам пора. Иначе ваш друг разнесёт столовую.

Источником грохота оказались стулья благородного семейства Блэков, живописно разбросанные около буфета. В центре композиции Рон Уизли обнимался с Грейнджер.

Я прошёл к портрету.

— Приступим, господа!

Уизли неохотно отпустил свою даму.

— Давайте. Сначала я должен выпить зелье?

— Выпьете. Позже. Альбус!

Не знаю, что служит портретам разумом, но сегодня Альбус сообразил обойтись без витиеватых предисловий:

— Добрый вечер! Возьмите, Северус.

Я поймал себя на том, что пытаюсь уловить его отношение к происходящему, и с досадой отогнал эту ненужную мысль.

— Мистер Уизли, подойдите! Мистер Поттер — туда. Мисс Грейнджер…

Её сознание открылось так свободно, будто это была не легилименция, а лёгкая беседа за чашкой чая.

Нервничает.

«Транквилитас!»

Удобно. Безвредно. Подло.

— Вы готовы?

— Да, сэр.

К столу приблизился Уизли. Руки в карманах, на лице деланное пренебрежение, в мыслях… Какая точная метафора, мистер Уизли! Именно это вы из себя и представляете.

По мере инструктирования, его лицо последовательно меняло цвета и сейчас радовало глаз оттенками молодого салата.

— Заранее чувствую себя пьяницей, — уведомил он всех и под этот тост осушил флакон. — А как узнать, что оно уже действует?

Я направил на него палочку:

— Легилименс!

— Это зачем? — Уизли возмущённо вытаращился в ответ.

Прекрасное контрзаклятие! Именно так и полагается избегать ментального проникновения. Впрочем, мог бы и не стараться. Я ощутил напряжение, исходящее от Поттера, тревогу Грейнджер, любопытство и легкую досаду от миссис Поттер. Но разум Уизли был надёжно замурован. Нулевой фон.

— Действует. Приступайте!

Уизли взял палочку и старательно забормотал формулу владения. Жаль, что Лестрейндж не видит эту картину. Молли бы не понадобилось пачкать об неё руки…

Палочка выстрелила красными искрами, признав хозяина.

Никаких ментальных изменений.

Приори Инкантатем — всего несколько действий… Так. Теперь пора.

Уизли направил на Грейнджер возвратное заклинание. Правое запястье заныло. Я знал, что там, под тканью рукава, на коже проступает тонкий серебристый жгут. И это — хороший знак. Но расслабляться рано. Неприятностей можно ожидать в любую секунду.

— Проверяй! — сияющий Уизли опустил руку.

Я с трудом поборол желание обезоружить его в профилактических целях. Пока нельзя: если понадобятся дополнительные манипуляции, он должен оставаться хозяином. Грейнджер улыбнулась и взмахнула палочкой.

Летающий сервиз на двенадцать персон? Определенно впечатляет.

Уизли взирал на происходящее с благосклонным видом победителя. Ну, еще бы. Герой пришёл и навёл порядок. Плевать. Главное, что его разум закрыт.

Тем временем, Грейнджер сменила палочку и огляделась в поисках нового объекта воздействия. По опыту предыдущих тестов я знал, что представление может продолжаться неопределенно долго и потому предложил:

— Попробуйте трансфигурацию.

С чужой палочкой даже элементарный уровень будет показательным.

Грейнджер знакомо нахмурилась, закусила губу, взмахнула палочкой и…

… трансфигурировала стул в книгу. С текстом.

Пожалуй, это ответ.

Происходящее вокруг внезапно показалось далекой сценой из омута памяти.

Поттер с супругой бурно выражали свой восторг, Уизли ухмылялся, а Грейнджер… смотрела на меня. Ждала похвалы? Да, хороший уровень. На экзамене она бы получила «Превосходно». Я кивнул ей. Она странно улыбнулась в ответ. Замелькали образы: беседа с миссис Поттер, василиск, почему-то рыцарь на шахматном коне… И радость. Радость…

А ведь ты сделал человека счастливым, Снейп, — сообщил внутренний голос. — Вот сейчас, в эту минуту, Грейнджер испытывает острый приступ эйфории и считает именно тебя причиной этого состояния.

