Некроманты в Алфее  (джен)

— Муза, это просто невероятно, что вы получили энчантикс в столь юном возрасте! — Фарагонда вызвала нас в кабинет сразу по окончании концерта. Всех восьмерых.

Муза, уже отменив свое азиатское превращение, стояла, смущенно сложив руки перед собой.

— Я рада, что мои ученицы обладают достаточными моральными качествами для получения этого непростого превращения, — продолжила директриса, обводя нас взглядом, — надеюсь, каждая из вас получит его.

«Как тонко».

— Мы еще обсудим новую программу, по которой вы сможете обучиться на фею энчантикса, а пока перейдем к насущному, — и Фарагонда перевела взгляд на зло зыркающую по сторонам Сторми, связанную и с кляпом во рту. — Как так вышло, что истинная ведьма стала феей?

Винкс неуверенно переминались с ноги на ногу, а я молчала. Ну не сдавать же все козыри.

— Может, это магия? — развела я руками, когда строгий взгляд обратился ко мне. Знает старая, где собака зарыта. — Ну знаете, Ведьма Прародительница улетела из нее, ну и она стала феей. Типа у нее два дара было: Ведьмы и ее собственный, ведьма ушла, осталось что есть.

— Звучит интересно, — заикнулась было Текна, которая наверняка хотела бы подробнее изучить этот феномен, но директриса осадила ее одним только взглядом.

— Что ж, я не допытываюсь, все же пути Драконьи неисповедимы, но! — Фарагонда подняла палец вверх. — Если вы что-то знаете, вам следует это рассказать.

«Ну уж нет. Я и так тебе слишком много рассказываю».

— Ладно, пока просто отведите ее к медфее, пусть отлежится, — вздохнула директриса, не дождавшись ответа, но меня, вроде, не заподозрила во всех грехах сразу. Только если чуть-чуть. — Что еще хотела сказать… Мы с мисс Гриффин посовещались на досуге, обдумали все произошедшие события и решили, что Кодекс Облачной Башни стоит охранять еще тщательнее.

Мы покивали.

— И этим займетесь вы, в том числе, — добавила Фарагонда, а мы в ступоре замерли. — Поедете в Облачную Башню через три дня. Я вас на это время освобождаю от уроков, подготовьтесь. Для прикрытия поучитесь с ведьмами, но главное — защитите Кодекс.

Воцарилось оглушающее молчание, которое прерывалось только шебуршанием все пытавшейся освободиться Сторми.

Я подумала, что это, с одной стороны — логично, с другой — очень тупо. Если там целая школа ведьм и нет какого-нибудь Авалона, то Даркар ни в жизнь не найдет этот Кодекс, а так мы сами его принесем. Эх, права была Конкорда. Реликс — это парадокс, который должен оставаться ненайденным, но добыть его проще простого. Зачем вообще было делать ключ от тюрьмы вселенского злодея? Ладно, оставим это на совести Дракона.

— Директор, вы хотите, чтобы мы объединились с ведьмами Облачной Башни? — наконец разродилась Текна, переформулировав мысль, чем вызвала поток возмущения.

— Да, — не моргнув ответила Фарагонда.

— Но, мисс Фарагонда, они же ведьмы!

— Да! С ними невозможно работать, они все мерзкие! — Сторми на эти слова особенно ожесточенно дернулась, чуть не завалившись набок вместе со стулом, но я вовремя поймала деревянную спинку.

— И они уж точно не захотят объединяться, — согласилась Лейла, которая, к моему удивлению, имела к ведьмам меньше всего претензий.

Фарагонда сцепила руки в замок, поставив на них подбородок.

— Ну и что? — спросила она, а я улыбнулась. — Потому я вас и пригласила. Пусть Трикс постоянно докучают вам, но из всех фей вы подвержены классовой ненависти меньше всего. Неужели Винкс не смогут усмирить свою гордость ради защиты Измерения?

«Знает, на что давить».

Винкс отвели взгляды, явно всеми силами стараясь усмирить гордость, но выходило не очень.

— Мы сможем, — выступила я гласом совести, воинственно сжимая кулак.

— Чудно, — довольно улыбнулась Фарагонда.