Я закрыл глаза, прогоняя непрошенные мысли. Всё. Магия возвращена. Пора прекращать вечеринку.

— Северус! — голос Дамблдора и после смерти не утратил своей силы.

Вид Уизли мне не понравился. И взгляды, которые он бросал на палочку Лестрейндж — тоже. Но он по-прежнему был закрыт.

— Думаю, достаточно, мистер Уизли. Положите это в коробку и отойдите, — потребовал я, пытаясь пробить его ментальный барьер. Головную боль балбес переживёт, а если это шутка — пожалеет о своём чувстве юмора…

— Хм? — паршивец ухмыльнулся мне в лицо. — А нужно ли?

«Что происходит?» — вопрос Поттера прозвучал почти спокойно.

«Не понимаю, — честно отозвался я. — Сознание запечатано. На счёт три…»

«Подождите, я поговорю с ним».

Поттер подошел ближе, вглядываясь в друга:

— Рон, не шути так. Ты же помнишь, что было с Гермионой.

На лице Уизли расползлась гримаса удовольствия.

— Не бойся. Она не сможет навредить хозяину!

Он едва повёл палочкой, и на шторах вспыхнуло пламя иллюзорного огня.

— Смотри, какая сильная и послушная штука.

Пламя погасло.

Поттер мысленно выругался. На этот раз я был с ним солидарен.

«Что делать, сэр?»

Поттер и Грейнджер задали вопрос одновременно. Отлично. У кого бы мне теперь узнать ответ?

«Ждать, пока прекратится действие зелья, — сообщил я Поттеру. — Открытое противодействие может лишить нападающего магии».

Грейнджер получила более подробную инструкцию и сразу бросилась её исполнять — заговорила с Уизли. Спокойно. Открыто. Без фальши.

Уизли отвечал ей с удовольствием, а блок, закрывавший его сознание, начал неохотно поддаваться. Я усилил воздействие и уловил эмоции: пьянящую радость, обиду, торжество и страх возможной потери.

Наконец-то.

Обезоруживающее вышло мощным — рука заныла от отдачи, но это не помешало ему разбиться о щит. Не примитивный Протего, а гибкий, послушный Армис. Последний раз я видел его в действии у Рудольфуса Лестрейнджа.

Хорошего мало. Разве что Армис, в отличие от Протего, пропускает ментальные воздействия, а Уизли не имеет представления об окклюменции. Похоже, его вообще не напрягает моё вмешательство.

— Ну и лица у вас! Решили, что бедняга Ронни опять влип? — продолжил вещать он. — Дурачусь я, понятно? Когда ещё выпадет случай? Представляете, она говорит, что я мог бы стать великим, непобедимым, и… в общем, всякую такую чушь.

Где же прячется эта тварь? В ментальной проекции — те же образы. Никакого «её» воздействия. Галлюцинации? И любимые заклинания Беллы Лестрейндж? Похоже, «Бедняга Ронни» действительно влип, но не догадывается об этом. Впрочем, побочные эффекты вырубят его минут через пятнадцать-двадцать. И если все будут вести себя вменяемо…

В тот же момент мои надежды лопнули:

— Она говорит? Рон, ты в своём уме?

Никогда не замечал, насколько визгливый голос у супруги Поттера. Она метнулась к столу…

Уизли обезоружил Грейнджер и приманил к себе палочки со стола так быстро, что я едва успел проследить траектории. Судя по раздражённому взгляду, который он бросил на меня, подарок Олливандера не отреагировал на Экспеллиармус.

«Прекратите его провоцировать, миссис Поттер!»

Глупая девчонка только раздражённо дернула плечом.