И она указала нам на дверь. Деликатно, нечего сказать.

— Жить с ведьмами непонятно сколько времени, — буркнула Лейла.

— И еще эти их безвкусные шмотки, — Стелла высунула язык, а я сжала Сторми за плечо.

Еще одна фея на моей шее. Надо срочно устроить ей душеспасительную беседу с сестрой.

— С этой еще непонятно, что делать, — Блум скрестила руки на груди, — это, конечно, просто чудо, что Сторми теперь фея, но, кажется, добрее она не стала.

Ну, вообще-то я уже заметила изменения, но это так, с виду. Кто знает, что у нее там в голове.

Думаю, больше всех бы бубнила Муза, но ее директриса попросила остаться в кабинете.

— У нас есть три дня, чтобы морально подготовиться к поездке, — зевнула Флора, — раз директор дала нам это время, надо отдохнуть.

— Мне надо слетать домой! — щелкнула пальцами Текна, а я позавидовала, что она опять обзаведется новыми гаджетами.

— Я пойду спать, — сказала Блум, а я вспомнила, что у нас есть неоконченное дельце.

— А мне тоже… надо кое-что сделать, — сказала Флора, а затем выразительно посмотрела на меня.

Ага.

— Мы к медфее, — сказала я, разворачивая упиравшуюся Сторми к медицинскому крылу, пока меня не разорвало от накопившихся дел. Нельзя себя перегружать.

* * *

— Вот так, — мисс Валлей, совсем еще молодая, но очень деятельная фея, просканировала Сторми на предмет повреждений, — физическое истощение налицо. Волшебница ты, милая, может и хорошая, но вот без магии далеко не убежишь.

— Вряд ли в Магиксе есть места, где она могла нормально поесть после прошлого-то года, — я сидела на койке, подперев голову рукой, облокотившись на свое же колено.

— Прошлого года? — с милой улыбкой переспросила мисс Валлей.

— Точно, вас же тогда здесь еще не было, — щелкнула я пальцами, — в прошлом году они с сестрами нашли Огонь Дракона и попытались захватить Магикс.

— Я ничего об этом не слышала, — сказала Валлей, — у нас на Линфее было тихо.

Понятно. Значит, Трикс — угроза мелкая, раз по всему измерению не растрезвонили об их нападении. М-да.

— А есть какое-нибудь заклинание, чтобы заткнуть ее в случае чего? — указала я на ведьму, которая злобно, но меньше, чем обычно, и, кажется, даже устало щурилась на нас. Кляп-то я оставила. Слушать ее тут еще.

Валлей весело засмеялась, как будто я сказала что-то невероятно смешное, отмахиваясь.

— Заклинание немоты слишком сложное для ученицы второго курса, — сказала медфея, которая была тем еще божьим одуванчиком. Классический целитель, — некоторые паладины и вовсе не могут освоить его даже по окончании МедПаладина, так что их встраивают в посох.

— Жаль, — прокомментировала я, вставая, — ну, я тогда пойду. Дел невпроворот, сами понимаете.

— Понимаю-понимаю, беги, солнышко, — улыбнулась фея, развязывая Сторми руки, а я вышла за дверь.

Но стоило мне только щелкнуть ручкой двери, отойти на пару шагов и задуматься о прекрасном, как раздался крик медфеи.

Я рванула обратно.

Распахнув дверь и приготовившись к битве, которой мне, вообще-то, стоило бы избегать, я обнаружила Сторми, нависающую над Валлей. Фея лежала на полу, придавленная с виду худощавым телом.

— У меня не получилось… — пробормотала Сторми, ошарашенно глядя в стену, а я схватила ее за руку, отрывая от перепуганной феи.

— Она пыталась высосать мой дар! — обличила Валлей ведьму, которая даже не сопротивлялась, когда я выкрутила ей руку.

— Не получилось… Оно не поглотилось… — как полоумная бормотала Сторми, а мисс Валлей поднялась, складывая руки на груди.

— Я только развязала ей руки, как она накинулась и попыталась выпить меня! — воскликнула фея, ошарашенная не меньше самой ведьмы. — Я пыталась ей помочь, зачем она это сделала?!

И целительница заплакала.