— Рональд Уизли! Немедленно отдай мою палочку!

— Возьми.

— Джинни, нет! — завопил Поттер.

Заклинание подножки я не заметил. Но Поттер едва не растянулся на полу, а Джинни Уизли в то же мгновение оказалась рядом со своим братом.

Глупая кукла! Кто просил её вмешиваться?

В голосе Уизли появились первые пьяные интонации:

— У меня никогда не было такой вещи. Гарри досталась Старшая палочка. А мне — она. Это справедливо, не так ли?

Вот на это Уизли и попался. Не вина — зависть. Но как?

Палочки отлетели под буфет. Грейнджер мельком взглянула на меня со смесью надежды и отчаяния.

К Мерлину обещания. Холодная волна окклюменции накрыла разум, отсекая страх и неуверенность. Мысли прояснились.

«Не делайте глупостей, Поттер!» — оборвал я приготовившегося к атаке героя.

«Говорите с ним», — напомнил я Грейнджер.

«Миссис Поттер, прекратите создавать проблемы. Чётко следуйте моим указаниям. И для начала…»

От вмешательства второго уровня она отмахиваться не стала. Крик боли вышел довольно фальшивым, но Уизли уже не разбирал нюансов. Он развернулся к сестре:

— Отойди-ка к стене, Джинни! Не мельтеши! Не хотелось бы тебе навредить.

«Акцио!»

Палочка Поттера скользнула ко мне в рукав.

Грейнджер тем временем шла по лезвию бритвы:

— Ты не можешь её спросить, почему она пыталась нас с тобой поссорить?

Уизли застыл. Ровная череда оформленных мыслей сменилась рваными образами. На поиски следующего аргумента ушло гораздо больше времени.

— Она говорит, что это неправда, — задумчиво сообщил он. — Она не может лгать своему хозяину.

«Хорошо, — одобрил я, — продолжайте. Воздействие слабеет».

Слабеет. Только где оно — воздействие?

— …она украла мою магию, влезла в мою голову и настраивала меня против тебя. Почему, Рон?

Уизли задрожал всем телом. Вспышка гнева — и вновь выверенная, плавная речь:

— Ошибаешься, Гермиона. Палочка перестала тебя слушаться только тогда, когда ты предала меня. Видишь ли, она поняла всё намного раньше, чем я, ведь ей были открыты твои мысли…

«Открыты мысли…» Какой же я идиот! Уизли признал палочку своей. Инструмент волшебника — всего лишь продолжение его самого. Ей открыты мысли, иначе невербальная магия будет невозможна. Нет внешнего воздействия. Есть тотальная ошибка планирования.

Грейнджер почти умоляла:

— … Рон, пожалуйста! Мне не справиться без тебя! Помнишь? Завтра мы собирались нарушить половину законов магической Австралии. Вместе, как раньше. Не бросай меня!

Уизли покачал головой и заговорил так же искренне, а потому сбивчиво и торопливо:

— Я и не собирался. Ты просто ещё не поняла, как нам повезло. Твои родители…

Новая волна эмоций. Боль. Страх потери. И снова:

— Вот как? Не справиться без меня? Возможно. А что потом? Стандартная схема: «Помоги и отвали»?

Его пальцы, сжимавшие рукоять палочки, побелели от напряжения.

«Стоп. Теперь — молчите».

Грейнджер задохнулась на полуслове, бросив на меня ещё один отчаянный взгляд.

Уизли брезгливо поморщился.

— Да что вы все на меня уставились с таким видом, будто у меня Тёмный Лорд торчит из затылка? Смотреть противно.

К Мерлиновой прабабушке легилименцию. Как некстати рядом с ним Джинни Поттер!

Я пошевелился, и Уизли резким движением направил палочку на меня.

— Мистер Уизли внезапно возомнил себя наследником Лестрейндж? Чрезмерно общительная вещь сумасшедшей мёртвой ведьмы нашёптывает сказочные обещания? Как мило, — я постарался вложить во фразу весь сарказм и презрение, накопленные в Хогвартсе.