«Дракон, дай мне сил».

— Но ведь у нее ничего не получилось? — спросила я, не заметив, чтобы статус Сторми поменялся обратно на ведьму. А фея, поглотившая второй дар, должна стать ведьмой. По себе знаю.

— Не получилось… — эхом отозвалась Сторми, а мне захотелось заткнуть ее чем-нибудь пожестче кляпа. Стулом по голове, например.

— Убери ее отсюда, убери! — замахала Валлей руками. — Я не хочу с ней оставаться!

И медфея снова заплакала, сжимаясь всем телом, как будто пыталась спрятаться от мира.

Мне пришлось забрать Сторми из медцентра, потому что бедная целительница ударялась в истерику все три раза, которые я пыталась убедить ее приковать бывшую ведьму к койке, но оставить в лазарете. Решив, что издеваться над бедной линфейской выпускницей — это плохо, я просто вывела ведьму в коридор, удерживая ей руки за спиной. Она, впрочем, не пыталась особо вырываться, что меня несколько насторожило, но та только бессвязно бормотала себе под нос, как полоумная.

— Теперь… Никогда… Не получилось… Фея…

Мне это быстро надоело, но вернуться за тряпкой или чем-нибудь подобным к медфее я не решилась, чтобы не травмировать ее лишний раз.

Похоже, для феи потеря дара таким вот путем сродни ментальному изнасилованию, иначе я не видела причин так переживать. Ну да, я не могла ее осуждать, сама после встреч с Авалоном вела себя не лучше. Он, правда, в последнее время отстал, но кто знает, что там ему в голову стукнет. Так что приходилось улыбаться, здороваться и делать вид, что я вовсе не хочу его расчленить.

Получен навык «Вранье» ур.23

Если не будете путаться в показаниях, вам поверят.

Получен навык «Актерское мастерство» ур.15

Вы знаете особенности игры по Станиславскому.

* * *

— Что ж, Виктория, раз мисс Валлей так категорично отказывается оставлять Сторми в лазарете… — это мягко сказано.

Не имея других вариантов, я пошла к Фарагонде, чтобы она сама занялась ведьмой.

— О Сторми позаботитесь вы, — и она сделала моську кирпичом, а я села, где стояла.

— Мисс Фарагонда, но она мне совершенно не нужна! Это не моя сестра, куда мне ее деть? Она же не вазочка, чтобы поставить где-нибудь в шкафу и забыть! — этот момент я как-то не продумала. Стоило догадаться, что ведьму отдадут мне. Кому же еще, у нас же только Вичке делать нечего.

— Потерпите до Облачной Башни, а там Дарси ее заберет или еще что. Привяжите ее к дивану или заприте в туалете, — посоветовал мне дипломированный педагог из школы для девочек-волшебниц. Я начинала опасаться эту женщину.

— Так хотя бы блокиратор магии на нее наденьте! — возмутилась я, подталкивая безвольную Сторми к Фарагонде. — Ладно, пусть сидит, но если она еще и свои новые фейские способности захочет опробовать?!

— Резонно, — со вздохом согласилась Фарагонда и открыла ящик своего стола.

«Вот бы глянуть, что у нее там».

— Вот блокиратор, — сказала Фарагонда, доставая деревянный резной браслет, похожий на тот, который я с содроганием вспоминала после гонки. — Снять его может только тот, кто надел, так что без вашего ведома она не освободится.

Я надела Сторми браслет на безвольную руку и даже начала волноваться, как бы она овощем не стала. Уж больно тухло выглядела.

— Директор, а у вас нет никаких рекомендаций по поводу Башни? Наверняка для фей там не курорт, — спросила я прежде, чем выйти.

Фарагонда пожевала губами, а затем ответила:

— Вы правы, Виктория, в Облачной Башне довольно давящая аура, так что с непривычки ваши подруги могут впасть в апатию или еще что похуже, так что поддерживайте их.

— А может, тогда не надо туда ехать? — усомнилась я. — Знаете, там целая школа ведьм, не думаю, что Кодекс будет легко вынести.

— А у нас целая школа фей, и что же? — контраргументировала Фарагонда, и мне было нечего ей ответить. — Идите, Виктория, и делайте, что должны. Феи разрушения всегда меньше попадали под влияние Башни, так что надежда на вас.

И она уже второй раз за день выпроводила меня в коридор. Как бы это в привычку не вошло.

Я посмотрела на зомбиподобную Сторми, которую мне по совету директрисы предстояло приковать к дивану.

«Представляю, что скажут Винкс».

* * *

— Приковать к дивану? — возмутилась Муза. — Мне на нем вообще-то сидеть!

— Вик, я не хочу спать с ней в одной комнате, — воспротивилась Блум.

— Почему бы не отправить ее сразу в Башню? Доставкой, так сказать, — развела руками Текна, закидывая сумку на плечо. Она собиралась вот-вот уехать.

— Хорошо тебе, к бабушке едешь, — буркнула я, — Блум, наколдуй мне наручники.

Блум непонимающе моргнула, но выдала мне инструмент. Я со своими оставшимися Ом не смогу и половину наручника сделать.

— Ты не знаешь мою бабушку, — улыбнулась Текна, — она похлеще дедушки. Хорошо, если живой вернусь. Она у меня генетик.

— Маги изучают генетику? — не поверила я, пристегивая Сторми, слепо смотрящую вперед, к столу, который, надеюсь, было не под силу поднять истощенной ведьме.

— Ну, не так, как земляне, но да, — и Текна открыла дверь. — Давайте, обнимайте меня, и я пошла.

Текна жертвенно раскинула руки в стороны, и мы облепили ее. Даже Стелла с Лейлой вышли из комнат, чтобы попрощаться.

— Пока! — замахали мы руками, и дверь за феей технологий захлопнулась.

— Делай с ней, что хочешь, только не в моей комнате, — махнула рукой Стелла, возвращаясь к себе.

— Да, — поддакнула Муза.

— Да, — согласилась Лейла.

Блум просто пожала плечами, а Флора с намеком подошла ближе.

— Послезавтра пойдем, — сказала она, а я скосила глаза на Сторми. Она все так же индифферентно смотрела в пол. Она там не сошла с ума, случайно?

— А почему послезавтра? — спросила я, а к Флоре подлетела Амур.

— Потому что я так сказала, — не своим голосом заявила вообще-то пикси любви, а не БДСМ.

— Амур рассказала мне сказку про бедную девушку, у которой была фея-крестная, — призналась Флора, смущенно поглядывая на свою ожесточившуюся помощницу.

— Про Золушку? — я выгнула бровь.

«Не знала, что эта сказка имеет реальный прототип».

— Пылюшку, — поправила Флора, а я прижала руки к лицу, чтобы не расхохотаться. Пылюшка, вот смех-то.

— И в чем суть? — попросила я продолжать.

— Девушка провела вечер с принцем, а затем убежала, чтобы он не успел пресытиться ей, — раскрыла мне Флора настоящий посыл сказки. — Оставив его без финала вечера, она заставила его постоянно думать о себе.

— Без какого-какого финала? — переспросила я, а Флора смущенно закусила губу.

— Не важно, — отмахнулась Флора, — главное, что я признаюсь, а потом исчезну. И ему придется ждать, когда я вернусь из Башни.

«Пылюшка, боже. А-ха-ха».

— Флора, ты само коварство, — я подавила смешок. — Только что, если он просто позвонит?

Флора в панике обернулась на Амур, не просчитав этот поворот.

— У него есть твой номер? — строго спросила пикси, чем напомнила мне Тьюн.

— Нет, — выдохнула Флора.

— Ладно, просто напомни мне в день икс, — махнула я Флоре и глянула на настенные часы. — А мне пора подкрепиться.

* * *

— Открой ротик, — я сжала Сторми губы рыбкой, заставляя открыть рот и всовывая ей ложку с картофельным пюре. Рядом сидящие феи спешно отодвинулись, а Блум прикрыла лицо ладонью. — Ам-ням-ням, ну-ка жуй.

Сторми механически задвигала челюстью, а я со вздохом вернулась к своей порции. Морить ведьму голодом тоже было нехорошо, но я как будто стала сиделкой для сумасшедшей бабушки.

«Что дальше? В туалет ее поведу?»