Губы Уизли растянулись в усмешку, я почувствовал его азарт и чувство превосходства. Раскатать Снейпа здесь, на глазах у Грейнджер? Заманчиво.

Очень заманчиво, Уизли! Давай же, ну! Два шага вперёд! Отойди от сестры.

Я вышел на середину комнаты, задев плечом Поттера. Палочка из остролиста перекочевала к хозяину.

— …надеюсь, мистер Уизли не откажется продемонстрировать внезапно обретённые им мощь и мудрость?

Поганец изобразил задумчивость и тут же ухмыльнулся:

— Нет. Пожалуй, нет. Зачем мне это?

— Дайте подумать… — забытая боль полоснула горло. — Чтобы никто не решил, что Уизли — трус и дешёвый балабол?

— Не выйдет. Дешёвый, — Уизли спародировал мою интонацию, — магловский приём.

«Дамблдор вернулся», — сообщил Поттер, не поднимая глаз.

— Позвольте, мистер Уизли! — Альбус заговорил мягко и дружелюбно.

Да-да. Добрый директор журит провинившегося гриффиндорца-первокурсника. Большой пользы это не принесёт, но позволит выиграть несколько минут.

Я сконцентрировался на миссис Поттер.

«Ваш брат хочет уйти. Возможно, попытается взять вас в заложницы. Слушайте и запоминайте!..»

Я перечислил необходимые шаги. Она нахмурилась.

«Гарри не хотел вызывать Кричера».

«Кого из присутствующих должен убить ваш брат, чтобы вы изменили своё мнение? — поинтересовался я.

«Всё настолько плохо?!»

«Приготовьтесь. Когда он сожжёт портрет…»

«Что?!»

«Не перебивайте. Когда он сожжёт портрет, я пробью защиту. Вы отступите и укроетесь за мебелью».

Не дожидаясь ответа, я вернулся к Уизли. Судя по голосу и чехарде в мыслях, он был в шаге от потери сознания.

— …Почему я должен вам верить?

— Так устроены тайники в портретах, — безмятежно отозвался Дамблдор. — Вещь может взять только тот, кто отдал её на хранение. Или тот, кому хранитель это доверил. Вам даже не придётся выходить за пределы этого великолепного защитного заклинания. Просто протяните руку и отдайте мне палочку. Никакого подвоха. Портреты не лгут.

Подвох был очевиден. Даже для Уизли. Лучше бы Альбус рассказал, как заработал своё смертельное проклятие в девяносто шестом. Это, по крайней мере, было бы поучительно.

Уизли, наконец, сфокусировал мысли и взгляд:

— Ошибаетесь. Портреты — лгут. Человека нет, а его копия пытается подражать оригиналу. Это — мерзкая ложь.

Портрет вспыхнул. Джинни Поттер закричала, Поттер рванулся вперёд. Перехватить его и отбросить к стене оказалось совсем непросто.

«Пять минут — и он не сможет колдовать. Ждите», — сообщил я, когда он перестал вырываться.

«Но с ним Джинни!»

«Именно. Нападайте, только если он попытается уйти. В конце концов, есть Империус».

Поттер кивнул и вновь замер у стены.

Уизли пьяно бормотал, раскачиваясь в такт словам. В его разуме причудливо мешались смерть брата, расставание с Грейнджер, обиды на семью, Гарри, Альбуса…

У этих мыслей не было внешнего источника, как не могло быть сознания у любого тёмного артефакта, не наделённого душой. Тьма пробуждалась изнутри. Палочка всего лишь находила её и вытаскивала на поверхность.

Грейнджер, глотая слезы, вновь и вновь пыталась начать разговор.

«Он вас не слышит. Его разум воспринимает теперь только один источник аргументов».

«Но ведь надо же что-то делать!».

«Мы делаем. Ждём».

«Чего ждём? Пока он не начнёт палить по всем подряд? Или пока не убьёт себя?»

«Пока побочные эффекты зелья не сделают его достаточно слабым».

«А если к этому времени его мозг будет разрушен?»

«Это возможно».

«Но вас это не волнует?»

«Не впадайте в истерику. Ждите сигнала. Как только Уизли будет достаточно занят, вы с миссис Поттер покинете комнату. Блокируете все входы-выходы и вызовете домовика. Это понятно?»

«Да… сэр».

Хорошо. Если она пообещала — значит, выполнит.

Уизли неожиданно засмеялся.

— Ха! Теперь я понял! Это Снейп промывает вам мозги. Вот ты, Гермиона. Ты же сейчас разве что в тетрадку его ценные указания не записывала! А Джинни с ним о чём-то поспорила. Расскажешь, чего не поделили-то? Гарри, а почему он с тобой не говорит, а? Или ты так быстро с ним соглашаешься, что я не успеваю уследить? Надоели вы мне. Пойду я отсюда… Проводишь меня в Нору, сестрица? Хочу кое-что спросить у нашей мамочки.

Вот оно. Началось!

«Сейчас!»

Уизли потянул сестру за локоть. Она сделала вялый шаг и покачнулась.

«Поттер! Цельтесь в щит! Раз. Два…»

— Рон, ей же плохо. Неужели ты не видишь? — закричала Грейнджер.

«На пол!»

Падение вышло более чем натуральным.

«Три!»

Щит лопнул с моего первого удара. Поттер сработал отлично… Его жене не хватило всего лишь мгновения.

Уизли молниеносно восстановил защиту, выпрямился и обвёл комнату чужим взглядом.

Я знал только одного человека, способного сражаться с такой скоростью.

— Хорошая попытка. У нас новости? Теперь Гриффиндор нападает вчетвером на одного?

— Вероятно, мне должно польстить, что вы приписали меня к своему факультету, Уизли? — на автомате ответил я. — Избавьте меня от такой чести.

Провокация эмоций сработала бы с Уизли. Не с этим…

«Каков план?» — паника Поттера ощущалась лучше, чем бы мне хотелось.

«Тяните время».

Я сам не верил в то, что говорил. По моим подсчётам, к этому времени Уизли должен был если не потерять сознание, то утратить всякую боеспособность.

— Рон, послушай… — начал Поттер.

— Заткнись. С тобой давно всё понятно. Теперь говорить буду я. И для начала, уравняем шансы.

Он наставил палочку на сестру:

— Скажем, на счет «три» Джинни попросит вас разоружиться. Раз. Два… Три!

Поттер бросил свою палочку на пол.

— Отлично, друг! — палочка перелетела в руки Уизли. — А уважаемому профессору Снейпу необходимо отдельное приглашение?

Фокусник?

Да, вроде того.

Палочку без сердцевины — в правый рукав, палочку из левого рукава — на стол.

Уизли-не-Уизли оказался невнимательным зрителем.

— Акцио! Спасибо, сэр. Десять, нет, пять баллов Слизерину, — хмыкнул он. — А теперь — о главном!

— Прекрати, Рон! — выкрикнула Грейнджер. — Палочка обманывает тебя. Ты не хозяином стал, а…

Небрежным движением тот лишил её голоса, затем вновь перевёл палочку на сестру.

Внезапно я понял, что кот, оравший с начала вечера, наконец, замолчал. Наступила тишина.

— Итак. Глупого малыша Ронни, которым можно помыкать как угодно — больше нет, — Уизли рассмеялся отвратительным смехом. — И чтобы подтвердить это — маленькое представление!

Мир стал ясным и чётким. Я не успею закрыть всех. Поттер справится сам, его супруга недосягаема для щитовых чар. Значит, моя забота — Грейнджер.