Но, почувствовав пищу на языке, Сторми стала выглядеть поживее и даже сама принялась есть. Проблемой меньше.

— Почему ты ее терпишь? — удивленно покрутила Блум ложкой. Сегодня мы ужинали вдвоем. Втроем.

— Знаешь, что такое презумпция невиновности? — спросила я, протягивая руку за следующей порцией. Сторми солидарно повторила за мной, уже опустошив свою тарелку, — это немного не то, что я хочу сказать, но даже с преступниками на Земле обращаются как с людьми. Наверное. В любом случае их кормят, а у нас тут девушка.

— Но она плохая девушка, — возразила Блум, а я просто отмахнулась. Адвокатом еще не хватало наняться. Не хочет соглашаться, пусть остается при своем мнении.

— Мне больше интересно, что ты видела, когда была у… — тут я запнулась, скашивая взгляд в сторону преподавательского стола. — Когда подхватила тот вирус. Мне тут черепаха на хвосте принесла, что ты мне не рассказала что-то важное.

Блум удивленно вылупила глаза.

— Важное? — я думала, ее удивит черепаха.

— Да, что-то, что поможет найти твоих предков, — сказала я, накалывая колету на вилку. — Что-то, о чем ты не хочешь говорить.

— Не хочу говорить? — снова повторила Блум, а я поджала губы.

— Я невнятно говорю? Или ты избегаешь ответа?

— Нет, я просто не понимаю, что там может быть важного, — честно заморгала Блум, и я не заметила, чтобы у нее глаза бегали. Она категорически не умела врать.

— Ладно, — я разломила котлету на половинки, постукивая пальцем по столу. — Тогда расскажи мне, как все было с самого начала. Кстати, наш пресветлый не интересовался тобой в последнее время?

— Профессор? Да нет, вроде.

— Понятно, — значит, только мне такая честь выпала. А учитывая нарастающую фамильярность его действий, в следующую нашу коридорную встречу он меня разденет. — Давай по порядку.

— Ну, я пришла к профессору, — начала Блум, нервно касаясь пальцами друг друга. — Он был, как обычно, вежлив, уложил меня на кушетку. Он до этого доставал розовые шарики, которые помогали пробудить воспоминания из глубоко детства, а в этот раз они были красные.

«Цвет Феникса?»

— Ну, он сказал, что это какие-то особые шарики, которые помогут мне ментально встретиться с родителями, если они живы, — Блум сцепила руки, — я как обычно уснула, проснулась в темноте, уже в подсознании. Я пошла на голоса, там были земные мама с папой. Я хотела поздороваться, а меня сильным ветром унесло прочь. Еще профессор сказал сквозь сон, что мне нужно сосредоточиться на моей цели. Так обидно было, я их уже давно не видела.

Я задумчиво жевала. Пока все выглядело невинно.

— Потом я полетела дальше и увидела мужчину и женщину, совсем как на картине во дворце, — голос Блум дрогнул, — я полетела к ним, но они меня не замечали. Они стояли, обнявшись, а женщина, кажется, плакала, сжимая ту руку мужчины, в которой был меч. А потом они закаменели и стали как статуи на террасе дворца, а на меня вдруг вылетело черное облако, и я проснулась, — Блум перевела дух, — а потом случилось… это.

Она замолчала, а я задумалась.

С виду и правда ничего особенного, но Черепаха сказала, что в этом видении подсказка.

— Это подсказка, Блу, — сказала я наконец, — какой бы профессор не был коз… кх-кх… муд… кхм… человек, он мог действительно ментально соединить с родителями.

— Значит, это видение что-то значит? — спросила Блум, а я кивнула. Сторми рядом подъедала третью котлету, гнусно чавкая.

— Главное понять, что, — я побарабанила по столу. — Знаешь, что надо сделать?

— М?

— Ты должна до малейших деталей вспомнить этих людей и нарисовать. Я думаю, что-то в их облике может отличаться от портрета. Ты не помнишь, там что-то необычное было? Может, не в костюме, а в окружении? Где они стояли?

Блум наморщила лоб, вспоминая.

— Какой-то сад, да, точно, сад, с живой изгородью, но у них прямо под ногами было такое черное пятно, будто они стоят на камне. На черном камне. У него даже название какое-то есть, но я не помню.

Мы дружно задумались, а Сторми закончила утолять голод и снова зависла.

— Надо подумать, — заключила я, поднимаясь, и Блум последовала за мной. — Переспи с этой мыслью, завтра займемся качественными поисками. Черный камень, сад, статуи…

— Меч, — напомнила Блум, — наверное, он волшебный, если на них напал колдун. С обычной железкой против Валтора идти глупо.

— Точно, — щелкнула я пальцами, — про меч я и не подумала. Молодец, зацепки у нас есть. Жаль нельзя спросить у Конкорды или Афины, они все-таки кладези информации.

— Да, — протянула Блум, а затем улыбнулась, — эй, а мы можем пойти к Литере? Она тоже пикси!

— И правда, — улыбнулась я в ответ и подняла Сторми за плечи, увлекая за собой. — Она даже предлагала нам список артефактов Королевской Семьи, когда мы искали корону.

Я задумалась, а потом вспомнила, что у нас есть еще одна помощница.

— А еще у меня есть кристалл с Тхармой, — шепнула я Блум, скашивая глаза на Сторми, — я поймала ее душу тогда, на концерте. Она наверняка что-то знает.

— Тогда завтра у нас тяжелый день, — Блум вздохнула, — а я хотела с Ривом погулять.

— Ну, возьми его с нами в библиотеку, а там пойдете по своим делам, — Блум закивала, и мы вышли из столовой. — Главное, теперь надо хорошенько выспаться.

* * *

Сторми все так же безэмоционально лежала на полу, скрестив руки, как львица на отдыхе. Было в этой позе что-то неестественное для человека, но я не могла ей помочь. Только напоить зельем сна, но она, вроде, и так не была буйной.

Я пожелала ей спокойной ночи и выключила свет в гостиной. Девочки уже спрятались по комнатам, а Муза так и вовсе забаррикадировалась у себя, поставив шкаф перед дверью и сказав ее не трогать.

«Хм. Что-то и мне неспокойно».

Чутье, так долго молчавшее после встречи с Авалоном, нервно ворчало в груди, но все было тихо, и я приказала ему не мешать мне спать.

Завтра и правда будет насыщенный день.

Я легла, но сон не шел.

Блум давно спала, как и пикси. Зинг и вовсе предпочитала ложиться с закатом и вставать с рассветом. Не знаю, насколько это рационально, но она не жаловалась.

Я чувствовала какую-то мутную тревогу. Подумала даже, что оставшиеся из Трикс решили украсть последний Кодекс сегодня или Авалон готовит какую-то диверсию, но ни на одно, ни на другое событие я не могла повлиять, поэтому надо было расслабиться и попытаться уснуть.

«Давай, Вика.

Спа-а-ать…

Спа-а-а…

С…»

— Вика.

Я была где-то в темноте.

— Виктория, — раздался женский голос откуда-то отовсюду, и я с удивлением протянула руки вперед, но они тонули в окружающей темноте.

— Кто здесь? — спросила я, не надеясь на ответ.

— Вика! — голос стал надрывным, а я почувствовала боль в горле.

— Проснись!

— Просыпайся, глупая!

«Что?

Х-х-х-х-х!»

Я вынырнула из липкой дремы от того, что в голове звенело от надрывавшегося чутья, а воздуха в груди не хватало.

Вы получили навык «Некромантское чутье» 15 ур.

Я отрыла глаза, вынимая нож из-под подушки и выкидывая руку вперед. Темно было, хоть глаз выколи, но ощущения я узнала.

Меня, черт возьми, душили.

Раздался вскрик, и я поняла, что попала в кого-то.

Горло отпустили, и я судорожно вздохнула, глотая воздух. Сразу стало полегче, но я вскочила, не дожидаясь, пока окончательно очнусь.

Раздались надрывные всхлипы и тихий шелест ног по паркету.

Щелкнула дверь, а я на ощупь стала пробираться к выходу.

«Мать твою, что это еще за полуночные нападения?!»

Больше никто в комнате не проснулся, и я выскочила в гостиную.

Я успела, только чтобы заметить, как кто-то убегает в коридор, хлопая дверью, и побежала за ним.