Левой рукой Уизли достал из кармана делюминатор и поднял его над головой. Свет исчез. В темноте мне показалось, что Грейнджер шагнула вперёд. Я остановил её первым, что пришло в голову.

— Интересно знать, в кого попадёт первое заклинание? — невыразительно пробормотал Уизли.

Он взмахнул рукой… Щит исчез.

«Ступефай! Протего!»

Тяжёлое тело просвистело над головой. Палочка дрогнула, и заклинание ушло в воздух. Зелёная вспышка. Крик. Удар тела о пол.

* * *

Тишина… Шорох.

«Люмос!»

Грейнджер. Поттер...

— Люмос, — Джинни Уизли зажгла свет почти одновременно со мной. И закричала.

Рон Уизли лежал ничком. Под головой у него быстро растекалось красное пятно.

Чуть ближе к окну вытянулось тело кота. Злополучная палочка валялась рядом.

Не дожидаясь новых катаклизмов, я направился к ней.

«Инсендио!»

Рука не дрогнула, но подарок Олливандера заходил ходуном. Тварь сопротивлялась. Это доставляло странную радость. Я направил на неё всю ненависть, накопленную за годы. Чистую, белую, исступленную ненависть, которую слишком долго приходилось скрывать за другими масками.

Палочка Лестрейндж вспыхнула. Через пару секунд от неё осталось только горелое пятно на полу и горстка пепла.

— Рон! Рон! Гарри, он же не дышит! — надрывалась за моей спиной миссис Поттер.

— Зато ваш домовик в полной безопасности, — не оборачиваясь, заметил я. — Разве это не утешает?

Слова сработали не хуже пощёчины, и в комнате стало намного тише.

«Эванеско!»

На этот раз палочка без сердцевины затрещала и раскололась надвое. Достойный конец. А с паркетом Поттеры разберутся сами.

Вот и всё. Долги уплачены.

Моя обычная палочка обнаружилась у буфета. Я поднял её, снял заклинание с застывшей Грейнджер, зажёг лампы. И только потом подошёл к Уизли. Впрочем, делать там было нечего. Его успели перевернуть на спину. Кровь лилась из рассеченной брови и разодранной руки. Других повреждений не было.

— Кажется, ничего страшного, — бормотал Поттер, залечивая порезы. — Не плачь, Гермиона. Видишь, раны уже затягиваются? Рон просто без сознания.

— Я не плачу, — глухо ответила она. — Я жду. Сейчас он придёт в себя, и я его убью.

— Ладно, — примирительно отозвался он. — Профессор, он скоро очнётся?

— Скоро. Но вряд ли надолго.

Через пару минут Уизли глубоко вздохнул и открыл глаза. Несколько секунд он переводил взгляд с одного лица на другое, потом облегчённо выдохнул:

— Живы!

Грейнджер всхлипнула и бросилась к нему на грудь, размазывая по лицу слезы…

Всегда восхищался женской логикой.

— Я обниматься не буду, даже не думай! — Джинни Поттер скрестила руки на груди. — А завтра утром поговорим, почему нельзя доверять вещам, если не знаешь, где у них мозг![1] У кого-то очень короткая память, Рональд Уизли. Ты…

— Давайте просто порадуемся, что всё закончилось! — примиряюще сказал Поттер, поднимаясь на ноги.

— А где Косолап? — Уизли попытался оглядеться. — Всю руку располосовал, тварюга! Чуть палец не откусил. Мне с ним теперь до конца жизни не расплатиться! Гермиона, что он больше всего любит?

Грейнджер застыла, а потом медленно отстранилась.

— Это я во всём виновата, Рон. Я зациклилась на этом зелье, мне казалось, что так мы тебя точно защитим, мы даже заунывники добыли, а вышло ещё хуже…

Она умоляюще взглянула на меня. Балаган продолжался.

— Мисс Грейнджер пытается донести до вас тот факт, что все присутствующие в этой комнате, совершили за последний час массу ошибок, — пояснил я. — Формально, зелье должно было уберечь вас от любого магического воздействия вообще, и тёмномагического — в частности. Но оно оказалось бесполезным против палочки, которую вы признали своей. К этому никто из присутствующих не был готов.

— А просто выкрутить мне руки? Дать по башке? Только кот догадался? Так где он?

Уизли рывком попытался подняться, но сумел только сесть.

— Он… Рон, кажется, в него попало… твоё заклинание… — прошептала Грейнджер.

Повисла тишина.

— Какое заклинание? — Уизли ещё раз попытался встать. На сей раз почти удачно. Поттер подхватил его и посадил на стул. — Что с ним?

Я отлевитировал обмякшее кошачье тело на стол.

Уизли закрыл лицо руками.

— Ты… ничего не помнишь? — с внезапной надеждой спросила его Грейнджер.

Интересный подход.

— С вашей точки зрения, амнезия в этом случае извиняет применение непростительных заклятий? — поинтересовался я. — То есть, Обливиэйт мог бы стать универсальным наказанием за любое преступление?

— Прекратите! — устало попросила Грейнджер. — Вы сами сказали, что все мы виновны не меньше. Мы вручили ему эту мерзость, пообещали, что всё будет хорошо… Мы не можем обвинять его за то, что он поддался...

— Я не выпускал Аваду! — Уизли перевёл ошарашенный взгляд с Грейнджер на Поттера. — Я думал, что испугаю всех, а потом посмеюсь и сломаю палочку. Мне всё время казалось, что я легко контролирую эту тварь. А в итоге — опять оказался слабаком и всех подвёл. Но. Я. Не. Мог. Убить! Я помню, что собирался выпустить фейерверк… в память о Фреде. Постойте! Есть же приори инкантатем! Давайте проверим!

— Рон, — Поттер смотрел на друга так, как смотрят на приговорённого к казни. — Профессор Снейп уже уничтожил палочку. Слушай, ты устал. Давай отложим все разговоры до утра?

— Действительно, мистер Поттер. Пусть ваш друг заснёт с мыслью, что стал убийцей. А вы все великодушно его простите. Великолепный план.

Поттер сжал кулаки и шагнул ко мне.

Я отвернулся и провёл палочкой над животным:

— Жизненные процессы замедленны, но сердце бьётся. Кости целы. Повреждения внутренних органов отсутствуют. У этого книззла есть шансы выжить, если вы, Уизли, не перекормите его сметаной. А вам, аврор Поттер, — я развернулся к взъерошенному герою, — неплохо было бы вспомнить, что на непростительных — табу. Видите здесь оперативную группу аврората? Нет? Так в чём же дело?

Удивительно, как может измениться обстановка за пару секунд.

Грейнджер бросилась к коту с той же экспрессией, с какой только что обнимала Уизли. Поттер подхватил и закружил жену, та смеялась и требовала поставить её на место.

Уизли, пошатываясь, подошёл к столу и потрепал кота за ухом.

— Лапик, ты герой! А я твой должник! Пойдёшь ко мне жить?

Кот беззвучно мяукнул, чем вызвал новую бурю восторгов.

— Вообще-то, Рон Уизли, это мой кот, — возразила Грейнджер. — Он эмигрировал по… политическим причинам, но сейчас будет рад вернуться домой, правда, Лапик?

— Стоп-стоп-стоп! Кто-то собирался в вояж на другой конец земли? Лапс остаётся с Поттерами, без разговоров! — парировала миссис Поттер.

Что ж. Вопреки моим фатальным ошибкам, всё обошлось лучше, чем могло. Теперь — пора.

Грейнджер внезапно повернулась в мою сторону. Её решимость читалась без всякой легилименции.

— Профессор, если вы сейчас развернётесь и уйдёте — это уже будет неоригинально. Вы же привыкли к нам за эти месяцы, правда? Вы же не исчезнете опять?