Босым ногам было бежать довольно холодно, но я хотя бы без ножевого ранения. Свое окровавленное оружие я закинула в инвентарь, не собираясь светить его в коридорах. Да и вряд ли человек, пытающийся задушить меня голыми руками, имел с собой оружие.

«Так, а здоровья мне не снесли?»

Имя: Виктория

Здоровье: 1500/4200

Мана: 300/6300 (700/700)

Да так и есть! Там две тысячи двести Оз было! Вот тварь!

— А ну стой! Я владею магией, и ты пострадаешь больше, если будешь сопротивляться! — зашипела я убегающему.

Ему с раной бежать было сложнее, так что мне оставалось только протянуть руку и схватить, как вдруг мы добежали до окна, откуда лился яркий лунный свет.

— Сторми?! — мать твою, Тхарму!

Это очаровательное известие меня окончательно взбесило, и я прыгнула на ведьму, сбивая ее с ног.

— Нет-нет-нет! Не трогай меня! Ты забрала ее! — завопила Сторми, и я закрыла ей рот, чтобы другие феи не вышли на крики. Я ее еще не убила. — Я! М-м-м!

И она закашляла. Я перевернула ее на спину, одной рукой сжимая запястья, а другой — рот.

— Слушая сюда, шкура даркаровская, — зашипела я ей на ухо, давя коленом на живот. Ведьма брыкалась, но я надавила сильнее, и ей не захотелось оставаться без кишок. — Я с тобой, как дура, возилась весь день! Дала тебе в кои-то веки пожрать нормально, вряд ли хозяин тебя этим баловал. Оставила в комнате, а не на улице как трофей к дереву примотала! Я тебя, безмозглая твоя башка, защищала! Вытащила из тебя чертову Тхарму, рискуя не только собой! Так какого, мать твою, Феникса?! Какого, я у тебя спрашиваю?!

Сторми завозилась подо мной, замотав головой и замычав, но я дала ей пощечину, освобождая рот.

— Заткнись, пока я не выпустила тебе кишки, — я достала из инвентаря нож, проводя испуганно замершей ведьме по горлу. Предыдущий порез кровоточил у нее на плече, — я, может, и не убивала никогда, но людей резала! И живых, и мертвых! И знаешь, засадить тебе кинжал в глаз сейчас будет не так уж и сложно. А потом прикопать где-нибудь под деревом, никто и не узнает, а Дарси я скажу, что ты сбежала. Кому поверят? Мне или мне?

Я склонилась к ведьме так низко, чтобы шипеть ей на ухо.

Сторми плаксиво сморщилась, а подбородок ее задрожал.

— Не смей реветь, тварь, — я ударила ведьму снова, но только ускорила процесс, сколько ведьма ни пыталась закусить губу, — ты меня душила в моей чертовой собственной кровати! Я имею полное право отплатить тебе как минимум тем же. И знаешь, кто прав будет в этой ситуации?

Я провела ведьме острием кинжала по щеке, а Сторми испуганно захныкала, поджимая колени.

— Тот, кто останется в живых, — прошептала я ей в ухо и коснулась лбом пола.

«Тихо, Вика.

Спокойно.

Все в порядке.

Просто отпусти ее.

Она дура, на дураков не обижаются.

Давай.

Убери нож.

Ты же фея.

Сама виновата. Кто ж к ведьме спиной-то поворачивается».

Холодный пол остудил горящую голову, и я глубоко вздохнула.

Сторми подо мной боялась лишний раз вздохнуть, и я поднялась на локтях, а затем встала на ноги.

— Вставай, — приказала я, скрещивая руки, а Сторми неловко завозилась в своей мини-юбке, поспешив выполнить моё требование.

Я посмотрела на нее, но не увидела хладнокровной убийцы. Только обиженную отчаявшуюся худощавую девочку в развратных шмотках и с жуткой прической, потерявшую половину своей личности, магию и семью в один день. Вряд ли Айси будет в восторге от сестры-феи.

Но мне по хрену. Я не буду входить в положение каждого, кто захочет меня убить. Хоть это будет сам Дракон.

За свои поступки надо платить.

— Сожми кулаки, — скомандовала я, и Сторми неуверенно повторила, — теперь ноги расставь, руки к лицу.

Сторми повторила все сказанное и удивленно замерла в защитной стойке, которая, очевидно, была ей незнакома.

— Что ты?.. — спросила она, но, кажется, и сама уже поняла.

— Прежде, чем мы начнем… — я сжала кулаки, вставая в стойку, зеркальную той, в которой стояла Сторми. — Я хочу узнать, почему ты выбрала меня.

Глаза Сторми полыхнули огнем, а сама она подалась вперед.

— Ты! Ты! — она разжала кулак, тыкая в меня пальцем. — Ты схватила меня! Это ты забрала Прародительницу! Я слышала, ты сказала это рыжей! Значит, это ты сделала меня феей! Отняла, все, что у меня было! Сестры никогда не примут меня! Я даже не могу высосать дар другой феи, чтобы снова стать ведьмой! Ты прокляла меня! Я тебя ненавижу.

Значит, изменения «Опровержения» фиксируются, иначе бы Валлей осталась без магии. А Сторми искусственными путями ведьмой не станет.

— А ты не подумала, что только я смогу снять твой ограничитель? — холодно поинтересовалась я. — Если бы ты убила меня, осталась бы без магии, хоть какой.

Сторми заморгала, явно упустив этот момент из виду.

— Что ж. Ты свой выбор сделала, а теперь… — я перенесла вес на правую ногу и сделала рывок. — Защищайся.

Это не был поединок, как можно было бы подумать. Может, я и поступила по-рыцарски, дав ей возможность закрыться, но разница в наших навыках настолько велика, что я подарила ей только иллюзию защиты. И пусть в виде навыка рукопашка не выскакивала, легче от этого ей не станет.

Это было избиение. Грубое. Как раньше, до всех этих магических свистоплясок. Без красивых слов о разнообразии боли.

«Прости, Дарси. Но так она хотя бы вернется к тебе живой. Я тоже не святая».

Сторми пыталась закрыться, поднимая руки к лицу или сжимаясь, чтобы нельзя было достать до живота, но я ведь не убить ее пыталась. На теле есть еще множество больных мест.

К ее чести, ведьма ни разу не закричала, только тихо заскулила, когда я закончила. Может, она была не так глупа, чтобы понимать, что сама нарвалась. Пусть я и виновата в ее глазах во всем остальном.

Волочить обратно в комнату поскуливающую ведьму пришлось за шкирку, потому что по ногам я тоже лупила от души. И это всего лишь большеберцовая кость. Просто удар одного тела об другое.

Синяки у нее точно останутся.

Я растратила свои остатки маны на хорошую веревку за триста очков.

Наручники бесполезным куском железа болтались на ножке стола. Надо же, вывернулась-таки.

Наручники я забрала себе, посчитав, что лишним не будет.

— А теперь подумай о своем поведении, — я бросила Сторми под ноги свои джинсы и кофту с длинными рукавами, — завтра проступят синяки, так что надень это. Лицо я не трогала, хватит рукавов и длинных штанин. Терпеть будешь, как хочешь, медфея вряд ли согласится тебе помогать после сегодняшнего, а ненужные вопросы мне не нужны.

Я дождалась пока ведьма, зло на меня посматривая, переоденется, и испепелила ее старые вещи. Эта способность маны не требовала.

— Если тронешь кого из девочек или жалобы на тебя будут от других фей, повторим, — пообещала я, привязывая Сторми к ножке стола. В вертикальном положении с натирающей руки веревкой она вряд ли заснет. Теперь жалеть я ее не собиралась.

Я закончила, проверив, как держится веревка, поймала полный ненависти и страха взгляд, удержалась от дополнительного ментального насилия в стиле Авалона и пошла обратно в кровать.

— И да, — уже положив руку на ручку двери, я обернулась. — Завтра ты потащишься с нами в библиотеку, потому что оставить тебя одну я теперь не рискну. Если не будешь выделываться, следующую ночь проведешь лежа.

— Я тебя ненавижу, — прошипела Сторми, но на большую грубость не решилась.

— Я тебя тоже, — усмехнулась я и захлопнула за собой дверь.