— Мистер Поттер, — позвал я, стараясь не замечать улыбку на лице Гермионы Грейнджер. — Вы считаете мои обязательства исполненными?

Поттер нехотя кивнул. В комнате вновь стало тихо. Взгляд Грейнджер скользнул по моей руке и задержался на запястье. Умница. Всё схватывает на лету.

— Мистер Поттер, я требую, чтобы вы произнесли формулу вслух, при свидетелях. Сейчас.

Поттер одарил меня взглядом хогвартских времен, но достал палочку и, прикоснувшись к моей, сообщил:

— Я, Гарри Джеймс Поттер, признаю все обязательства Северуса Тобиаса Снейпа в уплату долга жизни исполненными.

— Подробнее, мистер Поттер!

Следующая фраза была произнесена сквозь зубы:

— Вы вернули Гермионе её магию, попутно сделав ещё много замечательных и важных вещей. И теперь абсолютно свободны про это забыть.

Серебристый шнур в последний раз появился на моём запястье, проступил поверх рукава и растаял.

Поттер убрал палочку и посмотрел на Грейнджер.

— Всё не так, как ты думаешь, Гермиона. Я объясню.

— О чём ты, Гарри? — спокойно возразила она. — Всё замечательно! Профессор Снейп мне очень помог. Это так рыцарственно с его и твоей стороны. И я безмерно благодарна... вам обоим. Жаль, конечно, что я не знала причины такой пристальной заботы профессора. Это сэкономило бы массу времени и сил.

Она склонилась над Косолапом.

— Кажется, он хочет пить. Я сейчас принесу…

Улыбнувшись незнакомой улыбкой, она вышла из комнаты.

— Она не знает, где его миска, — непонятно кому сообщила миссис Поттер. — Извините, я помогу.

Уизли проследил за ней взглядом и пожал плечами.

— Агуаменти попало в список запрещённых заклинаний? И блюдца в буфете не было? Или я опять что-то пропустил?

— Не буду вас задерживать, господа. Мистер Поттер, передайте мисс Грейнджер, что палочка в её распоряжении столько, сколько ей удобно.

Он деревянно кивнул.

— Ладно. Я не знаю, что ещё сказать. И надо ли… Я… Извините.

Уизли дождался захлопнувшейся двери и озадаченно посмотрел на меня.

— Ну и петрушка. Я ничего не понял.

— Не обращайте внимания, мистер Уизли. Вас подробно просветят позже.

— Подождите уходить, — он наморщил лоб и постучал себя пальцем по лбу. — Можно как-нибудь выяснить, что в моей голове ничего не осталось от этой дряни? Если меня заклинит в Австралии…

— Можно. Но вам станет хуже.

— Валяйте!

Мне хватило двух минут. Взмокший Уизли трясся, как при лихорадке, но ни разу не отвёл взгляд. На стуле он сидеть уже не мог, я дотащил его до кресла и озвучил диагноз:

— Живите спокойно. Вся дрянь в вашей голове — вашего собственного производства. Но если вы подведёте Грейнджер ещё раз — я вас из-под земли достану. И мне будет абсолютно неважно, какое количество тёмных артефактов встретилось на вашем пути. Запомните это, Уизли.

Он на редкость серьёзно кивнул и закрыл глаза.

В коридоре мне никто не встретился. Я прошёл к выходу и закрыл за собой дверь с молотком в форме змеи.

Западный ветер вцепился в лацканы пальто, увлекая за собой в тёмное свинцовое небо. Но я лишь плотнее запахнулся и ускорил шаг, оставляя прошлое за спиной.

________________________________________________

[1] — Джинни напоминает о разговоре, состоявшемся в конце ГП-2. Фразу о необходимости опасаться вещей, обладающих разумом, но не имеющих мозга, произнес Артур Уизли. Вероятно, позже это был частый мотив для домашних бесед. В официальном переводе смысл фразы другой.

14/01/2016 R.I.P. mr. Rickman.

http://www.pichome.ru/image/fxk